BỐN: TƯƠNG KẾ TỰU KẾ

Gaby đứng trước cổng, hai tay chống nạnh,
mái tóc vàng óng bay tung trước gió. Cô bé cong hết môi khi thấy Tarzan rón rén
trở về:

- Ái chà, người hùng có máu rong chơi nhỉ.
Té ra những anh chàng càng khỏe mạnh bao nhiêu càng lẩn trốn công việc bấy
nhiêu!

Tarzan không cách gì giải thích với Gaby
khi ông bà giáo sư Vierstein đang lảng vảng ở gần đó. Hắn ghé sát vành tai cô
bé thì thầm:

- Tìm một chỗ nào họp hội nghị Tứ quái gấp.
Ở phòng thằng Karl cũng được. Coi chừng ông bà Vierstein cười vào mũi tụi mình…

Lời thì thầm của Tarzan cực kì hiệu quả.
Chưa đầy mười phút, đám trẻ đã có đủ cớ để xin phép người lớn lên phòng quân
sư, giữa một đám đồ đạc hẩu lốn chưa thu dọn.

Nào, Karl Máy Tính ngồi trên giường, Tròn
Vo chễm chệ trên chiếc ghế nệm to phồng, Công Chúa duỗi chân trên thảm, con
Oskar ngả đầu trên gối cô chủ lim dim. Tarzan đi qua đi lại tường thuật từng
chi tiết như một nhà hùng biện có cỡ.

Hắn gật gù kết luận:

- Vụ đầu tiên: thằng bô-hê-miêng vô nghề
nghiệp tóc vàng tên Otto Ganste. Gã này khoe rằng đã thắng lợi tới hai mươi lăm
lần trước đám nhân loại giẻ rách. Vậy hai mươi lăm thắng lợi của gã là những
tội lỗi gì, chẳng lẽ là hai mươi lăm lần gã xông đến các hồ bơi ghẹo con gái và
đấm vỡ mũi các cô mặc bikini. Nếu tội lỗi đơn giản như vậy thì chẳng có gì đáng
nói, chúng ta sẽ tính chuyện với gã sau. Ai đồng ý với đề nghị này?

Ba quái trong phòng đều giơ tay lên, tất
nhiên trừ ra Oskar.

Tarzan có vẻ hài lòng. Hắn búng tay cái
chách:

- Vụ thứ hai: bọn Horst và Ecvin sẽ xuất
hiện nửa đêm nay để trổ nghề đạo chích. Tôi muốn tụi mình bắt sống cả hai
thằng. Như vậy chúng ta sẽ có tiền thưởng bởi bọn trộm này chắc chắn đang bị
truy nã. Các bạn nghĩ sao?

Kloesen hưởng ứng nhanh đến nỗi suýt làm
văng thanh sôcôla nhóp nhép trong miệng:

- That’s right! Tụi mình sẽ sử dụng tiền
thưởng mua vé tham dự trại hè ở biển.

Gaby thì nhăn như khỉ. Cô bé vẫn còn hậm
hực vụ Tarzan hồi nãy bỏ đi “sô lô”:

- Này người hùng, đừng có nghĩ mình là
Tarzan rồi muốn làm gì cũng được. Tại sao lại không cần sự can thiệp của cảnh
sát, hả? Nhân danh con gái của thanh tra hình sự Glockner, mình sẽ thông báo
cho ba mình vụ này.

Tarzan tiu nghỉu:

- Bỏ qua sự cầu viện đó đi Gaby. Tôi biết
bạn là một thiếu nữ có chí tự lập mà.

- Không cần.

Tarzan đành cười… gượng gạo trước lòng tự
ái bất tử của cô bé. Nhưng Tròn Vo thì cười như muốn sặc. Còn thằng Máy Tính
Điện Tử ư? Nó giả bộ gỡ kính cận ra cười với cái giọng vô duyên. Nó cố gắng gỡ
gạc giùm Tarzan:

- Nếu có một máy ảnh trong tay, mình sẽ ghi
nhận một pô hình “Thương nhau lắm cắn nhau đau” làm… kỉ niệm.

Công Chúa đỏ bừng mặt. Cô bé chĩa mũi dùi
về kẻ vừa phát ngôn liền:

- Khỏi dàn xếp quân sư quạt mo. Tôi quyết
định báo cảnh sát.

Thằng Karl vờ vịt co rúm lại. Nó liếc thấy
thằng bạn chí cốt Tarzan đang lúng túng ngồi xuống thảm đối diện với… Gaby. Cái
thằng cao lớn thừa kinh nghiệm này ắt phải biết cách thuyết phục đôi mắt xanh
biếc bướng bỉnh của cô nàng. Y như rằng Tarzan xuống nước:

- Bố già Glockner luôn luôn là thần tượng
trong nghề trinh thám của chúng ta. Gaby hiểu điều đó mà. Nhưng đây chỉ là
chuyện nhỏ…

Gaby cố tránh né cái nhìn rầu rĩ của Tarzan
bằng cách mân mê sợi dây chuyền bạc. Chao ơi, sợi dây chuyền với mặt đen hình
chữ G! Lòng cô bé tự nhiên chùng xuống. Cô phụng phịu lần cuối cùng:

- Thì… thôi, năn nỉ hoài. Mình đồng ý với
quyết định của… tập thể.

*

Sự căng thẳng trong hội nghị coi như chấm
dứt. Tarzan trở lại vai trò đầu đàn. Hắn đưa tay phác họa:

- Tôi hình dung thế này: tôi, Karl, Kloesen
sẽ có mặt ở đây chậm nhất là 11 giờ đêm để đón bọn trộm. Và…

Khuôn mặt Gaby vừa rạng rỡ đã buồn thiu:

- Không lẽ chỉ toàn con trai, còn mình thì
sao?

Tarzan năn nỉ cô bé:

- Gaby hãy thông cảm. Tôi nghĩ rằng đây là
chuyện của đàn ông, chết người như chơi. Chưa kể bố già Glockner không bao giờ
chấp nhận cho cô con gái duy nhất của ông ra khỏi nhà giữa đêm hôm khuya khoắt.
Thông cảm nghe Gaby! Karl Máy Tính thì thừa sức trốn đi được, còn tôi và
Kloesen vẫn “vượt ngục” như mọi lần. Gaby này…

- …

- Bây giờ xin bàn kế hoạch hành động. Máy
Tính Điện Tử sẽ đem theo chìa khóa để chúng ta “giữ chỗ” trong biệt thự trước.
Đặt giả thuyết là hai thằng đạo tặc Horst và Ecvin có vũ khí thì chúng ta cũng
có trang bị đáp lễ chúng hẳn hoi. Có nghĩa là chúng ta sẽ sử dụng cặp súng lục
cỏ vật với điều kiện không nạp đạn chì mà dùng thuốc súng và những cái nút. Ê,
các bạn sẽ ngạc nhiên điều này, càng nhét vào nòng súng nhiều nút hiệu quả bắn
ra càng cao. Hãy tưởng tượng một cái nút bắn trúng mông thì bỏng rát như bị
dính nước sôi đấy chớ, huống hồ là bị lãnh một lượt hàng tá nút. Tôi nghĩ có lẽ
chúng ta chỉ cần sử dụng một khẩu là bọn trộm đã quy hàng…

Karl Máy Tính lau cặp kính cận:

- Tôi thấy kế hoạch của Tarzan như vậy là
ổn.

Gaby vẫn chưa yên tâm:

- Rồi các bạn sẽ làm gì khi bắt sống chúng?

Tarzan mỉm cười:

- Chúng ta sẽ moi từ miệng chúng ra bí mật
của ngôi biệt thự cổ…

- Ý đại ca muốn nói về con mồi của gã Horst
à?

- Ừ, chữ con mồi của đám thế giới ngầm
tương đương như các tiếng lóng: quả, mánh… vân vân, nó có nghĩa là tài sản bất
chính do ăn cướp hoặc ăn cắp. Nó có thể được giấu đâu đó trong các bức tường.

Công Chúa im lặng không nói nữa. Cô bé hiểu
thân phận nữ nhi của mình. Làm con gái trong những trường hợp đặc vụ nửa đêm
này thiệt thòi biết bao nhiêu. Cô chỉ hơi tươi tắn lên một chút lúc thằng mập
Tròn Vo phun nước bọt lên trời ba lần và lầm rầm bùa chú:

- Tôi tin vào phép thuật đêm nay. Con đã
nhổ nước miếng ba lần, thưa Thượng Đế!

Máy Tính Điện Tử nhăn như khỉ:

- Ơ, tại sao mày lại làm dơ tấm thảm của
tao. Không có bọn trộm nào bị bắt sống bằng nước miếng đâu, thằng trời đánh.

Phiên họp kể như bế mạc.

NĂM: CUỘC CHIẾN LÚC KHÔNG GIỜ

Tarzan và Kloesen đã báo không ăn tối ở ký
túc xá, lấy cớ là phải lao động giúp gia đình Karl Máy Tính dọn nhà cho đến
khuya.

Lúc trở về “Tổ đại bàng”, Tarzan mở tung
cánh cửa sổ để báo cho mọi người là mình đã về. Trong khi hắn lãng mạn với
những ngôi sao trên trời thì Kloesen chỉ muốn ngáp vì thỏa mãn với bữa cơm
chiều bội thực ở ngôi biệt thự. Vậy mà hình như nó vẫn còn tiếc rẻ phong kẹo
sôcôla nằm hấp dẫn trên mặt tủ. Nó vừa đưa tay định với phong kẹo thì chạm phải
bàn tay thép của Tarzan.

- Tao cấm mày xực sôcôla. Mày không nhớ
công tác đêm nay à?

Thằng mập đánh trống lảng:

- Ủa, tao đâu có định… lấy mớ kẹo. Tao định
khều ngón tay mày để bàn chuyện mà.

- Chuyện gì?

- Thì… vụ đó đó. Đại ca có nghĩ rằng bọn
trộm tấn công trước chúng ta không?

- Mày nói năng lãng xẹt. Mình phục kích tụi
nó chớ.

- Nhưng có lẽ gã Horst thuộc loại bự con?

- Bự cỡ mày là cùng. Có điều bắp thịt của gã cuồn cuộn như Hercules chớ
không mềm nhão như mày.

- Đại ca đừng giỡn.

- Ơ, làm sao tao dám giỡn với thám tử Tròn Vo, đồ đệ của Sherlock Holmes.

- Nhưng mày đã giỡn với Gaby.

- Sao?

- Niềm vui đặc vụ của đại ca đêm nay đã trả giá đắt bằng một đêm thức trắng
của Công Chúa. Cô ấy sẽ thức trắng đêm để cầu nguyện cho chiến công của mày.

- Tao lạy mày, Kloesen…

- Cô ấy hay chỉnh tao, nhưng không sao. Tao biết nhược điểm của mình. Tại
tao mập ú và lùn tịt. Nếu tao mà cao lớn đẹp trai như mày thì có nói bậy cách
mấy chắc cô ấy cũng tha thứ dễ ợt.

- Tao đã nói bậy à?

- Ờ, hồi nãy mày dám gạt phắt ba của Gaby ra khỏi vòng chiến. Tao mà gạt
phắt kiểu đó thì đừng hòng. Bị véo như chơi. Còn mày…

- Hả?

- Thôi, đừng giả nai nữa đại ca. Làm như không thấy Công Chúa mân mê sợi
dây chuyền đeo ở cổ, tao nói thiệt, còn lâu mới qua được cặp mắt thám tử tư
nhân của tao. Nào, bây giờ có chịu đưa cho tao phong sôcôla hay không?

- Không!

- Vậy thì… tao ngủ.

Tròn Vo nói là làm liền. Nó lăn kềnh ra phía sau đập đầu vào… gối và ngáy
vang như sấm.

Tarzan lắc đầu. Hắn vặn chuông đồng hồ báo thức và nằm xuống ghế kế tục “sự
nghiệp ngủ” của Tròn Vo.

*

Hai đứa đánh một giấc cho đến lúc chuông reng. Chúng bật dậy như lò xo,
thay quần áo trong bóng tối rồi lẻn ra cửa sổ hành lang, leo thang dây xuống
như thường lệ. Cuộc vượt ngục “trót lọt”. Hai chiếc xe đạp phóng vun vút vào
thành phố.

Lúc 23 giờ 7 phút, chúng dừng lại bên gara ngôi biệt thự số 27 đại lộ Sân
Bồ Đề.

Một giọng nói ma rên quỷ hờn từ bụi rậm vang ra:

- Suỵt…

Tròn Vo hết hồn:

- Cẩn thận đại ca, có kẻ địch…

Cái dáng lêu nghêu của Máy Tính Điện Tử nhô ra từ bụi rậm:

- Ta là gã Horst đây!

- Đồ quỷ sứ, mày làm tao nổi hết da gà. Sao rồi?

Karl Máy Tính cười dồn cục trong cổ họng:

- Tao mới đến, chưa thấy thằng nào xuất hiện.

Tarzan và Tròn Vo cất xe. Ba đứa nhón chân đi lại ngôi nhà không một tiếng
động. Máy Tính Điện Tử mở cửa kèm theo ánh đèn pin loang loáng. Nó lẩm bẩm:

- Mấy ông thợ điện mới lắp bóng đèn ở nhà tắm và nhà vệ sinh, những phòng
khác chưa lắp kịp.

Karl bước vào phòng khách. Nó nâng chiếc hộp đựng cặp súng lục đời xưa một
cách trịnh trọng. Đám trẻ đem chiếc hộp xuống cửa tầng hầm. Ở đây bít bùng
không cách gì ánh sáng lọt ra ngoài được.

Tarzan lên tiếng:

- Tao biết cách nhồi thuốc súng.

Hắn nói xong là làm liền. Ba động tác lần lượt: cho lượng thuốc súng vừa
phải vào nòng, dùng cây thông nòng ấn một cái nút vô trong, nhét một mồi châm
trên cái rãnh dẫn vào ổ chứa thuốc.

- Êm. Bây giờ chỉ việc lên đạn và bóp cò là “bùm” to hết biết.

Tròn Vo ngước cặp mắt háo hức:

- Tao bắn thử được không đại ca?

- Bậy bạ. Lỡ hai thằng đạo chích đang lấp ló đâu dây nghe lọt thì sao?

Tarzan tiếp tục nạp đạn khẩu thứ hai và giao cho Karl Máy Tính. Bộ mặt Tròn
Vo đầy nỗi thất vọng vì nó chỉ có chiếc đèn pin làm vũ khí do Máy Tính Điện Tử
bàn giao lại. Nó phản đối kịch liệt:

- Một khẩu súng phải được đổi bằng hai cái đèn pin. Chỉ có một cái thì tao
biết rọi vào thằng Ecvin hay thằng Horst nếu hai thằng đứng ở hai nơi?

Nó không ngờ Tarzan gật đầu cái rụp:

- Mày nói đúng. Phải kiếm thêm một đèn pin nữa. Này quân sư, mày lục thử
trong hòm đồ nghề coi?

- Hòm đồ nghề hả? Được, hình như tao còn để trong kho. Còn một cái đèn cũ,
pin hơi yếu.

Karl dò dẫm trong bóng tối. Cuối cùng nó
cũng cầm trên tay cái đèn, có điều ánh sáng chỉ đủ lan đến chân cầu thang tầng
hầm.

Tarzan liếc qua Tròn Vo hất hàm:

- Sao hả mập? Mày muốn giữ luôn hai cái để
làm xiếc hay là giao cho tao bớt một?

- Không dám đâu, tao nói chơi mà…

Đám trẻ mò ra cửa hậu. Tarzan xoay nhẹ nắm
đấm. Không khí ban đêm ùa vào cùng với hương thơm của các bụi hoa.

Mặt Tròn Vo biến sắc:

- Lạy Chúa, cửa không đóng. Tao nhớ rằng ba
của Karl đã khóa kĩ nó hồi trước khi tụi mình về.

- Ôkê, ổ khóa bị phá. Lần này bị phá bằng
sức mạnh hẳn hoi. Có vấn đề đây.

- Vậy là sao hả đại ca?

- Vậy là bọn trộm đã hành động trước tụi
mình chớ sao. Tao cho rằng chúng đang ở trên lầu. Và biết có người đang nói
chuyện dưới đất.

*

Tròn Vo choáng váng thật sự. Khỏi phải ngó
mặt Máy Tính Điện Tử, nó cũng đang vận dụng công lực nghiến hai hàm răng vào
nhau để khỏi run bắn lên. Lúc này Tarzan cũng hơi hoảng nhưng phải ráng bình
tâm. Hắn thì thào:

- Rõ ràng chúng ta đã mất lợi thế đánh úp
chúng. Phải tính nước cờ khác. Nào, chưa chắc chúng đã có súng, mà có súng chưa
chắc chúng dám bắn, mà có bắn chưa chắc đã trúng. A lê hấp, chạy lại chặn đường
thoát thân của chúng ở cầu thang…

Hắn xông trận vất vả trong bóng đêm với đèn
pin không dám bật sáng trên tay. Tiếng lên đạn khô khan của thằng Karl Máy Tính
vang lên nghe khá rùng rợn:

- Krắc…

Ba đứa đã di chuyển được nửa hành lang. Cầu
thang nằm cạnh cửa ra vào. Đúng lúc hồi hộp ấy thì ván sàn chỗ đó kêu kẽo kẹt.

Tarzan chết điếng. Cửa đang hé ra với tiếng
bản lề rên rỉ.

- Tụi nó định tẩu mã. Theo tao, Karl,
Kloesen!

Hắn không chần chờ một giây vừa chiếu đèn
pin vừa vọt về phía tiếng động nhanh như sóc. Tốc độ của hắn nhanh như thế mà
vẫn không chụp được đối phương. Coi, thằng Horst xổ tung mái tóc dài thậm thượt
đã lao khỏi vùng ánh sáng, bám sát nút Horst là một gã đàn ông có cái đầu tròn
như trái bưởi lắc lư vì hoảng sợ. Đích thị thằng Ecvin.

Tarzan đành phải đi nước cờ chót:

- Đứng lại. Nếu không tôi bắn.

Không thằng đạo chích nào chịu đứng lại.
Nhà vô địch chạy nước rút học sinh toàn bang bất lực chỉ còn cách bặm môi xiết
cò:

- Đoàng…

Tiếng Ecvin gào nghe thảm thiết:

- Tao trúng đạn rồi Horst ơi. Cứu tao… trời
ơi!

Cái thằng phản bạn tên Horst tỉnh bơ biến
mất sau các bụi cây. Ecvin sờ soạng khắp người. Gã có cảm tưởng thân thể mình
nhuộm đầy máu. Trong tình trạng chỉ mành treo chuông này, bóng tối là đồng minh
cứu tinh của gã. Gã lủi một mạch vào bụi rậm như một con chồn hôi cho đến khi
chúi cổ xuống vì một vật gì khủng khiếp nện mạnh giữa hai bả vai.

- Chết tao…

Khẩu súng lục mà Tarzan vừa chạy vừa liệng
đã trúng đích. Công việc tiếp theo của Tarzan là lôi một chân Ecvin ra khỏi bụi
rậm, chân còn lại để dành cho Máy Tính Điện Tử và Tròn Vo.

- Tụi bay làm gì vậy? Buông tao ra…

- Bốp!

Cái bạt tai trời giáng của Tarzan khiến
Ecvin câm bặt. Gã bị đặt tênh hênh ở khoảng sân trước nhà.

Tarzan bĩu môi:

- Tôi đề nghị ông bạn câm mõm. Ê, Kloesen,
Karl… tụi bay quản lý giùm tao thằng này. Đợi tao gom tên kia lại.

Máy Tính Điện Tử chĩa khẩu súng vào mặt
Ecvin như sắp ban bố án tử hình:

- Yên trí đi đại ca!

Tarzan băng băng trên con đường lát đá ra
tới phố. Công viên vắng hoe. Đối thủ lợi hại nhất đã tẩu thoát. Hắn quay trở
lại và chứng kiến một cảnh tượng bị hài độc nhất vô nhị. Coi, thằng ăn trộm thì
nằm sấp mặt. Tròn Vo trút hết sức nặng của một bao tạ ngồi trên lưng. Chưa kể
đến mũi súng của Máy Tính Điện Tử không ngừng vung vẩy.

Hắn phải bịt miệng mà cười lúc thằng Ecvin
hí lên như ngựa:

- Trời ơi, đừng tra tấn tao, đồ… cục mỡ
khốn kiếp. Mày… làm gãy hết xương tao rồi!

Tròn Vo chưa bao giờ bị “xúc phạm nhân phẩm”
nặng nề như vậy. Nó điên tiết quên biến tuổi tác và phép lịch sự:

- Mày dám gọi tao là cục mỡ hả? Này, này…

Ecvin lè lưỡi ra như sắp tắt thở vì những
cú nhún. Tarzan ngao ngán lắc đầu:

- Đủ rồi Kloesen. Buông gã ra.

Thằng lưu manh kiệt sức đứng dậy. Bộ mặt
nung núc thịt với hai cằm chảy xệ xuống coi thật mất vệ sinh. Mái tóc ngắn rẽ
ngôi dính bết vào đầu, hai cánh tay gã run như cầy sấy. Đúng là một thằng bất
tướng vô tài, dù chỉ biểu diễn động tác dễ nhất trong các nghề nghiệp bất lương
ở trần gian này là… ăn trộm, gã cũng không thực hiện nổi. Thảo nào thằng Horst
chỉ rình cơ hội để bỏ rơi gã.

Tarzan ra lệnh:

- Đi vô nhà, chắp hai tay sau gáy. Mở cửa
và bật đèn nhà vệ sinh giùm tao nghe Karl!

*

Thằng ăn trộm chết nhát ngồi như bị chích
điện trên nắp cầu tiêu. Gã vẫn còn run dù trong bụng mừng hết lớn vì không bị
dính bất cứ một viên đạn nào. Hên quá, vậy mà hồi nãy cứ tưởng thân thể nhuộm
đầy máu.

Tarzan bắt đầu cuộc thẩm vấn sau khi khóa
cửa bằng một chiếc ghế chặn.

- Ông anh tên gì?

- Dạ, Dainingke! Ecvin Dainingke. Hai mươi
sáu tuổi. Không nghề nghiệp, có hai tiền án. Này chú em, chúng ta có thể thương
lượng được không?

- Bỏ ý định đó đi. Họ của Horst là gì?

- Các chú biết cả tên thằng Horst? Lạy Chúa, họ của Horst là Kaupa.

- Tốt. Ông anh hãy thành khẩn trả lời tụi tôi như đang khai trước nhân viên
pháp luật.

- Vâng… dạ… tôi biết…

- Nào, bí mật của ngôi biệt thự cổ là gì? Tụi này đã nắm rõ, nhưng muốn ông
anh đối chứng lời khai để chứng minh sự thành khẩn trung thực, ông anh hiểu
chứ. Nói đi, bí mật ngôi…

- Thì các chú nắm trong tay rồi, đó là con mồi của Labutzka.

- Ái chà, con mồi của Labutzka. Gớm nhỉ, Labutzka là ai vậy?

- Lão là Franx Labutzka, vua “thổi”, vua “mánh”, vua “chôm chỉa”, vua… đạo
chích. Lão đã tử rồi.

- Tiếp tục khai hết đi, đừng để tụi này phải kết liễu đời ông anh bằng một
phát đạn…

- Vâng, vâng… tôi… muốn sống mà… thế này, Franx Labutzka ngoài mặt hành
nghề buôn bán sắt vụn. Ngôi biệt thự này từng là của lão ta mấy năm về trước.
Nhưng không một người láng giềng nào hay biết lão ta chính là ông trùm, vua của
thế giới trộm cắp. Thành tích của lão sơ sơ hơn hai trăm vụ trộm. Đôi khi cảnh
sát tóm được đệ tử của lão, nhưng không bao giờ mò đến mặt mũi ông thầy. Bởi
những kẻ trung thành với lão khi rời khám đều được lão giúp đỡ tài chánh. Tôi
và Kaupa cũng trong trường hợp tương tự cách đây năm năm. Giữ đúng luật im lặng
để bảo vệ sư phụ. Chúng tôi, ba người đã cướp tiệm kim hoàn của ông chủ Adenman
và…

Tarzan sửng sốt. Hắn không ngờ thằng ăn trộm lại “dễ thương” đến thế. Gã
nhiệt tình phun mọi bí mật đến nỗi tròng con ngươi của Kloesen gần như muốn lòi
ra. Hắn và Kloesen cùng la lên một lượt:

- Cái gì? Adenman…

Cả một khúc phim loang loáng chiếu trong đầu Tarzan. Những điều mà ông
Adenman đã kể, những cái tên Kaupa và Dainingke lạ hoắc. Không thể tưởng tượng
được chúng chính là Horst Kaupa và Ecvin Dainingke trước mặt bằng xương bằng
thịt. Tarzan thở phào:

- Trời ơi, té ra Labutzka là thằng ăn cướp thứ ba.

Tròn Vo chới với. Nó chụp cổ áo Dainingke:

- Và Labutzka cũng là kẻ luôn luôn đeo mặt nạ. Có phải cánh tay bị dập nát
của ông chủ tiệm Adenman là do Labutzka tra khảo, hay…

Miệng thằng Dainingke méo xệch. Gã nói như
khóc:

- Ông trùm làm chuyện ác nhơn đó chớ không
phải tôi. Ông ta phải làm vậy để ẵm gọn con mồi. Con mồi toàn vàng ròng và đá quý
giá tới 300.000 mark.

Tarzan nhíu mày:

- Rồi sao nữa?

- Rồi… thì… dạ, tụi tôi sa lưới. Hai thằng
ngồi đếm lịch năm năm trong nhà đá. Mãi đến bây giờ tụi tôi mới thoát kiếp tù
đày. Khi đến tìm sư phụ Labutzka để nhờ cậy giúp đỡ tài chánh do đã giữ đúng luật
im lặng, thì…

- Thì sao?

- Labutzka đã bị xe hơi cán chết cách đây
bốn năm trong một phi vụ. Đúng là sinh nghề tử nghiệp. Lão qua đời lãng nhách.
Chuyện đó quả thực khủng khiếp, tự nhiên hai thằng tôi bị mất hai phần chia
kếch sù. Suốt ba tuần
đầu tự do, tụi tôi thăm dò tất cả các đường dây tiêu thụ con mồi và các chiến
hữu cũ của Labutzka. Hầu như mọi thành viên của thế giới ngầm đều nhất trí: lão
ta chưa kịp bán con mồi 300.000 mark đó. Bởi lão không chuẩn bị trước cái chết
và bởi con mồi còn quá nóng hổi. Có nghĩa lão đang ướp lạnh của ăn cướp ở đâu
đó. Còn ở đâu nữa ngoài chỗ cư trú của lão ta?

Giọng của Kloesen xúc động hơn bao giờ hết:

- Chà…

Trong lúc Máy Tính Điện Tử đảo mắt nhìn bốn
bức tường thì Tarzan gật gù:

- Vì sao các anh nghĩ Labutzka đã giấu con
mồi vào những bức tường nhà lão chớ?

Thằng Dainingke cười hề hề nịnh nọt:

- Chắc chắn. Vì lão là thợ xây lành nghề.
Nào, tụi mình hãy thương lượng với nhau, phần chia của tôi…

Tarzan nhếch môi khinh bỉ:

- Câm mồm. Hãy nhớ rằng ngôi biệt thự này không
phải một chủ. Sau khi Labutzka chết, đã có tối thiểu một người khác tới đây ở…

- Không có một ai, thưa… các chú em. Cũng
do cảnh sát không biết Labutzka là vua đạo chích nên khi ông ta qua đời, ngôi
biệt thự cổ được sang tên cho bà dì già chát của lão. Bà dì lú lẫn này đã bỏ
hoang ngôi nhà ba năm liền. Cách đây nửa năm, bà già bán nó cho một gã trung
gian địa ốc và về chầu tiên tổ.

Tarzan quay sang Máy Tính Điện Tử nói thật…
nhẹ nhõm:

- Thánh nhân đãi kẻ khù khờ, à quên, đãi kẻ
thông thái chớ. Vậy là gia đình mày ôm hết lộc. Mày là kẻ đầu tiên đến ngụ cư ở
đây sau vua cướp giật Labutzka. Thật chẳng ngờ của dâng tận miệng.

Thằng cận thị Karl phản đối tức thì:

- Của gian tận miệng thì có.

Tròn Vo chắp hai tay sau mông. Nó có vẻ hài
lòng về bí mật ngôi biệt thự cuối cùng đã được… bật mí. Nó kết thúc cuộc thẩm
vấn bằng một câu hỏi chẳng ăn nhập chút nào:

- Chiến công đêm nay có được là nhờ… tao.
Đại ca và quân sư nhớ không? Tao đã ếm bùa bằng cách phun nước miếng lên trời
ba lần để cầu Thượng Đế, hà hà…

Gã Dainingke há hốc miệng không hiểu gì
hết. Làm sao gã hiểu được gã đang đối diện với TKKG lừng danh! Gã cũng không
thể nhờ chúng giải thích giùm vì cánh cửa nhà vệ sinh bít bùng đã bị khóa chặt
lúc đám trẻ bỏ đi.

*

Tarzan nói với Máy Tính Điện Tử khi ba đứa bước
ra ngoài sân trước:

- Hiểu sự tối mật của đặc vụ rồi chớ Karl.
Mày vô gọi điện báo tin cho ông già trước đã.

Thằng quân sư thực hiện liền. Nó nhấc máy
bất chấp ông bà thân sinh Vierstein giờ này đang ngủ say như chết.

Giọng ông Vierstein ở đầu dây bên kia ngơ
ngác như bị ai tạt một gáo nước lạnh đột ngột.

- Con đó hả Karl? Trời đất, con ở đâu gọi
về… con không ở trong phòng con sao?

- Dạ không, thưa ba. Con đang thức trong
ngôi biệt thự cổ, nhà mới của mình. Số là như thế này: con, Tarzan, Tròn Vo đã
thộp cổ được tên ăn trộm. Ba khoan báo cảnh sát, ba hiểu vấn đề tụi con chứ,
Tarzan và Tròn Vo không thể lộ diện vì rời khỏi ký túc xá mà không xin phép.
Tụi con rất cần sự có mặt của ba.

- Chúa ơi!

Giáo sư Vierstein tới hiện trường mà vẫn
chưa hết bàng hoàng. Thằng ăn trộm Dainingke thì sờ sờ trong nhà vệ sinh gục
đầu rầu rĩ. Ông thì quần áo xốc xếch. Ba đứa trẻ thì như ba vị tướng quân hùng
hổ thuật lại câu chuyện.

Vierstein ngước mắt nhìn trời:

- May mà tụi con đã “đái tội lập công”. Tội: bỏ nhà đi không cho người lớn
biết. Công: nhờ vậy mới phục kích được bọn tội phạm. Karl ơi, mẹ con biết được
vụ này thì…

Tarzan cười ngượng nghịu:

- Thì sẽ nhốt Karl lại trong phòng vĩnh viễn phải không bác? Thôi, con và
Kloesen xin phép về trường. Bác có thể gọi điện cho cảnh sát áp giải thằng ăn
trộm được rồi.

Lúc hai quái leo thang dây lên tầng hai, kim đồng hồ trên bàn chỉ đúng một
giờ sáng.