Pendragon (Tập 4) - Chương 30

Chương 30

NHẬT KÍ # 15

(TIẾP THEO)

VEELOX

Mình bật nói:

- Anh không thể là
Zetlin được. Tiến sĩ Zetlin đã bảy mươi tuổi rồi.

Tay đua thiếu niên
trả lời:

- Chính xác là bảy
mươi chín.

Loor và mình bối
rối nhìn nhau. Zetlin nói tiếp:

- Đây là thế giới
ảo của ta. Vì sao ta lại phải sống như một lão già chứ?

Mình hỏi:

- Thế còn… người
nằm trong trung tâm Alpha?

- Đó là cơ thể bảy
mươi chín tuổi của ta. Nhưng tại nơi này, ta là một thiếu niên cường
tráng mười sáu tuổi. Câu hỏi đáng quan tâm hơn bây giờ là: hai người
là ai?

Cuối cùng tụi mình
cũng đến được đây. Mình phải động não để nhớ thông điệp của Aja,
rồi nói:

- Chúng tôi tới đây
vì Nguồn Sáng Đời Sống bị trục trặc. Một thứ vi-rút đã làm hư
hỏng mã xử lý. Chúng tôi cần có mã gốc để làm sạch mạng điều
hành.

Mình tin chắc đó
là những gì đúng như thông điệp của Aja. Trong một giây, mình sợ ông
ta không hiểu mình nói gì, vì Zetlin nhìn mình rất lạ. Nhưng rồi,
quay qua mấy tay đua kia, ông ta tươi tỉnh nói:

- Cuộc đua vui quá
há, mấy bồ. Gặp lại sau nghe.

- Ừa, gặp lại, Z.

Mấy tay đua kia cùng
nói, rồi trượt băng đi.

Zetlin quay lại hai
đứa mình, nghiêm nghị nói:

- Theo ta.

Rút mấy miếng lót
ra khỏi ủng, ông ta kiêu hãnh bước đi. Mình và Loor theo sát phía sau.
Thật kỳ lạ, nói với tụi mình, ông ta tỏ ra là một người lớn nghiêm
trang. Nhưng nói với mấy tay đua, ông giống như một thằng nhóc ham vui.
Mình đoán thế giới kỳ diệu của ông là tất cả những gì sống lại
với thời thơ ấu. Gì cũng được. Điều cần thiết của tụi mình bây giờ
là mã số gốc. Thế giới ảo này là chuyện của ông ta.

Zetlin nói:

- Thật tình ta rất
ấn tượng vì hai người đã vào được tới đây. Thường thường các phader
không qua khỏi được khu rừng. Tên hai người là gì?

- Tôi là Pendragon.
Còn đây là Loor.

Loor bỗng hỏi:

- Vì sao ông phải
trốn trong tòa nhà này?

Ui da! Mình không
biết kiếm chuyện với con người này có phải là điều hay ho không.
Chúng mình đang cần ông ta. Nhưng Loor là vậy, biết làm sao được.

Zetlin trả lời:

- Barbican là nơi
trốn tránh khỏi cái thế giới mà ta không muốn dính dáng tới.

Ngừng lại, đứng
đối diện hai đứa mình, Zetlin nói tiếp:

- Và… ta không muốn
bị quấy rầy. Nhưng hai người đã sốt sắng tham gia theo điều kiện ta
đưa ra, nên ta cho phép được tiếp kiến. Lối này.

Ông ta tưởng mình
là ai? Một quân vương chắc? Nhưng mình cũng đâu có thế gì, để mà
chất vấn ông ta, nên mình cho qua. Vả lại, còn vấn đề lớn hơn cần
phải thương lượng với ông ta.

Zetlin tiến lại một
bức tường băng. Không biết chính xác ông ta định đi đâu, cho đến khi
mình thấy một cái đĩa nhỏ màu đen nhô ra từ bức tường, ngang tầm
thắt lưng. Zetlin đặt tay lên đĩa và mở cánh cửa bằng băng. Sau cánh
cửa là một phòng nhỏ, đèn xanh, tường kim loại. Ông ta ngoắc hai đứa
vào. Đã tới tận đây rồi, không thể rụt rè được nữa. Mình và Loor
bước vào. Phòng này không rộng hơn một ngăn thang máy, mà đúng là
một cầu thang máy thật. Zetlin vào sau, đóng cửa, nhấn nút kiểm soát
trên tường. Chúng mình bắt đầu đi lên.

Mình bảo:

- Tôi không hiểu
nổi. Tưởng Nguồn Sáng Đời Sống phải theo quy tắc của thực tế. Nhưng
tòa nhà Barbican này là chuyện ngoài cả tưởng tượng của tôi.

Zetlin tủm tỉm:

- Đó là vì mi không
có được óc tưởng tượng của ta.

Trả lời hay! Phải
có một tinh thần khác thường mới tạo ra được một thế giới ảo khác
thường như thế.

Ông ta tiếp tục:

- Thậm trí người
dân Veelox chưa bắt đầu chạm tay đến những khả năng của Nguồn Sáng
Đời Sống. Nhưng cũng sắp đến lúc rồi.

- Không đâu. Veelox
sắp tan hoang chỉ vì mọi người đang sống trong những thế giới ảo của
riêng họ.

Nếu có băn khoăn vì
thông tin này, Zetlin cũng không để lộ ra nét mặt. Thang máy từ từ
ngừng lại, rồi cửa mở. Zetlin bước ra trước, hai đứa mình theo sau để
bước vào một nơi, mà cách diễn tả chính xác nhất là: một mái ấm
trong mơ của một cậu bé mười lăm tuổi. Mình biết điều đó mà. Mình
mười lăm tuổi và mình thấy nơi này… dễ nể thật.

Rộng mênh mông, nhưng
được ngăn thành từng phần nhỏ, nên không giống như một nhà chứa máy
bay đâu. Trần làm bằng kính trong suốt, nhìn rõ cả bầu trời và
những cụm mây cuối cùng của cơn giông trôi qua. Điều này có nghĩa là,
tụi mình đang ở trên tầng thượng của Barbican.

Trước hết, chúng
mình đi qua một sân đấu, sàn lót ván, gợi cho mình nhớ lại một sân
bóng rổ. Nhưng đây là Veelox. Trong môn bóng rổ của họ, tại bốn bức
tường đều có một lưới cầu môn như bóng đá, còn những quả bóng xanh
trông lớn gấp đôi một quả bóng trong môn bóng rổ.

Zetlin đưa hai đứa
mình qua sân đấu vắng vẻ, qua một cái cửa, bước vào một nơi có một
trò chơi làm mình nhớ đã chơi hồi nhỏ. Hai bạn biết trò lúc lắc
quả bóng trên đầu sợi dây, để đánh đổ những cái cọc gỗ đặt trên
một cái bàn không? Hình như trò này gọi là Con Ki. Giống như vậy đó.
Nhưng to lớn hơn nhiều. Có năm quả bóng khổng lồ, thả bằng dây xuống
chính giữa sân đấu. Thay vì là những cọc gỗ, những quả bóng đó
phang vào con người. Thật mà. Có mười cậu đang chơi trên chính giữa
sân, và mười cậu nữa đứng quanh vòng tròn. Những tay đứng vòng ngoài
níu bóng đẩy vào giữa sân, cố nén trúng một tay đứng trong. Có mấy
nhóc đứng trong bị đạp chới với luôn. Mình không biết đây là trò chơi
hay tra tấn nữa.

Zetlin gọi ra sân:

- Ê, mấy bồ. Cuộc
đấu kết thúc rồi. Mai chơi tiếp nghe. OK?

Zetlin còn sử dụng
cả tiếng lóng của đám nhóc như Trái Đất Thứ Hai, nhưng có lẽ vì bộ
não Lữ khách của mình đã dịch những tiếng lóng của giới trẻ trên
lãnh địa Veelox thành ra như vậy.

- Daa! Okay! Mai gặp
lại nghe Z.

Vừa la thét, đám
nhóc vừa ào ào chạy ra thang máy.

Loor hỏi Zetlin:

- Ông thích chơi
những trò trẻ con này?

- Đúng vậy. Sự bất
ngờ và khéo léo trong trò chơi đơn giản làm ta thư giãn.

Ông ta đưa hai đứa
vào một nơi giống như phòng khách. Rất hiện đại, với nhiều trường
kỷ lớn, thoải mái, đủ màu sắc. Một màn hình lớn trên tường, mình
cá chắc chắn đó là màn hình chơi game. Có vẻ như mình hụt dự một
bữa tiệc lớn. Chén dĩa, li tách rải rác khắp nơi. Cái nào cũng còn
nửa đồ ăn thừa mà mình không biết là món gì. Nhưng bảo đảm không
phải là gloid. Có mấy thanh niên lớn tuổi hơn, bận đồ đồng phục màu
xanh lục của người nhảy, đang dọn dẹp.

Một anh chàng lên
tiếng:

- Chúng tôi sẽ thu
dọn tươm tất nhanh thôi, Z.

Zetlin trả lời:

- Cứ thủng thẳng.
Tôi nghĩ, hôm nay chẳng còn ai tới nữa đâu.

Chà chà, ông ta có
cả gia nhân hầu hạ nữa. Nơi này còn có thể hoàn hảo hơn được không?

Có đấy.

Tụi mình bước vào
một gian bếp hiện đại sực nức mùi thơm. Cả chục đầu bếp đang lăng
xăng xào nấu và nướng bánh. Và… giời ạ, bụng mình sôi lên sùng sục.
Mình chỉ được ăn một chút gloid từ mấy hôm trước. Ngay lúc này, mới
chỉ nghĩ tới mấy món ăn thật sự, đã cảm thấy tuyệt vời rồi.

Một đầu bếp nữ
vội vàng tiến lại với khay bánh ngọt vừa mới nướng, hỏi Zetlin:

- Hấp dẫn không, Z?

Zetlin gật đầu ra
hiệu cho hai đứa mình ăn thử. Không muốn tỏ ra thô lậu, mình nhón một
cái thôi. Không giỡn đâu. Mùi bánh thơm nức mũi. Mình phải ăn mười
cái mới đã. Nhưng mình chỉ lấy có một chiếc, ngon tuyệt cú mèo.
Ngòn ngọt, ngầy ngậy như sôcôla. Loor cũng ăn một cái. Nhìn mặt cô,
mình biết cô nàng cũng khoái như mình. Như đọc được ý nghĩ mình,
một đầu bếp khác mang ra hai li – mình thật sự hi vọng Veelox cũng có
sữa. Còn gì tuyệt hơn mùi vị sữa đi cùng sôcôla? Trong li là một
chất lỏng màu kem, mình không chắc đó có phải là sữa không, nhưng
ngon tuyệt.

Mình nói với anh
đầu bếp:

- Cảm ơn.

Loor cũng nói:

- Vâng, cảm ơn nhiều.

Zetlin mỉm cười, đưa hai đứa mình đi tiếp. Vừa bước
qua cánh cửa vào khu kế tiếp, mình biết ngay đây là điểm đến sau
cùng. Một bức tường toàn bằng kính, cho phép tụi mình có thể nhìn
ra thành phố kỳ lạ với những tòa nhà đen thui thủi. Trên bức tường
đối diện có một bảng điều khiển, trông rất giống trung tâm Alpha trong
kim tự tháp Nguồn Sáng Đời Sống. Đây không phải là nơi giải trí với
trò chơi điện tử. Đây là nơi làm việc của tiến sĩ Zetlin. Đây cũng
chính là nơi hai đứa mình cần phải tới.

Ông ta lên tiếng:

- Điều đầu tiên phải làm trước.

Tiến tới ghế điều khiển, Zetlin nhấn vài nút trên tay
ghế. Tòa nhà rung bần bật như động đất.

Loor khom mình sẵn sàng chờ sự cố:

- Chuyện gì vậy?

Zetlin bảo:

- Đừng lo. Ta chuyển lại Barbican về vị trí số một.

Những bức tường bắt đầu chuyển động. Mình thấy tòa
nhà đồ sộ đang xoay chuyển các cạnh. Tiếng những bánh xe kim loại
nghiến kèn kẹt, căng thẳng dưới gánh nặng khổng lồ. Mình và Loor
nhìn quanh, tìm chỗ bám để giữ thăng bằng.

Zetlin cười lớn:

- Đừng sợ. Mặt sàn xoay chuyển bên trong tòa nhà.
Chúng ta vẫn ở trên mặt phẳng.

Đúng vậy, khi tường chuyển dịch, những gì từng là
tấm trần bằng kính trở thành bức tường. Bức tường cuối phòng trở
thành tấm trần kính mới. Dù không thật sự phải dịch chuyển, nhưng
tất cả sự xoay vòng này làm mình chóng mặt. Chỉ một cách giữ cho
mình khỏi ngã là nhìn ra thành phố. Vì thành phố không chuyển động.
Điều đó chứng tỏ tòa nhà xoay vòng quanh tụi mình, trong khi mặt sàn
vẫn nằm ngang. Khiếp thật! Mấy giây sau, tòa nhà rùng mình rồi mọi
chuyện kết thúc. Mình nhìn quanh, dường như chẳng có gì thay đổi.
Mình hỏi:

- Tòa nhà lại nằm trên bề mặt?

- Phải. Tất cả các mặt sàn là những khối hoàn hảo.
Vì vậy chúng có thể xoay chiều trong khung sườn của Barbican. Bây giờ
chỉ có một điều duy nhất đổi khác là: các tầng sát bên nhau theo
chiều ngang. Trong vị trí một, không cần phải leo thang từ tầng này
lên tầng khác nữa. Tất cả đều nằm ngang trên một mặt phẳng.

Loor hỏi:

- Sao ông phải làm cái nhà xoay như vậy?

- Tất nhiên là để loại trừ những kẻ không mời mà
tới.

Ý nói hai đứa mình đó. Nhưng bây giờ không phải lúc
xin lỗi. Tiến lại bức tường kính, mình nhìn ra thành phố thê lương
đen ngòm ngòm, nói:

- Tôi thật không hiểu. Sao lại có thành phố đó? Nếu
muốn, ông có thể tạo ra bất kỳ nào. Rất tiếc phải nói điều này,
tất cả những sắp đặt này đều kỳ cục quá.

Zetlin tiến lại gần mình, nhìn ra ngoài, nhẹ nhàng
nói:

- Thành phố này là một sự nhắc nhở.

- Đến chuyện gì?

- Nhắc nhở đến cuộc đời của ta trước khi có Nguồn
Sáng Đời Sống.

- Tôi không hiểu. Đây là nơi ông đã sống?

- Cũng có thể coi là như vậy. Ta sinh ra và được nuôi
dưỡng tại thành phố Rubic. Đó là một cộng đồng đông vui, phát triển.
Nhưng… chưa bao giờ ta là một thành viên trong cái cộng đồng đó. Ta đã
quá… họ dùng từ gì nhỉ? À, ta quá đặc biệt để trở thành một phần
trong cuộc sống của mọi người.

Cảm giác thật kỳ lạ khi nghe Zetlin nói. Trông ông như
một thiếu niên mười sáu, nhưng ngôn từ là của một ông già buồn thảm.
Điều đó thật đáng sợ.

- Các giám đốc nhận ra thiên tài của ta từ khi ta còn
là một đứa bé sơ sinh. Họ dự đoán trí năng xuất chúng của ta có
thể làm thay đổi tương lai của Veelox.

Ông ta nhìn mình, cười khùng khục:

- Họ đã đoán đúng.

Loor bảo:

- Từ đó ông đã không được sống một cuộc đời bình
thường?

- Ô không. Ta đã sống một cuộc đời phi thường. Chung
quanh ta toàn là những nhà khoa học vĩ đại nhất. Họ đã từng là
thầy của ta, nhưng chẳng bao lâu họ trở thành học trò của ta. Họ mê
tơi vì lý thuyết khả năng ứng dụng điện trung tính của ta. Đó là lý
thuyết làm sụp đổ bức tường giả tạo giữa tư tưởng và thực tế. Năm
ta tám tuổi, chúng ta đã tạo ra mẫu thử nghiệm đầu tiên của Nguồn
Sáng Đời Sống. Dù còn thô sơ, nhưng chúng ta đã sản sinh ra được
những hình ảnh có thể nhìn thấy bằng chức năng hoạt động của não.
Đó là thời điểm quan trọng, là sự bứt phá. Rồi từ đó, sự phát
triển chỉ là chuyện nhỏ.

- Nhưng đời sống của ông thì sao? Theo tôi nghĩ, đúng,
ông là thiên tài và… đủ thứ… nhưng dường như… không vui thú gì.

Zetlin không trả lời. Ông lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa
sổ. Dần dần mọi chuyện sáng tỏ trong đầu mình. Aja đã kể về những
ngày lớn lên trong vai trò của một phader như thế nào. Mỗi phút đều
là học hành, rèn luyện. Không hề có thời gian dành cho tình bạn hay
sự dịu dàng âu yếm. Mình đoán, cuộc đời của tiến sĩ Zetlin cũng
giống như vậy. Thành phố hắc ám kinh khiếp này là hình ảnh đã in
đậm trong cuộc đời ông. Trong đời sống thật của ông.

Mình đã lầm khi nghĩ rằng, thế giới ảo này là để
ông sống lại tuổi thanh xuân. Tuổi thơ của ông đã bị phủ nhận. Tòa
nhà ông gọi là Barbican này là cơ hội thứ hai để ông được sống như
một đứa trẻ.

Sau cùng, Zetlin cũng lên tiếng:

- Ta có một mục
đích. Sáu mươi năm làm việc trong Nguồn Sáng Đời Sống đã chiếm đoạt
thời gian của ta cả đêm lẫn ngày. Nhưng ta vẫn tiếp tục, vì ta biết,
đó là cơ hội duy nhất để ta có thể đào thoát.

Chỉ tay ra ngoài
bức tường kính ông tiếp:

- Thành phố đó.
Thành phố mưa dầm dề, u ám, lạnh giá hiện diện ở đó là một nhắc
nhở về một cuộc đời ta đã có lần phải sống, và đó là lý do vì
sao ta sẽ không bao giờ ra khỏi Barbican.

Mình cảm thấy tội
nghiệp con người này. Đời sống của ông ta chỉ là ảo mộng. Ông ta
không có chút kỷ niệm thật sự nào của bạn bè, người thân yêu. Tất
cả những gì quan trọng đối với ông chỉ là những tưởng tượng do
chính ông tạo ra. Buồn hơn nữa, mình lại sắp phải cho ông biết những
điều đó sẽ chẳng còn kéo dài được bao lâu.

Mình ngập ngừng
nói:

- Tiến sĩ Zetlin,
chúng tôi cần ông giúp đỡ.

Zetlin rời cửa sổ.
Thình lình ông ta trở lại là một thiếu niên, đầy hào hứng. Ông chạy
lại cái ghế kiểm soát, ngồi phịch xuống, nói:

- À phải rồi. Cậu
đã nói là có một vi-rút làm hỏng mã xử lý hả? Ta e là chuyện đó
không thể xảy ra được đâu. Vô lý quá.

Ông ta bấm mấy phím
trên máy kiểm soát, và một chuỗi dữ liệu xuất hiện trên màn hình
lớn.

Mình không bỏ cuộc,
khăng khăng nói:

- Không vô lý đâu.
Vi-rút đã hoàn toàn gây nhiễm Nguồn Sáng Đời Sống. Nó thay đổi tư
tưởng của mọi người. Thay vì cho họ những trải nghiệm lý tưởng, nó
truy tìm những điều họ khiếp sợ để làm họ đau đớn. Các phader đã
phải treo mạng, nếu không mọi người sẽ bị…

Zetlin kinh ngạc kêu lên:

- Chúng treo mạng?

- Đúng thế. Trên toàn lãnh địa Veelox mọi người đang
nằm chờ đợi trong luyện ngục…

- Ta biết điều đó có nghĩa là gì.

Ông ta bực bội nói, rồi nhấn thêm mấy phím và lại
quan sát những dữ liệu. Sau cùng Zetlin đứng dậy, tuyên bố:

- Ta không thấy chứng cứ nào tỏ ra có gì trục trặc.

- Là vì cuộc nhảy của ông đã được biệt lập. Xin ông
hiểu cho, tôi đang gặp vấn đề nan giải, thật sự không biết giải quyết
cách nào.

- Vậy thì mi có mặt tại đây làm gì? Mi là thứ phader
gì vậy?

Mình lo lắng đáp:

- Chúng tôi không phải là phader. Chúng tôi tới đây để
cho ông biết, nếu chúng tôi không có được mã số gốc thì hàng triệu
người trên khắp Veelox sẽ phải chết.

Zetlin nhìn thẳng mắt mình:

- Mi không thuyết phục được ta đâu. Ta tin con vi-rút
này không có thực. Vì vậy ta sẽ không trao mã số gốc cho mi. Chào.

Nhiệm vụ của hai đứa mình sắp thất bại thê thảm.
Mình không biết phải nói hay làm gì để xoay chuyển tình thế. Nhưng
rồi, từ cuối phòng, mình nghe một giọng nói quen thuộc:

- Vi-rút là có thật.

Chúng mình quay phắt lại. Đó là Aja. Cô tiếp tục
nói:

- Tôi biết nó là thật, vì chính tôi đã tạo ra nó.
Tôi là phader, và tôi phải chịu trách nhiệm về cái chết của nhiều
triệu con người trên khắp Veelox.

Báo cáo nội dung xấu

You are here

Pendragon (Tập 4) - Chương 30

Từ khóa

Báo cáo nội dung xấu