Animorphs (Tập 1: Cuộc Xâm Lăng) - Chương 12 - 13 - 14

VŨNG
TỬ THẦN

CHƯƠNG
12

Tôi
quơ tay, đấm trúng thái dương Marco. Nó lập tức nhảy lùi ra sau.

Tôi đấm dứ tiếp. Nhưng Marco lẹ như sóc. Nó
né được cú đấm thứ hai làm tôi mất đà ngã sóng soài.

Marco quơ tấm khăn trải giường chụp lên hai tay
tôi, rồi đè nghiến.

“Jake, khùng vừa phải thôi chớ!” nó hăm he.

Tôi cố thoát ra, nhưng thằng bạn quỷ quái đã
đè tôi cứng ngắc. “Buông ra!” tôi quát lớn.

“Đừng hòng,” Marco nói. “Thế cậu nghĩ gì khi
đương không Tom lại quan tâm đến chuyện ở công trường hả?”

Tôi biết đó là một điềm xấu. Giữa lúc vùng
thoát khỏi Marco và đá vào bụng nó, tôi chợt nhớ cái mùi đã ngửi
thấy ở Tom lúc tôi biến thành chó. Và cả cái giọng cười không thể
lẫn vào đâu ở khu công trường...

Nhưng không, không thể nào! Tom là anh trai của tôi! Tom không đời nào để cho
cái giống bầy nhầy kinh tởm đó chui vào đầu anh được. Không bao giờ!

“Tớ chỉ thả cậu
ra nếu cậu bình tĩnh lại,” Marco ra điều kiện. “Cứ thoải mái đi,
biết đâu tớ sai. Chịu chưa?”

Tôi ngưng vùng
vẫy, và Marco buông tôi ra.

“Jake, cậu phải
nhìn nhận là thái độ của Tom có gì đó không ổn. Đúng không nào?”

“Tom không thể là
người của bọn chúng. Chấm hết!” tôi khăng khăng.

“Gì thì gì, cậu
mà đấm tớ nữa thì tớ sẽ không nhịn đâu đấy.”

Ngay lúc đó, tôi
nghe tiếp lập bập ngoài cửa sổ, như ai đó đang đập cửa rất nhẹ. Tôi
bước lại đó, Marco bám sát đuôi.

Có con chim thuộc
giống gì rất lớn, như là diều hâu hay đại bàng. Nó đang đập cánh lên
cửa sổ.

“Cho tớ vào được
không? Tớ không thể lơ lửng ở đây mãi được.”

Marco trợn tròn
mắt. Nó cũng nghe được giọng nói này.

Tôi mở cửa sổ.
Con chim bay thẳng vào đậu trên cái tủ của tôi. Nó dài chừng 7 tấc,
gần như nâu tuyền, móng gồ ghề, mỏ khoằm và nhọn.

“Hình như là đại
bàng,” Marco nhận xét.

“Chính xác là
diều hâu đuôi đỏ.” Tobias nói.

“Tobias hả?” Marco
hỏi. “Mình đã thỏa thuận là không biến hình nữa rồi mà.”

“Tớ thỏa thuận
hồi nào?”

“Thôi được, hoàn
hình đi Tobias,” tôi nói. “Nhớ ông hoàng Andalite nói gì chứ? Không
được ở dạng thú quá hai giờ.”

Tobias ngập
ngừng. Nó nghiêng nghiêng cái đầu diều hâu, nhìn xoáy vào tôi rồi
nhảy sang giường, bước lò cò.

Chắc các bạn
khó có thể hình dung được quá trình biến lông thành da trông quái dị
như thế nào đâu. Lớp lông nâu tự nhiên kết dính lại và chuyện dần
sang màu hồng. Cứ như là những cái lông được biến thành sáp rồi bị
làm nóng chảy ra vậy.

Cái mỏ nhanh
chóng biến mất, từ chỗ đó mọc ra đôi môi. Móng tách ra làm năm, trở
thành các ngón chân.

Khi hoàn hình
nửa chừng, Tobias trông y chang một khối thịt, nửa hồng nửa nâu, lông
lá còn đầy trên lưng và trước ngực. Khuôn mặt nó bé xíu nhưng là
mặt người, trừ đôi mắt diều hâu sắc lẻm và hau háu. Hai cánh tay
quắt queo ròi ra từ vùng ngực với các ngón bum búp như tay em bé.

Nói chung, đó là
một cảnh tượng chẳng đẹp đẽ gì.

Nhưng ADN của
người đang thắng thế trước ADN diều hâu, và dần dần Tobias trở nên
bình thường. Sau khoảng ba phút hoàn hình, trước mắt chúng tôi đã là
thằng Tobias hoàn chỉnh, ngồi trần truồng trên giường tôi.

“Tớ vẫn không
cách chi hoàn hình với quần áo như Cassie,” nó ngượng nghịu nói. “Cho
tớ mượn bộ đồ được không?”

Quần áo tôi nó
mặc cũng tàm tạm, nhưng giày thì rộng tuếch.

“Đã chưa từng
thấy!” Khuôn mặt Tobias hơn hớn. “Tớ đã cưỡi trên khí nóng!”

“Khí nóng là
cái giống gì vậy?” tôi hỏi.

“Thì không khí
nóng từ mặt đất bốc lên đó! Nó tạo thành một lớp đệm dưới đôi
cánh tớ. Tớ nổi lềnh bềnh trên đó. Cao cả dặm chứ ít sao. Và cứ
thế mà lướt trên khí nóng. Các cậu nên thử một phen! Đã lắm đó
nhe.”

“Tobias, cậu làm
sao biến thành diều hâu hay vậy?” tôi hỏi.

“Có một con diều
hâu bị thương ở chỗ vựa lúa nhà Cassie,” nó giải thích. “Ở đó có
cả một con mòng biển nữa, nhưng tớ chọn con diều hâu.”

“Nhưng con diều
hâu đó bị thương thì cậu bay làm sao?” tôi thắc mắc.

Marco lắc đầu,
vẻ thương hại. “Jake ơi, đầu óc cậu để đâu trong giờ sinh học vậy hả?
ADN thì ăn nhập gì đến chuyện bị thương. ADN đâu có gãy, chỉ có cánh
là bị gãy thôi.”

Tôi phớt lờ
thằng Marco. “May là cậu không bị ba của Cassie tóm.” Tôi bảo Tobias.

“Đang rầu thúi
ruột ra đấy,” Tobias bình phẩm.

“Ai rầu? Ba của
Cassie ấy à?”

“Không, con diều
hâu. Tớ nghĩ nó biết chẳng ai làm hại nó, nhưng nó không chịu được
cảnh tù túng ngồi chờ cho cánh lành hẳn.” Mắt Tobias chợt tối sầm.
“Chim mà bị nhốt trong chuồng thì tội lắm. Chúng phải được tự do.”

“Đúng đó, phải
thả chim ra,” Marco châm chọc. “Tớ sẽ dán cho nó cái nhãn thật bự
là: chim tự do.”

“Cậu sẽ đổi
thái độ nếu cậu cùng bay với tớ,” Tobias giận dữ nói. “Làm mèo đã
thấy thích rồi, nhưng làm diều hâu thì hết ý! Cậu sẽ cảm thấy tự
do tuyệt đối.”

Chưa bao giờ tôi
thấy thằng Tobias vui sướng như thế. Hoàn cảnh gia đình nó chẳng vui
vẻ gì. Nghĩ đến đây, đột nhiên tôi có linh cảm...

Tôi lặp lại lời
cảnh cáo: “Không được biến hình quá hai giờ. Nhớ chưa? Cậu có kiểm
soát được thời gian không đấy?”

Tobias cười. “Tớ
không mang đồng hồ, nhưng với cặp mắt diều hâu tớ vẫn nhìn được đồng
hồ trên tay người khác, dù họ ở phía dưới hàng cây số. Chẳng khác
gì siêu nhân. Vừa bay được nè, mà lại vừa nhìn cực xa.”

“Ông nội này giờ
còn đòi làm siêu nhân cơ đấy,” Marco lẩm bẩm.

“Tớ nhìn quanh
quất. Tớ nghĩ tớ có thể tìm thấy nhiều thứ từ trên cao,” Tobias
nói. “Tớ tìm coi có cái gì giống vũng Yeerk hay không...”

Ê! Cái từ này
nghe quen quen. Tôi nhớ ra rồi: Visser Ba có nhắc tới “vũng Yeerk”.
“Vũng Yeerk là cái giống gì vậy?” tôi hỏi Tobias.

“Đó là nơi bọn
Yeerk sống ở trạng thái tự nhiên. Cứ mỗi ba ngày, bọn chúng phải
rời khỏi xác mượn để đến vũng Yeerk nạp dinh dưỡng. Đặc biệt là
nạp tia Kandrona.”

Tôi và Marco trao
đổi nhau cái nhìn ngờ vực. Nó nói cái gì mà hai đứa tôi cóc biết.

“Vào phút cuối,”
Tobias giải thích, “khi ông hoàng Andalite giục bọn mình chạy, tớ có
nán lại với ông ấy vài giây. Lúc đó tớ sợ quá không chạy nổi.”

Tôi lắc đầu. Tôi
biết đâu phải vậy. Tobias thật ra không muốn để ông hoàng Andalite ở
lại một mình. Tôi tin rằng ông ấy mến thằng Tobias này nhất đám.

“Nói vắn gọn là
ông ấy đã cho tớ... cái tổng thể. Tức những hình ảnh, âm thanh. Rất
nhiều và cùng một lúc. Tớ cũng chưa kịp phân loại chúng. Nhưng tớ
biết về vũng Yeerk và tia Kandrona.”

Marco đưa tay ra
hiệu cho Tobias im lặng.

“Để kiểm tra cửa
nẻo cái đã,” nó nói. Nó mở cửa phòng tôi, thò đầu ra hành lang ngó
quanh quất. “Không có ai cả,” nó tuyên bố.

Tobias nhìn Marco
bằng ánh mắt dò hỏi.

“Tom,” Marco nói.
“Ảnh là người của bọn chúng.”

“Cậu muốn tớ
đục cậu nữa hả?” tôi giận dữ nói. “Tom không phải là kẻ Bị mượn xác”.

“Gì thì gì, cẩn
thận vẫn hơn,” Tobias dàn hòa. Nó hạ thấp giọng. “Kandrona là một
thiết bị tạo ra hạt Kandrona. Nói nôm na, nó giống như mặt trời của
bọn Yeerk ở dạng thu nhỏ, xách theo tay. Bọn Yeerk cần có hạt Kandrona
mới sống được, đại loại như loài người cần vitamin hay gì đó. Thiết
bị Kandrona dù nằm đâu cũng phát hạt Kandrona chiếu vào vũng Yeerk.
Cứ mỗi ba ngày, bọn Yeerk lại rời xác mượn rồi về vũng. Chúng nạp
hạt Kandrona rồi trở về với xác cũ.”

“Nhưng chuyện này
thì dính gì đến việc cậu bay lòng vòng chơi trò siêu nhân?” tôi hỏi.

“Này nhé, nói
thì có vẻ ngớ ngẩn, nhưng lúc đó tớ nghĩ biết đâu tớ sẽ phát hiện
được vũng Yeerk.” Nó cười thảm não. “Tớ chỉ thấy rất nhiều hồ bơi
và vài cây cầu. Các cậu mà ở trên đó thì sẽ thấy cầu, thấy hồ,
thấy suối ở khắp nơi. Nhưng tớ chả thấy gì đặc biệt cả.”

“Thế nếu cậu
thấy vũng Yeerk thì sao? Cậu định làm gì nào?” Marco hỏi.

“Thì bọn mình
cho nó banh ta lông luôn chớ sao!” Tobiasđáp.

“Nói bậy,” Marco
gạt phăng. “Bọn mình đã quyết là không dính vào chuyện này rồi mà.”

“Đâu có. Bọn
mình chỉ quyết là chưa quyết định gì vội,” tôi chỉnh lại.

“Ồ, còn tớ thì
đã quyết rồi,” Tobias nói.

“Íẹ, tự nhiên
thỏ đế lại muốn trở thành anh hùng.” Marco giễu cợt.

Lần này Tobias
không đỏ mặt. “Có thể vì tớ đã tìm được thứ đáng để chiến đấu,”
nó nói.

“Cậu chiến đấu
để tự vệ còn chưa xong mà cũng bày đặt.”

“Đó là trước đây
thôi,” Tobias từ tốn nói. “Trước lúc gặp ông hoàng Andalite. Trước khi
ông ấy chết để cứu chúng ta. Tớ không thể phớt lờ chuyện này được.
Tớ không thể để ông ấy chết một cách vô ích. Vì vậy, dù các cậu
có quyết định thế nào thì tớ vẫn sẽ chiến đấu.”

CHƯƠNG 13

“Bọn
mình sẽ tìm đến vũng Yeerk,” Tobias hăm hở nói. “Và khi nào tìm ra,
mình sẽ cho nó nổ tung, tiêu diệt bọn sên xấu xa không chừa một tên
nào.”

Tôi chờ đợi Marco
giãy nảy lên. Nhưng thằng ôn này ranh như cáo. Nó biết Tobias thế nào
cũng lôi kéo được tôi bằng câu chuyện về ông hoàng Andalite, vì vậy
nó chỉ ngồi cười trừ.

“Nhớ lão cảnh
sát sáng nay không? Cái lão muốn tìm những ai ở khu công trường hồi
đêm ấy. Lão ta dám là một kẻ Bị mượn xác lắm.” Marco nói.

“Rồi sao?” tôi
hỏi.

“Thế này nhé.
Lão ta rủ cậu gia nhập nhóm Chia Sẻ. Bây giờ lại đến phiên Tom. Tự
nhiên anh ấy cực kỳ quan tâm chuyện ở khu công trường. Nghĩ tiếp coi!
Tom cũng rủ cậu gia nhập nhóm Chia Sẻ.”

Tobias gật đầu
đồng ý. “Có thể nhóm Chia Sẻ là một tổ chức của bọn Yeerk.”

Marco mỉm cười.
Nó là thằng bạn thân nhất của tôi, nhưng thỉnh thoảng nó chơi tôi sát
ván.

“Bọn mình đều
đoan chắc lão cớm ấy là một kẻ Bị mượn xác. Tớ không cần biết cậu
nói gì, Jake à, nhưng tớ nghĩ Tom cũng bị vậy. Cho nên, vấn đề là ở
chỗ này: cậu đang muốn nhào vô chiến đấu chống bọn Yeerk đúng không?”
Marco hỏi tôi.

“Tốt thôi. Để xem
cậu còn khăng khăng vậy không khi chính anh của cậu là người cậu sẽ
phải tiêu diệt.”

Tôi ngẩn người
ra.

“Đây đâu phải là
trò chơi video, hén?” Marco nói tiếp. “Đây là thực tế. Mà cậu thì cứ
như trên mây ấy, Jake ạ. Cậu đã gặp rắc rối gì đâu? Cậu có một gia
đình hết ý... giống như tớ đã từng có trước đây.”

Giọng nó hơi run run. Nó chưa bao giờ nhắc về
cái chết của mẹ nó.

Tôi chợt nhận ra là nó đúng. Tôi chẳng hiểu
tí gì về thực tế. Cả những thực tế đã đến với Marco... và với
Tobias.

“Cho nên bọn mình phải rút khỏi vụ này,”
Marco nói. “Hãy nhường cuộc chiến đó cho ai khác. Tớ rất tiếc cho ông
hoàng Andalite, nhưng một người chết trong gia đình tớ đã là quá đủ
rồi.”

“Không,” tôi thốt lên, ngạc nhiên với cả chính
mình. “Ông hoàng Andalite trao cho bọn mình quyền năng biến hình là có
lý do. Nó đâu phải để vui chơi, để biến thành chó, thành chim, thành
ngựa. Ông ấy đã hy vọng rằng bọn mình sẽ chiến đấu.”

“Và Tom cũng có thể là kẻ thù,” Marco nói.
“Có thể cậu sẽ phải tiêu diệt anh của cậu trước tiên đấy.”

“Đúng!” tôi nói mà cổ họng muốn nghẹn. “Điều
đó có thể xảy ra... nhưng cũng có thể không. Trước mắt, chúng ta
phải tìm hiểu thêm. Theo tớ thì bọn mình phải tìm cách dò la cuộc
họp của nhóm Chia Sẻ tối nay. Tớ sẽ gọi mấy đứa kia. Ai tới cũng
tốt. Còn cậu Marco, nếu cậu muốn đứng ngoài cuộc thì tớ cũng chẳng
ép.”

Marco ngần ngừ. Nó ném sang Tobias cái nhìn
giận dữ. “Thôi được, chỉ là cuộc họp thôi chứ gì? Cứ tới đó coi
sao. Tớ đồng ý đi.”

Tôi gọi mấy đứa kia. Rachel đồng ý ngay. Cassie
nói để nó suy nghĩ một chút, nhưng rồi nó cũng đồng ý.

Tôi bảo Tom là bọn tôi muốn dự cuộc họp của
nhóm Chia Sẻ. Tôi, Marco, Rachel, và Cassie. Bọn tôi quyết định rằng
Tobias cũng sẽ tới đó, nhưng theo cách khác.

“Cuộc họp tối nay hấp dẫn lắm đó nghe,” Tom
vồn vã. “Bọn anh sẽ tổ chức lửa trại ngoài bãi biển. Em biết đấy,
đi lang thang nè, chơi games nè... đủ thứ trò vui. Bọn anh thường chơi
bóng chuyền ban đêm, vui lắm, vì phân nửa thời gian chẳng thấy trái
bóng ở đâu. Tuyệt cú mèo. Nhóm bọn anh là số 1. Em sẽ thích nó cho
coi.”

Nghe anh nói mà thấy khó tin nhóm Chia Sẻ có
dính dấp gì đến bọn Yeerk. Làm sao hình dung nổi Visser Ba và nguyên
đám Taxxon đang... chơi bóng chuyền.

Tôi nghĩ có khi cả đám chúng tôi mê muội hết
rồi cũng nên. Chia Sẻ biết đâu là một tổ chức hướng đạo kiểu mới
hay gì đó.

Ra bãi biển không xa lắm, nên chúng tôi quyết
định không đi xe cùng Tom mà đi bộ. Tobias theo bọn tôi một đoạn đường
rồi lui lại nấp sau một đụn cát tối khi chúng tôi đến gần bãi. Vài
phút sau, chúng tôi thấy một con diều hâu từ đó bay ra. Ban đêm không
có nhiều khi nóng nên nó bay lên cao có vẻ khó khăn. Nhưng hình như
thằng nhóc đã tìm được một luồng nhiệt đủ mạnh vì nó chợt bay vút
lên rồi biến mất ở đằng xa.

“Tớ sẽ thử vụ này,” Cassie nói. “Coi bộ hấp dẫn
quá.”

“Chứ sao,” tôiđồng ý. Ở phía trước là lửa
trại cháy sáng trên bãi biển tối mù. Nhiều người đang xúm xít quanh
đó chơi đùa, tán gẫu, ăn uống. Bọn nhóc ở trường cũng có mà người
lớn cũng có. Một số người tôi quen, một số thì không.

Liệu họ có phải là những kẻ bị mượn xác?
Tôi tự hỏi. Làm sao biết được đây? Và anh Tom của tôi liệu có phải
là người của bọn chúng?

Sau một giờ chơi bời ngoài bãi biển, tôi thấy
mình đúng là một tên gà mờ. Mấy người này không cách chi là người
ngoài hành tinh được. Chúng tôi chơi bóng chuyền, tôi với Tom cùng phe.
Chúng tôi ăn sườn nướng do họ mang theo. Ý tôi nói, mọi sự y chang như
trong một cuộc vui bình thường.

Bãi cát hãy còn âm ấm. Không khí đêm hơi
lạnh, nhưng ngồi cạnh đống lửa thì thật dễ chịu.

“Em hiểu vì sao anh thích Chia Sẻ rồi chứ?”
Tom hỏi tôi.

“Tuyệt,” tôi đáp, mắt đảo một vòng những
người đang chơi đùa. “Em đâu ngờ ở đây vui dữ vậy.”

“Chưa hết đâu,” Tom nói. “Có những thứ còn hơn
cả vui đùa nữa đấy. Chia Sẻ có thể cho em mọi thứ nếu em được nhận
làm thành viên chính thức.”

“Nhưng làm cách nào để trở thành thành viên
chính thức?” tôi hỏi.

Tom nhoẻn một nụ cười bí ẩn. “Ồ, để từ từ
đã. Trước hết em phải là thành viên dự bị. Sau đó các đầu lĩnh của
nhóm sẽ quyết định có nên mời em làm thành viên chính thức hay không.
Khi nào là thành viên chính thức em sẽ thấy... cả thế giới này thay
đổi.”

Trong khoảnh khắc, tôi cảm thấy điều gì đó
rất lạ. Tôi đang nhìn Tom và anh ấy mỉm cười với tôi. Nhưng khuôn mặt
anh ấy chợt co giật. Đầu anh nghiêng sang bên, y như muốn lắc đầu mà
lắc không được. Trong một tích tắc, ánh mắt anh toát ra tia sợ hãi
hay gì đó. Anh ấy đang nhìn thẳng vào tôi mà tôi cứ nghĩ đó là một
người nào khác đang nhìn tôi cũng bằng cặp mắt ấy.

Nhưng rồi Tom trở lại bình thường hay giống như bình thường.

“Anh phải đi đây một lúc,” Tom nói. “Các thành
viên chính thức có cuộc họp kín. Các em cứ ở lại đây chơi cho đã. Ăn
thêm thịt nướng đi. Thấy tuyệt chứ?”

Nói xong, Tom biến mất trong bóng đêm. Tôi cảm
thấy như vừa nuốt cả cuộn kẽm gai.

Macro và Cassie tiến tới. Hai đứa vừa chơi xong
trò lướt sóng với mấy đứa nhóc khác. Marco đang cười khanh khách.

“Được rồi,” nó nói. “Tớ thừa nhận là tớ
sai. Ở đây chỉ có những người bình thường đang vui vẻ. Và Tom, anh
cậu, không phải là kẻ Bị mượn xác.”

Tôi không biết nên cười hay nên khóc. Marco lại
sai nữa rồi.

Tôi hiểu mình đã thấy gì trong đôi mắt của
Tom. Anh ấy đã cố gắng cảnh giác tôi. Bằng cách nào đó, anh ấy đã
kiểm soát được khuôn mặt trong vừa đúng một giây, cho đến khi tên Yeerk
trong đầu lại đè bẹp anh.

Tom - anh Tom thực sự của tôi chứ không phải
tên Yeerk cặn bã ở trong não anh ấy đã cố gắng cảnh giác tôi.

CHƯƠNG
14

“Họ
đi họp kín cả rồi,” tôi nói. “Tất cả các thành viên chính thức ấy
mà. Tớ thực sự muốn biết họ làm gì trong cuộc họp đó.” Tôi cố giữ
giọng bình thường nhưng trong lòng thì cứ sôi sục.

“Tớ thấy có mấy người đi lối này,” Rachel đưa
tay chỉ.

“Để coi có cách nào lại gần được không,” tôi
nói.

“Có chuyện gì vậy?” Marco sửng sốt. “Tớ
tưởng bọn mình vừa thống nhất là mọi thứ ở đây đều bình thường cơ
mà.”

Chính Cassie là đứa lên tiếng trả lời. “Không
có gì bình thường ở đây cả. Cậu không cảm thấy điều đó sao?” nó
khẽ rùng mình. “Tất cả những kẻ gọi la ̀thành viên chính thức đều tốt một cách không chê được. Họ
ân cần quá thể. Họ bình thường một cách hoàn hảo... đến mức trở
thành không bình thường. Và ánh mắt họ luôn luôn theo dõi bọn mình,
quan sát bọn mình, nhòm ngó bọn mình. Hệt như... con chó đói đang
nhìn một khúc xương.”

“Eoơi, khiếp!” Rachel hùa theo. “Họ khiến tớ sởn
gai ốc.”

“Họ đúng là hơi vui vẻ quá mức,” Marco thừa
nhận. “Nhiều người cứ lải nhải với tớ là mọi rắc rối của họ tiêu
tan khi trở thành thành viên chính thức của Chia Sẻ. Nghe y như một
giáo phái hay gì gì đó.”

“Tớ sẽ lẻn vào cuộc họp kín đó,” tôi nói.
Tôi cần phải biết. Tôi muốn biết chắc.

“Nào, chúng ta hãy rời đống lửa. Ta ra sau
trạm cứu hộ đi.”

“Cậu định làm cách nào để lọt vào cuộc họp
đó hả?” Marco hỏi.

“Chắc họ sẽ chẳng để ý một con chó hoang đi
lang thang ngoài bãi biển đâu,” tôi đáp.

“Chó hoang...ồ!” Marco thốt lên.

“Ý hay!” Cassie
lên tiếng. “Tớ cũng muốn làm thế, nhưng tớ chỉ biến được thành
ngựa. Mà ngựa thì lộ tẩy mất.”

Tôi kiểm tra xem
có ai nhìn thấy cả bọn không, rồi đưa tay lên cao vẫy. Vài giây sau,
Tobias lặng lẽ sà xuống ngay từ bầu trời tỏ ánh sao. Nó đáp xuống
ngay trên trạm cứu hộ.

“Có chuyện gì
vậy?”

“Các thành viên
chính thức bỏ đi họp riêng cả rồi,” tôi bảo nó. “Cậu có biết họ đi
đâu không?”

“Dĩ nhiên là
biết. Với cặp mắt này tớ còn thấy cả chuột chui ra khỏi các đụn
cát nữa kìa. Ôi, những con vật mũm mĩm, thơm ngon.”

“Tobias! Tỉnh lại
coi! Bộ tính ăn thịt chuột chỉ vì đang trong xác diều hâu hả? Cậu
thấy gì nữa nào? Đụng xe chăng?”

Nó nín thinh.

“Bọn thành viên
chính thức đang ở đâu?” tôi lặp lại câu hỏi.

“Cách bãi biển
chừng trăm mét. Ở đó có một khu đất trũng lọt giữa những đụn cát.
Có nhiều người đứng quanh đó, có vẻ như lính gác.”

Tôi gật đầu.
“Làm tốt lắm, Tobias. Cậu đã ở trong cái xác đó trên một tiếng rồi.
Hoàn hình đi!”

“Không, để tớ
quan sát từ trên thêm một lúc nữa,” nó nói.

“Không được,
Tobias!” tôi nghiêm giọng. “Cậu phải hoàn hình lại. Cậu đã làm xong
việc mà bọn tớ cần.”

“Ơ... nhưng... có
một vấn đề nhỏ... trên người tớ... không có quần áo.”

“Marco có đem theo
quần áo của cậu trong túi kìa. Rachel và Cassie sẽ quay mặt đi khi
cậu hoàn hình.”

Cassie cười toét.
“Chắc tớ phải ra tay dạy vài khóa để lũ con trai các cậu hoàn hình
cùng quần áo.”

Nhưng Tobias vẫn do dự. “Tớ ghét hoàn hình
lại. Sao giống như trở vô nhà tù quá hà. Tớ không muốn bị mất đôi
cánh chút nào.”

“Thôi mà Tobias, sau này cậu muốn làm diều hâu
lúc nào mà chả được?” Rachel dỗ dành. “Nào, hai ông tướng, làm việc
đi. Tớ sẽ nhìn chỗ khác để khỏi làm quý vị mắc cỡ.”

Tôi hít một hơi thật sâu. Đây là lần biến
hình thứ hai của tôi. Thế mà tôi vẫn cảm thấy cái ý nghĩ hóa chó
nó kỳ cục làm sao. Ngay khi tôi tập trung tinh thần, tôi liền cảm thấy
sự ngứa ngáy khó chịu do ADN của con Homer đang kết hợp với công nghệ
Andalite làm biến đổi cơ thể tôi.

Cùng lúc, tôi nhìn thấy các ngón tay mọc ra
từ chóp cánh của thằng Tobias.

“Nhớ đừng để lạc mất khía cạnh người,”
Cassie dặn dò. “Bọn tớ không cần cậu rượt mèo đâu đấy. Cậu phải
ráng tập trung để kiểm soát bản thân.”

Tôi định nói “Được, tớ biết!” nhưng âm thanh
bật ra lại là “gâu, gâu, gâu”. Tôi đã biến đổi nhiều đến mức không
còn nói được tiếng người.

Tôi bèn trả lời bằng suy nghĩ: “Được, tớ
biết mà, Cassie. Cậu đừng lo.”

“Nhưng tớ vẫn cứ lo đấy,” Cassie nhỏ nhẹ nói.

Tôi hít hít bàn tay nó bằng cái mũi ẩm của
mình, còn nó thì vỗ nhẹ lên đầu tôi.

Và thế là tôi chồm dậy, chạy băng băng trên
bãi cát.

Cassie cảnh giác tôi không sai chút nào. Các
đụn cát mịn màng, bọt sóng biển lăn tăn, tiếng ríu rít của chim
biển từ các ổ ẩn kín... Tất cả các thứ tuyệt vời đó thật dễ làm
mất tập trung một bộ não chó.

Tôi nghe có tiếng thở trong đám cỏ ven biển,
và rồi có con gì nhào ra chạy! Tôi vùng chạy theo nó trước cả khi
kịp định thần. Nó chạy, và thế là tôi rượt. Tôi đoán nó là một con
sóc chuột hay con gì giống vậy. Nhưng tôi không bao giờ biết nó là con
gì vì nó đã kịp tìm thấy một cái hố và chui tọt vào đó.

Tôi đào cát như điên như dại mất một lúc lâu,
cho đến khi bộ óc người trong tôi chợt lên tiếng: Nào, Jake, đó đâu phải là nhiệm vụ mi phải làm. Dẹp đi!”

Thế là tôi buộc mình phải đến gần chỗ họp.
Tôi nghe được những giọng nói thì thào. Tôi bèn trườn đến gần hơn,
nhưng bỗng nhận ra rằng làm như vậy thật là ngốc. Chó không trườn như
thế. Chó chỉ đi hoặc chạy mà thôi. Nếu tôi cứ lòng vòng, hành xử
như “chó mật thám” thì chỉ tổ làm người ta thêm chú ý.

Tôi bèn đi long rong như những con chó hoang lang
thang dọc bãi biển lúc ban đêm. Lưỡi tôi le dài ra khỏi miệng. Đuôi tôi
thỉnh thoảng lại ngoe nguẩy. Điều duy nhất mà tôi phải dè chừng là
làm sao đừng để Tom nhìn thấy rõ. Nói gì thì nói, tôi vẫn giống con
Homer như đúc.

Về cơ bản, tôi là con Homer.

Tôi sáp đến bên rìa khu đất trũng. Xung quanh
nó là những đụn cát lớn. Khoảng hai ba chục người đang quây quần nơi
đó. Rủi thay, đôi mắt chó kèm nhèm khiến tôi khó lòng thấy rõ họ
trong màn đêm.

Nhưng tôi nghe được họ. Tôi nghe họ rõ đến kinh
khủng. Những âm thanh mà tai người khó nghe lọt thì với tôi lại ầm
ầm như trống trận.

Và tôi cũng ngửi được nữa. Ngửi là một cái
thú. Loài người chẳng biết gì nhiều về cái thú này đâu. Khi tôi nằm
xoài ra mặc cho cái bản năng chó làm việc, thì mùi vị trở nên chẳng
thua kém gì hình ảnh. Khác thì khác đấy, nhưng hiệu quả thì vẫn như
nhau trong một số trường hợp.

Tôi nghe thấy giọng của Tom. Tôi ngửi thấy sự
hòa trộn tinh vi của các vật thể nói lên rằng anh ấy không ở xa tôi
lắm.

Có một gã đang canh gác, nhưng hắn ta chỉ làm
mỗi việc là nhìn tôi và nhìn đi nơi khác. Chẳng ai để ý tới một con
chó hoang.

Tôi bắt đầu hiểu ra vì sao ông hoàng Andalite
trao cho chúng tôi quyền năng biến hình. Có những thứ bạn chỉ làm
được khi là thú mà không thể làm được khi là người.

Các thành viên có vẻ như đang chờ đợi ai đó.
Tôi nghe giọng Tom nói: “Ôngấy sắp đến, cứ chờ đi. À, ổng đến kia
rồi!”

Có những âm thanh rột roạt và những tiếng xì
xầm. Tôi nghe có tiếng bước chân đi đến. Tôi nhích lại gần hơn, nhưng
vẫn ở ngoài vùng sáng.

“Tất cả, im lặng. Chúng ta đang gặp rắc rối.”

Giọng nói! Tôi biết giọng nói này! Đó là
giọng nói ở khu công trường. Chính giọng nói này đã phát ra câu:
“Nhớ giữ nguyên cái đầu. Đem nó lại cho tao để tao biết đứa nào.”

Tôi nhích lại gần thêm chút nữa. Đôi mắt chó
của tôi phải nheo lại mới trông thấy hắn. Nhưng chỉ khi hắn quay đầu
lại, tôi mới thấy rõ. Vâng, tôi đã nhận ra hắn. Đó là người tôi quen,
người mà tôi gặp lại hàng ngày ở trường học.

Người đó không ai khác hơn là thầy hiệu phó
Chapman.

Thầy hiệu phó của tôi là một kẻ Bị mượn
xác!

“Điều một. Chúng ta vẫn chưa tìm ra đám nhóc
ở khu công trường,” Chapman gằn từng tiếng. “Tôi muốn tìm ra chúng.
Visser Ba muốn tìm ra chúng. Ở đây có ai tìm thấy dấu vết gì không?”

Một lúc lâu, không có ai trả lời. Nhưng rồi
tôi nghe một giọng nói quen thuộc thứ hai.

“Có thể là bất cứ ai,” Tom nói. “Và cũng có
thể là em trai tôi, Jake. Tôi biết thỉnh thoảng nó có đi qua khu công
trường. Chính vì vậy mà đêm nay tôi đưa nó đến đây. Như vậy chúng ta
có thể dụ nó vô nhóm... hoặc giết nó.

You are here

Animorphs (Tập 1: Cuộc Xâm Lăng) - Chương 12 - 13 - 14

Từ khóa