Chương 46:

Điểm yếu của cậu ấy

Ngay
bữa trưa ngày hôm sau, Cường cùng với trợ lý của mình tới nhà Linh. Cô xin nghỉ
buổi sáng mà không nói rõ lý do nên anh lo cô bị ốm. Khi thấy Linh đang ngồi ở
ghế salon, Như Ý ngồi chơi ở bên cạnh, Cường thấy nhẹ cả người. Cứ có chuyện gì
liên quan tới Linh là anh lại không kiểm soát được cảm xúc.

-
Em xin lỗi vì đã nghỉ đột xuất thế này. Nhưng tại bác Ngân và anh Kiên về quê
nên em không biết gửi Như Ý cho ai nữa - Linh cảm thấy hơi áy náy khi thấy vẻ mặt
của Cường.

-
Đứng trên cương vị một ông chủ, anh có thể sẽ trừ lương tháng của em. Nhưng nếu
em không làm thế thì đã không phải người anh yêu - Cường đặt Như Ý vào lòng
mình, giữ con bé để Linh đút bột cho nó.

-
Nhà ông bà nội của Như Ý đang xảy ra nhiều chuyện quá, em lo không có ai chăm
sóc cho nó nên...

-
Không cần giải thích, anh hiểu mà - Cường mỉm cười - Anh đang định bảo em đưa
Như Ý về quê nghỉ ngơi một thời gian. Các ông, các bà ở quê chắc cũng muốn gặp
nó lắm. Từ sau khi Nhật Lệ mất, nó không phải lúc nào cũng có cơ hội về thăm
quê ngoại.

Linh
hơi sửng sốt trước đề nghị này của Cường. Với tính cách bình thường của anh, Cường
sẽ tìm mọi cách để trói cô lại gần anh mới đúng chứ, sao lúc này lại đề nghị cô
về quê nghỉ ngơi được? Anh đang suy tính gì, hay anh thực sự quan tâm tới Như
Ý?

-
Sao, anh nói gì không đúng à? Hay em không thích về quê? - Cường mỉm cười hỏi lại
khi thấy Linh đang nhìn mình với vẻ không thể tin được.

-
Hình như trong hợp đồng lao động không cho nghỉ kiểu này đâu ạ! Anh có là ông
chủ cũng không nên dung túng cho nhân viên như thế chứ? - Linh nói nửa đùa nửa
thật.

-
Anh muốn dung túng cho em đấy, ai dám nói gì sao? - Cường nhún vai - Em cứ về
nghỉ một thời gian đi. Nghỉ đến bao giờ em chán thì thôi. Sau này anh cưới em rồi,
anh sẽ không cho em xa anh nửa bước đâu.

Linh
hơi gượng gạo khi Cường cứ tự nhiên vuốt tóc mình ngay trước mặt người trợ lý
đang ngồi ở ghế đối diện.

-
Tới đây anh rất bận, sợ không có thời gian quan tâm em được. Thà rằng cứ để em
về quê với người nhà một thời gian cho thoải mái. Lúc nào em đi thì lấy xe của
anh về, anh sẽ đi xe công ty.

-
Không cần đâu, em đi xe khách về là được rồi. Như Ý còn nhỏ, không ngồi một
mình một ghế được - Linh lắc đầu từ chối ngay.

Cường
gật đầu, hôn lên hai má Như Ý rồi đứng dậy ra về.

Linh
ngẩng đầu nhìn theo bóng Cường. Cô có cảm giác anh đang có điều gì đó giấu cô.
Với thái độ của Cường dành cho Đại gần đây, cô biết anh đang ghen. Anh biết tình cảm của cô dành cho Đại,
nhưng vẫn mỉm cười ôm lấy cô khi cô đồng ý quay lại với anh. Đó không phải là
tính cách của Cường, một công tử từ nhỏ đã lớn lên trong nhung lụa giàu sang.
Không phải gây dựng sự nghiệp từ hai bàn tay trắng nên tình yêu của anh càng
ích kỷ hơn những tình yêu khác rất nhiều.

Dưới
sân chung cư, chiếc xe chuyển bánh từ từ. Cường ngồi khoanh tay dựa lưng vào ghế,
ánh mắt lơ đễnh nhìn ra dòng người hối hả bên ngoài. Bây giờ đang là giữa trưa
nhưng là cuối xuân nên thời tiết vô cùng dễ chịu. Trời không có nắng, gió nhẹ
thổi, thời tiết không nóng cũng không lạnh. Từng dòng xe chạy dài trên phố, tiếng
còi inh ỏi, những cửa hàng, biển hiệu san sát, vun vút trôi qua trong tầm mắt
Cường.

-
Giám đốc, làm thế có được không? Đằng nào cô ấy cũng sẽ biết thôi mà.

-
Tôi làm thế không phải để cô ấy không biết. Tôi cần gì phải sợ những chuyện như
thế - Cường quay sang nhìn trợ lý của mình, cười nhạt.

-
Linh là một cô gái quá lương thiện, cô ấy sẽ không chấp nhận được nếu biết cậu
làm thế đâu.

-
Cô ấy rất biết điều. Sống ở nước ngoài mấy năm, anh nghĩ cô ấy hoàn toàn thuần
khiết, ngây thơ sao?! Không đâu, cô ấy là một người khôn khéo, cũng rất giỏi
tính toán, biết suy tính thiệt hơn. Trên đời này, không có tình yêu vĩnh viễn,
chỉ có lợi ích vĩnh viễn. Cô ấy dù thế nào rồi cũng sẽ thuộc về tôi. Đàn bà là
thế, họ luôn chạy về phía nơi mà họ cảm thấy mình được che chở. Không có người
đàn bà nào chịu đứng ra che chở cho đàn ông mãi được đâu. Nhất là với người tâm
trí cao vời như Linh, cô ấy sẽ đi theo một kẻ sa cơ hay sao?

Cường
nói một hơi dài rồi lại khoanh tay nhìn ra cửa kính.

-
Tôi để cô ấy về quê chỉ vì không muốn khi tôi quá tập trung vào kế hoạch của
mình, có kẻ lởn vởn quanh chân cô ấy thôi.

-
Cứ đà này, cậu ta làm gì còn thời gian mà quanh quẩn bên Linh được chứ. Nghe
nói dạo gần đây cậu ta chỉ ngủ được ba tiếng một ngày. Chẳng mấy mà cậu ta sẽ sụp
đổ. Lại thêm chuyện ở nhà nữa...

-
Như thế chưa đủ... - Cường lắc đầu.

-
Chưa đủ?

- Ừ,
chưa đủ.

Câu
cuối này của Cường nhỏ dần. Mãi cho tới khi nghe thấy tiếng của người trợ lý,
anh mới lại quay về với câu chuyện cũ.

-
Nhưng phải công nhận là cậu ta rất giỏi. Đối phó với một người bản lĩnh như thế,
chúng ta sẽ phải vất vả đấy.

-
Anh không tin là tôi sẽ thắng sao? - Cường nhếch miệng cười, vẻ lạnh lùng trong
giọng nói tràn cả ra không gian xung quanh trong chiếc xe.

-
Cậu biết là tôi không có ý đó mà - Người trợ lý điềm tĩnh trả lời.

-
Cậu ta bản lĩnh thì sao? Cậu ta vẫn có vô số điểm yếu. Mà điểm yếu lớn nhất của
cậu ta chính là gia đình. Vì cậu ta có bố mẹ thương yêu chăm chút từ nhỏ, có
anh em đoàn kết một lòng, nên cậu ta không biết thế nào là tranh đấu thực sự,
là chiến tranh thực sự, là tàn nhẫn thực sự. Không có những cái đó, cậu ta
không bao giờ thắng nổi trên thương trường, hay ít ra là thắng nổi tôi. Cậu ta
chưa từng phải nhìn thấy cha mẹ phản bội lẫn nhau, chưa từng phải đấu đá với
anh em trong nhà để giành được quyền làm chủ, để không bị đối phương đè đầu cưỡi
cổ... Không trải qua những cảm giác đó, làm sao cậu ta có khát vọng vươn lên.
Không đấu tranh sinh tồn hoặc mục đích quá yếu ớt thì sẽ sớm thất bại mà thôi.

-
Người ta vẫn nói tam nam bất phú, là anh cả, có một thằng em bất tài và một thằng
em phá phách, phải gánh vác một gia đình như thế, cậu ta hẳn là vô cùng mệt mỏi?

-
Chính vì bị gia đình kéo lại, nên cậu ta sẽ mất đi sự dứt khoát, đến một lúc
nào đó, khi phải lựa chọn giữa tình yêu và tình thân, để rồi xem cậu ta sẽ lựa
chọn thế nào... Một kẻ chưa từng thất bại trên thương trường, một thiên tài
kinh doanh được bao người ngưỡng vọng, có lẽ cậu ta đã sớm sinh ra sự tự mãn
trong lòng rồi cũng nên. Điều đó càng giết chết cậu ta sớm hơn. Và cuối cùng,
tôi sẽ chứng minh cho cậu ta thấy, không có sự trung thành vĩnh viễn mà chỉ có
lợi ích vĩnh viễn. Tôi đang tưởng tượng xem cậu ta sẽ ra hình dạng gì khi bị
người đàn bà của mình phản bội, bị bạn thân phản bội và bị chính nhân viên của mình
phản bội...

Người
trợ lý rùng mình một cái khi bất chợt bắt gặp nụ cười tàn độc trên gương mặt tuấn
tú và luôn ấm áp như gió xuân của Cường. Là người theo Cường chưa lâu, nhưng
anh ta hiểu, đằng sau vẻ mặt hiền hòa ấm áp đó là một tâm hồn vô cùng phức tạp
và khó đoán biết.

Chương 47:

Anh chưa bao giờ ngừng yêu Hà Nội, cũng sẽ không bao giờ
ngừng nhìn theo em

Đại duỗi thẳng hai tay, hít vào mấy hơi thật sâu
cho tan bớt những mệt mỏi rồi nhìn đồng hồ đặt trên bàn. Đã gần tám giờ tối.
Bình thường thì anh sẽ còn làm tới khuya mới về, nhưng hôm nay anh phải về sớm
để đưa Như Ý về lại chỗ Linh. Hôm qua, khi Linh nói sẽ đưa Như Ý về quê một thời
gian, anh đã hơi bất ngờ, nhưng cũng không có ý phản đối. Những khó khăn trong
gia đình lúc này không cho phép anh có thể chăm sóc Như Ý một cách tốt nhất.

Khi
Linh nhìn thấy anh, cô hơi sững lại. Chỉ hơn một ngày không gặp mà nhìn anh đã
tiều tụy đi nhiều quá. Cô lo lắng đề nghị để mình lái xe thay nhưng Đại từ chối.
Vừa ra khỏi hầm để xe của khu chung cư, anh suýt tông vào gốc cây khiến Linh hoảng
sợ. Lúc đó Đại mới chịu để cô cầm lái thay.

-
Dạo này công việc nhiều đến thế sao? Sao anh không tuyển thêm nhân viên?

-
Thời kỳ bão giá mà. Giá thực phẩm tăng cao, nếu không tính toán cặn kẽ thì còn
không đủ bù lỗ chứ đừng nói là trả lương cho nhân viên. Mà nếu mình không trả đủ
lương thì họ sẽ đi tới một nhà hàng khác có chế độ lương và đãi ngộ tốt hơn.
Công mình bỏ ra đào tạo họ làm sao có thể dễ dàng để nhà hàng khác được lợi như
thế?

-
Nhưng cũng không cần quên ăn quên ngủ như thế này? Thôi, anh ngủ đi một chút đi
- Linh càu nhàu như một cô vợ trẻ làm Đại bật cười.

Anh
gọi điện thoại cho Lâm xong thì ngả đầu vào ghế, thở dài một hơi, nói với cô đầy
bất đắc dĩ:

-
Biết làm thế nào bây giờ? Lâm nói nó muốn chơi với Như Ý cho tới khi con bé đi
ngủ.

-
Bây giờ cũng chín giờ rồi - Linh liếc nhìn đồng hồ.

-
Vậy em kiếm chỗ nào đậu xe khoảng nửa giờ đi, chúng ta đi lang thang chút, dạo
này ngồi bàn giấy suốt nên người mỏi mệt quá.

-
Em nghĩ là anh nên về sớm đi ngủ thì hơn.

-
Nếu anh về nhà, anh sẽ lại lao vào làm việc thôi - Đại cười.

Linh
mím môi suy nghĩ rồi gật đầu:

-
Đành vậy. Anh muốn đi đâu?

-
Chúng ta ra Hồ Tây, được chứ?

-
Được - Linh gật đầu rồi lại tập trung vào lái xe.

Linh
thấy Đại ngả lưng ra ghế và nhắm mắt thì tưởng anh ngủ. Nhưng khi xe chạy qua
đường Hoàng Diệu, cô nghe thấy anh thốt lên:

-
Đây là con đường mà anh yêu thích nhất. Còn em?

Linh
cười không đáp. Hà Nội có nhiều con đường trồng rất nhiều cây xanh, nhưng Hoàng
Diệu là con đường mà cô thích nhất. Mùa này, khi hoa sưa nở trắng phố trắng phường,
hoa ban nhuộm biếc đường, thì ở con đường này lại chỉ có lá vàng rơi như mặt trời
rớt nắng mùa xuân. Cái cảm giác đứng dưới hàng cây, ngẩng đầu chỉ thấy những
chiếc lá xoay tròn bay lả tả xuống phố, đưa tay bắt nhưng lại khó mà nắm lấy được
giống như một người đang đi mải miết, một lát lại dừng lại nhìn về phía chặng
đường mình đã đi qua. Giây phút đó, người ta dường như muốn buông bỏ tất cả những
tất bật, những xô bồ, những bon chen và đứng lại để tìm về đúng với nhịp thở của
mình. Khi đứng nhìn lá vàng rơi, cô lại có cảm giác mất mát và tiếc nuối, giống
như tiếc nhớ những ngày tháng êm đềm xưa cũ mà không bao giờ cô tìm lại được nữa.

-
Em có yêu Hà Nội không?

Đại
bất ngờ hỏi khi hai người sóng bước đi dọc đường Thanh Niên. Linh đưa mắt nhìn
những ánh đèn điện sáng từ tận bờ bên kia hắt ra, còn Đại thì nhìn cô. Mỗi lần
nhìn nghiêng gương mặt cô, anh luôn tưởng tượng Linh giống với một công chúa
cao quý. Dáng vẻ cổ điển thanh tao ấy khiến lòng anh si mê như đang nghe một
giai điệu ngọt ngào.

-
Có lẽ em yêu nó không nhiều bằng chị Lệ - Linh đột nhiên lại nhắc tới chị gái
mình.

-
Lệ có kể cho anh nghe chuyện gia đình em từng sống ở Hà Nội.

-
Đó là một câu chuyện cũ, rất cũ, cũng gần hai mươi năm rồi. Khi ấy nhà em ở
trên phố cổ, đi ra Hồ Gươm chỉ mấy bước chân. Một ngôi nhà lớn nhất phố, giàu
có và đường bệ. Đấy là em nghe chị Lệ nói vậy, chứ em thì không nhớ gì, chỉ còn
một chút kỷ niệm nhạt nhòa. Em chưa từng hỏi mẹ em về ngày ấy. Mỗi lần nhắc tới,
mẹ lại cau mày rồi lôi hai chị em ra đánh. Hai chị em em luôn là nơi để mẹ trút
giận mỗi khi giận bố. Chị Lệ biết rất nhiều và cũng giấu em rất nhiều.

-
Hà Nội mà. Sau vẻ êm đềm luôn là không ngừng bon chen và đào thải...

-
Bố em hùn vốn làm ăn với người ta và bị thua lỗ, phải bán cả nhà để trả nợ.
Nhưng với thái độ của mẹ và chị Lệ thì em biết không phải như thế - Linh chợt đắng
lòng khi nghĩ tới những người thân đã khuất của mình.

-
Là thế nào? Lệ cũng chưa từng nói cho anh.

-
Em không biết - Linh lắc đầu - Đó là chuyện đã qua rồi. Ước nguyện của chị Lệ
là muốn kiếm tiền để mua lại căn nhà ngày trước mà bố mẹ đã xây lên bằng mồ hôi
và công sức của mình. Nhưng sau đó không hiểu tại sao chị ấy lại quyết định mua
căn hộ kia, thay vì tiếp tục dành dụm tiền để mua lại nhà. Em cũng không hỏi.
Các cuộc thi nấu ăn ở nước ngoài cuốn em vào cái vòng danh lợi luẩn quẩn, mà vì
còn quá nhỏ, quá ham hư vinh nên em đã không ngần ngại đuổi theo. Giải thưởng
càng nhiều thì em lại càng xa cách hơn với chị ấy. Mỗi lần nghe chị nói rằng chị
chỉ muốn làm một đầu bếp bình thường, lấy một người chồng, có những đứa con và
sống một cuộc sống ổn định, em đã rất giận. Chị ấy là người đã ép em học nấu
ăn, ép em đi theo con đường của bố để cùng chị ấy đòi lại những gì đã mất, vậy
mà chị ấy lại là người bỏ cuộc trước. Em nghĩ là do chị ấy đã gặp em trai anh.

-
Lâm?

-
Phải. Vì anh ta mà chị ấy thay đổi tất cả những quyết định, phủ định cả những cố
gắng mà em đã phải trải qua. Mười bảy tuổi đã phải ra nước ngoài, học bằng số
tiền học bổng ít ỏi, vật lộn với đủ các công việc trong bếp như một đứa học việc
để kiếm sống. Nhưng lúc nào em cũng tự dằn lòng rằng không được khóc.

Linh dừng bước, đứng dựa vào lan can nhìn ra hồ.
Đại cũng đứng cạnh cô, hai người khác xa với những cặp đôi đang ôm hôn, nói
chuyện tíu tít xung quanh. Giờ phút này, cả thế giới dường như chỉ có hai người,
rất gần và cũng thật xa.

-
Khi nghe tin chị ấy qua đời, em phải nuôi Như Ý thì em buông tay với mọi thứ.
Em không muốn cầm lấy cây xẻng nấu ăn nữa, không muốn động vào xoong nồi, gia vị
nữa. Em không như thầy Cương, thầy quy ẩn với giới đầu bếp, còn em chỉ là chạy
trốn. Trước đây em chạy theo nghề này chỉ vì muốn học theo bố, muốn kiếm tiền để
mua lại nhà, muốn đạt được thật nhiều danh hiệu nổi tiếng, muốn trở thành người
nấu ăn đứng trên đỉnh cao, em chưa từng thực sự nghiêm túc với nghề này. Nhưng
bây giờ thì khác, em biết dù em có như thế nào đi chăng nữa, thì em vẫn là một
đầu bếp, và nếu em không thể nấu được những món ăn làm người ta vừa lòng thì em cũng chỉ là một
kẻ thất bại. Em nhất định sẽ đi tới cùng. Học ít học nhiều không quan trọng,
quan trọng là em có được người ta thừa nhận hay không mà thôi.

-
Anh đoán nhé! Có phải mẹ của Cường rất phản đối chuyện của hai người đúng
không? Và cái câu, học ít, học nhiều mà em vừa nói, chắc là dành cho bà ấy rồi?
- Đại nhìn cô hỏi.

-
Em không để tâm mấy chuyện đó. Cũng còn chưa chắc chuyện của bọn em sẽ đi được
tới đâu.

-
Vậy lý do khiến em quay lại với nó là gì?

Linh
quay nhìn ra hồ như lảng tránh.

-
Nếu khó quá thì để anh hỏi câu khác nhé! Em không nghĩ là anh nghiêm túc với em
sao?

Linh
lặng im một hồi lâu, đến khi Đại hết kiên nhẫn, định hỏi thêm câu nữa thì lại
nghe cô nói, giọng cô nhẹ như gió thoảng:

-
Em nghĩ thế này tốt hơn.

Đại
quay ra nhìn chằm chằm vào những con sóng đen lấp lánh gợn trên mặt hồ, mãi sau
mới lại nói được thêm một câu:

-
Anh cũng yêu thành phố này, không chỉ vì nó là nơi anh sinh ra và lớn lên. Cũng
như thế, anh không biết tại sao anh lại muốn có một mối quan hệ nghiêm túc với
em. Anh sẽ không bao giờ ngừng yêu Hà Nội, cũng như sẽ không bao giờ ngừng nhìn
theo em. Nhưng có lẽ... muộn rồi...

Linh
không biết từ “muộn rồi” mà anh cố ý ngắt giữa kia là muốn nói “chuyện của hai
người đã quá muộn để thay đổi” hay là “muộn rồi nên cả hai nên ra về”. Đôi mắt
anh như nước lạnh khiến lòng cô nao nao.

Cuộc
rượt đuổi tình cảm này liệu đến bao giờ mới kết thúc?