Một cơn mưa bất chợt đổ
xuống khiến đầu tóc tôi ướt sũng. Cơn mưa rào chết tiệt. Tôi quay lưng lại thì
thấy anh cười rộn ràng, anh vuốt mái tóc bồng bềnh của mình ra sau gáy thưởng
thức cơn mưa lạnh.

- Thôi nào. - Anh gọi
tôi. - Vào nhà đi. Em chẳng còn chỗ nào khác để ngủ đâu.

Phạm Hòa nói đúng. Tôi
để sự kiêu kì và ương ngạnh sang một bên mà chạy vào trong nhà với anh trước
khi cơn mưa khiến tôi ướt như chuột lột. Ngôi nhà của anh được bố trí rất đơn
giản giúp tôi cảm thấy bên trong thật rộng rãi và gọn gàng. Bộ sa lông màu nâu
kê giữa phòng với chiếc lò sưởi chưa được thắp lửa. Có thể gọi đây là phòng
khách nếu như không có mặt gian bếp trong góc phòng, ngay cạnh bậc cầu thang dẫn
lên tầng hai. Một kiểu trộn phòng lạ mắt mà tôi được thấy. Những chiếc đèn treo
tường được bật lên hết khiến cả căn nhà ngập tràn trong một thứ ánh sáng vàng dịu
mĩ miều. Dám cá tiền điện mỗi tháng ở căn nhà này phải cao gấp rưỡi nhà tôi.

Thấy anh ta cởi áo để
lộ tấm lưng trần, tôi liền lui dần về phía cửa ra vào. Anh vắt chiếc áo lên
vai, tới nhóm lửa cho lò sưởi. Khi các ngọn lửa bắt đầu nhảy múa trước mắt tôi,
anh tắt hết mấy ngọn đèn mà tôi cho là đang bật một cách phung phí kia. Giờ thì
căn nhà sáng rực lên nhờ ngọn lửa lò sưởi.

- Em không cần nhìn
anh bằng đôi mắt đề phòng đó đâu. - Phạm Hòa đi lên tầng hai. - Tự tìm phòng tắm
nhé.

- Tôi nghĩ mình cứ ngồi
đây một lúc quần áo sẽ khô hết thôi. - Thật sự tôi rất muốn tắm lắm chứ, nhưng
quan trọng quần áo đâu mà thay. - Anh cứ lên trên đó và đừng xuống đây cho tới
khi trời sáng được chứ. Tôi không thể canh chừng anh được lâu bởi mắt tôi sắp
chập vào nhau đến nơi rồi.

Anh tiếp tục đi lên cầu
thang sau lời đề nghị của tôi. Anh lục đục gì trên đó rồi lại chạy xuống, ném
cho tôi một chiếc áo ngủ dáng dài rộng thùng thình:

- Anh đùa tôi đấy hả?

- Tùy em chọn. - Phạm
Hòa nháy mắt. - Đi ngủ với bộ quần áo ướt sũng hoặc tắm rửa sạch sẽ, phơi khô
quần áo, mặc đồ ngủ vào và ngủ thật ngon.

Tôi đi đi lại lại trước
lò sưởi với chiếc áo ngủ trong tay. Theo thói quen, tôi đưa tay lên vuốt tóc,
chạm phải mái tóc ướt đẫm, bết lại thành từng khóm khiến tôi không thể chịu đựng
nổi nữa. Đúng, thú thực tôi không thể ngả lưng xuống giường chứ đừng nói ngủ ở
ghế đệm với bộ dạng ướt át này. Tôi tin tưởng vào vận may của mình sau khi
thoát chết khỏi tay cô ả kia nên ung dung bước vào phòng tắm nhà anh ta, khóa
chặt cửa lại với niềm tin chắc chắn rằng hôm nay anh ta tốt đột xuất nên sẽ chẳng
có bất cứ chuyện gì xảy ra với mình cả.

Tôi đứng dưới vòi hoa
sen, tận hưởng những tia nước ấm áp rơi xuống cơ thể mình. Tôi cố gắng tắm rửa
với thao tác nhanh nhất mà mình có thể. Chỉ cần qua được đêm nay thôi, khi trời
vừa sáng tôi sẽ vào rừng tìm lại ba lô và trở về Hà Nội. Tổng cộng mười lăm
phút tính cả thời gian tôi mặc chiếc áo ngủ rộng cỡ vào người là thời gian tôi
vào phòng tắm cho tới lúc rời khỏi. Sau khi gột rửa được các vết bẩn ra khỏi cơ
thể tôi thấy sự lựa chọn của mình thật đúng đắn tuy có phần mạo hiểm.

Phạm Hòa còn nhanh nhẹn
hơn tôi nhiều lần. Vừa lết được cái thân mệt mỏi ra phòng khách tôi đã thấy anh
đứng trước hiên nhà. Tôi tự mắng mỏ mình rằng tại sao có thể nghĩ đến việc ngủ
khi trong nhà có một con quỷ lảng vảng còn ngoài kia lại có một tên tâm thần mê
sảng. Tôi chẳng biết cái thân khốn khổ của mình sắp bị một trong hai người đó xử
đẹp chưa. Nhưng giờ tôi nghĩ mình đang tạm ở trong trạng thái an toàn.

- Khả Ngân. - Nghe tiếng
gọi của anh tôi giật bắn mình. Không phải anh lại định làm gì tôi đấy chứ. -
Anh biết anh đã cư xử với em như một thằng khốn. Anh biết điều đó là sai trái
nhưng anh không thể kiềm chế mình được. Anh chỉ không biết tại sao anh lại
thành ra như vậy thế nên anh quay về nhà thử tìm lại con người ngày xưa của
anh.

Tôi ngồi xuống ghế, lặng
lẽ nhìn anh:

- Vậy anh tìm được
chưa?

- Anh không biết. - Phạm
Hòa tựa vào cánh cửa. - Có thể anh đã tìm lại một chút. Một chút điều tốt đẹp
nào đó mà anh còn đủ để anh nói rằng, anh xin lỗi. Xin lỗi vì những gì đã làm với
em trong thời gian vừa qua.

Tôi nhìn vào đôi mắt của
anh và cảm nhận được sự chân thành nhưng một nơi nào đó trong tâm hồn tôi không
muốn nhận lời xin lỗi muộn màng của anh. Tôi chẳng biết tại sao anh lại thay đổi
đại từ nhân xưng khi nói chuyện với tôi, nếu đã như vậy tôi cũng nên xưng hô
cho thuận tai. Tôi muốn thử nói chuyện với anh, thử thách anh để xem phần tâm hồn
kia có nhạt nhòa đi không.

- Anh còn nhớ được
mình đã làm những gì với em sao?

Đôi mắt của Phạm Hòa
không còn nhìn thẳng vào tôi nữa mà anh nhìn xuống sàn nhà:

- Anh giở trò với em
ngay tại nhà của em và nói những lời khó nghe với em tại nhà chị Loan.

- Những điều đó đều gọi
là sự tổn thương. - Mắt tôi ngấn lệ. - Anh làm tổn thương em. Xin lỗi, em không
tìm được câu nào khác dễ nghe hơn để dùng nhưng thực sự em đã bị tổn thương. Em
biết lời xin lỗi của anh rất thật lòng nhưng em đã tha thứ cho anh một lần rồi,
cuối cùng kết quả ra sao? Anh tiếp tục khiến em…

May là giọng tôi bị
nghẹn lại để không phải nói ra từ ‘tổn thương’ thêm một lần nữa. Mỗi lần nhắc đến
từ đó tôi lại nhớ lại chuyện mà anh đã gây ra và tôi tự làm chính mình bị tổn
thương. Ngực tôi đau nhói như bị hàng chục mũi kim châm vào.

- Ngủ đi em.

Anh bước ra ngoài hiên
nhà, nhẹ nhàng khép cửa lại. Tôi tin anh sẽ đứng ngoài đó cho tới tận sáng để
tôi có thể an tâm mà đặt lưng xuống nằm nghỉ. Dựa vào đâu để tin, tôi chẳng biết
nữa. Tôi gạt mấy giọt nước mắt ngớ ngẩn chẳng hiểu sao lại tuôn ra rồi nằm phịch
xuống ghế sa lông. Mắt tôi cứ mở to ra nhìn cánh cửa, nếu cánh cửa mà có cảm
xúc chắc nó sẽ phải rùng mình vì sợ mất.

Rõ ràng là tôi rất mệt
vậy mà tôi chẳng thể nhắm mắt lại được. Ban nãy vì tôi sợ anh nên tôi không dám
ngủ còn bây giờ anh đã chẳng có mặt trong nhà nữa vậy tại sao tôi vẫn không ngủ
được. Điều này chẳng hợp lý chút nào.

Nằm trăn trở mãi cuối
cùng tôi đành phải thừa nhận tôi không muốn anh chết cóng ngoài đó. Nếu sự thật
đã là như vậy tôi đành phải thành thật với chính bản thân mình thôi. Tôi sẽ mời
anh vào nhà, nghe có vẻ hơi buồn cười bởi đây là nhà của anh, sau đó dù có chuyện
gì xảy ra tôi cũng phải chấp nhận bởi tự tôi đưa ra quyết định này.

Tôi bật dậy, chỉnh sửa
lại đầu tóc rồi bước tới trước cánh cửa, nhẹ nhàng mở ra hệt như lúc anh nhẹ
nhàng đóng vào. Mưa đã tạnh, anh đang đi lại quanh hiên nhà với chiếc áo len mỏng
dính, bước chân của anh chậm dần rồi dừng hẳn khi trông thấy tôi. Trông anh rất
bất ngờ, phải vậy thôi bởi chính tôi còn không chắc về việc mình đang làm cơ
mà:

- Em đã nghe chuyện buồn
của anh. Em biết anh đã phải trải qua quãng thời gian chẳng dễ dàng gì bởi em
cũng từng mất mẹ. Suốt một thời gian dài em đổ hết tội lỗi lên người bố, tại
sao bố để mẹ chết, tại sao bố không thèm nhìn mặt mẹ khi bà trút hơi thở cuối
cùng rồi sau này em hiểu ra chính bản thân bố cũng đau đớn, có khi còn đau hơn
em. Khi bản thân mình buồn bã thì chúng ta nhìn người khác bằng con mắt ganh tị
vì cho rằng họ chẳng buồn bằng ta nhưng sự thực là họ cũng buồn đấy, anh hiểu
chứ, Phạm Hòa?

Anh bỏ hai tay ra khỏi
túi quần, đôi mắt xám của anh mang một thần thái khác thường mà trước đây tôi
chưa từng thấy, êm dịu hơn, khiến tôi không còn sợ anh nữa. Có phải đó mới là
ánh mắt thật của anh không, nếu đúng vậy thì nó thật đẹp:

- Anh rất nhớ mẹ. Rồi
anh được trông thấy bà, thấy bà đứng dậy và bước đi một lần nữa, thấy bà nói
chuyện một lần nữa, anh biết đó không phải người mẹ thực sự của anh nhưng nỗi
nhớ trong anh đã nguôi ngoai đi phần nào. Anh chỉ không nghĩ mình có thể đâm
dao xuyên qua đầu của bà thôi.

Tôi không ngần ngại mà
chạy tới gần anh hơn để ôm anh thật chặt. Không thể tin được mới chỉ vài tiếng
trước tôi còn hận anh thấu xương vậy mà hiện giờ tôi lại muốn xoa dịu anh, dỗ
dành đứa trẻ ương bướng trong con người anh, chia sẻ với anh chút ấm áp mà tôi
có bởi người anh đã lạnh toát rồi.

Phải mất vài giây sau
khi tôi sà vào lòng anh thì anh mới dang tay ra ôm lấy tôi. Vòng tay của anh rất
chắc, rất mạnh. Tôi cảm thấy thật an toàn ngay cả khi cô ả kia vẫn còn bị trói
ngoài gốc cây cách hiên nhà vài bước chân.

- Vì anh là một thằng
rất cơ hội nên anh phải nói câu này, xin lỗi vì đã khiến em chịu tổn thương. Em
có đồng ý tha thứ cho anh không?

Tôi bật cười trước
cách nói chuyện của anh:

- Chúc mừng anh đã lợi
dụng thành công cơ hội này. Được, em nhận lời xin lỗi của anh. Có điều…

Tôi thoát khỏi vòng
tay anh, dùng vẻ mặt nghiêm túc mà nói:

- Có điều nếu anh làm
tổn thương em thêm lần nữa em sẽ hối hận với quyết định của mình và em sẽ không
bao giờ tha thứ cho anh dù anh có chân thành thế nào đi chăng nữa.

- Anh biết. - Phạm Hòa
gật đầu. - Anh hứa sẽ không có lần thứ ba anh làm tổn thương em đâu.

Tôi giơ ngón út về
phía anh:

- Ngoắc tay nào.

Anh nhoẻn miệng cười,
nụ cười ấy không còn khiến anh trông thật nguy hiểm mà nó khiến anh sáng sủa,
lanh lợi hơn bao giờ hết. Anh cũng giơ ngón út của mình ra ngoắc chặt lấy tay
tôi.

Khi giao kèo hoàn tất,
anh đưa tôi vào trong nhà thì bên gốc cây, nơi mà cô ả kia bị trói phát ra tiếng
sột soạt đáng nghi. Anh kéo tôi về phía sau, còn bản thân chầm chậm tiến tới
phía trước:

- Vào nhà! Đóng cửa lại.

Tôi lùi vào trong nhà
nhưng mắt vẫn hướng theo anh chứ không chạy trốn như một kẻ nhút nhát. Nghe tiếng
chân của anh lõm bõm dưới mấy vũng nước còn sót lại sau cơn mưa rào tôi không
khỏi lo sợ. Tôi cũng liều lĩnh tới chỗ gốc cây xem đã xảy ra chuyện gì.

Khi này, Phạm Hòa đã
ngồi trước mặt cô ả kia. Anh nắm cằm cô ta xem xét điều gì đó nhưng trời rất tối
nên không trông thấy được. Tôi biết linh hồn trong thân xác cô ta đã làm gì rồi,
hắn tự tử để giải thoát bản thân khỏi phép nhập hồn.

- Hắn cắn lưỡi từ lâu
rồi, tiếng động ban nãy do đầu cô ả này nghiêng xuống vì bị mất máu mà chết. -
Phạm Hòa đấm mạnh vào gốc cây khiến đám lá rơi xuống lả tả. - Cơn mưa chết tiệt
giúp hắn tỉnh giấc.

Phạm Hòa không những
đánh liên hồi vào thân cây mà anh còn đứng hẳn dậy đá vào gốc cây, đá bay những
cành lá vừa rơi xuống. Tôi không muốn anh mất bình tĩnh như thế này, tôi sợ anh
sẽ đánh mất đi phần tốt đẹp nho nhỏ anh có được khi trở về căn nhà cũ bèn giữ
chặt cánh tay của anh, xoa bóp liên hồi giúp anh ổn định lại.

- Có thể hắn đang hả
hê trong thân xác thật của mình ở nơi nào đó. Chúng ta đừng để hắn đắc chí.

Thật may mắn khi anh ấy
nghe lời tôi nói dù quá trình thực hiện có hơi khó khăn. Anh đưa tôi về nhà
trong khi tay anh bấm di động để gọi một cuộc điện thoại.

- Tôi có hai tin xấu
đây. Anh muốn nghe tin nào trước hảtiến sĩ?

- Thông thường người
ta chỉ dùng cách nói của cậu khi có một tin tốt và một tin xấu. Nhưng chiều
lòng cậu, tôi chọn tin xấu thứ hai vậy. - Đi bên cạnh Phạm Hòa, tôi có thể nghe
thấy rõ ràng tiếng nói của vị tiến sĩ qua di động, giọng nói không già nua như
tôi nghĩ hơn nữa tiếng Việt của người này có chút gì đó khang khác. Có nhiều khả
năng anh ta là người nước ngoài.

- Được thôi, tôi nói
cho anh tin đầu tiên: lại bắt hụt linh hồn hắn rồi. Tin thứ hai: trăng non là
cái quái gì, tôi vẫn chưa tìm ra và tôi cũng chẳng có ý định lùng sục toàn bộ
thư viện trên thế giới này để tìm ra đâu nên nhờ anh cả đấy. Tạm biệt!

Phạm Hòa đẩy tôi vào
nhà, khóa cửa lại rồi nằm ườn trên ghế sa lông khiến tôi không khỏi thắc mắc:

- Em không nghĩ chỗ của
anh là ở đây.

- Đầu tiên, đây là nhà
anh. - Phạm Hòa nói. - Tiếp theo, anh giành lấy chỗ này trước nên em tìm nơi
khác mà nằm đi. Gợi ý nhé, trên tầng có hai phòng, mỗi phòng đều có một cái giường,
mỗi cái giường đều có bốn chân. Chúc may mắn!

Tôi biết anh cố ý nhường
chỗ ngủ thoải mái cho mình nhưng tôi chắc chắn rằng mình không thể ngủ ngon
trên giường của anh được. Không phải tôi vẫn còn ghét anh mà bởi vì tôi và anh
chẳng thân thiết tới mức có thể sử dụng giường của nhau. Tôi không nên vượt quá
giới hạn và bình thản nằm xuống chiếc ghế sa lông đối diện với anh.

- Này. - Anh bắt đầu
rên rỉ. - Em đang chơi một trò rất nguy hiểm, rất nguy hiểm đấy.

Tôi ngoảnh mặt sang chỗ
anh:

- Em đang trong một
chuyến trekking. Hơn nữa, em chỉ tin những lời nghiêm túc của anh thôi.

- Vậy nghe đây. - Anh
cố sửa giọng cho thật đúng đắn, không còn chất điệu bỡn cợt nữa. - Yên tâm ngủ
đi.

- Chúc anh ngủ ngon!

Miệng tôi chỉ mấp máy
được nhiêu đó từ rồi mí mắt sụp xuống luôn. Căn nhà của anh giờ chẳng còn con
quỷ nào cả, dù là bên trong lẫn bên ngoài. Trong căn nhà ấy chỉ có Phạm Hòa và
tôi.

***

Phạm Hòa lắng tai nghe nhịp thở của Ngân cho đến khi anh biết
cô đã chìm sâu vào giấc ngủ. Anh trở vào phòng ăn, ngồi xuống nơi có thể trông
thấy khuôn mặt của cô ấy. Đêm nay sẽ là một đêm dài với anh bởi khi nhận được
cái ôm bất ngờ của cô anh đã vạch ra kế hoạch chia tay các mối liên lạc với khoảng
vài chục cô ả anh tìm được ở quán bar. Công cụ chia tay rất đơn giản, một chiếc
máy tính xách tay được bật sẵn trên bàn với một ly cà phê giúp anh làm việc tới
sáng.

Vừa gửi tin cho từng cô anh vừa nhớ lại chuyến tàu tình cờ
mà anh bắt gặp Ngân hồi sáng nay. Nhân lúc cô ngủ gật, anh đã lẻn tới chiếc ghế
còn lại mà cô mua vé để ngồi ngắm khung cảnh bên ngoài cho tới khi phát thanh
viên bắt đầu thông báo tàu dừng qua loa. Chuyến trekking của cô không hoàn toàn
là mạo hiểm bởi suốt cả chặng đường cô đi luôn có anh theo sau.

Công việc cắt liên lạc không suôn sẻ cho lắm bởi vài ba cô ả
còn thức cứ gửi tin nhắn tới máy tính của anh liên hồi.

Khi cốc cà phê gần cạn đồng hồ đã chỉ ba giờ sáng. Anh chạy
lên lầu, lấy một chiếc chăn lông đắp lên người cô, tiện tay gạt mấy sợi tóc
vương trên má cô sang một bên để anh có thể nhìn cô một lát.

- Anh rất muốn chinh phục em, cô bé ạ.

- Nhưng trước hết anh phải đảm bảo an toàn cho em đã.

Phạm Hòa nắm tay Ngân rồi trở lại bàn ăn, dùng máy tính lên
mạng tìm kiếm từ khóa “trăng non”.

- Tao sẽ điều tra ra được trò chơi tâm thần của mày.