Chương
26. Hoàng hôn

Những ngọn nến cháy chập
chờn, chao đảo trước gió chẳng khác gì một bài toán đánh đố kế hoạch của chúng
tôi. Chính xác là kế hoạch của chị Loan và bà. Giả như bọn tôi có tìm ra Toru
giữa hàng trăm người ngồi trên gành đi chăng nữa thì vẫn có khả năng hắn sai
đám lâu la thực hiện phép gọi hồn. Hy vọng đám lâu la kia không thể thực thi
phép màu rất mong manh.

- Chúng ta bắt đầu tìm
từ đâu? - Tôi thắc mắc. - Anh có ý kiến gì không?

- Chờ anh một chút. -
Quân đang loay hoay với chiếc di động. - Tin nhắn của tiến sĩ…

Tôi ngó vào màn hình
di động của Quân liền đọc được một văn bản khá ngắn: “Đừng hỏi gì hết. Giúp họ
tìm nến gọi hồn trong khi tôi gặp mặt Toru.”

Theo phản xạ, cả hai
chúng tôi ngước lên chiếc xe thuê đỗ trên đường. Cửa xe đã mở tung từ lúc nào
không biết. Rõ ràng tiến sĩ đã rời đi theo kế hoạch riêng tư nào đó anh ta vừa
nghĩ ra.

- Chúng ta đuổi theo
chứ? - Tôi tiếp tục thắc mắc. Ngoài việc đó ra thực sự tôi không biết làm gì
hơn. Kế hoạch nào tôi tham gia cũng rối tung rối mù lên hết. Tôi đã chán ngán
cái trò thử tim này rồi.

- Không. - Quân nói một
cách cứng rắn. - Tiến sĩ có thể lo được Toru. Cứ làm theo lời anh ta bảo đi.

- Nếu Toru không đi một
mình thì sao? - Tôi bất an vô cùng.

- Phải có ai đó trông
chừng quan tài chứ. - Quân vò đầu bứt tai. Xem ra tâm trí anh cũng rối tung lên
chẳng khác gì tôi. - Hơn nữa anh không nghĩ hắn dẫn theo cả đoàn người tiến tới
chiếc xe mà chúng ta chẳng nghe ngóng được động tĩnh gì hết.

- Được rồi, chúng ta
đi tìm nến gọi hồn giữa hàng trăm ngọn nến ở gành thôi. - Tôi nhún nhảy vài lần
để tạo cho bản thân sự phấn chấn. - Mau kết thúc chuyện này đi.

- Nếu trong hàng trăm
ngọn nến ở đây có nến gọi hồn thì em có thể tìm ra. - Quân nắm chặt bờ vai của
tôi.

Tôi không nghĩ mình bị
lãng tai. Quân vừa nói tôi có thể tìm ra nến gọi hồn. Nhưng bằng cách nào chứ?

- Mở cửa đi, Khả Ngân.
- Quân thở ra một hơi thật mạnh trước khi đề cập đến vấn đề tôi ghét nhất.

Hiểu rồi, anh ấy muốn
tôi thực thi phép gọi hồn để xác định xem đâu là những ngọn nến thực sự chứ
không phải mấy cây nến bán đầy ngoài chợ kia. Và tôi cũng hiểu tại sao người mở
cửa là tôi chứ không phải anh. Vì bố mẹ anh vẫn còn trên đời. Thế là tôi sắp phải
đối mặt với thế giới bên kia với kinh nghiệm đóng cửa kém cỏi.

- Em sợ… - Tôi yếu đuối
ngồi thụp xuống gành.

Quân nắm chặt hai tay
tôi, nhìn thẳng vào mắt tôi:

- Đóng cửa không khó đến
thế đâu. Nhất là lúc này, khi điều chân thực nhất trong cuộc sống nằm ở trái
tim em. Chính là tình yêu của em dành cho Phạm Hòa.

- Điều đó… - Tôi chợt
nhăn mặt lại khi nhận thức được lời nói ẩn chứa hàm ý của Quân. Tôi đoán không
lầm mà, anh đã đi guốc trong bụng tôi rồi. Với khả năng quan sát tuyệt diệu,
anh hoàn toàn có thể ngầm đoán được quyết định của tôi. Còn bằng cách nào người
kém cỏi như tôi sao có thể hiểu.

- Anh biết em muốn hỏi
gì? - Quân khẽ cười. - Đêm qua, lúc chúng ta đề cập đến chuyện gia đình của Phạm
Hòa em có thể bình tĩnh tới mức để lúc khác mới tâm sự với cậu ấy. Điều đó có
nghĩa em và cậu ấy vẫn còn thời gian, rất nhiều thời gian.

- Xin lỗi anh, em… -
Tôi ngắt ngứ một hồi. - Em không bao giờ muốn nói chuyện đó vào thời khắc thế
này.

- Sớm hay muộn có sao
đâu em. - Giọng của Quân trầm hẳn. - Điều không thay đổi là anh đã mất em rồi.

Tôi trao cho anh một
cái ôm thân mật:

- Anh là một người đàn
ông tốt còn em thì không xứng với anh. Em không xứng với anh.

- Giúp anh đưa Phạm
Hòa trở lại con người thật của cậu ấy. - Quân thì thầm với tôi. - Cậu ấy cần có
em bên cạnh để trở nên tốt đẹp.

- Em hứa. - Tôi cắn chặt
môi, day dứt vô bờ. - Một ngày nào đó em sẽ mang con người tốt đẹp của Phạm Hòa
trở về.

Tôi ngưng việc nũng nịu
trên bờ vai anh để tập trung vào việc mở cửa. Tôi nhắm chặt mắt lại, mường tưởng
ra buổi sáng âm u trong ngày lễ tang của mẹ. Một luồng khí lạnh toát xuyên suốt
khắp cơ thể khiến tôi rùng mình. Không phải gió tại gành mà là tiếng thở của thế
giới bên kia.

Khi tôi mở mắt, Quân
nói:

- Dùng máu của em tạo
kết nối ép buộc.

- Em hiểu rồi. - Tôi cắn
mạnh vào đầu ngón tay trỏ. Trời ạ, đau đớn vô cùng. Cái xúc giác ngoại cảm đáng
chết.

- Đi thôi. - Quân toan
nắm tay tôi nhưng anh kịp thời định thần lại, rụt tay về.

Tôi cứ nghĩ mối tình đầu
kết thúc thật giản đơn như cách anh giúp tôi khẳng định sự lựa chọn của mình.
Nhưng chúng tôi bắt đầu thấy khó xử. Thậm chí tôi còn không dám mở miệng bắt
chuyện với anh vì ngại ngùng. Tôi chỉ biết nặn đầu ngón tay liên tục để máu nhỏ
giọt, nhỏ giọt trong chuyến đi dạo bất đắc dĩ quanh gành. Nếu nến gọi hồn thực
sự có mặt ở đây tôi sẽ được trông thấy mẹ mình một lần nữa. Lúc này tôi có thừa
lý do để gặp mặt mẹ trước khi bà tìm cách bỏ đi.

- Thật sự có hiệu quả
chứ? - Tôi hoài nghi bởi những ngọn nến cần đi qua trước mắt không còn nhiều nữa.

- Chắc chắn. - Quân
đóng đinh lời nói của anh vào một bức tường vô hình nào đó.

Tôi đưa ngón tay tội
nghiệp rỉ máu vào miệng mút sạch sẽ khi chuyến đi dạo kết thúc trong vô vọng.
Chẳng có chút dấu hiệu tâm linh nào hiện hữu xung quanh tôi ngoài mấy linh hồn
lang thang ở phía xa. Và tất nhiên tôi chẳng hề quen biết mấy linh hồn đấy.

- Có thể đám lâu la của
Toru đang thực hiện phép hồi sinh ở nơi nào đó rồi cũng nên. - Sự tự tin của
tôi dần tan biến.

Quân giơ cổ tay ra
phía trước, anh vừa chỉnh lại chiếc đồng hồ vừa quan sát thời gian:

- Điểm tối nằm ở quanh
gành nhưng sao…

Trong tiếng sóng vỗ
vào gành tôi nghe thấy giọng hét hoảng hốt của ai đó, và tôi biết Quân cũng nhận
ra nên sự bực bội của anh mới bị ngắt quãng. Chẳng ai bảo ai, chúng tôi định vị
lại nơi phát ra tiếng kêu rồi lập tức chạy tới ngay, bỏ lại những con người vui
vẻ bàn tán đủ chuyện trên trời dưới đất trước khi nhật thực xuất hiện kia.

- Không liên lạc được.
- Quân vẫn miết tay liên tục vào màn hình di động. - Tiến sĩ, chị Loan, bà tử
thần, cả Phạm Hòa nữa.

Ngoài Phạm Hòa, tôi
không hiểu lý do những người khác bặt vô âm tín. Đã có chuyện gì đó xảy ra nằm
ngoài kế hoạch của mọi người mà tôi không hề hay biết. Hay là căn bệnh kế hoạch
B của chúng tôi lại tái phát cùng một lúc đây.

- Trông kìa. - Quân chỉ
tay về phía trước, nơi chúng tôi sắp đi tới nhờ âm thanh lạ hòa cùng các đợt
sóng vỗ.

Lúc tôi hướng ánh mắt
tới thì ánh lửa duy nhất thấp thó từ một ngọn nến tắt phụt. Tôi chỉ kịp quan
sát được chiếc quan tài lớn được đặt chênh vênh tại mũi gành và các ngọn nến
cháy ngóm khác nằm rải rác quanh khu vực đó. Khoảng không gian xung quanh tôi bắt
đầu tối bưng.

Tôi lấy di động của
mình ra nhưng chắc chẳng trông mong gì nhiều ở thứ ánh sáng soi rọi cự ly gần
đó. Quân cũng làm tương tự. Chúng tôi bám sát nhau, cùng mò mẫm tới mũi gành.
Giờ thì tôi chỉ còn nghe được tiếng sóng và tiếng chân bước nhè nhẹ mà thôi.
Tôi ngoái đầu lại đằng sau nhìn đám đông tụ tập chờ nhật thực để chắc rằng mình
không lạc vào thế giới khác.

Chúng tôi đi tới nơi đặt
cỗ quan tài rất dễ dàng. Dễ dàng một cách đáng nghi. Sự hoài nghi của tôi nhanh
chóng tan biến bởi khuôn mặt yên bình đang nằm trong cỗ quan tài đó. Không biết
là vô tình hay cố ý mà nắp quan tài chỉ mở hé đủ để người ta nhìn rõ vẻ mặt của
người phụ nữ già dặn đang chờ cơ hội thức giấc. Quanh đây không có linh hồn nào
giống bà ta cả vậy là phép gọi hồn chưa được thực hiện.

- Giúp anh một tay
nào. - Quân gom đống nến đặt xung quanh quan tài lại.

Tôi vừa gom một tay với
anh cho nhanh vừa liến thoắng:

- Anh có nghĩ chị Loan
và bà đã tìm được nơi này không. Lý do tại sao cỗ quan tài Toru luôn giấu kín lại
được đặt đơn độc ở một nơi đáng ngờ vậy?

- Anh chỉ biết nếu
chúng ta hủy chỗ nến này đi thì phép hồi sinh khỏi thực hiện. - Quân nói.

Một tiếng hét chói tai
vang lên bên mạn trái của tôi:

- Đừng có động vào.

Tôi nhận ra giọng nói
đó. Và cũng nhận ra nến gọi hồn này là thật, cỗ quan tài cũng là thật. Nhưng
tôi chưa kịp gạt phăng đống nến đó xuống nước thì chính tôi lại là người bị đẩy
khỏi gành.

- Nắm chặt lấy. - Quân
tóm được cánh tay của tôi trước khi tôi trở thành mồi cho lũ cá dưới kia.

- Chú điên rồi. - Tôi
đẩy giọng nói tức giận lên chỗ người đàn ông suýt giết chết tôi. - Giờ chú
thành tay sai của Toru, kẻ đã bắt cóc con gái chú à?

- Chính xác thì hắn
giúp con bé bình tâm lại. - Chú Dương ngó cỗ quan tài để kiểm tra xem bọn tôi
đã hủy cái xác chưa. - Còn cháu thì từ chối giúp đỡ chú.

- Chú hành hạ cô ta. -
Tôi cố tìm cách leo trở lên nhờ sự giúp đỡ của Quân nhưng các trụ đá quá đỗi phẳng
phiu. Điều duy nhất tôi làm được là tách các mẩu đá vụn ra khỏi gành nhờ đôi
chân khua khoắng của mình. Nhìn các mẩu đá rơi tõm xuống mặt nước, tôi cố không
mường tưởng đến kết cục của bản thân. Đột nhiên, tôi phát hiện ra thứ gì đó
đang trôi nổi nhờ vào hướng nhìn.

- Quân, không thể nào.
- Tôi thở dốc một hồi cho tới khi họng nghẹn lại. - Nói cho em nghe đó không phải
bà…

- Bà tử thần. - Mặt của
Quân đanh lại, các đường gân trên cơ thể anh nổi hết lên. - Đừng sợ, anh sẽ
không để em rơi xuống đó đâu.

Chú Dương dựng lại các
ngọn nến cho thật ngay ngắn. Đốt sáng chúng lên, chú nói:

- Yên tâm đi. Cả hai đứa
sẽ cùng rơi xuống.

- Đồ độc ác. - Mặc cho
tôi la mắng, chú vẫn thong dong bước tới chỗ Quân. Chân của chú di xuống đất
như thể sắp tặng cho anh một cú đá nhanh gọn, kết thúc mọi chuyện ngay lập tức.

- Để họ yên. - Tiếng
nói mệt nhọc, có phần yếu ớt của chị Loan hiện hữu bên tôi, cứu rỗi sự hoang
mang, lo sợ trong tôi. Bên ánh nến mờ ảo, mọi người trông thấy chị đang kề dao
vào cổ cô con gái của chú Dương. - Thân mình tôi bị dịch chuyển một milimét nào
bởi tâm vận của anh thì cổ cô ta sẽ rách ngay.

Miệng của chú phát ra
vài tiếng khó nghe như kẻ ăn tham mắc nghẹn. Chú ấy đang bức bối vì con gái của
mình bị uy hiếp hoặc vì chú không phải là người giết chết cô ta.

- Kéo con bé lên. - Chị
thúc giục Quân.

- Đừng hòng. - Tôi vừa
nhích lên một chút thì chú Dương toan lao tới đẩy cả hai bọn tôi xuống nước.
Nhưng hành động của chú đã bị ngăn lại bởi bóng đen nào đó sượt tới đầy bất ngờ.
Trong lúc hai người đó vật lộn với nhau, Quân lập tức kéo tôi lên gành.

- Em cứ nghĩ chúng ta
chết chắc rồi. - Tôi mất sức, tựa vào người anh.

- Con của tao. - Giọng
của chú lạc đi trong khoảng không đen kịt.

Dường như trong khoảnh
khắc rối ren ban nãy, khi chú Dương định kết liễu cả tôi và Quân thì chị Loan
đã vô tình giết chết cô gái kia. Vẻ mặt bàng hoàng của chị cũng phần nào giúp
tôi nhận ra điều đó. Chị ném con dao đi, để cô gái ngã sõng xoài dưới đất.

- Anh ép tôi phải làm vậy.
- Chị cố trụ vững cả về mặt thể xác lẫn mặt tinh thần.

- Nhật thực… - Câu nói
đứt quãng chạm vào từng ngóc ngách trong lòng tôi, thấm sâu vào tâm hồn tôi như
viên đường tan trong nước. Chỉ có Phạm Hòa mới khiến hai từ nhật thực không trở
thành nỗi lo đối với tôi. Bởi lúc này đây, ngoài anh ra tôi chẳng thèm quan tâm
tới mọi việc khủng khiếp đã và sắp xảy ra.

Tôi chuẩn bị chạy tới
chỗ Phạm Hòa thì cỗ quan tài liền chạy theo tôi. Không hẳn là chạy theo, nó bị
ai đó điều khiển và kẻ duy nhất có hứng thú với cỗ quan tài này là cái kẻ đang
vật lộn với Phạm Hòa ở phía xa. Thấy Quân gắng sức kéo nó lại, tôi cũng theo bản
năng giữ chặt lấy cỗ quan tài. Mọi sự mong muốn tới bên Phạm Hòa của tôi bị dồn
nén ngay cỗ quan tài đó. Nó dừng lại. Dừng lại nhờ tâm vận của tôi, cảm xúc của
tôi. Lần đầu tiên tôi tìm ra cách điều khiển bản năng của mình.

Mặt trời đang lơ lửng
trên gành cùng với một vệt đen lớn. Chúng tôi quá chú tâm vào cái chết của bà,
vào cái chết của cô gái xấu số, vào nỗi nguy nan bủa vây quanh mình mà không để
ý lý do tại sao trời cứ tối đen như mực. Bởi mặt trời càng ngày càng bị che khuất
từ lúc nào không hay.

- Hủy cái xác đi. - Phạm
Hòa hét.

- Câm miệng! - Chú
Dương cũng gào to không kém. Và càng gào to hơn nữa lúc Quân nhấc ngọn nến gọi
hồn lên, chuẩn bị đốt cháy cỗ quan tài.

- Cẩn thận lọ máu
trong tay hắn. - Chị Loan mau chóng phát giác ra ý đồ của chú Dương. Chú định
thực hiện phép hồi sinh khi mặt trời còn chưa bị che khuất.

Không kịp. Lọ máu đó
bay thẳng tới cỗ quan tài, vỡ tan. Theo phản xạ, cả tôi lẫn Quân đều đưa tay
lên mặt để các tia máu nhỏ không bắn tới. Cây nến gọi hồn trên tay Quân rơi xuống
đất, tắt ngóm. Cả một vùng trời lại tối đen. Sự đen tối này khác hẳn những lần
trước. Nó đáng sợ vô cùng.

- Thành công rồi. -
Chú cười khà khà một hồi trước khi bị Phạm Hòa đánh ngất đi.

Tôi chỉ chờ có vậy liền
chạy thẳng vào vòng tay của anh, dụi đầu vào đám tóc rối bời sau gáy anh mà nấc
nghẹn:

- Xin đừng giận em. Mọi
điều em làm đều vì muốn tốt cho anh.

- Không. - Giọng của
Phạm Hòa như lạc đi. - Chuyện này không tốt chút nào. Quá muộn rồi.

Tôi có thừa thắc mắc để
nhăn mặt lại với Phạm Hòa trong khi tôi chỉ muốn ôm anh ấy:

- Chuyện gì quá muộn?

- Quân, lại đây. - Chị
Loan vẫy gọi.

Nắp quan tài kêu rần rần
một hồi như thể đang bị kéo lê đi chỗ khác. Khi Quân đi tới chỗ chị Loan thì
bóng người phụ nữ già nua nhô lên trên nền đen tối của màn đêm. Tôi ngửa mặt
lên liền nhận ra mặt trời vẫn chưa bị che khuất. Xung quanh cơ thể người phụ nữ
đó có những hạt lân tinh nhỏ như đom đóm toát ra nhè nhẹ. Linh hồn của bà ta sắp
bị tự nhiên trừng phạt. Bà ta rời khỏi cỗ quan tài, nói ra những câu ngoại ngữ
mà tôi muốn hiểu cũng chẳng được.

- Là tiếng Nhật. - Chị
Loan mấp máy môi. - Bà ta hỏi Toru đang ở đâu.

Tất nhiên rồi. Hẳn là
người phụ nữ này rất nóng lòng muốn ban thưởng cho tên nô bộc trung thành hoặc
kéo hắn chết chung vì phép hồi sinh đã thất bại. Nhưng cử chỉ của bà ta lại điềm
đạm đến không tưởng. Chẳng giống kẻ thù bên phe địch chút nào.

Lại một tràng tiếng Nhật
nữa phát ra cách chúng tôi không xa lắm. Toru và Ichiro cùng chạy tới mũi gành.
Thêm điều bất ngờ cho buổi tối khủng khiếp nữa chăng? Mắt tôi đang dần quen với
bóng tối, tôi có thể trông thấy cả Toru lẫn Ichiro đều rất hoảng hốt.

- Đó là mẹ của Ichiro.
- Chị Loan ngạc nhiên tột độ. Sự ngạc nhiên của chị truyền tới từng người một
trong chúng tôi.

Bên phía người phụ nữ
Nhật Bản, tôi không thể đoán định được các hành động lạ lẫm họ cư xử với nhau nếu
bên cạnh thiếu phiên dịch viên. Toru thì tháo tung chiếc nơ đeo trên cổ tôn lên
vẻ lịch lãm của hắn xuống đất. Còn Ichiro lại quỳ rạp dưới chân bà mẹ của anh
ta. Tôi cho rằng đó không phải một kiểu chào hỏi thân thiết.

- Họ nói gì vậy? -
Quân có vẻ muốn chị Loan trở thành nhà phiên dịch.

- Ichiro không tàn sát
dòng họ Gokuraku. - Chị Loan mím môi lại. - Anh ta đã bị thôi miên để nhận hết
mọi tội lỗi.

- Chết tiệt. - Phạm
Hòa ngỡ ngàng. - Còn gì nữa không?

Chị Loan tiếp tục lắng
nghe câu chuyện của họ rồi kể lại cho chúng tôi:

- Toru muốn Ichiro
giúp sức hồi sinh bà mẹ để trả thù kẻ sát nhân thực sự nhưng anh ta lại tỏ thái
độ không hợp tác thế nên Toru mới phải thực thi đơn độc. Tới hôm nay, hắn mới
dám gặp mặt Ichiro với mọi sự thật được chôn trong lòng bởi mẹ của Ichiro chính
là nhân chứng rõ rệt nhất.

Toru bỗng điên tiết đá
đổ cỗ quan tài. Hắn chạy vụt tới chỗ chú Dương, phanh thây chú ấy ra rồi ném xuống
dòng nước chảy siết. Cảnh tượng đó đối với tôi thật sự rất man rợ. Ngưng một
lát, hắn lấy tay lau sạch máu me bắn đầy trên mặt rồi lầm lừ bước tới chỗ tôi.

- Thằng khốn! - Toru
xông vào Phạm Hòa, đánh anh ấy tới tấp. - Mày đã biết người đó là mẹ của cậu
Ichiro. Mày chỉ cần làm mỗi một việc đó là mở miệng ra thôi thì phép hồi sinh
đã thành công.

- Khoan đã. - Lời nói
của tôi không ngăn được các cú đánh của Toru nên tôi dùng tâm vận đẩy hắn lui
ra sau.

- Anh đã biết chuyện
này từ trước? - Tôi chất vấn Phạm Hòa. - Vì thế anh mới nói quá muộn rồi. Đáng
lẽ chẳng cần có cuộc chiến nào cả. Đáng lẽ không ai phải chết trong ngày hôm
nay. Nhưng anh xem anh đã làm gì đi. Bà của Yeun là một người tốt, cả mạng sống
của hai người kia cũng rất đáng quý. Cuối cùng, họ lại chết vì một bí mật bị
anh giấu kín.

Quân nắm chắc cánh tay
của Phạm Hòa:

- Nói với cô ấy cậu
không biết ai là mẹ của tiến sĩ đi.

- Tôi rất muốn. - Phạm
Hòa cúi gằm mặt xuống đất. - Nhưng sự thật không thể thay đổi. Ichiro phải trả
giá vì đã cười nhạo cái chết của mẹ tôi. Toru phải trả giá vì đã khiến bà nổ
tung thành trăm mảnh. Tất cả các người phải trả giá bằng cái chết…

Tôi tát thật mạnh vào
khuôn mặt bầm tím của Phạm Hòa. Mong rằng anh sẽ hiểu ra cái sai của mình nhưng
anh lại tặng cho tôi ánh nhìn sắc lạnh như thể oan ức lắm:

- Tại sao anh vẫn
thích đổ lỗi cho người khác vì sai lầm của mình vậy? Lần đầu thân xác mẹ anh bị
nhập chính anh là người đã làm tổn hại đến bà chứ không phải Quân hay chị Loan.
Lần tiếp theo chính anh lại là người khiến bà nổ tung vì…

- Vì cứu em. - Phạm
Hòa cười ngặt nghẽo. - Chết tiệt! Đó là cái giá phải trả khi cố gắng làm một
người tốt à?

- Mày chẳng tốt đẹp một
chút nào hết. - Tới lượt Ichiro xông tới chỗ Phạm Hòa, xách cổ anh ấy lên. - Để
tao nói cho mày nghe, loại người như mày dù có làm thêm bao nhiêu điều tốt thì
cuối cùng cũng chết một cách đau đớn trong cô độc thôi.

- Còn mày sẽ được chứng
kiến linh hồn bà mẹ đáng thương bốc cháy mãnh liệt trước mặt mình. Điều khiến
tao vui nhất là mày chỉ có thể khoanh tay đứng nhìn như một thằng vô dụng. - Phạm
Hòa nguyền rủa tiến sĩ.

- Đủ rồi, cả hai người.
- Chị Loan ôm chặt tiến sĩ trước khi tiến sĩ và Phạm Hòa sẽ cấu xé nhau thực sự.

- Tiến sĩ, mẹ của anh.
- Quân nhắc nhở tiến sỹ Gokuraku lúc mẹ anh ta gục xuống.

Nhật thực đã kết thúc.
Mặt trời sắp sửa ló dạng giữa chân trời. Luồng sáng xung quanh cơ thể người phụ
nữ điềm tĩnh đó lan tỏa khắp không trung, hòa tan vào mặt đất. Có lẽ đây là lần
đầu tiên tôi được chứng kiến một cái chết theo đúng nghĩa của nó. Một linh hồn
sắp sửa biến mất giữa hai thế giới. Một cái chết thực sự.

- Đưa Ichiro rời khỏi
đây. - Chị Loan ra lệnh cho Toru. - Anh ta cũng sẽ tiêu tùng mất.

Toru ném cho Phạm Hòa
cái nhìn ác độc rồi mới rời đi. Cái nhìn đó như thể hắn sẽ tìm đến anh và kết
liễu anh trong vòng ba nốt nhạc. Tôi có nên lo lắng cho sự an nguy của anh ấy
không khi mà anh cũng tặng cho Toru cái nhìn tương tự, cái nhìn như thể anh sẽ
tiếp tay cho tên sát nhân giấu mặt diệt sạch dòng họ Gokuraku.

Chị Loan lặng lẽ bước
tới nơi người phụ nữ kia yên nghỉ. Bất chợt, tôi cũng đi theo chị. Chỉ là tôi
không tìm ra cách nào đối mặt với Phạm Hòa sau những gì anh ấy gây ra và sau những
lời nói vô tình của tôi dành cho anh ấy trong phút nóng giận. Nơi linh hồn vừa
bị đốt cháy, tôi trông thấy những giọt nước trong veo, cô đọng.

- Đó là những gì còn lại
của cái chết. - Chị Loan với lấy một trong số những chiếc cốc đựng sáp nến linh
hồn nằm tứ tung dưới mặt đất. Bằng vài thao tác nhanh gọn, chị đã gom được phần
linh hồn của mẹ Ichiro vào cốc, tạo nên chiếc nến gọi hồn mới.

Lúc tôi và chị ngẩng đầu
lên thì Phạm Hòa đã rời khỏi. Quân thu dọn bãi chiến trường bằng cách quẳng tất
cả xuống nước. Tôi thật sự không nhẫn tâm để xác của bà nằm lạnh lẽo dưới gành
nhưng tôi bắt buộc phải rời đi cùng mọi người trước khi trời sáng rõ. Chuyện
còn lại cảnh sát địa phương sẽ vào cuộc. Và những chuyện sau đó, tôi không muốn
nghĩ nữa.

Về tới khách sạn thì mặt
trời đã tỏa ra thứ ánh sáng vốn có của ông ta. Ánh sáng đó chẳng mang lại cho
tôi điều gì ngoài cảm giác về cái chết. Hành lý của mọi người đều đã thu dọn
xong hết cả. Khi tôi đề cập đến mọi người có nghĩa là trừ Phạm Hòa, tiến sĩ và
Toru ra. Tôi không để tâm tới họ và họ cũng không nằm trong tầm nhìn của tôi.

- Em về nhà cùng Quân
đi. - Chị Loan nói. - Đánh một giấc thật say và quên hết những chuyện cần phải
quên.

- Còn chị? - Tôi tìm
ra câu trả lời khi miệng vừa đặt câu hỏi cho chị. - Em hiểu rồi, chị và tiến sĩ
đi chuyến tàu đêm.

- Muốn nói điều gì cho
nhẹ nhõm không? - Chị hỏi.

- Em chẳng biết nữa. -
Tôi cười cho có trong khi bản thân rất muốn ngả vào ai đó để khóc nức nở.

Tôi đã làm rất tốt
trong việc đưa ra lựa chọn. Phạm Hòa là sự chọn lựa của tôi. Tôi yêu anh ấy nhiều
hơn cả những gì tôi biết, nhiều hơn cả tình cảm của tôi dành cho Quân. Và dường
như tôi cũng đã làm rất tốt trong việc từ bỏ anh ấy. Nhân cách thất thường của
Phạm Hòa khiến tôi chùn bước. Làm sao tôi có thể mù quáng bỏ qua lỗi lầm của
anh ấy, mù quáng nắm tay anh ấy trong buổi hẹn hò trong khi bà của Yeun đã qua
đời. Yeun đáng thương, chưa biết chừng cậu còn không thể nào vượt qua chuyện
này.

Đưa chiếc di động của
Phạm Hòa cho chị Loan, tôi nhờ vả:

- Giúp em đưa nó cho
anh ta nếu chị gặp được không?

- Chuyện nhỏ thôi mà.
- Chị đón lấy di động từ tay của tôi. Ngập ngừng khoảng nửa giây, tôi mới buông
tay ra trong luyến tiếc.

- Thủ phạm của vụ mất
tích là em hả? - Chị phỏng đoán vô cùng chuẩn xác.

- Em chỉ muốn bảo vệ
anh ấy khỏi Toru. - Tôi nhún vai. - Nhưng rõ ràng là anh ta đâu cần ai bảo vệ.

Có tiếng gõ cửa, Quân
bước vào phòng với hành lý trên tay. Anh đã sẵn sàng để rời đi rồi. Cả tôi cũng
vậy:

- Tạm biệt chị.

- Bọn em về trước. -
Quân mỉm cười.

[Chúc bạn đọc sách vui
vẻ tại www.gacsach.com
- gác nhỏ cho người yêu sách.]

Trên đường đến sân
bay, tôi không ngừng ngoảnh mặt lại phía sau mong ngóng một bóng hình nào đó. Để
làm gì chứ? Dù Phạm Hòa có xuất hiện tôi cũng sẽ đẩy anh ấy ra xa bằng những lý
do cay nghiệt nhất. Như thế này lại đơn giản, cả hai tự nguyện rời bỏ nhau,
không quá sướt mướt, không quá vòng vo, không quá dằn vặt.

- Dừng xe. - Tôi buột
miệng nói với tài xế.

- Sao vậy? - Quân nhăn
mặt. - Em để quên thứ gì ở khách sạn à?

Khi chiếc xe táp vào lề
đường, tôi mới nói:

- Một thứ rất quan trọng
nhưng em không quay lại để lấy nó. Em chỉ muốn thời gian rời xa nó dài thêm một
chút, để em có thể lưu luyến một chút.

Trầm ngâm một lúc,
Quân giúp tôi đẩy cửa xe ra:

- Hẹn gặp lại em.

Tôi bứt đai an toàn
ra, bước xuống xe, cúi mình xuống ngó nhìn Quân:

- Hẹn gặp lại anh.

Đóng cửa xe lại, tôi đứng
nhìn tài xế lái đi cả quãng dài mới bước tiếp. Tìm một quán cà phê nhìn ra gành
Đá Dĩa, tôi giam cầm bản thân mình tới lúc hoàng hôn xuất hiện. Trước khung cảnh
mang sắc màu của sự chấm dứt, tôi trút bỏ mệt nhọc của một ngày đã qua. Màu của
hoàng hôn thật đẹp, lắng dần, lắng dần tới lúc màn đêm buông xuống.

***

Trong ga Tuy Hòa, Loan cố gắng nói hết những lời từ biệt
dành riêng cho Ichiro. Để làm được điều này, cô đã phải canh chừng Toru một
cách nghiêm ngặt, không cho hắn sán lại gần.

- Sau khi tìm ra kẻ thù anh có quay lại nữa không? - Loan hỏi.

- Nếu như cô đem xác thằng khốn Phạm Hòa tới trước mặt tôi.
- Ichiro nghiến răng.

- Tôi không đùa đâu. - Loan khoanh tay lại. - Cẩn thận đừng
để tên đó chặt mất đầu nhé.

Ichiro ngoắc tay gọi Toru lại gần. Trước khi rời đi cùng hắn,
Ichiro nói với Loan:

- Trong trường hợp còn sống tôi sẽ quay lại tìm em. Còn thằng
khốn kia, nói một cách công bằng thì chúng tôi hòa nhau. Bảo nó tốt nhất là đừng
lảng vảng trước mặt tôi.

- Còn anh tốt nhất là nên toàn mạng trở về. - Loan vẫy tay tạm
biệt. - Tôi đợi anh.

Lúc họ đi khuất, Loan tìm dãy ghế dành cho hành khách ngồi đợi
chuyến tàu của mình. Trùng hợp làm sao, Phạm Hòa cũng đang ngồi vất vưởng tại
đó, chân gác lên chiếc va li, đầu đội mũ lưỡi trai che kín khuôn mặt cúi gằm.

- Có mặc đồ của nhà du hành vũ trụ chị cũng nhận ra em. -
Loan bĩu môi, lấy chiếc di động Khả Ngân đưa cho, ném vào người Phạm Hòa. - Đừng
trốn tránh nữa. Đi tìm người mà em muốn gặp nhất đi.

- Ánh mắt của cô ấy dành cho tôi đã thay đổi rồi. - Phạm Hòa
thều thào như đang ngái ngủ.

- Thì tiếp tục khiến ánh mắt đó thay đổi đi. - Loan thả người
xuống ghế. - Tán tỉnh các cô gái không phải sở trường của em à?

- Chị biết thừa mấy trò nhảm nhí đó chẳng áp dụng được với
Khả Ngân còn gì. - Phạm Hòa làu bàu.

- Cậu vẫn đang cố tìm lý do để trốn tránh. Đi tàu là một
trong số đó hả? - Loan gắt gỏng.

- Tôi không sợ chạm mặt cô ấy ở sân bay. - Phạm Hòa giải
thích. - Vì nơi tôi sắp đến cách chốn này có một đoạn đường thôi.

- Em không về thành phố. - Loan thở dài. - Định đi đâu vậy?

- Xuống địa ngục. - Phạm Hòa nhoẻn miệng cười. - Tôi cần trả
giá cho những lỗi lầm bằng cách gặp mặt ông bố ghét cay ghét đắng mình. Có thể
mối quan hệ giữa bố con tôi sẽ được hàn gắn hoặc tệ nhất tôi sẽ trở thành bao
cát sống cho ông ta đánh đập hàng ngày.

Loan thẫn thờ mất vài giây:

- Vậy em quyết định bỏ lại cô gái mà mình yêu.

Phạm Hòa chỉnh lại chiếc mũ lưỡi trai, rút vé tàu nhàu nát
trong túi quần ra chà lại cho phẳng phiu khi giờ đi đã tới:

- Khả Ngân xứng đáng có được mối quan hệ thuần khiết như tâm
hồn cô ấy.

Thực
hiện bởi:
Biên tập: Ktmb
Đăng: Mint
Thiết kế bìa: Kira Killer