Chương 4 - BÀY TRÒ QUỶ QUÁI

Hồ
Thiết Hoa cứng họng. Cứ mỗi lần đuối lí là y đưa tay vuốt mũi, chừng như vào
những lúc đó mũi mới ngứa. Cái tật vuốt mũi của Lưu Hương, y học rất kỹ và hiện
tại thì hầu như trò vượt bậc thầy rồi.

Trương
Tam buông tiếp:

- Cứ
theo ta biết thì Tiểu Hồ mắc mưu nữ nhân độ bảy tám trăm lần thôi! Và sao mỗi
lần bị lừa là Tiểu Hồ chỉ trời chỉ đất thề độc, sẽ không bao giờ ngu nữa! Nhưng
gặp nữ nhân rồi là Tiểu Hồ không còn nhớ đến lời thề! Tiểu Hồ ơi! Có phải là
những quái sự chăng?

Hồ
Thiết Hoa không đáp, Lưu Hương thốt:

- Hắn
thuộc loại người thiếu nợ nữ nhân, cái thứ nợ tiền khiên! Hắn sanh ra trên đời
để mà trả. Tuy nhiên lần nầy hắn mắc mưu cũng chẳng đáng trách lắm đâu?

Trương
Tam chớp mắt:

- A?

Lưu
Hương mỉm cười:

- Cái
vị Kim cô nương đó dám làm tất cả mọi việc, dù đã cưỡi ngựa vào nhà người, xâm
nhập nơi tắm rửa của nam nhân, nàng cũng dám cởi luôn y phục để lộ thân thể
trần truồng. Những việc đó ta không thấy kì quái chút nào. Điều làm cho ta suy
nghĩ là nàng bày mưu thiết kế lừa người. Thực tình ta không tưởng nổi là nàng
có thể làm như vậy!

Hồ
Thiết Hoa thở dài lẩm nhẩm!

- Lão
Xú Trùn tuy có cái miệng thúi nhưng có lúc hắn nói cũng nghe được lắm! Song
nàng đã chẳng lừa ngươi đó sao?

Lưu
Hương đáp:

- Hành
động là nàng, thực hiện mưu đồ là nàng? Còn chủ trương thì do ý chí của kẻ
khác.

Hồ
Thiết Hoa kêu lên:

- Đúng
rồi! Nàng chịu sự sai sử của kẻ khác. Không biết chừng là nàng bị cưỡng bách
cũng nên. Chứ nếu không…

Trương
Tam chận lại:

- Nếu
không thì nhất định là nàng không nhẫn tâm đến đây lừa gạt cái vị tướng công đa
tình của bọn ta! Phải vậy chăng?

Không
đợi Hồ Thiết Hoa trả miếng, hắn tiếp luôn:

- Nhưng
với tánh đó, làm gì nàng thọ nhận sự sai sử của người khác nỗi? Khi nào nàng
chịu cúi đầu tuân phục trước sự cưỡng bách của ai?

Lưu
Hương trầm ngâm một chút:

- Biết
đâu nàng chẳng có một chỗ yếu nào đó? Người đó lợi dụng chỗ yếu của nàng, bức
nàng?

Hồ
Thiết Hoa tán đồng:

- Đúng
vậy! Và người uy hiếp nàng hẳn phải là Đinh Phong. Ngươi không thấy sao. Đinh
Phong vừa xuất hiện, nàng biến sắc mặt kiền.

Trương
Tam cãi:

- Vị
tất như vậy! Nàng nhân nhượng Đinh Phong bất cứ sự gì chẳng qua vì nàng có cảm
tình với Đinh Phong từ lâu thôi! Phàm nữ nhân ái mộ nam nhân nào là sẵn sàng
nhượng bộ nam nhân đó! Ngươi hẳn phải công nhận Đinh Phong là trang thiếu niên
anh tuấn, phong lưu trang nhã, ngôn từ cử động ôn hòa chứ. Một con người tài
kiêm văn võ như vậy. Nếu ta là nữ nhân ta cũng phải mê và có bao nhiêu tánh khí
ta cũng xếp xó luôn để làm vui lòng một người trai hào hiệp.

Hồ
Thiết Hoa trợn tròn mắt mà nghe, đứng lên vòng tay xá Trương Tam dài dài hỏi:

- Ta
yêu cầu một việc có được không?

Trương
Tam giật mình hỏi:

- Ngươi
yêu cầu ta việc gì? Nướng cá cho ngươi ăn phải không?

Hồ
Thiết Hoa xuôi tay xuống thở dài nói:

- Ta
xin ngươi đừng chọc tức ta nữa. Ta hết sức chịu nổi rồi! Hãy đợi lúc nào ta
phát tài, con thuyền đó ta sẽ đền lại cho ngươi bằng một chiếc khác huy hoàng
hơn.

Trương
Tam không nhịn dược cười, hắn lẩm nhẩm:

- Cái
người đó từ lâu vốn ăn nói phải điệu đấy chứ! Không ngờ hôm nay lại nói cái gì
không giống ngôn ngữ loài người!

Hắn
tiếp nối với giọng cao hơn:

- Nếu
các ngươi cho rằng nàng chịu sự sai sử của Đinh Phong thì ta cũng nhận là có lí.
Nhưng cái đích nhắm của Đinh Phong là Lưu Hương kia mà! Thì âm mưu đó phải được
thực hiện ngay trên mình Lưu Hương chứ? Tại sao lại nhằm vào Tiểu Hồ mà buộc
Lưu Hương đi tìm đào?

Hồ
Thiết Hoa đáp:

- Ngươi
đoán đúng song kết sai, chúng mượn đao giết người, không cần phải ra tay.

Hồ
Thiết Hoa gật đầu:

- Đinh
Phong hẳn đã hiểu Lão Xú Trùn là tay khó đối phó cho nên nghĩ ra cách buộc hắn
đi trộm Ngọc Bàn Đào. Nhưng Cực Lạc Cung đâu phải nơi hoang vắng, ai muốn đến
lúc lúc nào thì đến, muốn đi lúc nào thì đi? Nếu Lão Xú Trùn ra đi là vĩnh viễn
hắn không hề trở lại.

Trương
Tam vỗ tay:

- Phải!
Ta không ngờ ngươi vẫn còn thông minh!

Lưu
Hương tiếp:

- Còn
nữa!

Hồ
Thiết Hoa trầm giọng:

- Còn
cái gì?

Lưu
Hương mỉm cười:

- Đinh
Phong vốn có ý dụng kế liên hoàn, nghĩa là ít nhất cũng có hai âm mưu. Có điều
bậc thông minh họ Hồ của chúng ta không phát hiện nổi thôi!

Hồ
Thiết Hoa cau mày:

- Cón
một âm mưu nữa? Âm mưu gì?

Lưu
Hương tiếp:

- Hắn
có việc gì đó cần thanh toán ngay tại địa phương nầy, sợ chúng ta theo dõi nên
tìm cách đưa chúng ta đi đến tận Tinh Tú Hải xa xôi. Dù ra đi mà có trở về
được. Thời gian của chúng ta mất mát ít nhất cũng dài độ nửa tháng.

Hồ
Thiết Hoa trầm lặng mấy phút rồi lắc đầu thốt:

- Xem
ra chỉ có người như ngươi vậy mới thấu đáo gian kế của Đinh Phong! Ta nhìn nhận
kém xa ngươi! Những việc âm hiểm, giảo trá đó, chẳng những ta không làm nổi,
đến cả nghĩ ra, ta cũng chẳng nghĩ nổi!

Lưu
Hương cười lớn:

- Nhưng
cái tài mắng người thì ngươi có thừa, vả lại tinh diệu cùng cực! Lúc mắng
người, ngươi chẳng hề dùng một tiếng tục!

Hồ
Thiết Hoa trả miếng:

- Chính
ngươi dạy ta, ngươi quên rồi sao?

Trương
Tam đúc kết:

- Nói
tới nói lui, chúng ta đồng có một lập luận nầy là hành động của Đinh Phong
không quang minh lắm. Hay nói cách khác, mưu mô của hắn không chu đáo!

Hồ
Thiết Hoa cười lạnh:

- Sơ
hở như thế nào?

Trương
Tam đáp:

- Đánh
giá các ngươi rất thấp. Do đó hắn mới sai Kim Linh Chi thực hiện mưu đồ ngay
trên đầu các ngươi.

Lưu
Hương lắc dầu:

- Quả
có sơ hở song không phải như ngươi nói đâu!

Trương
Tam cau mày:

- Thế
thì sao?

Lưu
Hương giải thích:

- Gã
quên rằng Kim Linh Chi không phải là mẫu người làm được vụ đó. Vô luận lúc nào
nàng cũng tỏ lộ một vài nét chân tướng, chính nét đó tố cáo tánh cách bất đắc
dĩ của việc làm. Làm một việc với tánh cách bất đắc dĩ tức nhiên có sự bắt
buộc.

Tam
Hòa Lâu có ba tầng, hay đúng hơn, hai tầng một gác tận đỉnh.

Gác
không lớn lắm, vừa đủ đặt một chiếc bàn thôi, bàn dĩ nhiên có rượu, có thức ăn.
Bàn rượu đó do Hải Quát Thiên đặt ra và khách mời là các vị hiện diện tại Tiêu
Diêu Trì lúc ban ngày.

Lên
gác rồi Hồ Thiết Hoa đảo mắt, người thứ nhất hiện ra trong đôi mắt y là Kim
Linh Chi. Nàng cũng đến đây! Dù bại cuộc trên sông nàng vẫn đến.

Lần
thứ nhất gặp nàng tại Tiêu Diêu Trì, Hồ Thiết Hoa có cảm tưởng nàng mắc bịnh
thần kinh nặng. Lần thứ hai gặp nàng trên thuyền của Trương Tam, y lại nghĩ
nàng là một con hổ cái. Bây giờ nàng không còn hai trạng thái đó đó nữa. Nàng
hoàn toàn biến đổi. Nàng ngồi đó đoan đoan chánh chánh như một thiên kim tiểu
thơ thùy mị, y phục không chói mắt lắm mà cũng không lạnh lùng lắm. Chiếc áo
thì đỏ nhạt lại ít hoa có phần trang nhã, đầu không cài ngọc nhiều mà cũng
chẳng quá ít.

Hồ
Thiết Hoa thở dài thầm nghĩ:

- Nữ
nhân thích biến đổi! Người ta ví con tim của nữ nhân như huỳnh mai tháng năm!
Kẻ nào ví như vậy quả thật có thiên tài.

Điều
làm cho Hồ Thiết Hoa kinh dị là lúc y và Lưu Hương đến nơi, nàng thản nhiên như
thường, mặt không đổi sắc, mắt không chớp. Phảng phất chẳng có sự gì xảy ra
giữa nhau, phảng phất song phương hoàn toàn xa lạ. Dường như cái nàng ẩn nấp
trong thuyền của Trương Tam chẳng phải chính nàng.

Hồ
Thiết Hoa thở dài nghĩ:

- Nếu
là nàng, nếu nàng là ta, thì thấy ta nàng phải đỏ mặt chui ngay xuống gầm bàn
mà trốn. Xem ra nữ nhân có mặt đẹp song làn da mặt lại rất dày!

Y
có biết đâu nếu nữ nhân có làn da mặt dày hơn da mặt của nam nhân thì cái lớp
dày đó nhờ phấn tô mà thành. Với lớp phấn đó dù nữ nhân đỏ mặt, làm gì Hồ Thiết
Hoa biết được! Người ta cũng nói: nữ nhân càng già, da mặt càng dày. Chỉ vì nữ
nhân càng cao tuổi thì càng dụng công phu tô phấn kĩ hơn! Hai chiếc ghế bên tả
cạnh Kim Linh Chi còn trống. Hiển nhiên hai chiếc ghế đó dành cho Lưu Hương và
Hồ Thiết Hoa. Và Kim Linh Chi thản nhiên ngồi cạnh họ. Luận theo thứ tự, hai
chiếc ghế đó là hai ngôi cao thượng trong bàn tiệc. Nhưng Hồ Thiết Hoa thích
ngồi ngay trên sàn gác hơn là ngồi vào đó. Đã bị người chống mũi kiếm nơi yết
hầu, mạng sống ở tay người, y còn mặt mũi nào ngồi cạnh người đó? Bây giờ y vẫn
còn cảm thấy rợn ở cái chỗ mũi kiếm chống vào.

Bên
hữu Kim Linh Chi là một lão nhân có vẽ đường đường, vận áo gấm, râu tóc đều bạc
song đôi mắt lại sáng lạ lùng, chớp chớp như sao. Từ người lão nhân một oai
phong bốc ra, ai trong lão cũng phải khiếp. Vô luận là ai nhìn qua lão nhân
cũng nhận ra đó là tay phi thường, có thành tích hiển hách trên giang hồ. Điều
đáng ca ngợi là lão không cao ngạo, thấy bọn Lưu Hương vào liền đứng lên điểm
nụ cười thi lễ.

Hồ
Thiết Hoa vội cười đáp lễ. Chẳng rõ tại sao, nụ cười của y vừa nở liền tắt. Y
trông lão rất quen, bất quá trong nhất thời không nhớ là lão là ai.

Đến
lúc lão đứng lên y thấy thân áo có sợi dây lưng quấn ngang, lập tức nhận ra
lão. Sợi dây đó được kết bằng bảy sợi khác màu, lão nhân chính là Võ Duy Dương,
ngoại hiệu Thần Tiễn Xạ Nhật, Bang Chủ Phụng Vĩ Bang! Không dằn lòng được, Hồ
Thiết Hoa liếc mắt sang Lưu Hương ý muốn nói:

- Ngươi
đã chẳng đoán là Võ Duy Dương chết rồi đó sao? Sao hiện tại lão ta còn sờ sờ
đó?

Lưu
Hương không hề cải biến sắc mặt, dường như chàng chẳng hề nói Võ Duy Dương đã
chết. Hồ Thiết Hoa hết sức ngạc nhiên, tự hỏi làn da mặt của chàng sao mà dày
quá, dày như vậy mà râu ria lại đâm thủng ló ra ngoài! Câu Tử Trường cũng có
mặt tại cuộc tiệc, ngồi bên cạnh Võ Duy Dương chính là hắn. Kế hắn là Đinh
Phong, Hải Quát Thiên cùng vị bằng hữu mang đao của y. Câu Tử Trường tuy ngồi
vẫn cao hơn mọi người nửa chiếc đầu. Nếu hắn đứng lên, chiều cao của hắn trội
hơn mọi người cả một chiếc đầu. Chỉ vì đôi chân hắn quá dài, mà thân trên thì
tương đối dài hơn một chút thôi.

Trong
lúc Hồ Thiết Hoa ngạc nhiên, Câu Tử Trường mỉm cười đứng lên, Hồ Thiết Hoa thấy
chiếc rương da màu đen trên ghế của hắn. Hắn sợ người ta đoạt chiếc rương đó
hay sao mà giữ kè kè bên mình như vậy. Khi cuộc chào hỏi khai điển xong, mọi
người cùng ngồi xuống. Hồ Thiết Hoa thấy còn một chiếc ghế bỏ trống. Như vậy là
còn một người chưa đến! Người đó là ai? Kể ra bọn y đến thể mà còn có người trễ
hơn.

Đinh
Phong vẫn giữ nụ cười thân thiết, cầm chén rượu đưa lên cao hỏi:

- Hai
vị đến trễ có nên phạt chăng?

Lưu
Hương mỉm cười đáp:

- Nên
phạt! Nên phạt! Xin phạt trước tại hạ ba chén!

Quả
nhiên chàng không ngần ngại, nâng chén rượu uống cạn. Hồ Thiết Hoa yên tâm
liền. Lưu Hương khẳng khái uống như vậy là rượu không có độc.

Rượu
có độc, không cần nếm, Lưu Hương nhìn thoáng qua là biết ngay.

Đinh
Phong lại cười hỏi:

- Lưu
huynh uống rồi, còn Hồ huynh?

Hồ
Thiết Hoa cười nhẹ đáp:

- Hắn
uống ba chén, tại hạ xin uống sáu chén!

Y
uống đúng số đó.

Đinh
Phong vỗ tay:

- Hồ
huynh quả thật có tửu lượng cao! Danh bất hư truyền!

Hồ
Thiết Hoa hỏi:

- Thế
ra các hạ nhận thức được bọn nầy?

Đinh
Phong tiếp:

- Hai
vị có đại danh như thế đó, ai không biết? Nếu tại hạ không nhận ra người thì
chẳng hóa ra khi người lắm sao?

Hồ
Thiết Hoa trừng mắt nhìn qua Hải Quát Thiên gằn giọng:

- Có
Hải Bang Chủ tại đây thì các hạ nhận thức bọn nầy cũng không phải là điều lạ!
Nhưng ngược lại, nếu tại hạ nói rằng bọn này cũng nhận ra các hạ, chỉ sợ đó là
điều rất lạ, đúng vậy không?

Đinh
Phong mỉm cười:

- Đích
thực là kì quái! Tại hạ không có danh lớn như hai vị, mà cũng không thường đi
lại trên giang hồ thì làm sao các vị nhận thức tại hạ?

Hồ
Thiết Hoa cười vang:

- Quái
sự thì nơi nào, lúc nào mà chẳng có? Vậy mà có cái quái sự này là tại hạ nhận
ra các hạ! Thế các hạ không tin sao?

Đinh
Phong chớp mắt:

- A?

Hồ
Thiết Hoa tiếp luôn:

- Các
hạ họ Đinh tên Phong!

Đinh
Phong biến sắc kêu lên:

- Đúng
vậy! Tại hạ chính là Đinh Phong, tại sao hai vị biết chứ?

Lúc
xưng tên với Khô Mai Đại Sư, hắn không hề tưởng là nơi bờ sông có người nghe
trộm. Hồ Thiết Hoa cười thầm nhưng bên ngoài y vẫn giữ vẻ nghiêm chỉnh tiếp.

- Thực
ra đại danh của các hạ, bọn nầy từng nghe qua từ lâu và việc của các hạ, bọn
nầy cũng được biết tường tận, chứ nếu không thì làm gì hôm nay vừa được mời là
đến ngay?

Đinh
Phong có cái vẻ một người bị trám họng, phải nghẹn lời. Hay đúng hơn là hắn bị
ai đấm vào mồm, lâu lắm hắn không nói được tiếng gì cả. Hồ Thiết Hoa xét âm thanh,
nhận sắc diện, ngước nhìn trời cười một tiếng lại tiếp:

- Nếu
Đinh huynh nghĩ rằng thân phận mình cần được giữ bí mật, không muốn cho ai biết
đến thì cứ trách tại hạ lắm mồm, lắm miệng, và tại hạ sẵn sàng uống thêm sáu
chén rượu phạt.

Sáu
chén này y uống nhanh hơn lần trước.

Lưu
Hương mỉm cười thốt:

- Con
người đó quả có biệt tài. Vô luận các hạ nói gì hắn cũng tìm được cơ hội để
uống rượu.

Đinh
Phong cười theo cất tiếng:

- Tại
bàn tiệc chỉ còn một người, các vị không nhận được!

Ngươi
mang đao lập tức đứng lên tự giới thiệu:

- Tại
hạ là Hướng Thiên Phi!

Gã
nói mấy tiếng rồi ngồi xuống không hề liếc mắt nhìn sang Hồ Thiết Hoa và Lưu
Hương. Cơn giận vừa rồi của hắn đến lúc đó vẫn chưa lắng dịu.

Lưu
Hương lại cười thốt:

- Hạnh
ngộ! Hạnh ngộ! Cái đại danh Hải Thượng Cô Nhạn Hướng Thiên Phi mà vẫn có người
chưa nghe nói đến thì số người đó rất ít vậy.

Câu
Tử Trường vụt cất giọng lạnh nhạt chận lời chàng:

- Cái
tên đó tại hạ không biết mà từ lâu rồi cũng không hề nghe ai nói đến!

Hướng
Thiên Phi biến sắc mặt cười lạnh thốt:

- Tấu
xảo thay! Đại danh của các hạ cũng không hề nghe.

Cường
đạo tại lục địa có nhiều hạng. Có hạng lập thành bang hội, có hạng chia phần
hùng từng việc, có hạng chiếm núi xưng vương, có hạng lưu lãng khắp bốn phương
trời, có hạng ngồi một chỗ mà chia của, ngoài ra còn có hạng độc hành đạo.

Thông
thường thì độc hành đạo có võ công rất cao, một ngườc độc lai độc vãng. Từ lúc
nào đến lúc nào đi cũng không muốn ai tiếp trợ chỉ vì họ nghĩ hành nghề đơn
độc, tất phải bí mật, càng bí mật càng có lợi, mà họ cũng không muốn ai dự việc
để chia phần. Trong số cao thủ, có người cao siêu đến độ ngày đánh ngàn nhà,
đêm cướp trăm nơi.

Họ
làm ăn xong một vụ là có thể ngồi không hưởng thụ một thời gian lâu.

Độc
hành đạo, bởi đơn độc nên phải gặp nguy hiểm nhiều. Do đó họ cần có một vài
tuyệt nghệ phòng thân chẳng hạn như thuật khinh công để tùy cơ ứng biến. Người
có khinh công cao, đánh không trúng đối phương là phóng chân chạy liền, họ
thoát chạy rồi là gió đuổi theo cũng không kịp. Nếu không tự tin quá nặng,
chẳng bao giờ họ dám làm độc hành đạo.

Nhưng
cường đạo trên mặt biển có nhiều cơ hội gặp nguy hiểm hơn ở tại lục địa. Bởi lẽ
thương thuyền vượt biển hẳn có chuẩn bị phòng thủ nhiều hơn, mà trên biển thì
bất thường sóng gió nổi lên, sức một người không làm sao ứng phó kịp thời. Cho
nên ít có tay độc hành đạo hành nghề trên biển.

Tuy
nhiên dù ít mà vẫn có và Hải Thượng Cô Nhạn Hướng Thiên Phi là một trong số ít
đó. Hắn gồm nhiều tuyệt nghệ: võ công cao, thủy tánh giỏi lại rất am tường hàng
hải thuật, một mình một cánh buồm phiêu du khắp bốn phương trời, nếu không gặp
mối lớn, hắn chẳng ra tay.

Từ
Đông trở về Tây, thương thuyền chở khẩm, thường nửa đêm gặp cướp. Cướp chỉ lấy
châu ngọc và vàng, còn bạc thì không hề động đến dấu niêm phong. Người trên
thuyền dù không hề thấy cướp cũng biết là ai rồi. Và khi Hải Thượng Cô Nhạn
Hướng Thiên Phi hạ thủ thì họ cầm như vận số của họ đến hồi đen tối như đêm dày
không trăng sao.

Bở
có ai tìm theo dấu con nhạn phiêu bồng giữa vùng trời nước bao la?

Nhạn
đến vét sạch sành sanh, nhạn đi là kẻ ở lại tàn đời! Độc hành đạo có tánh khí
rất cổ quái là ít kết giao bằng hữu, mà lúc hạ thủ thì tàn độc vô cùng. Nhưng
Hướng Thiên Phi có chỗ tốt hơn phần đông đồng đảng. Là hắn không khát máu mà
cũng không hiếu sắc, do đó không giết người cũng chẳng hiếp dâm.

Lưu
Hương cho rằng hắn không đến đổi bại hoại.

Cái
tánh khí đặc biệt của hắn là nóng nảy, bình thường thì chẳng sao, nếu ai nói
cho nghe một câu bất hợp thì xô bàn động thủ ngay?

Câu
Tử Trường thản nhiên đáp:

- Tại
hạ vốn là một tiểu tốt vô danh, các hạ không nghe đến tên kể cũng không lạ.
Song các hạ đã tự xưng là Hải Thượng Cô Nhạn, thế mà tại hạ không nghe nói đến,
cái đó mới đáng chú ý! Xưng ngoại hiệu như vậy, hẳn là các hạ có thuật khinh
công cao lắm! Nếu câu đó hướng về kẻ khác thì kẻ ấy hẳn phải cáo từ khiêm tốn.

Hướng
Thiên Phi lạnh lùng đáp:

- Nếu
luận về khinh công thì tại hạ có thể tự hào là tay khá.

Câu
Tử Trường cười lớn:

- Hay!
Hay quá! Hay vô cùng! Thì ra các hạ có tánh bộc trực! Hạp với tánh khí của tại
hạ ghê đi!

Y
cất chén rượu nốc cạn rồi từ từ tiếp:

- Lần
này tại hạ xuất môn là muốn hội kiến với các cao thủ khinh công, các hạ đã nói
vậy tại hạ muốn lãnh giáo ngay!

Hướng
Thiên Phi buông gọn:

- Lúc
nào cũng được!

Câu
Tử Trường điểm nhẹ một nụ cười:

- Tại
hạ nghĩ các hạ không nỡ để chờ lâu!

Hồ
Thiết Hoa cười thầm nghĩ:

- Không
ngờ Câu Tử Trường lại thích sanh sự như vậy! Song chẳng biết tại sao hắn lại
tìm Hướng Thiên Phi mà sanh sự! Hay là hắn vừa bước chân vào giang hồ nên muốn
thành danh gấp bằng cánh khiêu khích ngay kẻ có danh vị sẵn?

Đinh
Phong bỗng cười lên hỏi:

- Chắc
Câu huynh có thuật khinh công rất cao?

Câu
Tử Trường liếc mắt thoáng qua Hướng Thiên Phi điềm nhiên đáp:

- Nếu
luận về khinh công thì tại hạ cũng có thể tự hào là tay khá!

Đinh
Phong tiếp:

- Nếu
Câu huynh muốn hội kiến với bậc cao thủ khinh công thì hôm nay đến đúng chỗ
rồi!

Câu
Tử Trường kêu khẽ:

- A?

Đinh
Phong mỉm cười:

- Trước
mắt Câu huynh có một người thuật khinh công rất cao, đương thế vô song đó! Nếu
Câu huynh không hướng về y mà lãnh giáo thì thật là phí công viễn hành lần này!

Hồ
Thiết Hoa nhìn thoáng qua Lưu Hương, cả hai đồng có một ý nghĩ:

- Tiểu
tử nầy muốn chơi đòn li gián đây!

Câu
Tử Trường dường như không hiểu, cười đáp:

- Tại
hạ định xin Đinh huynh chỉ giáo.

Đinh
Phong mỉm cười tiếp:

- Tại
hạ có xứng đáng gì đâu? Câu huynh ngàn vạn lần đừng hiểu lầm!

Câu
Tử Trường chớp mắt:

- Thế
Đinh huynh không phải là tự nói mình đó à?

Đinh
Phong cười lớn:

- Da
mặt tại hạ dù dày song vẫn không có gan lấy vàng tự tô cho sáng đâu!

Câu
Tử Trường cau mày:

- Vậy
Đinh huynh muốn ám chỉ ai thế?

Đinh
Phong chưa kịp nói gì thì Câu Tử Trường vụt tiếp:

- Nếu
Đinh huynh nói là Lưu Hương Soái thì cái đó còn phải nói làm chi! Về thuật
khinh công đối với Hương Soái tại hạ rất thẹn mà nhận rằng mình còn kém xa.
Song đối với kẻ khác thì… Hắc! Hắc!... - Hắn cười luôn mấy tiếng nữa lại tiếp
luôn:

- Vô
luận là vị nào muốn chỉ giáo, tại hạ đều tùy thời thu nhận.

Hiển
nhiên là hắn chọn thế đứng bên cánh Lưu Hương. Hồ Thiết Hoa dù đối với hắn rất
có hảo cảm nhưng không khỏi cười khổ, nhận ra y quả là tay non vừa rời ngưỡng
cửa gia đình, ngờ nghệch trước mọi hiện tượng ven đường đầy chông gai, gió bụi.
Vô cớ mà khiêu khích số người quanh bàn tiệc, vô tình đẩy họ vào cái thế chống
đối.

Cũng
may vừa lúc đó người khách trễ lại đến. Thang lầu vang lên hai tiếng, thang lầu
nhiều bậc, người đó chỉ bước hai bước là lên đến gác. Lên thang lầu như thế,
người đó phải là tay khinh công cao! Ngồi đối diện với cửa gác, Hồ Thiết Hoa
thấy trước. Thân vóc người đó không cao lắm, đã ốm lại gầy khô, mặt vàng một
bệt, trắng một bệt, phảng phất một gương mặt lốm đốm trắng nhiều hơn vàng. Đôi
mắt của y kéo đầy gân đỏ, đôi mắt vô thần. Tướng mạo y không xuất sắc gì, y vận
chiếc áo cực kì tùy tiện, có gì mặc nấy, có chỗ lại thủng rách.

Ai
không nhận ra hẳn phải lấy làm lạ cho y, cho người chủ tiệc luôn và thầm nghĩ:

- Đường
đường là Bang Chủ Tử Kình Bang sao lại thỉnh một mẫu người như vậy dự tiệc?

Nhưng
Hồ Thiết Hoa nhận ra y. Y là Vân Tùng Long bang chủ Thần Long Bang độc bá
Trường Giang, về thủy công thì y là tay vô địch đương thời, suốt giải Giang Nam
không ai không nể mặt.

Theo
lời truyền thuyết thì đã có lần y ở dưới nước luôn ba ngày đêm, không ai thấy y
trồi đầu lên để đổi khí, tiếp hơi. Đôi mắt đỏ chính vì y vận dụng thường để quan
sát sự vật dưới đáy sông, và mặt nửa trắng nửa vàng, chẳng phải thẹo vết thương
mà chính là dầm nước mãi nên sanh ra.

Thủy
lợi Trường Giang rất dồi dào do đó luôn có việc tranh chấp, Thần Long Bang chủ
phải bận rộn suốt ngày đêm. Vân Tùng Long phải có mặt khắp nơi để giải quyết.

Về
nếp sống cá nhân Vân Tùng Long rất kiệm ước song đối với bằng hữu thì y rất hào
hiệp, khinh tài trọng nghĩa đáng khen. Y lại biết tùy cơ ứng biến, thừa sức đối
phó với trăm việc trong một lần.

Hiện
tại mặt chẳng có nét cười, chừng như y có điều bất mãn, niềm phẫn nộ hiện rõ
nơi thần sắc. Y lại có vẻ khẩn trương. Người quen y cho rằng y biến đổi hoàn
toàn.

Việc
gì đã xảy ra cho Thần Long Bang, khiến Vân Tùng Long phải biến hóa như thế?