Chương 26 -
ÁNH SÁNG HUY HOÀNG

Hô hấp trở lại bình thường.

Biên Bức công tử từ từ thốt:

- Tại hạ mạo muội mời các vị từ ngàn dặm đến đây
tuy không thể làm xứng tâm vừa ý mà trở về, ít nhất cũng không để cho các vị
hoàn toàn tuyệt vọng.

Châu tiên sinh cười vuốt, thốt:

- Vô luận làm sao, bọn tại hạ một phen mở rộng tầm
mắt.

Rõ thật là một câu khách sáo. Bởi ai trông thấy gì
đâu. Biên Bức công tử cười tiếp:

- Trong cuộc đấu giá thứ nhất vừa rồi, tại hạ đã
bán được bí kíp Đại Thủ Ấn của Huỳnh Giáo Mật Tông, mười ba loại độc dược của
Đường Môn tại đất Thục, và tánh danh của hung thủ vụ án Lâm Thành đại huyết án
xảy ra năm về trước. Tại hạ hi vọng những vị nào đã đấu giá được, được hài lòng
trọn vẹn.

Mấy người đồng cười tươi, đáp:

- Hài lòng lắm. Trên giang hồ, ai ai cũng biết
công tử không hề gây thất vọng cho ai.

Biên Bức công tử tiếp:

- Vĩnh viễn không làm cho khách thất vọng, đó là
nguyên tắc của tại hạ, tại đây không hề bán ra bừa bãi. Bán một lần thôi. Sau
này dù có ai mua thứ đã bán rồi với giá gấp trăm ngàn lần, tại hạ cũng không
bán.

Y cười, rồi tiếp luôn:

- Sở dĩ, nếu người mua được tên họ hung thủ vụ
huyết án Lâm Thành, lại chính là hung thủ, thì cứ yên chí, tại hạ chẳng hề tiết
lộ với bất cứ ai khác.

Bỗng có người hỏi:

- Chẳng hay, ai đã mua được bí mật đó?

Biên Bức công tử lạnh lùng:

- Vĩnh viễn bảo trì bí mật là nguyên tắc của tại
hạ. Khách hàng mới yên tâm mua bán. Các vị không phải sợ danh tánh bị tiết lộ.

Trong bóng tối có tiếng thở phào. Biên Bức công tử
tiếp:

- Vả lại, tuy các vị cùng hồi hộp tại đây, song
không thấy được mặt ai, tại hạ xưng hô với các vị, do một cái tên giả đã thỏa
thuận trước với nhau, cho nên các vị cứ yên chí giao dịch, tại hạ bảo chứng,
không ai biết ai là ai cả. Chỉ cần tiền mua và giá bán phân minh. Còn ra thì
tuyệt nhiên chẳng có mãi may phiền phức.

Có người hỏi:

- Trong cuộc đấu giá thứ hai đây, công tử đem bán
những gì?

Biên Bức công tử đáp:

- Đặc biệt lắm, không giống lần nào cả.

Có người hỏi:

- Đặc biệt? Món hàng gì thế?

Biên Bức công tử tiếp:

- Người. Lần này tại hạ bán người.

Có kẻ kêu lên:

- Người? Chết hay sống?

Biên Bức công tử đáp:

- Chết hay sống tùy các vị. Bất quá chết thì bán
giá khác, sống cũng bán giá khác.

Đoạn y vỗ tay, dỏng dạc thốt:

- Cuộc đấu giá sắp bắt đầu, các vị hãy chuẩn bị.

Người. Một cuộc bán người. Còn món hàng nào thú vị
hơn! Mà Biên Bức công tử bán ai đây? Thiên tiên? Mỹ nữ đẹp, và trung thành là
hai cái khó đi đôi ở một nữ nhân. Người được đem ra bán, hẳn phải đặc biệt. Dĩ
nhiên, cuộc bán này không như thị trường nô lệ. Ai ai cũng hiếu kì. Ai ai cũng
hồi hộp chờ, nóng nảy chờ.

Đinh Phong cao giọng:

- Món thứ nhất là Câu Tử Trường. Ra giá mười vạn
lượng. Hội trường im thin thít. Một lúc
lâu, có người hỏi:

- Câu
Tử Trường là ai? Cả cái tên tại hạ cũng không biết, thì làm sao biết người? Hắn
trị giá mười vạn lượng à?

Đinh
Phong khoe hàng:

- Mấy
tháng trước đây, một vụ trộm cống phẩm của triều đình, chắc các vị có nghe nói?

Một
người hỏi:

- Cống
phẩm của Hùng Đại tướng quân hộ tống về triều, phải không?

Đinh
Phong đáp:

- Phải.
Câu Tử Trường là thủ phạm vụ án. Trong một đêm hắn gây thương tổn cho hơn bảy
mươi người. Vô luận là ai, nắm hắn trong tay, thì chẳng những được phong quan
to, mà còn được thưởng lớn.

Cuộc
đấu giá bắt đầu:

- Mười
vạn năm ngàn lượng.

- Mười
một vạn!

- Mười
hai vạn!

Người
đấu giá đi từ từ, không vọt cao nhanh chóng. Khách giang hồ hầu như tuân theo
một quy củ chung, tránh giao tiếp với qua lại. Bạch đạo giữ quy củ cho đành, mà
hắc đạo cũng thế. Cho nên cuộc đấu giá mua Câu Tử Trường không hào hứng lắm.
Cuối cùng, có người mua được với giá mười hai vạn năm ngàn lượng. Đinh Phong
thốt:

- Thế
là xong cái món Câu Tử Trường với giá mười hai vạn năm ngàn lượng. Giao tiền
rồi các vị có thể tùy tiện nhận hàng mang đi lúc nào cũng được.

Người
đấu giá hỏi:

- Tại
hạ có bắt buộc phải giao hắn cho quan, để hoàn thành vụ án chăng?

Đinh
Phong đáp:

- Không
cần. Các hạ trọn quyền tùy nghi sử dụng món hàng, không hề bị ràng buộc bởi một
điều kiện nào cả.

Biên
Bức công tử cười nhẹ thốt:

- Câu
Tử Trường độc lực đơn thân, gây thành vụ án quan trọng như vậy, kể ra cũng có
tài. Đem hắn mà giết đi, thật là đáng tiếc.

Người
đấu giá cũng cười:

- Đáng
tiếc thật đấy. Chẳng dám giấu công tử, tại hạ có ý định liên thủ với hắn, thực
hiện mấy việc. Dù cho có người đưa ra giá cao hơn, tại hạ cũng theo lên cùng.

Những
người đấu giá hụt, cảm thấy hối tiếc.

Đinh
Phong tiếp:

- Người
thứ hai, là Anh Vạn Lí, hiệu Thần Ưng, một tay bắt trộm cướp nổi danh tại chín
thành. Ra giá mười vạn lượng.

Cuộc
đấu sôi nổi hơn trước:

- Mười
một vạn lượng!

- Mười
ba vạn lượng!

- Mười
bảy vạn!

Bình
sanh, Anh Vạn Lí bắt trộm cướp không đếm số, cho nên cấu kết oán cừu khắp nơi.
Để báo cừu. Người đấu giá cuối cùng mua được với hai mươi vạn năm ngàn lượng.
Đinh Phong rao tiếp:

- Người
thứ ba là Trương…!

Biên
Bức công tử chận lại:

- Người
thứ ba là Hồ Thiết Hoa, giá năm mươi vạn lượng bạc.

Có
tiếng tặt lưỡi vang, rải rác khắp gian khách sảnh.

Một
người hỏi:

- Hồ
Thiết Hoa? Có phải là Hoa Hồ Điệp Hồ Thiết Hoa chăng?

Đinh
Phong đáp:

- Phải.

Đấu
trường im lặng. Đinh Phong hỏi:

- Không
có vị nào mua?

Không
ai đáp.

Hồ
Thiết Hoa không có nhiều cừu nhân. Cái giá năm mươi vạn lượng lại cao quá. Hồ
Thiết Hoa lại có rất nhiều bằng hữu, không ai muốn dính dấp đến phe đảng của y.

Đinh
Phong hỏi:

- Châu
tiên sanh không mua à?

Châu
tiên sanh đặng hắng một tiếng:

- Không
phải không dám. Bất quá! Tại hạ mua hắn để dùng vào việc gì.

Biên
Bức công tử nói:

- Có
thể các vị cho là cao giá quá. Vậy, chúng ta có cách hạ thấp giá xuống một
chút.

Đinh
Phong đáp:

- Phải.
Bán được dù với cái giá thấp, còn hơn bỏ đó không ai mua.

Biên
Bức công tử tiếp:

- Người
sống cao giá hơn người chết, vậy chúng ta giết hắn trước đi, rồi bán sau.

Đinh
Phong hỏi:

- Động
thủ bây giờ?

Biên
Bức công tử đáp:

- Lập
tức.

Đinh
Phong thốt:

- Phải!

Bỗng
một người cất tiếng:

- Tại
hạ muốn sống. Tại hạ bằng lòng mua với giá một trăm vạn lượng.

Lưu
Hương. Thanh âm trầm ổn, có cái sức hút mạnh, thanh âm đó đúng là của Lưu
Hương. Chàng đến đây từ bao giờ? Biên Bức công tử đột nhiên bật cười giòn giả,
rồi thốt:

- Tại
hạ đoán không sai mà. Vô luận giá bán cao đến đâu, vẫn có người đấu giá như
thường.

Y
dừng lại, rồi từ từ tiếp:

- Tuy
nhiên, nơi đây mọi cuộc giao dịch đều phải sòng phẳng. Trong mình các hạ có đủ
trăm vạn lượng chăng?

Lưu
Hương đáp:

- Không
tiền, song có cái khác thế vào tiền. Cái đó, là cá nhân tại hạ.

Biên
Bức công tử gằn giọng:

- Các
hạ?

Lưu
Hương gật đầu:

- Bởi
các hạ muốn, là muốn tại hạ đây, chứ không là Hồ Thiết Hoa.

Biên
Bức công tử hỏi:

- Các hạ lấy mạng mình đổi mạng Hồ Thiết Hoa?

Lưu
Hương buông gọn:

- Phải.

Biên
Bức công tử lại hỏi:

- Tại
hạ đâu biết các hạ là ai?

Lưu
Hương đáp:

- Nói
thế chứ các hạ sớm biết tại hạ là ai.

Biên
Bức công tử chợt cười vang:

- Được.
Mối giao dịch này cũng có lợi cho tại hạ.

Lưu
Hương tiếp:

- Phàm
giao dịch mà thua thiệt, thì còn ai làm làm chi.

Biên
Bức công tử lắc đầu:

- Nhưng
các hạ thua là cái chắc.

Lưu
Hương điềm nhiên:

- A?

Biên
Bức công tử thốt:

- Cá
nhân của các hạ cao giá hơn nhiều.

Lưu
Hương hỏi:

- Các
hạ không muốn tánh mạng của tại hạ, vậy muốn gì?

Biên
Bức công tử đáp:

- Đôi
mắt của các hạ.

Rồi
y lạnh lùng tiếp:

- Đao
có sẵn tại đây, các hạ bước đến, cầm lấy, khoét đôi tròng mắt, tại hạ lập tức
phóng thích Hồ Thiết Hoa.

Lưu
Hương đáp:

- Được
rồi. Y như vậy.

Biên
Bức công tử tiếp luôn:

- Các
hạ đừng quên, đao ở trong tay tại hạ. Nếu các hạ toan giở trò quỷ, thì luôn
tánh mạng cũng không còn.

Lưu
Hương thốt:

- Tại
hạ đang bước tới đây. Các hạ chuẩn bị là vừa.

Tiếng
chân vang trong hắc ám. Tựa hồ Lưu Hương cố ý làm cho tiếng chân nặng lên,
chàng lại bước từ từ. Không gian trầm trọng do mùi rượu.

Song
mọi người ngưng hô hấp, nên chẳng ai nghe mùi rượu. Bước chân càng lúc càng
nặng, càng chậm. Chẳng lẽ Lưu Hương không còn đủ sức lê tấm thân vượt khoảng
cách giữa song phương? Chàng cam tâm hiến thân cho địch sao?

Bỗng
Biên Bức công tử hét lên:

- Ngươi
to gan thật, dám giở trò quỷ à? Các ngươi đâu?

Một
tiếng bùng vang lên.

Ánh
lửa chớp một lần, rồi chớp lần nữa, rồi cháy sáng.

Lửa!
- Lửa cháy mạnh. Nơi góc tường đá của tầng thứ ba lửa bốc cháy. Toàn khu đó
hiện rõ trong ánh sáng. Chẳng ai rõ lửa phát sanh từ đâu, người người đều sửng
sốt.

Vô
số hắc y nhân như đàn dơi từ bốn phương tám hướng bay đến.

Nhưng
tên nào gần vùng lửa, là rú lên kinh hãi, lùi nhanh lại. Có tên bị lửa táp xém
y phục, y phục bốc cháy thành đuốc, nạn nhân càng rú thảm khủng khiếp, nhào
nhào. Chúng như đàn dơi không mắt; nên không thấy lửa, khi lướt tới lửa, mới
hay ra. Người thì đông, người người kinh hoàng, không sót một, cái cảnh đó phải
hỗn loạn, phải hãi hùng.

Còn
Biên Bức công tử? Tại trung ương, có chiếc giao ỷ, bên ngoài giao ỷ, một tấm da
hổ phủ lên. Thanh âm phát xuất từ nơi đó. Hiện tại, chiếc ghế bỏ không. Đinh
Phong đứng bên cạnh ghế, sững sờ, mắt hướng về Lưu Hương.

Hiện
diện tại cục trường, nhưng bây giờ thì khí phách tiêu tan, họ ủ rũ như những
cái xác không hồn. Chỉ có một người ngồi tại một góc, thần sắc vẫn an tường.

Người
đó là Nguyên Tùy Vân.

Hồ
Thiết Hoa và Cao Á Nam vẫn nằm trước chiếc ghế da hổ, hiện tại họ đã được giải
huyệt.

Hồ
Thiết Hoa trừng mắt nhìn sững Đinh Phong.

Lưu
Hương đảo mắt quanh khách sảnh, ánh mắt dừng lại nơi mặt từng người. Bỗng chàng
cười, rồi thốt:

- Các
vị quả nhiên là những danh nhân, và cái danh của mỗi người không phải nhỏ.

Cao
Á Nam căm hận:

- Nhưng
Biên Bức công tử lại biến mất rồi.

Lưu
Hương điểm một nụ cười:

- Có
thể là y chưa trốn thoát đi đâu. Bất quá cô nương không nhận ra y vậy thôi.

Cao
Á Nam giật mình:

- Nếu
y còn tại đây tại sao tôi không thấy?

Lưu
Hương đáp:

- Tại
vì cô nương không biết y là ai.

Chàng
lại nhìn quanh một lượt nữa, rồi từ từ tiếp:

- Ở
đây, mỗi người đều có thể là Biên Bức công tử.

Bỗng
một người vụt đứng lên, cao giọng thốt:

- Không
phải tại hạ. Tại hạ không phải là Biên Bức công tử.

Người
đó có nước da đen, thân vóc cường tráng, mặt rỗ. Lưu Hương nhìn gã. Chàng chỉ
nhìn thoáng qua thôi lạnh lùng đáp:

- Đương
nhiên các hạ không là Biên Bức công tử. Các hạ bất quá chỉ là hung thủ vụ huyết
án Lâm Thành mà thôi.

Người
mặt rỗ, giận đỏ mặt, hét lên:

- Ngươi là cái quái gì? Sao dám ngậm máu phun
người?

Lưu Hương hỏi lại:

- Nếu các hạ không là hung thủ vụ án đó, thì tại
sao khi Biên Bức công tử cho biết, bảo chứng bí mật cho người đấu giá, các hạ
lại thở phào?

Rồi chàng tiếp luôn:

- Các hạ đâu ngờ, lúc đó tại hạ đứng rất gần.

Người mặt rỗ lộ vẽ sợ hãi, đão mắt nhìn quanh, đột
nhiên tung mình lên không.

Nhưng gã vừa vút bỗng người lên, liền rú một tiếng
thảm thiết rồi rơi trở xuống đất, không chờ dậy nổi. Cánh tay áo của Nguyên Tùy
Vân bay trở về.

Lưu Hương cười thốt:

- Công tử xuất thủ tuyệt diệu.

Nguyên Tùy Vân cũng cười, đáp:

- Hương Soái quá khen.

Bây giờ mọi người mới hiểu đích xác người đó chính
là Lưu Hương, dù họ tin chắc như vậy ngay từ lúc đầu. Lưu Hương đưa tay chỉ
người mặt rỗ nằm dưới đất, hỏi:

- Có lẽ các vị chưa hiểu y là ai?

Một người mặt trắng xanh, tác trung niên, vận cẩm
bào, đáp:

- Tại hạ hiểu. Gã là Tiền Lão Tam, ngoại hiệu Biến
Địa Sái Kim Tiền.

Lưu Hương gật đầu:

- Đúng vậy. Biên Bức công tử lần này mời gã đến
đây là muốn cho gã mua sự bí mật của gã, hơn nữa để có dịp xác định gã là hung
thủ. Chỉ vì hung thủ thì chẳng bao giờ để cho người ngoài đấu giá mua được sự
bí mật của mình.

Một người thở dài, thốt:

- Chẳng trách gã theo giá, quyết mua cho kì được
bí mật đó.

Lưu Hương tiếp:

- Mua được sự bí mật rồi, gã đinh ninh là từ nay
sẽ được ăn no ngủ kĩ. Ngờ đâu chính lão tự chuốc phiền lụy nhiều hơn trước.

Một người hỏi:

- Phiền lụy như thế nào?

Lưu Hương giải thích:

- Biên Bức công tử đã biết gã là hung thủ, thì sau
này muốn gã làm gì, gã cũng không dám phản kháng. Vô luận là ai, có mặt tại
đây, mua được cái gì rồi, là vĩnh viễn bị Biên Bức công tử nắm lấy sanh mạng
trong tay, vĩnh viễn bị ức chế. Việc nhỏ mọn như vậy các vị không hiểu nữa sao?

Mọi người đều biến sắc mặt. Một đại hán mặt tía
kêu lên:

- Tuy nhiên, bọn tại hạ trao tiền, nhận vật đàng
hoàng. Thì vĩnh viễn được an toàn.

Lưu
Hương hỏi:

- Nói
như vậy, là tại hạ cho rằng Biên Bức công tử vì tiền sao?

Đại
hán mặt tía hỏi lại:

- Chứ
không phải như vậy?

Lưu
Hương mỉm cười:

- Một
nhân vật như Biên Bức công tử, nếu muốn nhiều tiền, thì đâu có khó khăn gì? Tại
sao lại bố trí lắm công cuộc làm cho mình thêm vất vả?

Người
có gương mặt trắng xanh, tác trung niên hỏi:

- Nếu
không vì tiền thì là vì cái gì?

Lưu
Hương thở dài:

- Dã
tâm. Vì dã tâm. Y muốn thực hiện dã tâm đó.

Đại
hán tía mặt lại hỏi:

- Dã
tâm thế nào?

Lưu
Hương tiếp:

Trước
hết y vận dụng mọi thủ đoạn thu thập mọi bí mật trên giang hồ, gây sự hoang
mang hỗn loạn cho anh hùng hào kiệt. Rồi sau đó, tạo ra cuộc đấu giá bí mật để
biến các vị đấu giá được, thành công cụ của y. Làm như thế, chỉ trong vòng mấy
năm thôi, Biên Bức công tử sẽ là người có quyền lực nhất trong võ lâm, và lúc
đó thì tất cả các vị sẽ trở thành nô lệ của y.

Không
ai nói gì nữa. Lâu lắm, đại hán mặt tía căm hận thốt:

- Rất
tiếc mặt mũi y như thế nào, tên họ y là gì, chẳng ai biết cả. Nếu biết được,
thì vô luận làm sao, tại hạ cũng giáo huấn y một phen mới được.

Lưu
Hương hỏi:

- Nếu tại hạ tìm được y, thì các vị có đáp ứng một
điều kiện với tại hạ chăng?