Chương 19

Phúc Tường tranh đấu

Đương
lúc trò chuyện, chợt Huyền Lăng rảo bước đi vào, cười nói: “Cái gì mà đứa bé
này với cả đứa bé kia thế?”

Tôi
vội vàng đứng dậy định thỉnh an nhưng Huyền Lăng đã lập tức giữ tôi lại. “Đã
thế này rồi còn câu nệ lễ tiết làm gì.”

Tôi
cười yêu kiều, nói: “Thần thiếp đang nói là bàn chân mình giờ có hơi phù nề, đi
giày mà phủ Nội vụ đưa tới không được thoải mái lắm, chỉ sợ đứa bé trong bụng
sẽ không thoải mái theo.”

Huyền
Lăng tháo chiếc giày gấm thêu hoa trên chân tôi xuống, cười nói: “Ở trong cung
của mình thì cứ đi cái gì thoải mái nhất là được rồi.” Rồi y nâng chân tôi lên,
lấy từ dưới gầm giường ra một đôi giày đế mềm màu đỏ tươi xỏ vào cho tôi. Tôi
làm bộ làm tịch kêu lên: “Việc này sao có thể để Hoàng thượng làm được, Hoán
Bích, sao cứ ngồi trơ mắt nhìn mà chẳng tới giúp đỡ chút nào thế?” Bản thân thì
vẫn cứ ngồi yên đó, chẳng hề động đậy.

Huyền
Lăng véo má tôi một cái, khẽ cười nói: “Nhìn cái bộ dạng đã muốn mà còn giả bộ
của nàng kìa, lại còn nói Hoán Bích nữa.”

Hoán
Bích hơi trề môi, không kìm được bật cười. “Hoàng thượng với tiểu thư đang tán
tỉnh, ve vãn nhau, tự nhiên lại kéo nô tỳ vào làm gì thế?”

Huyền
Lăng đang vui vẻ, tiện tay tháo một chiếc nhẫn ngọc xuống vứt cho Hoán Bích, vỗ
tay cười lớn: “Ngươi đúng là càng ngày càng biết nói chuyện hơn rồi đấy... Tán
tỉnh, ve vãn? Nói hay lắm, trẫm thích.”

Hoán
Bích vội khom người tạ ơn: “Nô tỳ tạ ơn Hoàng thượng ban thưởng”, sau đó liền
xoay người ra ngoài, không ở lại quấy rầy chúng tôi nữa.

Huyền
Lăng nằm sóng vai với tôi, khẽ hỏi: “Nghe nói hôm nay nàng tới Ngọc Chiếu cung
đúng không? Trời đang nắng thế này tới đó làm gì, không sợ mấy điều kiêng kị đó
sao, mà lỡ như bị cảm nắng thì lại càng tệ.”

Tôi
cười đáp: “Thần thiếp đâu có chủ nguyệt, sợ gì việc Nguy Nguyệt Yến xung nguyệt
chứ.” Tôi tựa đầu vào cánh tay Huyền Lăng, vừa mân mê mép áo vừa khẽ nói: “Thần
thiếp chẳng qua chỉ lấy mình mà xét người thôi, Từ Tiệp dư cũng đang mang thai
như thần thiếp, thần thiếp được sống sung sướng ở Nhu Nghi điện, muội ấy thì
lại bị cấm túc trong Ngọc Chiếu cung, chỉ vừa mới nghĩ tới đó là thần thiếp đã
cảm thấy không đành lòng rồi.”

Huyền
Lăng vuốt ve bàn tay tôi, tỉ tê nói: “Các phi tần trong cung thấy nàng ta bị
cấm túc thì đều né tránh, chỉ duy có nàng là còn dám tới đó thôi.”

Tôi
hơi nghiêng đầu qua một bên, che miệng cười nói: “Từ muội muội còn trẻ, lại
đang có thai, tất nhiên là người trong tâm khảm Hoàng thượng rồi, thần thiếp
chẳng qua chỉ đi thay Hoàng thượng một chuyến mà thôi. Khi tới đó, thần thiếp
cũng nói luôn là mình đi theo ý của Hoàng thượng, vừa hay có thể khiến Từ muội
muội yên tâm, sau này sinh cho Hoàng thượng một vị hoàng tử béo tròn, trắng
trẻo.” Tôi nhón một quả anh đào lên bỏ vào miệng Huyền Lăng, tỏ ra nghiêm túc
nói: “Thần thiếp hỏi một câu thực lòng, Hoàng thượng thực sự không quan tâm tới
Từ muội muội chút nào sao?”

Huyền
Lăng quàng tay qua vai tôi, trong mắt tràn ngập nét cười. “Trẫm vẫn thường hay
nói nàng thông minh hiểu chuyện nên cũng không giấu nàng làm gì, Yến Nghi vào
cung đã được bốn năm nhưng tình cảm của trẫm với nàng ta thực sự không nhiều,
nói là quan tâm tới nàng ta còn chẳng bằng nói là quan tâm tới đứa bé.”

Tôi
lặng im trong chốc lát, dù cảm thấy lòng dạ lạnh băng nhưng cũng biết đó là sự
thực, bèn nói: “Bất kể là thế nào cũng tốt, thần thiếp chẳng qua chỉ truyền đạt
một chút tâm ý thay Hoàng thượng mà thôi.” Nói xong, tôi cũng cảm thấy bầu
không khí có chút nặng nề, bèn xoay người đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.

Huyền
Lăng xoay người tôi lại, trịnh trọng nói: “Trẫm biết là nàng đã cả nghĩ rồi
nhưng nàng và Yến Nghi đâu có giống nhau, tình cảm giữa trẫm và nàng là như thế
nào chứ, bây giờ nàng lại có thai, trong lòng trẫm, nàng và đứa bé quan trọng
như nhau, không bên nào hơn bên nào.”

Tôi
bất giác cười khì, cầm chiếc quạt tròn đánh khẽ y một cái. “Hoàng thượng toàn
dùng những lời ngọt ngào đó dỗ dành cho người ta vui thôi.” Suy nghĩ một chút,
tôi lại nói: “Khâm Thiên giám nói tinh tượng có điềm Nguy Nguyệt Yến xung
nguyệt, Hoàng thượng không thể không để tâm tới Thái hậu và Hoàng hậu, có điều
nếu đợi Thái hậu và Hoàng hậu khỏe hẳn thì không biết phải tới bao giờ, Hoàng
thượng cũng nên nghĩ đến Từ Tiệp dư một chút. Hôm nay thần thiếp tới thăm, thấy
sắc mặt muội ấy không tốt lắm, sợ là vì suy nghĩ quá nhiều nên làm tổn thương
tới thân thể.”

Huyền
Lăng nghe thế thì không kìm được giận dữ, nói: “Đúng là một lũ hồ đồ! Tuy nói
là cấm túc nhưng trẫm đã ra lệnh không để nàng ta thiếu thốn thứ gì, còn sai
thái y ngày ngày tới thăm, sao lại như vậy?”

Tôi
dịu dàng nói: “Thái y chỉ chữa được bệnh chứ không chữa nổi trái tim, mà trái
tim con gái thì cần có sự quan tâm săn sóc của Hoàng thượng mới được, huống hồ
Từ Tiệp dư lại đang có thai.”

Huyền
Lăng nhắm mắt trầm ngâm một lát, đoạn khẽ nói: “Đâu phải trẫm không muốn quan
tâm tới nàng ta, nhưng mỗi lần gặp trẫm nàng ta đều rất yên tĩnh. Ban đầu trẫm
còn cảm thấy như thế là dịu dàng, trầm lặng, nhưng lâu dần thì chỉ còn cảm giác
nhạt nhẽo thôi. Cùng là người bụng đầy học thức, tinh thông ca phú thơ từ, sao
nàng ta lại không được thú vị như nàng nhỉ?”

Tôi
mỉm cười, nói: “Từ Tiệp dư có chỗ tốt của Từ Tiệp dư, lâu dần rồi Hoàng thượng
khắc tỏ tường hết thảy. Nhưng hiện giờ điều quan trọng nhất vẫn là giúp Từ Tiệp
dư an thai.” Tôi suy nghĩ một chút rồi mới tiếp: “Hôm nay khi tới Ngọc Chiếu
cung, thần thiếp có mang ít đồ cho Từ Tiệp dư, nói là do Hoàng thượng chọn,
muội ấy lập tức tỏ ra mừng rỡ vô cùng. Hiện giờ muội ấy đang bị cấm túc, Hoàng
thượng không tiện đi thăm muội ấy nhưng thưởng cho muội ấy chút đồ gì đó cũng
tốt mà.”

Huyền
Lăng nhìn tôi vẻ trìu mến. “Nàng thích nàng ta lắm sao?”

Tôi
vừa phe phẩy chiếc quạt vừa cười dịu dàng, nói: “Mới gặp có một lần, đâu đã nói
là thích hay không thích được, có điều Từ Tiệp dư tính tình trầm lặng, hơn nữa
lại cũng mang thai giống thần thiếp, cho nên thần thiếp mới có chút cảm tình
với muội ấy thôi.”

Huyền
Lăng suy nghĩ một chút rồi nói: “Vậy ta sẽ nghe nàng.” Sau đó gọi Lý Trường
lại: “Bảo Tiểu Vưu chọn lấy một ít đồ ăn mà Từ Tiệp dư thích đưa qua đó, thường
ngày nhớ mang đồ tới Ngọc Chiếu cung nhiều một chút.”

Lý
Trường vâng lời rời đi, tôi lớn tiếng nói với Cận Tịch: “Đi lấy hoa quả dầm
băng tới đây.”

Huyền
Lăng ôm tôi vào lòng, cười nói: “Hoàn Phi của trẫm đúng là nhỏ mọn quá chừng,
trẫm đã tới đây lâu như vậy rồi mà mới nghĩ tới việc mang cho trẫm một bát hoa
quả dầm băng giải khát.”

Tôi
cười hì hì biện bạch: “Thần thiếp cũng chỉ suy nghĩ cho Hoàng thượng thôi,
không ngờ Hoàng thượng lại nói thần thiếp như vậy. Vừa rồi khi mới vào đây, đầu
Hoàng thượng đầy mồ hôi, nếu ăn hoa quả dầm băng ngay sẽ rất dễ bị đau bụng, do
đó thần thiếp phải trò chuyện với Hoàng thượng một lát trước, sau đó mới kêu
người mang lên.”

Huyền
Lăng xúc một thìa hoa quả lên ăn, nhìn tôi âu yếm. “Ngay đến hoa quả dầm băng ở
chỗ nàng cũng ngọt hơn ở chỗ người khác.”

Tôi
trề môi, cười nói: “Hoàng thượng lòng dạ ngọt ngào là được rồi, việc gì phải đi
khen một bát hoa quả dầm băng như thế? Chẳng qua chỉ là một món ăn bình thường
mà thôi.”

“Chính
hai chữ bình thường đó mới đáng quý, còn nếu trịnh trọng quá thì đâu có giống
một gia đình bình thường.” Huyền Lăng phủi nhẹ vạt áo một cái, ghé tai tôi thì
thầm: “Đêm nay trẫm sẽ ở lại Nhu Nghi điện, hy vọng sẽ có thứ ngọt ngào hơn
nữa.”

Tôi
đỏ bừng hai má, khẽ phỉ phui một tiếng: “Giữa ban ngày ban mặt mà Hoàng thượng
cứ thích trêu thần thiếp.” Sau đó chợt nghiêm mặt lại. “Hoàng thượng đã quên
lời dặn dò của thái y rồi sao? Cái thai này của thần thiếp không ổn định, cần
phải tĩnh dưỡng, thần thiếp thực sự không thể hầu hạ Hoàng thượng được.” Thấy
Huyền Lăng lộ vẻ buồn bã, tôi bèn lay nhẹ cánh tay y, nói: “Hoàng thượng phải
làm một vị phụ hoàng tốt đấy nhé!”

Huyền
Lăng vuốt ve bờ má tôi, nói giọng trìu mến: “Vậy nàng hãy chú ý giữ gìn.” Sau
đó liền gõ ngón tay vào chấn song cửa sổ ba cái.

Gõ
ngón tay ba cái tức là có ý “chọn thẻ bài”, người đi vào là thái giám thống
lĩnh của Kính sự phòng Từ Tiến Lương, gã khom người bưng theo một chiếc khay mạ
vàng chạm hình rồng phủ bằng vải đỏ, bên trên đặt mấy chục tấm lục đầu bài.
Huyền Lăng tiện tay lật được tấm thẻ bài viết chữ “Phúc Tần”, bèn cười nói:
“Trẫm cũng lâu lắm rồi chưa gặp nàng ta, sau khi dùng bữa tối với nàng xong sẽ
qua chỗ nàng ta vậy.”

Tôi
tươi cười rạng rỡ. “Dạ!”

Dùng
bữa tối xong, tôi tiễn Huyền Lăng rời đi, sau đó liền đưa mắt ra hiệu cho Cận
Tịch mời Lý Trường tới.

Quả
nhiên chỉ chừng nửa canh giờ sau Lý Trường đã tới, gã cung kính hỏi: “Chẳng hay
nương nương có điều chi dặn dò?”

Tôi
nhón một viên Lũ kim hương dược^[11] lên ăn, sau đó mới cười, nói:
“Mau lấy ghế cho Lý công công.”

[11] Tên một thứ đồ ăn được ghi lại
trong sách cổ - ND.

Lý
Trường vội hô lên “không dám” rồi lại nói: “Nô tài phải đợi Hoàng thượng nghỉ
ngơi ở chỗ Phúc Tần tiểu chủ rồi mới có thể tới đây, mong nương nương thứ tội.”

Tôi
khẽ cười. “Có gì mà thứ tội với không thứ tội chứ, công công có thể tranh thủ
tới đây như vậy là tốt lắm rồi.” Dừng một chút, tôi lại tiếp. “Lũ kim hương
dược này đúng là không tệ, mau đem một đĩa nữa tới đây cho Lý công công nếm thử
đi.” Thấy y đã ngồi xuống, tôi lại cười, nói: “Cũng không có việc gì quan
trọng, ta chỉ muốn hỏi thăm công công về Từ Tiệp dư thôi.”

Lý
Trường cười híp mắt, nói: “Tiệp dư tiểu chủ cũng là người có phúc, mang được
thai rồng, có điều phúc phận của cô ấy làm sao mà so được với nương nương.”

Chẳng
qua chỉ là một câu nịnh nọt bình thường, vậy nhưng bên trong lại ẩn chứa sự
tinh quái và lõi đời của một cung nhân lâu năm, tôi khẽ cười, nói: “Công công
có gì thì cứ nói thẳng đi, việc gì còn phải đánh đố bản cung như thế.” Dứt lời
bèn quay sang dặn dò Hoa Nghi: “Công công đi đường vất vả, chắc còn chưa ăn
cơm, bảo nhà bếp nấu một bát mì cá mang tới đây.”

Mì
cá là một món ăn hết sức cầu kỳ, trước tiên cần luộc chín con cá xanh chỉ có ở
đầm Vân Mộng, sau đó bỏ xương lóc da rồi băm phần thịt ra thật nhuyễn mà trộn
với bột mì, tiếp đến thái ra thành sợi rồi đun cho chín, cuối cùng còn cần rưới
lên một ít canh gà mới xong. Tôi nói vậy là có ý giữ Lý Trường lại trò chuyện
kĩ càng.

Lý
Trường tất nhiên hiểu rõ, bèn cười nói: “Lại khiến nương nương phải mất công
rồi.” Y kê chiếc ghế nhỏ tới đặt trước mặt tôi, nói tiếp: “Tiệp dư tiểu chủ kỳ
thực không đắc sủng lắm, việc này nương nương tới xem hồ sơ ở Kính sự phòng là
biết ngay thôi. Suốt mấy năm trong cung vừa qua, số lần Tiệp dư tiểu chủ được
sủng hạnh quả thực không nhiều.”

Tôi
chỉ tay vào đĩa Lũ kim hương dược trên bàn, nói với Tiểu Doãn Tử: “Ta ăn chán
rồi, đem đổi lấy một đĩa mơ chua tới đây.” Sau đó mới chậm rãi nói ra điều nghi
vấn của mình: “Từ Tiệp dư tuy không phải hạng mỹ nhân khuynh quốc khuynh thành
nhưng nhan sắc cũng vào hạng coi được, ít nhất cũng không thua kém gì Tào Cầm
Mặc khi xưa, ngoài ra còn khá tài hoa, lại một lòng một dạ với Hoàng thượng, cớ
gì mà Hoàng thượng không mấy sủng ái nàng ta như thế?”

Lý
Trường khẽ thở dài, than: “Dù Từ Tiệp dư có tốt đến mấy thì cũng vậy thôi,
Hoàng thượng không nhìn thấy thì có cách gì được? Tiệp dư tiểu chủ có tài thêu
thùa may vá, từng làm cho Hoàng thượng không ít quần áo giày tất, nhưng nói một
câu thực lòng, có An Quý tần với tài thêu thùa như thế ở bên, mấy năm nay gần
như chẳng có món đồ nào khác tới được tay Hoàng thượng, dù có một, hai món thì
cũng không được cẩn thận cất giữ, chỉ thoáng cái là đã biến mất chẳng còn tung
tích. Khi mới vào cung, Từ Tiệp dư chỉ là tài nhân, được Hoàng thượng sủng hạnh
một lần xong thì được thăng làm quý nhân, đến cả phong hiệu cũng chẳng có. Bẵng
đi hơn một năm, Hoàng thượng vì việc ngũ thạch tán mà ốm nặng, khi đó Từ Tiệp
dư còn là uyển nghi, đã quỳ trước Thông Minh điện suốt một ngày một đêm để cầu
phúc cho Hoàng thượng, bị hư thoát đến nỗi thiếu chút nữa thì không qua khỏi,
nhưng người hay biết sự việc và có thể làm chủ thì lại không báo lên, Hoàng thượng
làm sao mà biết được.”

“Người
hay biết sự việc và có thể làm chủ...” Tôi thoáng lộ vẻ trầm ngâm.

Lý
Trường mặt không đổi sắc, chậm rãi kể: “Hoàng hậu khi đó một lòng một dạ lo cho
Hoàng thượng... Về sau trong lúc Thái hậu vui mừng vì sức khỏe của Hoàng thượng
khôi phục, Kính Phi và Huệ Quý tần có nhắc đến một chút, thế là Tiệp dư tiểu
chủ mới được Thái hậu thăng lên làm dung hoa. Rồi Hoàng thượng loáng thoáng
nghe nói về việc này, khá xót thương Từ Tiệp dư, liền thường xuyên tới Không
Thúy đường ngồi chơi nhưng còn việc sủng hạnh thì cũng lác đác, thai rồng kỳ
thực là do cơ duyên xảo hợp mà có.”

Tôi
khẽ thở dài một tiếng, chậm rãi nói: “Nàng ta cũng chẳng dễ dàng gì. Hôm nay
bản cung tới thăm nàng ta, thấy thần sắc nàng ta không được tốt lắm, e là vì bị
cấm túc nên lòng mang quá nhiều tâm sự.”

Những
nếp nhăn trên mặt Lý Trường sau bao năm tươi cười đã trở thành hình trạng cố
định, khuôn mặt không bao giờ ngớt nụ cười, thành ra khó có thể nhìn thấy vẻ
mặt thật. “Do đó nô tài mới nói phúc phận của Từ Tiệp dư không sâu dày bằng
nương nương.”

Tôi
cười nói: “Có sâu dày hay không thì bản cung không rõ, nhưng có công công trợ
giúp, nhất định là chẳng thể nào mỏng manh được.”

Vừa
dứt lời thì Cận Tịch bước tới, cung kính nói: “Bẩm nương nương, mì cá làm xong
rồi.”

Tôi
đưa mắt liếc Cận Tịch, đoạn nói với Lý Trường: “Bản cung cũng mệt rồi, công
công mau ra phòng ngoài ăn mì đi cho nóng.”

Cận
Tịch khẽ gật đầu, nói: “Nương nương nghỉ ngơi đi, để nô tỳ hầu hạ công công là
được rồi.”

Tôi
mỉm cười nói: “Vậy cũng tốt, hai người đã mấy ngày không gặp, tất nhiên có rất
nhiều lời muốn nói với nhau, mau đi đi.”