P3 - Chương 13

- Thế
nào? – Nhu hỏi Bác sĩ Trần Kim Tuyến trước khi bước lên lưng voi. Luân đã ngồi
trên bành một con voi khác.

- Thưa,
nơi gặp là một buôn không xa quốc lộ 14. – Tuyến trả lời.

- Đã
nettoyer(1) kĩ chưa?

(1) Càn
quét

- Thưa
bộ tự lệnh quân đoàn 2 dùng ba tiểu đoàn bộ binh, một tiểu đoàn thiết kị, có
máy bay trinh sát, lùng sục hơn tuần lễ nay. Quanh buôn, từng lùm cây đều được
thám sát.

- Được,
ta khởi hành.

Đoàn
voi theo con đường rừng đã phát quang tiến vào một vùng đồi núi thuộc huyện
Buôn Hồ. Đi trước đoàn voi là mấy chiếc Land Rover mui trần đầy ắp lính, súng
lên đạn, trong tư thế sẵn sàng đánh nhau. Đoạn hậu là cả nửa tá GMC, cũng nhung
nhúc lính. Bụi cuốn mù mịt. Chen lẫn với tiếng xe là tiếng các sĩ quan truyền
tin rống qua bộ đàm.

Ngồi
trên bành voi, khẩu súng săn hai nòng gác ngang, Luân giống một người nhàn tản, nhìn toàn cảnh với vẻ châm biếm.

“Gặp
một thủ lĩnh chưa phải là đầu sỏ của Fulro, người ta đã huy động chừng nầy binh
mã. Trên thực tế, Ngô Đình Nhu nơp nớp sợ hãi. Có lẽ điều có ý nghĩa là anh ta
dám hành động ngay khi chưa nắm trọn vẹn phần thắng trong tay.”

Nhu cho
voi lên ngang Luân. Trong bộ quần áo thủ lĩnh thanh niên cộng hòa, bê
rê đính phù hiệu đội lệch, Nhu như ngang tàng hơn
ngày thường.

- Tôi
đọc khá nhiều sách phiêu lưu, song đây là lần thứ nhất trong đời, tôi phiêu lưu
thật sự! – Nhu nói to.

- Không
phiêu lưu nhiều lắm đâu! – Luân cuời. Nhu nhún vai, ra vẻ không tán thành nhận
xét của Luân.

- James
Casey đón chúng ta, mọi sự nhất định yên ổn! - Luân nói.

Trên
đường, thỉnh thoảng họ gặp những tốp người Thượng đi bộ về Buôn Mê Thuột, họ
mang đi đổi những gùi nặng trĩu để lấy một ít mắm muối. Những người Thượng đó
nép tránh đoàn, vẻ mặt rất xa lạ.

Nhìn
khẩu súng của Luân gác ngang bành, Nhu hỏi vọng sang:

- Anh
không sẵn sàng bắn thú sao?

Luân
cười:

- Chưa
chắc ta có thể gặp một con cheo!

Nhu
cười theo:

- Thôi,
hôm sau, tôi với anh sẽ đi săn đúng với nghĩa của nó.

- Nhưng
hôm nay, như anh nói, anh cũng đi săn. Chỉ có điều anh không săn thú rừng và không dùng súng. Bẫy rập cũng có
thể bắt được con mồi! - Luân nhận xét hóm hỉnh.

- Nói
cho cũng, đó cũng là một loại thú rừng! – Nhu gằn giọng. Lời lẽ của Nhu khiến
Luân nhớ đến ván cờ hôm nào. Trong khi chơi cờ với Luân, Nhu đã hàm ý đánh giá
tất cả mọi người như một loại tốt. Và bây giờ tất cả như là thú rừng. Luân thầm
nghĩ: có lẽ quyển sách mà Nhu say mê nhất là quyển Mein Kampt(2) của Hitler.
Hitler cổ vũ cho thuyết “không gian sinh tồn” và cực lực tô vẽ cho dòng máu Aryen. Còn Nhu phạm vi hẹp hơn, gã muốn thần
thánh hóa họ Ngô Đình. Với gã, biện pháp nào cũng tốt, miễn đạt mục đích.

(2) Cuộc
chiến đấu của tôi.

James
Casey đón đoàn quân bên ngoài cổng buôn. Hắn đi ngựa, cùng với ba người Thượng
cũng đi ngựa.

Mọi
người trong đoàn xuống voi. James Casey, xuống ngựa đến bắt tay Nhu và đoàn tùy
tùng.

- Tôi hi
vọng ông cố vấn vui vẻ trong chuyến đi nầy.

Nhu
không trả lời James Casey, hỏi lại:

- Tới
nơi rồi chứ?

- Vâng,
non trăm bước nữa thôi.

Theo
yêu cầu của chủ, xe cộ và voi phải để bên ngoài. Khách vào buôn không mang vũ
khí. Đó là những điều đã thỏa thuận. Tuy nhiên, trước khi bước qua cổng, Nhu
hỏi khẽ Luân:

- Anh
có nhớ thủ súng ngắn không?

Luân
cười. Cái cười bình thản của Luân đã trấn an được Nhu. Đi theo Nhu có nhiều sĩ
quan, thậm chí có cả đại tá tổng giám đốc cảnh sát. Nhưng, Nhu thừa hiểu những
kẻ như Phạm Xuân Chiểu chưa chắc đã bắn trúng con voi khi cách nó chỉ mươi
thước.

James
Casey sóng đôi với Luân, đi đầu. Luân hỏi:

- Ông
lên đây bằng ngựa?

James
Casey gật đầu:

- Tôi
là người Texas, quen chăn thú trên lưng ngựa.

Nói
xong, hắn cười khanh khách.

Buôn
Krong Đê, như mọi buôn của người Rhađê, nằm trên một quả đồi đã biến thành
nương. Mùa ngô đã qua, những mảnh nương nghiêng nghiêng thân ngô vàng úa. Rất
ít màu xanh. Những túp nhà lụp xụp, che kín mít, chông chênh trên những cột
xiêu vẹo, dấu hiệu của nếp sinh hoạt du cư. Qua hết những dãy nhà xác xơ, đoàn
khách lọt vào trung tâm buôn, cạnh một dòng sông nhỏ đang cạn nước, rợp bóng
tre. Ngôi nhà rông, tuy lợp lá, được chạm trổ khá tỉ mỉ. Nó sừng sững như một giáo đường.

Hai hàng
lính Fulrô, vận trây-di, bê rê đỏ, súng trường Saint Étienne mới toanh, đứng nghiêm. Một thanh niên –
Luân đoán chắc là người Chàm – cũng trong bộ trây-di, đi giày da, súng ngắn
trên lưng, tiến ra sân,
chào Nhu.

- Tôi
là đại tá Đoàn Chí Khoa, tổng tham mưu phó, hân hạnh đón ông cố vấn của Tổng
thống Việt Nam Cộng hòa và các vị cùng đi.

Đoàn
Chí Khoa còn quá trẻ so với cấp đại tá và chức tổng tham mưu phó, có lẽ anh ta
không hơn hai
mươi lăm tuổi. Trần Kim Tuyến nói vào tai Luân:

- Y là
thầy giáo trường trung học Phan Rang, tư tình với vợ tỉnh trưởng, dẫn cô đó trốn lên đây.

Đoàn
Chí Khoa hướng dẫn khách lên cầu thang vào nhà “rông.”

“Tay
Eban tự ra giá khá cao. Hắn không thèm ra chân cầu thang đón Nhu!” – Luân nhận
xét trong bụng.

Eban
chẳng những không xuống chân cầu thang mà cũng chẳng đứng ngay cửa nhà rông.
Anh ta ngồi trên một chiếc ghế tựa lót da hổ đặt giữa nhà. Chỉ khi đoàn khách
đã lọt hẳn vào nhà, anh ta mới nhỏm dậy. Sau lưng anh ta sáu cận vệ cắp
Thompson, nhìn đoàn khách bằng cặp mắt ác cảm.

- Chào Ngài
Eban! - Nhu nghiêng người.

- Chào
ông cố vấn! – Eban chìa tay kiểu kẻ bề trên cho Nhu.

Eban
mời khách ngồi trên những tấm thảm Kênap sặc sỡ. Trong nhà duy nhất có mỗi
chiếc ghế dành cho chủ. Phải cần vài phút đoàn khách mới cởi xong giày. Tất nhiên có những người khách khó nhọc lắm mới
có thể ngồi xếp bằng… Máy ảnh lóe lên. Eban sẽ có được vài tấm ảnh thú vị. Anh
ta ngất ngưởng trên ghế còn các quan chức của Chính phủ thì ngồi bệt trên sàn.

Chừng
đó việc đã báo cho Luân biết anh chạm trán với một tay không vừa. Buôn Krong Đê
hẻo lánh vẫn thông thương với thế giới bên ngoài và đó là vấn đề buộc Ngô Đình
Nhu phải đích thân lên đây.

Eban
trạc trên ba
mươi tuổi, người cao, có sức khỏe. Anh ta mặc một bộ
quan phục kiểu Liên hiệp Pháp bằng gabardin, đi ủng dành cho kị sĩ. Đôi mắt
sâu, cằm bạnh, tóc xoăn, Eban đúng là mẫu người Rhađê tiểu biểu: háo thắng,
kiên quyết, thông minh.

Luân đã
được Bác sĩ Trần Kim Tuyến thông báo về lí lịch Eban: con trai cả một tù trưởng
thế lực nhất vùng Buôn Hồ, cai quản trên mấy nghìn hộ, học tiểu học ở Buôn Mê
Thuột, trung học ở Licée Sisewath Nam Vang, đại học Y Sài Gòn, chưa tốt nghiệp,
song thích xưng là bác sĩ, từng đóng lon đại úy, có vợ, một người Rhađê, một
người Hoa lai Khơ-me và một Việt – chính là vợ tỉnh trưởng Ninh Thuận mà Đoàn
Chí Khoa đưa lên đây và Khoa đổi cô gái đó cho Eban để lấy chức đại tá Tổng
tham mưu phó.

- Tôi
xin giới thiệu với Ngài Eban những người cùng đi với tôi: Đại tá Phạm Xuân
Chiểu, tổng giám đốc cảnh sát quốc gia, chắc ông đã nghe tiếng. – Nhu mở đầu
cuộc đối thoại.

- Hơn
cả nghe tiếng! Tôi từng mạn phép giữ có lẽ đến vào chục người của ông đại tá từ
Sài Gòn lên Buôn Hồ dòm ngó. – Eban cười rộ - Song, ông đại tá yên tâm, họ được
cư xử đúng với lề luật văn minh!

Nhu hơi
cau mày, nhưng vẫn nói tiếp:

- Còn
đây, Giám đốc Sở Nghiên cứu chính trị, Bác sĩ Trần Kim Tuyến.

- Tôi
quá quen bác sĩ. Lần này chúng ta gặp nhau là lần thứ sáu phải không bác sĩ?

- Lần
thứ bảy! - Tuyến mau miệng.

- À! -
Eban đỏ mặt – Lần chúng ta bị các cô gái bao vây ở Đà Lạt không tính, bởi vì
lần đó chúng ta không nói chuyện chính trị.

- Và,
đây là Thiếu tá Nguyễn Thành Luân, sĩ quan trong tham mưu
biệt bộ của Tổng thống.

Eban
ngưng cười, nhìn Luân khá lâu, rồi rời ghế đến trước Luân, chìa tay ra bắt..

- Tôi
nghe tiếng ông kĩ sư… Enchanté!(3)

(3) Hân
hạnh!

Khi
Eban trở lại ghế, Nhu nói đĩnh đạc:

- Thưa Ngài
Eban!

Eban
đưa tay ngăn Nhu:

- Tôi
là Ymơ Eban… Eban là họ. Người Rhađê chúng tôi theo mẫu hệ. Eban là họ mẹ tôi.

Eban
nói tiếng Kinh rất trôi chảy, hoàn toàn không vướng chút âm sắc Rhađê nào. “Tay
nầy chắc nói tiếng Pháp giỏi.” – Luân nghĩ.

- Xin
lỗi! – Nhu vẫn trịnh trọng – Thưa Ngài Ymơ Eban, thay mặt nhóm người Thượng li
khai…

Eban
lại khoát tay ra hiệu cho Nhu ngưng nói:

- Cest
inexact(4)! Tôi là thiếu tướng, ủy viên Đoàn chủ tịch Mặt trận thống nhất giải
phóng các sắc tộc bị áp bức - Front Unite de Liberation des Races Opprimees –
gọi tắt là Fulro. Chức vụ của tôi hiện nay là Tổng tham mưu trưởng. Các ông có
một lầm lẫn đáng tiếc khi đánh giá cả một lực lượng của chúng tôi ngang một
nhóm li khai. Li khai cái gì? Chúng tôi có theo các ông đâu mà gọi là li khai?

(4) Không
chính xác!

Giọng
Eban càng về sau càng gay gắt.

- Tôi
hiểu! - Luân cười nhẹ, đỡ lời cho Nhu - Fulro là con thừa kế của Ủy ban tự trị
xứ Tây Kỳ!

-
Không! Ông sai rồi! - Eban sôi nổi - Chúng tôi chẳng dính dáng gì tới cái ủy
ban đó.

- Có
thể như vậy. - Luân vẫn điềm đạm – Capitaine(5) Ymơ Eban ngày nay không còn do
đại tá Le Pulloch, tư lệnh Pháp vùng Nam Tây Nguyên trả tiền. Không sao! Thiếu
tá James Casey đâu rồi? - Luân nhìn quanh như tìm nhân chứng, nhưng James Casey
không lên nhà rông với họ.

(5) Đại úy

Nhu
thỏa mãn về đòn phản công của Luân.

- Ta
không đi vào các chi tiết đó. Ngài Ymơ Eban đã rõ, đến nay các thế lực chống
lại chế độ cộng hòa và Tổng thống đều bị quét sạch…

Ymơ
Eban cười chế nhạo:

- Bị
quét bằng phương pháp không sạch lắm!

- Ngài
đã bị những nguồn thông tin thiếu trung thực đánh lạc hướng. — Nhu cố cãi.

Eban
tiếp cái đà suy nghĩ của anh ta:

- Và,
các ông định một lẫn nữa triển lãm cái đầu của Ymơ Eban sau khi triển lãm cái
đầu của tướng Lê Quang Vinh.

- Chúng
tôi đến đây với thiện chí! - Nhu kiên trì.

Eban
đứng lên lấy chiếc ống nhòm treo trên cột, nhìn qua cửa sổ nhà rông:

- Thiện
chí?! Ông Nhu xem đi. Mang thiện chí đi với cả một đoàn quân và nối tiếp những
cuộc hành quân trước đó. Ymơ Eban không phải là trẻ con!

Trên
trời vẳng tiếng máy bay.

- Đủ
cả! Bộ binh, pháo binh, thiết giáp, không quân, gọi là thương lượng hòa bình mà như vậy. Nhưng các ông
đừng hòng hù dọa tôi. Tôi thiết tha đàm phán. Tôi không muốn đổ máu. Cho nên
tôi ra lệnh quân của tôi tránh tất cả các cuộc đụng độ mặc dù quân của ông đều
nằm trong tầm súng quân của tôi. Ông tưởng rằng chúng tôi không có đại bác,
không có súng chống chiến xa sao?

Trừ Nhu
và Luân, những người khác đều bối rối.

Luân từ
từ đứng lên, đến cánh cửa sổ. Dưới nhà rông, James Casey đang đùa với những phụ
nữ Rhađê. Thạch và số cận vệ đang hau háu nhìn lên nhà rông. Cuộc chiến tranh
cân não không cần phải kéo dài hơn.

- Tất
nhiên, chúng ta chưa hoàn toàn tin cậy lẫn nhau. - Luân nói - Tuy vậy, ông cố
vấn, bào đệ của Tổng thống, dám đường hoàng vào tận hành dinh của ông, ông Ymơ
Eban, ít nhất cũng biểu thị được thiện chí. Về phần ông, ông chịu đón chúng
tôi. Tôi ghi nhận đó như là mong muốn đàm phán.

Eban
treo ống nhòm lên cột, trở lại ghế:

- Nếu
tại đây, giờ này, ông Ngô Đình Nhu hiểu được rằng Ymơ Eban không phải là tướng
Nguyễn Thành Phương, tướng Trịnh Minh Thế, càng không phải tướng Lê Quang Vinh
thì ông còn đủ thì giờ rút lui. Tôi lấy danh dự cam đoan các ông được an toàn
rời nơi đây. Và, chúng ta không còn gì để nói với nhau nữa.

Giọng
Eban vẫn căng nhưng đôi mắt thì dịu đi rất nhiều. Anh ta ung dung châm thuốc lá
– hiệu Pall Mall.

Luân đi
thẳng lại nơi đặt ché rượu.

- Xin
phép ông Ymơ Eban!

Luân
kéo một hơi cần rượu, sau đó, chìa tay mời Eban. Eban cười lớn, đến ché rượu,
cũng kéo một hơi dài. Anh ta nhăn mặt.

- Giá
trong ché là Whisky hay Cognac thì hay quá!

Mặt
trời đứng bóng nhưng không khí trong nhà rông bỗng trở nên thoáng mát! Người
thở phào mà ai cũng nghe rõ là đại tá Phạm Xuân Chiểu. Từ nãy, ông ta rờn rợn
nghĩ đến những cực hình mà Eban sẽ dành cho bọn ông, nhất là cho ông – người
đứng đầu ngành công an.

- Ngài
Ymơ Eban, - Nhu nói - ngoài yêu sách giữ chức quận trưởng Buôn Hồ, Ngài còn yêu
sách nào nữa?

- Tôi
không tranh đấu cho riêng tôi và cho riêng người Rhađê mà cho Tây Nguyên, cho
các sắc tộc Bana, Giarai, Sedang, M’nông v.v...

Có vẻ
cuộc đàm phán đang đi thẳng vào thực chất.

- Ngài
có thể nói rõ hẳn không? - Nhu hỏi.

- Ông
cố vấn hẳn đã nghiên cứu kĩ các văn bản của Fulro. Tôi cho rằng sự khôn ngoan
của Chính phủ trong hoàn cảnh này là tôn trọng những quyền lợi chính đáng của
các dân tộc Tây Nguyên. Dĩ nhiên, hội đồng lãnh đạo tối cao Fulro sẵn sàng xem
xét các phản đề nghị của phía Chính phủ.

- Coi
như là chiếc cầu nối liền giữa Chính phủ và các Ngài, tôi có thể báo với Ngài Ymơ Eban rằng, Tổng thống vui lòng bổ
nhiệm Ngài làm quận trưởng Buôn Hồ, hợp thức hóa toàn bộ lực lượng dưới quyền
của Ngài vào quân đội, lực lượng an ninh và lực lượng phòng thủ địa phương. Các
vấn đề còn lại, chúng ta sẽ trao đổi tiếp. Riêng trong phạm vi tỉnh Darlac, Tổng
thống ủy quyền cho Ngài, với tư cách quan trọng, tiến hành thương lượng với các
nhóm Fulro khác. Chúng ta không nên mất thì giờ cho những nguyên tắc chung. Sự
ổn định và phồn vinh của Tổ quốc chúng ta đặt lên vai mỗi công dân trách nhiệm
phải nhanh chóng hòa hợp. Là một trí thức, một quân nhân, hẳn Ngài Ymơ Eban
nhận thức sâu sắc hơn ai hết điều đó...

Luân
nghe Nhu nói mà ngỡ anh ta đang giảng đạo, mặc dù Nhu chưa bao giờ tỏ ra là một
người sùng đạo. Cái bẫy rập của Nhu mang lại hiệu quả cấp kì. Nói cho cùng,
Eban thèm muốn chức quận trưởng. Và đây là một đòn xé lẻ mà Nhu đánh vào Fulro.

- Tôi
sẽ trả lời trong vài hôm. – Eban phấn khởi ra mặt.

- Thế
ông quên thiếu tá Kossem rồi sao?

Eban
như bị ong chích khi nghe câu hỏi này của Luân. Ngay Nhu, anh ta cũng cau mày…

- Thiếu
tá Kossem, trưởng phòng tình báo Chính phủ hoàng gia Cambodie dành cho các ông
một sự yểm trợ dồi dào: súng đạn, quân trang, lương thực, thuốc men, đô la và
một vùng biên giới bỏ ngỏ mà các ông có thể từ Camp Roland thọc vào Tây Nguyên.
Ông Kossem không vô tư đứng sau các ông. Ông ta mơ một vương quốc Islam vươn
tận miền Ninh Thuận, Bình Thuận của Việt Nam mà ông ta đứng đầu, không là hoàng
đế cũng là một cái gì na ná.

Sự
phanh phui của Luân như phủ lên mặt Ngô Đình Nhu một lớp băng giá. Người bị
kích động hơn hết là đại tá Đoàn Chí Khoa, đang buồn rầu đứng tựa lưng vào cột
nhà rông.

Eban
lắp bắp:

-
Nhưng, tôt không theo đạo Islam…

- Ông
Kossem và các ông nữa, các ông theo đuổi những cái bóng. Chỉ có điều cái bóng
của ông Kossem trùm lên đầu ông Eban. Ông theo đạo Tin Lành, tôi biết. – Luân
vẫn tiếp giọng đều đều.

- Còn
ông, ông Diệm, ông Nhu theo đạo Thiên Chúa La Mã. Các ông đưa người di cư Thiên
Chúa lập các dinh điền ở Tây nguyên. Chính các ông
cũng theo đuổi cái bóng của mình. – Eban lấy lại đôi chút bình tĩnh.

- Vấn
đề không có gì bí hiểm cả. Rốt lại, tôi chỉ muốn nhắc ông: hậu thuẫn của ông
mong manh lắm.

Tới
đây, chừng như Ngô Đình Nhu hiểu dụng ý của Luân, những đường thớ nghiêm khắc
của anh ta dãn ra. Đúng, với tên Rhađê này phải lột trần nó để kềm giảm tính tự
cao tự đại của nó. Yêu sách quận trưởng Buôn Hồ là quá lắm rồi!

- Ông
là một người chống Cộng khét tiếng…

Eban
cướp lời Luân:

- Tôi
sẽ chống Cộng tới cùng!

- Tôi
tin điều đó. Tuy nhiên, tôi không tin ở biện pháp của ông. – Luân vừa nói vừa
mỉm cười – Hình như mối quan hệ giữa ông và người Tây Nguyên, ngoài họng súng
và các khẩu hiệu chính trị vừa mơ hồ vừa lộn xộn, chủ yếu cột chặt bằng sự kích
động chống người Việt, không có gì được coi là nghiêm túc. Tham vọng của ông
Kossem rất lớn, đúng vậy, song hiện thời ông ra chỉ là một thiếu tá. Trên ông
ta còn trung tá Umsvouth, trên nữa còn tướng Nhiek Tioulong. Và cao nhất còn
ông Sihanouk. Liệu rằng trước khi trở thành quốc vương, ông Kossem có thể xóa
sổ hết từng ấy bề trên? Tôi không muốn can thiệp vào sùng tín của ông, nhưng
ông là người có văn hóa chắc nhớ câu phương ngôn la-tinh: Abyssum abyssum
invocat(6)…

(6) Vực
thẳm gọi vực thẳm

Eban
ngồi lặng yên. Anh ta chới với vì ngỡ đã chụp hụt chiếc ghế quận trưởng. Chính
vào lúc đó, Nhu lên tiếng:

- Đối
thoại bằng bạo lực là chuyện không khó. Tôi để ra hai, ba, thậm chí bốn, năm
năm bao vây, truy quét ông, bít ngả thông sang Cao Miên, tất cả sẽ ngã ngũ. Ông
tin là tôi đủ sức và đủ kiên trì làm như vậy, nhưng tôi không muốn. Chúng ta
hãy dành thời gian cho việc khác. Tôi hi vọng lễ nhận
chức quận trưởng của ông sẽ là một trong những lễ trọng thể nhất ở Tây Nguyên.

Ngô
Đình Nhu biết lúc nào cần đưa bàn tay cứu rỗi. Eban nhìn Nhu với vẻ biết ơn và
quên hẳn sự thay đồi cách xưng hô của Nhu: không còn gọi y là “Ngài Ymơ Eban”
nữa.

… Trên
đường về, Nhu và Luân ngồi chung trên một lưng voi. Như tư lự:

- Người
ta bày trò domino, cả bàn xao động khi một quân cờ di chuyển…

- Cái
quyết định là những chủ bài! - Luân nói.

- Đúng
vậy, song đâu là chủ bài?

- Anh
có chiến thuật đúng với Eban, mà chưa chú ý chiến thuật với Đoàn Chí Khoa. Tại
sao một thiếu tướng, tổng tham mưu trưởng người Rhađê được đồng hóa ngang quận
trưởng mà một đại tá tổng tham mưu phó người Chàm không được đặc cách phong làm
quận trưởng?

Nhu vỗ
đùi:

- Hay!
Đoàn Chí Khoa sẽ là quận trưởng M’drak hoặc Krong Pach!

- Những
chiến thuật của anh mang lại hiệu quả trông thấy. Song, vấn đề Tây Nguyên chưa
ổn chừng nào giữa Việt Nam Cộng hòa và vương quốc Cambốt còn chưa có sự thỏa
thuận. Camp Rolland còn đó. Kossem còn đó. – Luân nói như tâm sự bạn bè.

- Anh
có thấy người Mỹ không? James Casey nắm Eban chặt lắm. – Nhu thở dài – James
Casey bắt tôi nhớ tới Lansdale trong vụ Trịnh Minh Thế. Người Mỹ đặt mìn ngay
trong ruột chúng ta!

- Eban
là người lắp ghép. Thân thể của ông ta có phần của Phòng nhì Pháp, có phần của CIA, có phần của Kossem.
Và không riêng gì ông ta, các thủ lãnh Fulro đều như vậy cả…

- Hiện
nay, có lẽ cái đầu và cái dạ dày của họ là Kossem. – Nhu chép miệng – Kossem
lại làm theo lệnh của Sihanouk. Tạm thời, Kossem và Sihanouk thống nhất trong
vấn đề Fulro. Do đó, Tây Nguyên chỉ yên ổn khi nào không còn Sihanouk.

Giọng
của Nhu bỗng trở lên hung hãn.

Cuộc
hồi quân vẫn rầm rộ như khi xuất phát. Trần Kim Tuyến phấn khởi hơn hết. Ông ta
cho là ông ta đã thắng.

Hai
người trầm tư: Nhu và Luân. Nhu biết là tình hình sẽ đẻ số: tính chất phức tạp
không giảm mà tăng. Chặng đường trước mắt của gia đình họ Ngô không phải mọi
việc đều trơn tru. Buổi gặp gỡ Eban cho Nhu một kết luận: Nam Việt nam lần hồi
bị quốc tế hóa, nếu không khéo, sẽ vượt khỏi tầm chi phối của anh em ông.

Luân
nghĩ mãi về lời hăm dọa Sihanouk của Nhu. Thái tử Sihanouk tuy thoái vị, song
vẫn là linh hồn của nhà nước Cambodie. Ông đang thực hiện chánh sách trung lập.
Trong điều kiện của bán đảo Đông Dương hiện thời, chánh sách đó có một số mặt
tích cực. Mỹ và chư hầu – cả Thái Lan và Nam Việt – chĩa mũi nhọn vào
Shihanouk, như họ chĩa mũi nhọn vào Phouma ở Lào.

“Khi
nào Sihanouk không còn!” - Nhu muốn ám chỉ cái gì?

Một
cuộc đảo chánh? Rất ít, nều không nói là không có cơ sở. Ai đảo chánh? Phải là
những người thân Mỹ. Ở Cambodie, lực lượng thân Mỹ đang nảy nở, theo đà viện
trợ của Mỹ. Song, lực lượng đó chưa đủ sức làm đảo chánh. Tướng Đáp Chuôn – na
ná như Bảy Viễn – trấn vùng Battambang, xa kinh đô quá. Vả lại, thế lực Pháp
còn lớn ở đây.

Loại
trừ đảo chánh, còn lại khả năng xâm lược trực tiếp từ Sài Gòn và Bangkok. Khối
SEATO vừa thành lập, muốn giương oai, song chắc chắn họ không dại gì chọn một
nước trung lập để làm lễ tế cờ. Khả năng đó coi như không có thật.

Ám sát?
Khả năng này đáng phân tích hơn hết. Vừa sức của chế độ Sài Gòn, không quá ồn
ào. Mỹ nhất định bật đèn xanh cho một hành động như vậy.

Ngô
Trọng Hiếu, còn người tin cẩn của anh em Diệm – Nhu, đang đại diện của Sài Gòn
trên Nam Vang. Gã dám làm lắm. Song, Nhu không bao giờ mạo hiểm cử mật vụ lên
hành động tại thủ đô Cambodie. Canh giữ an toàn cho Sihanouk là Phòng nhì Pháp. Khó mà lọt qua màn lưới trinh sát dày
đặc đó.

Ám sát
– chắc chắn rồi. Mà ám sát bằng cách nào?

Luân
trằn trọc gần thâu đêm với lập luận, phải lập luận. Sau cùng, anh ngủ thiếp đi
khi trời hửng sáng, với bài toán chưa tìm ra đáp số.

Đó là
đêm mà cả đoàn dừng chân lại huyện lị Buôn Hồ. Nhu gặp gỡ các quan chức địa
phương, giải thích chủ trương của chính quyền về “đoàn kết Kinh – Thượng.”

Hôm
sau, Nhu quyết định mở một cuộc săn bắn. Săn bắn thật sự. Nhưng, cả Nhu và Luân
chưa kịp nổ phát súng nào thì phải lập tức dẹp cuộc vui, hối hả về Buôn Mê
Thuột. Tin điện khẩn cấp: Tổng thống bị mưu sát ngay tại lễ khai mạc hội chợ...