CHƯƠNG 3 – TƯỚI HOA

Ngày hôm sau, khi Tông Chính Minh Châu tỉnh lại
trong tình trạng đầu óc mơ mơ màng màng, y đã thấy Lý Liên Hoa không còn trên
giường nữa. Hắn đang cầm bầu hồ lô tưới hoa ngoài vườn, rất chăm chú tỉ mỉ, thỉnh
thoảng còn lần lần sờ sờ những búp lá non, tâm trạng có vẻ rất thư thả thoải
mái.

Trong hoa viên còn có ba người khác, bọn họ mỗi
người mang một biểu cảm khác nhau nhìn Lý Liên Hoa tưới hoa. Người đầu tiên là
Ngọc Hồng Chúc, người thứ hai là bạn thân của Ngọc Thu Sương – Vân Kiều, người
còn lại chính là quản gia của Ngọc gia – Chu Phúc. Vẻ mặt Ngọc Hồng Chúc đầy
sát khí, còn Vân Kiều thì nước mắt long lanh, Chu Phúc lại vô cùng bất mãn.

Tông Chính Minh Châu đứng dậy đi rửa mặt, lúc bước
ra ngoài y mới hiểu, Lý Liên Hoa đã cho Ngọc Hồng Chúc biết về nguyên nhân cái
chết của Ngọc Thu Sương. Ngọc Hồng Chúc tức giận vô cùng. Ái nữ của mình bị người
ta giết, vậy mà hung thủ còn giở trò thần thần quỷ quỷ với bà, không băm vằm
hung thủ ra làm trăm nghìn mảnh, bà không phải là Ngọc Hồng Chúc nữa!

Vẻ mặt kinh hoàng của Vân Kiều có vẻ vô cùng
kích động, Chu Phúc thì nửa tin nửa ngờ. Còn Lý Liên Hoa sau khi ôn hòa thuật lại
tại sao trông Ngọc Thu Sương “nhìn không giống như bị quỷ giết” thì vô cùng
nghiêm túc hỏi Chu Phúc bầu hồ lô ở chỗ nào, rồi hắn lấy lại tinh thần, hào hứng
bỏ đi tưới hoa.

Ánh mắt Tông Chính Minh Châu lướt qua lan can bằng
bạch ngọc trên hành lang của Ngọc phủ, nhìn về phía bóng lưng đầy ung dung giữa
những khóm hoa của Lý Liên Hoa, y ngẩn ngơ hồi lâu, sau đó thở dài. Y phải nghĩ
suốt một đêm mới có thể tìm ra câu trả lời mơ hồ cho những nghi ngờ của mình.

Trong chuyện trên cửa sổ xanh có quỷ giết người,
tổng cộng có bảy điểm khó giải thích:

Thứ nhất, tại sao hung thủ lại giết Ngọc Sương bằng
cách “cắt ruột”?

Thứ hai, tại sao Ngọc Thu Sương lại nằm chết
trong rương hàng của Trình Vân Hạc?

Thứ ba, bóng ma trên cửa sổ xanh do kẻ nào tạo
ra?

Thứ tư, giọng hát ma quỷ bên ngoài cửa sổ là
chuyện thế nào?

Thứ năm, con “ma” đó đi từ khách điếm Tiểu Miên
tới Ngọc Thành như thế nào?

Thứ sáu, tại sao hung thủ lại giết một thiếu nữ
yếu đuối kiều diễm như Ngọc Thu Sương?

Thứ bảy, tại sao hắn phải tạo ma tạo quỷ?

Bảy nghi vấn này, Tông Chính Minh Châu chỉ có thể
trả lời được hai câu, và người mà y hi vọng sẽ trả lời được nhiều hơn lại đang
đứng tưới hoa ngoài vườn. Đúng vào lúc y đang hoang mang, Lý Liên Hoa đột nhiên
cầm bầu hồ lô quay người lại mỉm cười.

- Mặt trời lên rồi, Thành chủ Ngọc Thành chắc
cũng đã dậy rồi nhỉ? – Hắn nhìn Ngọc Hồng Chúc, nho nhã nói. – Lý Liên Hoa bất
tài, mặc dù không cứu sống được Ngọc cô nương nhưng có thể hiến chút sức mọn
này cho Thành chủ, cũng không uổng công tại hạ đến đây lần này. Ngọc phu nhân
có tin tại hạ không?

Hắn hỏi như thế, cho dù là người ngàn vạn lần muốn
hắn đi thì lúc này cũng khó lòng từ chối, huống hồ Lý Liên Hoa lại muốn khám bệnh
cho Ngọc Mục Lam, Ngọc Hồng Chúc cầu còn chẳng được, lập tức gật đầu nhận lời
ngay. Vân Kiều lau lau nước mắt, khẽ nói:

- Vậy ta về phòng nghỉ ngơi trước.

Lý Liên Hoa dịu dàng đáp:

- Mời Vân cô nương cứ tự nhiên.

Ngọc Hồng Chúc đưa hắn đến phòng Ngọc Mục Lam. Dọc
đường hắn được chứng kiến sự xa hoa giàu có của Ngọc Thành. Trên hành lang mái
nhà minh châu bích ngọc dát lấp lánh, đúng là sự xa xỉ mà người trong nhân gian
khó lòng tưởng tượng. Lý Liên Hoa mỉm cười, nhướng mắt nhìn đám vàng bạc châu
báu ấy vài cái, vòng mấy lượt, cuối cùng cũng đến phòng Thành chủ.

Ngọc Mục Lam đang ngồi trong phòng, nghệt như
con gà gỗ, hai mắt nhìn thẳng, dù người khác hỏi gì nói gì ông ta cũng chẳng có
phản ứng. Ngọc Hồng Chúc nói:

- Từ sau đêm nổi lửa đốt thành đó, ông ấy luôn ở
trong tình trạng thế này, chẳng thiết ăn uống, cũng không ngủ nghê, bất kì ai
nói chuyện ông ấy cũng như không nghe thấy.

Bà đã ỉm đi một câu: Những đại phu tới thăm bệnh
cho Ngọc Mục Lam đều nói Ngọc Mục Lam bị trúng tà, có một đại phu sau khi bắt mạch
cho Ngọc Mục Lam đã đột nhiên phát điên.

Lý Liên Hoa nhìn thẳng vào mắt Ngọc Mục Lam một
lúc, sau đó lấy ra một cây kim bạc từ trong tay nải in hoa xanh của mình chầm
chậm đâm vào mắt Ngọc Mục Lam. Ngọc Hồng Chúc giật mình, bà chưa từng thấy đại
phu nào lại chữa bệnh như thế. Tông Chính Minh Châu đứng bên cạnh, trải qua
chuyện cửa sổ xanh, y đã hiểu Lý Liên Hoa không phải kẻ mù mờ hồ đồ, chỉ có điều
hành động cử chỉ của hắn luôn rất khó hiểu.

Cây kim bạc của Lý Liên Hoa đã chầm chậm đưa tới
trước mắt phải Ngọc Mục Lam, vậy mà hắn không hề dừng lại, mặc dù rất chậm,
nhưng cũng không hề giảm tốc độ, tiếp tục đâm vào mắt Ngọc Mục Lam. Tông Chính
Minh Châu và Ngọc Hồng Chúc nhẫn nhịn rồi lại nhẫn nhịn, cuối cùng vẫn không đưa
tay ngăn. Đúng vào lúc cây kim gần chạm vào nhãn cầu của Ngọc Mục Lam, Lý Liên
Hoa dừng tay, di chuyển vị trí nhưng vẫn nhắm vào mắt của Ngọc Mục Lam.

Ngọc Mục Lam chẳng buồn chớp mắt, đúng là bị đờ
đẫn thật rồi.

- Xem ra bệnh của Ngọc Thành chủ rất nặng.

Lý Liên Hoa khẽ thở dài một tiếng. Người mới
quen biết như Tông Chính Minh Châu ngàn vạn lần cũng không ngờ rằng hắn là người
chẳng biết chút y thuật nào. Nghe hắn thở dài, cả Tông Chính Minh Châu lẫn phu
nhân Ngọc Hồng Chúc đều cau chặt mày.

- Trong hoa viên của phu nhân có trồng một loại
kì thảo chữa bệnh điên, không biết tại hạ có thể hái dùng một chút để điều trị
căn bệnh khó chữa này của Ngọc Thành chủ không?

Lý Liên Hoa thản nhiên ung dung hỏi. Ngọc Hồng
Chúc gật đầu.

- Mời tiên sinh tự nhiên.

Lòng Ngọc Hồng Chúc đầy thắc mắc. Hoa cỏ trong
vườn đều do chính tay bà trồng, chẳng qua chỉ toàn hoa nhài, mẫu đơn, ngọc lan…
những loài hoa hết sức thông thường, làm gì có thứ gọi là “kì dược”? Lẽ nào những
loại hoa này còn có công dụng chữa bệnh mà bà không hề biết?

Lý Liên Hoa bước chân ra khỏi phòng, đột nhiên
trèo lên lan can bạch ngọc, đứng từ trên cao nhìn khắp xung quanh, rồi lại trèo
xuống khỏi lan can, chậm rãi đi về phía căn phòng cách nơi hắn đứng không xa, ở
góc tường của căn phòng đó mọc một nhúm cỏ xanh, Lý Liên Hoa bước lại vặt hai
lá. Tông Chính Minh Châu càng nhìn càng thấy lạ, không kìm được buột miệng hỏi:

- Lý tiên sinh, đó là Đoạn trường thảo… trong chứa
kịch độc…

Lý Liên Hoa nhướng một bên mày đáp:

- Không sao.

Hắn bỏ thứ cỏ Đoạn trường có chứa chất kịch độc
đó vào trong người rồi nhìn căn phòng, hỏi:

- Đây là phòng của ai?

Ngọc Hồng Chúc đáp:

- Là một căn phòng trống.

Lý Liên Hoa gật gật đầu, vòng đến chỗ khóm hoa mẫu
đơn, ngắm nhìn những đóa hoa đang nở rộ một lúc, đột nhiên cúi xuống nhổ một
khóm cỏ có hình dạng kì quái dưới gốc mẫu đơn lên. Ngọc Hồng Chúc và Tông Chính
Minh Châu quay sang nhìn nhau, còn Lý Liên Hoa chuyên tâm đi đi lại lại trong
vườn hoa, tổng cộng ngắt khoảng sáu loại cỏ dại hình dạng kì quặc. Trong sáu loại
cỏ dại này, Tông Chính Minh Châu biết ba loại. Đoạn trường thảo chứa chất kịch
độc, hai loại kia chứa một hàm lượng độc nhỏ, ba loại còn lại y không biết.

Khi Lý Liên Hoa thu thập những loại cỏ này, hắn
đột nhiên khẽ “à” một tiếng. Tông Chính Minh Châu hễ nghe hắn “à” thì lại giật
thót cả mình theo phản xạ.

- Sao thế?

Trên con đường bên ngoài hoa viên thông sang hành
lang, có dấu chân rõ ràng và còn mới. Sáng nay Lý Liên Hoa đứng tưới hoa trong
vườn nên khiến cả đình viện đều bị ướt. Vừa rồi lúc mọi người ở trong phòng Ngọc
Mục Lam, không biết ai đã đi ngang qua hoa viên này, để lại dấu chân trên đất. Chỉ
có một dấu chân, hình như người đó chỉ giẫm một bước nhảy lên hành lang.

Lý Liên Hoa cúi xuống nhặt một viên đá từ dưới đất
lên, đặt bên cạnh dấu chân làm kí hiệu, sau đó đứng dậy chỉnh sửa lại y phục. Tông
Chính Minh Châu kinh ngạc nhìn dấu chân đó, lập tức ngẩng phắt đầu nhìn về phía
hành lang.

- Ai…?

Ngọc Hồng Chúc bỗng lạnh lùng nói:

- Là Vân Kiều!

Lý Liên Hoa nghi hoặc nhìn Ngọc Hồng Chúc.

- Sao phu nhân có thể nhận ra?

Ngọc Hồng Chúc cười nhạt một tiếng.

- Từ sau khi Sương nhi chết, nàng ta cứ ở lì
trong Ngọc Thành không chịu đi, gặp ai cũng nói là tỉ muội thâm tình với Sương
nhi, xì! Nàng ta… Hừ! Nàng ta đến đây vì Minh Châu, đã không dưới một lần ta thấy
nàng ta lén lút đi lại trong thành, ngắm trộm Minh Châu rồi.

Lý Liên Hoa lại “à” một tiếng, lắc lắc đầu. Vẻ mặt
Tông Chính Minh Châu đầy bối rối.

- Bá mẫu, cháu không…

Ngọc Hồng Chúc ngắt lời y:

- Ta biết, nếu không ta đã sớm đuổi cậu ra ngoài
rồi.

Tông Chính Minh Châu lại càng ngượng ngập, Lý
Liên Hoa mỉm cười, không buông bất kì lời bình phẩm nào đối với mối quan hệ tay
ba rắc rối giữa Ngọc Thu Sương, Tông Chính Minh Châu và Vân Kiều.

- Tông Chính công tử, công tử có thể giúp ta một
việc không?

- Việc gì? – Tông Chính Minh Châu hỏi.

Lý Liên Hoa vẫy vẫy tay với y, rồi khẽ ghé tai y
thì thầm vài câu. Tông Chính Minh Châu tò mò hỏi:

- Sao ngươi biết?

Lý Liên Hoa lại mỉm cười.

- Đoán thôi…

Ngay sau đó hắn lại thì thầm nói thêm vài câu nữa,
Ngọc Hồng Chúc ngưng thần lắng nghe. Nội lực của Lý Liên Hoa không cao, không
thể tập trung đưa âm thanh vào thẳng tai của Tông Chính Minh Châu được, bà dùng
Thiên Thính Chi Thuật nghe được loáng
thoáng, “Lửa… công tử đi… Ngọc Mục Lam là… chân tướng…” vài từ như vậy, lòng vô
cùng tò mò. Lẽ nào người này chỉ cần đi quanh Ngọc Thành hai vòng, tưới hoa ngắm
cây, dùng kim bạc thử mắt của Ngọc Mục Lam là đã tìm ra đáp án mà hắn muốn?

- Lý tiên sinh. – Bà xưa nay chưa từng coi trọng
câu trả lời của ai đến thế. – Lẽ nào ngài đã biết chân tướng của những chuyện
thê thảm gần đây xảy ra trong Ngọc Thành của ta rồi?

Lý Liên Hoa “à” một tiếng. Lần này Ngọc Hồng
Chúc nghe tiếng “à” của Lý Liên Hoa bèn hiểu ra rằng, đó là âm thanh phát ra
theo thói quen mỗi khi hắn lơ đễnh hay tập trung suy nghĩ điều gì đó. Quả
nhiên, hắn quay lại nhìn Ngọc Hồng Chúc, hoang mang hỏi:

- Thật xấu hổ quá, vừa rồi phu nhân hỏi ta điều
gì?

Lý Liên Hoa rốt cuộc nhờ Tông Chính Minh Châu
giúp việc gì? Ngọc Hồng Chúc còn chưa kịp đoán, Lý Liên Hoa đã xoay người lấy
sáu loại cỏ dại trong áo ra nhét vào tay bà.

- Phiền phu nhân thái nhỏ sáu loại cỏ này, ngâm
trong nước sạch, nửa ngày sau không cần đem sắc mà cứ thế uống luôn cả nước lẫn
cái. – Hắn nói rất nghiêm túc. – Đảm bảo sau khi Ngọc Thành chủ uống vào sẽ hiệu
nghiệm ngay.

Ngọc Hồng Chúc đón lấy những “thảo dược” đó, bà
vốn tưởng mình đã nhìn thấu gã thư sinh viển vông này rồi, nhưng sau thời gian
quan sát thêm, bà bỗng cảm giác mình chẳng hiểu gì về hắn. Đến khi Lý Liên Hoa
đưa cho bà sáu loại cỏ dại này, bà cũng giống hệt Tông Chính Minh Châu, hoàn
toàn chẳng hiểu dụng ý thật sự của hắn là gì. Lý Liên Hoa là một câu đố, từ đầu
tới chân đều vô cùng bí ẩn.