CHƯƠNG 4 – CHẢO DẦU

Lúc Vân Bỉ Khâu và Lý Liên Hoa ăn mì, Quách Họa đang
khổ sở suy nghĩ về địa đạo trong Bách Xuyên Viện. Có một chuyện mà gã nghĩ mãi
không thông: Người trong địa đạo bị tưới dầu toàn thân, bốc cháy, trên người nổi
đầy nốt phồng nên da mới bị tước rách, vậy dầu từ đâu mà ra? Gã tìm kiếm trên
dưới địa đạo cả mười lần, vẫn không tìm thấy chảo dầu ở chỗ nào. Nếu không có
chảo dầu, vậy dầu sôi từ đâu mà có? Phụ Nam Phi mất kiên nhẫn đứng trên gọi gã
mấy lần, nhưng Quách Họa vẫn không nỡ rời đi, cho tới tận khi sắc trời tối sẫm,
Phụ Nam Phi bỏ đi rồi, gã vẫn cầm đuốc lần sờ trong địa đạo.

Mặc dù Quách Họa chẳng thông minh nhưng tuyệt đối
không phải kẻ dễ nản chí, trong suốt mấy canh giờ tìm kiếm, gã đã tìm thấy một
thứ mà bọn Kỷ Hán Phật không tìm thấy. Đó là một thứ bị cháy đen to bằng một
bàn tay người, Quách Họa nhận thấy nó không phải hòn đá bởi vì khi gã giẫm lên,
nó rất mềm. Lúc Quách Họa đang ngẩn người nhìn thứ mình nhặt được thì sau lưng
có tiếng nói:

- À…

Quách Họa giật mình, quay phắt người lại, hai
tay bày tư thế Ác Hổ Phác Dương[1].

- Là người hay ma?

Người đứng sau gã cũng giật mình kinh hãi, quay
ngoắt người lại theo Quách Họa, ngó quanh ngó quất.

- Ở đâu? Là người hay ma?

Quách Họa thấy bộ dạng đó của hắn thì thở hắt
ra, thu thế lại.

- Lý Liên Hoa!

Kẻ không biết đứng sau lưng Quách Họa từ bao giờ
kia chính là Lý Liên Hoa, Thực ra Vân Bỉ Khâu vừa rời khỏi, Lý Liên Hoa đã chui
ngay vào địa đạo này, kiểm tra lại một lượt cái nơi ban ngày hắn đã muốn kiểm
tra nhưng lại không tiện, có điều không ngờ Quách Họa lại đăm chiêu suy nghĩ vì
một cục than, đúng là khiến hắn khâm phục.

- Này! Lý Liên Hoa, Lý tiên sinh… – Quách Họa gọi.
– Sao tiên sinh lại ở đây?

- Sao ngươi cũng ở đây? – Lý Liên Hoa mỉm cười.

Quách Họa sờ sờ đầu.

- Ta xuống tìm chảo dầu.

- Ta cũng vậy. – Lý Liên Hoa nghiêm túc đáp.

Quách Họa hoang mang.

- Nhưng không tìm thấy.

- Đừng nói chuyện này vội. Sau khi quay về, Kỷ
Hán Phật đã bắt đầu kiểm lại quân số, tìm xem có kẻ nào mất tích trong Bách
Xuyên Viện hay chưa? – Lý Liên Hoa nói.

Quách Họa gật đầu.

- Đại viện chủ lập tức kiểm tra rồi, không có đệ
tử nào trong viện mất tích cả, chỉ có một nha đầu làm việc trong nhà bếp biến mất
từ mấy hôm nay, có lẽ về thăm nhà một chuyến.

- Thế thì lạ thật đấy, lẽ nào đây chính là nha đầu
giúp việc trong nhà bếp đó? – Lý Liên Hoa lấy làm lạ.

Quách Họa hoang mang lắc đầu.

- Không biết nữa.

Lý Liên Hoa giật lùi tới vị trí buổi sáng nhìn
thấy người chết. Lùi được mấy bước, hắn tỉ mỉ quan sát dấu vết dưới đất, lẩm bẩm
tự nói một mình:

- Bếp… buổi sáng ở đây có đặt một bếp đựng chảo
dầu, có hai người gặp nhau ở đây, người đứng ở vị trí của ta giơ chân đá, – Hắn
bắt chước đá một chân về phía trước. – khiến chảo dầu đổ xuống đất, dầu chảy bắn
lên người đối diện, người đó ngã, dầu chảy ra cửa bắt lửa cháy lớn, đường thoát
của “ta” bị bịt, bèn quay người chạy ra đầu kia của địa đạo…

Quách Họa nghe mà gật đầu lia lịa.

- Ta cũng nghĩ thế.

Lý Liên Hoa thở dài.

- Thực ra ta chỉ đang nói bừa mà thôi…

Quách Họa ngẩn người, đầu óc gã vốn hỗn loạn giờ
lại càng rối như bòng bong. Lý Liên Hoa đi đi lại lại quanh địa đạo vài vòng,
Quách Họa cầm đuốc theo sau hắn.

Là kẻ nào đã giết cô gái này tới bốn lần? Ngực nàng
bị một thanh kiếm dài lưỡi sắc mỏng đâm một nhát, trán lại đập vào đâu đó gây
ra vết thương không nhỏ, tay phải bị chặt từ cổ tay, còn bị tưới dầu thiêu chết,
lọc mất một lớp da. Kẻ nào đối xử tàn nhẫn với nữ nhân như thế? Cây đuốc trên
tay Quách Họa khua khua ở cửa địa đạo một lúc, mấy viên đá vụn rơi xuống, suýt
thì rơi xuống đầu Lý Liên Hoa khiến hắn giật mình nhảy sang bên tránh.

- A di đà Phật… – Đột nhiên thấy một viên đá rơi
xuống cục than mà vừa rồi Quách Họa nhìn chằm chằm, hắn hỏi bằng giọng kỳ lạ. –
Đây là cái gì?

Quách Họa đáp:

- Hình như là một bàn tay…

Lý Liên Hoa giật nảy mình.

- Tay gì? Bàn tay bị chặt đấy à?

Quách Họa gật đầu.

- Bị dầu chiên rồi.

Lý Liên Hoa hít ngược một hơi. “Bàn tay” đã bị dầu
chiên, co quắp giống như đang nắm thứ gì đó, hắn nhặt hai cành cây khô bị gãy
dưới đất lên thò vào bàn tay khều khều, thứ bàn tay đó nắm khiến hắn dựng hết
lông mao. Trầm ngâm một lúc, hắn thận trọng thu “bàn tay” đó đặt vào góc địa đạo,
đón lấy bó đuốc trong tay Quách Họa soi xung quanh, thấy trên vách đá có rất
nhiều dấu vết, có vài vết đã mờ, rất nhiều vết chỉ là do tiện tay vạch lên, vẽ
gà vẽ vịt, nhưng có một câu nói được viết lặp lại hai lần, chữ xiêu vẹo, rõ
ràng là người không học hành nhiều viết, viết bốn chữ “Ái Hỉ Sinh Ưu”[2].

- Quách đại công tử, ngươi có thể mời người nào
trong Bách Xuyên Viện quen biết cô nương này xuống nhận xem có phải cô ấy
không? – Lý Liên Hoa ngẩn ngơ nhìn bốn chữ “Ái
Hỉ Sinh Ưu” kia. – Sau đó hỏi xem sư phụ trong bếp ăn của Bách Xuyên Viện
hôm qua và hôm nay, ba bữa trong Bách Xuyên Viện ăn những gì?

Quách Họa đột nhiên nhớ ra một chuyện:

- A Phát nói hôm qua nó nhìn thấy một nữ quỷ chỉ
có nửa người trong này, Vương đại tẩu và A Phát chắc chắn biết A Thụy.

Lý Liên Hoa gật đầu.

- Tối nay Phương trượng Vô Liễu mời ta tới ăn
cơm…

Quách Họa hoàn toàn chẳng nghi ngờ.

- Ta sẽ tới Phổ Độ Tự tìm tiên sinh.

- Ta có thể ở trong bếp… – Lý Liên Hoa áy náy

Quách Họa kiên định:

- Ta sẽ tới bếp tìm tiên sinh! – Rồi quay người
bỏ đi.