CHƯƠNG
30

LÒ
LUYỆN ĐƠN

Đám trộm Xả Lĩnh mang theo bầy lớn gà trống vào núi
trộm mộ, trời sinh rết và gà trống vốn là tử địch, lũ rết to rết nhỏ trong địa
cung mộ cổ mới đầu còn đua nhau bỏ chạy thục mạng, về sau không chịu được tiếng
gà gáy váng óc, lũ lượt bò ra liều chết, sống mái với bầy gà, song lại vừa hay
rơi vào vòng tròn sinh khắc chế hóa của Ban Sơn đạo nhân, cuối cùng chỉ còn sót
lại con rết sáu cánh và vài con rết nhỏ sợ đến vỡ mật.

Bầy rết trong núi Bình Sơn đã chết gần hết, con rết
nhỏ ba tấc này trốn trong đống xác người dưới đơn tỉnh, nghe tiếng gà gáy trong
núi càng hồn xiêu phách lạc, cuống quýt chui ra chui vào cái đầu lâu khô, không
chịu yên lấy một giây, thế nào lại chui đúng mồm Gà Gô đang giả chết.

Gà Gô tuy đảm lược hơn người, nhưng nếu làm kinh động
tới con rết trời đánh thánh vật không chết kia thì chỉ có bỏ mạng trong núi luyện
đơn này. Tuy nhiên, cứ để mặc con rết nhỏ chui vào mồm cũng chẳng khác nào trơ
mắt chờ chết, anh đành hạ quyết tâm, chờ cho nó bò tới mồm, hai sợi râu vừa chạm
vào đầu lưỡi, liền hơi ngẩng đầu, há mồm cắn phập một phát, đứt đôi con rết nhỏ.

Gà Gô dùng lực vô cùng chuẩn xác, hai hàm răng cắn
phập chỉ nghe đánh “khậc” một tiếng khẽ khàng. Nhưng cái đầu rết tuy bị cắn đứt
rời thân vẫn chưa chết ngay, còn ngúc ngắc trong mồm anh ta,nhe răng giơ râu rồi
mới chịu đơ ra.

Gà Gô cảm thấy đầu lưỡi chân răng bắt đầu tê dại, tự
nhủ chắc con rết nhỏ trước khi chết vẫn kịp nhả độc. Tuy khoang miệng không bị
nó cắn rách, chất độc không thể ngấm vào máu thịt, nhưng cứ ngậm mãi thứ độc tố
này trong mồm cũng không phải là cách, anh ta vội nghiêng người nhổ toẹt cả đầu
rết lẫn bãi máu tươi sang đống xương bên cạnh, nhưng cảm giác tê miệng vẫn
không biến mất. Gà Gô lòng thầm kinh hãi, trúng độc là cái chắc rồi.

Nào ngờ tiếng động nhỏ xíu khi nãy đã đánh động con
rết sáu cánh. Nó đang chà xát vết thương vào đống dược thạch, không biết thứ vụn
thuốc đó làm từ nguyên liệu quý hiếm nào mà có tác dụng cầm máu trị thương tuyệt
vời đến vậy, chỉ thấy con rết lăn mình lật cánh cho mình mẩy dính đầy bột thuốc,
vết thương to bằng cái sàng trên thân nó lập tức liền miệng. Tựa hồ phát giác
thấy động tĩnh trong đơn cung, nó quay phắt lại, ngoe nguẩy đôi hàm và râu thăm
dò, rồi bắt đầu ngọ nguậy trăm cái chân bò về đống xác.

Gà Gô đang lo trúng phải kịch độc, lại nghe tiếng
con rết sáu cánh thoăn thoắt từ góc giếng bò tới, nghĩ bụng lần này đúng là họa
vô đơn chí. Hoa Linh và Lão Tây đều chết trong Bình Sơn, không ngờ nay lại đến
mình cũng không thoát khỏi kiếp nạn này, đây hóa ra lại là nơi Ban Sơn đạo nhân
tuyệt tự.

Song anh ta cũng nhanh chóng trấn tĩnh, nín thở nhẹ
nhàng nắm lấy một khúc xương cánh tay của người chết, khúc xương gẫy tương đối
sắc nhọn, vừa khéo có thể dùng làm dùi đâm. Gà Gô hạ quyết tâm, đã giả chết thì
giả chết đến cùng, cứ để nó tới đây, mày không động đến tao thì tao cũng không
động đến mày, còn nếu bị con rết sáu cánh phát hiện ra thật, anh ta sẽ liều mạng
dùng khúc xương này đâm thẳng vào đầu nó.

Sẵn sàng cho một trận quyết tử, Gà Gô nằm bất động
dưới đống xác, hé mắt nhìn trộm, thấy con rết khổng lồ di chuyển lòng vòng
trên đống quan quách lổm nhổn, cuối cùng lại bò tới một góc giếng. Anh ta chột
dạ nhủ thầm: “Trò quái quỷ gì đây? Giờ cũng chỉ lấy bất biến ứng vạn biến thôi,
cứ nằm yên xem nó định làm gì rồi tính.”

Lại thấy con rết bò đến một cỗ áo quan sơn son thếp
vàng rực rỡ rồi đột nhiên dừng lại, cuộn mình xòe hàm, nhúc nhích như đang giơ
vuốt nhe nanh. Gà Gô cành nhìn càng thấy kì lại, nhờ ánh đèn như sao trời
giăng kín trên thành giếng, anh ta lờ mờ trông thấy hình mấy người phụ nữ vận cổ
trang, dáng điệu thướt tha, đang gẩy đàn thổi sáo giữa cung điện mây trời, xem
ra đều là tiên nữ trên thiên đình, tuyệt nhiên không giống người phàm, vẫn còn
lưu giữ trên cỗ áo quan to lớn.

Mặt ngoài quan quách thời xưa thường vẽ hình tiên
nhân sơn son thếp vàng, có ý gởi gắm chốn đi về ở cõi u minh cho người chết nằm
trong quan tài. Không biết cỗ quan tài quét sơn này được tạo ra từ bàn tay người
thợ tài hoa của triều đại nào chỉ thấy thần thái các tiên nữ vô cùng sinh động,
khung cảnh trong tranh cũng rất truyền thần, khiến người ta nhìn vào đã có cảm
giác thoát tục như đang được lắng nghe khúc nhạc trời giữa chốn tiên cung.

Con rết sáu cánh quanh quẩn trước cỗ quan tài, hồi
lâu vẫn không muốn bỏ đi, tựa như đang quỳ bái thần tiên trong bức tranh. Rồi đột
nhiên, từ mồm nó nhả ra một viên hồng hoàn to bằng quả long nhãn, đỏ tươi như
máu, xung quanh bao phủ một quầng sáng mờ ảo, hồng hoàn bị con rết nhả ra rồi lại
nuốt vào, lặp đi lặp lại, vờn giỡn mãi không thôi.

Gà Gô thấy con rết bất ngờ nhả ra hồng hoàn thì vô
cùng kinh ngạc, lại ngửi thấy trong lòng giếng tự nhiên có mùi hương lạ xộc thẳng
vào mũi, không khỏi run run trong dạ. Thì ra con rết này ngoại thương sắp lành,
bèn nuốt nhả nội đơn tự chữa trị nội thương. Bất kể sinh linh nào cũng chỉ có
thể đem nội đơn kết thành trong cơ thể ra nuốt nhả trong núi vào giờ khắc giao
nhau giữa hai giờ Tý Ngọ, phân rõ âm dương mà thôi.

Gà Gô trong lòng hiểu rõ, vạn sự vạn vật trên đời đều
có định mệnh, có hai cực âm dương, đó là lẽ tự nhiên của tạo hóa, là thuyết âm
dương, bất kì sinh linh sự vật nào, có sinh tất có diệt, chỉ có thần tiên phiêu
diêu cõi hư vô trong truyền thuyết mới có thể tu hành chính quả, hoàn toàn siêu
thoát khỏi vòng sinh tử luân hồi.

Bất luận con người hay những sinh linh khác, một khi
sinh ra trong cõi đời này, sẽ không bao giờ tránh khỏi nỗi khổ sinh lão bệnh tử,
cho nên từ xưa đã có biết bao người vứt bỏ gia nghiệp người thân, cả đời chuyên
tâm cầu tiên luyện đơn, chỉ để được hóa thân xác thành thần tiên, trường sinh bất
lão, trường tồn cùng thiên địa nhật nguyệt, suy nghĩ này có lẽ xuất phát từ nỗi
sợ hãi trước quy luật tàn khốc của tự nhiên.

Thực ra không chỉ con người mới có nỗi sợ này, tất cả
mọi sinh linh trên đời đều tham sống sợ chết như vậy, mưu toan nhìn thấu thiên
cơ, tu thành chính quả. Trong ngàn vạn năm qua,cách thức muôn loài kiếm tìm sự
trường sinh không nằm ngoài hai loại nội đơn ngoại đơn, trong đó ngoại đơn được
luyện từ các loại kim thạch dược liệu thủy ngân, còn nội đơn thì thần bí hơn,
bên trong có âm dương bổ trợ, lại cả luyện khí nạp thổ nạp ra.

Chỉ nói riêng về luyện khí, thực ra là thông qua nuốt
vào nhả ra tinh hoa của nhật nguyệt để dưỡng thành nội đơn trong cơ thể, cách
thức thì nhiều vô số kể, lại phức tạp ảo diệu, khó mà nói hết, nhưng đa phần đều
chỉ là mấy mánh khóe hù người, bất luận sinh linh nào sống trong trời đất, nếu
không gặp được cơ duyên đặc biệt, tuyệt đối khó lòng luyện thành.

Trái lại, loài súc sinh ngu độn như trâu ngựa lợn dê
lại vô tình sinh ra ngưu hoàng, cẩu bảo, một dạng kết thạch từa tựa như nội
đơn, chỉ bởi đầu óc đơn giản hơn nhiều so với các loài khác. Nhưng cũng chính bởi
chúng ngu ngốc, nên nếu trong cơ thể nếu có nội đơn cũng không biết, càng không
hay cách thổ nạp tu luyện, cuối cùng chỉ báu những tên đồ tể chuyên giết lợn mổ
bò, hễ lần nào giết trâu bò, nhặt được ngưu hoàng, la bảo trong bụng gia súc,
đem bán cho những người thu mua dược liệu, là coi như kiếm được một món bẫm.

Bắt đầu từ thời Tần Hán, đã có trường phái xây dựng
thuật nội đơn khảm li, người tu tập theo có cả nam lẫn nữ, kì thực là bắt đầu từ
nguyên lí“ngưu sinh hoàng, cẩu kết bảo.” Phái luyện đơn này cho rằng sở dĩ mọi
sinh linh trên đời không thoát khỏi sinh lão bệnh tử là bởi trong cơ thể có một
búi gân, muốn nắm lấy số tuổi thọ sinh mệnh, phải thông qua nuốt nhả tinh hoa
nhật nguyệt, đem bó gân ấy hóa thành chân đảm, đợi đến khi luyện thành hình
tròn thì có thể thoát khỏi sinh tử luân hồi, tu thành Đại la Kim tiên. Môn khí
công thổ nạp này lưu truyền mấy ngàn năm, quả thực cũng có người cá biệt luyện
thành, luyện đến cuối cùng kết thành huyết đơn trong Đan Điền, nhưng đến lúc phải
chết thì vẫn cứ chết, hầu như không ai sống quá trăm tuổi, chết rồi có thành
tiên không thì cũng chẳng ai biết.

Không ngờ con rết sáu cánh sống trong đơn cung nhiều
năm, ăn đơn dược sót lại trong địa cung mà cũng luyện thành nội đơn hồng hoàn,
trông hành động của nó, có vẻ như muốn thổ nạp nội đơn mấy lượt dưới giếng này,
gia tăng tinh lực rồi lại ra chiến đấu với gà Nội Tinh.

Gà Gô chợt nghĩ: “Viên hồng hoàn này chính là sinh mệnh
của con rết sáu cánh, tất cả tinh lực của nó đều tích tụ trong đó, giờ là cơ hội
ngàn vàng, cần phải liều chết cướp lấy nội đơn. Bằng không để nó nuốt đơn vào rồi,
không biết đến tận khi nào mới lại nhả ra, tới lúc đấy không phanh thây nghiền
xương được nó, e khó mà dồn nỗi nó vào chỗ chết.”

Gà Gô đang cảm giác nơi đầu lưỡi đang dần mất hẳn,
biết còn chần chừ thêm nữa chất độc sẽ công vào tim, lúc đó chỉ còn biết giương
mắt ếch ra nhìn con rết sáu cánh bay lên khỏi đơn tỉnh. Không nghĩ ngợi nhiều,
anh ta nhắm chuẩn thời cơ, nhằm lúc con rết quay lưng lại phía mình nhả viên hồng
hoàn, bèn nhanh như cắt hất phăng cái xác khô che phía trước, tung người nhảy vọt
khỏi đống xác chết, giơ chân đá bay một cái đầu lâu về phía con rết.

Đây là chiêu dương Đông kích Tây, cái đầu lâu bị đá
bay vụt qua đầu con rết, đập vào thành giếng nát vụn. Tiếng động đột ngột quả
nhiên làm con rết giật mình, đơn khí đứt đoạn khiến viên hồng hoàn đang lơ lửng
giữa không trung rơi ngay xuống nắp quan tài, xoay tròn mấy vòng.

Cú đá càn khôn của Gà Gô tựa long trời lở đất,
chân đá đầu lâu, người cũng cùng lúc bắn ra, nhanh tới nỗi tựa hồ
chân không chạm đất, trong lúc viên nội đơn của con rết rơi xuống, anh
ta chỉ nhún chân mấy cái đã tới bên cỗ áo quan, viên nội đơn chưa kịp
từ nắp áo quan rơi xuống đã nằm gọn trong tay anh ta.

Con rết sáu cánh coi nội đơn như sinh mạng,
nhưng vì trọng thương nên thành ra như “chim sợ cành cong,” thấy cái
đầu lâu đập đánh bốp vào thành giếng thì hoảng hốt không để đâu cho hết,
vừa thoắt phân tâm đã đánh rơi nội đơn, vội vàng quay lại định hút
ngay hồng hoàn vào cơ thể. Nào ngờ chỉ trong tích tắc ấy, nội đơn
đã bị người khác cướp mất, nó lo sợ cuống cuồng, vội khua khoắng
râu vuốt toàn thân, bổ nhào tới chỗ Gà Gô.

Gà Gô vừa cúi người chộp được nội đơn nhưng
chân vẫn không hề ngừng nghỉ, theo quán tính tiếp tục nhảy về phía
trước, đồng thời hất tấm ván áo quan trên mặt đất ra sau cản đường
con rết.

Đợi đến khi con rết phá tung được mảnh nắp
quan tài mục nát, Gà Gô đã chạy được nửa vòng giếng, vòng tới lò
luyện đơn bằng đồng xanh ở chính giữa đáy giếng. Anh ta biết dù thân
thủ mình có nhanh đến mấy cũng không thể quần nhau với con rết khổng
lồ trong lòng giếng sâu như cái thùng sắt này được, tốt nhất là tìm
nơi tránh mũi tấn công của nó. Con rết đã mất nội đơn chắc cũng
chẳng còn sống được bao lâu nữa, vừa chạy vừa phóng mắt quan sát, chỉ
thấy có cái lò luyện đơn là nơi dung thân tốt nhất.

Gà Gô chẳng buồn quay lại nhìn xem con rết đã
đuổi tới đâu, anh ta hít sâu một hơi, lao thẳng về phía lò đơn, một
bước sáu thước hai bước trượng hai, loáng cái đã tới cạnh lò, đoạn
xoạc chân, triển khai Khôi Tinh Thích Đẩu, vận lực xuống chân, đá tung
nắp lư đồng nặng tới trăm cân có lẻ, để lộ ra một khe hở vừa khéo
đủ cho một người chui vào. Chỉ chờ có vậy, anh ta liền phóng người
lên, lách một cái chui tọt vào lò đơn

Chỉ nghe tiếng nắp lò sập xuống đánh rầm
một tiếng, tiếp theo đến là tiếng con rết sáu cánh xồ đến dội mạnh
vào chiếc lò đồng. Tất cả điều diễn ra nhanh như chớp giật, Gà Gô
trở mình chui vào lò đơn, người còn chưa chạm đáy lò đã nghe tiếng
nắp đồng đóng sập trên đỉnh đầu, cùng tiếng con rết húc đầu vào
thân lò dội lại.

Âm thanh trong lò đồng đặc biệt vang vọng, nghe
như tiếng chuông đồng, cứ lùng bùng bên tai không dứt. Gà Gô vội há
mồm bịt tai, nhưng lúc này trăm cái chân rết bên ngoài đang thi nhau
cào vào lớp vỏ đồng, phát ra từng trành sột soạt nhức óc, mặc Gà
Gô ra sức bịt tai, chuỗi âm thanh dày đặc ấy vẫn như khoan thẳng vào
óc anh ta.