Chương năm

Khi đến San Antonio, Josie nhận thấy thành phố này đã trở
nên rộng lớn hơn nhiều so với thành phố trong kí ức của cô. Cô đã học tập tại
thành phố này. Chính tại nơi đây lần đầu tiên cô đã biết yêu và đã bị phụ bạc.
Bây giờ cô lại quay trở lại nơi đây, để phối hợp thực hiện một cuộc điều tra
cùng với người đàn ông đã là nguyên nhân của những nỗi đau khổ vô hạn của cô.

Mặc dù cô biết nhiều tình tiết trong vụ Jennings, là những thông
tin cho phép cô đi trước cảnh sát địa phương trong vụ điều tra này, nhưng không
vì thế mà cô có ý định lấn quyền họ. Cô cần phải rất thận trọng vì vụ giết
người này có thể đụng chạm đến nhiều nhân vật cao cấp trong chính phủ. Do vậy
công việc này đòi hỏi sự hợp tác và năng lực nhận thức tuyệt đối của các bên

Cuộc điều tra báo hiệu rất nhiều khó khăn, - cô nghĩ. Dale
đã trốn thoát khỏi trại giam nơi mà anh ta phải thụ án vì tội ám sát người cộng
tác với Bib Webb. Làm thế nào anh ta có thể trốn khỏi trại giam và tại sao anh
ta lại là nạn nhân của một vụ án mạng? Đó là những gì cô cần phải khám phá.

Cô nhìn bao quát phòng làm việc của chưởng lí hạt với nụ
cười trên môi. Bàn làm việc chất đầy giấy tờ và những chồng tài liệu khác nhau
làm cô nhớ đến bàn làm việc của mình. Đó là một căn phòng rộng và hiện đại, bộc
lộ rõ nét dấu ấn nghề nghiệp. Một cánh cửa bên mở ra, một phụ nữ thanh lịch với
mái tóc đen xuất hiện ở cửa ra vào. Cô ra hiệu mời Josie vào trong căn phòng kề
sát bên cạnh; căn phòng này cũng chất đầy tài liệu và những tủ gỗ sắp xếp tài
liệu.

- Tôi là Linda Harvey, trợ lí của chưởng lí. - Cô nói. -
Chính tôi đã đề nghị cô giúp đỡ, cô Langley ạ. Chúng ta đã nói chuyện qua điện
thoại rồi.

- Rất vui được gặp cô. - Josie vừa nói vừa bắt tay cô gái. -
Tôi đang ngắm sự ngăn nắp trong căn phòng này. Nó làm tôi nhớ đến văn phòng của
tôi ở Austin.

Linda lắc đầu cười.

- Chắc là người ta sẽ phải chôn tôi với một bó tài liệu trên
tay mất. Nếu cô muốn uống cà phê thì có một cái máy pha cà phê ở hành lang đấy.

- Không, cảm ơn. Sáng nay tôi đã uống hai tách rồi. Thêm một
tách nữa thì chắc tôi sẽ phải trèo lên ri đô mất.

Linda nở một nụ cười thẳng thắn.

- Tôi biết rồi! Mời cô ngồi. Simon Hart đã cho tôi biết là
về mặt cá nhân cô cũng có liên quan đến vụ án này phải không?

- Còn hơn là tôi muốn thế ấy chứ. Jennings đã đưa tôi đến
buổi tiệc đó, nơi mà anh ta bị cho là đã giết Henry Garner. Tôi không thể cung
cấp bằng chứng ngoại phạm cho anh ta được nhưng tôi chưa bao giờ nghi ngờ sự vô
tội của anh ta.

- Vâng, tôi có theo dõi hồ sơ. - Linda bình thản trả lời. -
Lúc đó, những nghi ngờ của cô đều xoay xung quanh Bib Webb.

Josie nhăn mặt

- Và tôi đã phải trả giá đắt. Tôi chỉ đơn giản cho rằng Webb
là người mà tên giết người nhằm vào nhiều nhất, đó là một chuyện. Báo chí đã xuyên
tạc những lời nói của tôi và làm cho những nghi ngờ của tôi trở thành, như cô
nói đấy, những lời buộc tội mở. Đó là một khối thuốc nổ thật sự vì lẽ rằng lúc
đó, Webb đang khát khao cái ghế phó thống đốc bang.

- Đúng... Đối thủ cạnh tranh của anh ta rút lui vào phút
cuối cùng, để lại chiến trường chỉ còn một mình anh ta. Lúc nào tôi cũng thấy
sự trùng hợp này rất có lợi có anh ta, nhất là khi số lượng người ủng hộ Webb
đã giảm theo những cuộc thăm dò.

Linda mỉm cười trước khi nói tiếp:

- Nếu tôi còn nhớ thì luật sư chính đã không nể nang gì cô
cả, khi cô làm chứng theo hướng có lợi cho Jennings.

- Ông ta đã moi ra vụ hiếp dâm mà tôi đã khởi kiện chống lại
một người khi tôi mới mười lăm tuổi. Chuyện này cũng có trong hồ sơ của tôi. Kẻ
khốn nạn đó thật sự đã cố hãm hiếp tôi. - Josie nói và nghiêng người về phía
trước. - Chỉ mãi sau này tôi mới hiểu hắn đã bỏ cái gì đó vào cốc của tôi. Có
thể gọi là một dạng ma túy gì đó.

- Tôi cũng nghi ngờ điều đó. Cảm ơn cô đã nói chuyện thẳng
thắn với tôi. Thật ra, tôi đã tiến hành một cuộc điều tra nhỏ về vấn đề này.
Tôi đã gặp lại ông chưởng lí đã điều tra vụ này. Lúc đó, ông ta còn trẻ. Gia
đình gã thanh niên đó quen biết nhiều nơi lắm. Người ta đã nói đến kẻ hiếp dâm
như là một nạn nhân và ông ta đã tin hắn. Khi chúng tôi tranh cãi về chuyện
này, ông ấy hầu như đã rất lấy làm tiếc.

- Ông ấy mới thật tử tế làm sao! - Josie nói giọng chế giễu.
- Chỉ muộn có chín năm thôi mà!

- Đúng là phụ nữ thường không có một vai trò nào cả. Dù sao
đi chăng nữa, kẻ hiếp dâm cô giờ đã không còn có thể làm hại ai được nữa. Cách
đây một năm, hắn đã hãm hiếp và gần như đã bóp cổ một phụ nữ ở Victoria. Hắn đã
tự sát trong xe khi cố chạy trốn

Josie bật cười.

- Tôi biết. Tôi đã nhận được rất nhiều cú điện thoại của
người dân ở Jacobsville sau vụ đó. Có cả ông chưởng lí của hạt, người đã đưa kẻ
hiếp dâm ra tòa nữa. Ông ấy đã nói với tôi rằng ông luôn tin tôi nói thật, ngay
cả khi bản án đã được tuyên.

- Ít ra là cô đã được minh oan. - Linda nói. - Dừ sao thì cô
cũng đã thoát khỏi những chuyện đó.

Josie nhún vai.

- Tất cả chỉ là vấn đề động cơ mà thôi. Tôi muốn tránh nỗi
nhục nhã này cho những nạn nhân vô tội khác.

- Và cô đã trở thành một điều tra viên xuất sắc. Nhưng tại
sao cô không làm việc cho văn phòng chưởng lí của hạt? Hay còn tốt hơn nữa, tại
sao cô không là chưởng lí nhỉ? Ngày nay có rất nhiều phụ nữ đang thử vị trí đó.
Chúng ta đang có một người phụ nữ như thế, ở ngay đây.

- Tôi biết, tôi sẽ bỏ phiếu cho cô ta, nếu như còn ở San
Antonio.

- Đó là một con
hổ cái. Cả tôi nữa. - Linda nói. - Nào, điều gì đã thúc đẩy cô cống hiến tài
năng cho nhà nước?

Không thể không
trả lời câu hỏi, - Josie nghĩ ngợi trước sự nằn nì của cô trợ lí. Cô mỉm cười.

- Vụ kiện của
Jennings. Tôi bị mất tín nhiệm từ vụ đó, và bị mang tiếng xấu là kẻ chuyên nói
dối và hay bịa chuyện. Không ai muốn tuyển dụng tôi, trừ Simon Hart, ông ấy là
người duy nhất cho tôi một cơ hội.

- Ồ, tôi lấy làm
tiếc. Nếu có lúc nào đó mà cô đổi ý, chúng tôi rất vui được dành cho cô một vị
trí ở đây.

- Cảm ơn, tôi sẽ
ghi nhớ điều này.

- Tôi rất vui khi
người chịu trách nhiệm vụ điều tra này là cô. Nếu cô cần thì đừng ngại nói với
tôi.

- Có lẽ tôi sẽ
hỏi cô nhiều hơn là cô muốn làm cho tôi đấy. - Josie nói, giọng ung dung. - Vụ
này rất tế nhị. Nó liên quan đến một thành viên trong chính phủ. Không phải
ngẫu nhiên mà Marc Brannon cũng tham gia vụ này. Nhờ một chút ít may mắn, chúng
tôi đang nhằm vào Jake Marsh, một ông trùm mafia ở địa phương. Nhưng cũng có
thể chúng tôi còn phải điều tra một người nào đó... có chức vụ rất cao.

- Ở đây không ai sợ
những vụ tiêu cực đâu.

Cô buông tiếng
thở dài sảng khoái.

- Đó chính là
điều mà tôi muốn nghe đấy. Cảm ơn.

- Cô sẽ chung văn
phòng với Cash Grier. - Linda thông báo cho Josie khi đứng lên. Rồi cô sẽ biết,
đó không phải làm một anh chàng xấu, cho dù Marc có nói chuyện gì với cô đi
chăng nữa. Họ đã từng làm việc cùng nhau mà.

- Tôi sẽ không
quên điều này. Cảm ơn cô vì đã giúp đỡ.

- Không có gì.
Tôi chỉ làm công việc của mình thôi.

Cho đến cuối ngày
hôm đó, Josie đã làm quen với tất cả thành viên trong đội và cảm thấy rất thoải
mái trong môi trường làm việc mới của mình. Cô vẫn còn chưa gặp cả Grier lẫn
Brannon - thật là một sự sảng khoái thật sự! Có thể Marc làm việc ở bên ngoài.
Cô còn không biết làm thế nào mà cô có thể ngày nào cũng làm việc gần anh mà lại
không phải chịu đựng những cơn xúc động.

Lúc trở về khách
sạn Madison, cô đã gặp anh. Anh đang đợi cô trong chiếc xe mui trần có gắn một
cái ăng ten ở trên của mình. Cô bước ra khỏi xe của mình và đứng yên tại chỗ,
tay xách túi, và chờ xem anh sẽ làm gì. Khi anh đóng cửa xe và tiến về phía cô,
cô đã phải cố gắng tỏ ra dửng dưng. Không việc gì khó bằng việc đó, vì ở tận
đáy lòng, con tim cô đang hoảng hốt

Khi đến gần cô,
Marc uể oải dựa người vào xe của cô và nhìn cô với vẻ ngạo nghễ vốn có của anh.
Anh là người đàn ông quyến rũ nhất mà cô chưa bao giờ gặp trước đó. Cô nghĩ, đó
là một cái nhìn dâm dục rụt rè mà anh dành cho cô sau khi đã cân nhắc tính
toán. Anh biết những tình cảm của cô đối với anh trước khi họ chia tay. Và anh
đang đùa giỡn với nó.

- Tôi cứ tưởng
cảnh sát đặc nhiệm đều có xe công?

- Tôi thích lái
xe của mình hơn. Ngày làm việc đầu tiên của cô thế nào?

- Tôi đã gặp trợ lí
của ông chưởng lí. Còn anh làm việc bên ngoài phải không?

Anh gật đầu mà
không nói một lời nào.

- Anh đã nhận
được tập hồ sơ tôi gửi cho anh chưa?

Một lần nữa, anh
lại gật đầu mà không nói năng gì cả.

Cô nghiêng đầu
sang một bên, mắt ánh lên một vẻ châm chọc.

- Tôi cũng nói
được tiếng của người vừa câm vừa điếc đấy, nếu anh muốn như thế.

- Cô vẫn không
thay đổi gì cả. - Anh nói rồi bật cười.

Cô đẩy cặp kính
gọng vàng lên sống mũi thanh mảnh của mình.

- Ồ, có chứ. Tôi
đã thay đổi, Brannon ạ. Chẳng qua là vì tôi cố không biểu lộ ra đó thôi. Còn
bây giờ, nếu anh muốn bàn đến cuộc điều tra thì...

- Tôi rất muốn,
nhưng không phải trong phòng nghỉ của khách sạn như thế này, - anh nói, cảm
thấy bối rối vì vẻ lạnh lùng của cô.

Thái độ điềm tĩnh
của Josie làm anh cảm thấy khó chịu. Dường như cô quá tin chắc vào bản thân...

- Tốt thôi. Tôi
chỉ xem tôi có tin nhắn hay không thôi, rồi tôi sẽ đi ngay.

Anh nổi cáu, nhìn
chằm chằm vào mặt cô. Không thể làm cho cô bực mình được. Vả lại, tại sao anh
lại muốn làm điều đó chứ? Tại sao anh lại có ý muốn làm cô nổi giận như vậy
chứ?

Làm ra vẻ không
biết gì, cô quay gót và đi lên phòng mình rồi gọi điện cho lễ tân. Không có tin
nhắn nào cho cô hết. Cô thoa sơ một chút phấn rồi lại ra khỏi phòng.

Đứng dựa vào xe
mui trần của mình, Marc ngạc nhiên nhìn cô tiến lại gần.

- Năm phút. Một kỉ
lục đối với một phụ nữ.

- Một kì công đối
với một người đàn ông, - cô nói với vẻ khô khốc. - Chúng ta có thể gặp nhau ở
một nơi nào đó. Anh muốn đi đâu?

- Đừng có ngớ
ngẩn như thế!

Vì thấy anh mở
cửa xe của mình bên phía hành khách nên cô liếc nhìn vào trong với vẻ thận
trọng.

- Làm thế nào mà
vào được bên trong? Trèo vào bằng thang à?

- Thôi nào! Đâu
có cao gì đâu!

Cô leo lên xe một
cách yêu kiều nhất có thể. Marc đóng cửa lại, vẻ nhẫn nại một cách quá đáng.
Sau đó anh ngồi vào sau tay lái, thắt đai an toàn. Trước khi nổ máy, anh còn
kiểm tra xem đai an toàn của Josie đã được thắt chưa. Chỉ ít phút sau, họ đã
hòa vào dòng người trên đường phố. Marc lái xe rất tốt: thoải mái và tự chủ. Cô
liếc nhìn bàn tay rám nắng của anh đang nắm vô lăng và không thể ngăn mình nghĩ
ngợi về bàn tay của anh.

Cảm thấy khó
chịu, cô chuyển sang mải mê ngắm cảnh xung quanh. Họ đã ra khỏi thành phố và
đang đi xuyên qua những bãi chăn thả súc vật được tô điểm thêm bởi những giếng
dầu và những chiếc tháp khoan trông giống như những chiếc máy xén cỏ. Xung
quanh những giếng dầu là một đàn gia súc đang gặm cỏ một cách hững hờ.

- Những cái bể
này thậm chí còn chưa đầy được một nửa nữa, - cô nói và đưa tay trỏ những bể
chứa bằng bê tông để hứng nước mưa.

- Hạn hán đã thử
thách sức chịu đựng của vùng này quá lâu rồi. Khi người ta không mong có mưa
thì trời cứ mưa suốt.

Anh liếc nhìn
chéo qua cô, mắt anh bị vành mũ che mất.

- Hôm nay tôi đã
nói chuyện với chưởng lí. Có vẻ như tất cả mọi người trong văn phòng đều đánh
giá cô rất cao.

- Anh thấy lạ à?

- Tôi không muốn
nói ý đó.

Cô thản nhiên
quay đầu về phía anh.

- Vậy anh muốn
nói với tôi về chuyện gì? - Cô hỏi.

- Tại sao một tên
giết người lại được phép tham gia lao động công ích?

Cô chau mày.
Chính cô cũng đã tự hỏi mình câu hỏi này. Thông thường, không ai cho phép những
kẻ bị kết tội giết người tham gia vào những việc như quét rác trên đường phố.

- Còn một chuyện
nữa, - anh nói tiếp. - Wayne Correctional Institute không phải là một nhà tù
liên bang mà là nhà tù quốc gia. Nhưng mà trước đó quan tòa đã gửi Jennings đến
nhà tù liên bang.

- Thế thì anh ta
đã làm cái quái gì ở Wayne?

Marc rời khỏi
đường cao tốc và rẽ về hướng một nhà hàng bên đường.

- Cà phê
và hamburger nhé? Tôi không thể bao cô được tốt hơn cho đến ngày lĩnh
lương.

- Tôi sẽ trả phần
của tôi, anh không phải lo. Anh đã nói chuyện với giám đốc trại giam chưa?

- Chưa. Nhưng
chắc chắn là có ai đó đã giật dây để Jennings được đưa đến trại giam đó.

- Ra vậy...

Cô thong thả huýt
sáo.

- Tôi đang đợi
đấy. - Anh nói.

- Đợi gì cơ?

- Kết luận theo
hướng điều tra xem liệu phó thống đốc bang Texas có mối quan hệ đặc biệt nào đó
để thực hiện vụ chuyển trại giam này không.

- Tại sao lại
phải kết luận một sự việc hiển nhiên như vậy?

- Bib không giết
cả Henry Garner lẫn Dale Jennings! - Marc hăng hái tuyên bố.

- Ít ra thì người
ta cũng không thể trách anh phản bội bạn bè được. Nhưng tôi đang cố giữ cho
tinh thần của mình được thoải mái dễ chịu, nên anh cũng nên làm như thế. Cả hai
chúng ta đều có thành kiến về những người vô tội, hoặc chúng ta đều tin là họ
vô tội. Chúng ta cần phải nâng cao cảnh giác trước khi đưa ra những cáo buộc
mới.

- Thực tế là, với
một người đã sống trong những gì mà cô đã sống, thì cô có một đầu óc rất minh
mẫn. Đó là một lời khen ngợi. - Anh nói. - Đơn giản là tôi không thể hiểu nổi
cô.

- Anh không cần
phải cố hiểu. Chúng ta phải làm việc cùng nhau, chấm hết. Sau khi chúng ta tóm
cổ được hung thủ, tôi sẽ quay trở lại Austin, ở đó tôi sẽ lại bắt đầu làm những
việc mà tôi làm tốt nhất.

- Như là những
việc gì?

- Giữ liên lạc
giữa văn phòng của Simon Hart với các văn phòng chưởng lí địa phương. Tôi thấy
rất dễ chịu khi làm việc, đầu cúi xuống tập hồ sơ và tai thì nghe điện thoại.

- Nhưng đó không
phải là những gì người ta dạy cô ở trường.

Cô nhún vai.

- Tôi không phải
là người phải đến hiện trường, thế thôi. Giờ thì nếu chuyện đó làm anh chán thì
chúng ta đi ăn và bàn công việc. Tôi thấy mệt và muốn trở về sớm. Ngày hôm nay
thật dài.

Anh đỗ xe trước
cửa nhà hàng mà không nói năng gì và ra khỏi xe sau khi tắt máy. Cô để ý thấy
anh không mở cửa xe cho cô. Điều đó thật là lạ, nhất là khi anh là người được
giáo dục hoàn hảo. Cô biết rõ là anh luôn xử sự rất lịch thiệp, nhất là đối với
phụ nữ. Do vậy anh đã cố ý khi để cô tự mở cái cánh cửa xe nặng trịch đó một
mình. Giả tảng như không biết sự cố ý đó, cô đẩy cửa xe để ra ngoài.

Anh đi trước cô
vào nhà hàng và hướng cô về phía một chỗ còn trống ở cuối phòng. Một cô phục vụ
xuất hiện gần như ngay lập tức. Trẻ trung, xinh xắn, thấy rõ là cô rất vui khi
có một khách hàng như Marc.

- Tôi có thể giúp
gì cho anh chị? - Cô phục vụ hỏi với vẻ hào hứng.

Marc cười với cô
phục vụ. Josie nhận thấy chuyện đó làm cho gương mặt anh trở nên lạ lùng. Đột
nhiên, anh trở lại là người đàn ông mà cô đã yêu, tinh

nghịch và quyến rũ.

- Cà phê kem, bít tết thịt băm còn lòng đào với một quả trứng ốp lết bên trên, xà lách trộn nước xốt Thousand Island[4].

[4] Một loại nước xốt mayonnaise, có thể thêm dầu ôliu, chanh và cam, mù tạt, dấm, tương ớt, tương cà chua... (chú thích của Nxb Trẻ).

- Sẽ có ngay. Thế còn cô?

Cô phục vụ quay sang hỏi Josie với một nụ cười rõ ràng là đã kém nồng nhiệt hơn.

- Cho tôi cà phê đen, xalát, nước sốt.

- Cảm ơn. Tôi sẽ mang cà phê đến

Rõ ràng là cô phục vụ trẻ đã bị Marc chinh phục. Cô ta bẽn lẽn cười với anh trước khi quay đi.

- Ngôi sao bạc luôn quyến rũ bọn họ. - Josie nói và hướng về phía chiếc phù hiệu của anh.

Anh ngửa người ra lưng ghế, cánh tay đặt trên chỗ tì tay của ghế bằng vinin, và vuốt phẳng áo sơ mi làm cô cảm thấy nhớ bộ ngực rắn chắc của anh một cách da diết.

- Nếu phụ nữ mà không yêu đàn ông nữa thì thế hệ tiếp theo sẽ bị gặp nguy hiểm, - anh nói. - vẫn còn may là không phải tất cả phụ nữ đều chạy theo một cách mù quáng những trào lưu vận động bảo vệ nữ quyền. Những nụ cười không được trang điểm son phấn, với những luật lệ chống giống đực hoàn toàn yếu ớt, - anh nói tiếp với hi vọng làm cô nổi khùng.

- Một vài người đàn ông đã khiến cho phụ nữ phải làm những cuộc cách mạng, Brannon ạ.

- Tôi không biết. Không muộn hơn ngày hôm qua đâu, tôi đã đóng cánh cửa ngay trước mũi một phụ nữ đấy.

Anh mỉm cười, rõ ràng là đang chờ một phản ứng từ phía cô.

Cô cố gắng không nhún vai. Anh không có vẻ thích trò này, nhưng anh lại rất giỏi trong lĩnh vực này. Cô trông thấy anh đang được đám thanh niên bao quanh trong một trận bóng chày diễn ra tại khu kí túc xá của trường đại học hay lúc anh đang ném những mẩu gỗ cho chú chó của anh khi ở trong trang trại. Trông anh cũng nhiều mưu mẹo, cũng tinh ranh như đám thợ chăn bò trẻ tuổi của anh. Chao ôi, chỉ còn lại rất ít dấu vết của con người mà anh đã từng như thế trước đây. Bây giờ, anh chỉ tìm cách chọc tức cô. Này, hãy đợi đấy. Nếu anh nghĩ cô sẽ hùa theo anh trong những cuộc tranh cãi khiêu khích chẳng ra gì này thì anh đã nhầm to rồi. Anh cứ đi mà giữ những thành kiến của anh chàng nhiều tuổi mà chưa có vợ cho đến lúc lông mọc đầy trong tai đi.

- Tôi rất muốn biết làm thế nào mà Jennings đã có thể thoát khỏi khu vực được giám sát an ninh cao nhất của nhà tù liên bang ấy, - cô bắt đầu nói. - Và tại sao, sau khi được chuyển đến nhà tù quốc gia, anh ta lại có thể được xếp vào nhóm lao động công ích. Kẻ đứng đằng sau tất cả những chuyện này chắc hẳn phải hưởng lợi nhiều chứ không chỉ là một sự giúp đỡ đơn giản. Tiền, chắc chắn là như vậy. Rất nhiều tiền.

- Còn tôi thì vẫn cố tìm ra ai có thể có lợi trong việc loại bỏ anh ta.

Chết tiệt, tại sao cô không nổi cáu? Anh ghét cái giọng nói bình tĩnh, ung dung dửng dưng của cô. Người phụ nữ mà anh đã từng biết hai năm trước đây, một cô gái trẻ với quá khứ đau thương nhưng lại là hiện thân của niềm vui sống, hạnh phúc và vô tư lự. Trước kia, ánh mắt của cô chứa đầy tình yêu. Giờ đây, ánh mắt đó trống rỗng, như những cánh cửa sổ buông kín rèm.

- Tìm ra bằng chứng thì chúng ta sẽ lần ra thủ phạm, - cô đáp lại.

Cô phục vụ đặt xuống bàn hai tách cà phê còn đang bốc hơi rồi cười ngây ngô với Marc. Anh mỉm cười với cô phục vụ kèm theo một cái nháy mắt. Cô phục vụ đỏ mặt, bật ra một tiếng rúc rích, rồi rút lui và tiến đến gàn bàn bên cạnh của một đôi khác. Josie hít một hơi dài. Trông anh ta đang ve vãn con bé phục vụ bàn kìa! Cô mặc kệ, hoàn toàn không để ý đến.

Marc rót kem vào tách cà phê của mình với vẻ thích thú, thêm đường rồi khuấy cho đến khi đường hòa tan trong cà phê. Không tỏ ra vội vàng, anh thưởng thức cà phê sau khi hờ hững đặt chiếc thìa lên chiếc khăn ăn bằng giấy.

- Động cơ rất rõ ràng, - anh vừa nói vừa đặt tách cà phê lên môi. - Jennings nắm giữ một điều gì đó có thể buộc tội được ai đó.

- Đúng thế.

Đến lượt mình, Josie nhấm nháp tách cà phê mà cô rất thích vị đậm đà và đầy hương thơm của nó. Rất nhiều nhà hàng phục vụ cà phê chán như là nước giặt tất vậy. Cô mỉm cười khi tưởng tượng ra anh đầu bếp đang vắt một chiếc tất...

- Có gì lạ à? - Brannon hỏi.

Cô quên mất là anh là người rất hay quan sát. Không một chi tiết nào thoát khỏi đôi mắt màu xám của anh. Dù sao thì anh cũng đã có hơn mười năm để theo dõi mọi người, cả người có tội lẫn người vô tội.