Chương 9:

5 giờ chiều. Phòng 72. Khu B.

- Vẫn tập luyện tốt chứ?

- Vâng, cậu ba!

Chấn Nam ngồi trên chiếc ghế tựa, măt nhìn nhóm sát thủ
đang luyện tập.

- Đây là hai mươi tư sát thủ chuyên nghiệp, đảm bảo trung
thành và không sai sót trong bất kì một nhiệm vụ quan trọng nào, cũng là hai
mươi tư tên máu lạnh nhất được cậu cả chọn từ “lũ chó hoang”.

- Nếu là anh cả thì ta không có ý kiến. Về tiền án của
chúng?

- Tất cả đều là tội phạm quốc tế đã hoặc đang bị phát
lệnh truy nã. Nhưng tên này vô cùng nguy hiểm, nhưng theo tôi thấy thì đã phần
nào bị cậu Chấn Khang thuần hóa.

- Vậy nhóm sát thủ cứ giao lại cho quản lý của anh cả. Ta
cần ngươi là một số việc trong thời gian tới.

- Vâng!

- Ư a a... a a...

Tiếng hét man rợn của một tay sát thủ vang lên. Chấn Nam
lập tức đứng dậy và tiến nhanh lại...

Tên sát thủ bị lưỡi dao sượt qua cánh tay, máu chảy đầy
bàn tay, hắn lăn lộn dưới sàn. Nhưng không có vẻ vì đau đớn mà vì lý do khác
làm hắn gần như nổi điên lên. Đám sát thủ đứng lại thành mấy hàng. Chấn Nam
nhìn tên đang lăn lộn dưới đất nhíu mày.

- Chắc không tập trung nên đã bị đối phương tấn công. Không
có gì đâu cậu ba!

- Không! Hắn không đau đớn, hắn đang lên cơn!

Tay quản lý trợn mắt nhìn cậu chủ. Chấn Nam đưa tay rút
ra khẩu súng ngắn và hướng thẳng vào mặt tên sát thủ:

- Sử dụng heroin. Ngươi không đáng được sống tiếp!

Tên sát thủ quằn quại, cố rướn người lên, mặt hắn đầm đìa
mồ hôi.

- Cậu... chủ... em... em... sẽ... cai... em...

- Ngươi không phải đã biết quy định sao? Ta không thể tha
thứ cho những kẻ coi thường quy tắc ta đặt ra!

Nam lên đạn, đôi mắt trở nên sắc sảo hơn và chuẩn bị bóp
cò...

- Em... em...
xin lỗi... xin tha lỗi... cho em...

Tên sát
thủ như gào lên, người run lên từng hồi và nhìn Chấn Nam bằng ánh mắt thảm
thiết.

Trong một
giây, Nam chợt thấy xao dộng, ngón tay đặt vào cò súng thả lỏng ra, cánh tay từ
từ buông xuống...

- Ngươi
không muốn chết... tại sao còn...

Pằng!
Pằng!

Hai phát
súng liên tiếp, hai viên đạn vút đến, xuyên vàoHai con mắt tên sát thủ, xuyên
qua não vào cắm phập xuống sàn với tốc độ chóng mặt. Từ hai hốc măt tên sát
thủ, máu phụt ra tung tóe, hắn chưa kịp kêu lên thì đã gục xuống.

Chấn Nam
dứng như trời chồng, đôi mắt mở ta nhìn tên sat thủ chết ngay trước mặt mình. Bàn
tay cầm súng khẽ run lên.

- Tuyệt
vời! Khẩu K115 này có khi sẽ được giải Nobel về Khoa học vũ khí tối tân với lực
phóng ra cực lớn. Tốc độ đạn là 5km/s trong không khí. Và có thể xuyên qua bức
tường sắt dày một mét trong thời gian 1/1 tỉ giây.

Chấn Khang
quay quay khẩu súng trên tay, tiến lại phía Chấn Nam. Nhìn cậu em vẫn chưa hết
bàng hoàng, Khang chợt cười một tiếng.

- Với
những tên thế này, khỏi nói nhiều, tốn thời gian. Mày không làm thì anh làm hộ
cho nhanh. Coi như thử nghiệm luôn khẩu K115 này.

Nam đã lấy
lại bình tĩnh và quay sang nhìn anh trai.

- Nhưng
đây là một trong những tên sát thủ có khả năng mà anh đã chọn.

- Sao? Mày
có đề nghị gì về cách anh quản lý kẻ dưới à?

Chấn Khang
chỉ tay vào đám sat thủ mắt vẫn nhìn chằm chằm em trai.

- Chúng
mày! Còn tên nào muốn làm trái quy định?

Lập tức hai mươi ba tên còn lại quỳ xuống, cúi đầu và đồng thanh:

- Không!
Thưa cậu chủ!

Khang mỉm
cười rồi quay người đi...

- Dù có
năng lực thì mày hãy cố gắng xứng tầm làm đối thủ của anh, để kế thừa vị trí
của cha, em trai ạ!

- Em chưa
bao giờ coi a là đối thủ!

- Tốt
thôi! Dù sao mày cũng không bao giờ vượt qua được anh.

- Em không
nghĩ mình có thể vượt qua được sự tàn bại của anh. Nhưng... em sẽ cố...

- Vậy... mày
cứ cố đi. Và cẩn thận đấy! Sẽ có một ngày, anh... cướp hết những gì thuộc về
mày, tất cả...

Chấn Khang
lại chợt cười, chân cậu bước khỏi phòng 72...

Nam chậm
rãi bước trên hành lang, vẻ mặt thẫn thờ. Ở ngôi nhà này, cậu hay có cảm giác
ngột ngạt. Điều này không được học nhưng chính ba cậu chủ nhà Lâm Chấn vẫn rõ
hơn ai hết. Cuộc chiến tranh quyền giữa các anh em sẽ kết thúc khi vị trí người
kế thừa được định đoạt. Và khi ấy, những kẻ thừa kế muốn vị trí của mình vững
trải thì phải giết chết những người còn lại! Như Lâm Chấn Đông gần ba mươi năm
về trước đã tự tay kết liễu hai người anh ruột của mình!

Thực ra,
suy nghĩ của Chấn Nam là lên nắm quyền để giúp đỡ cha, cậu chưa từng nghĩ sẽ
giết hại hai anh... Nam dừng lại trước cửa phòng mình, đẩy cửa vào... Cậu dựa
lưng vào tường, thở dài một tiếng, cơ thể cảm thấy mệt mỏi. Căn phòng khách rộng
thênh thang, ngập ánh đèn vang ấm áp. Nam đưa mắt nhìn... dừng lại tại chiếc
bàn kính. Một cô gái đang đứng dựa bàn, mải miết nhìn chú chim Palila nhảy nhót
trong lồng. Cô gái mặc chiếc váy ngủ trắng mềm mại như lụa, có mái tóc dài thật
dài xõa xuống lưng, bàn tay với những ngón dài như búp măng khẽ đưa lên chạm
nhẹ vào thanh sắt của chiếc lồng chim. Nam hơi nghiêng đầu, đôi mắt mải nhìn
người con gái đó, thật lâu...

- Em... ăn
tối... chưa?

Lời Chấn
Nam phát ra đủ để nghe được, nhưng người con gái ấy vẫn lặng yên ngắm chú chim,
như chẳng nghe thấy ai nói gì. Nam nhíu mày, hơi dằn giọng xuống:

- Hải -
Băng!

Lúc này cô
gái mới từ từ quay lại, nhẹ nhàng đưa đôi mắt nhìn về phía Chấn Nam. Đôi mắt
nâu to, trong và sâu như làn nước dưới đáy hồ đêm trăng.

Đôi lồng
mày mảnh, dài và cong như đuôi phượng. Chiếc mũi nhỏ cao và thẳng. Cái miệng
xinh xắn, ươn ướt đỏ như thoa son, nổi bật giữa làn da trắng ngọc ngà...

Đôi mắt ấy
nhìn thẳng vào Chấn Nam, luôn là vậy, cái nhìn khó hiểu... Trái tim Chấn Nam
chợt đập lạc một nhịp... Chân cậu từ từ bước lại, đứng trước mặt cô gái.

- Đến khi
nào, em mới không phớt lờ lời ta... nữa đây? - Nam đưa mấy ngón tay nhẹ nhàng
vuốt mái tóc của Hải Băng. - Em... ăn tối chưa?

Băng khẽ
lắc đầu.

- Em... đói
không?

Vẫn một
cái lắc đầu.

- Khi nào
em mới tự nói ra suy nghĩ của mình? Và khi nào... em mới hết làm ta lo lắng
đây?

Nam vòng
tay nhẹ nhàng kéo Hải Băng lại gần và hai tay ôm lấy Hải Băng trong lòng mình...
Nam nhắm mắt cảm nhận mùi hương dịu dàng trên mái tóc người con gái ấy.

- Hôm nay...
ta thật sự thấy mỏi mệt. Con đường ta chọn dường như không thấy điểm dừng. Rất
nhiều dông tố. Rất nhiều thử thách. Rất nhiều nổi đau... Chỉ khi ở bên em thế
này... ta mới thấy... bình yên.

***

Tay quản lý
kéo vali, đẩy cửa vào phòng 102. Vẫn như mọi ngày. căn phòng chỉ có ánh đèn màn
hình mờ nhạt hắt xuống sàn. Đứng giữa bóng tối, tay quản lý cúi gập người:

- Cậu chủ!
Em đã về.

Không một
tiếng đáp lại, hắn ngẩng đầu và không hề ngạc nhiên.

- Ba năm
rồi, cậu chủ vẫn không hề thay đổi... Suốt thời gian qua, em đã tìm hiểu được
rất nhiều điều về các hệ thống bảo mật và an ninh quốc gia. Nhưng rốt cuộc em
được lệnh trở về từ phía ông chủ...

Một khoảng
lặng... Tay quản lý nhận ra cậu chủ đang nghe nhạc và... ngủ, nhưng hắn vẫn
tiếp tục cất lời:

- Em biết
mình không xứng để quản lý được cậu chủ. Em đã nghe về hệ thống an ninh mới của
khu biệt thự. Không cần em, có lẽ cậu chủ cũng chẳng gặp trở ngại gì... Nhưng
lần này trở về, em quyết định sẽ giúp cậu quản lý kẻ dưới và... giành được
quyền thừa kế... theo như mong muốn của... bà chủ.

Tay quản lý
quay người, chợt khựng lại.

- Có thể
cậu chủ không muốn nghe, nhưng em vẫn sẽ nhắc lại điều mình luôn nghĩ... cậu
chủ... quả là... thiên tài!

Quản lý
bước ra khỏi phòng 102, cửa phòng vừa đóng lại... Trên thành cửa sổ lớn, tiếng
nhạc vẫn réo rắt vào tai Chấn Phong. Không phải cậu không nghe được những gì
tay quản lý nói, mà bộ não của cậu đã từ chối tiếp nhận thông tin.

Quản lý
của ba cậu con trai được Lâm Chấn Đông hết sức cẩn trọng tuyển chọn. Như tay quản
lý của Chấn Phong là người xuất sắc tốt nghiệp một trong năm trường đại học
danh tiếng quốc tế. IQ của hắn ngang ngửa Chấn Khang và Chấn Nam! Ba năm trước,
hắn được lệnh xuất cảnh để đi tìm hiều về các hệ thống an ninh cấp cao của
những quốc gia đứng đầu thế giới, với mục đích trở về giúp Chấn Phong xây dựng
lại hệ thống an ninh mới, không phải chỉ để bảo vệ khu biệt thự mà còn để ngăn
chặn lực lượng cảnh sát, điệp viên tấn công bất ngờ. Nhưng ba năm công sức bỏ
ra, rốt cuộc tay quản lý lại được lệnh về giữa chừng. Bởi vì, không cần sự giúp
đỡ của hắn, Chấn Phong đã tự cho xậy dựng lại hệ thống mới với khả năng bảo vệ
tự động cấp cao hơn bất kì hệ thống quan trọng nào trên thế giới. Lúc này những
tên cảnh vệ canh cổng chỉ được coi như vật trang trí. Bức xạ từ bao quanh khu
biệt thự sẽ định dạng bất cứ vật nào vượt qua nó đến máy tính của Chấn Phong. và
không ngừng lại ở việc đinh dạng,một mạng lưới điện tàng hình với hàng triệu
tia phóng xạ chằng chịt sẽ lập tức làm tim kẻ đột nhập co thắt đột ngột dẫn đến
cái chết trong gang tấc hoặc thiêu trụi bất cứ vật gì được đưa qua nó. Mạng
lưới điện và tia phóng xạ được lấy năng lượng trực tiếp từ lò phản ứng. Nghĩa
là chỉ cần ngồi một chỗ trong phòng với chiếc laptop, Phong có thể bảo vệ an
toàn 24/24 giờ cho khu biệt thự này. Đương nhiên, chiếc laptop siêu phàm ấy chỉ
có Chấn Phong là người duy nhất sử dụng được...

...

- Mừng ông
chủ đã về! Các cậu chủ đã nhận được tin chưa ạ?

- Không
cần thông báo cho chúng. Ta sẽ đi sớm.

- Dạo này,
ông chủ có vẻ bận rộn hơn. Ít lần về đây...

- Phải! Ta
có nhiều việc cần giải quyết trước khi lô vũ khí hạt nhân ra lò.

- Vậy là
Liên bang quyết định “nuốt chửng” Quatar để bắt đầu cho thế chiến thứ ba vào
cuối năm nay?

- Hi vọng
không có gì thay đổi. Trở ngại lớn nhất để có thể giao dịch với Liên Bang là
CIA. Nếu lũ chó săn nhảy vào, có thể ta sẽ gặp rắc rối.

- Sở hữu
bộ não của cậu Chấn Phong, ông chủ còn lo ngại gì chứ? Em được biết hệ thống an
ninh mới đã hoạt động.

- Chính
vậy. Ta coi như đã tuyên bố đối đầu với CIA. Nhưng, nếu là Chấn Phong, ta có
thể yên tâm được. Đương nhiên, lực lượng vẫn phải được huy động tối đa trước
khi có nguy hiểm xảy đến... Còn nhiệm vụ ta giao thế nào?

- Con bé
vẫn sống rất tốt vè không có gì bất thường, thưa ông chủ!

- Không có
gì bất thường sao?

- Theo như
em thấy, con bé hoàn toàn dửng dưng với những thay đổi từ khi vào khu biệt thự,
cũng không hề để tâm tới mạng lưới an ninh vô cùng cao cấp và phức tạp. Hơn
hết, con bé không một chút lấy lòng ba cậu chủ, ngược lại còn hơi... xấc xược.

- Dù sao vẫn
cần đề phòng... Ta cũng chưa từng nhìn thấy cô bé từ sau cái đêm ba năm trước.

- Không
nằm ngoài dự đoán của ông chủ, con bé lớn lên với một vẻ đẹp thuần khiết và
cuốn hút lại lùng. Nhưng, đằng sau đôi mắt nâu khó hiểu ấy, em chắc là một bộ
óc không-thể-tầm-thường ạ.

- Đến mức
nào?

- Em chưa
xác nhận được.

- Thật
làmột cô bé thú vị. Ta chắc kẻ sập bẫy đầu tiên là thằng con lịch sự và chu
toàn của ta.

- Vâng. Ông
chủ... luôn đúng ạ.

- Sao?... Ngươi
có nghĩ ta đưa cô bé không rõ lai lịch về chỉ vì muốn tìm được người thừa kế vị
trí của ta?

- Đương
nhiên là không. Nhưng, em không đoán được suy nghĩ cuối cùng của ông chủ.

- Rồi... ngươi
sẽ biết thôi...

Ông trùm
mafia ngả người dựa vào ghế, vẻ mặt uy nghiêm tuyệt nhiên không thay đổi. Không
ai biết ông đang tính toán điều gì. Nhưng chắc chắn, dù là với ba thằng con
trai cùng dòng máu, ông ta cũng không hề ngần ngại... tự tay trừ khử
kẻ-phản-bội lại ông.

3 giờ sáng.

Hải Băng
tỉnh dậy trên giường Chấn Nam. Ngồi dậy, việc đầu tiên là liếc nhìn chú chim Palila
trên bàn. Nó vẫn đang ngủ ngon lành... Băng chậm rãi bước ra khỏi phòng bằng
đôi chân trần. Sang phòng đọc nhỏ chợt dừng lại vì thấy đèn trên bàn vẫn sáng. Chấn
Nam đang ngồi mải mê đọc sách. Một chiếc bánh ngọt và một tách cafe đặt ngay
ngắn trên bàn. Băng khẽ tiến lại phía bàn đọc.

- Chấn
Nam!

Nam rời
mắt khỏi cuốn sách y học và nhìn lên:

- Em... dậy
sớm vậy?

Băng đứng
dựa vào thành bàn, đôi mắt khẻ đưa nhìn mọi thứ trên bàn. Không quan tâm tới
mấy cuốn sách dày cộp của Nam. Nhỏ dừng lại tại miếng bánh trên đĩa. Tự nhiên
như không, nhỏ với lấy và ăn ngon lành dù Nam đang ăn dở. Quá quen với chuyện
này, Nam chỉ mỉm cười và nhìn Băng ăn hết luôn miếng bánh.

- Ngon thế
sao? Muốn ăn bất cứ lúc nào, em chỉ cần nói, thay vì cứ thản nhiên lấy đồ ăn
của ta...

Không đáp
lại lời Nam, Băng tiếp tục giơ tay lấy tách cafe còn một nửa.

- Uống
cafe không tốt, và em cũng khó ngủ tiếp đấy.

Băng vẫn
uống cạn tách cafe ít sữa. Nam chỉ biết mỉm cười... Băng quay đầu và định trở
lại phòng ngủ.

- Em định
làm gì tiếp vậy? Nếu thức ta sẽ cho người làm bữa sáng sớm.

- Ngủ! -
Chân Băng vẫn bước và miệng trả lời ngắn gọn. Nam nhìn theo trong giây lát rồi
tiếp tục cúi xuống đọc sách:

- Thích
gọi thẳng tên cũng được, thích nói trống không cũng được. Em không trả lời ta
còn khó chịu hơn... Dù sao... cũng chưa có ai dám không-coi-ta-ra-gì như em...

7 giờ sáng.
Nam vào phòng ngủ của mình... Băng vẫn đang cho chú chim Palila ăn. Nếu đã làm
việc gì, nhỏ luôn rất tập trung, Nam tiến lại gần.

- Ta thấy...
em quan tâm chú chim đó nhiều hơn em quan tâm tới ta... Ta hơi buồn rồi đấy...

Đúng như
dự đoán của Nam, Băng vẫn mải miết cho chim ăn và tảng lờ lời cậu nói. Nam lại
cười, đưa tay vuốt nhẹ tóc Băng. Cậu thích thế này hơn. Băng chăm chú với
Palila, còn cậu chăm chú nhìn Băng...

...

Thụy An
rón rén vào phòng cậu ba. Lúc này, Nam đang bận với nhiều việc ở phòng thí
nghiệm. An chỉ muốn đến để gặp cô bạn của mình. Ngó vào phòng ngủ, An thấy Băng
đang ngồi dưới đấy, vô cùng tập trung chơi trò xếp hình. Nam đã mua bộ xếp hình
cho nhỏ chơi lúc cậu vắng mặt. Bộ xếp hình to hai mét
vuông gồm hàng trăm mảnh ghép nhỏ vuông vắn. không có hình mẫu, người chơi phải
tự tưởng tượng ta và xếp lại hình. Người bình thường xếp đi xếp lại sẽ rất dễ
nản. Nhưng Băng lại rất có hứng thú với trò chơi tốn thời gian, sự tập trung và
trí tuệ này.

- Bạn thân
mến! Bạn yêu quý! Lâu rồi mình không gặp nhau.

An chạy
lại và ngồi xuống cạnh Băng.

- Trò này
khó lắm, đến lúc nào mới xếp xong chứ. Thôi, nói chuyện với An đã này.

Nhưng Băng
vẫn cầm một mảnh ghép trên tay và tập trung cao độ vào trò chơi. An vẫn không
thay đổi gì, nghe hay không vẫn cứ nói thôi.

- Bạn ở
đây với cậu ba sướng như công chúa ấy nhỉ? Chắc được cậu ba chiều lắm đây. Thích
ăn gì thì ăn, thích chơi gì thì chơi, không ăn không chơi thì ngủ... Hic, An
vẫn phải làm việc khổ sở đây này...

An đứng
dậy, đi quanh quanh phòng ngắm nghía với một vẻ thích thú vô cùng.

- Hồi nãy
chị Như không lam gì được bạn, coi vẻ bực dọc lắm đấy. Nhưng bạn ở cạnh cậu ba
thì chị ấy chẳng tính toán được gì nữa... Mình giả bộ đem đồ ăn đến cho bạn
theo yêu cầu của cậu ba nên mới đến được đây đó... Ái chà, Palila lớn nhanh
nhỉ, vẫn đẹp như tranh ấy.

An bỗng
phóng lại chỗ Băng, chống tay xuống đất ghé mặt lại nhìn cô bạn.

- Bạn... cũng
đẹp... như tranh... đẹp thật...

Đúng như
An nói, Băng chơi chán rồi lại ăn. Việc tập trung làm gì đó khiến nhỏ rất nhanh
đói. Nhưng thường thì phòng Chấn Nam luôn sẵn một khay thức ăn nhẹ (do cậu yêu
cầu điều này). Băng ăn chậm rãi và ngon lành. Nhỏ thường làm việc chậm rãi,
không coi thời gian là một thứ quan trọng. Ăn xong đĩa bánh, còn lại cốc sữa
nóng, Băng định giơ tay lấy... bỗng một suy nghĩ lóe lên trong đầu. Nhỏ nhớ đến
một người...

...

Cánh cửa
phòng 102 khép lại. Tay quản lý từ đâu đó bước ra, mắt chăm chăm vào khay đựng
cốc sữa nóng trên bàn.

- Cô gái
này chắc hẳn là do ông chủ mang về ba năm trước. Thật không-hề-tầm-thường!

Tay quản lý
nhìn lên phía cửa sổ lớn, nơi Chấn Phong vẫn ngồi nghe nhạc.

- Em chắc
là ông chủ muốn điều gì đó hơn là tìm người thừa kế bằng cô gái này. Đương
nhiên em biết, dù là tính toán gì của ông chủ cũng không ảnh hưởng đến cậu. Cô
gái ấy đẹp cỡ nào... cũng không thể làm cậu thay đổi, không bao giờ!

Tay quản lý
tiến lại phía bàn, tay hắn đưa đi với ý định chạm vào cốc sữa...

... Còn...
ý định của cô gái này...

Hắn bỗng
trợn tròn mắt... Chiếc cốc đựng sữa bằng thủy tinh đang méo đi... sữa bốc hơi
và sôi lên... trong giây lát, thủy tinh tan chảy vào sữa tràn lênh láng khắp
khay đựng...

Tay quản lý
rụt tay lại, quay ra nhìn cậu chủ. Phong vẫn dựa tường, tai vẫn nghe mp3... Nhưng
đôi mắt cậu nhìn xoáy vào chiếc cửa sổ màu bạc... như vô hồn...

- Em hiểu
rồi. Người đầu tiên sập bẫy là... cậu ba...!

10 giờ đêm.
Nam từ phòng tắm bước ra. Cởi trần. Tay cầm chiếc khăn tắm lau đầu. Vào phòng
ngủ của mình, Nam thấy Băng đang gục đầu trên bàn ngủ. Chiếc bàn có lồng chú
chim Palila. Chú chim đứng yên trên thanh sắt, không phải đang ngủ mà đưa qua
đưa lại chiếc cổ bé xíu và mắt... dán vào khuôn mặt Hải Băng. Nhỏ đang ngủ ngon
lành. Chiếc váy ngủ trắng mỏng tang. Trong tình cảnh này, không một người đàn
ông nào trên thế giới này không xao động. Đây không phải lần đầu tiên Nam thấy
Băng ngủ như thế này, nhưng cậu vẫn không thể điều khiển cho tim mình đập chậm
hơn được...

Nam đưa
tay vuốt trên mái tóc Băng. Mắt chăm chăm vào từng đường nét trên khuôn mặt
thánh thiện ấy.

- Palila. Mày
cũng “say” phải không? Đừng có suy nghĩ xấu xa đấy! Cô gái này... là của ta!

Nam với
tay lấy chiếc khăn trùm đỏ, trùm lên chiếc lồng chim.

- Không
được nhìn nữa! Ngủ đi!

Nam bế
người con gái ấy lên và đặt vào giường mình. Đơn giản chỉ là lấy chăn vào đắp
nhẹ nhàng cho Băng thôi. Nhỏ thì vẫn ngủ ngon lành, trời có sập cũng vẫn ngủ. Nam
đứng như chết lặng đi, mắt nhìn không dời, không chán... Nó thành thói quen của
cậu tự bao giờ, chính cậu cũng không nhận ra...

12 giờ đêm...
Nam vào phòng thí nghiệm. Không phải để chế tạo thêm loại chất độc nào mà là để
nghiên cứu về căn bệnh Smith-agen. Nam muốn chế tạo ra thuốc chữa dù biết là
rất khó khăn. Hàng trăm nhà khoa học đã vào đang làm chuyện này nhưng chưa ai
có kết quả khả quan. Nam không dám chắc mình sẽ thành công nhưng cậu nuôi hi
vọng... ba năm bên cạnh Hải Băng, suy nghĩ về điều kiện đặt ra của cha đã không
còn nữa. Thay vào đó, Nam muốn là người bảo vệ vào bảo đảm cho sự sống của Hải Băng
- người con gái mà cậu yêu.

7 giờ sáng.
Phòng ăn khu A.

- Chúc cậu
chủ một ngày tốt lành!

- Cảm ơn. Chúc
các em một ngày tốt lành.

Nam kéo
ghế cho Băng ngồi rồi ngồi sang ghế bên cạnh. Cô quản gia cùng đám giúp việc
nhìn Băng bằng những ánh mắt khó chịu. Băng khoác chiếc áo sơ mi của Nam, chẳng
để ý chuyện gì khác ngoài việc chậm rãi thưởng thức bữa sáng. Còn Chấn Nam
không ăn được mấy miếng, Cậu dành gần hết thời gian cắt nhỏ thức ăn bằng dao
dĩa và gắp thức ăn cho Hải Băng. Cậu cũng thích chống tay nhìn Hải Băng ăn chậm
rãi và ngon lành.

Nam đẩy
cốc sữa của mình lại trước mặt Băng, rồi lấy khăn giấy nhẹ nhàng lau vết sữa
dính trên môi nhỏ. Băng không để tâm ánh nhìn bực bội của Kiều Như, cả sự quan
tâm dịu dàng hết sức của Nam. Nhỏ chỉ quan tâm đến bữa ăn của mình một cách
hoàn toàn bình thản.

- Trùng
hợp nhỉ? Hôm nay người đẹp cũng sang đây ăn sáng sao?

Chấn Khang
bước vào phòng ăn, vẫn cái vẻ ngông nghênh hằng ngày. Cả đám giúp việc cúi rạp
người xuống:

- Chúc cậu
chủ một...

- Im đi!

Khang kéo
ghế, ngồi xuống đối diện với Hải Băng. Cậu cầm dao và dĩa chuẩn bị ăn nhưng mắt
vẫn không rời khuôn mặt nhỏ.

- Lâu lắm
mới thấy mày đem “đồ quý” ra khỏi phòng đấy, em trai. Cũng lâu lắm rồi ta mới
được gặp người đẹp nhỉ? Ta chắc là em chưa quên ta? Em ngày càng đẹp hơn đấy.

Đáp lại
mấy lời chào của Băng chỉ là sự im lặng. Băng vẫn thản nhiên và ăn từng miếng
phomat.

- Sao lại
phớt lờ ta như thế? - Khang chợt thấy chiếc áo sơ mi Băng đang mặc, cậu khẽ
cười nửa miệng. - Nằm cạnh Chấn Nam chắc đêm qua người đẹp ngủ rất ngon?

- Anh cả!
Đủ rồi đấy!

- Anh
không nói với mày... Đừng có chen vào.

Cheng...

Chiếc thìa
đập xuống đĩa ăn, Băng cầm lấy giấy lau miệng rồi đẩy ghế đứng dậy... Không
liếc nhìn Chấn Khang lấy một lần, Băng cứ thế bước ra khỏi bàn ăn. Nam cũng
đứng dậy, dừng luôn bữa sáng.

- Em làm
ta bực mình đấy, người đẹp! - Mặt Chấn Khang tối sầm lại

Băng chợt
dừng chân và hơi quay đầu lại phía bàn.

- Đêm qua...
ngủ ngon... bữa sáng... rất không ngon!

Chân Băng
bước tiếp... cho đến khi ra khỏi phòng ăn. Chấn Khang ăn rất từ tốn và thong
thả, nét mặt vui thích lại hiện rõ.

- Em thú
vị hơn ta nghĩ nhiều... Nhưng để thằng em ta chăm sóc hộ thế là đủ rồi. Giờ ta
nên đưa em về bên cạnh ta. Là Chấn Nam nên ta tin em còn-nguyên-vẹn!

...

Chấn Nam
ngồi xuống sàn, nơi Hải Băng đang mải mê chơi xếp hình.

- Em xếp
được một nửa bức tranh rồi. Không xếp lại lần nào phải không?... Một người bình
thường muốn xếp được nửa bức tranh phải mất ít nhất ba tháng, còn em chỉ cần
hai tuần... Em thông minh đến độ nào nhỉ? Băng...

Nam có thể
ngồi yên hàng giờ nhìn Băng ngủ hay tập trung làm một việc gì. Cả Nam và chú
chim Palila.