Tôi mỉm cười, khuôn mặt vừa lúc lắc như bắt
chước sâu lông, vừa nói: "Kết quả sông Mississippi bèn dao động theo chiều
trên xuống, vì vậy rất nhiều nơi đáy sông gập gềnh như gợn sóng."

"Thật chứ?"

"Ừ. Sau đó có vài khúc sông vốn đã ép từ
cong thành thẳng cũng đành phải để cho nó từ thẳng trở lại thành cong."

"À." Diệp Mai Quế chỉ trả lời đơn giản
một tiếng.

"Một con sông còn có thể kiên trì hình
dáng của mình, đi theo hướng mình thích, không cố kỵ bất cứ gian nan chướng ngại
nào..." Tôi mỉm cười nhìn vào mắt cô: "Huống chi là người."

Ánh mắt Diệp Mai Quế chớp chớp, một lát sau lại
như tỏa sáng.

"Hoa Hồng. Ngàn vạn lần đừng thua kém
sông Mississippi nhé."

"Ừ."

Cô gật đầu, sau đó nhìn tôi, không bao lâu sau
lại mỉm cười.

"Trở lại làm giáo viên đi." Tôi nói.

"Được. Tôi sẽ suy nghĩ." Cô đáp.

Ngoài cửa sổ, đèn đường chiếu rọi cả khu ngõ,
bóng tối đã phủ xuống.

"Mình đi thôi." Diệp Mai Quế nhìn đồng
hồ.

"Ừ."

Chúng tôi tới rìa quầy bar, ngoại trừ cô gái lấy
menu ra còn một cô gái nữa.

Cô ấy hẳn là người chị trong hai chị em mà Diệp
Mai Quế đã nói.

"Cô giáo Diệp, đã lâu không gặp."
Người chị cười nói.

"Ừ." Diệp Mai Quế cũng mỉm cười đáp:
"Sau này tôi sẽ lại thường xuyên tới."

"Anh đây cũng phải thường xuyên tới đấy
nhé." Cô chị cúi đầu với tôi.

"Tôi nhất định sẽ tới thường xuyên."
Tôi đáp.

"Nhất định nhé." Cô chị mỉm cười.

"Đương nhiên rồi. Hai cô pha cà phê ngon
như vậy, sao tôi không tới được."

"Cám ơn." Người chị lấy lưng bàn tay
che miệng cười: "Anh thật khéo nói."

"Tôi là người ăn ngay nói thật. Chắc chút
nữa không thể nào ăn tối được rồi."

"Vì sao?"

"Vì tôi không muốn để mùi vị của bữa tối
phá hỏng hương cà phê vừa lưu lại trong miệng."

"Ha ha." Cô chị cười, ngay cả cô em
cũng cười theo.

"Tôi..." Khi tôi đang chuẩn bị nói
tiếp lại thoáng nhìn ánh mắt Diệp Mai Quế, đành sửa thành: "Chúng tôi đi
đây. Bye bye."

Tôi cùng Diệp Mai Quế ra khỏi quán, quay lại
nói với cô: "Hai chị em này đều thật xinh đẹp, nhưng cô chị hơn một bậc."

Cô trừng mắt nhìn tôi một cái, không đáp lời.

"Tốt quá, chỗ này ngay gần công ty tôi,
sau này có thể tới thường xuyên."

"Cậu vui mừng lắm hả?"

"Đúng thế."

"Nhất định cậu đang rất muốn cười hả?"

"Đúng thế." Nói xong tôi cười ha ha
vài lần, không nhiều không ít, vừa vặn bảy tiếng.

"Hừ." Cô hừ một tiếng rồi lại tiếp tục
đi về phía trước.

Trở lại nhà C, tôi xem thời gian, không khỏi vỗ
đầu mình một cái: "Ai da, vừa rồi đáng lẽ nên tiện đường ăn cơm tối xong rồi
hãy về."

"Chẳng phải cậu nói không muốn để bữa tối
phá hỏng hương cà phê sao?" Diệp Mai Quế ngồi xuống.

"Đó là nói đùa thôi."

"Nguyên Sam Tử đâu có nghĩ vậy."

"Nguyên Sam Tử?"

"Người chị kia họ Nguyên, tên là Sam Tử."

"Tên thật dễ nghe." Tôi chậc chậc
tán thưởng vài tiếng.

"Thật không?" Cô ngẩng đầu nhìn tôi
một cái khiến tôi có cảm giác như một luồng khí vô hình.

"Có điều dù dễ nghe ra sao cũng chẳng bằng
Diệp Mai Quế được."

"Không còn kịp rồi." Cô đứng dậy:
"Tối nay cậu đừng hòng ăn cơm."

Sau khi nói xong, cô đi vào bếp.

"Cô định nấu ăn sao?"

"Đúng thế."

"Có phần của tôi không?"

"Không."

"Vậy tôi xuống lầu mua."

"Không được." Diệp Mai Quế quay đầu
lại nhìn tôi.

"Nhưng tôi đói."

"Ai bảo cậu nói lung tung."

"Tôi đâu có nói sai điều gì."

"Cậu nói với Nguyên Sam Tử một đống, lại
còn đâu có."

"Có sao?" Tôi nghĩ một chút:
"Không có mà."

"Vậy sao cậu lại nói cậu sẽ thường tới?"

"Cô nói mình sẽ thường xuyên tới, tôi
đương nhiên sẽ thường xuyên đi cùng cô tới."

"Sao cậu biết tôi sẽ thường xuyên tới
đó?"

"Chính cô nói với Nguyên Sam Tử mình sẽ
thường xuyên tới mà."

"Vậy vừa nãy, khi vừa ra khỏi quán cà
phê, sao lại vui mừng vậy?"

"Hoa Hồng." Tôi tới cạnh cô, nói:
"Đó là vì rốt cuộc cô cũng suy nghĩ lại việc về làm giáo viên, tôi đương
nhiên vui thay cho cô rồi."

"Hừ." Một lát sau cô mới hừ một tiếng:
"Lại lừa người."

"Tôi nói thật mà. Tôi thật sự vui thay
cho cô."

Sau khi nói xong, tôi quay người định về
phòng.

"Cậu định làm gì?" Cô lại hỏi.

"Về phòng."

Tôi ngừng bước, quay đầu lại nhìn cô.

"Cậu không định ăn tối à?"

"Chẳng phải cô không cho tôi ăn
sao?"

"Tôi bảo cậu không ăn thì cậu không ăn à?
Cậu nào có nghe lời như vậy."

"Cô là giáo viên, cô nói đương nhiên đúng
rồi."

"Cậu bớt nói nhảm đi." Cô mở tủ lạnh
ra nhìn một hồi: "Không có đồ ăn gì, không đủ cho hai người ăn. Cậu theo
tôi xuống mua chút gì đi."

"Hai người? Cô mới là một mà."

"Nói nhảm. Tính cả cậu vào thì chẳng là
hai à."

"Sao lại tính cả tôi vào?"

"Cậu có đi hay không?" Diệp Mai Quế
cầm dao lên.

Chúng tôi xuống lầu mua đồ ăn về, Diệp Mai Quế
bèn mang vào phòng bếp.

"Cậu có biết thứ hai tuần sau xe điện ngầm
sẽ trở lại hoạt động bình thường không?"

Cô đang cắt gì đó trong phòng bếp, nói mà
không quay đầu lại.

"Thật chứ?" Tôi rất ngạc nhiên:
"Tôi không biết."

"Cậu đoảng quá."

"Nói vậy tôi có thể trở lại những ngày
trước kia rồi. Ha ha."

"Sao lại vui vậy?"

"Đương nhiên là vui rồi. Tôi ít nhất cũng
ngủ thêm được 20 phút, trời ạ, 20 phút cơ đấy!"

"Vớ vẩn."

"Cô cứ mắng thoải mái đi, giờ tôi là đao
thương bất nhập. Ha ha, 20 phút đấy!"

Tôi cúi đầu ôm lấy Tiểu Bì: "Tiểu Bì, em
nhất định cũng rất vui nhỉ. Chúng mình rốt cuộc cũng hết khổ."

"Cậu đúng là bị hâm rồi."

"Lần sau còn nói lung tung, tôi sẽ phạt cậu
không cho ăn tối."

Diệp Mai Quế đem đồ ăn ra phòng khách, nói một
câu.

Tôi khé buông Tiểu Bì trong tay ra, im lặng
nhìn cô, sau đó lại ngây người.

Những lời này thật quen thuộc, trước kia chị
cũng dùng ngữ điệu ấy phạt tôi làm lại động tác mời bạn nhảy vài lần.

Tôi nhớ ra rồi, giọng của chị êm ái mềm mại,
không to rõ nhưng âm điệu rất cao, như những người miền núi nhẹ nhàng xướng những
khúc ca cao vút.

Đúng, giọng của chị là như vậy, không sai.

Chị đang hát bên tai tôi, "Trập trùng hoa
ảnh vấn vương không rời", chị hát câu này có cảm giác thật đặc biệt.

"Này." Diệp Mai Quế gọi tôi một tiếng,
tiếng ca của chị cũng ngừng ở "Trập trùng hoa ảnh vấn vương không rời".

"Chẳng phải bảo đói rồi sao?" Cô mỉm
cười: "Còn không ăn đi."

"Tôi..."

"Đồ ngốc. Lúc ăn cơm còn nghĩ linh tinh
cái gì?" Cô đưa bát đũa cho tôi: "Cứ ăn trước đã."

Tôi đơm đầy cơm, Diệp Mai Quế thấy tôi cũng
đơm cơm xong, bèn cười nói: "Mình cùng ăn đi."

Vì vậy, chị lại đi rồi.

oOo

Khi mỗi học kỳ sắp kết thúc, câu lạc bộ sẽ tổ
chức một vũ hội tạm biệt cho các đàn anh đàn chị sắp tốt nghiệp.

Chúng tôi gọi vũ hội này là "The Last
Dance".

Vũ hội này chẳng có gì quá đặc biệt, chỉ là mọi
thành viên sắp tốt nghiệp trong câu lạc bộ đều sẽ tới.

Bởi vì đây là cơ hội cuối cùng để khiêu vũ ở
quảng trường của bọn họ.

Còn có, mỗi người sắp rời khỏi quảng trường đều
có quyền chỉ định một điệu nhảy.

Tôi chỉ là năm thứ ba, không phải nhân vật
chính trong "The Last Dance".

Nhưng chị lại đã là năm thứ tư, chị là nhân vật
chính.

Đúng vậy, chị đã sắp tốt nghiệp.

Còn tôi phải một năm nữa mới tốt nghiệp.

Mỗi khi nghĩ tới đây, tôi luôn vô thức nhìn
vào quảng trường.

Tôi không biết sau khi chị không còn, quảng
trường còn có thể tạo thành một vòng tròn không?

Thời điểm tổ chức "The Last Dance"
là đêm nay.

Cách lần đầu tiên nhảy điệu hoa hồng đêm với
chị đã hơn một năm ba tháng.

Buổi tối lúc chờ đợi hoa hồng đêm xuất hiện,
luôn cảm thấy thời gian thật dài.

Nhưng rốt cuộc khi tới "The Last
Dance", tôi lại cảm thấy khoảng thời gian chờ đợi đó không đủ dài, thời
gian trôi qua thật quá nhanh.

Đêm nay chị mặc váy áo như khi dạy điệu hoa hồng
đêm trên quảng trường, đều là một màu đỏ thật hiếm thấy.

Quan hệ của chị thật tốt, trên quảng trường
người người tranh nhau mời chị khiêu vũ.

Cho dù không phải điệu cần mời bạn nhảy cũng
có người tranh nhau tới bên chị.

Tôi vẫn đứng từ xa nhìn chị, không có cơ hội
chen tới bên cạnh.

Ánh mắt tôi xuyên qua khe hở của đám người,
yên lặng ngắm hoa hồng đêm.

Thi thoảng ánh mắt chị giao với ánh mắt tôi,
chị lại mỉm cười, gật đầu một cái.

Có khi lại vỗ vỗ tay, ý bảo vừa rồi tôi nhảy
không tồi.

Từng điệu nhảy trôi qua, bên cạnh chị vẫn luôn
là một đám người bao phủ.

Điệu nhảy tôi tới gần chị nhất là điệu thủy vũ
của Israel, chị ở đối diện với tôi.

Nếu đem tôi với chị vẽ thành đường thẳng, thì
đường thẳng này vừa vặn là đường kính của vòng tròn.

Vốn khoảng cách này trong vòng tròn là xa nhất,
nhưng khi nhảy Schottische về trung tâm vòng tròn, chúng tôi ngược lại lại tới
gần nhất.

Khi nhảy Schottische, mọi người trong vòng
tròn sẽ hô: "Oh hey!"

Chữ "hey" vừa phát ra sẽ nhấc chen
trái lên, nhảy bằng chân phải.

Trước đây chị luôn hét lớn hơn tôi một chút.

Có điều đêm nay, lần đầu tiên khi nhảy
Schottische tôi lại không cách nào phát ra tiếng hey.

Nhưng khi chị nhảy Schottische lần đầu lại cố
gắng giơ chân trái tới gần tôi.

Vì dùng sức quá mạnh, thân thể mất trọng tâm
nên ngã sấp xuống, may là có người ở hai bên đỡ lấy.

Chị chỉ mỉm cười, không lộ vẻ đau đớn.

Khi sắp nhảy Schottische lần thứ hai, ánh mắt
chị nhìn thẳng vào tôi, gật đầu với tôi.

Tôi cũng gật đầu với chị.

Vì thế tôi và chị gần như kéo người ở hai bên
về phía tâm vòng tròn, đồng thời giơ cao chân trái, cố vươn dài, thử chạm vào
nhau.

Nhưng vẫn còn cách một mét.

Mà trong miệng tôi, tiếng hey rốt cuộc cũng
phát ra.

Chúng tôi lần lượt thử, khoảng cách giữa chân
trái với chân trái càng lúc càng gần.

Lần cuối cùng, chân trái chúng tôi rốt cuộc
cũng chạm vào nhau.

Mà khi tôi phát ra tiếng hey, cũng đồng thời
chảy nước mắt.

Đúng vậy, chị. Quảng trường này là ký ức chung
của chúng mình.

Cho dù là lần đầu tiên chị kéo em vào vòng
tròn Tennessee Waltz hay là điệu thủy vũ hiện giờ, mỗi điệu nhảy đêm nay đều từng
thuộc về chúng mình.

Dưới chân bọn mình, từng đạp lên nước Mỹ, bước
lên Nhật Bản, vượt lên Israel, Ba Lan, Thổ Nhĩ Kỳ, Malaysia, Hungary, Hy Lạp.
Thế giới ở ngay dưới chân chúng mình.

Điệu thủy vũ đã sắp kết thúc, tiếng nhạc vẫn lặp
lại lời ca "Mayim Mayim".

Vòng tròn không ngừng chuyển động theo chiều
kim đồng hồ, giống như chúng tôi không ngừng đi vòng quanh thế giới.

Chị à, chị là người mang em vào trong thế giới
này, em sẽ mãi mãi ghi nhớ.

Điệu thủy vũ kết thúc, mọi người lại làm thành
một vòng tròn.

Tôi và chị đều ngồi trên chiếu, trò chuyện nghỉ
ngơi. Khi ánh mắt giao nhau lại trao nhau một nụ cười.

Trên quảng trường đột nhiên vang lên: "Tiếp
theo là điệu nhảy cuối cùng của đêm nay."

Mọi người thở dài một tiếng, chị nhanh chóng đứng
dậy, chạy về phía tay trái mình.

"Điệu nhảy cuối cùng là điệu chị Ý Khanh
chỉ định..."

Tôi đột nhiên nhận ra, nhanh chóng đứng dậy,
chạy về phía tay phải mình.

Chị chạy về phía bên trái, theo chiều thuận
kim đồng hồ của vòng tròn, tôi chạy về phía bên phải, theo chiều ngược kim đồng
hồ của vòng tròn.

Hai chúng tôi chạy tổng cộng nửa vòng tròn, gặp
nhau ngay câu cuối cùng: "Hoa hồng đêm."

oOo

Tôi lại nhớ lại khi sinh hoạt khi vừa tới Đài
Bắc làm, 8 giờ 20 dậy, 8 rưỡi ra khỏi cửa.

Diệp Mai Quế bắt đầu sớm hơn tôi 5 phút.

Trước kia chúng tôi luôn giữ thói quen trước
khi ra cửa, trước khi đi cô cũng không nói gì nhiều.

Giờ cô sẽ nói thêm một câu: "Tôi đi trước
đây, tối gặp lại."

Tôi sẽ trả lời: "Ừ, cẩn thận một
chút."

Cô còn để một viên vitamin với một nửa cốc nước
trên bàn trà.

Tôi uống thuốc, uống nước xong xuôi rồi mới ra
ngoài.

Đương nhiên nếu không mặc quần thất tinh bắc đẩu,
vậy còn phải kéo co với Tiểu Bì một phen.

Có lẽ là đã quen với việc chen chúc, hay nên
nói là quen với thành phố này nên tôi không hề cảm thấy việc nhìn không thấy cuối
ở trạm xe điện ngầm là chuyện phiền phức gì.

Khi đi làm về cũng không còn cảm giác cô đơn
và cô độc nữa.

Tôi chỉ muốn nhanh chóng chạy về hành lang xem
đèn sáng, còn cả hoa hồng đêm trong phòng khách.

Thay đổi nhiều nhất có lẽ là lượng công việc của
tôi.

Khi vừa đi làm, công việc của tôi không nhiều,
lại đang trong lúc dần quen thuộc.

Nhưng hiện giờ lượng công việc của tôi nhiều tới
kinh người, nhất là do bão Nạp Lị vừa đi qua.

Vì không muốn để Diệp Mai Quế chờ lâu trong
phòng khách, tôi luôn giữ thói quen về lúc tám rưỡi, nhưng cũng vì vậy, khi đi
làm về cặp luôn đầy căng.

Còn khi ngủ cũng muộn hơn so với lúc vừa đi
làm nửa tiếng.

Mỗi ngày về nhà, cơm nước tắm rửa xong sẽ ngồi
nói chuyện với Diệp Mai Quế ở phòng khách một chút, sau đó về phòng, vùi đầu
vào bàn làm việc.

Sau đó tôi ở bàn làm việc trong phòng mình, cô
ở ghế sô pha ngoài phòng khách, trải qua một đêm.

Bởi vì tôi và cô đều rất im lặng, lại cách
nhau một bức tường, nên thường không biết tình trạng của nhau.

Do đó cứ cách một lúc tôi sẽ ra khỏi vòng xem
cô ra sao.

Nếu cô vẫn lén lút nở rộ như trước, tôi sẽ yên
tâm trở lại bàn làm việc.

Còn cô cũng cách một lúc lại theo khe hở cửa
phòng tôi chui người vào nhìn.

Khi khóe mắt liếc thấy cô, tôi sẽ lập tức quay
đầu lại nhìn.

Có khi cô sẽ cười một cái rồi về phòng khách,
có khi lại hỏi tôi có muốn ăn không? Hay muốn uống gì không?

Cho dù tôi đã ngủ muộn hơn trước kia nửa tiếng,
vẫn sớm hơn so với Diệp Mai Quế.

Vì vậy trước khi đi ngủ tôi sẽ ra phòng khách
trò chuyện với cô, đùa với Tiểu Bì.

"Tôi ngủ trước đây, cô cũng ngủ sớm đi.
Ngủ ngon."

"Ừ, ngủ ngon."

Đó là đoạn đối thoại cuối cùng hàng đêm, trước
khi hết ngày của chúng tôi.

Thi thoảng tôi lại cảm thấy nói chuyện như vậy
quá đơn điệu, vì vậy trước khi vào phòng ngủ lại nói với cô: "Hoa Hồng."

"Sao,"

"Chúc cô mỗi đêm say ngủ đều có giấc mộng
ngọt ngào."

"Cậu hâm à."

"Còn nữa, khi cô ngủ quen giơ tay phải
lên hay giơ tay trái lên?"

"Sao tôi biết được."

"Nếu cô quen giơ tay phải lên sẽ rất giống
nữ thần tự do đấy."

"Vớ vẩn."

"Còn nữa,..."

"Rốt cuộc cậu có ngủ hay không?"

"Có. Ngủ ngay đây." Sau đó tôi lập tức
lắc mình vào phòng.

Lượng công việc nhiều thêm cũng không làm phiền
tôi mấy, phiền nhất là quan hệ của tôi với ông chủ.

Giám đốc khá vừa lòng với biểu hiện công việc
của tôi, thường xuyên khen ngợi tôi.

Nhưng ông chủ lại luôn soi mói.

"Tiểu Kha, bàn làm việc của cậu bừa bộn
quá." Ông chủ tới gần bàn làm việc của tôi.

Tôi không nói gì, chỉ nhìn về phía bàn làm việc
còn bừa bộn hơn của Sơ Hồng Đạo.

"Cậu đừng so với cậu ta, cậu ta bừa hơn cậu
thì đã sao. Chẳng lẽ vì người khác đi ăn cướp nên cậu cho rằng mình ăn trộm là
đúng?"

"Cái này."

"Một kỹ sư ưu tú phải thật gọn gàng ngăn
nắp, đâu vào đấy, cậu ngay cả bàn làm việc cũng không thu dọn sạch sẽ vậy làm
sao làm việc tốt được?"

Tôi đành buông công việc trong tay xuống, bắt
đầu thu dọn bàn làm việc.

Còn ý kiến của tôi và ông chủ về công việc thường
xuyên không hợp nhau.

"Chúng ta là công ty cố vấn công trình,
không phải đơn vị hành chính, chỉ có thể làm kiến nghị." Ông chủ nói.

"Tôi biết. Vì vậy chúng ta nên cung cấp ý
kiến thật chuyên nghiệp."

"Cậu có biết cái mà cậu gọi là 'ý kiến
chuyên nghiệp' sẽ tạo thành ảnh hưởng lớn tới mức nào không?"

"Tôi không hiểu cái sếp gọi là ảnh hưởng
là chỉ phương diện nào?" Tôi hỏi.

"Dù sao ý kiến đó cũng không thể xuất hiện
trong báo cáo." Ông chủ trả lời rất thản nhiên.

"Sao lại không được? Chẳng lẽ có gì sai
sao?"

"Có lẽ là đúng, nhưng tôi mặc kệ. Tóm lại
cứ làm theo lời tôi."

"Nhưng mà..."

Ông chủ vẫy vẫy tay, ngăn tôi nói tiếp, sau đó
nói: "Cậu có thể đi rồi."

Tôi đành rời khỏi văn phòng của ông ta.

Mỗi khi tôi xung đột với ông chủ, Sơ Hồng Đạo
luôn khuyên tôi: "Cậu có biết con sông chảy như thế nào không?"

"Cứ chảy thôi."

"Sông luôn chảy cong cong khúc khủy, như
vậy dòng chảy sẽ dài hơn, độ dốc cũng không quá lớn."

"Cái này tôi biết."

"Cho nên..." Sơ Hồng Đạo vỗ vỗ bả
vai tôi, cười nói: "Cậu là một con sông quá thẳng, nên cong đi một
chút."

Sơ Hồng Đạo lúc bình thường rất nhốn nháo
nhưng khu khuyên nhủ tôi lại thật ôn hòa và đứng đắn.

Trong lòng tôi cũng rất cảm kích anh ta.

Ở Đài Bắc, ngoại trừ Sơ Hồng Đạo với bạn hồi đại
học, Lam Hòa Ngạn ra, tôi gần như không có người bạn nào.

Đương nhiên, tôi không tính Diệp Mai Quế vào
trong đó.

Vì trong lòng tôi, Diệp Mai Quế không chỉ là bạn.

Trong cảm giác của tôi, cô hẳn như người thân
hay người nhà.

Hay có lẽ đã quen và an tâm khi có cô trong cuộc
sống nên chưa từng nghĩ tới nếu không có cô sẽ ra sao.

Cho nên một khi nghĩ tới phải xếp quan hệ của
mình với Diệp Mai Quế vào loại nào, luôn rất tự nhiên bỏ qua.

Bất kể là bạn bè, người thân hay người nhà, đều
chẳng sao cả.

Dù sao đối với tôi mà nói, cô là một đóa hồng
đêm kiều diễm.

Sáng nay, ông chủ khi thấy tôi lại nói:
"Tiểu Kha, quần áo cậu lòe loẹt quá, một kỹ sư ưu tú phải ăn mặc chỉnh chu
chứ."

Tôi cúi đầu nhìn quần áo mình, là áo sơ mi
xanh xọc ô vuông, cũng là cái áo "cách cách Blue" trong lời Sơ Hồng Đạo.

Ông chủ đi rồi, Sơ Hồng Đạo bèn mỉm cười trên
tai họa của tôi.

Giữa trưa ăn cơm với Sơ Hồng Đạo xong, anh ta
lại rủ tôi đi uống cà phê.

Hình như chỉ cần thấy tôi bị ông chủ mắng là
anh ta lại muốn rủ đi uống cà phê.

Vì thế thời gian này tôi gần như ngày nào cũng
uống.

Hôm nay tâm huyết dâng trào, tôi dẫn anh ta tới
quán cà phê của chị em Nguyên Sam Tử.

"Anh Kha, chào anh." Em gái Nguyên
Sam Tử đưa menu cho tôi, cười nói.

"Chào cô." Tôi mỉm cười.

"Vị này là..." Cô chỉ vào Sơ Hồng Đạo
ngồi đối diện với tôi.

"Anh ấy là đồng nghiệp của tôi. Chỉ là một
nhân vật nhỏ, không cần để ý tới anh ta."

"Này." Sơ Hồng Đạo nhỏ giọng kháng
nghị.

Cô mỉm cười, cúi đầu với Sơ Hồng Đạo.

Em gái Nguyên Sam Tử đi rồi, anh ta bèn hỏi
tôi: "Trông thật xinh xắn, hai người quen nhau à?"

"Coi như quen." Tôi ngả người về
phía trước, nhỏ giọng nói với anh ta: "Chị cô ấy còn đẹp hơn."

"Thật chứ?"

"Ừ."

"Sao cậu biết cô ấy có chị?"

"Đợi khi anh tới quầy bar tính tiền là có
thể thấy cô chị."

"Nếu cô ấy thấy dáng vẻ anh tuấn cua tôi
liệu có vừa gặp đã yêu rồi không thu tiền không?"

Tôi mở tờ báo ra, giả chết không để ý tới anh
ta.

Uống cà phê xong, chúng tôi ra quầy bar trả tiền.

"Anh Kha, lại gặp anh rồi." Nguyên
Sam Tử mỉm cười vui vẻ.

"Tôi là kỹ sư, Tiểu Kha chỉ là phó kỹ sư,
tôi lợi hại hơn đấy."

Tôi đang định mở miệng nói thì Sơ Hồng Đạo đột
nhiên đáp lại, ánh mắt nhìn thẳng vào Nguyên Sam Tử.

Nguyên Sam Tử có vẻ khá ngạc nhiên, tôi thì tập
mãi thành quen rồi.

Lấy túi tiền ra, đang chuẩn bị trả phần của
mình.

Sơ Hồng Đạo lại đột nhiên giữ tay tôi lại nói:
"Tiểu Kha, luơng cậu vốn đã ít rồi, không nhiều như lương tôi."

Anh ta lấy tiền, mặt vẫn hướng về Nguyên Tử
Sam nói: "Huống chi tôi nghĩa khí ngất trời, trọng nghĩa khinh tài, tình
thâm nghĩa trọng, nhiệt tình vì lợi ích chung, thế nên để tôi trả tiền
cho."

"Hả? Anh định mời tôi à?" Tôi nhìn
anh ta, có phần nghi hoặc: "Vậy đa tạ."

"Đừng khách khí." Anh ta vỗ bả vai
tôi, lại quay mặt sang bên Nguyên Sam Tử: "Tôi ngoại trừ có việc làm ổn định,
rất có trách nhiệm ra, về mặt đối nhân xử thế cũng được người người yêu mến, có
thể nói tiếng lành đồn xa, ai cũng tin cậy."

"Chúng tôi đi đây, lần sau lại tới."

Tôi giả bộ không nghe anh ta nói, cúi đầu với
Nguyên Sam Tử xong liền kéo anh ta ra khỏi quán.

"Tôi còn muốn nói mà."

Sơ Hồng Đạo bị tôi lôi khỏi quán xong miệng vẫn
lẩm bẩm.

"Anh đang làm gì thế?" Tôi hỏi Sơ Hồng
Đạo.

"Tiểu Kha, cô ấy thật đẹp." Anh ta
như không nghe thấy tôi nói.

"Đúng vậy, Nguyên Sam Tử rất đẹp. Thế thì
sao?"

"Nguyên Sam Tử?" Anh ta rất kinh ngạc:
"Cậu nói cô ấy tên là Nguyên Sam Tử?"

"Đúng vậy, có chuyện gì à?"

"Chẳng lẽ đây là trời định sao?"

"Rốt cuộc anh đang làm gì đấy?"

"Thật chẳng cách nào chống lại số mệnh."
Anh ta vẫn không buồn nghe tôi nói, tiếp tục lảm nhảm.

"Này!"

Tôi gọi một tiếng, Sơ Hồng Đạo lúc này mới như
tỉnh lại.

"Tiểu Kha." Anh ta quay đầu sang
nhìn tôi: "Cái tên Nguyên Sam Tử không khiến cậu liên tưởng tới cái gì
sao?"

Tôi cố nghĩ một chút rồi nhỏ giọng hô lên:
"A! Là..."

Sau đó chúng tôi đồng thanh: "Công trình
phân lũ Viên Sơn!" (Viên Sơn tử phân hồng)

Không sai, cái gọi là công trình phân lũ Viên
Sơn, chính là tại đoạn Viên Sơn trên thượng lưu sông Cơ Long, đào một đường hầm
phân lũ, đem một phần nước lũ dẫn vào đường hầm, rồi sau đó đẩy ra biển ở phía
đông bắc Đài Loan, nhằm giảm bớt lũ lụt ở vùng trung hạ lưu sông Cơ Long.

Đường hầm phân lũ này dài chừng 2 km, đương
nhiên đó cũng được coi là dòng phân lũ.

"Cô ấy là Nguyên Sam Tử, anh đây là Sơ Hồng
Đạo. Chúng tôi nhất định sẽ bên nhau."

"Chẳng qua là đồng âm thôi, chẳng có ý
nghĩa gì cả."

"Sao lại không có ý nghĩa gì cơ chứ?"
Sơ Hồng Đạo dường như rất kích động: "Công trình quan trọng như vậy, chúng
ta nhất định phải giữ tâm trạng thà tin là có đừng ngờ là không, không được sơ
sẩy ở bất cứ chi tiết nào. Cho nên chúng ta sẽ tiếp nhận sự ban bài của ông trời."

"Anh nghĩ nhiều quá rồi."

"Không, anh nói thật đấy. Để bảo đảm công
trình thuận lợi, anh nhất định phải ở bên Nguyên Sam Tử."

Sơ Hồng Đạo nắm chặt hai tay, lớn tiếng nói:
"Trời ơi, trách nhiệm của tôi thật quá quan trọng!"

Tôi lại bắt đầu giả điếc.

Buổi chiều khi đi làm, tôi đột nhiên nghĩ tới
chuyện đồng âm.

Diệp Mai Quế với hoa hồng đêm cũng là đồng âm.

Lần đầu tiên nghe Diệp Mai Quế nói cũng có thể
gọi cô là "hoa hồng đêm", tuy tôi rất kinh ngạc nhưng cũng chỉ cho là
đồng âm mà thôi.

Nhưng hiện giờ, mọi hành động, mọi tiếng nói,
mọi cử chỉ, thậm chí là mọi ánh mắt của Diệp Mai Quế đều khiến tôi nhận định cô
là hoa hồng đêm.

Nếu Diệp Mai Quế không tên là Diệp Mai Quế mà
là Diệp Hữu Quế hay Diệp Một Miết, tôi vẫn sẽ coi cô là hoa hồng đêm chứ?

Đang lúc suy nghĩ miên man, di động vang lên,
là Lan Hà Yển gọi tới.

"Tối có rảnh không? Đi ăn một bữa
đi."

"Cũng được. Có điều sao đột nhiên lại rủ
tớ đi?"

"Giới thiệu một người bạn cho cậu."

"Bạn ra sao?"

"Đến rồi biết."

"Được rồi."

Sau đó cậu ta nói địa chỉ nhà hàng, chúng tôi
hẹn buổi tối tám giờ.

Gác điện thoại xong tôi lại lập tức gọi cho Diệp
Mai Quế, nói với cô chuyện này.

"Được đấy, cậu đi đi." Cô nói.

"Cám ơn." Tôi đáp.

"Sao lại cám ơn?"

"Vì... vì..." Tôi nghĩ cả nửa ngày
cũng không ra vì sao mình lại nói cám ơn.

"Có phải vì tôi rất đẹp không?"

"Đúng vậy. Vì cô rất đẹp cho nên tôi muốn
cám ơn cô."

"Vớ vẩn." Cô cười nói: "Cậu đi
đi, đừng về nhà trễ quá."

"Ừ."

Sau khi hết giờ làm, tôi ngồi taxi tới nhà
hàng kia, sau đó trực tiếp đi vào.

Lan Hà Yển với bạn gái anh ta, còn một cô gái
tôi không quen đang ngồi đợi tôi.

Bạn gái của cậu ta tôi đã sớm biết, năm thứ tư
đại học đã từng giúp Lan Hà Yển viết thư tình cho cô ấy.

Cô ấy tên Cao Bình Hi, cũng đồng âm với con
sông dài thứ hai Đài Loan – sông Cao Bình.

Cao Bình Hi nếu kết hợp với Lam Hòa Ngạn sẽ
thành đập ngăn sông Cao Bình.

Tôi từng nói, đập ngăn sông có thể nâng cao mực
nước ở thượng lưu, dẫn nước sông vào các kênh rạch hai bên bờ.

Đập ngăn sông bình thường đều do bê tông cứng
tạo thành, lúc thường dù có thể nâng cao mực nước góp ích cho việc tưới tiêu
song khi có lũ cũng sẽ vì mực nước dâng lên mà gây nguy hiểm cho hai bên bờ đê.

Có điều đập ngăn sông của sông Cao Bình lại
khác, nó được chế bằng cao su.

Bình thường thổi phồng lên có thể ngăn nước
như đập ngăn sông bình thường, nâng cao mực nước góp ích cho tưới tiêu, còn khi
lũ tới chỉ cần xả khí ra sẽ khiến nước lũ tràn qua, bảo đảm an toàn cho đê điều.

Tôi đột nhiên nghĩ tới, bọn họ cũng là dồng
âm.

Chẳng lẽ cứ đồng âm là nhất định có thể ở
chung một chỗ sao?

Còn tôi, có phải do từ đầu đã vì Diệp Mai Quế
đồng âm với hoa hồng đêm mà bắt đầu cảm thấy cô giống hoa hồng đêm?

Lâu dần liền cảm thấy mọi cử động, mọi tiếng
nói cử chỉ của cô đều như hoa hồng đêm?

Ví dụ như "Vong phu ý lân" trong Liệt
Tử có nói: có người tự mình làm mất búa, nghi là con người hàng xóm trộm mất vì
vậy khi nhìn nó thì cảm thấy dáng vẻ khi đi đường, sắc mặt, tiếng nói, cử chỉ đều
giống như trộm búa của mình.

Nhưng tới sau này tự tìm thấy búa rồi thì
không cảm thấy con của hàng xóm giống kẻ trộm búa nữa.

Thật ra con người hàng xóm vốn chẳng thay đổi
gì cả, cho dù là khi nói chuyện, thần sắc hay hành động

Đơn giản là bản thân cảm thấy thế, vì vậy nó
trông như kẻ trộm búa, đợi tới khi tìm thấy búa, nó sẽ không còn là kẻ trộm búa
nữa.

Vậy liệu tôi đối với Diệp Mai Quế có phải cũng
như thế?

Là vì đồng âm với hoa hồng đêm nên tôi mới cho
rằng cô là hoa hồng đêm.

Nếu có một ngày, hoa hồng đêm thực sự (nếu có)
hay chị xuất hiện, liệu tôi còn cảm thấy Diệp Mai Quế là hoa hồng đêm nữa
không?

"Này!" Lan Hà Yển gọi một tiếng tôi
mới đột nhiên bừng tỉnh.

Sau đó anh ta chỉ vào chỗ trống đối diện cô
gái kia, nói: "Mau ngồi xuống đi."

Tôi liếc mắt đánh giá cô gái, thoạt nhìn khoảng
hơn 20 tuổi, đeo một gọng kính, khuôn mặt coi như thanh tú.

Tôi gật đầu với cô ấy, coi như chào hỏi, sau
đó ngồi xuống.

"Tôi giới thiệu hai người một chút."
Lan Hà Yển chỉ vào tôi nói: "Kha Chí Hoành, bạn đại học của tôi."

Sau đó chỉ vào cô ấy nói: "Ngải Ngọc Lan,
đồng nghiệp của bạn gái tớ."

Cậu ta giới thiệu xong, tôi còn chưa kịp nói
gì, Ngải Ngọc Lan đã nói với tôi: "Tuy tên tôi là Ngọc Lan trong hoa ngọc
lan, nhưng xin gọi tôi là Ái Nhĩ Lan."

(Ái Nhĩ Lan là phiên âm hán việt của Ireland)