Trước đây trên xe luôn
ngồi kín người, giờ số người chỉ còn một nửa, cảm thấy thật trống trải.

Trong xe thiếu đi tiếng
cười, ngay tiếng chuyện trò cũng chẳng có, chỉ nghe thấy tiếng động cơ chạy.

Yên tĩnh quá.

Tôi mở gói quà Noãn Noãn
tặng, là một ống đựng đồ hình trụ bằng kim loại, thảo nào nặng thế.

Cái ống cũng không hẳn
là hình trụ, nhìn từ trên xuống, có lõm vào một ít, giống hình trăng non đầu
tháng.

Ống cao khoảng 10 xăng
ti mét, bên ngoài mạ vàng, nhưng sắc vàng không sáng, mà phảng phất nét xưa cũ
giản dị.

Bề mặt chạm nổi họa tiết
hai con rồng vờn ngọc, bên trong rỗng, nếu như để bút, có lẽ phải được khoảng
mươi cái.

Tôi nghịch nghịch nó một
hồi, rồi cẩn thận cất vào ba lô.

Đến sân bay Thủ Đô,
xuống xe, mọi người ai nấy xách hành lý của mình.

“Tạm biệt các bạn, nhớ
giữ liên lạc nhé.” Thầy Lý cười nói. “Hoạt động lần này có chỗ nào chưa chu
đáo, mong các bạn bỏ quá cho.”

“Lên đường bình an,”
thầy Trương cũng nói.

Mấy ngày hôm nay, mỗi
khi đến một điểm tham quan nào, thầy Lý lại tận tình giới thiệu, ân cần dịu
dàng như một người cha; còn thầy Trương thì gần như ôm trọn mấy việc tạp vụ vào
mình.

Nghe những lời khiêm
nhường khách khí ấy của thầy Lý, mấy bạn gái lại đỏ hoe mắt.

Vài người tận dụng thời
gi­an chụp hình kỷ niệm cùng hai thầy.

Tôi cũng nhân cơ hội nói
tiếng cảm ơn thầy Lý từ tận đáy lòng, thầy nhẹ nhàng vỗ vai tôi.

“Tiễn bạn ngàn dặm, rồi
cũng phải chia ly,” thầy Lý nói.

Thầy Lý và thầy Trương
cuối cùng bắt tay với thầy Chu, thầy Ngô, rồi lên xe ra về.

Làm xong thủ tục lên máy
bay, va li cũng đã kiểm tra xong, lúc xếp hàng đợi kiểm tra an ninh, tôi thấy
trong tay cậu em khóa dưới đang cầm một cuộn giấy, bèn hỏi: “Không phải cậu
tặng cho Vương Khắc rồi à?”

“Cô ấy vừa đem trả em,”
cậu ta gượng cười đau khổ.

Nhìn dáng vẻ cô độc của
cậu ta, tôi cũng không biết nên nói gì để an

Tôi đặt ba lô lên băng
chuyền, khi ba lô đi qua máy X-quang, vẻ mặt của nhân viên an ninh có chút gì
đó bất thường.

Nhân viên an ninh lôi từ
ba lô tôi ra món quà Noãn Noãn tặng, hỏi: “Cái này dùng để làm gì?”

“Dùng để cho bút nghỉ
ngơi,” tôi trả lời.

“Hả?”

“Đây là…” Sợ lại rơi vào
thảm cảnh trò cười của thìa với muỗng, tôi hơi do dự nhỏ giọng nói: “Ống cắm
bút?”

“Ống cắm bút chứ gì?”
Anh ta lại nhìn một lần nữa, rồi đưa trả lại cho tôi, nói: “Được rồi.”

Hóa ra các anh cũng gọi
là ống cắm bút à.

Lúc sắp lại ba lô, tôi
liếc thấy cuộn giấy của cậu em khóa dưới, bèn nhặt lên.

“Cậu đánh rơi này.” Tôi
vỗ vỗ vai cậu ta.

Cậu em quay lại nhìn tôi
một cái, nói: “Anh. Em không cần nó nữa, cho anh đấy.”

Tôi còn chưa mở miệng,
cậu ta đã lại quay người đi thẳng.

Lên máy bay, ổn định chỗ
ngồi xong, tôi tiện tay mở cuốn giấy ra.

Cuộn giấy vừa mở, từ
trong đã rơi ra ba tờ giấy được cuộn giấu bên trong.

Tôi lần lượt mở ra từng
tờ, chỉ nhìn qua đã biết là ba bức phác thảo chì.

Bức đầu tiên vẽ Trường
Thành, bên trên có một đôi nam nữ, người con trai nắm tay người con gái leo
lên; bức thứ hai vẽ đôi nam nữ trong khu ngõ cổ, người con gái ôm mặt khóc,
người con trai nhẹ nhàng vỗ vai cô.

Bức thứ ba chắc là cầu
thang dốc đứng trước Phật Hương Các, người con trai đứng trên cao nhất quay
người lại kéo tay người con gái, người con gái cúi đầu, phía sau còn có một đôi
nam nữ đứng hai bên trái phải cô gái cũng đang cúi đầu.

Ở phía dưới bên phải bức
thư pháp “Tài tử”, còn có thêm hai chữ “Gi­ai nhân” khá nhỏ.

Tôi không kịp nghĩ ngợi
gì, lập tức đập đập vào cậu em đang ngồi phía trước, đưa bức thư pháp và ba tờ
tranh cho cậu ta.

Cậu em vô cùng kinh
ngạc, rồi lặng im trầm tư.

Cậu ta đột nhiên tháo
dây an toàn, đứng lên, rời khỏi chỗ ngồi.

Tôi giật thót người,
cũng lập tức tháo dây an toàn, đứng lên ôm chặt lấy cậu ta từ phía sau, nói:
“Máy bay sắp cất cánh rồi, câu đừng có làm bừa!”

“Anh,” cậu ta quay đầu
lại, “em chỉ đi vệ sinh thôi mà.”

Nói rồi cậu ta đi về
phía nhà vệ sinh, hai mắt tôi vẫn dõi chặt theo sau.

Cô tiếp viên hàng không
nói với cậu ta: Máy bay sắp cất cánh rồi, mời anh lát nữa hẵng dùng nhà vệ
sinh.

Cậu em quay người đi về
chỗ, ngồi xuống, đóng dây an toàn, rồi lại cầm cuộn giấy và bức tranh lên xem
chăm chú.

Máy bay cất cánh, đèn
cảnh báo dây an toàn cũng đã tắt, cuối cùng cậu ta mới chịu thu cuộn giấy và
bức tranh lại.

Tôi thở phào nhẹ nhõm,
nhắm hai mắt.

Noãn Noãn, anh càng lúc
càng gần nhà, nhưng lại càng lúc càng xa em

Từ Bắc Kinh đến Hồng
Kông mất không đến bốn tiếng đồng hồ; thêm một tiếng ở Hồng Kông đợi chuyển máy
bay; rồi từ Hồng Kông bay đến sân bay Đào Viên mất nửa tiếng; làm thủ tục thông
quan, lấy hành lý mất 40 phút; ra khỏi sân bay ngồi xe về Đài Nam mất tiếng
rưỡi; xuống xe đi taxi, mất 15 phút là về đến nhà.

Đoạn đường còn lại ngắn
nhất mà cũng là xa nhất, tôi phải xách va ly leo lên năm tầng khu chung cư
không có thang máy.

Đến nơi rồi, cũng mệt
chết rồi.

Nằm trên cái giường quen
thuộc lại có một cảm giác xa lạ.

Chỉ nằm được mươi phút,
tôi lại ngồi dậy mở máy tính, lên mạng.

Nhận được e-mail của Từ
Trì, bên trong có đính kèm rất nhiều ảnh.

Nhờ có mạng In­ter­net,
mấy tấm ảnh này còn hạ cánh sớm hơn cả tôi.

Tôi chăm chú xem từng
tấm, gần như quên luôn hiện thực rằng mình đã trở về Đài Loan.

Nhìn tấm hình Noãn Noãn
vô tình phì cười ở Thần Vũ Môn, tinh thần tôi chợt bị khuấy động.

Nhưng chẳng được bao
lây, lại dậy lên một cảm giác trống trải mất mát.

Thở dài một tiếng, tôi
lại xem tiếp, xem đến bức ảnh tôi chụp một mình trước Cửu Long Bích.

Cảm giác có chút gì quen
thuộc, tôi cầm ống cắm bút Noãn Noãn tặng lên đối chiếu.

Hai con rồng vờn ngọc
trên ống bút có nét duyên dáng rất giống hai con rồng trong Cửu Long Bích.

Có lẽ hình dáng hai con
rồng trong tất cả các bức vẽ “ong hí châu” đều như vậy cả, nhưng tôi thà tin
rằng đây là sự tỉ mỉ chu đáo của Noãn Noãn.

Lúc đó ở trước Cửu Long
Bích, tôi khăng khăng muốn Tử Trì chụp cho mình một tấm hình riêng, vì vậy, em
mới chọn món đồ này tặng tôi.

Noãn Noãn, em thật giống
với chính tên mình, luôn khiến người ta thấy ấm áp trong lòng.

Tôi nâng niu cầm cái ống
cắm bút trong tay.

Rồi đặt vào ngăn kéo tủ.

Vì không muốn nó dính
chút bụi bặm nào, tôi thà cất nó trong một chỗ kín đáo.

Đây là kiểu yêu quý gì
đây?

Điền e-mail của Noãn
Noãn vào dòng người nhận, rồi gõ hai chữ:

Noãn Noãn.

Anh về đến nhà rồi, đi
đường rất thuận lợi.

Em khỏe không?

Lương Lương ở Đài Loan.