Tề Dực
– Hiện tại tiếp diễn

Nhưng
cô không biết còn có cách nào có thể gần Giang Hải hơn một chút, hơn một chút.

Tề Dực
dậy sớm dọn dẹp nhà nghỉ, phát hiện không khí chút kỳ lạ. Tất cả đều quá gọn
gàng, giấy đăng ký ở trọ gọn gàng, gia hạn, đặt trước đều dùng bút khác màu
đánh dấu. Một số yêu cầu về đặt trước vé tàu thuyền cũng được liệt kê. Hai bên
máy tính cũng dán rất nhiều giấy nhớ, bao gồm lúc nào nhắc A Tuấn đi lấy giấy
kiểm tra sức khỏe cho bà Lục, lúc nào nộp tiền điện nước… Trên tủ lạnh cũng
dính một tờ giấy liệt kê những nguyên liệu cần phải mua thêm trong một, hai tuần
tới.

Anh
nhận ra đây là nét bút của Thái Mãn Tâm, không khỏi trầm tư suy nghĩ, vẫn chưa
đoán ra điều gì thì đã có khách trọ xách ba lô xuống dưới thanh toán. Tề Dực mở
máy tính, mở thông tin của hai người.

“Này,
đừng có động vào”. Hà Thiên Vĩ vừa dụi mắt vừa chạy từ tầng hai xuống: “Ấy, sao
anh biết mật mã?”.

“Hôm
qua Mãn Tâm nói với tôi cách thao tác”.

“Hả,
thế mà cô ấy cũng yên tâm được”. Hà Thiên Vĩ lẩm bẩm cằn nhằn hai câu.

“Mãn
Tâm đi xa à?”. Tề Dực hỏi.

“Cô ấy
nói hai ngày tới có việc phải làm, không phải là liên quan đến kế hoạch phục hồi
sinh thái kia sao?”. Hà Thiên Vĩ có chút chế nhạo: “Ngày nào anh cũng dính lấy
cô ấy, chẳng phải là cái gì cũng biết sao? Cô ấy đi đâu, không cần thiết phải
thông báo với anh chứ”.

Tề Dực
mỉm cười: “Thời gian tới cậu sẽ không đi chứ?”.

“Hai
tuần tới đều ở đây”.

“Vậy
thì nhờ cậu cái này”. Tề Dực gỡ tờ danh sách thực phẩm trên tủ lạnh, đặt trước
mặt anh ta: “Cậu phải chăm sóc bản thân thật tốt, còn cả nhà nghỉ nữa. Chẳng phải
Mãn Tâm đã nói cậu biết chỗ này quan trọng với cô ấy như thế nào sao? Không được
phụ lòng tin của cô ấy đâu đấy”.

Hà
Thiên Vĩ gật đầu, bỗng nhiên tỉnh ngộ: “Này, anh nói kiểu gì đấy? Anh đâu phải
là ông chủ ở đây”.

“Ngày
mai mua thêm chút bánh mì và mì ăn liền”. Tề Dực dặn dò: “E rằng mấy hôm nữa
không có ai nấu cơm cho cậu”.

“Cái
gì, anh muốn thôi việc? Thế thì tốt quá. Có điều Mãn Tâm không ở đây, tôi không
có cách nào trả lương cho anh”.

“Tôi
chỉ đi mấy hôm thôi”.

Tề Dực
đeo ba lô, đi qua con đường nhỏ rợp bóng cây, đến giữa đảo Lệ. Nhớ lại lần đầu
tiên cùng Thái Mãn Tâm đi trên con đường này, cô kể câu chuyện câu về Hợp Phố:
“Hoặc là người nào đó khó rời xa quê hương, đi rồi lại quay trở về. Thuộc về
nơi này thì sẽ không bao giờ rời xa”. Giọng điệu bình thản thấp thoáng ẩn chứa
vẻ u buồn và nuối tiếc.

Anh
không định thăm dò cảm xúc cất giấu trong lòng cô, nhưng lại có thể thấy được nỗi
nhớ nhung cất giấu trong tận đáy lòng và vết thương không thể lành qua lời nhỏ
nhẹ của cô. Về tất cả những gì của ngày hôm qua, cô nói rất nhẹ nhàng nhưng từ
đầu đến cuối không thể thực sự khuây khỏa.

Đi
qua nhà thờ nhỏ xây bằng gạch đá, A Tuấn đang sửa đồ dùng trong nhà, mang mấy
chiếc ghế gỗ ra bãi cỏ, đóng lại từng chiếc một. Thu Trang cùng bà Lục ngồi dưới
gốc cây gừa, lặng lẽ nhặt rau, nhìn thấy A Tuấn lau mồ hôi, liền rót cốc trà
mát mang ra cho anh, rồi lại đưa cho anh một chiếc khăn. A Tuấn không cầm cốc
trà mà cầm tay cô, cười tít mắt uống một ngụm rồi lại cúi đầu, đợi Thu Trang
lau mồ hôi trên trán mình.

Thu
Trang nhìn thấy có người bước tới nên có chút e thẹn, chỉ lau nhẹ một cái rồi vứt
khăn mặt trên lưng anh.

“Bà ạ,
gần đây bà có khỏe không?” Tề Dực nói chuyện với bà vài câu rồi đi tới trước mặt
A Tuấn: “Có cần giúp gì không?”.

“Không
sao, sắp xong rồi”. A Tuấn giơ chiếc ghế lên cao rồi lắc lắc: “Lần này thì chắc
rồi. Ấy, sao mới sáng mà anh đã sang đây rồi, không bận việc bên đó à?”.

“Không
cần, Thiên Vĩ có thể tự lo được”. Anh tỏ ra nghiêm túc: “Tôi đến là muốn hỏi cậu,
có biết Mãn Tâm đi đâu không?”.

“Cô ấy
không ở nhà nghỉ?”. A Tuấn đặt ghế xuống, ngạc nhiên hỏi.

Tề Dực
lắc đầu, nói sơ qua về tình hình buổi sáng: “Tôi nghĩ cậu biết cô ấy đi đâu”.

“Xin
lỗi”. A Tuấn im lặng một lúc: “Nếu Mãn Tâm không nói, tôi cũng không tiện nói với
anh.

“Tôi
biết cô ấy đến Việt Nam, Hà Nội, Hội An hay Sài Gòn? Tôi có thể đi từng thành
phố để tìm nhưng tôi biết cậu mang một số tin tức về cho Mãn Tâm, vì thế biết rất
rõ cô ấy đi chỗ nào”.

“Anh
thích Mãn Tâm?”. A Tuấn ngồi xuống ghế, tay ôm chỗ dựa, nhíu mày cười: “Yên
tâm, cô ấy có thể tự chăm sóc bản thân. Mấy hôm nữa tôi quay lại Việt Nam, tôi sẽ
đi tìm cô ấy”.

Tề Dực
chỉ nói: “Tôi nghĩ có người ở bên cạnh cô ấy thì tốt hơn”. Giọng nói của anh ẩn
chứa nỗi xót xa: “Cô ấy lúc nào cũng tỏ ra tự lập, hoạt bá nhưng nếu cậu vẫn nhớ
dáng vẻ của cô ấy ba năm trước thì sẽ biết cô ấy không thể cười một cách vui vẻ
thật sự”.

“Chẳng
phải anh mới đến làm việc sao? Trước đây anh đã gặp cô ấy?”. A Tuấn nghi ngờ hỏi.

Tề Dực
không trả lời: “Tôi còn biết vì sao cô ấy đến Việt Nam, là vì muốn tìm A Mai,
đúng không? Có phải cô ấy đã nghe nói đến một vài lời đồn liên quan đến Giang Hải
và A Mai, nói là sáu năm trước A Mai vì mang trong mình đứa con của cậu ấy nên
mới thôi học?”.

A Tuấn
ưỡn thẳng lưng, ánh mắt đầy cảnh giác: “Những chuyện này là Mãn Tâm nói với anh
hay anh nghe được từ người khác? Cho dù anh muốn theo đuổi Mãn Tâm, tôi khuyên
anh tốt nhất đừng có tự cho là mình đúng, đi thăm dò những chuyện trước đây của
cô ấy. Mãn Tâm rất mạnh mẽ, cô ấy không cần sự thương hại của người khác”.

“Tôi
nói đúng rồi chứ. Quả nhiên cô ấy vẫn còn bận tâm đến những chuyện đó”. Tề Dực
mỉm cười: “A Tuấn, nhìn kỹ đi, cậu không nhớ tôi sao?”.

A Tuấn
cau mày, ngắm nghía Tề Dực từ trên xuống dưới: “Anh… anh là…”.

“Lão
quái, anh là Tề lão quái”. Anh chuyển sang giọng địa phương Đam Hóa, nhắc đi nhắc
lại hai từ “lão quái” nhiều lần.

“Lão
quái…” A Tuấn không ngừng tìm kiếm trong đầu.

“Lão
quái, cháu là lão quái?”. Bà Lục nghe thấy câu chuyện của hai người, run rẩy đứng
dậy: “Để bà xem nào. A, đúng rồi. Cháu cắt tóc ngắn rồi? Còn nữa, kính của cháu
đâu?”.

Tề Dực
gật đầu, vuốt mái tóc ngắn: “Cháu làm phẫu thuật cận thị, bây giờ không cần đeo
kính nữa”.

“Sao
bỗng chốc lại thay đổi thế này? Không phải cháu và A Hải cùng học ở Bắc Kinh
sao? Nó và A Mai không về cùng cháu à?”.

“Chúng
cháu nghỉ hè sớm”. Trả lời mấy câu hỏi của bà, Tề Dực vỗ vai A Tuấn: “Cậu đã
cao thế này rồi cơ à, cách lần gặp trước cũng tám năm rồi”.

Hai
người ngồi dưới gốc cây gừa, Tề Dực để tay lên đầu gối: “Hai, ba năm nay anh đều
ở châu u, chuyện của Mãn Tâm anh biết một chút. Lần này quay về là muốn thăm cô
ấy, bà và xem cậu có cần giúp gì không. Thực ra cô ấy lựa chọn ở lại, anh đã biết
là cô ấy sẽ khép mình”.

“Hồi ấy
sau khi Mãn Tâm đi, em đã hỏi anh Hải là họ có liên lạc với nhau không. Anh ấy
không nói gì, lại suốt ngày ở cùng những người phụ nữ chẳng ra sao. Có một lần
bị em hỏi đến phát ngán, anh ấy liền nói: ‘Đừng hỏi nữa, cô ấy sẽ không bao giờ
quay lại’. Em không biết Mãn Tâm ở Mỹ thế nào nhưng khi cô ấy quay lại, em rất
ngạc nhiên”.

Tề Dực
ấn khớp: “Mãn Tâm là người đã muốn gì thì nhất định sẽ làm. Cô ấy quá tự tin,
lúc nào cũng nghĩ rằng mình có thể chịu đựng mọi thứ”.

“Anh
thật sự muốn đến Việt Nam tìm cô ấy? Chỉ là vì Giang Hải nên mới quan tâm đến
cô ấy sao?”. A Tuấn nói: “Thực ra, anh thích Mãn Tâm, đúng không?”.

Tề Dực
im lặng không nói gì.

“Nếu
anh ở lại bên cạnh cô ấy, có lẽ Mãn Tâm sẽ cảm động”. A Tuấn thở dài: “Nhưng
anh nên biết, cô ấy không thể từ bỏ anh Hải. Anh cam tâm sao?”.

“Không
sao cả. Anh cũng không nghĩ nhiều”. Tề Dực cúi đầu nhìn bóng cây: “Anh chỉ hy vọng
cô ấy có thể nghĩ thoáng hơn, đừng nhớ mãi đến những chuyện đã qua”.

“Em
cũng hy vọng như thế, chỉ là em không biết phải làm thế nào. Em đã từng khuyên
cô ấy đừng đi tìm chị Mai. Trạm đầu tiên của Mãn Tâm có lẽ là Hội An”. A Tuấn
viết một địa chỉ bằng tiếng Việt Nam: “Hàng xóm của A Trang nói đã từng gặp chị
Mai. Em nghĩ Mãn Tâm đi tìm anh ta để xác nhận”.

Đây
là lần thứ ba Mãn Tâm đến Hà Nội. Đối với cô thành phố này không hề xa lạ. Lúc
tới nơi thì trời đã tối, cô đi qua phố cổ với ba mươi sáu phố phường giống như
mê cung rồi chọn một nhà nghỉ để ở. Căn phòng sáng và thoáng gió, mở cửa sổ gấp
màu xanh lam là có thể nhìn thấy đường phố như mạng nhện. Cô tắm một cái, đi
qua vài con đường rồi đặt vé xe Open Tour của Sinh Cafe.

Việt
Nam là một đất nước dài và hẹp, xe bus đi xuyên từ nam ra bắc, sạch sẽ, thuận
tiện hơn xe khách đường dài. Kế hoạch của cô là sáng ngày hôm sau xuất phát đi
Hội An, tìm kiếm tung tích của A Mai.

Hai
bên đường là hàng phở, hàng bò nướng. Cô chọn một nhà hàng đông khách rồi ngồi
xuống. Bà chủ không biết tiếng Anh, Thái Mãn Tâm ra hiệu bằng tay, chỉ vào bát
phở bò của người khách ngồi bên cạnh. Thịt bò được xào tại chỗ, rất mềm và
thơm, trộn lẫn với phở, rưới nước, cho thêm nước mắm, chua chua ngọt ngọt, ăn
kèm với một đĩa rau sống nhiều màu rất mát. Thái Mãn Tâm như được quay về quãng
thời gian lần đầu đến Đồng Cảng, cùng người dân trong vùng ngồi ăn trên chiếc
ghế nhỏ bên đường, nghe tiếng xe máy chạy, ăn bún sì sụp.

Quay
về nhà nghỉ, nói với nhân viên lễ tân sáng mai sẽ đi sớm. Cậu ta đang nghe nhạc,
là giai điệu của một bài hát đang thịnh hành ở Hồng Kông nhưng lại là lời Việt.
Thái Mãn Tâm mỉm cười: “Bài này tôi cũng biết, nhưng lời bài hát thì khác”.
Chàng trai không hiểu tiếng Anh, cũng mỉm cười, ra hiệu sẽ đưa cô đi loanh
quanh.

Cậu
ta lái xe chở Thái Mãn Tâm vòng qua hồ Hoàn Kiếm, đến một quán kem được mọi người
trong vùng yêu thích. Thái Mãn Tâm mua hai chiếc kem ốc quế, cùng cậu ta dựa
vào xe máy, đứng bên đường nói chuyện. Gió đêm mát lộng, đường phố ồn ào náo
nhiệt, từng đôi trai gái sánh bước bên nhau. Chàng trai chỉ tay vào người mình
rồi lại chỉ vào Mãn Tâm, sau đó nói một câu tiếng anh chắp ghép: “Chúng ta cũng
là một đôi”.

Thái
Mãn Tâm nhớ tới A Tuấn, không nhịn được cười: “Cậu giọng hệt một cậu em trai của
tôi, thích tán chuyện”.

“Thế
nào là tán chuyện?”. Cậu ta hỏi.

“Ừm,
trong trường hợp này thì có nghĩa là tìm cơ hội nói chuyện với con gái”.

“Thế
thì có gì không tốt?”. Cậu ta không hề bận tâm: “Con trai thích nói chuyện với
con gái, những cô gái xinh đẹp”.

Không
biết hồi nhỏ cậu ta có đứng ở bên đường như thế này, huýt sáo với các cô gái
xinh đẹp hay không? Thái Mãn Tâm quay chiếc kem ốc quế, lặng lẽ nhìn người đi
đường. Các cô gái Việt Nam phần lớn là nhỏ nhắn, xinh xắn nhưng thân hình thì
tròn trịa. Có người thanh tú, thướt tha, nếu mặc chiếc áo dài truyền thống thì
sẽ rất duyên dáng. A Tuấn từng mang một bức ảnh của A Mai về. Khuôn mặt của cô ấy
rất rạng rỡ, có lẽ vì đã từng học ở nước ngoài nên không có một chút e dè, ngượng
ngập nào. Ngược lại có chút nhiệt tình, phóng khoáng của thiếu nữ phương Tây,
hoàn toàn khác với những cô gái Việt Nam này.

Tề Dực
không đến thẳng Hà Nội. Anh đi qua Đông Hưng[1], đến thành phố Móng Cái ở biên
giới Việt Nam. Đông Hưng và Móng Cái là hai thành phố nhỏ nằm sát nhau ở trên
biên giới Trung – Việt, ở giữa chỉ cách sông Bắc Luân[2]. Nhờ buôn bán ở vùng
biên giới phát triển nên ngày càng hưng thịnh. Mặc dù cũng có đoàn du lịch đi
qua Móng Cái nhưng ở đó không có nhiều danh làm thắng cảnh để thăm thú. Ngày
nào cửa khẩu cũng đông đúc náo nhiệt, rất nhiều người dân qua lại hai đất nước
Trung – Việt kinh doanh buôn bán. Vì kinh tế hai nước phát triển nhanh chóng,
thị trường mở rộng, rất nhiều người làm ăn buôn bán vì thế trở nên giàu có.

[1]
Đông Hưng là một huyện cấp thị của Quảng Tây Trung Quốc.

[2]
Sông Bắc Luân hay còn gọi là sông Ka Long là một con sông tại khu vực biên giới
giữa thành phố Móng Cái (tỉnh Quảng Ninh, Việt Nam) và Đông Hưng, Trung Quốc.