Tốt rồi,
no bụng rồi, thứ muốn lấy đã lấy được rồi, giờ thì trở mặt thôi. Về khoản trở mặt
ở vào giờ phút quan trọng, Tử Lam đã có kinh nghiệm. Lần đó, khi Điếu Điếu mời
Tử Lam ăn con chồn chó, ăn xong, Tử Lam dùng chân vuốt mặt, vẻ e lệ như trong mộng
không còn nữa, thay vào đó là cái nhìn băng giá như thể muốn đuổi đối phương ra
xa ngàn dặm. Khi Điếu Điếu còn đang mê mải đắm chìm trong dục vọng, chưa kịp tỉnh
ngộ, Tử Lam lạnh lùng cắn vào dưới tai nó một cái. Điếu Điếu bị đòn bất ngờ,
xém chút nữa thì ngất. Lúc sau, Điếu Điếu dùng hành động thô bạo muốn cưỡng đoạt
Tử Lam, ép Tử Lam phải thuận theo. Hành vi vẫn thường thấy ở loài sói. Nhưng Tử
Lam chống trả quyết liệt khiến Điếu Điếu phải từ bỏ ý muốn cưỡng đoạt. Màn kịch
có lẽ nó phải diễn lại lần nữa rồi.

Chiếc
lưỡi ẩm ướt của Ca Lỗ Lỗ đã liếm tới mặt Tử Lam. Tử Lam chỉ cần hé miệng là có
thể cắn trúng vào cổ đối phương, góc độ và thời cơ tấn công đều rất tốt, không
thể nào chệch mục tiêu được. Tử Lam mở miệng, nhe những chiếc răng sắc nhọn
đang định cắn Ca Lỗ Lỗ. Đột nhiên, nó thấy mình mất khả năng cắn. Nó không nỡ cắn.
Nó bất chợt thấy mình không nên đối xử với Ca Lỗ Lỗ như đối xử với Điếu Điếu.

Điếu
Điếu là một con sói đực thuộc cấp thấp nhất trong bầy sói. Thân hình nó gầy guộc
đã đành, mà phản ứng lại chậm chạp, đầu óc vụng về ngu độn. Nó mất một mắt là
do bị sừng dê chọc mù. Giả như con mắt của nó mất trong tay loài hổ báo thì đó
là biểu tượng của lòng dũng cảm, đằng này lại bị thương dưới sừng một con dê
thì thật là nhục nhã. Bởi thế, chẳng con sói cái nào thèm để ý đến Điếu Điếu.

Nhưng
Ca Lỗ Lỗ thì khác. Nó là con đực lai với hai màu lông đen và vàng, bốn chân to
khỏe và rắn chắc, cơ bắp cuồn cuộn, sống mũi thẳng, cái tai dựng đứng, nom vừa
tuấn tú vừa phong độ, là hiện thân của vẻ đẹp sói đực. Nó là con sói đực chân
chính chỉ sau Hắc Tang. Hiện giờ địa vị của nó trong bầy sói chỉ thua kém Sói
Vương Lạc Giáp và bạn chí cốt của hắn là Cổ Cổ.

Tử
Lam làm sao có thể đánh đồng một Ca Lỗ Lỗ ưu tú như thế với một Điếu Điếu ngu
ngốc cơ chứ! Bởi thế, nó không thể đối xử thô bạo với Ca Lỗ Lỗ. Nó phải lịch sự
tỏ lòng biết ơn với Ca Lỗ Lỗ.

Đang
lúc miên man suy nghĩ, Tử Lam chợt thấy bóng hai chiếc chân sói dao động bên
trái mình. Tử Lam quay đầu lại nhìn, thì ra là hai con sói cái mới lớn tên Nhã
Nhã và Giai Giai. Hai con sói cái nhìn chòng chọc vào Tử Lam, ánh mắt bật lên
những tia nhìn đố kỵ, chất chứa ý muốn bài xích đồng loại.

Tử
Lam biết rõ, Ca Lỗ Lỗ được rất nhiều sói cái để ý nên dù lúc nó đi bộ tiêu dao
trên thảo nguyên để tiêu hóa thức ăn hay lúc xuất hiện trong khu rừng nhỏ lấp
lánh ánh trăng cũng đều có vài con sói cái vây lấy nó, liếm lại chòm lông bị rối
bởi gió thu, hoặc giúp nó đuổi những con nhặng đáng ghét cứ vo ve xung quanh.
Trong tâm tưởng của lũ sói cái, Ca Lỗ Lỗ là người bạn đời lý tưởng. Nhã Nhã và
Giai Giai đương nhiên là hận mình muốn chết rồi, Tử Lam nghĩ, chúng căm mình tới
mức chỉ muốn nhảy xổ tới xé mình ra thành từng mảnh vụn nếu như chúng có thể.
Phút chốc, Tử Lam thấy trong lòng mình trào dâng một nỗi khoái cảm dạt dào.
Khoái cảm ấy bắt nguồn từ sự thỏa mãn và thích thú bởi là kẻ thắng trong cuộc
ganh đua. Nhã Nhã và Giai Giai đang độ xuân thì chớm nở còn mình là gái đã có
chồng, sinh con vậy mà Ca Lỗ Lỗ vẫn yêu mình. Sói đực là chiếc gương soi của
sói cái, Tử Lam thấy rõ sức hấp dẫn của mình qua ánh mắt rạo rực của Ca Lỗ Lỗ.

Nhã
Nhã và Giai Giai tức tối đi đi lại lại không yên trên bãi cỏ.

Lòng
đố kỵ với đồng loại của Tử Lam bỗng chốc nổi lên và biến thành liều thuốc kích
thích với nó. Tử Lam đã quên mất ý nghĩ cự tuyệt Ca Lỗ Lỗ. Dường như nó muốn cố
tình chọc tức đối phương, cái miệng vốn dĩ đang há ra để cắn vào cổ Ca Lỗ Lỗ giờ
biến thành một nụ hôn. Trong giây phút đắm đuối ấy, nó liếc xéo về phía Nhã Nhã
và Giai Giai. Các ngươi hãy hận đi, hãy đau khổ đi, hãy nhỏ những giọt nước cay
đắng đi, ai bảo các ngươi đã xấu xí lại còn ngốc nghếch.

Nhã
Nhã và Giai Giai tru lên đầy đau khổ. Chúng quay người chạy về phía thảo
nguyên.

Tử
Lam thấy hả hê lắm. Cảm giác ấy nó chưa có bao giờ.

Động
tác của Ca Lỗ Lỗ mỗi lúc một mạnh mẽ hơn. Nó thở dồn dập, chảy cả nước. Nó cuồng
dại liếm bốn chân, vai, cổ, eo lưng… của Tử Lam.

Nhã
Nhã và Giai Giai uất quá bỏ đi rồi, vở kịch này nên khép lại tại đây thôi, Tử
Lam nghĩ thế. Nhưng tình yêu mãnh liệt mà Ca Lỗ Lỗ phủ lên người nó như một thứ
ma lực làm tim nó trở nên mềm nhũn, nó rất khó kiềm chế mình. Nó lại nhớ tới Hắc
Tang. Động tác của Hắc Tang cũng mạnh mẽ và dồn dập như thế. Hắc Tang thường nhảy
lên người nó vừa cắn vừa hôn khiến nó cảm thấy đám xương cứng chắc trong cơ thể
nó như được tắm trong ánh mặt trời, mềm ra và tan chảy và trái tim nó nảy sinh
một khối tình cảm lưu luyến của một kẻ bị chinh phục. Nó chìm đắm trong niềm
háo hức đón chờ tình yêu của Hắc Tang. Vào khoảnh khắc ấy, cuộc sống trở nên
tươi đẹp biết bao, cỏ như xanh hơn, mây như trắng hơn, ngọn núi tuyết xa xa như
hùng vĩ hơn. Sinh mệnh của loài sói bỗng có được sự diệu kỳ và những gam màu
tươi đẹp khi chúng giao phối với nhau.

Trong
con mắt của loài người thì việc Tử Lam nhớ tới Hắc Tang khi đang mặn mà với một
con sói khác là điều không thể chấp nhận. Hình bóng của người chồng cũ có lẽ sẽ
hủy hoại hạnh phúc của nó. Loài sói không nghĩ thế, bởi chúng không coi trọng
thủ tiết, không cần phải giữ trọn chữ trinh, khi giao lưu với bạn khác giới,
chúng chỉ quan tâm tới hai chữ vui vẻ. Niềm vui thú khi ở bên Hắc Tang ùa về
càng khiến Tử Lam không thể cưỡng nổi sức hấp dẫn đặc biệt tỏa ra từ cơ thể một
con sói đực như Ca Lỗ Lỗ. Hơi thở và ý vị của Ca Lỗ Lỗ khiến nó thần hồn điên đảo.

Hãy lại
đây đi Ca Lỗ Lỗ, mặt trời đang rải những tia nắng ấm áp xuống mặt đất, lá cây
và đám cỏ đã trải một lớp nệm dày trong hố này rồi. Tràn ngập khắp không gian
là mùi hương cỏ quyến rũ và ánh nắng chan hòa. Đó là chiếc giường tuyệt vời nhất
của loài sói. Mọi ý nghĩ tranh giành vụt bay khỏi đầu óc, ánh mắt cự tuyệt của
Tử Lam giờ chuyển sang chờ đợi.

Màu
xanh ngọc bích của cây lá và ráng vàng của ánh tà dương hòa quyện với nhau trùm
phủ thảo nguyên Ga Marr. Gió thu cuốn theo những bụi tuyết từ trên núi tuyết
Streca thổi một làn hơi tê buốt. Giá như lúc này hai con sói dựa sát vào nhau
thì cơn gió lạnh sẽ biến thành làn gió xuân êm dịu. Lại đây nào, Ca Lỗ Lỗ. Tử
Lam nằm ngửa xuống hố trong tư thế yểu điệu vốn có của một con sói cái.

Phải
rồi, nó là một con sói cái, một con sói cái hãy còn trẻ trung và hừng hực sức sống.
Hơn nữa, nó đang ở vào mùa tìm bạn tình của loài sói.

Cơ thể
nặng nề của Ca Lỗ Lỗ từ từ đè ép xuống người Tử Lam. Tử Lam mê đắm đợi chờ giây
phút tuyệt diệu. Từ nay về sau, nó với Ca Lỗ Lỗ sẽ quấn quýt bên nhau làm thành
một cặp đôi mới.

Thảo
nguyên Ga Marr yên ắng đến không ngờ.

Vào
giây cuối cùng, Tử Lam đột nhiên ngồi nhổm dậy trên chiếc giường tân hôn, vẻ đắm
say mơ màng trong ánh mắt chợt tan biến, thay vào đó là sự lạnh lùng, nghiêm khắc
lúc ban đầu. Nó căng mắt nhìn ra thảo nguyên phía trước.

Ánh mắt
của Tử Lam đột ngột thay đổi là bởi nó phải dõi theo một bầy sói non đang đuổi
bắt một con trâu rừng non trên thảo nguyên. Nó không thể hiểu nổi con trâu rừng
từ đâu tới, có lẽ nó đang đi tìm con trâu mẹ bị bầy sói giết hại chăng? Bởi thế
nên mới hồ đồ chạy tới đây. Dù gì thì con trâu non cũng bị bầy sói non vây chặt
lại rồi. Đám sói trưởng thành lười biếng nằm dài trên bãi cỏ, chẳng thèm nhúng
tay vào cuộc vui đùa của lũ con cháu. Bởi tất cả bọn chúng đều biết rằng, một bầy
sói con thừa sức đối phó với một con trâu rừng non, cho dù con trâu ấy có cao lớn
hơn sói con gấp mấy lần đi nữa. Đây là cơ hội tốt nhất để chúng rèn luyện đời
sau. Nghĩ vậy, đám sói trưởng thành nằm yên quan sát và thưởng thức tài nghệ của
con cháu mình.

Điều
khiến Tử Lam phải tập trung cao độ không phải là cuộc truy sát, bởi những cảnh
tượng đẫm máu như thế này nó thấy nhiều rồi, tới mức tâm hồn nó đã chai sạn. Nó
cao hứng là vì thấy ba đứa con yêu của mình cũng đang thể hiện bản lĩnh.

Con
trâu non nhảy tới một cái gò nhỏ phía trước mặt. Bốn bề xung quanh nó đều bị
vây chặt, gần như chẳng còn con đường thoát thân nào nữa. Ở vào thế chó cùng dứt
giậu, nó vừa gầm vừa lắc lư đôi sừng mới nhú hãy còn ngắn và mềm, chỉ mang tính
tượng trưng hòng uy hiếp lũ sói con. Lũ sói con còn nhỏ nên chưa biết gì, lại
thêm thiếu kinh nghiệm vây bắt mồi bị mưu giả đò hư trương thanh thế làm cho sợ
hãi. Chỉ còn cách con trâu chừng bốn, năm mét mà chúng cứ loay hoay mày tiến
tao lui mãi. Tử Lam biết lúc này, chỉ cần một con sói can đảm đi đầu, nhảy lên
phía trước, tất cả bọn sói con sẽ ào lên theo. Tử Lam trông thấy Song Mao và Mi
Mi đang co vòi rụt cổ lui ra phía ngoài cùng của vòng vây, chúng chỉ đóng vai
hò hét cho thêm phần uy lực. Nó cũng chẳng mấy thất vọng vì nó cũng không gửi gắm
hi vọng nhiều vào Song Mao và Mi Mi. Nó dõi ánh mắt về phía Lam Hồn Nhi và nhìn
trân trân vào đó. Lam Hồn Nhi đang đứng ở hàng đầu, bên cạnh nó chỉ có Hoàng Độc.
Mười mấy con sói phía sau đổ dồn về phía Lam Hồn Nhi và Hoàng Độc, chúng đang
chờ Lam Hồn Nhi và Hoàng Độc dẫn đầu.

Lam Hồn
Nhi, bảo bối của mẹ, con hãy dũng cảm xông lên trước đi, tiếng lòng của Tử Lam
đang réo gọi như thế. Con trâu đó tuy to xác nhưng chẳng qua cũng chỉ là bao cỏ
mà thôi. Con chẳng việc gì phải sợ nó cả. Dù phải đối diện với kẻ thù hung hãn
ngay trước mặt, con cũng không được lùi bước. Con không phải là con sói bình
thường phải nhờ vào lòng can đảm của tập thể mới giành chiến thắng, con là Sói
Vương tương lai, cá tính của con phải luôn hung mãnh, hung mãnh, hung mãnh hơn
nữa. Lam Hồn Nhi à, đây là cơ hội tuyệt vời để con thể hiện lòng can đảm hơn
người của con, chỉ cần là kẻ đầu tiên xông lên cắn con trâu đó, con đã có tiếng
nói trong đám sói con cùng trang lứa rồi. Như thế, vô hình trung con trở thành
lãnh tụ tinh thần của bọn chúng, nó sẽ là bước đệm vững chắc để con tranh giành
ngôi báu Sói Vương sau này.

Hãy
trở thành người đầu tiên xông lên đi nào, Lam Hồn Nhi của mẹ, con đừng do dự nữa.

Nhưng
Lam Hồn Nhi thì chần chừ mãi, nửa muốn tiến nửa lại muốn lùi.

Đột
nhiên, con trâu rừng rống lên một tiếng, chĩa đôi sừng hướng thẳng phía Lam Hồn
Nhi, Lam Hồn Nhi giật mình né người sang một bên, con trâu lợi dụng kẽ hở trong
vòng vây phi thẳng ra ngoài, chạy thục mạng về phía thảo nguyên. Bọn sói con
tru lên kinh hãi rồi vội vàng đuổi theo.

Tử
Lam buồn bã thở dài. Nó thất vọng đến cùng cực.

Ca Lỗ
Lỗ lúc này lại xoắn xuýt lấy Tử Lam. Tử Lam khẽ lui lại một bước để tránh. Ca Lỗ
Lỗ à, xin anh đấy, đừng như thế nữa, em bây giờ chẳng còn chút tâm trí nào cả.
Ca Lỗ Lỗ lầm tưởng hành động cự tuyệt của Tử Lam là biểu hiện của chút thẹn
thùng e lệ, nó lại tiếp tục ép sát thân mình vào Tử Lam, cái lưỡi tham lam của
nó liếm khắp người Tử Lam. Tử Lam thấy bực bội. Tử Lam biết rằng, lúc này, nếu
nó đón nhận tình yêu của Ca Lỗ Lỗ, nó phải dành một nửa thời gian và công sức
cho Ca Lỗ Lỗ. Không, không phải một nửa thời gian và công sức mà là toàn bộ.
Còn nhớ ngày trước, khi nó kết đôi với Hắc Tang, nó với Hắc Tang cả ngày say
sưa trong mật ngọt tình yêu, ngoài việc săn mồi ra, chúng chẳng thiết làm việc
gì nữa. Giờ lại yêu, chẳng những phải san sẻ thời gian và công sức, mà nhiều khả
năng nó lại mang bầu rồi sinh con lần nữa. Lúc ấy, nó lấy đâu ra thời gian để
chăm sóc và bồi dưỡng Lam Hồn Nhi, Song Mao và Mi Mi. Nếu thế, chẳng phải giấc
mộng tạo nên một Sói Vương Lam Hồn Nhi trong tương lai sẽ tan theo khói mây hay
sao? Hãy nhìn biểu hiện của Lam Hồn Nhi trước mặt con trâu non khi nãy mà xem,
Lam Hồn Nhi còn cần một chặng đường dài bồi dưỡng nữa mới có được phong thái và
khí chất cần có của một Sói Vương. Bởi thế, Tử Lam phải dồn toàn tâm lực để
nhào nặn lại con. Nó không còn chút hơi sức để bầu bạn bên cạnh Ca Lỗ Lỗ, mặc
dù trái tim nó đã bắt đầu rung động trước Ca Lỗ Lỗ. Ca Lỗ Lỗ à, xin anh hãy tha
thứ cho sự tuyệt tình của em, xin anh hãy hiểu cái khó của một người mẹ mang
trên vai trọng trách nuôi dạy con cái, xin anh hãy hiểu những mâu thuẫn giằng
xé trong lòng em. Khi nào các con trưởng thành, khi nào lý tưởng của em thành
hiện thực, em sẽ chủ động ngả vào lòng anh.

Ca Lỗ
Lỗ không phải là một con sói cái. Nó chưa từng làm mẹ bao giờ nên nó không thể
hiểu được hoàn cảnh khó xử của Tử Lam, càng không thể có sự đồng cảm và thấu hiểu
sâu sắc với nỗi lòng của Tử Lam. Nó là một con sói theo chủ nghĩa hiện thực, nó
không thể chỉ biết hài lòng với những lời hứa suông như thế được. Nó đã không
kiềm chế được nữa rồi, nó nhảy lên người Tử Lam, bất chấp tất cả.

Tử
Lam dùng sức thật mạnh, cố gắng vùng vẫy thoát khỏi Ca Lỗ Lỗ.

Ca Lỗ
Lỗ sửng sốt nhìn Tử Lam, vẻ rất lúng túng. Rồi nó lại bất ngờ lao vào Tử Lam, cắn
vào một bên tai của Tử Lam. Nó muốn dùng sức mạnh chinh phục Tử Lam.

Tử
Lam không nén nổi tiếng thở dài. Xem ra, cự tuyệt một cách nhẹ nhàng là vô ích
với một con sói đực ngang tàng, nó chỉ còn cách dùng bạo lực đáp trả bạo lực mà
thôi. Tử Lam nhằm trúng cơ hội, cắn vào bả vai Ca Lỗ Lỗ một cái.

Ca Lỗ
Lỗ tru lên một tiếng, thân hình nó giãn ra khỏi Tử Lam. Cái cắn có lẽ làm nó
đau hoặc thức tỉnh nó. Trong mắt nó, bật ra một ánh nhìn lạnh lùng, âm thanh từ
cổ họng nó nhỏ và đục, nó từ từ buông Tử Lam.

Tử
Lam không trốn chạy, cũng không chuẩn bị tư thế nghênh chiến. Tử Lam lặng lẽ chờ
đợi. Ca Lỗ Lỗ à, anh hãy nhảy lên cắn em đi, đừng thương xót em, cũng đừng
khách khí, hãy cắn em tới mức mình em bê bết máu đi, như thế em mới trả hết ân
tình cho anh được.

Chẳng
biết Ca Lỗ Lỗ vì không muốn hạ thấp thân phận mình để đấu nhau với một con sói
cái hay vì yêu Tử Lam mà không nỡ làm tổn hại đến nàng mà dù chỉ cách Tử Lam có
một bước chân mà nó chẳng làm gì cả, chỉ thấy một tiếng “khâng” phát ra từ mũi
của nó. Ca Lỗ Lỗ quay người, lặng lẽ rời khỏi cái hố.

Tử
Lam thấy lòng nặng trĩu. Nó những mong Ca Lỗ Lỗ nhảy lên người nó mà cắn mà xé
cho hả giận, như thế, nó mới thấy lòng nhẹ vơi đi được.

Mặt
trời gác sau núi, thảo nguyên Ga Marr mênh mông mờ mịt dần. Chỉ có một ánh lửa
leo lét phía xa xa. Mấy con dế vẫn thường hay hát những khúc ca ai oán vào mùa
thu. Tử Lam nhảy khỏi cái hố. Đi được vài bước chân, nó không kìm nổi lòng bèn
ngoái đầu nhìn lại, cỏ và lớp lá cây trong hố đang tỏa ra hơi ấm và bàng bạc
sáng dưới ánh sao đêm. Đúng là một chiếc giường cưới lý tưởng. Tử Lam mỉm cười
đau khổ. Cuối cùng, những bước chân của nó dần rời xa cái hố.

Lúc
này, lũ sói con vừa đuổi bắt con trâu trở về, con nào con nấy cúi đầu ủ rũ. Rõ
ràng cuộc vây bắt của chúng đã không thành công. Chúng đã để vuột mất con trâu.
Tử Lam lao tới bầy sói con như một cơn lốc. Nó ngoạm lấy Lam Hồn Nhi và chạy một
mạch tới một nơi vắng vẻ. Nó không nói không rằng, cứ nhè đầu mà cắn mà đá, khiến
cả thân mình Lam Hồn Nhi đau như dần. Hãy nhớ lấy, con sinh ra vốn đã xuất sắc
hơn các bạn cùng trang lứa của con rồi, trong bất kỳ hoàn cảnh nào đi nữa, con
cũng không được lùi bước, con phải là con sói đầu tiên xông lên phía trước!

Dưới
ánh trăng mờ tỏ, Lam Hồn Nhi nằm thu lu trong bãi cỏ, tấm tức khóc.

Tử
Lam bắt đầu thấy hối hận. Dù sao đi nữa, Lam Hồn Nhi vẫn chỉ là một con sói non
chưa hiểu chuyện, khó tránh khỏi sai lầm, nó hà tất phải trừng phạt con mạnh
tay như vậy. Là nó không giữ nổi bình tĩnh. Nó không thể không thừa nhận, trong
lòng nó đang u uất, cần phải bộc phát ra bên ngoài mới mong tìm lại sự cân bằng.

Ai, tủi
thân con rồi!

IV

Từng
trận tuyết lớn nối nhau rơi. Con đường tuyết cong cong phía dưới chân núi tuyết
Streca ngày một dày thêm lên. Cả thảo nguyên Ga Marr bao la được khoác lên mình
chiếc chăn bông dày một màu trắng muốt. Thảng hoặc có một vài trận gió Đông Bắc
lạnh thấu xương thổi đến, ngắt đi những chiếc lá cuối cùng sót lại trên cây. Lá
phơi mình trên tuyết. Vầng thái dương chừng như không còn đủ sức để xuyên thủng
bầu trời nữa.

Bầy
sói đêm đêm nằm trong thung lũng tránh gió, ngày ngày hứng tuyết lang thang
trên thảo nguyên tìm mồi. Việc săn mồi mỗi lúc một khó, đám linh dương, dê rừng,
nai, cầy hương... không biết trốn đi hết đằng nào. Có lúc, bầy sói phải vất vả
lắm mới tìm được một dấu chân hình hoa mai in trên tuyết, chúng lần theo đó chạy
đuổi cả nửa ngày trời, vậy mà tuyết lại ập đến, cuốn theo những dải trắng dài
như lông ngỗng, xóa sạch vết chân con mồi. Công sức của chúng thế là đi tong. Mấy
ngày liên tiếp chẳng có gì vào bụng đã là chuyện bình thường với chúng. Bầy sói
con nào con nấy gầy tới mức chỉ còn da bọc xương. Nửa đêm, khi gió lạnh tràn về,
những chiếc lông sói phải dựng đứng lên để tránh rét, cả bầy sói cùng tru lên
ai oán, ri rỉ như tiếng khóc của đứa trẻ mới sinh.

Dù phải
sống lay lắt thế nhưng Lam Hồn Nhi vẫn ngày một cao lớn trong cảnh đói rét. Lớp
lông trên cơ thể nó trở nên rậm rạp hơn, đặc biệt là đám lông màu xanh thanh
thiên trên sống lưng của nó lúc nào cũng bừng sáng trong ánh tuyết lung linh.
Cơ thể nó bắt đầu phát triển, cơ bắp cuồn cuộn nổi lên giữa khuôn ngực to rộng.
Cái đói đã mài luyện tinh thần nó, khiến nó trở nên tàn bạo hơn, đôi mắt tham
lam của nó lóe lên ánh nhìn sắc lạnh như dao. Tới cuối mùa đông, nó cao gần
ngang mày một con sói đực trưởng thành. Nó không những cao lớn mà còn điển trai
hơn. Tính tình nó cũng trở nên hung mãnh hơn, nó luôn can đảm dẫn đầu trong cuộc
săn mồi, sẵn sàng lao lên vồ bắt và cắn xé con mồi.

Lần nọ,
suốt năm ngày liền bầy sói chưa săn được con mồi nào. Chúng đói lả, bèn đánh liều
tìm săn một con gấu đang ngủ đông. Gấu tuy là động vật ăn cỏ, nhưng không dễ trở
thành miếng mồi ngon của lũ sói tham lam. Loài gấu tính tình hung dữ, lại có sức
mạnh vô song, nhất là đôi bàn tay chúng. Bàn tay ấy chỉ cần tát một cái có thể
đánh gãy cả một cái cây có những vấu xù xì như miệng bát. Bởi thế, ngay cả một
con sói đực vạm vỡ đi nữa, nếu hứng một tát của nó, không mất mạng thì cũng bị
trọng thương. Hơn nữa, vào hai mùa hè thu, loài gấu thường thích mài những vết
thương của mình lên cây thông, để nhựa thông dính trên mình nó, sau đó tới bãi
đá lăn vài vòng, tự làm thành một chiếc áo giáp chắc chắn. Da gấu vốn rất dày,
lại thêm mấy lớp áo giáp bảo vệ như thế nữa nên những chiếc răng sắc nhọn của
loài sói khó có thể làm tổn thương da thịt gấu được. Do đó, khi săn mồi, nếu gặp
gấu trên thảo nguyên, loài sói thường không bao giờ chủ động tấn công, có khi
phải dè chừng dăm bảy phần. Nhưng lúc này, chúng đang đói rã ruột, chúng phải
thực hiện cuộc săn gấu đầy nguy hiểm này bởi không còn lựa chọn nào khác.

Loài
gấu thường hay ngủ đông trong các hang sâu hay các hốc cây lớn nên không quá
khó tìm dấu vết của nó trên tuyết. Buổi trưa hôm đó, bầy sói tìm được một cây
xoan cổ thụ, giữa các chạc cây có một hốc khá to và sâu. Chúng trèo lên cành
cây, chìa mũi ra ngửi, từ hốc cây chìa ra một mùi hôi nồng nặc; chúng dựng tai
lên nghe ngóng, có tiếng thở mạnh và đều vọng ra từ đó, chứng tỏ trong hốc cây
quả có một con gấu lớn đang say sưa ngủ. Điều quan trọng bây giờ là phải dụ nó
ra khỏi hang.

Bầy
sói vây lấy cây xoan cổ thụ, đồng thanh tru lên. Có hai con sói đực dũng cảm đu
lên cành cây, thò mõm vào trong hốc cây mà tru. Nhưng con gấu trong động dường
như bị điếc, nó vẫn ngủ ngon lành. Lúc sau, bầy sói lại nghĩ ra một cách tuyệt
hay khác. Chúng ngoạm những cục băng và ném vào trong hốc cây, chúng ném đã nhiều
lần lắm ấy vậy mà con gấu như mất tri giác, vẫn không hề có phản ứng gì. Những
cục băng gặp phải hơi nóng trong hốc cây tan ra thành nước, chảy từng dòng xuống
gốc cây rồi thấm vào trong đất. Chiêu này của bầy sói mất hiệu nghiệm rồi.