Chương 4: Nương tử của
ta thích nó trước

Hai mẹ con nửa năm không
gặp nhau ngồi nói chuyện trong phòng, người hầu biết ý lui ra ngoài không làm
phiền họ.

Nhưng, điều đó không có
nghĩa hai mẹ con họ sẽ nói chuyện ấm áp, hòa nhã.

“Đứa con gái đó là ai?”
Giọng điệu khô không khốc bay ra từ đôi môi đỏ tinh tế của Hình phu nhân, nó
giống như một câu chất vấn lạnh như băng.

“Cô ta, một nữ độ khoái,
đến kinh thành con cũng mới biết. Song… nghe nói Triệu Vĩnh An đã quen cô ta từ
hai năm trước, và vẫn luôn… vẫn luôn thích cô ta.” Hình Hoan càng nói càng nói
nhỏ, miệng lắp bắp, đôi tay không biết để chỗ nào.

“Triệu Vĩnh An? Xem ra
lần này con bực tức lắm, vì thế nên mới định bỏ đi?” Tinh tế nhận ra cách xưng
hô không giống mọi khi của con gái, Hình phu nhân cười lạnh lùng.

“Vâng”. Hình Hoan cúi
đầu trả lời, sau đó vội bổ sung thêm, “Mẫu thân, những đạo lý mẫu thân dạy, con
đều hiểu, nhưng nữ nhi mệt mỏi quá…”

Câu nói ấy như một lời
than từ một cô gái vốn vô lo vô nghĩ. Hình phu nhân sầm mặt, nhìn chằm chằm
nàng hồi lâu, thở dài, bất lực nhắm mắt lại, ngả người dựa vào thành ghế, “Hình
Hoan à, con thấy từ nhỏ đến lớn khổ nhất là lúc nào?”

“Là lúc vì chữa bệnh cho
con, mẫu thân phải bán hết bạc vàng, chúng ta phải đi ăn xin để sống.” Hình
Hoan nói rất thảnh thơi, trong câu nói không thấy có chút khổ sở. Thậm chí nàng
không còn nhớ rõ lúc đó nàng bao nhiêu tuổi, nhưng nàng mãi mãi không bao giờ
quên cái rét mướt của mùa đông năm đó, tuyết ngập đến đầu gối, để nàng không bị
phát bệnh vì lạnh, mẫu thân đã phải quỳ trước cửa từng nhà một để xin than sưởi
ấm.

“Đúng vậy không? Nhưng
ngay cả lúc đó mẹ cũng chưa từng thấy con kêu ca mệt mỏi gì.” Nói rồi, bà kéo
Hình Hoan lại, lấy tay vén vén mấy sợi tóc hơi lòa xòa của nàng, “Chắc con biết
tại sao mẹ phải vượt nghìn dặm xa xôi để đến kinh thành chứ?”

“Vâng.” Không cần nói nàng
cũng biết, chắc chắn là để khuyên nàng từ bỏ tính ngang bướng, mà ở lại.

“Có những lời mẹ đã nói
với con nhiều lần rồi, đây là lần cuối cùng, con hãy tự quyết định. Mẹ hi vọng
con ở lại, vì bao năm qua, nếu không có lão phu nhân con đã chết từ lâu rồi. Chút
ân tình trao đổi cho nhau, lão phu nhân yêu quý con như vậy, luôn muốn con sinh
con nối dõi cho nhà họ Triệu. Nhưng mẫu thân chỉ có mình con, mẫu thân muốn con
sống vui vẻ, nếu những ngày sống ở đây quả thực không được như ý, mẫu thân sẽ
đưa con đi.”

“Vậy lão phu nhân…”

“Không phải lo, chúng ta
về nhà, tiếp tục chăn dê, không cần quan tâm đến người khác. Những ngày tháng
sau này, mẫu thân sẽ ở bên con, để con… vui vẻ hơn.”

Hình Hoan cảm nhận rõ
mẫu thân đang nghẹn ngào, tiếng nghẹn ngào ấy đã nuốt mất vài từ, ý mẫu thân
muốn nói là để nàng ra đi được vui vẻ? Do dự một lát sau, nàng gật mạnh đầu,
gật liên tục, dường như nhìn thấy cánh đồng cỏ rộng lớn bất tận, đàn dê mềm mại
đang kêu be be…

Nghe như mọi thứ đều vô
cùng viên mãn, nhưng nàng mơ hồ nhận thấy có gì tiếc nuối, trái tim như bị
trống rỗng một mảng lớn. Thứ mất đi là gì? Hình Hoan không hiểu.

“Thôi, đi ra ngoài cho
thoải mái, vài hôm nữa chúng ta sẽ khởi hành.”

“Vâng, mẫu thân, đi
đường dài như vậy, mẫu thân hãy nghỉ trước đi, tối con nấu cơm cho mọi người
ăn.” Nàng cười rất vui vẻ, nhưng trong lòng tràn ngập dư vị đắng chát.

Thoải mái, nàng cũng
muốn thoải mái, đến đây bao lâu rồi, nàng chưa đi thăm thú kinh thành, nhưng…
một mình thì càng đi chơi càng buồn. Nghĩ lại, mới cảm thấy bản thân mình thật
đáng thương, ngay cả một người bạn để đi chơi cùng cũng không có.

Ánh mặt trời vàng vọt,
những bàn ghế đen bóng sát cửa sổ của quán trà bị nắng chiếu nóng bỏng, thành
ra ít ai muốn ngồi đó.

Tuy ít người ngó ngàng
đến, nhưng vẫn có vài nhân sĩ khác người lại cứ muốn chọn chỗ ngồi đòi hỏi sự
nhẫn nại đó, ví dụ như Triệu Tịnh An.

Y tựa đầu vào thành cửa
sổ, ánh mắt mơ màng, nếu người ngoài nhìn vào thì sẽ nghĩ y có dấu hiệu của
bệnh ngớ ngẩn, chỉ có điều y có vẻ rất thích tận hưởng trạng thái đó, nụ cười nơi
khóe miệng càng ngày càng sâu hơn.

Lần trước chặn được nàng
cũng chính tại vị trí này, ngay cả quầy bán chuối ở cửa vẫn không hề thay đổi.
Những nải chuối vàng ruộm, giống như cái miệng nhếch lên cười của nàng.

Nhớ lại lúc đó, y ngốc
nghếch đến nỗi muốn giúp nàng lấy lại lòng của tướng công.

Tịnh An không thể hiểu
nổi, thiên hạ rộng lớn như vậy, tại sao đến kinh thành vào đúng thời gian này.

Tại sao hôm đó lại ham
vui đến Quần Anh lầu?

Tại sao hôm đó lại vô
duyên vô cớ lo chuyện đâu đâu, chặn nàng lại?

Nói tóm lại, chỉ có một
câu – tại sao lại là nàng?

“A di đà Phật, thí chủ,
nghịch duyên.”

Giọng than nặng trình
trịch phát ra từ phía đối diện, mắt y liếc ngang, khó chịu trả lời, “Ông làm ơn
im miệng đi.”

“Thí chủ à, lão nạp sớm
đã biết thí chủ tính tình phóng khoáng, trời ạ… không ngờ sau khi xuất gia,
tính ấy lại thêm xấu. Hóa ra người con gái khiến ngươi bỏ qua tất cả để hoàn
tục lại là em dâu của mình. Ngươi thử nghĩ xem, nếu sư phụ biết rằng bây giờ
ngươi sống không bằng chết, trong lòng có vui hơn không?”

“Lão trọc, câm miệng,
xin cám ơn.” Đủ rồi đấy, y không muốn tiếp nhận hiện thực này, tên hòa thường
chết tiệt này nếu còn chút thiện tâm của người xuất gia, thì không nên nhắc đi
nhắc lại với chàng chuyện đó nữa.

“Câm miệng cũng được,
nhưng lão nạp muốn hỏi, thí chủ mời lão nạp ra đây có phải muốn diễn cảnh tương
tư không?”

“Ngươi không cần giải
thích tại sao ngươi lại có móc nối với mẫu thân ta sao? Với vai trò là lão trọc
khuyên ta cắt đứt sợ tơ tình, ngươi làm như vậy không thấy có lỗi với bao nhiêu
hương khách đã quyên góp tiền hương hỏa bao năm nay sao?”

“Thí chủ không biết đó
thôi, là vì lão nạp nhớ thí chủ.”

“Ừm. Là nhớ mẫu thân ta
chứ?” Y nhếch mép, trả lời thẳng thừng không chút kiêng nể.

Nghĩ lại, giờ thì cuối
cùng y đã hiểu tại sao sư huynh cứ nhất quyết dẫn theo mười bảy đồng nhân hộ
tống y hoàn tục.

“Hỗn xược! Dù thế nào
lão nạp cũng là sư huynh của ngươi, sao ngươi có thể vu oan cho lão nạp…”. Lão
chu miệng lại, tỏ vẻ ngại, hai tay ôm má Tịnh An đầy vẻ làm nũng, giọng điệu
chuyển đổi, “Sư đệ, ngươi xem nếu ngươi không tha cho em dâu của chính mình,
thi lão nạp cũng có thể làm cái đề xuất hoàn tục, sau đó tiếp tục theo đuổi mẫu
thân của ngươi? Dù sao phụ thân ngươi cũng đã đoản mệnh, không chừng, trời phật
thương xót cho lão nạp, cho lão nạp cơ hội,… sư đệ, ngươi trả lời đi? Lão nạp
cứ nói một mình thế này mệt lắm…”. Lão hòa thượng khích tướng.

Ở đây không có người
ngoài, lão hòa thượng mới có cơ hội tạm gác vỏ bọc đại sư sang một bên, giãi
bày nỗi nuối tiếc bao năm nay của mình. Nhưng sư đệ của lão không hề nể mặt,
chỉ biết chăm chăm nhìn ra ngoài cửa sổ mơ hồ, lại còn bật lên một câu không
hòa nhã chút nào, “Này, cho ta một xuyên chuối, loại chín nẫu thân đen vỏ ấy.”

“Sư đệ, đừng nghĩ không
có đồng nhân ở đây lão nạp không có cách trị ngươi…”

“Không giấu gì ngươi, ta
tuyệt đối không để mẫu thân chấp nhận một lão trọc đã rủa phụ thân ta đoản
mệnh.” Tịnh An đưa tay lấy chuối từ tiểu nhị qua cửa sổ, rạng ngời nụ cười thây
thơ vô hại, bỗng y đứng dậy, “Nhớ trả tiền, ta đang bận, nói chuyện sau.”

“Triệu Tịnh An! Rốt cuộc
ngươi ra đời như thế nào vậy? Ta thấy mẹ ngươi không phải loại người như thế?
Là kẻ tiểu nhân bội tín bội nghĩa, lấy oán báo ân! Nếu năm xưa lão nạp không
thương tình ngươi, cầu xin sư phụ phá lệ thu nạp ngươi, thì không biết ngươi đã
sớm bị ức hiếp thành ra thế nào rồi. Chuyện đã đến nước này, ngươi không giúp
lão nạp thì thôi, lại còn bắt lão nạp trả tiền thay cho ngươi nữa…”

Ban ơn đòi báo đáp,
không hợp với mô phạm đại sư. Nhưng mô phạm lúc này, đều là phù du.

Bất lực, đại sư kêu gào,
mắng chửi, không buồn chú ý đến hình tượng của mình, nhưng Tịnh An vẫn không
ngừng bước. Y coi như chẳng nghe thấy gì, tay cầm nải chuối tung tăng lướt
nhanh trên phố như biểu diễn lướt song. Thoắt cái, y đã đến cửa hiệu thuốc phía
đối diện.

Dưới tấm biển đen ghi
chữ “Thuốc”, Hình Hoan đang đứng đơ người, hai tay đút trong túi áo, sắc mặt
hơi trắng bệch. Bây giờ là lúc tiệm thuốc đông khách nhất, sự trầm mặc của nàng
không hợp với khung cảnh xung quanh. Nàng nghiêng người ngó nhìn hai cô nương
tầm tuổi bằng nhau đang tay trong tay đứng trước quầy phấn sáp.

“Muội bôi màu này có
được không? Có đỏ quá không?”

“Đỏ như đít khỉ vậy, thử
cái này xem, nghe nói, Vương công tử thích kiểu con gái nhã nhặn, màu này
nhạt.”

Đoạn đối thoại nhẹ nhàng
của hai cô nương đã kết thúc, kèm theo đó là nụ cười điệu đà e lệ.

Ánh mắt Hình Hoan ngưỡng
mộ không chút giấu giếm. Thật là tốt, thế mới là việc các cô gái đang độ xuân
xanh nên làm, cùng chị em thât thiết dắt nhau đi dạo phố, chia sẻ cho nhau
những bí mật nho nhỏ không thể giấu được trong lòng, nỗi khổ tâm lớn nhất có lẽ
là “Mình yêu chàng ấy nhưng chàng ấy không yêu mình.”

“Trời ơi! Sao ngươi lại
cướp thứ của người khác thế? Rõ ràng là bạn tôi đã thích nó trước mà!”

“Đúng thế, rõ ràng là ta
đã thích nó trước, đàn ông các ngươi mua phấn làm gì? Đừng nghĩ ngươi trông
tuấn tú mà thích làm gì thì làm.”

Tiếng tranh cãi trước
quầy phá vỡ không khi hòa nhã.

Hình Hoan lúc này mới
hoàn hồn, nhận ra mình đã đứng ngẩn người ra lúc lâu. Đang định bước đi thì
đằng sau cất lên giọng nói quen thuộc.

“Nương tử của ta thích
nó trước.”

Triệu Vĩnh An?

Nàng nghe như sấm ở bên
tai, dừng bước, ngước mắt nhìn sang. Đúng vậy, đúng là Triệu Vĩnh An, tuy giọng
nói không sỗ sang như mọi khi nhưng sự ngang bướng vẫn còn.

“Lừa gì chứ, trước quầy
chỉ có hai chúng ta, làm gì có nương tử của ngươi… a, hay là ngươi muốn trêu
nghẹo? Tuy cách thức hơi chợt nhả, nhưng… ồ, ta có thể miễn cưỡng xem xét…”

“Muội xem xét cái gì,
chẳng phải muội đã có Vương công tử rồi sao? Đến lượt ta xem xét…”

“Ồn quá! Cho qua!” Chàng
bực dọc đẩy hai cô nương trước quầy ra, ánh mắt bám chặt lấy Hình Hoan ở phía
trước. Hóa ra thói quen là một điều đáng sợ, chàng đã quen giọng nói của nàng,
giọng nói mềm mại, thậm chí vui tai, khi dịu dàng, lúc giận dỗi, ngay cả khi
lạnh lùng đều khiến chàng cảm thấy an tâm.

Chàng tiến đến trước mặt
nàng, ngượng ngùng quay mặt sang một bên hắng giọng, cố nhét hộp son vừa cướp
được vào tay nàng. Hộp son có tạo hình tinh tế cầm trong tay có cảm giác rất
đặc biệt. Hình Hoan cúi nhìn, nhớ lại lời chàng vừa nói, cổ họng nghẹn đắng.

Chàng nói, Nương tử của
ta thích nó trước.

Sau đó, chàng tặng hộp
son đó cho nàng… cuối cùng chàng đã chịu gọi nàng là “nương tử” trước mặt mọi
người.

“Tặng cho thiếp?” Sau
khi sững người hồi lâu, Hình Hoan cảm thấy cần phải làm rõ chuyện này. Nàng
nhìn xung quanh, xác nhận không có “chị cả giang hồ” vốn đâu đâu cũng có mặt,
nhưng cũng không loại trừ khả năng chợt chàng nói thêm câu, “Đừng hiểu lầm,
Hiểu Nhàn muội muội đang đi vệ sinh, nàng cầm tạm trước cho ta.”

“Vớ vẩn! Chả phải nàng
muốn có nó sao?”

“Ơ… thiếp có cần son
đâu.” Nàng có nói muốn có son bao giờ đâu, chàng có nhớ nhầm người không?

“Nàng không cần tại sao
cứ nhìn nó lâu thế làm gì? Ta ngồi trong hàng thuốc bao lâu thấy nàng cứ nhìn
chằm chằm vào hộp son. Tưởng ta thằng ngốc sao? Không phải chỉ có huynh ta hiểu
nàng!”

Chàng phân tích rất có
lý, nhưng lại khiến Hình Hoan không biết nên cười hay nên khóc. Nàng không hề
để ý ánh mắt mình đặt vào đâu, chỉ thấy ngưỡng mộ nụ cười của hai cô nương kia.
Nàng muốn nói với Triệu Vĩnh An, muốn hiểu một con người không phải chỉ cần
dùng mắt, cũng không phải đơn thuần dùng não phân tích là được, mà cần dùng cả
trái tim.

Cũng như nàng đã dùng
tâm ở bên cạnh chàng hai năm, nhớ rõ tất cả những sở thích của chàng, duy chỉ
có điều không muốn nhớ loại con gái chàng thích là gì. Nàng sợ mình bắt chước
không giống, lại chỉ khiến chàng ghét thêm; lại sợ mình bắt chước giống quá, cả
đời sống trong cái bóng của người khác.

“Chàng đến quầy thuốc
làm gì vậy? Mẫu thân có việc gì sao?” Nghĩ rồi, nàng nhìn thấy quầy hàng đằng
sau rồi lo lắng hỏi.

“Mẫu thân không sao, chỉ
có nàng có vấn đề, chẳng phải thần y nói vết thương của nàng cần phải điều trị
cẩn thận sao.”

“Cảm ơn…” Hình Hoan phát
hiện ra hóa ra mình cũng như những cô gái khác, dễ mềm lòng, dễ mê hoặc, chỉ
cần người khác cho một chút ngọt ngào, nàng liền ngay lập tức cảm động. Sau khi
mìm cười, cảm ơn xong nàng nói, “Không phải phiền phức thế đâu, đại thiếu gia
đã dặn ngày nào thần y cũng mang thuốc đến.”

Nghe vậy, lửa bén lên
mắt Vĩnh An, dùng từ không biết điều để nói về nàng quả không sai. Phiền phức?
Nàng quả thật là một phiền phức, nhưng dựa vào đâu nàng nghĩ chàng không muốn
gánh vác cái phiền phức ấy? Dựa dẫm vào Tịnh An là điều hiển nhiên, dựa dẫm vào
chàng thì phải khách sáo như người ngoài sao? Vậy thì ai mới là tướng công của
nàng?

Tâm trạng không hài lòng
nhanh chóng bị lý trí của chàng xoa dịu. Không được nổi nóng, không được gầm
lên, nếu không nàng sẽ càng ngày càng xa cách, rồi không chịu quay đầu lại nữa.
Vậy là Vĩnh An hít thở thật sâu, bình bĩnh lại, hạ thấp giọng nói, “Thần y mất
tích rồi.”

“Hả?” Sao lại kịch đến
mức ấy, mới cách có một đêm thôi. Những lá cờ, những đồ đạc trong y quán tạm
thời của y làm sao có thể chuyển đi nhanh thế, “Sao lại mất tích?”

“Điều đó thì liên quan gì
đến chúng ta?” Giang hồ rộng lớn như vậy, người nhiều như thế, ngày nào chẳng
có người chết, ngày nào chẳng có việc gian dâm xảy ra, chàng cũng không phải kẻ
“hóng hớt”, không có thời gian quản việc nhiều như thế, “Đi thôi!”

“Đi đâu?” Tự dừng bàn
tay bị nắm chặt, Hình Hoan không quen với sự thân mật ấy, định né tránh.

Đáng tiếc không kịp, lần
này Vĩnh An nhờ kinh nghiệm từ lần trước nắm rất chặt, “Mẫu thân của nàng nói
nàng muốn đi dạo phố cho thoải mái, ta không đi cùng nàng, nàng có biết đường
không?”

“Ha ha, cũng đúng, chàng
đưa thiếp đi? Vậy chúng ta đi đâu?” Thực ra nàng biết đường. Nàng không ngốc
như Triệu Vĩnh An vẫn tưởng, huống hồ khi Triệu Tịnh An còn là đại sư thường
xuyên đưa nàng đi khắp phố này đến phố khác.

Chỉ có điều, hai năm
nay, đây là lần đầu tiên chàng có hứng đưa nàng đi dạo phố, đúng là chuyện hiếm
có. Vậy thì đi, Hình Hoan nghĩ, dù sao cũng nên để lại cho đôi bên những hồi ức
đẹp, nếu không sau này khi nghĩ đến từ “Triệu Vĩnh An” lại chỉ nghĩ đến thư từ
hôn.

“Không sao, đi đến đâu thì
đến, dù sao ta sẽ đi cùng nàng.”

“Được thôi, được thôi,
vậy tối thiếp sẽ mời chàng ăn món cá nướng nhé? Coi như đáp tạ chàng, thiếp
biết có một cửa hàng bán cá nướng rất ngon, ở chỗ Quần Anh lầu. Ồ… mà thôi,
chàng thông thạo kinh thành hơn, để chàng làm chủ.”

“Tại sao?” Chàng chau
mày, vì nàng nói “đáp tạ”, cũng vì bỗng dưng nàng thay đổi chủ ý.

“Nơi đó gần Quần Anh
lầu, anh em trong giang hồ thường ra đó ăn.” Không khí đang ôn hòa, Hình Hoan
không muốn phá vỡ nó. Từ trước tới nay, chàng không muốn giải thích với mọi
người về mối quan hệ của hai người. Hơn nữa bây giờ, trong tình cảnh chẳng rõ
ràng gì, chắc chàng cảm thấy không hy vọng thành đôi với nàng phải không?

“Có sao chứ?” Tướng công
như chàng không ứng phó được sao?

“Chàng không lo sẽ gặp
phải người quen sao?”

“Tại sao ta phải lo
lắng? Lẽ nào nàng có chuyện giang hồ đều biết nhưng lại giấu ta?”

“Ha, sao có thể thế
được? Nếu chàng không lo thì đi.” Đùa vậy chứ, chuyện đáng không để cho chàng
biết thì chàng đã tận mắt thấy rồi, nàng còn gì để giấu giếm nữa đâu.

Trong chợ người đông như
kiến, trông họ chỉ như một đôi vợ chồng rất ân ái.

Còn có rất nhiều câu
chuyện cùng xảy ra một lúc, ví dụ như hai cô gái cùng tranh cướp hộp phấn với
người đàn ông có vợ ban nãy.

Hay như ông chủ bán gánh
hàng chuối, vội vàng chạy sang chỗ rẽ của con đường đối diện, mặt tức anh ách
nói với Tịnh An đang ăn chuối.

“Ngươi định ăn chuối đấm
sao? Trả bạc đây!”

Đang cố hết sức nhìn
theo hai cái bóng dắt tay nhau đi. Triệu Tịnh An lạnh lùng liếc sang giận dữ
quát “Đi đòi lão trọc đầu ý.”

“Lão trọc đầu trốn rồi.”

“Có liên quan gì đến ta?
Ta đang thất tình, người con gái của ta vừa đi với tướng công của nàng, cũng
tại ngươi đưa chuối cho ta chậm một nhịp, giờ đừng chọc tức ta.”

“Buồn cười chưa kìa, ai
bảo ngươi đi thích người đã có chồng. Người ta có tướng công, còn cần ngươi làm
cái gì? Ngươi thấy có ai bỏ tướng công để đi theo người đàn ông chơi bời để
sống đến đầu bạc răng long không? Nếu có thật thì đó là những gái hư hỏng,
ngoại tình, loại con gái ấy ở quê tôi có mà chặt chân tay vứt vào chuồng lợn.”

Ký ức của Tịnh An đang
lục tìm.

Ngươi đã từng gặp ai bỏ
qua hàng thật để lấy hàng giả rồi hài lòng với nó chưa?

Câu nói của Hình Hoan
lại xuất hiện trong đầu y không đúng lúc, trái tim bị đánh một cú mạnh, cơn đau
không có quy luật khiến y không biết tần suất để kìm hãm, đành chấp nhận. Y
đang nghĩ cách phát tiết ra ngoài sự chua xót trong lòng, nhưng đứng trước mặt
y giờ chỉ có anh bán hàng vẫn còn đang bàn về vấn đề làm thế nào để xử lý kẻ
ngoại tình.

…

Từ đó trở đi, trên giang
hồ có thêm một truyền thuyết, có một tên thích khách đóng giả thành một lão bán
chuối, định ăn cướp đại thiếu gia nhà họ Triệu, nhưng may mà đại thiếu gia đã
đề phòng trước, kịp thời phản kích, đánh cho đối phương một trận.