Lời tựa

Vẫn còn nhớ như in về
một thời thơ ấu, anh hay nói chuyện, em thích cười. Thời gian như nước chảy,
mang tuổi thanh xuân về một nơi xa mãi. Câu nói “Anh yêu em” đã bao lần muốn
thốt lên mà chẳng dám mở lời, đến hôm nay mới được nói cùng em…

Nếu anh biết rằng có một
ngày mình sẽ yêu em đến vậy, anh nhất định không để cho thanh mai là em rời xa
trúc mã là anh.

Bạn đã bao giờ thưởng
thức trà chưa? Nhấc tách trà lên, từ từ cảm nhận mùi thơm dịu dàng của trà, khẽ
nhấp một ngụm rồi để cho nước trà tan trong miệng, và cuối cùng, một vị ngọt
thanh tao nhưng sâu đậm sẽ đọng lại nơi đầu lưỡi. Đó cũng chính là cảm giác của
tôi khi dịch xong cuốn tiểu thuyết này. Một câu chuyện nhẹ nhàng, không quá
nhiều tình tiết hồi hộp, gay cấn, nhưng khi đọc xong, dường như một vị ngọt da
diết cứ phảng phất đâu đây. Hy vọng, sau khi gấp cuốn sách nhỏ này lại, đặt nó
xuống, bạn sẽ khẽ nhắm mắt, để cho vị ngọt ấy dần dần lan tỏa tới từng tế bào
trong cơ thể mình, và cảm nhận…

Khi tôi đặt dấu chấm câu
cuối cùng cho bản dịch cuốn tiểu thuyết bạn đang cầm trên tay, trong đầu tôi
chợt lóe lên một đoạn status mà mình đã viết trên facebook: “Không hiểu sao,
tôi luôn luôn có một niềm tin mãnh liệt rằng số phận rồi cũng sẽ đưa những người
yêu nhau trở về bên nhau theo những cách khó hiểu và phi lý nhất.” Đúng vậy, vì
Trái Đất tròn nên những người yêu nhau sẽ lại về với nhau. Chỉ cần bạn có niềm
tin, và trái tim hai người vẫn luôn hướng về nhau, thì sẽ có một ngày, bạn được
hạnh phúc!

Tình yêu giản dị như thế
đấy, mà sao cứ khiến con người ta bồi hồi mãi không thôi…

Phạm Minh Tuấn

Chương 1: Hai chú rùa vàng

Gió bấc đang thổi, hoa
tuyết bay bay, còn bụng Chu Tiểu Viên thì đói meo… Đứng trước cửa hàng miến
tiết vịt đông nghịt người, trong lòng Tiểu Viên thấy thực sự hối hận. Nếu không
phải do cô quá ngốc nghếch, sao lại có thể chọn nơi này làm nơi gặp mặt cơ chứ?

Nói tên nào người nấy
quả không sai, Chu Tiểu Viên có một thân hình rất mập mạp. Tuy không thuộc hàng
xinh đẹp xuất chúng, nhưng lại vui vẻ, dễ gần, chẳng bao giờ lo nghĩ. Một cô
nàng thuộc thế hệ “bốn có”, sinh ra và lớn lên dưới lá hồng kỳ của đất nước
Trung Quốc mới.

Nếu bạn hỏi điều “bốn
có” kia là gì, cô ấy sẽ chớp chớp đôi mắt nhỏ của mình và trả lời: Có bố mẹ –
mặc dù từ khi nhà cô chuyển ra vùng ngoại ô, mỗi chuyến về quê của cô còn lâu
hơn cả những lần ngồi xe đi du xuân cùng bạn bè ngày nhỏ. Có công việc – với
thành tích học tập khá “khiêm tốn”, may mắn được xét tốt nghiệp với số điểm đủ
qua, cô là một y tá mới vào nghề tại một bệnh viện. Có sức khỏe – tuy công việc
thường xuyên phải thức đêm và ngủ ngày, nhưng với chiều cao còn thiếu vài
centimét nữa mới được 1m60, cân nặng chưa bao giờ dưới năm mươi kilogam, rõ
ràng là khỏe mạnh. Có tuổi xuân – với làn da nõn nà tưởng như chạm vào có thể
chảy ra nước, đây chính là điều an ủi duy nhất đối với Tiểu Viên, ít ra thì mỗi
lần soi gương, cô vẫn có thể tự đánh lừa chính mình rằng, chẳng sao cả, béo
khỏe béo đẹp mà.

Điều duy nhất khiến Tiểu
Viên phiền lòng là cô không có bạn trai. Thảm hại hơn điều đó là từ trước tới
nay cô chưa bao giờ có bạn trai. Từ nhỏ cô đã thích đọc tiểu thuyết ngôn tình,
rồi cả manga Nhật Bản, nhưng chưa bao giờ được trải nghiệm thực tế. Điều này đã
khiến Tiểu Viên cảm thấy “bức bối” suốt bao năm qua. Kể từ khi tốt nghiệp ngôi
trường mà tỉ lệ nam nữ mất cân bằng nghiêm trọng này, Chu Tiểu Viên luôn hướng
về những anh chàng đẹp trai với một trái tim nồng cháy như mặt trời buổi sớm.
Nỗ lực hết mình, phấn đấu không mệt mỏi.

Một Tiểu Viên luôn luôn
vui vẻ không thuộc mẫu những cô nàng hay lọt vào mắt xanh của các chàng trai,
nhưng lại đặc biệt được các vị trưởng bối yêu quý. Năm ngoái, có một cụ ngày
trước là hồng quân chuyển đến viện cô, ông cụ rất quý Tiểu Viên. Mỗi lần gặp cô
đều hỏi: “Cháu gái, đã ăn gì chưa?” Lúc ấy, Tiểu Viên khi thì xoa xoa bụng tỏ
vẻ đã no, khi thì trả lời: “Bây giờ cháu đi ăn ạ.” Ông cụ lại hỏi tiếp: “Ăn gì
thế?” hay “Ăn gì vậy?” Và Tiểu Viên trăm lần như một đều trả lời, ăn miến tiết
vịt. Sau đó, mỗi lần gặp Tiểu Viên, ông cụ kia đều hỏi: “Cháu gái, hôm nay đã
ăn miến tiết vịt chưa?”

Thế đấy, nếu không thì
cụ ông ấy sao lại có thể chọn một nơi như thế này làm nơi gặp mặt cho Tiểu Viên
chứ? Dần dần, khi Tiểu Viên đã quen hơn, cụ ông kia rất nhiều lần nhắc đến
người cháu trai của mình, còn nói muốn Tiểu Viên làm cháu dâu. Tiểu Viên cũng
chẳng lấy gì làm lạ. Từ khi làm việc ở viện này đến nay, mười cụ thì có tới
chín cụ rất quý cô. Thế nhưng lại chẳng có lấy một tên con trai thèm để ý. Ông
cụ nọ miêu tả về cháu trai mình như thể trên đời chỉ có một, đời người có mấy
lần được thưởng thức một đóa hoa thơm như vậy chứ? Tuy trong chuyện tình cảm
Tiểu Viên là một người khá thực tế, nhưng ai mà không đọc ngôn tình, ai mà
không có ước mơ?

Một hôm, sau khi bị ông
cụ làm cho đầu óc quay mòng mòng, Tiểu Viên buột miệng hỏi: “Cụ ơi, thế anh ấy
có Maybach không ạ?” Ông cụ ngay lập tức trả lời với vẻ rất chắc chắn: “Có chứ,
sao lại không có được!” Đôi mắt nhỏ của cô nàng như phát ra những tia sáng lấp
lánh, chẳng nói được câu nào. Cuối cùng thì sau những nỗ lực “vận động hành
lang” của ông cụ, cô cũng run run mà nói ra một câu: “Cụ ơi, cháu cụ khi nào sẽ
về nước ạ?”

Vì mục tiêu “Maybach”,
có một thời gian rất dài Tiểu Viên không ăn miến tiết vịt, mà thật ra thì ngoài
không ăn miến tiết vịt, cô cũng chẳng ăn thứ gì khác. Thấy Tiểu Viên như vậy,
cô bạn cùng phòng Mục Mục than thở: “Chu Chu à, người ta nhịn ăn một tuần đã
giảm được hai, ba cân, sao cậu nhịn ăn một tháng rồi mà vẫn cứ phây phây ra
vậy? Thôi, đừng thế này nữa được không? Ông cụ ấy tiện miệng thì nói thế mà cậu
cũng tin sao? Cứ cho là người ta có Maybach thật đi nữa, thì liệu cậu có thể
trở thành nhân vật nữ chính trong tiểu thuyết ngôn tình không?”

Tiểu Viên đáng thương
xoa xoa cái bụng lép kẹp, nghiến răng nói với Mục Mục: “Không bỏ cuộc, không
được bỏ cuộc, mình sẽ không bỏ cuộc đâu.”

Trong một lần trực đêm,
không biết do bị ngất hay ngủ quên, chỉ biết sau lần đó tỉnh lại, Tiểu Viên
chính thức kết thúc việc nhịn ăn dài ngày và khốc liệt nhất trong lịch sử của
mình. Một, hai cân vừa mới tạm tiêu biến đi, nay như hổ thả về rừng, nhanh
chóng quay trở lại với đội ngũ cũ.

Cậu cháu trai thì vẫn
thường xuyên được nhắc đến, có điều chưa bao giờ gặp mặt. Nhưng đúng lúc Tiểu
Viên chuẩn bị từ bỏ giấc mơ “Maybach” thì ông cụ ấy tuyên bố, cháu trai mình
sắp về nước. Và thế là một cái hẹn với thời gian và địa điểm cụ thể nhanh chóng
được vạch ra.

Một lần nữa vì mục tiêu
Maybach, tối hôm qua Tiểu Viên không ăn gì, sáng nay cũng không, và có vẻ như
cái bụng cũng đã không còn “ngang bướng” như trước nữa. Cả đêm hồi hộp, chẳng
ngủ được mấy, tờ mờ sáng Tiểu Viên đã thức dậy, tô tô vẽ vẽ, khiến cho Mục Mục
khi bước vào nhà vệ sinh đã được một phen hú vía, vội vàng bắt cô nàng rửa sạch
đi, rồi trang điểm lại từ đầu.

Do sợ đến muộn nên Tiểu
Viên đi sớm tận năm mươi phút. Trời mùa đông lạnh căm căm, người vốn rất sợ rét
như Tiểu Viên, nhưng vì muốn “mảnh dẻ” hơn một chút nên cô chỉ mặc hai chiếc áo
bên trong, đến áo khoác cũng chẳng dám choàng, chỉ có độc một chiếc áo ngoài
mỏng manh.

Cửa hàng được chọn ấy có
thể coi là nơi làm món miến tiết vịt ngon nhất thành phố. Người đến đông đếm
không xuể, nhưng vì hình tượng, Tiểu Viên không dám bước vào. Không thể để khi
Maybach đến lại nhìn thấy cô đang xì xụp được. Theo kinh nghiệm ngôn tình của
cô, trước nay chưa thấy nhân vật nam chính nào lại “fall in love” với nhân vật
nữ chính trong hoàn cảnh như vậy cả. Và thế là, Tiểu Viên đội mưa đội gió, cố
giữ một tư thế tao nhã nhất có thể, đứng ngoài cửa hàng miến tiết vịt và chờ
đợi.

Trong làn gió lạnh buốt,
Tiểu Viên đã đứng đợi như vậy được bốn mươi lăm phút. Hết nhìn trời lại nhìn
đất, điện thoại chắc hẳn sẽ chẳng rung, số điện thoại của người ta cũng không
có nốt, ngoài một cái ám hiệu khi gặp mặt ra thì chẳng có gì hết. Thời giạn hẹn
gặp là mười giờ ba mươi phút, mà bây giờ đã là mười một giờ, khách khứa ra vào
còn mải tranh giành nhau chỗ ngồi, xì xụp ăn, đâu còn thì giờ chơi trò ám hiệu
với cô nữa? Đi hẹn mà gặp phải những tên không đúng giờ thế này Tiểu Viên cũng
đã quá quen. Vừa lúc ấy có một bàn trống, Tiểu Viên ngay lập tức chạy tới, ngồi
sụp xuống, nhìn người phục vụ rồi tuôn một tràng: “Cho một miến tiết vịt đủ
hành, tỏi, rau mùi.”

Khi bát miến tiết vịt
bốc khói nghi ngút được đưa lên, Tiểu Viên liếc mắt nhìn điện thoại, đã mười
một giờ năm phút rồi! Tiểu Viên xắn tay áo lên và bắt đầu ăn, bụng bảo dạ cái
tên “Maybach” kia có đến mới là lạ. Hứ, có gì ghê gớm chứ! Hải quy[1] thì cũng
có gì là lạ? Thời nay ai mà chẳng là hải quy chứ, năm ngoái tôi cũng đi du lịch
Singapore, Malaysia và Thái Lan cùng với cơ quan kìa! Có cần phải lôi tôi ra
làm trò đùa vậy không? Chẳng qua là một tên con trai thôi, có gì ghê gớm? Hà mã
ba chân mới khó tìm, chứ con trai hai chân thì đầy trên phố, không gặp anh thì
đã sao, có cần hẹn rồi cho người ta leo cây thế không?

[1] Có hai từ đồng âm
Hải quy trong tiếng Trung, vừa có nghĩa là “rùa biển”, vừa có nghĩa là “đi du
học hoặc làm việc ở nước ngoài về”. Ngày nay thông dụng cách dùng thứ nhất để
ám chỉ nghĩa thứ hai.

Tiểu Viên ăn từng miếng,
từng miếng to, trong bụng, tất cả những từ ngữ cay độc nhất có thể dùng để “trù
ẻo” tên “Maybach” kia đều được cô lôi ra. Khi bát miến đã gần nhìn thấy đáy,
mặt Tiểu Viên gần như vùi hẳn vào trong lòng bát, chợt nghe thấy có người gọi
mình.

“Cô là Chu Tiểu Viên
phải không?”

Tiểu Viên ngẩng lên, chu
choa, đây không phải là hải quy nữa, mà là một đại kim quy[2] phát sáng chói
lòa và có cả vầng hào quang trên đầu mới đúng. Tiểu Viên miệng ngậm mấy cọng
rau mùi, ngẩn người nhìn chàng kim quy nọ. Ám hiệu, ám hiệu là gì nhỉ? Sao lại
quên mất thế này? Chàng kim quy nọ nhìn cô rồi cười: “Chào cô, tôi là Diệp Thụ
Thần, cô có thể gọi tôi là Diệp soái[3].”

[2] Đại kim quy: Rùa
vàng lớn.

[3] Soái trong tiếng
Trung vừa có nghĩa là nguyên soái – tướng lĩnh, vừa có nghĩa là đẹp trai.

“Anh là… nguyên soái à?”
Chu Tiểu Viên khó khăn lắm mới nuốt trôi cọng rau mùi. Trong lòng không khỏi
thắc mắc, sao nguyên soái gì mà trẻ vậy?

Chàng kim quy liền giới
thiệu rất nhiệt tình: “Ồ không, vì tôi đẹp trai nên gọi là Diệp đẹp trai, hay
còn gọi là Diệp soái.”

Do không đề phòng, Tiểu
Viên suýt nữa thì bị nghẹn.

Nhìn anh chàng kim quy
đang ngồi đối diện mình, Chu Tiểu Viên có cảm giác lâng lâng, chân không chạm
đất. Lẽ nào một người chưa bao giờ biết yêu như cô, ngay lần đầu tiên đã vớ
được một “Maybach” như vậy sao? Diệp Thụ Thần thấy cô gái có đôi mắt nhỏ ấy vẫn
còn đang ngẩn ngơ, chưa tỉnh hẳn, liền nhân cơ hội này nhìn kỹ cô một lượt, rồi
cười nói: “Cô là Chu Tiểu Viên đúng không? Này, cô có phải là y tá thật không
vậy? Cô còn bán bánh kem ở Kristen nữa phải không? Hay là làm thêm ở
Haagen-Dazs hả?”

Tiểu Viên toát mồ hôi
nhìn anh ta, cố gắng nhớ lại xem cháu của ông cụ ấy tên gì, vẫn không nhận ra
anh chàng nọ đang có ý đá xoáy thân hình “phì nhiêu” của mình. Thang, đúng rồi,
ông cụ ấy họ Thang, thì cháu ông không thể nào họ Diệp được! Thế thì tên đang ngồi
trước mặt cô là ai? Sao lại biết tên cô? Vả lại, bọn họ đâu có khớp ám hiệu? Cụ
Thang quả là sáng suốt khi cho cô ám hiệu gặp mặt, à, đúng rồi, Tiểu Viên nhớ
ra rồi.

Tiểu Viên cố gắng mở to
mắt, hạ thấp giọng, nói: “Trái tim lớn chừng nào…” Diệp Thụ Thần nhìn cô, không
nhịn được cười. Ơ, Tiểu Viên ngẩn ra, đúng là nhầm rồi, đáng lẽ, khi nghe cô
nói “trái tim lớn chừng nào…” thì “Maybach” phải trả lời “thì sân khấu cũng lớn
chừng đó” chứ, sao tên này lại ngồi đó mà cười được, chẳng thèm khớp ám hiệu,
hay là cô nhận nhầm? Thế thì sao hắn biết cô là Chu Tiểu Viên nhỉ? Tiểu Viên
nhíu mày nhìn kẻ vẫn đang ngồi đó cười, chưa kịp hỏi gì thì một phụ nữ trung
niên đứng bên cạnh, quá sốt ruột vì nhìn thấy trước mặt Diệp Thụ Thần chẳng có
bát đũa gì, liền lên tiếng: “Này cậu, ăn xong rồi thì đứng dậy nhường chỗ đi.”

Diệp Thụ Thần chẳng buồn
ngẩng mặt lên, gọi lớn: “Phục vụ, cho một bát miến.” Cậu phục vụ trẻ nhanh
chóng bưng lên một bát, nói với Diệp Thụ Thần: “Bốn tệ ạ.” Anh ta rút từ trong
ví ra một tờ một trăm tệ mới coóng, cậu phục vụ không nhận, nói: “Anh có tiền
lẻ không ạ?”

“Không có”, anh ta trả
lời. Cậu phục vụ tiếp lời: “Trong ví anh chẳng phải có vài đồng xu đó sao?” Chu
Tiểu Viên cũng lấy làm lạ nhìn anh ta, rõ ràng khi nãy cô cũng nhìn thấy trong
ví anh ta, chỗ thường hay để ảnh kỷ niệm có vài đồng xu mà, còn xếp rất ngay
ngắn.

Chẳng ngờ anh ta trừng
mắt nhìn cậu phục vụ, nói: “Ai bảo cậu đó là tiền xu? Đó là đồng xu kỷ niệm!”
Bỗng có âm thanh từ đâu vọng tới: “Cậu khá lắm! Bảo cậu vào gọi người ta, cậu
lại vào đây gọi đồ ăn, cậu ăn cái này à?”

Chu Tiểu Viên ngước lên
nhìn, ôi trời, lại chui ở đâu ra một con rùa vàng nữa thế này? Người này nhanh
chóng đưa cho cậu phục vụ mấy đồng tiền lẻ, vừa nói với Diệp Thụ Thần, vừa dùng
đúng ánh mắt của Diệp Thụ Thần lúc vừa bước vào nhìn cô một lượt từ trên xuống
dưới. Nhìn một lúc, lông mày bỗng nhíu lại, càng lúc càng nhíu chặt.

Diệp Thụ Thần ngay lập
tức đứng dậy, nói: “Đón được người rồi thì đi thôi. Cậu xem đây là chỗ nào chứ,
đông đến nỗi tớ sắp chết ngạt rồi đây.” Rùa vàng số hai vỗ vỗ vai rùa vàng số
một, chỉ ra phía ngoài, bảo anh ta đi, rồi quay lại nhìn Tiểu Viên đang ngẩn ra
chẳng hiểu gì: “Còn đứng ngẩn ra đó làm gì? Đi thôi!”

Chu Tiểu Viên theo bọn
họ bước ra ngoài, chợt cảm thấy có gì đó rất rất không bình thường, liền gọi
hai người họ lại: “Từ từ đã, đừng đi vội.”

Hai anh chàng rùa vàng
dừng bước, cùng lúc nhìn cô, dù có chút do dự nhưng cô vẫn hỏi: “Gì nhỉ, trái
tim lớn chừng nào…”

Diệp Thụ Thần không nhịn
được cười, nói với bạn mình: “Này Thang Hi Hàn, ông cậu kiếm đâu ra cho cậu bảo
bối này vậy… Tớ thật chẳng biết nói gì nữa rồi.”

Người con trai tên Thang
Hi Hàn nhìn Tiểu Viên, nói: “Chu Tiểu Viên, cô thật là… Cô nhìn lại mình xem,
cái lồng lớn chừng nào cô cũng lớn chừng đó à? À không, con heo ngốc thế nào
thì cô cũng ngốc chừng ấy sao?”

Chu Tiểu Viên có ngốc
đến mấy thì cũng hiểu rằng hắn đang mắng mình, có hiền lành đến mức nào thì
cũng không thể nuốt nổi cục tức này, con rùa vàng này có lấp lánh hơn thế thì
Chu Tiểu Viên cũng quyết định không cần nữa. Chu Tiểu Viên mím chặt môi, vuốt
sống mũi cay cay, không nói lời nào, quay người bước đi. Thang Hi Hàn vội đuổi
theo, nói: “Thôi nào, thôi nào, tôi sợ cô rồi, trái tim lớn chừng nào thì sân
khấu cũng lớn chừng ấy, được chưa? Bây giờ đi được chưa?”

Tiểu Viên chẳng thèm để
ý, anh ta lại nói tiếp: “Cô không đi thật chứ? Hôm nay ông tôi mời cả viện
trưởng của cô tới nhà nữa đấy, lát nữa về mà thấy không đón được cô, có gì cô
đi mà chịu.”

Tiểu Viên trừng mắt nhìn
anh ta, bước về phía hai con rùa vàng nọ, coi như đã chấp nhận một cách ấm ức.
Lượn lờ một hồi lâu với hai người họ, mãi vẫn không tới bãi gửi xe, Tiểu Viên
bỗng thấy chột dạ, không phải là gặp hai kẻ xấu đấy chứ? Nghĩ vậy cô bèn bước
nhanh hơn để nghe xem họ đang nói gì.

Người tên là Diệp Thụ
Thần nói với Thang Hi Hàn: “Sao ông cậu lại chọn chỗ này làm nơi gặp mặt được
chứ? Đến bãi đỗ xe cũng chẳng có. Mà kể cũng lạ, ông cậu trước giờ vẫn có sở
thích mai mối cho cậu, nhưng có bao giờ cậu đồng ý đâu, sao lần này lại chịu đi
gặp mặt thế?”

Người con trai tên Thang
Hi Hàn trả lời: “Những lần đó khác.”

Diệp Thụ Thần hỏi tiếp:
“Khác thế nào cơ?”

Phải rồi, khác thế nào
cơ? Tiểu Viên bắt đầu cảm thấy tò mò.

Thang Hi Hàn trả lời:
“Bởi vì cô ấy là Chu Tiểu Viên.”

Chu Tiểu Viên nghe xong
càng chẳng hiểu gì. Ba chữ Chu Tiểu Viên này có gì đặc biệt à?

Chu Tiểu Viên lẳng lặng
theo sau, trong đầu nghĩ vẩn vơ, chẳng nhận ra đã đến bãi đỗ xe từ lúc nào, chỉ
đến lúc có tiếng gọi lên xe cô mới giật mình, mắt cô sáng lên khi nhìn thấy
chiếc xe đang đỗ trước mặt. Đi một vòng quanh chiếc xe, nuốt nước miếng đánh
ực, cô hỏi: “Đây là Maybach à? Tôi chụp vài cái ảnh được không?”