- So với lúc trước, anh đáng yêu nhiều lắm.

Giọng nàng chân thành đầy khích động.

- Nói nhảm.

Trọng An bật cười,

- Yêu thằng què.

- Không nói nhảm đâu, này Trọng An ...

Ngọc Quế không dấu nổi bí mật chôn sâu tận đáy lòng mình:

- Lòng em đã quyết định không lấy chồng khi nào anh chưa cưới vợ.

- Nếu anh không cưới vợ thì em không rời xa anh à?

Ngọc Quế mắc cở gật đầụ

- Thúc Nghi bằng lòng cho em làm như vậy saỏ

- Đó là công việc của em?

- Ngọc Quế à! Ý anh không muốn thừa cái nguy của người, anh hy vọng là em đừng lo nghĩ đến anh.

- Em chẳng phải thứ người mất lương tri, Trọng An! Em gây nên tai hoạ để anh tổn thất quá nhiềụ

Ngọc Quế chớp chớp hai mắt, khóc oà.

Ngày một ngày qua, Ngọc Quế mãi quấn quít bên
mình Trọng An, bỏ rơi THúc Nghi bơ vơ bên ngoài lề cuộc sống. Tuy hắn
tìm đủ lời lẻ giải thích mà cũng nhiều lần đi theo Ngọc Quế vào bệnh
viện thăm Trọng An, nhưng lòng hắn chẳng vui vẻ chút nàọ Huống chi, Ngọc
Quế ân cần săn sóc chàng còn hơn cả mẹ của hắn. Thế nên Thúc Nghi không
khỏi ghen tương, thỉnh thoảng sanh ra gây gổ, cải cọ với nàng. Hắn
trách nàng thay lòng đổi dạ, quên lời giao ước. Ngọc Quế đau đớn tỏ bày
tâm sự éo le:

- Thật ra, giá không vì một chút tự ái giai cấp
thì em đã yêu Trọng An trước khi chàng thành phế nhân. Anh là kẻ đến sau
mà lựa chọn.

Thúc Nghi nghẹn ngang cuống họng không nói được.
Hắn tin là mỗi người đều không thoát ngoài vòng định mệnh của Hoá công
an bàị Qua cơn sóng lòng rào rạt, nàng sẽ trở về với thực tế vì trước
đây nàng đã chọn hắn làm ý trung nhân chẳng lẽ giờ đây nàng lại lấy một
kẻ tàn tật làm chồng, tự nàng huỷ hoại cuộc đời, tự nàng tiêu diệt hạnh
phúc của chính nàng saỏ Hắn không cải lại, lủi thủi đi về.

Sau khi vết thương lành bệnh, Trọng An trở lại
biệt thự nghỉ ngơi điều dưỡng. Chàng đã có thể ngồi trên một chiếc ghế
bành lót nệm có bánh xe do kỳ sư của một hãng xe đặc biệt chế tạọ Mặc
dầu vết thương chân đã lành mà vết thương lòng của chàng vĩnh viễn khó
lành. Chàng không còn sống lại chuổi ngày vui tươi sung sướng của tuổi
thanh niên đầy hứa hẹn vinh quanh nữạ Chàng thường hay cười gượng,
thường hay thở dài, thường nhìn cái ống quấn trống rỗng bên chân trái
của mình mà chân mày nhăn nhó.

Ngọc Quế thường hay an ủi chàng:

- Em đọc báo chí ngoại quốc thấy đăng nhiều bài
tán tụng về nền y học tân tiến của Nhật bổn. Tại Đông Kinh có một đại y
viện chuyên khoa lắp chân cho những nạn nhân bị cắt một chân như anh rất
tài giỏị Sau thời gian sáu tháng điều trị tại y viện, cái chân được lắp
đó lành mạnh như thường, đi đứng chạy nhảy tự nhiên, còn có thể chơi
những môn thể thao nhẹ nữa là khác. Em đã viết thơ sang nhật theo địa
chỉ đăng trên báo của đại y viện ấy trước đây một tuần để hỏi rõ đầy đủ
chi tiết cần thiết. Đợi thơ gởi sang trả lời rồi em sẽ xin phép hai bác
cho em đưa anh sang nhật trước là lắp chân, sau là thưởng ngoạn núi Phú
Sĩ đương mùa hoa anh đào trổ hoạ

Trọng An vui vẻ gật đầụ Chàng đặt tin tường vào nàng:

- Ở trong nhà nóng nực quá. Chúng ta ra ngoài vường hoa nói chuyện thích hơn.

Ngọc Quế đẩy chiếc ghế bành có bánh xe lăn đi ra hoa viên.

Nhà họ Nguyễn là cư gia vọng tộc. Toà biệt thự
nguy nha kiến trúc, trang trí theo Âu Tây nằm giữa một vườn hoa rộng lớn
có tường cao bao bọc chung quanh. Bốn mùa hoa nở thơm phức mùi hương.
Những cành cây đại thọ phủ bóng mát mẽ đong đưa theo gió dưới ánh nắng
nhảy nhót trên mặt đương đi sạch sẽ.

Chiếc ghế bành ngừng lại dưới gốc một cây vạn niên trùng. Ngọc Quế nhồi bệt xuống trước mặt Trọng An.

Tâm tình cởi mở, chàn nở nụ cườị

- Có phải ở trong nhà nóng nực, bực bội lắm hay không?

Ngọc Quế thở dài một tiếng:

- Tại em tất cả. Nè Trọng An! Đừng hờn giận em
nhé? Để cho em đền bù lỗi lầm của em nhẻ Trọng An ngó nàng với cặp mắt
nghi ngờ. Trái tim chàng nhảy mạnh, lo sợ nàng nói ra những lời mà lỗ
tai chàng không dám nghẹ

- Em nhớ tới lời má anh nói với em.

Ngọc Quế nói tiếp:

- Anh cần phải có một người bạn đờị bà mong ước làm sao anh mau cưới vợ cho bà mừng.

- Nhưng mà biết rõ là anh không cưới vợ rồi kia mà!

- Nếu có một người con gái chân thật yêu anh, thì anh bằng lòng cưới người ta kho6ng?

- Không.

Trọng An lắc đầu:

- Anh biết rõ là em nói em rồi đó. Em thương xót
anh, hương tri em bắt buộc em làm việc não nề ấy ... Nhưng anh cho em
biết một lần nữa là lỗi chẳng phải tại em, em chẳng cần bận tâm lo nghĩ
điều đó.

- Trọng An!

Ngọc Quế chồm sát tới mặt Trọng An, nói:

- Lời em nó thiệt đó. Đến như ái tình thì lần
lần bồi dưỡng, hoa lòng sẽ nở hương yêụ Má anh đã định việc hôn nhân cho
chúng ta rồị

Trọng An chỉ ủ rũ lắc đầụ Ngọc Quế không nói đến việc ấy nữa nàng chỉ cười êm ái ngọt ngào:

- Con người có lúc thay đổị Cũng như trước kia,
em thờ ơ đối với anh, mà hiện giờ em biết rõ là anh cần phải có em. Lúc
này em chiếm trọn quả tim anh. Em chẳng còn tự tymặc cảm nửạ Trong quá
khứ, em coi thường sự giàu có của nhà họ Nguyễn anh nên không thèm hạ
mình làm vợ một chànt trai mang danh là công tử bột.

Trọng An nửa tin nửa ngờ, lặng lẽ ngồi nghe nàng nóị

Tiếp đó Ngọc Quế dùng lời êm ái, ngọg ngào kể
lại chuyện của thần Tiên đẹp đẽ đặng chàng lãng xao tấm thân tàn phế của
mình. Trời trong gio mát chim hót hoa cười, nổi lòn đoài đoạn của Trọng
An lần lần cởi mở nhẹ nhàng. Trên gương mặt của chàng hiện vẻ vui tươị
Buổi chiều hôm ấy, vũ trụ được điểm chuyết thành một bức tranh cực kỳ
diễm lệ.

Trời nhá nhem tối, đứa ở ra mời vào dùng cơm. Chờ bà đốc học Miễn ăn tráng miệng xong, NGọc Quế mới hỏi:

- Thưa bác! Bác còn nhớ lời bác nói với cháu ngoài hàng ba bệnh viện Đại Tân Sanh hôm nọ chứ?

- Ồi! Bác quên sao được? Hơn nữa, vấn đề tài sản chia đồng đều bốn phần, bác cũng giữ như cũ.

- Cháu không nghĩ tới vấn đề tài sản, chỉ nghĩ
là anh Trọng An cần có một người bạn đời sớm hôm chia bùi sớt ngọt, hai
con nên sớm làm lễ kết hôn hay không?

- Ồ, cái đó là ước nguyện của hai bác từ lâụ

Bà đốc học Miễn vui mừnh như điên:

- Việc này hai bác lúc nào cũng nghĩ tới mà
không dám mở miệng nói với cháu đó thôị Giời đây lòng cháu đã quyết định
rồi, tức khắc bác bàn tính với bác trai sắp đặt lễ cưới một ngày rất
gần đây thật rộn rịp.

Trương Thúc Nghi biết chắc chắn Ngọc Quế đã ưng
thuận lời về làm dâu nhà triệu phú họ Nguyễn, lấy NGuyễn Duy Trọng An
làm chồng. Hắn thất kinh hồn vía, bủn rủn chân taỵ

Lập tức đến nhà nàng, chưa kịp ngồi xuống, hắn đã sùng sùng gương mặt, bực tức hỏi bằng một giọng hằn hộc.

- Tính kỷ rồi chớ? Em nở đem cả việc lớn quan hệ
suốt đời để làm một chuyện vừa lòng người à? Hãy suy nghĩ lại mà xem!
Em lấy một kẻ tàn phế à mãn kiếp không thể hưởng thụ mùi vị thích thú
của tình yêu trong cuộc sống người thanh niên. Em mới có 19 cái xuân
xanhmà bầu bạn với một tên què một chân có khác nào xuống nhà mồ làm đứa
tôi tớ giử thây mạ Em nên mau mau đến bảo cho họ biết điều đó để kịp
thời huỷ bỏ quyết định kết hôn.

Ngọc Quế lẳng lặng ngồi nghe Thúc Nghi la hét om sòm, lòng nàng chẳng hề khích động!

- Việc em đã quyết định rồi không bao giờ thay
đổị Thúc Nghi! Anh biết là em quá đau khổ vì lương tâm dày vò, anh tha
thứ cho em là kẻ khốn khổ?

- Thế kỷ này chẳng phải là thế kỷ XVIII, hành vi
ngu xuẩn của em là hành vi của kẻ "bán mình chôn cha", chẳng những lổi
thời, lạc hậu mà con phi đạo lý. Em muốn chuộc tội lổi của mình thì có
biết bao nhiêu phương pháp khác, ví du chúng ta làm mối cho hắn một
người bạn trăm năm tài sắc vẹn toàn, hoặc là hằng thàng chúng ta bù cho
hằn mọt số tiền tượng trưng gọi là cùng chia xẻ sự thiệt thòi với hắn.
Những việc làm như vậy, sau này, anh hứa chắc với em là anh sẳn sàng
gánhv ác suốt đời để lòng em được an ổn, không bị lương tâm cắn rức.

Thúc Nhi dùng lới thành khẩn yêu cầu Ngọc Quế
nên bình tỉnh dè dặc, đừng hớp tớp làm càn, đừng vì một lúc lạt lòng nhẹ
dạ thương gnười mà về sau hối hận vô cùng.

Nhưng hắn nói gì cứ nói, nàng vẫn một mực bình tỉnh thản nhiên!

- Em chỉ có một cách là phải làm như vậy nếu không thì chẳng bao giờ lòng em được vui vẻ lấy một giây, một khắc đồng hồ.

Ngọc Quế rơi lệ sụt sùi, lòng đau như cắt:

- Có khi sai lầm đường tơ sợi tóc mà lụy cả cuộc đời, nhưng em bằng lòng như vậỵ

Thúc Nghi nói khô nước miếng mà không lay chuyển
nổi ý chí sắt đá của Ngọc Quế. Rốt cuộc rồi hắn đành phải mang quả tim
tan vỡ rời khỏi nhà nàng thờ thẩn ra về như kẻ mất hồn.

Trước khi chia tay, nàng hôn hắn một cái hôn cuối cùng:

- Sắp trở về sau, chúng ta chỉ là bạn bè quen
biết như tất cả những bạn bè quen biết thông thường khác nghĩa là gặp
nhau chào hỏi qua loa theo phươgn thức xã giao, chẳng có cảm tình nào
đặc biệt khác hơn. Em không thể hôn anh lần nữạ Em lả gái có chồng." Chữ
trinh đáng giá ngàn vàng, đuốc hoa chẳng thẹn với chàng về saụ"

Ngọc quế nói lời cứng cỏi với một giọng ai oán buồn thương.

Thúc Nghi tức tối tràn hông mà cũng đau đớn đứt
ruột, hắn tuyệt vọng cô Ngọc Quế gian ra, từ nay đường ai nấy đi, tâm
tình rẽ lốị

Trọng An cũng từng trải qua thời kỳ lũa cháy
buồn gan như vậy rồị Trước ngày chàng bị trọng thương, chàng từng đem
hết tiếng nói tha thiết chân thành của con tim phơi bày cạn tỏ đặng cầu
xin nàng tình yêụ

Có điều hiện giờ, mang tấm thân tàn phế, Trọng
An lại sanh ra tự ty mặc cảm. Bởi tự ty nên chàng thường hay ưa nổi tánh
sừng sộ, gắt gỏng đặng làm cái thế giữ gìn tôn nghiêm của mình.

Thái độ ấy khiến những người gần gũi chung quanh chàng khó mà chịu nỗị Hơn ai hết là Ngọc Quế, nàng thật bủn rủn tinh thần.

Vì vậy, nàng thường ngơ ngẫn một mình trong hoa
viên, sững sờ nhìn trân trối chòm mây bạc trôi lơ lững giữa trời không
với những cành cây lắc lư không ngừng theo chìu gió ... Những cái đó
giống hệt như nàng là chẳng biết trước được mạng vận rồi ra sao tương
lai sẽ đưa về đâụ

- Ngọc Quế.

Sau lưng nàng, một tiếng gọi nho nhõ đưa lọt vào taị

Quay mình ngó lạk, nàng trông thấy Trọng Văn
đứng im lặng buồn xo, hai tay hắn đút vào trong túi quần tây, môi móm
chặc, mắt lo âu, vẻ mặt vừa xót thương vừa thông cảm.

- Chú không đi đâu saỏ

Nàng gượng cười hỏi hắn. Bụng nàng định mĩm môi
hé nở một nụ cười tười vui chào hắn, nhưng nàng tự biết cái cười của
mình chẳng được tự nhiên một chút nào hết.

- Khí trời mát mẽ quá!

Nàng nói đở ngượng.

- Nhưng ở nơi đây có người nào đó lại nói, khí trời mãi mãi không hề mát mẽ.

Hắn thở dài một tiếng.

Thâm tâm mà trở nên hung hăng lồng lồn bất
thường không kéo một bạo chúa, một Lê ngoại Triều ... Ngọc Quế. Tôi mong
sao chị nên suy nghĩ chín chắn.

- Cám on chú.

Ngọc Quế hết sức đè nén nổi lòng khích động trào tuông, mỗi câu nói của trọng văn đánh trúng vào tâm nảo của nàng:

- Nhưng mà ...

Nàng thở dài một hơi não nề bi thương:

- Giờ đây thì đã trể quá rồị

- Nếu chị bằng lòng thì tôi sẽ thuyết phục má huỹ bỏ cuộc hôn nhân của chị và anh hai tôị

- Vì saỏ

Ngọc Quế run rẩy cả người:

- Chú há chẳng biết làm như vậy đó là anh hai của chù sẽ thương tâm vô hạn không à?

- Đương nhiên là thế.

Trọng Văn cuối đầu ngó xuống:

- Nhưng mà so với sự hy sinh của cả hai người
vẫn là hay hơn. Trong hoàn cảnh chẳng đặng này, cần sáng suốt giảm thiểu
sự hy sinh hạn chế nổi thương tâm, đừng để nhiều người thiệt thòi khổ
sở.

Giọng hắn nói chậm rãi rầu rầụ

- Chú có biết, còn hy sinh người thứ ba nửa chớ?

- Thúc Nghỉ

- Hẳn vậy rồị Hắn rất đổi vô phước. Hắn không có tội tình gì mà gánh chịu hy sinh! Vã lại tôi và hắn sắp sửa kết hôn.

Trọng Văn than thở:

- Nếu không kết hôn với anh hai tôi, chị chắc chắn kết hôn cùng Thúc Nghỉ

- Là vậy rồị

Ngọc Quế như dao cắt ruột:

- Tôi tệ bạc với hắn quá mức, đối với hắn thật chẳng ra gì.

- Ngọc Quế?

Trọng Văn gọi khẽ tên nàng một cái, dường thể
nói ra muôn câu, ngàn lời, nhưng lại không thốt được thành tiếng. Chàng
thanh niên này tuổi trẻ mà lại rất giàu tình cảm. Hắn thương người má tự
hảm mình vào trong khổ nảọ

Cảm thông cảnh ngộ éo le của Ngọc Quế mà trớ
trêu thay từ xót thương, hắn lần đến yêu trộm nàng. Vân Anh tình ý nên
cũng biết được mối tình câm lặng ấy của hắn. Nàng trách chị mà cũng là
cảnh giác hắn:

- Anh chớ khá gợi lên tấn bi kịch, thật tình là
anh không biết việc anh làm, vì nó mới vừa manh nha trong tâm tưởng đơn
giản của anh thôị

Mâu thuẫn trong nội tâm của Trọng An vài sự đồng
tình cực độ của hắn đối với Ngọc Quế, khiến lòng hắn bối rối như tơ vò,
"chẳng phải hắn không thương hại anh hắn mà nở toan tính tìm cách phá
vở cuộc hôn nhân nhưng hiện tại là hắn rấ đổi thương xót cuộc đời quá
bất hạnh của nàng. Xét cho cạn tình, hết lý thì nàng chẳng có tội gì
trong tai nạn gây trọng thương cho anh hắn đến phải hy sinh hạnh phúc
trọn đời nàng. Giàu sang tính theo chuyện giàu sang, vợ chồng nhà triệu
phú Nguyễn Duy Miễn, từ sau bửa Ngọc Quế nhận lời về làm dâu nhà học,
thì nhọc nhằn, vất vả hết ngày này sang ngày khác, nào lo trang trí nhà
cửa, nào lo sắm sanh đồ đạt, nào lo mời mọc khách khứa, nào lo ...đủ cả
một trăm thứ lọ

Thời giờ trôi qua mau chóng, ngày mai là ngày
đám cưới của Trọng An. Ông đốc học Miễn hết sức vui mừng, sung sướng,
trong lòng hớn hở, ngoài mặt tươi cườị Về phần Nguyễn Trọng An thì hạnh
phúc tràn đầy không thể hình dung hết đặng. Thậm chí chàng cho là mất
hết một chân mà cưới được người yêu lý tưởng Ngọc Quế làm vợ thì cái giá
đổi chác còn nhẹ quá. Giả sử mất đi hết cả hai chân nửa thì chàng chưa
kể là vừạ

Chàng khó che dấu nổi trong sự vui mừng của chàng lại có pha lẫn vào đó nửa phần lo sợ, nữa phần nghi ngờ. Chàng hỏi nàng:

- Ngày mai là ngay mở đầu hạnh phúc của chúng ta, em có thật sung sướng không?

- Cái đó mà anh lại còn phải hỏỉ

Ngày thường, nàng quen tánh tươi cười vui vẻ để
trả lời những ai h3i đến việc hôn nhân của nàng. Tuy là nàng nghĩ không
biết lúc nào mạng vận đưa đến khốn khổ cho mình, nhưng nàng vẫn lấy lý
trí kiên cường của nàng để mà đè nén nỗi lo âu hiện lên gương mặt.

- Đợi đến lúv vết thương của anh hoàn toàn lành
lại, người của anh cũng ma5nh giỏi trở lại như cũ, chúng ta đi hưởng
tuần trăng mật, nghen em?

Ngọc Quế mĩm cười gật đầụ

Mặc dầu là Trọng An chưa đúng dậy được, cái
phong độ hiên ngang, cái thần thái khôi ngô của chàng đã rơi mất trong
ký ức của nàng, nhưng giáng điệu chàng ngồi vẫn là phí khác của dấng
trượng phụ Giá mà hình ảnh của Thúc Nghi không in sâu trong đầu óc nàng
quá sức vững chắc thì có lẽ tình yêu của nàng cũng đã dời sang cho Trọng
An không khó ... Nàng chăm chỉ nhìn thấy nổi vui mừng của chàng hiện rõ
nơi đầu mày cuối mặt, cỏi lòng của nàng bối rối vô cùng.

Bà triệu phú Miễn mở cái hợp nhỏ lót nhung điềụ
Trong hộp là một đôi hoa tai hột xoàn nhấp nháng nước xanh phỉ thuý, một
xâu chuổi ngọc thạch màu xanh biếc hột nào hột nấy bằng ngón tay cái
đồng đều nhau một cở, không hột nào lớn, không hột nào nhỏ nạm dính vao
chung với nhaụ Cái hộp vừa mở nắp giống như có một luồn hơi lạnh với một
luồng ánh sáng xanh biếc bắn vọt ra ngoàị

Ngọc Quế khen rùm lên:

- Ồ, xinh quá!

- Đây là thủ sức gia truyền của nha họ Nguyễn Duy chúng ta giá trị không thể kể đặng.

Bà triệu phú Miễn nói:

- Má không để cho con Mỹ Lan mà đem cho con là để đáp tạ tấm lòng quí hóa của con đối với thằng Trọng An.

Bà cũ cầm cái hộp đặt vào trong tay Ngọc Quế. nàng vội vã rút tay, miệng từ chối:

- Con không thể nhận món đồ sính lễ nàỵ Nó quý trọng quá. Con không thể nhận.

- Cái gì mà không thể?

Bà triệu phú Miễn cười, bảo:

- Con dâu trưởng nhà Nguyễn Duy không xứng đáng đeo món đồ thủ sức này saỏ

- Không, thưa má ạ.

Ngọc Quế có thừa xấu hổ, nàng không thể nhận
lãnh tấm lòng tử tế quá bổn phận nàng như vậỵ Vì nàng nhận lời kết hôn
với Trọng An, theo ý nghĩ của nàng, là để đền bù tội lỗi do nàng gây ra,
nào có chi đáng cho là xứng đáng đeo món đồ trang sức của nhà họ Nguyễn
Duy ấỵ

- Việc này má với ba con, cả Trọng An, Trọng Văn, Mỹ Lan nữa cũng đều đồng ý làm như vậỵ

Lòng tốt của bà triệu phú Miễn một lần nữa khiến
Ngọc Quế hết sức cảm động. Nàng chẳng màng nghĩ đến món đồ trang sức
quý báu ấy, mà nghĩ đến cái cảm tình nồng nàn quý báu của bà triệu phú
Miễn đã biểu lộ với nàng bằng món đồ bửu vật gia truyền ấỵ

Ngọc Quế cầm lấy cái hộp lót nhung điều, lặng thinh không nóị bà triệu phú Miễn lại ngậm ngùi bảo:

- Con à! Đây chẳng qua là bày tỏ mối cảm khích
đối với con trong muôn một mà thôị Nó chẳng thấm vào đâu so với tấm lòng
cao quý của con.

Bà cụ ruớm ruớm mắt.

Mỹ Lan gọi Ngọc Quế nghe điện thoại kêu nàng.

Ngọc Quế hết sức lấy làm quái lạ. Từ sau ngày vào ở trong nhà họ NGuyễn Duy, nàng không cho bè bạn biết số điện thoạị

- Ai đó?

Nàng kề ống nói vào miệng hỏi:

- Thúc Nghi đây!

Bên kia ống điện thoại nói xong liền im lặng
dường như chờ nghe phản ứng. Ngọc Quế kinh hải giựt mình một cáị nàng
chẳng biết nên trả lới với hắn thế nàọ Cả hai cùng lẳng lặng một hồị

- Ai hỏi em việc gì đó, Ngọc Quế!

Xa xa đằng kia Trọng An để ý đến. Chàng đẫy chiếc ghế bành có bánh xe lăn tới trước mặt nàng lên tiếng hỏị

Ngọc quế lật đật lấy tay đậy ống nói lại, trả lời:

- Người bên hàng xóm ở sát vách nhà em, chị ta tìm em có chút việc.

Nàng hé ống nói, hỏi nhỏ:

- Việc gì hả?

- Em lập tức ra ngoài này ngay, anh có câu chuyện hềt sức quan trọng cần bàn với em.

Thúc Nghi thúc hối:

- Ngay tức khắc.

Ngọc Quế không muốn gặp gở hắn lúc này, nhưng
trước mặt Trọng An, nàng không tiện nói với hắn lới gì. Nàng hết sức khó
chịu nên nói liền một giọc.

- Không, không, không.

- Nếu như em không chịu ra ngoài này, anh vào trong nhà em đang ở.

- Em có việc mà!

Nàng hoảng hốt nói:

- Thế thì, anh vào đó.

- Không được, không được, đừng.

Nàng lắc đầu lia lịa không ngừng.

- Anh ở tại nhà hàng Liên hoa chờ em. Nếu nửa giò đồng hồ sau mà em không đến, anh đến tận nhà tìm em.

Nói dứt, hắn gát ống điện thoại lên máỵ

Ngọc Quế ngẩn ngườị Nàng ngẫm nghĩ đi hay không đỉ

- Sao thờ người ra vậỷ

Trọng An lo lắng hỏị Ngọc Quế sợ chàng sanh nghi, vội vàng cười đáp:

- Chị hàng xóm cho biết là em còn mấy cái áo dài
bên nhà chỉ, bảo em đến lấy ngay vì chỉ sắp về Thăng Bình một tháng
thăm má chỉ đau nặng.

Bà triệu phú Miễn nghe hai người nói chuyện với nhau, liền bảo:

- Bỏ đi, lấy lại làm gí! Mỹ Lan! Con sửa soạn đưa chị dâu con đến hiễu Thiên Nga may mấy bộ áo mới đi con.

- Thôi để con đi lấy về cho rồi, mấy cái áo này còn mới tinh thôi, mặc ở trong nhà cũng đặng.

- Con biết tiết kiệm như vậy, thật là tốt. Mỹ Lan, con nên coi chị dâu con mà học theo!

Mỹ Lan cười mũm mỉm:

- Giờ đây má chỉ cưng có mỗi mình chị hai thôi tụi con đều bị má chê san sát hết.