Vụ án đã được phá như vậy, sự việc là do người ở
cũ xúi giục "ông chủ con" mà sinh rạ Người nọ và a hoàn của Cao Thị
thường xích mích cãi cọ nhaụ Bà ta sinh ra thù ghét, đã để bụng tìm cách
hãm hại, nghĩ ra cái độc kế này; Khổng Thị hoàn toàn không dính dáng,
hơn nữa Khổng, Cao hai họ vốn giao hảo khá thân với nhau từ trước, Sau
việc đó Vân Bằng nói với Ngâm Sương.

- Ta quả thật phục cô đấy, sau cô lại chuyển sang nghi ngờ thằng bé đó?

- Vụ án rất rõ ràng đấy thôi, thưa gia gia -
Ngâm Sương cười - Nếu Cao Thị thực sự muốn trừ bỏ Hưng Nhi thì không thể
hành động một cách đần độn như vậy được. Như vậy hiển nhiên cô ta là kẻ
bị hãm hại, mà ai cần hãm hại cô tả Ngoài Khổng Thị ra thì chỉ có Hưng
Nhi thôi!

- Nhưng... nhưng... - Vân Bằng vẫn cảm thấy thắc
mắc - đó chỉ là do cô bạo gan đoán ra thôi chứ? ta vẫn chưa hiểu tại
sao lại đoán đúng là thằng bé làm rả

Ngâm Sương cười nhẹ.

- Thưa gia gia, xin ngài cứ coi đó là một sự "cảm ứng" kỳ dị đi!

Vân Bằng nhìn Ngâm Sương với nụ cười kín đáo có duyên không thể không thấy trong lòng hay động!

Đây là lần đầu tiên Ngâm Sương bắt đầu tham gia
thẩm án, từ đó về sau, Vân Bằng thường xuyên phải dựa vào tài “đoán mò”
và "cảm ứng" của Ngâm Sương sự phán đoán đó vừa nhanh chóng vừa chuẩn
xác, khiến cho Vân Bằng cảm thấy thật là lạ kỳ, mới mẻ, có lúc chàng
cũng nghĩ có thể Ngâm Sương đúng là con hồ ly trắng kia biến hóa mà rạ

Cứ như vậy, thời gian đã trôi qua một vài năm.
Ngâm Sương đã mãn tang cha, hiếu phục lẽ ra thôi không mặc nữa nhưng cô
vẫn cứ thích mặc áo trắng, toàn thân vẫn một màu trắng tinh, chỉ thỉnh
thoảng có điểm vài bông hoa nhỏ trên tà áo, làm cho trang phục của cô
càng thêm thanh nhã xinh tươị Màu trắng bất biến ấy càng khêu gợi thêm
trí tò mò và lời bàn tán; sau đó một sự việc mới lại phát sinh rạ

Năm đó mùa đông cực kỳ lạnh tuyết rơi suốt mấy
hôm liền, lúc tuyết tan khí trời càng lạnh giá. Trong nhà tuy mỗi buồng
đều đốt lửa sưởi nhưng vẫn không sao chống lại được cái giá lạnh ghê gớm
đến thế. Vì vậy sau tết đèn hoa không lâu con gái nhỏ của Vân Bằng là
Đông Nhi đã nhuốm bệnh nằm bẹp trên giường.

Mới đầu, mọi người đều cho rằng trẻ con thấy tết
thì ham, khó giữ được mồm miệng nên ăn quá nhiều món lạnh vào, lại cộng
thêm thời tiết cũng lạnh nên bị ngoại cảm, biếng ăn. chỉ cần uống một
ít thuốc cho tan bớt hàn là khỏị Không ngờ chỉ mấy hôm sau lại thành ra
sốt cao, toàn thân nóng nẩy, ăn uống không vào nữạ Mời thày thuốc đến
cũng không làm gì được, mọi thứ thuốc đều vô hiệu, đứa bé cứ sốt xình
xịch mãi không thôị Mọi người trong nhà đều sợ hãi lo lắng, Lộng Ngọc
suốt ngày đêm ngồi bên giường Đông Nhi mà chảy nước mắt khóc ròng. Đông
Nhi tiều tụy trông thấy, ba ngày sau đã nói không ra tiếng nữa, chỉ mê
mê tỉnh tỉnh. Cả nhà đều nghĩ rằng Đông Nhi thế là không còn hy vọng gì.

Trong những ngày đó, Ngâm Sương cũng không nghỉ
không ngơi hầu hạ bên giường, cô vốn rất quí thương Đông Nhi, lúc này
càng sốt ruột sốt gan, mất hồn mất víạ Buổi tối đó, tình hình Đông Nhi
càng đáng ngại, từ chập tối nó đã lên mấy cơn kinh giật, toàn thân co
quắt như con tôm. Vân Bằng ngồi bên cạnh giường, nghĩ thương con còn nhỏ
quá, chưa được hưởng mấy chút của cuộc đời đã vội rời tay mà đi...
Chàng không kìm lòng được nước mắt lã chã tuôn rơị Lộng Ngọc thì khóc
đến mấy lần lòng ngất đi tỉnh lại cứ ôm lấy Đông Nhi mà luôn mồm gào hờ,
ối con ơi, gan ruột máu mủ của tôi... Đang lúc cả nhà đều đồng thanh
rền rĩ, bỗng a hoàn Hương Kỳ chạy ào đến quì sụp xuống trước mặt Ngâm
Sương vừa khóc vừa vái như tế saọ

- Bạch cô nương ơi, xin cô cứu lấy tiểu thư của
chúng tôi với, tôi biết mà tôi biết cô cứu được mà! Cô cứu được tiểu thư
của chúng tôi thì tôi xin đặt cô lên bàn thờ, ngày nào cũng thắp hương
bái lạy cô!

Câu nói đó nhắc Lộng Ngọc nhớ ra - tuy không hẳn
tin rằng Ngâm Sương là hồ ly trắng nhưng trong giây phút tuyệt vọng
này, bản năng người mẹ thúc đẩy nàng nắm lấy bất kỳ một hy vọng mong
manh nàọ Vì vậy nàng cũng quay sang Ngâm Sương, nắm lấy vạt áo của cô mà
khẩn khoản, nàng cùng Hương Kỳ đồng thanh kêu gào lên như người mắc
bệnh thần kinh.

- Đúng rồi, đúng rồi Ngâm Sương xin hãy cứu lấy Đông Nhi, xin hãy dùng thần lực của cô cứu Đông Nhi đi!

Mặt Ngâm Sương trắng bệch như tuyết, cô mở to đôi mắt, kinh hoảng lùi ra sau, miệng ấp úng, lắp bắp nóị

- Đây... đây... đây là thế nào cở

Vân Bằng là người duy nhất còn giữ được lý trí,
chàng biết rằng như thế này là đặt Ngâm Sương vào một tình cảnh rất nan
giảị Chưa nói rằng cô ta không phải là hồ ly, cứ cho rằng cô có là hồ ly
đi nữa thì chắc gì đã có phép thuật cải tử hoàn sinh. Nếu không thì cha
cô đã không bị ốm chết trong quán trọ. Chàng đứng dậy toan can ngăn
Lộng Ngọc nhưng nàng đã quì sụp xuống trước mặt Ngâm Sương, miệng lảm
nhảm cầu xin không dứt.

- Ngâm Sương ơi, em ngoan của chị, em hãy nể mặt
Vân Bằng mà cứu con bé này đi, chị sẽ suốt đời suốt kiếp này báo đáp ơn
em, đến chết cũng không bao giờ quên đại ân đại đức của em! Ngâm Sương
ơi, chị van em!

Mặt Ngâm Sương càng tái sạm đi, cô cầm lấy cổ tay Lộng Ngọc xót xa đau đớn, giậm giậm chân nói:

- Phu nhân ơi, sao phu nhân lại làm thế nàỷ Phu nhân hãy đứng dậy đi, phu nhân làm thế này thì tôi chết mất!

- Khi nào em chịu nhận lời cứu Đông Nhi thì mới thôi, nếu không thì chị không dậy đâu - Lộng Ngọc nóị

- Trời ơi - Ngâm Sương thật khó xử, nhìn Lộng
Ngọc vừa đau khổ vừa sốt ruột - Phu nhân ơi, xin đứng dậy đi để em xem
Đông Nhi thế nào, Nói thực là em cũng chưa thể có cách nào cứu được đâu!

- Chỉ cần em chịu nhận cứu là nhất định cứu được - Lộng Ngọc nói rồi vẫn giữ vẻ hoang mang, nàng đứng dậy để Ngâm Sương đị

Ngâm Sương đến bên giường bệnh cúi xuống xem xét
rất kỹ Đông Nhi, lấy tay đặt lên trái xem nhiệt độ rồi nắm lấy tay con
bé bắt mạch, sau đó luồn tay vào cổ áo, nắn nắn cổ Đông Nhị Vân Bằng sợ
hãi và ngạc nhiên theo dõi cô, chẳng lẽ cô ta đúng là hồ ly saỏ Chẳng lẽ
cô ta có cách cứu sống con bé đang thập tử nhất sinh này thật ử Ngâm
Sương xem khám kỹ càng xong, cô ngẩng đầu lên, mặt vẫn trắng bệch cắt
không ra tí máu, ánh mắt cô bức xúc và căng thẳng.

- Tôi xin đem hết sức mình - cô nói giọng run
run nhưng... nhưng nếu kết quả mà tôi thất bại thì xin mọi người thông
cảm cho tôi... tôi quả thật chưa dám chắc đâu!

- Chỉ cần em chịu nhận cứu - Lộng Ngọc vẫn không lay chuyển nói - may rủi thế nào cũng còn hơn là chết phải không?

- Mọi người có tin tôi không? - Ngâm Sương hỏị

- Tin chúng tôi tin vào em - Lộng Ngọc cuống quít trả lờị

- Vậy thì - Ngâm Sương quay đầu đi, hạ quyết tâm
rồi nói - Tôi phải mời mọi người rời khỏi đây hết cả, tôi cần thời gian
một đêm, mọi người giao đứa bé này cho tôi! Ngoài ra dặn các bà già ở
nhà bếp suốt đêm phải đun nước sôi và gánh đến buồng này, càng nhiều
càng tốt, lại cho tôi thêm một số thùng gỗ lớn. Còn Hương Kỳ, cô ở lại
đây giúp tôi một taỵ Bây giờ hãy nhanh chóng đi đun nước sôi đị

Ngâm Sương quay nhìn Vân Bằng và Lộng Ngọc nóị

- Gia gia và phu nhân xin mời đi đi, và hãy thắp nén hương để cầu thần phù hộ.

Vân Bằng và Lộng Ngọc đi khỏi để Hương Kỳ ở lại
phụ giúp dặn đun nước sôị Lát sau, Hương Kỳ cũng lui ra, cô ta nói, Ngâm
Sương sai, cô cởi hết quần áo Đông Nhi, đem đặt từng thùng nước sôi lớn
xung quanh giường, đuổi cả Hương Kỳ ra ngoài rồi đóng chặt cửa phòng
lạị Thế là bắt đầu một đêm bận rộn khẩn trương, rối loạn. Suốt đêm không
ngừng đun nước, khi sôi thì gánh vào phòng, nước lạnh thì gánh ra rồi
đun, rồi gánh vàọ. Không ai biết rằng Ngâm Sương giở những bài bản gì
trong đó. Chỉ có a hoàn Hương Kỳ làm ra vẻ hiểu biết, nóị

- Người ta nói hồ ly tu luyện thành tiên, đều có
một viên tiên đơn trong bụng nếu định cứu mệnh cho người thì chỉ việc
nhả viên đơn đó ra cho người bệnh nuốt đi, tiên đơn rất hiệu nghiệm nuốt
xong là khỏi bệnh ngaỵ Nhưng khi mất tiên đơn rồi thì hồ ly sẽ bị "đại
tổn nguyên khí" có khi còn rút ngắn tuổi thọ hoặc không thể thành tiên
được nữạ Vì một viên tiên đơn là phải luyện một ngàn năm mới được đấy!

- Đừng có nói nhảm nhí nữa! - Vân Bằng trách
mắng Hương Kỳ nhưng chính chàng cũng hồ nghi trong bụng, không biết Ngâm
Sương đang làm gì.

Hôm sau, vào lúc bình minh cửa phòng của Đông
Nhi rốt cục cũng đã mở rạ Ngâm Sương xuất hiện ở cửạ Mọi người đều xô
đến, Ngâm Sương đứng đó, sắc mặt xanh tái, hơi tàn lực kiệt, áo quần
mình mẩy ướt đẫm, tuy tiết thời đang rét buốt nhưng trên trán cô mồ hôi
nhỏ giọt, những món tóc ướt dính bết vào trán. Trông cô thật giống như
Hương Kỳ đã nói, hình như đã bị "đại tổn nguyên khí" thật. Dựa vào khung
cửa, có phần lảo đảo, trán gục trên cổ tay cô nói một cách mệt mỏị

- Tạ ơn trời, tôi nghĩ rằng Đông Nhi đã qua khỏi rồi!

Nói xong cô kiệt sức ngã đổ xuống, Vân Bằng đứng
ngay bên cạnh bất giác đưa tay ra ôm đỡ lấy cô, nhìn khuôn mặt trắng
nhợt của cộ Chàng cảm thấy giật mình mà không sao nói được nỗi đau trong
lòng. Chàng bế cô lên, đưa cô về phòng và gọi a hoàn đến chăm sóc, liên
hồi giục người hầm canh sâm cho cô uống. Chẳng biết rằng cô có nhả tiên
đơn hay không nhưng trông tình trạng cô như vây rõ ràng là phải kịp
thời bồi bổ cho cộ

Về tới phòng của Đông Nhi, trong phòng còn mờ
mịt hơi nước khắp nơi chăng đầy khăn bông và chăn mỏng nhưng khăn trải
giường và chăn bông của Đông Nhi đều đã được thay khô ráọ Đông Nhi đang
nằm ngửa cơn sốt đã lui, nhịp thở đã điều hòa, sắc mặt điềm tĩnh, con bé
đang chìm trong giấc ngủ say, tất cả các triệu chứng của bệnh đều đã
biến mất tăm.

- Bây giờ chàng đã tin chưả - Lộng Ngọc vui mừng nói với Vân Bằng.

- Tin cái gì - Vân Bằng hỏị

- Ngâm Sương cô ấy chính là con Bạch hồ ly báo ân đấỵ

Vân Bằng lông mày chợt rung rung, chàng không
nói gì, lặng lẽ ra khỏi phòng. Đến tối, khi Ngâm Sương đã hoàn toàn khỏe
lại rồi, thần sắc cũng khôi phục như xưa, trước mặt Vân Bằng cô cười
khúc khích và nóị

- Chúc mừng lão gia, vì lão gia đã tích đức nhiều lắm rồi nên Đông Nhi mới khỏi được bệnh nhanh như thế.

- Thật ử - Vân Bằng nhìn chăm chăm vào Ngâm Sương- cô nói thực đi xem nào, cô đã mất tiên đơn thật phải không?

Ngâm Sương bật cười:

- ôi trời, gia gia ơi, ngài cũng tin rằng tôi là
con Bạch hồ ly ử sự thật thì do tôi sốt ruột quá mới đánh bạo thử chữa
xem sao thôị Trước kia cha tôi có hiểu chút ít về y lý, tôi cũng đã từng
trông thấy ông chữa cho một đứa trẻ như vậỵ Tôi nghĩ rằng chắc là Đông
Nhi bị trúng hàn rất nặng, toàn thân sốt quá sao mà kéo dài như vậy nếu
ra được mồ hôi mới có thể cắt sốt, mà hễ cắt sốt là khỏi bệnh. Vì vậy
tôi mới làm theo cách của cha tôi, đun mười mấy thùng nước sôi sùng sục
làm cho cái giường được dầm trong hơi nóng đã, rồi cởi bỏ hết áo quần
của em bé, dùng chăn chiếu trùm xung quanh giường như cái lều để giữ hơi
nóng. Đông Nhi nằm trong đó bị nóng đến nỗi toát mồ hôi ra, thế là cơn
sốt phải lui thôị Như vậy đấy, cứ nói ngay ra thì có gì ghê gớm đâu, rất
đơn giản mà thôị

- Thế thì làm sao mà lại phải bắt mọi người đều ra ngoài hết?

- Người đông quá chân tay vướng bận không làm
được việc. Hơn nữa việc này vốn là loại không chính phương, để mọi người
trông thấy, lại càng nói quỉ nói thần phiền.

Vân Bằng nhìn cô thân thiết, Ngâm Sương bất giác đỏ mặt quay đi, thẹn thùng ấp úng nói:

- Gia... gia... ngài... ngài nhìn gì cở

- Ngâm Sương - Vân Bằng ngập ngừng nói - Bất kể
cô là người, hay là hồ cũng thế thôi, tôi định... Chàng dừng lời chút
xíu, rồi nói tiếp, giọng trở nên khẽ như tiếng nói thầm - tôi đã thích
cô quá mất rồị

Ngâm Sương chưa nghe rõ câu nói, cô nhướng lông mày nhìn chăm chú như dò hỏi Vân Bằng - Chàng gật đầu, khe khẽ nói thêm một câu:

- Vì thế... tôi phải nên kiếm cho cô một nơị..