Tôi tự hỏi không biết nàng sẽ làm gì nếu như
Romeo rời bỏ nàng, không phải vì chàng bị lưu đày mà vì chàng không còn
yêu nàng nữa? Nếu như Rosalind luôn ở bên cạnh chàng và lòng chàng thay
đổi thì sao? Và nếu như, thay vì thành hôn với Juliet, chàng bỏ đi biệt
tích thì sao?

Có lẽ tôi hiểu được cảm giác của Juliet.

Nàng
sẽ không quay trở lại với cuộc sống cũ của mình, không thể quay lại
hoàn toàn được. Nàng sẽ không thể tiếp tục đặt mình vào cái guồng quay
của cuộc sống ấy. Tôi dám đoan chắc điều đó. Cho dù cơ thể nàng có sống
được cho đến lúc lụ khụ, đầu tóc bạc phơ thì mỗi lấn nhắm mắt lại, gương
mặt của chàng Romeo cũng sẽ hiện ra phía sau đôi mi mắt ấy. Cuối cùng
thì nàng Juliet cũng phải đành lòng với điều ấy mà thôi.

Và
rồi tôi lại tự hỏi rằng để cho cha mẹ hài lòng, và cũng là để giữ hoà
khí, Juliet có chấp nhận thành hôn với chàng Paris không? Không đâu, có
lẽ là không, tôi tự… quyết định thay cho Juliet. Kỳ thực là câu chuyện
không viết nhiều về chàng Paris. Chàng chỉ là một nhân vật - một anh
chàng có địa vị, một mối đe doạ của Juliet, một kẻ thù mà nàng bị buộc
phải lấy làm chồng.

Nếu như thân phận chàng Paris không dừng lại ở đó thì sao?

Nếu
như Paris trở thành bạn của Juliet - người bạn rất thân, có thể được
xem là thân nhất của nàng – thì chuyện sẽ thế nào nhỉ? Giả như chàng là
người duy nhất mà nàng có thể giãi bày tâm sự, giãi bày những kỷ niệm
tuyệt vời nàng đã từng có cùng chàng Romeo? Giả như chàng là người hiểu
nàng, đã giúp nàng tìm lại được phần nào cảm giác của một con người bình
thường? Giả như chàng là người kiên nhẫn và tốt bụng? Giả như chàng
luôn quan tâm, chăm sóc cho nàng? Giả như Juliet nhận biết rằng nàng
không thể tồn tại được nếu thiếu chàng Paris? Giả như chàng Paris thật
lòng yêu nàng và thực sự mong muốn cho nàng được hạnh phúc? Thì sao… thì
sẽ như thế nào…?

Và giả như Juliet cũng yêu Paris? Không
giống như tình yêu mà nàng đã dành cho Romeo. Tất nhiên rồi, không có
tình yêu nào có thể giống với tình yêu ấy, nhưng đủ để nàng cũng mong
muốn cho chàng được hạnh phúc?

Khắp căn phòng chỉ vang lên
đều đều mỗi tiếng thở của Jacob, tiếng thở thật chậm và thật sâu - hệt
như một bài hát ầu ơ dành cho trẻ nhỏ, giống như tiếng kẽo kẹt nhè nhẹ
của chiếc ghế bập bênh và không khác gì nhịp “ tích tắc” của chiếc đồng
hồ cổ… khiến cho lòng ta không cần chốn nào khác để ra đi… Đây chính là
âm thanh của sự an ủi.

Giá như chàng Romeo đã thật sự ra đi
không bao giờ trở lại, thì Juliet có nên chấp nhận chàng Paris hay
không? Có lẽ là nàng sẽ cố gắng sắp xếp lại những gì còn đang dang dở
của mình. Và có lẽ nàng sẽ có lại được phần nào hạnh phúc.

Tôi
thở dài, và không kiềm được tiếng rên rỉ khi sự thở dài của mình lại
làm cho cổ họng rát đau như bị xát muối. Tôi đọc truyện nhiều quá, đến
độ thành ra “lậm” luôn. Romeo sẽ chẳng bao giờ thay đổi quyết định của
mình. Đó là lý do vì sao người đời vẫn nhớ đến tên chàng, luôn luôn gắn
tên chàng vào với tên người yêu: Romeo và Juliet. Đó là lý do vì sao đây
là một chuyện tình đẹp. Còn “Nàng Juliet bị phụ tình, cuối cùng sánh
duyên với chàng Paris” sẽ chẳng bao giờ xảy ra.

Tôi nhắm mắt
lại, tiếp tục mê đi, cố để đầu óc tránh xa khỏi vở kịch suy diễn ngớ
ngẩn tôi không muốn để tâm đến nữa. Để quên đi, tôi nghĩ đến cái sự thật
đã xảy ra – đó là việc tôi đã lao đầu ra khỏi vách đa - một hành động
sai lầm ngốc nghếch nhất trong đời. Mà đâu chỉ có cái trò chơi thử thách
đấy, còn vụ bày đặt tập lái xe gắn máy, mạo hiểm tính mạng mình không
khác gì anh chàng Evel Knievel nữa chứ. Nếu có chuyện gì không may xảy
đến với tôi thì sao? Khi ấy, bố tôi sẽ phải làm thế nào? Cơn đau tim của
ông Harry đột nhiên khiến tôi liên tưởng đến bản thân mình. Không, tôi
không muốn chuỵên ấy xảy ra đâu, bởi lẽ - nếu tôi thừa nhận sự thật này –
thì điều đó có nghĩa là tôi buộc phải thay đổi cách sống của mình. Làm
sao tôi có thể sống được như thế?

Có lẽ tôi vẫn sẽ sống được
đấy. Dẫu rằng điều đó chẳng dễ dàng chút nào; thật lòng mà nói thì phớt
lờ những ảo giác, cố gắng trưởng thành trong cuộc sống… sẽ khổ sở lắm.
Nhưng biết đâu tôi lại làm được. Đúng, có lẽ tôi sẽ làm được - nếu như
tôi có Jacob.

Những hiện tại tôi vẫn chưa thể quyết định
được. Chỉ nghĩ đến điều đó thôi là lòng tôi đã đau đớn biết dường nào
rồi. Tôi phải nghĩ đến điều khác thôi.

Trong lúc tìm kiếm
điều gì dễ chịu hơn để có thể tập trung tâm trí vào đó, những hình ảnh
về biến cố lúc ban chiều chợt ùa vào hồn tôi… cái cảm giác được hoà mình
vào không trung trong lúc rơi, màu nước đen kịt, những đòn hiểm của
luồng sóng dữ… gương mặt của Edward… gương mặt của Edward – tôi dừng lại
trước hình ảnh này một lúc lâu. Rồi đôi tay ấm áp của Jacob ra sức
giành giật lại sự sống của tôi ra khỏi bàn tay của thần chết… Trên cao,
những đám mây tím ngắt đang làm mưa làm gió… Rồi một ngọn lửa nhảy múa
bập bùng trên những con sóng.

Khoan đã, ánh lửa trên mặt biển ấy… sao tôi thấy quen quen. Lẽ tất nhiên nó không thể nào là lửa thật được…

“Xoẹt,
xoẹt…”, tiếng bánh xe hơi cán lên bùn ở ngoài đường cái chợt cắt đứt
mạch suy nghĩ của tôi. Tôi nhận biết được rằng có chiếc xe đang đỗ xịch ở
cửa trước. Hai cánh cửa ra vào đột ngột mở bung rồi khép ngay lại. Tôi
nghĩ mình nên đứng dậy, nhưng rồi lại thôi.

Giọng nói của ông Billy rất dễ nhận ra, ấy vậy mà lần này, giọng nói lại thật nhỏ, chỉ là thứ tiếng lầm bầm trầm đục.

Cánh
cửa trong nhà lại bật mở, kèm theo đó là ánh đèn đột ngột loé sáng,
Nhất thời tôi bị loá mắt, không thể nhìn thấy được một thứ gì. Jake tỉnh
ngay giấc ngủ, vùng dậy, miệng há hốc vì ngạc nhiên.

-Xin lỗi – Ông Billy lẩm bẩm – Chúng ta không làm cho hai đứa mất giấc đấy chứ?

Một
cách chậm chạp, tôi cố gắng tập trung thị lực vào khuôn mặt cuả ông
Billy, và tôi nhận ra gương mặt ấy đang hằn đầy nỗi khổ sở.

-Dạ không ạ, không có đâu bác Billy – Tôi thẽ thọt trả lời.

Ông
Billy khẽ gật đầu, dáng vẻ cho thấy ông đang phải chịu đựng một nỗi đau
đớn rất lớn. Một cách vội vàng, Jake chạy đến với bố mình, cậu cầm lấy
tay ông. Nỗi đau khổ đã biến gương mặt vốn từng trải của người đàn ông
da đỏ thành ra ngơ ngác, ngây ngô như một đứa trẻ - trông hơi “chõi ”
với dáng vẻ kinh nghiệm đầy mình của ông Billy.

Sam ở ngay
phía sau ông, đang đẩy chiếc xe lăn qua ngưỡng cửa. Vẻ điềm tĩnh thường
ngày của người thanh niên cũng đã biến mất, thay vào đó là một gương mặt
đau thương.

-Cháu rất lấy làm tiếc – Tôi thều thào nói.

Ông Billy gật đầu.

-Mọi người sẽ đau buồn lắm.

-Bố cháu đâu rồi bác?

-Bố cháu vẫn còn ở trong bệnh viện với Sue. Vẫn còn phải sắp xếp… nhiều việc lắm.

Tôi nuốt nước bọt một cách khó khăn.

-Có lẽ cháu nên quay lại đó – Sam lầm bầm nói, dứt lời, anh ta bước nhanh ra cửa.

Rụt tay ra khỏi tay của Jacob, ông Billy lăn xe qua gian bếp để về phòng của mình.

Jake
nhìn theo bố trong giây lát, sau đó lại ngồi trở xuống sàn nhà, bên
cạnh tôi. Cậu úp mặt vào tay. Ước gì tôi có thể nghĩ ra được một điều gì
đó để nói… Tôi xoa vai người bạn nhỏ.

Mãi đến một lúc lâu sau, Jacob mới ngửng mặt lên, cậu cầm lầy tay tôi, áp nó lên mặt của mình.

-Chị
cảm thấy thế nào rồi? Chị có ổn không? Lẽ ra em nên đưa chị đến bác sĩ
hay làm cho chị một việc gì đó mới đúng – Cậu bạn cao lớn thở dài.

-Đừng bận tâm đến chị - Tôi khẽ khàng nói.

Người bạn nhỏ quay đầu lại để nhìn tôi, trong đôi mắt của cậu có vành đỏ.

-Trông chị không được khỏe kìa.

-Có lẽ tinh thần của chị cũng không được khỏe.

-Để em đi lấy xe tải đưa chị về nhà…Chắc là chị cần ở nhà trước khi chú Charlie về đến.

-Ừ.

Trong
lúc chờ đợi cậu bé cao lớn, tôi lờ phờ nằm dài ra trên ghế sôpha. Ông
Billy thì đang trầm mặc trong một căn phòng khác. Tôi có cảm giác như
mình là kẻ tò mò tọc mạch, cứ chĩa đôi mắt “cú vọ” qua những lỗ hổng
hòng nhìn thấu nỗi đau riêng tư vốn không phải của mình.

Jake
đi không lâu. Tôi chưa kịp trông thấy thì đã nghe thấy tiếng sấm nổ ầm
vang ngoài đường rồi. Không nói không rằng, người bạn nhỏ đỡ tôi ngồi
dậy, dìu tôi đi…Tôi rùng mình, bên ngoài trời rét căm căm, Jacob quàng
tay ôm lấy vai tôi. Rồi không nói không rằng, kéo tôi ngồi sát vào bên
cạnh cậu, và vẫn giữ nguyên vòng tay ôm tôi thật chặt. Tôi tựa đầu vào
vồng ngực của cậu bạn cao lớn.

-Đưa chị đi thế này thì làm sao em trở về nhà được? – Tôi hỏi.

-Em chưa về nhà đâu. Bọn em vẫn còn chưa bắt được con quỷ hút máu mà, chị nhớ không?

Tôi lại rùng mình - sự rùng mình này chẳng có liên quan gì tới cái lạnh cả.

Hành
trình sau đó diễn ra trong sự im lặng. Bầu không khí lạnh lẽo cảm nhận
được từ lúc mới bước chân ra khỏi cửa nhà Jacob đã làm cho tôi tỉnh hẳn.
Đầu óc tôi đã minh mẫn trở lại, nó làm việc rất hăng và rất nhanh.

Điều gì sẽ xảy ra đây, nếu như…? Việc gì là đúng đắn?

Hiện
thời, tôi không thể tưởng tượng được cuộc đời mình sẽ ra sao nếu không
có Jacob – tôi co rúm người lại trước cái ý nghĩ cứ thử một lần tưởng
tượng xem sao. Không hiểu tự lúc nào, cậu bạn cao lớn đã trở thành một
phần quan trọng trong cuộc sống, trong sự tồn tại của tôi mất rồi. Nhưng
từ bỏ cách sống hiện tại, tránh xa mọi người – ai vướng vào tôi cũng
đều chẳng được yên thân kia mà… thì có phải là tàn nhẫn không, như Mike
đã từng nhận định?

Bất chợt tôi nhớ đến điều ước trước đây
của mình, rằng Jacob là em trai của tôi. Giờ thì tôi nhận ra là tất cả
những gì tôi muốn đều là yêu cầu đối với người bạn nhỏ. Khi cậu giúp tôi
như thế này, tôi chẳng còn cái cảm giác chị em nữa, mà thay vào đó là
sự cảm nhận duy nhất: dễ chịu, ấm áp, thoải mái và thân tình. Rất an
tâm. Jacob là bến bờ bình yên của tôi.

Và tôi hiểu trong lòng
cậu bạn cao lớn này, tôi rất có quyền uy với cậu. Ừm, tôi chỉ nên phát
huy cái quyền đó trong chừng mực mà thôi.

Vì lẽ đó, tôi phải
kể hết mọi điều với cậu ấy. Như vậy mới công bằng. Tôi sẽ phải giải
thích rõ ràng, để cậu ấy hiểu rằng tôi không phải đang ổn định lại tinh
thần, rằng cậu ấy đối xử với tôi quá tốt. Jacob hiểu được rằng tôi bị
tổn thương và điều ấy sẽ chẳng còn khiến cho cậu ngạc nhiên nữa, nhưng
cậu ấy cũng cần phải biết đến mức độ tổn thương đó như thế nào. Tôi cần
phải thú nhận rằng tôi đã vui mừng ra sao… và như vậy cũng cần phải giải
thích luôn về giọng nói êm đềm ấy. Cậu bạn của tôi cần phải biết mọi
điều trước khi quyết định.

Nhưng mà, cho dù phải làm cho rõ
ràng mọi điều là cần thiết đến đâu đi chăng nữa, thì tôi cũng cần hiểu
rằng người bạnnhỏ sẽ vẫn luôn luôn ở bên cạnh tôi. Cậu thậm chí sẽ chẳng
thèm để lọt vào tai cái sự thật ấy.

Nhưng muốn gì thì gì,
tôi bắt buộc phải có thái độ, thẳng thắn - phải kể thật với người bạn
nhỏ tất cả những gì còn sót lại trong lòng mình, những mảnh vỡ của tình
cảm, của cảm xúc. Đó là cách duy nhất để đối xử được với cậu ấy một cách
công bằng. Liệu tôi sẽ có thể làm như vậy không? Và liệu rằng tôi sẽ có
thể làm được như vậy hay không?

Chẳng lẽ làm cho Jacob vui
vẻ, hạnh phúc lại là sai? Thật ra, cái phần tình cảm mà tôi dành cho cậu
bạn chẳng hơn gì một tiếng vọng yếu ớt của cảm xúc, bởi lẽ trái tim tôi
hiện đang ở đâu đâu, nó phiêu du tận phương trời nào, và vẫn thường
thổn thức vì chàng Romeo không kiên định; như thế là sai trái chăng?

Jacob
đã dừng xe tước cửa nhà tôi, cậu tắt máy, và không gian hốt nhiên chìm
trong im lặng. Cũng giống như những lần khác, cậu bạn cao lớn có vẻ háo
hức được biết những suy nghĩ đang nhảy múa trong đầu tôi.

Cậu
quàng cánh tay còn lại quanh người tôi, ép chặt tôi vào lồng ngực cậu,
và cứ gi cái tư thế ấy như vậy mãi một lúc lâu. Một lần nữa, cảm giác dễ
chịu tràn ngập khắp tâm hồn tôi. Gần như tôi đã được trở về lại với con
người thực thụ của chính mình.

Thoạt đầu, tôi nghĩ rằng
Jacob đang nhớ tới ông Harry, nhưng rồi tôi tự biết ngay là mình đã lầm
khi cậu bạn cao lớn cất tiếng, giọng nói của cậu đong đầy vẻ tiếc nuối:

-Em
xin lỗi. Em biết chị không có cùng cảm giác với em, Bells ạ. Em nói
thật đấy, em không hề nghĩ ngợi gì hết. Em chỉ cảm thấy là mình rất vui
khi chị được yên ổn. Chị biết không, em vui đến độ muốn… hát lên được…
Và đó là thứ mà chẳng ai muốn nghe – Jacob bật cười, cái giọng khàn khàn
của cậu lùa sâu vào tai tôi.

Hơi thở của tôi bỗng “lên nhiệt”, tràn đầy cả cổ họng.

Chẳng
phải Edward “lạnh lùng “ không muốn tôi được hạnh phúc theo ý tôi đấy
sao? Chẳng phải trong anh, tình cảm đã không còn đủ nồng nàn để đem lại
hạnh phúc cho tôi đấy sao? Tôi biết là anh hoàn toàn có thể làm được. Và
vì lẽ đó, anh sẽ không bức dọc gì với tôi đâu - về nỗi tôi sẽ dành một
chút tình cảm mà anh không còn cần đến nữa cho người bạn nhỏ của tôi.
Rốt cuộc thì hai tình yêu đó hoàn toàn khác nhau.

Jake áp cái má ấm áp lên đầu tôi.

Bây
giờ, nếu tôi quay mặt sang bên cạnh - nếu tôi đặt môi mình lên bờ vai
để trần của cậu bạn cao lớn… thì không còn nghi ngờ gì nữa, tôi biết
chắc chắn điều gì sẽ xảy ra. Thật quá dễ dàng. Chẳng cần phải giải thích
này nọ về mình với người bạn nhỏ nữa.

Nhưng tôi có thể thực
hiện điều đó hay không? Tôi có thể phản bội trái tim trống vắng của tôi
để cứu vớt quãng đời buồn thảm của mình?

Đang trong lúc còn phân vân có nên quay đầu sang bên cạnh hay không thì bụng tôi bỗng nôn nao một cách khác thường.

Và
rồi, rất rõ ràng, rành rọt từng tiếng một – như thể tôi lại đang ở
trong tình huống nguy hiểm - giọng nói dịu êm của Edward chợt xuất hiện,
thì thầm bên tai tôi:

-Em hãy hạnh phúc nhé!

Tôi lặng người.

Thấy tôi như người đang bị đông cứng, Jacob vội buông tôi ra ngay tức thì, tay cậu đặt lên khoá cửa.

Khoan
đã, tôi rất muốn kêu lên như vậy – Xin hãy chờ một chút. Nhưng tôi vẫn
bất động trên ghế, lắng nghe âm điệu còn sót lại trong giọng nói của
Edward.

Một cơn gió lạnh buốt chợt ùa vào cabin.

-Ốiiii! – Jacob bỗng thở hắt ra như thể vừa bị ai đó thụi một quả đấm vào bụng - Quỷ sứ thật!

Vừa
dứt lời, người bạn nhỏ bỗng đóng sập cửa lại, đồng thời vặn chìa khóa
công-tắc. Đôi tay của cậu run rẩy dữ dội đến độ tôi không hiểu nổi làm
sao cậu có thể… khởi động được máy xe.

-Có chuyện gì thế?

Jacob vặn tới vặn lui chùm chìa khoá; động cơ của chiếc xe khục khặc một chút rồi im bặt.

-Ma-cà-rồng -Cậu thốt lên.

Như một phản ứng tự nhiên, máu trên đầu tôi bất ngờ rút xuống hết làm cho tôi nhất thời váng vất.

-Sao em biết?

-Vì em có thể ngửi thấy được! Quỷ tha ma bắt!

Đôi
mắt của người bạn nhỏ trở nên hoảng loạn, cứ chú mục vào con đường tăm
tối trước mặt. Dường như bản thân cậu cũng ý thức được sự chấn động đang
lan truyền khắp cơ thể.

-Rút lui hay bắt ả ngay đây? – Tôi nghe thấy cậu rít lên với chính mình.

Jacob
quay phắt sang tôi, nhận ra ánh mắt kinh hoàng cùng gương mặt không còn
một chút máu của kẻ đồng hành, cậu ngó quanh quất con đường trước mặt,
nói:

-Được rồi. Hẵng đưa chị ra khỏi đây đã.

Động
cơ xe đột ngột vang lên ồn ã. Tiếng bánh xe rít lên trên mặt đường khi
Jacob đánh xe quay ngược trở lại, hướng tới lối thoát duy nhất của chúng
tôi lúc này. Hai luồng đèn pha quét ngang qua vỉa hè, rọi thẳng vào
cánh rừng tăm tối, và cuối cùng là soi sáng một chiếc xe hơi đang đậu
đối diện với ngôi nhà của tôi, ở bên kia đường.

-Dừng lại! – Tôi há hốc miệng ra vì kinh ngạc.

Đó
là một chiếc xe hơi màu đen- một chiếc xe hơi không hề xa lạ với tôi.
Tôi vốn là người mù tịt về xe hơi, song tôi vẫn có thể kể vanh vách
những đặc điểm của chiếc xe đặc biệt đó. Đó là một chiếc Mercedes S55
AMG. Tôi biết rành về mã lực cũng như nội thất bên trong chiếc xe ấy.
Nội việc chỉ ngắm nhìn nó thôi là cũng đã có thể cảm nhận được sức mạnh
của hệ thống máy hoạt động êm ru của nó rồi. Tôi biết cả mùi da thuộc
bọc ghế cùng những tấm kính đen hơn mức bình thường nữa, tính năng của
những tấm kính ấy – tôi và chủ nhân của chiếc xe là những là người biết
rõ nhất – đó là để giảm đến mức tối đa ánh mặt trời buổi trưa rọi vào,
để biển nắng cũng có thể trở thành bóng tối nhờ nhờ...

Đó là xe của bác sĩ Carlisle.

-Dừng lại! – Tôi lại thét lên, lần này âm lực được dồn nhiều hơi hơn, bởi lẽ Jacob đang hăm hở phóng xe đi.

-Cái gì?

-Không phải Victoria đâu. Dừng lại, dùng lại! Chị muốn trở lại.

Kétttt…Người bạn nhỏ dậm mạnh chân vào thắng, gấp đến độ tôi phải chống tay vào bảng đồng hồ cho khỏi ngã.

-Cái gì? - Người bạn nhỏ hỏi lại, hoàn toàn bị bất ngờ vì ngạc nhiên. Cậu ngó sững vào tôi bằng đôi mắt không còn hồn vía.

-Đó là xe hơi của bác sĩ Carlisle! Đó là gia đình Cullen. Chị biết.

Jacob ngó trân trân vào mặt tôi, nhận ra niềm hy vọng của kẻ đồng hành, toàn thân cậu run lên.

-Nào Jake, em hãy bình tĩnh, bình tĩnh lại đi. Không có gì nguy hiểm đâu, đúng không nào? Thả lỏng người đi em.

-Ừ,
ừ, bình tĩnh lại – Cậu bạn cao lớn hổn hển thở, đầu gục xuống và hai
mắt nhắm nghiền. Trong lúc Jacob đang tập trung tinh thần để không trở
thành sói, tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, chú mục vào chiếc xe hơi màu đen.

Chỉ
có bác sĩ Carlisle thôi, tôi tự nhủ với mình. Đừng mong đợi gì hơn nữa.
Có lẽ là bà Esme... Dừng suy nghĩ lại ở đó được rồi đấy, tôi lại nói
với chính mình. Chỉ là bác sĩ Carlisle thôi. Như thế là đã nhiều lắm
rồi, hơn cả những gì tôi hy vọng có được trở lại nữa.

-Trong nhà chị có ma-cà-rồng đấy – Jacob rít lên - Vậy mà chị vẫn muốn quay trở lại sao?

Tôi
quay sang Jacob, tiếc rẻ phải rời mắt khỏi chiếc xe Mercedes – lòng nao
nao, sợ rằng khi mình quay đi thì chiếc xe sẽ biến mất.

-Ừ,
chị muốn quay trở lại – Tôi trả lời, giọng nói chỉ lẩn khuất duy nhất
một nối ngạc nhiên trước câu hỏi của cậu bạn. Tất nhiên là tôi muốn quay
trở lại rồi.

Gương mặt của Jacob lập tức đanh lại, những đau
khổ mà tôi tưởng là sẽ không bao giờ còn trông thấy nữa lại hiện ra rõ
mồn một. Và trước khi cậu bạn kịp đeo trở lại chiếc mặt nạ “sầu đời” ấy,
tôi bắt gặp một sự phản bội bộc phát trong đôi mắt của cậu. Đôi tay của
Jacob tiếp tục run rẩy. Trông cậu già hơn tôi đến mười tuổi.

Người bạn nhỏ hít vào một hơi đầy.

-Chị chắc chắn đây không phải là trò lừa chứ? - Cậu hỏi bằng một giọng từ tốn, khản đặc.

-Không phải trò lừa đâu. Là bác sĩ Carlisle đấy. Đưa chị trở lại đi!

Một cơn run bắn người xuất hiện nơi bờ vai rộng của Jacob, dù rằng trong đôi mắt của cậu vẫn không có lấy một chút xao động.

-Không.

-Jake à, được mà…

-Đã
bảo là không cơ mà. Nếu muốn thì tự mình làm đi, Bella – Jacob sẵng
giọng nói và những lời lẽ thô bạo cứ thế vang lên chát chúa bên tai tôi,
tôi bất giác trở nên nao núng. Hai quai hàm của cậu bạn siết chặt lại,
nhưng rồi sau đó, chúng lại được thả lỏng ra.

-Nào, chị Bella
– Jacob vẫn giữ giọng nói khe khắt, khản đặc – Em không thể quay lại
được. Kẻ thù của em ở trong đó mà, em sẽ phải phạm luật hay không phạm
luật đây…

-Không có giống như vậy đâu…

-Em phải đi
báo cho Sam biết mới được. Chuyện này có thể làm đảo lộn mọi thứ. Bọn
em không thể để bị bắt gặp trên lãnh thổ của bọn chúng.

-Jake, đây không phải là chiến tranh!

Nhưng Jacob không nghe tôi trả lời. Trả lại xe về nấc số không, và cứ để máy chạy không như vậy, cậu bạn nhảy vọt ra ngoài cửa.

-Tạm
biệt chị Bella – Jacob ngoái đầu lại, nói to – Em mong rằng chị sẽ
không bị chết – Và cứ thế, người bạn nhỏ của tôi lao vào bóng đêm, toàn
thân run rẩy đến độ thân hình cậu mau chóng trở thành một chiếc bóng lờ
mờ; rồi sau đó, thoắt một cái, Jacob biến mất trước khi tôi kịp mở miệng
kêu.

Sự ăn năn lan toả thật nhanh khắp hồn tôi, ghìm chặt tôi vào ghế đến cả một giây dài. Tôi vừa mới làm gì với Jacob vậy kìa?

Nhưng nỗi hối hận đó cũng không thể giữ tôi ở trong tư thế đó lâu hơn.

Khi
lòng đã nguôi bớt, tôi chuyển sang ngồi ở ghế dành cho người lái, tay
nắm lấy cái vôlăng. Song, cũng giống như Jake, tay tôi run rẩy một cách
dữ dội, không thể làm được trò trống gì cả, phải đến một lúc lâu sau tôi
mớ tập trung được tinh thần. Một cách thận trọng, tôi quay xe lại, lái
xe thẳng về nhà mình.

Tôi tắt đèn xe nên cả không gian chìm
trong bóng tôi tĩnh mịch. Bố đi vội quá nên quên không để đèn hàng hiên.
Bất giác lòng tôi cảm thấy dằn vặt vì nghi ngờ, tôi nhìn chằm chằm vào
ngôi nhà chìm sâu trong đêm tối. Ngộ nhỡ đây là một vố lừa thì sao?

Tôi
nhìn trở lại chiếc xe hơi sang trọng màu đen, trong bóng tối, mênh
mông, nó gần như vô hình. Không, tôi biết rất rõ chiếc xe hơi này.

Vã
cả mồ hôi hột, tay tôi lần tìm lấy chùm chìa khoá giấu bên khung cửa ra
vào, đôi tay run bần bật nhiều hơn cả lúc trước. Một tay tôi vẫn đang
không ngớt run rẩy nắm lấy tay nắm cửa… cho chắc, và nhờ vậy, chiếc chìa
khóa tra vào cửa cũng như việc xoay mở cửa trở nên dễ dàng hơn. Và tôi
cứ để cửa mở như vậy. Lối đi tối om om.

Những muốn lên tiếng
chào cho không gian đỡ cô quạnh, nhưng sao cổ họng của tôi bỗng trở nên
khô khốc. Tiếng thở của tôi không sao nín lại được – “hộc, hộc, hộc…”

Tôi
tiến một bước vào bên trong nhà, dò dẫm tìm công tắc đèn. Trời tối quá -
hệt như cái mặt biển đen ngòm kia… Công tắc đèn biến đi đằng nào mất
rồi nhỉ?

Ừ, nước biển đen ngòm, với một ánh lửa bập bùng nhảy
múa trên đầu những ngọn sóng. Không, không thể là lửa được, nhưng thế
thì là cái quái gì nhỉ?... Những ngón tay của tôi lần theo mấy bức
tường, cứ thế lần mò, lần mò, run rẩy…

Là cái gì nhỉ? Bất
chợt, từng lời nói hồi chiều của Jacob vang vọng trong đầu tôi, tất cả
chợt hiện ra sáng rõ… Ả đã lao xuống nước… Ở dưới nước thì bọn quỷ hút
máu có lợi thế hơn. Đó là lý do vì sao em phóng vội về nhà…Em sợ rằng ả
sẽ bơi ngược trở lại…

Bàn tay tôi đang mò mẫm trong bóng tối
chợt khựng lại, cả thân người bỗng chốc đông cứng trong giây lát, giờ
thì tôi đã hiểu tại sao mình lại ngờ ngợ ngọn lửa màu cam trên sóng nước
rồi.

Mái tóc của Victoria, mái tóc phật phờ trong gió, mái tóc màu lửa…

Con
người đáng sợ ấy đã ở đấy ngay đó. Ở ngay bờ vịnh cùng tôi và Jacob.
Chẳng may Sam lúc ấy không có mặt, chẳng may khi ấy chỉ có hai đứa tôi,
thì…? Tôi không thể thở hay di chuyển được nữa.

Bóng đèn vụt sáng, dù rằng bàn tay cứng đờ của tôi vẫn chưa tìm ra công tắc điện.

Tôi
loá mắt trong thứ ánh sáng trắng xóa đột nhiên bùng lên, và rồi tôi
nhận ra, có một người đang đứng đó, một người đang chờ đợi tôi.