- Ủa, mẹ đi
đâu vậy ? Mẹ có chuyện gì thế ? Hai bữa không về nhà nhớ mẹ ghê đi !

"Quân
giả dối ... thứ một mặt hai lòng" . Nhớ mẹ ghê đi ! Mấy hôm nay mụ chỉ
rình rình gặp mặt nó là cho một trận . Chắc nó vừa giờ núp đâu đó thấy mẹ đi là
vọt về nhà thay đồ rồi xách va li vọt thẳng lại đây . Nó không ngờ là mụ dám
tới nơi, tận ổ ? Giận con quá lắm mụ Lucia vẫn cố nén xuống để hỏi móc họng:

-
À, cậu con tôi ! Cậu xách đồ đi dọn nhà hả ? Chắc cậu tới xin làm con nuôi ông
bà Cinglata đây chắc ? Hoan nghênh . Tại tôi nấu ăn hầu cậu quá dở ... hay có
đứa em nào dám hỗn láo cho nên cậu giận cậu bỏ đi đến nhà mới, phải không ?

Cái
thằng quá khôn đi ! Biết mẹ giận dỗi mới "chơi chữ", nó nhe răng cười
phá lên . Nó dư biết mụ tới làm gì mà .

-
Thôi, cho con xin đi mẹ ! Mẹ cứ tưởng tượng vậy chứ con đã nói rõ là ít hôm con
sẽ lại đây giúp việc ít ngày kiếm thêm ít tiền ... bao nhiêu đưa về mẹ hết mà !
Mẹ phải biết dượng Cinglata ngoài vụ tòa án ra còn phải đi đây đi đó, đi nhiều
nơi mua nho chứ bộ .

Mụ
nhìn Lorenzo mỉm cười "cảm ơn" cậu . Hai vợ chồng thằng Cinglata cũng
cười . Cái gì chứ ở đây, lúc này mà thản nhiên xài chữ dượng được thì nó quả có
điếm ! Không lẽ thằng chồng mù tịt ... bằng không sao nó tỉnh bơ tiếp lời:

-
Này chị, xin nói rõ là tụi tôi chịu thằng này và xem nó như con đẻ . Tụi tôi
bất hạnh không con ... mà tôi thì cứ vắng nhà hoài . Có ai khả dĩ tin được và
bênh vực nhà tôi trong vụ làm ăn buôn bán đâu ? Cái nghề này đàn bà khỏi làm
được, nếu không có đàn ông con trai trong nhà . Có thằng Lorenzo thì tôi yên
trí quá đi .

Chị
nghe xem, Lucia ... công việc ở Hỏa xa nó cứ làm đúng y giờ giấc . Xong việc là
tới phụ giúp nhà tôi bán buổi sáng . Đêm làm thì ngày phải nghỉ ngơi mà đằng
nhà chị đông trẻ chạy ra chạy vào la hét tối ngày . Đằng này vắng vẻ yên tĩnh
thì làm sao không tới cho khỏe nhỉ ? Bà con mình với nhau tôi không tin nó còn
tin ai ? Hơi đâu bận tâm chuyện thiên hạ đồn ! Tôi là thằng đàn ông biết đi
kiếm tiền và kiếm ra tiền ... hà tất tôi phải để vào tai những lời nói nhảm của
mấy ông bà hàng xóm .

Nghe
thằng chồng nói thẳng thừng như vậy, Lucia Santa hiểu rồi . Hiểu hết . Ra tụi
nó ghê gớm thật . Thằng chồng thì hùng hục chạy theo tiền, thây kệ cho con vợ
ngủ bậy . Con vợ chẳng lạ gì nết yêu tiền của chồng - lòng dạ con vợ hay danh
giá gia đình, tiếng xấu đồn đại ... với nó tất cả đều thua tiền . Đến tởm cho
cái giống tham tiền !

Cứ
giả thử không có chuyện "bậy bạ" ... nhưng sống chung đụng với hạng
người này thằng Lorenzo làm sao khá nổi ? Để nó ở lại đây, do đó không thể được
. Tuy nhiên, Lucia Santa vẫn ngọt ngào bảo con trước đã:

-
Thôi, Lorenzo nghe tao nói . Mày con tao thì mày phải ở nhà tao . Mày lấy đồ đi
về nhà ngay . Mày không về thì tao cũng ở lại đây luôn .

Lorenzo
bây giờ mới cười gượng gạo:

-
Mẹ ... mẹ làm kỳ quá ! Con đi làm năm năm rồi, lương con là mẹ lĩnh . Con đâu
phải con nít mà mẹ giữ .

Mụ
Lucia Santa đứng phắt dậy, nghiêm nghị nạt:

-
Xem, tao là mẹ ... tao đẻ ra mày phải không ? Có mặt người ngoài mà mày dám
cưỡng lời tao, phải không Lorenzo ?

Con
mẹ Cinglata chen vào bảo thằng nhỏ:

-
Thôi về nhà đi cậu bé ! Về nhà cho mẹ yên trí . Mẹ kêu là con phải về gấp chứ ?

Khuôn
mặt rám nắng của thằng Lorenzo bỗng đỏ ửng . Nó mắc cỡ và cũng giận dữ nữa chứ
. Mắt nó đổ lửa in hệt thằng cha nó ngày trước . Nó hùng hổ: "Về nhà hả ?
Khỏi !" .

Uất
quá mụ Lucia Santa chồm tới, vả vào miệng Lorenzo một phát cái bốp . Nó vùng
đẩy mẹ ra, làm mụ chới với nếu lưng không dựa vào thành bàn dám ngã lắm . Vợ
chồng Cinglata sững sờ: mẹ con mà phải dùng đến chân tay với nhau là dễ có
chuyện lớn đến nơi . Hai người chạy tới chen vào giữa can . Tưởng sao, Lucia
Santa rít lên khoái trá :

-
À, thằng này bây giờ bảnh quá ta ? Con mà dám đánh cả mẹ thì trời đất ơi ... đồ
súc vật, đồ súc sinh, đồ con nhà đàng điếm ! Ôi, cũng may mà cha mày chết rồi,
khỏi phải chứng kiến cái cảnh con đánh mẹ, chỉ vì người ngoài .

Một
bên mặt Larry còn in hằn năm vệt đỏ của cái bạt tai nhưng nó xẹp ngay, hết dám
giận dữ . Vì mắt mẹ nó đỏ hoe, nước mắt chảy dài trên má . Con mà làm mẹ khóc,
trước mặt người xa lạ thì tội quá ! No bèn xuống nước nhỏ giọng vỗ về:

-
Trời, mẹ nói vậy chứ con đâu dám ? Con lỡ tay gạt ra ...

Bây
giờ Lucia Santa thấy chẳng còn gì để nói với nó . Mụ quay sang vợ chồng
Cinglata:

-
Vậy cho mấy người hài lòng ! Thôi được, thằng con tôi muốn ở lại đây cứ việc ở
. Nhưng xin cho hay tôi bảo nó phải về nhà tối nay . Bằng không sáng sớm mai
tôi sẽ ra Cục Cảnh sát . Nó còn vị thành niên thì tôi gửi vào Trại giáo hóa,
còn mấy người có vào khám ráng chịu ! Mấy người nấu rượu lậu được ... nhưng
quyến rũ trẻ vị thành niên thì tù chắc ! Luật pháp nước Mỹ này như vậy . Chị
nói đúng, mình đâu phải ở Ý .

Vậy
là quá rõ . Mụ bảo thằng con trai:

-
Còn mày ... mày cứ việc ở lại với mấy người thân của mày ! Tao đi về, nhưng tao
không muốn cùng đi chung với mày . Mày cứ ở lại cho thỏa chí đi ... nhưng khuya
nay mà không thấy mặt mày ở nhà thì đừng oán trách tao . Mày sẽ được gửi vào
Trại giáo hóa .

Dứt
lời mụ Lucia Santa quầy quả bỏ đi, mặt ngửng lên kiêu hãnh . Trên đường về mụ
không khỏi suy nghĩ: "Thế mới biết đời có những đứa chỉ biết có tiền .
Tiền trên hết, chúng đểu thật, thú vật thật ! Nhưng có đồng tiền trong tay thì
chúng vẫn dám hất mặt lên như thường" ...

Ngay
tối hôm đó chờ cho bọn trẻ ngủ hết, mẹ con Lucia Santa và Octavia mới ngồi bàn
tính bên tách cà phê, ở dưới bếp . Vẫn chưa thấy mặt thằng Lorenzo nên Octavia
chỉ sợ mẹ làm dữ, sáng mai tống nó vào Trại Giáo hóa thật . Nếu vậy phải bỏ một
buổi làm, phải đi theo mẹ tới Cục cảnh sát đưa đơn . Không ngờ mẹ cả quyết tới
mức đó ! Vậy ác quá ...

Có
tiếng gõ cửa làm hai mẹ con giật mình . Octavia mau mắn chạy ra mở cửa, đụng
đầu một gã cao lớn, bô trai, ăn diện chững chạc như kép xinê . Hắn mỉm cười và
cất tiếng hỏi bằng tiếng Ý đàng hoàng, đúng văn phạm:

-
Thưa đây có phải là nhà bà Corbo không ? Tôi là luật sư được thân chủ Cinglata
nhờ tới thưa chuyện ...

Luật
sư thì cũng là khách mà khách tới nhà thì phải mời ngồi, mời uống tách cà phê .
Ông luật sư ngỏ lời:

-
Thưa bà Corbo ... theo tôi nghĩ thì bà giận dữ Lorenzo có hơi quá . Nói thực là
... về vấn đề rượu lậu . Còn dùng thì vẫn cứ dùng, kể cả Tổng thống của chúng
ta ... và cả chính bà nữa .

-
Thưa luật sư ... Ông muốn nói sao thì nói ...

Lucia
Santa khi không cắt ngang nhưng ông luật sư vẫn bình tĩnh ngồi nghe và nhìn mụ
đăm đăm .

-
... Còn nó là con tôi thì nó phải ở nhà, đêm đến phải ngủ nhà với chị nó, các
em nó . Chưa có vợ là chưa có quyền ở riêng nhưng nếu nó muốn thì tôi sẽ mời nó
vào Trại giáo hóa ở chơi . Ở đến năm chẵn mười tám tuổi nó có quyền ra và dĩ
nhiên tôi mới hết là mẹ nó . Còn bây giờ chưa đến tuổi thì nó không được tự
quyền . Tôi là mẹ nó và tôi không muốn con cái tôi lớn lên làm ma cô, làm ...
đực ... hay làm kẻ cướp !

Ông
luật sư vẫn thản nhiên nhìn mụ trừng trừng để rồi ngỏ lời thật vắn tắt:

-
Bà nói đúng, tôi hoàn toàn đồng ý . Nhưng chỉ xin bà nghe tôi nói đây . Tội vạ
gì đi trình cảnh sát ? Tôi cam kết với bà là nội nhật ngày mai Lorenzo sẽ trở
về nhà này và từ giờ trở đi sẽ chấm dứt mọi chuyện lộn xộn . Như vậy được không
?

-
Không được ! Ngay tối nay ...

-
Xin lỗi bà ... tôi thấy bà bắt buộc vậy không được ! Thằng con bà ngày giờ này
nó đâu còn con nít ? Nó có tự ái của nó . Bà là mẹ nó và kinh nghiệm sống có
thừa ... chắc hẳn bà phải biết điều đó hơn ai hết . Ép nó quá mất mặt đời nào
nó chịu ?

Đó
là sự thực phải công nhận . Vả lại tự ái của mụ cũng đã được vuốt ve nên Lucia
Santa hể hả gật đầu .

-
Bà thông cảm vậy là tốt ... Xin tạm biệt .

Ông
luật sư đứng dậy cúi đầu chào cáo lui . Còn hai mẹ con, Lucia Santa bảo
Octavia: "Mày thấy chưa, đối với Lorenzo thì phải làm dữ vậy đó !" .
Nàng còn ngẩn ngơ chưa hiểu mẹ muốn nói gì thì Lucia cười phá lên:

-
Luật sư ? Luật sư chó gì thằng vừa rồi ? Nó làm ăn với Mafia, nó lĩnh lương Bàn
tay đen . Chỉ liếc xem bản mặt nó là tao biết liền !

Octavia
cũng cười hả hê: "Mẹ làm con thấy ghê quá" . Nó nhìn bà mẹ, phục mẹ
sát đất . Xem vậy mà mẹ đối chọi ngon lành, biết thằng cha luật sư có liên hệ
ăn cướp mà vẫn tỉnh táo, ung dung . Khỏi khớp, khỏi ngán nó ... dù chỉ là một
mụ đàn bà nhà quê thất học . Trái lại ... lúc đầu nàng còn có cảm giác là mẹ
sắp sửa lấy cây tackeril ra, phết cho ông luật sư mấy roi !

-
Vậy là mai con cứ đi làm như thường chứ ?

Mụ
Lucia Santa đáp thản nhiên:

-
Còn hỏi ? Phải đi làm chứ bộ, bỏ một ngày lương sao . Mình đâu đã đủ tư cách .
Người như mình có bao giờ giàu nổi !