Nhờ ánh sáng bên ngoài cửa sổ, Thẩm Hân Địch có thể nhìn thấy nóc nhà
của căn hộ kiểu cũ phía đối diện đã bị tuyết phủ dày thành tầng tầng
lớp lớp. Những khe hở nơi cửa sổ bị gió lùa vào mấy ngày trước cô đã dán
vải bạt để bịt lại, giờ thậm chí còn chẳng thể nghe được tiếng gió.
Không khí khô hanh trong phòng vẫn còn sót lại mùi rượu, hương cam thanh
mát lẩn khuất lan tỏa trong không trung từ giàn tản nhiệt của điều hòa.

Ánh đèn đường lành lạnh đã tắt, chẳng bao lâu nữa trời sẽ sáng. Và
chỉ một lúc nữa thôi, chuyến tàu đầu tiên trong thành phố với lớp tuyết
phủ kín trên lưng sẽ kéo còi rồi rầm rập chạy qua phía sau căn hộ nơi cô
sống. Thẩm Hân Địch lặng người một lúc nhìn chằm chằm mấy chiếc cốc
rỗng đổ ngả nghiêng trên bàn, mới nhận ra mình đã sống những tháng ngày
như thế này rất lâu rồi. Vạn vật thay đổi, bốn mùa chuyển giao, có vẻ
như những điều đó không ảnh hưởng gì tới cô.

Cô chỉ là đang tồn tại.

Cảm giác ngà ngà say và sự mệt mỏi, buồn ngủ khiến đầu óc cô trở nên
hỗn độn. Thẩm Hân Địch dùng mũi chân đẩy đẩy Chu Quân đang nằm ở đầu kia
của ghế sô pha, anh ta lúng búng đáp lại một tiếng bằng giọng không
vui, lật người quay vào phía trong, cánh tay vắt ngang lên thành ghế.

Cô lại một lần nữa khẽ đá vào mông anh ta, đối phương dịch người vào
phía trong thêm một chút, cô mới duỗi thẳng hai chân, kéo chiếc chăn
đang bị vun thành một đống lên ôm chặt vào lòng.

Khu dân cư kiểu cũ, cách âm rất kém, trong lúc nửa tỉnh nửa mê cô mơ
hồ nghe thấy tiếng động cơ ô tô phóng nhanh gấp gáp, rồi liên tiếp sau
đó là tiếng ma sát giữa lốp xe và tuyết phá vỡ sự tĩnh lặng của buổi
sáng sớm ở dưới tầng, trong cơn mơ màng Thẩm Hân Địch nghe thấy tiếng
bước chân nặng nề và rất có trật tự dừng lại trên hành lang tầng hai. Sự
im lặng đột ngột khiến tim cô đập thình thịch, bất giác toàn thân cô co
lại, tay túm chặt một góc chăn.

Xung quanh ngoài tiếng thở đều đều của Chu Quân, tất cả dường như đã
đóng băng. Phải rất lâu sau đó, cô mới từ từ thả lỏng những ngón tay
đang bấu chặt góc chăn ra, tiếng gõ cửa bất ngờ vang đến.

Cô biết, cô biết chính xác, cho dù là nhờ vào giác quan thứ sáu hay
tiếng bước chân quen thuộc vẫn lởn vởn trong tâm trí cô suốt hai năm
nay, cô biết người gõ cửa là ai.

Là người cô đã chạy trốn hai năm nay.

 

Mùa đông năm 1998.

Vào buổi chiều cái ngày huyện Vấn Sơn nâng cấp lên thành phố, quảng
trường Nhân Dân mới xây chiêng trống vang trời. Một trong những lớp học
của trường Vấn Sơn, ngôi trường trung học chỉ được ngăn cách với quảng
trường mới xây bằng một bức tường, Thẩm Khánh Đệ chau mày, cố gắng tập
trung lắng nghe tiếng của cô chủ nhiệm kiêm giáo viên ngữ văn giữa đám
âm thanh ầm ầm như tiếng bom.

Cô giáo Dư khi nói rõ ràng đã cao giọng hơn bình thường rất nhiều,
hai bên tóc mai khẽ đung đưa, bà bất lực dừng lại một lát, liếc mắt về
phía cửa sổ vài giây, cúi đầu lấy ra một bảng danh sách, ho một tiếng,
rồi lại bắt đầu nói.

Lần này, Thẩm Khánh Đệ đã nghe rất rõ. "... Danh sách đoạt giải trong
cuộc thi viết văn cấp trường của thành phố Vấn Sơn: Giải nhất, Diêu
Nhạn Lam lớp Hai khối Mười một của trường Nhất Trung, Vấn Sơn..." Mặc dù
đã dự đoán được kết quả, nhưng trước khi tham gia cuộc thi cô vẫn có
tâm lý cầu may, hy vọng chị khóa trên khối Mười một kia vì một lý do nào
dó không tham gia kỳ thi lần này, hoặc là cô có thể làm bài tốt hơn
Diêu Nhạn Lam một chút. Sự căng thẳng vài giây trước đó giờ cũng tiêu
tan, suy nghĩ trở về với hiện thực phũ phàng, cô thở hắt ra một hơi dài,
khó che giấu nổi sự thất vọng trên nét mặt.

Ánh mắt của cô giáo Dư tìm về phía cuối lớp, dừng lại trên người cô,
vẫn giống như mọi lần, giọng bà cất lên đầy tự hào, khích lệ và sự kỳ
vọng tha thiết: "Giải nhì, Thẩm Khánh Đệ lớp Một khối Mười trường trung
học Nhất Trung, Vấn Sơn…".

Tất cả các bạn trong lớp đều quay đầu lại, không chút ngạc nhiên,
ngay sau đó là tiếng vỗ tay vang lên như sấm, lẫn trong đó là những âm
thanh xuýt xoa khen ngợi đầy thiện ý.

Cô giáo Dư lần này đã rất rộng lượng bỏ qua tiếng la ó của các bạn
nam trong lớp, mỉm cười nói: "Mời bạn Thẩm Khánh Đệ lên bảng nhận
thưởng".

Giải nhì thôi mà, còn vài bạn nữa cũng được đồng giải nhì, chỉ kém
giải nhất một chút, nhưng đối với cô ý nghĩa của nó khác hẳn một trời
một vực. Thẩm Khánh Đệ miễn cưỡng nở nụ cười, đứng lên định đi đến chỗ
bục giảng. Vừa đứng dậy cô đã loạng choạng, cả người bổ nhào xuống mặt
bàn, chiếc bàn lắc lư dữ dột lần thứ hai cô lại đứng không vững, bàn tay
hoảng loạn giơ ra như muốn túm lấy vật gì đó: "Á...", sau tiếng kêu
thất thanh, lòng bàn tay cô đau rát nhói lên, một bên mặt ngã đập xuống
nền xi măng mát lạnh.

Tất cả chỉ xảy ra trong vài giây, các bạn khác trong lớp vẫn đang
sững sờ chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra, chỉ bừng tỉnh lại sau tiếng hét
của Thẩm Khánh Đệ. Cô giáo Dư vội vàng đi về phía cuối lớp, mấy bạn ngồi
bàn trên đứng hẳn dậy quay đầu lại để nhìn. Thẩm Khánh Đệ bỏ ngoài tai
tiếng cười rúc rích của ai đó, một tay cô nắm lấy cánh tay của người bạn
bàn bên cạnh vừa đưa ra, bàn tay bị trầy xước rớm máu kia túm lấy chân
bàn đứng dậy, ngay sau đó, cô lại tiếp tục ngã phịch mông xuống đất.

Hai dây giày của Thẩm Khánh Đệ đã bị ai đó buộc lại với nhau

"Diêu Cảnh Trình!"

Trong tiếng cười ầm ĩ của các bạn, cô không thể nhẫn nhịn hơn nữa,
tức giận trừng mắt nhìn cậu bạn ngồi bàn phía trước, ánh mắt như phóng
ra lửa. Diêu Cảnh Trình đang nằm bò trên bàn, hai vai rung lên bần bật,
rõ ràng là đang cười trên nỗi đau của người khác.

"Diêu Cảnh Trình!" Thẩm Khánh Đệ lại hét lên một lần nữa, muốn chửi
bậy một câu gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không thể thốt nên lời, khuôn mặt
tức giận đỏ phừng phừng. Cô giáo Dư đã đi xuống trước mặt Thẩm Khánh
Đệ, đưa tay đỡ cô dậy, sau đó ánh mắt lạnh như băng hỏi: "Diêu Cảnh
Trình, đứng dậy, có phải do em làm không?".

Cậu bạn này ngược lại rất thật thà, lề mề đá ghế đứng dậy, đôi vai rũ xuống trả lời bằng giọng bất mãn: "Vâng".

Thủ phạm bị cô giáo chủ nhiệm mời lên phòng giáo vụ nói chuyện, lúc
Thẩm Khánh Đệ từ phòng y tế đi ra thì cũng đến giờ tan học. Khi cô đến
gặp cô giáo Dư nhận thưởng, Diêu Cảnh Trình đang cúi đầu với vẻ mặt đầy
ăn năn hối lỗi, nhân lúc cô giáo Dư đang nghe điện thoại quay sang nhìn
cô toét miệng cười, khiến bàn tay cầm túi phần thưởng của Thẩm Khánh Đệ
tức run lên: "Đồ xảo quyệt", Thẩm Khánh Đệ dùng khẩu hình mắng Diêu Cảnh
Trình bằng một từ địa phương Tế Tây, sau đó quay người ra khỏi phòng
giáo vụ.

Thẩm Khánh Đệ cùng lớp với Diêu Cảnh Trình từ hồi tiểu học, những
kiểu trêu chọc đó cô đã phải chịu không ít, mỗi lần sau khi cảm thấy bản
thân đã thông thuộc hết các chiêu trò của cậu ta rồi, thì lần sau cậu
ta lại có trò mới. Vốn luôn mang tâm lý đề cao cảnh giác nhưng lúc ấy cô
lại đang tập trung toàn bộ suy nghĩ vào danh sách học sinh đoạt giải,
kết quả là bị cậu ta đùa ác lần nữa. Thẩm Khánh Đệ buồn rầu đi về phía
khoa cấp Hai, trong lòng chất đầy buồn bực, Diêu Cảnh Trình từ hơn ba
năm về trước đã trở thành sát tinh của cô, còn chị cậu ta Diêu Nhạn
Lam... Cô nhìn túi đồ trong tay mình, buông tiếng cười khổ, nhét toàn bộ
giấy khen và phần thưởng vào trong cặp.

Em gái Ái Đệ đang học cấp hai của cô hôm nay nghỉ học. Buổi chiều
trong giờ nghỉ giữa tiết, nó đến mượn chìa khóa xe đạp cô mới biết, hôm
nay trong huyện rất náo nhiệt, Ái Đệ mặt mày hớn hở chờ hết giờ học để
được sổ lổng đi chơi.

Cô phải dặn đi dặn lại nó, hôm nay bố đi công tác về, phải ngoan, về
nhà sớm một chút, đừng để mẹ phiền lòng. Nhưng những lời này của cô hoàn
toàn vô dụng với Ái Đệ.

Trong đầu Khánh Đệ thoáng hiện ra khuôn mặt vô cảm của mẹ sáng nay
khi nói với cô rằng tối bố cô sẽ về đến nhà, trái tim cô khẽ nhói đau,
miễn cưỡng mỉm cười với bạn của Ái Đệ rồi nhìn em gái mình từ từ đi ra
phía cổng trường.

Vấn Sơn ngày xưa chính là đầu mối giao thông của phía đông Tế Tây,
khoáng sản phong phú, vài năm gần đây do có mấy doanh nghiệp lớn về tọa
lạc, thành phố nhỏ phía bắc vốn hẻo lánh lạc hậu này ngày một phát
triển, phồn hoa. Nhưng dù sao vẫn là thành phố công nghiệp nặng, nên
những con đường to rộng luôn bẩn thỉu, không khí ô nhiễm bụi bặm, cả năm
không nhìn được bầu trời xanh lần nào. Trong trí nhớ của Thẩm Khánh Đệ,
màu sắc của thành phố này lúc nào cũng là một màu xám xịt.

Bố mẹ cô vốn là người quê gần đầy, cô dì chú bác của Khánh Đệ vẫn một
năm mười hai tháng bán mặt cho đất bán lưng cho trời cày cấy lao động.
Chỉ vì ngày đó mẹ cô đã "tinh mắt" chọn bố cô, mà bố cô lại có một ông
anh rể rất tốt - phó thị trường của thị trấn Dã Nam. Mà ông bác của
Khánh Đệ được điều chuyển công tác từ thị trấn lên huyện, bố cô vì thế
cũng được kéo đi theo, từ trạm hạt giống của thị trấn lên làm ở Cục vật
tư của huyện, hôm nay huyện Vấn Sơn được lên thành phố, họ Thẩm nhà cô
chẳng khác gì nước lên thì thuyền cũng lên, không còn như ngày hôm qua
nữa.

Trước mắt Thẩm Khánh Đệ hiện ra khuôn mặt với nụ cười kiêu ngạo tự
đắc của bố, lòng thầm cười nhạt, hờ hững nhìn cảnh vật lướt qua bên
ngoài cửa sổ xe buýt. Tính cách của cô đặc biệt giống mẹ, ăn nói vụng
về. Còn Ái Đệ lại giống bố, khéo mồm khéo miệng. Bố cô thường xuyên đi
công tác xa nhà, mỗi lần đi giao hàng thường mang theo vài xe hàng hóa
độc đáo từ khắp nam bắc về bán lại ở Vấn Sơn. Cô còn nhớ gia đình mình
là hộ đầu tiên lắp điều hòa và có xe máy trong khu tập thể của Cục vật
tư, nhưng cuộc sống vật chất trở nên đầy đủ lại khiến đôi mắt mẹ cô ngày
càng tĩnh lặng và không khí gia đình thêm phần nặng nề.

Về đến nhà không nghe thấy mẹ gọi mình là cô biết bố đã về. Bếp ở
ngay cửa, mẹ cô đang cán mỳ trên chiếc thớt cũ, chỉ ngẩng đầu lên nhìn
cô một cái, rồi hỏi nhỏ: "Ái Đệ đâu?".

"Khi con về lớp em còn chưa tan." Cô bao che cho Ái Đệ, nói xong mới
nhìn thấy nửa khuôn mặt bên kia của mẹ. Ba lô trên vai từ từ trượt
xuống, nặng trịch, nhưng không thể nặng bằng thứ đang đè nơi trái tim
cô. Khánh Đệ nén giọng hỏi: "Ông ấy lại đánh mẹ à?”

"Bị va thôi." Mẹ cô không giải thích nhiều, quay người lại tiếp tục
cán mỳ, giấu bên mặt bầm tím vào bóng tối: "Anh họ con cũng ở đây, vào
trong chào một câu đi".

Thẩm Khánh Đệ mím chặt môi hồi lâu rồi mới vâng một tiếng, kéo ba lô trên tay đi vào phòng khách.

Hai bác của Thẩm Khánh Đệ chỉ có một người con trai, là Ngụy Hoài
Nguyên lớn hơn cô bảy tuổi. Tục ngữ có câu: Cháu trai bên ngoại thường
giống cậu, nên tính cách ham chơi thích náo nhiệt giao tiếp rộng của
Ngụy Hoài Nguyên rất giống bố cô. Từ nhỏ anh ta đã không thích học hành,
cấp một cấp hai lưu ban mấy năm, tốt nghiệp trung học dựa vào quan hệ
của bố mới xin vào được một trường cao đẳng, mãi hai mươi tư tuổi mới
tốt nghiệp. Bác gái nhờ người xin cho Hoài Nguyên vào làm công chức nhà
nước nhàn hạ ở tỉnh, anh ta lại không thích làm, ngày nào cũng đòi ra
ngoài kinh doanh, cứ năm ba ngày lại chạy về Vấn Sơn, tụ tập chơi bời
với một đám vô công rồi nghề.

Thành tích bất hảo của ông anh họ này từ nhỏ tới lớn không đếm xuể,
đối với Thẩm Khánh Đệ mà nói, nỗi sợ hãi bắt đầu từ mùa hè năm ngoái,
khi Ngụy Hoài Nguyên uống quá chén ở nhà cô, nhìn thấy cô từ phòng ngủ
đi vào nhà vệ sinh, hai mắt của anh ta đảo liên tục quét về phía bắp
chân thon dưới chiếc váy ngủ, ỡm ờ nói: "Khánh Đệ lớn thật rồi, chân dài
thế kia mà".

Khi đó cô không dám trả lời dù chỉ một câu, nhanh chóng đi vào nhà vệ
sinh, mong muốn thoát khỏi đôi mắt hau háu đục ngầu của người anh họ ở
đằng sau. Nhưng ánh mắt ấy vẫn hằn vết trong tâm trí của cô, đến nỗi năm
ngoái sau khi tham quan xong căn hộ mới mà bác mua cho anh họ, trên
đường về nhà khi Ái Đệ nói với giọng đầy ghen tỵ rằng không biết cô gái
nào có phúc sau này được làm chị dâu của họ, Khánh Đệ đã buột miệng mắng
em: "Đừng suy nghĩ linh tinh, việc đấy thì liên quan gì tới em?", hai
chị em gần như đã cãi nhau trên đường.

"Bố về rồi ạ?" Cô bước vào phòng khách, mùi rượu xộc thẳng lên mũi.

Hai người họ chắc đã uống được một lúc rồi, đến màu da ở cổ bố cố cũng tái đi. "Nhiều chuyện! Mỳ tao bảo mẹ mày nấu đâu?"

“Mẹ đang làm ạ.” Ngữ khí phì phò đó cô đã quen rồi, nên chỉ điềm đạm
trả lời một câu, rồi quay sang gật đầu với người ngồi bên kia bàn: "Anh
Hoài Nguyên!".

"Tan học sớm thế? Ái Đệ đâu?" Giọng Hoài Nguyên vẫn rất tỉnh táo, rõ ràng.

Ái Đệ có khuôn mặt xinh đẹp giống hệt mẹ cô hồi còn trẻ, tính cách
lại vui vẻ, hoạt bát hướng ngoại: "Em ấy chưa làm xong bài tập, vẫn đang
ở trường", khuôn mặt Khánh Đệ đột nhiên trở nên nghiêm nghị: "Anh Hoài
Nguyên, anh ngồi chơi với bố, em vào phòng đây".

Còn chưa đi được hai bước, bố cô đã hét lên: "Ông mày hơn mười ngày
đi công tác, vừa về đến nhà hết đứa lớn rồi lại đứa bé trưng ra cái bản
mặt khó ưa. Ông mày do chúng mày đẻ ra chắc? Mau đi báo mẹ mày nấu mỳ
đi, cho thêm giấm vào".

Bàn tay đang đẩy cánh cửa của cô thoáng dừng lại: "Con …cất cặp xong
sẽ ra bếp giúp mẹ", vừa nói vừa chặn những lời mắng chửi xối xả của bố ở
lại ngoài cửa.

Đặt cặp sách lên bàn, Khánh Đệ lấy tờ bằng khen ra, hai chữ Giải Nhì
thật khiến cô chướng mắt. Cô đã phải thức không biết bao đêm để viết về
cuộc sống ở quê của bà ngoại, cô đã cân nhắc từng từ từng chữ dưới ngọn
đèn leo lét, cuối cùng lại không sánh được với những tình cảm biết ơn
xuất phát từ trái tim, được tuôn ra như nước chảy của Diêu Nhạn Lam dành
cho mẹ.

Cô lại thua rồi.

Khánh Đệ hai tay giơ lên so le, xé tấm bằng khen thành từng mảnh nhỏ.
Lại nghe thấy tiếng bố cô đang léo nhéo bên ngoài phòng khách: “Mẹ
chúng mày! Hỏng hết cả rồi. Ông đây bán mạng bên ngoài, về nhà đứa lớn
đứa bé đều muốn trèo lên đầu lên cổ, lần lần sờ sờ mãi không nấu xong
cho ông bữa cơm.”

Tấm bằng khen trên tay bị cô xé vụn, nghiến chặt răng, cố gắng không tưởng tượng đến nét mặt và phản ứng của mẹ bên ngoài.

Điều này cũng không thể ngăn chặn được cảm giác thất vọng tràn trề
với cuộc sống, một cảm giác dường như mãi mãi không có điểm dừng.

Tối hôm đó Ái Đệ không những không về nhà ăn cơm mà ngay cả lớp tự
học buổi tối cũng không đến, trước khi bước chân vào cửa nhà cô còn nhẩm
lại những lời giải thích nói đỡ cho nó, nhưng vừa mở cửa đã nghe thấy
giai điệu vui vẻ của bộ phim "Hoàn Châu Cách Cách" và tiếng cười nói của
Ái Đệ

Mẹ cô và Ái Đệ đang ngồi trên ghế sô pha xem ti vi, thấy cô vẫn đứng
nguyên ở cửa, mẹ cằn nhằn nói: "Sao về muộn thế? Bên ngoài trời đang
mưa, đêm hôm khuya khoắt còn lang thang ở đâu không chịu về nhà".

Xe đạp của Khánh Đệ buổi chiều bị em gái mượn đi mất, hết giờ tự học
cô còn đi bộ cả quãng đường lất phất mưa về nhà. Cuối tháng Mười hai,
gió rít vừa sắc vừa lạnh, cuốn theo nước mưa chảy dài xuống cổ. Cô đứng ở
cửa lau bùn đất trên giày, phải mất một lúc trên người mới tìm lại được
chút hơi ấm. Nghe mẹ nói thế, cô liếc mắt về phía Ái Đệ, cô em gái lè
lưỡi, lúc này cô mới cất tiếng giải thích: "Con sắp thi cuối kỳ, bài tập
rất nhiều".

Về phòng của mình, Ái Đệ cũng nem nép bám đuôi theo, nhanh chân đi
lấy một chiếc khăn bông đưa cho cô. Khánh Đệ cầm khăn lau khô tóc, đứa
em gái bướng bỉnh Ái Đệ khom lưng để nhìn cho kỹ nét mặt của chị: “Chị,
giận em rồi à?".

Cô chỉ hừ một tiếng: "Buổi chiều đã nói với em thế nào? Hôm nay bố
về. Em có ngứa chân ngứa tay thì cũng, đừng làm liên lụy tới người
khác".

"Xí! Chị nghĩ em ham vui chắc? Chính vì biết bố về nên em mới cố ý
tránh đi đấy. Ai ngốc như chị? Ngoan ngoãn giơ đầu ra chịu đòn? Ai biết
hôm nay tâm trạng của bố tốt hay xấu chứ?", Ái Đệ bĩu môi nói.

"Em thông minh..." Khánh Đệ định phản bác lại em gái, nhưng cảm thấy những gì Ái Đệ nói cũng có lý của nó.

"Không cần phải nhìn ra ngoài đâu. Em khóa cửa rồi. Mà bố cũng không có nhà, đi đánh mạt chược."

Khánh Đệ hất mái tóc đã lau khô sang một bên, vừa treo khăn mặt vừa
nói: "Chỉ có em là thông minh, gặp chuyện biết đường mà tránh. Em tránh
chị cũng tránh, còn mẹ thì sao?".

Ái Đệ nằm dựa nửa người vào chiếc chăn đã gấp gọn xếp ở đầu giường,
sa sầm nét mặt một lúc mới trả lời: "Chị em mình ở đây thì cũng làm được
gì? Chị có đỡ được nắm đấm, ngăn được những cú đá của bố không?".

Từ khi hiểu chuyện đến nay, trong nhà lúc nào cũng tràn ngập những
lời mắng chửi của bố, tiếng nức nở và xuýt xoa vì đau của mẹ. Mỗi lần cô
lao tới dùng cơ thể nhỏ bé của mình ôm chặt lấy mẹ và hét: "Đừng đánh
mẹ con nữa!" đều bị bố túm tóc ném sang cạnh, Ái Đệ lúc đó đang sợ hãi
tới mức khóc cũng không dám khóc. Còn chuyện cô và Ái Đệ bị đánh thì lại
càng như cơm bữa, những lúc như thế mẹ thường dang đôi tay ấm áp ôm
chặt lấy hai chị em cô đang run lẩy bẩy như những chú chim non, và giơ
lưng mình ra chịu trận mưa đòn.

Khánh Đệ không hiểu, cô vẫn nghĩ rằng tại mình và em gái không ngoan,
không nghe lời, mỗi lần bố về đều tỏ ra thận trọng cười nói lấy lòng
ông, trái tim nhỏ bé tràn đầy hy vọng hành động đó của mình sẽ đổi lại
được nụ cười và sự bình an cho mẹ. Nhưng sau này cô biết, ông đánh chỉ
vì công việc của ông không được thuận lợi, hoặc vì thua bạc, hoặc đôi
khi chẳng vì điều gì cả.

Giống như đứa em trai nhỏ đã chết trong bụng mẹ chì vì một cú đạp của ông.

Máu chảy ướt quần, mẹ nằm nửa người trong vũng máu, đau đớn cùng cực nhưng vẫn cẩn thận đưa tay lên ôm bụng...

Khánh Đệ khẽ nhắm hai mắt, vội vàng xua tan cảnh tượng xảy ra hồi cô bảy, tám tuổi khỏi đầu.

"Sắp thi cuối kỳ rồi, còn không chịu ôn tập sao? Thi trượt bố sẽ lột
da em." Khánh Đệ ngồi vào bàn, thành thục lấy sách vở và bút ra

Ái Đệ lười nhác đổi tư thế, chuyển thành nằm sấp, "Thi trượt thì
thôi, em ra đường Đại Hưng bán đồ. Kiếm tiền tự nuôi sống mình là được
chứ gì, sau đó tìm ai đó để lấy làm chồng, thế là đời lại tươi sáng
ngay".

Con bé mới mười sáu tuổi! Khánh Đệ dừng bút, nhìn em gái hồi lâu, ngoài lắc đầu ra cô cũng chẳng biết phải nói gì nữa.

“Chị, chị hao tâm tổn sức để học thì có ích gì? Theo em, chị vẫn ngốc
lắm, học giỏi thì sao nào? Chị thi đỗ đại học rồi chẳng phải vẫn phải
ngửa tay xin bố tiền học phí, tiền tiêu vặt ư? Sớm kiếm tiền, sớm độc
lập mới là con đường đúng đắn nhất."

Khánh Đệ cắn chặt môi, ngẫm nghĩ một lúc mới nói: "Chị có dự định của riêng mình”.

"Dự định gì?" Không nghe thấy chị trả lời, Ái Đệ bắt đầu thấy mất hứng: "Thôi bỏ đi, hỏi chị cũng như không hỏi".

Im lặng một lúc, đột nhiên Ái Đệ sán tới gần bàn học, cười híp mắt hỏi: '"Đoán xem hôm nay em gặp ai?".

Khánh Đệ quay sang nhìn em gái với ánh mắt dò hỏi.

"Có người gọi em là em vợ..."

Khánh Đệ hơi sững người lại, phản ứng ngay sau đó, tai nóng bừng lên. "Xì!"

"Ha ha, chị đoán ra là ai rồi phải không?" Ái Đệ toét miệng cười:
"Anh chàng Diêu Cảnh Trình đó cũng rất thú vị, em nói với anh ta rằng
đợi bao giờ anh ta cao tới một mét tám rồi hãy nói, thế mà anh ta cũng
đỏ mặt đấy. Lùn một mẩu như thế mà đòi với tới chị?''.

"Em nói linh tinh gì thế?" Khánh Đệ mắng khẽ nó một câu, rồi cô
nghiêm mặt lên giọng giáo huấn: "Hôm nay em lại đến phòng máy phải
không? Nói với em bao nhiêu lần rồi? Đừng...".

"Đừng đến những nơi vớ vẩn gặp những người vớ vẩn. Em biết, nhưng nếu
em không gặp gỡ nhiều người, thì đến bao giờ em mới lấy chồng được
chứ?"

Khánh Đệ lại một lần nữa không biết phải nói lại cô em gái thế nào.

Ái Đệ đột nhiên vùi mặt xuống gối, càu nhàu một câu gì đó, cô không
nghe rõ, khi nó ngẩng đầu lên, lại hào hứng nói: "Chị, hôm nay em gặp
một người. Chính là ở ngay cửa hàng bán nhạc cụ bên cạnh phòng máy, vừa
cao vừa đẹp trai, hát cũng rất hay nữa. Chị, chị không nhìn thấy đâu,
lúc anh ấy chơi ghita trông rất hấp dẫn. Diêu Cảnh Trình bá vai bá cổ
xưng huynh đệ với anh ấy, chị nói với Diêu Cảnh Trình, giới thiệu bọn em
với nhau đi".

"Người mà Diêu Cảnh Trình quen thì sao có thể là người tốt?"

"Chị..."

Khánh Đệ không hề động lòng trước lời oán than của cô em gái, cầm bút tiếp tục làm bài tập.

"Chị..."

"Không rảnh..."

"Em mặc kệ, cho dù anh ấy có là anh rể của Diêu Cảnh Trình, một kẻ
lăng nhăng, thì em cũng phải cướp về cho bằng được! Ngày mai em sẽ đăng
ký vào lớp học ghita."

Bạn trai của Diêu Nhạn Lam? Khánh Đệ giật nảy mình: “Thẩm Ái Đệ, em đừng lên cơn thần kinh nữa".

"Dù cùng phải thử xem, dù sao trai chưa vợ, em lại là gái chưa chồng.
Mặc kệ. Chị! Cho em mượn ít tiền, ngày mai em đi đăng ký học ghita."

Sáng sớm hôm sau cô lại "vô tình" gặp Diêu Cảnh Trình ở đầu phố, cậu
ta vừa đạp xe vừa gào tướng gọi tên cô khi hai người cách nhau khoảng
mười mấy mét. Khánh Đệ làm bộ như không nghe thấy, tiếp tục đạp về phía
trước.

Ái Đệ ngồi phía sau nhéo vào eo cô: "Chị, Diêu Cảnh Trình".

"Sắp muộn rồi." Khánh Đệ vẫn vờ như không biết. Vì gắng sức đạp xe
tay phải nắm chặt ghi - đông khiến vết thương lại há miệng, đau tới mức
cô phải chau mày.