Quan điểm của cô và Ái Đệ trong một số
vấn đề rất khác nhau, nếu tiếp tục nói nữa, thì cô sẽ trở thành một kẻ
vô ơn đối với những gì nhà bác đã làm cho mình. Khánh Đệ khẽ thở dài:
"Em khôn ngoan hơn chị, có điều đừng khôn ngoan quá là được. Anh Hoài
Nguyên với đám bạn của anh ấy chẳng phải người tốt đâu".

"Chị cũng nhận ra sao? Nhiếp Nhị đó,
lần trước em còn cho em trai anh ta một bạt tai. Vừa rồi nghe tên anh
ta, em sợ muốn chết, cũng may anh ta không nhớ ra."

Vẻ mặt của em gái cô rất hào hứng chứ không hề tỏ ra sợ hãi, Khánh Đệ mím chặt môi im lặng tiếp tục bước về phía trước.

"Anh em nhà anh ta thật sự rất xấu,
Nhiếp Tiểu Tứ còn xấu hơn! Chị, chị chưa nhìn thấy đâu, Nhiếp Tiểu Tứ
mặt mũi hung tợn, cơ bắp nổi cục lên, hễ cười là thớ thịt rung theo bần
bật. Mẹ anh ta đẻ cũng nhiều, không sợ bị xử phạt hay sao ấy? Nghe nói
còn có ông anh cả đang ở tù. Chị nói đúng... cả nhà họ đều là... Chị,
chị đi chậm một chút được không? Nếu so sánh ra, tên tiểu tử Diêu Cảnh
Trình kia cũng chẳng tử tế gì hơn, nhưng người khác lại không cảm thấy
anh ta đáng ghét. Không phải, mà là khiến người ta cảm thấy không đến
nỗi quá đáng ghét.” Ái Đệ nói xong liếc mắt nhìn chị một cái: "Chị, chị
không thích em nhắc đến Diêu Cảnh Trình, vậy thì em không nói nữa".

Mặt đất đã bị phủ một lớp tuyết mỏng,
tiếng bước chân cũng nặng nề hơn, Khánh Đệ tập trung nhìn con đường phía
trước phủ đầy tuyết trắng, không nói gì. Ái Đệ không chịu được sự im
lặng đáng sợ đó, đá đá lớp tuyết bám ở mũi giày, rồi nói: "Thật không
thể hiểu nổi sao Diêu Cảnh Trình lại có một bà chị gái như thế, em nghe
người ở lớp ghita nói, anh Khương kia mỗi khi đến lớp, chị ta còn bám
lấy chạy tới đưa cơm nữa. Thật không biết xấu hổ! Chẳng qua chỉ là ưa
nhìn chút thôi, đám con trai mỗi khi nhắc đến mặt lại bần thần, cứ như
là chị ta mang cơm cho họ vậy!".

Khánh Đệ kinh ngạc dừng lại, không ngờ những lời chua ngoa như thế lại được nói ra từ miệng của em gái mình.

Áí Đệ nhận ra mình đã lỡ lời, vẻ mặt
bối rối, rồi nói như giải thích: "Dù gì thì người nhà đó cũng không tốt,
em nghe nói bố của Diêu Cảnh Trình phải hơn mười năm rồi không về nhà,
còn sống hay đã chết không ai biết, có điều hình như đã bỏ rơi ba mẹ con
họ. Chị, tóm lại chị không được có quan hệ gì với Diêu Cảnh Trình đâu
đấy".

Nhìn theo cái cụp mắt của em gái, Khánh
Đệ nhìn chằm chằm vào mũi giày của Ái Đệ, vệt nước bẩn từ mũi giày chảy
xuống làm mờ vết chân trên tuyết, cô không biết nó còn làm bẩn thứ gì
khác nữa không.

“Tiểu Ái, người con gái khi đố kỵ vẻ
mặt rất xấu, thật đấy.” Cô nghĩ đến tấm bằng khen bị xé vụn, mím chặt
môi một lúc lâu mới nói: “Thực ra chị cũng ghen tỵ với chị ấy, có điều
là bài văn chị ấy viết rất hay, hay hơn của chị. Thừa nhận người khác
mạnh hơn mình không khó, khó là ở chỗ chính mình không lấy được thăng
bằng, trong lòng khó chịu”.

Ái Đệ thở phào nhẹ nhõm: “Chị, em cũng
là vì bất bình thay chị, tại sao lần nào chị ta cũng được giải nhất, tại
sao chị ta vừa học giỏi lại vừa xinh đẹp chứ?”.

Trên thế giới này có rất nhiều những
câu hỏi không lời đáp. Ví dụ như: Tại sao anh lại không nhớ cô? Tại sao
chị ta lại là… của anh?

“Ai cũng có phần của mình không cần
phải ngưỡng mộ người khác đâu.” Khánh Đệ ngẫm lại thấy câu này có lẽ cô
đang nói cho chính mình nghe thì đúng hơn, bất giác tự cười chế nhạo bản
thân, phủi phủi đám tuyết vương trên mũ của em gái, nói: “Về thôi, lạnh
tê hết cả chân chị rồi”.

Tuyết rơi cả đêm không ngớt, đến gần
sáng tuyết đã dày gần tới đầu gối. Buổi sáng tuyết ngừng rơi, sắc trời
không vì thế mà sáng hơn, vẫn âm u như ngày hôm qua. Đến trưa khi hết
giờ học giáo viên thông báo chiều trường cho nghỉ, Khánh Đệ và em gái về
tới nhà, thấy cả gia đình cậu mợ vốn đã định về quê sáng nay vẫn đang
ngồi ở ngoài phòng khách.

Trận bão tuyết quá lớn, tình hình đường
xá về Dã Nam không ổn, sớm đã bị cấm. Đang thời kỳ nông nhàn, nhưng
việc trong mỏ thì không thể trì hoãn, cậu của Khánh Đệ kiên quyết đòi về
sáng nay, thế là sau khi từ bến xe quay lại đã chạy ra ga tàu để mua
vé.

Mẹ Khánh Đệ kêu hai chị em cùng bà ra
ga tiễn cậu mợ. Cửa sổ phòng khách đóng chặt, mùi khói thuốc chất lượng
kém cậu hút át cả hơi người bay lởn vởn trong không khí, Ái Đệ vừa bước
vào cửa đã sa sầm nét mặt, nghe mẹ nói đi tiễn cậu, nó chu môi vẻ mặt
không cam tâm: "Buổi chiều con còn phải đi học", nói xong bỏ vào phòng
đóng cửa.

Mẹ Khánh Đệ bất lực nhìn cánh cửa phòng
đóng kín, vừa cằn nhằn con bé này không hiểu chuyện vừa quay sang,
Khánh Đệ như ra hiệu. Khánh Đệ là chị lớn, việc trong nhà có gánh vác
nhiều hơn một chút cô cũng sớm quen, không cần mẹ phải lên tiếng, tự
động cầm hành lý trên sàn nhà lên.

Dã Nam là thị trấn nhỏ, chỉ có một
chuyến tàu chậm sẽ dừng ở ga đó, nên có muộn cũng là chuyện bình thường.
Bốn phía phòng chờ ở ga tàu đều hút gió, càng ngồi lâu càng thấy lạnh,
Khánh Đệ thấy mẹ và mợ mãi chưa quay lại, nói với cậu một tiếng rồi đi
về phía nhà vệ sinh. Trên tay mẹ cô là một tập giấy bạc một trăm tệ,
đang đứng cạnh bồn rửa mặt trong nhà vệ sinh đẩy qua dúi lại cho mợ.

Mẹ cô tích góp được số tiền này cũng
không dễ dàng gì, nhưng chuyện nhà cậu thì không thể không giúp. Khánh
Đệ chỉ sợ nếu để bố biết được, trong nhà sẽ lại nổi một cơn sóng gió
lớn.

Khánh Đệ vừa bước một chân vào, thấy mợ
đang cầm xấp tiền đó, cô vội rút chân ra. Mợ nhét tiền vào túi áo, nói
với mẹ: "Chị à, em thay chồng em và các cháu cảm ơn chị. Em cũng biết
chị không dư dả gì, trước kia…”.

Trước kia khi mẹ cô mang theo hai chị
em về Dã Nam như đi chạy loạn, mợ tay xoa xoa cái bụng đã to lồ lộ nhìn
ba mẹ con đang ngồi trên cái giường bằng gỗ phản của bà trước kia, thở
dài nói “Căn phòng này nhỏ, thêm vài người nữa đi lại cũng khó
khăn...nếu chị không chê, thì cứ ở lại mấy ngày".

Khánh Đệ từ từ quay về chỗ cậu, thấy
đứa em họ đang nằm gọn trong lòng bố, mắt nhắm hờ, cô thò tay vào túi
lấy ra một chiếc kẹo dúi vào tay nó, dỗ dành nói: "Đừng ngủ, ngủ là cảm
lạnh đấy".

Cậu cúi đầu nhả khói thuốc, nói: "Khánh Đệ, trời lạnh lắm, về với mẹ đi".

“Không sao đâu, cậu." Cô không giỏi ăn
nói, cậu cũng là người vụng về, nên cả hai nhất thời im lặng. Ánh mắt
Khánh Đệ di chuyển từ chiếc quần bạc màu bám đầy tàn thuốc lên trên
những ngón tay đã bị khói thuốc ám vàng, điếu thuốc cậu đang kẹp ở tay
cháy tới tận phần đầu lọc đã không còn cháy thêm được nữa, nỗi oán trách
trước đó phút chốc tiêu tan: "Cậu... mọi người sống vẫn ổn chứ ạ?".

Cậu cô lúng túng gật đầu: "Vẫn ổn, mọi người vẫn ổn, chỉ lo cho mẹ cháu…”

Khánh Đệ hiểu điều mà cậu đang lo lắng, cô cố nặn ra một nụ cười rồi đáp: "Mẹ đã có cháu và Ái Đệ".

Cậu cô lại gật đầu, định nói gì đó rồi
lại thôi. Khánh Đệ liền lảng sang chuyện khác: "Còn chưa thấy loa thông
báo là tàu sẽ đến muộn bao lâu ạ?". Cô ngẩng đầu lên định nhìn chiếc
đồng hồ điện tử treo trên cao, chính giây phút ấy, cô đã nhìn thấy
Khương Thượng Nghiêu.

Khương Thượng Nghiêu mặc bộ đồng phục
màu xanh sẫm dành cho nhân viên nhà ga, gọn gàng sạch sẽ, dáng người cao
lớn. Anh đi men theo dòng người đang xếp hàng tay cầm hành lý bên ngoài
cửa sổ, lúc đó Khánh Đệ cho rằng anh đang đi về phía cô, tự nhiên thấy
vui lạ, trái tim như bị bóp nghẹt, không thở nổi. Nhưng ngay sau đó, cô
thấy anh chau mày, quét mắt nhìn đám người đang đứng dựa vào tường, rồi
chuyển hướng nhìn.

Khánh Đệ ngồi xuống ghế, ngẩn người chăm chăm dõi theo bóng anh, sự vui mừng tột độ vừa rồi cũng nguội lạnh dần.

Nhưng khi cô còn chưa kịp thu lại ánh
mắt buồn bã thất vọng của mình, đối phương đột ngột quay người lại, cô
và Khương Thượng Nghiêu bốn mắt nhìn nhau. Trong ánh mắt anh vừa có sự
nghi hoặc vừa như đang suy nghĩ, ngay sau đó khóe miệng chợt khẽ cong
lên, mỉm cười đi về phía cô.

Tim Khánh Đệ đập thình thịch, bước chân
anh càng gần, trái tim cô đập càng nhanh. Cô cố gắng bình tĩnh nhớ lại
nụ cười lúc bình thường của mình như thế nào, nhưng khi cố gắng để thể
hiện thì cơ thịt như cứng lại, vì vậy càng hoảng hơn.

"Bạn của Cảnh Trình phải không?", anh tiến lại gần hỏi,

Khánh Đệ đứng bật dậy, lúc ấy mới nhận
ra mình phản ứng hơi thái quá, bộ dạng anh lúc này rõ ràng là đang rất
muốn cười. "Anh Khương.”

"Thẩm..."

"Thẩm Khánh Đệ." Cô khẽ lên tiếng nhắc anh, ra sức gạt bỏ cảm giác thất vọng đang nổi lên trong tim.

"À, quên mất.” Anh thật thà thừa nhận, cười rất tươi: "Em đi đâu thế?".

"Em ra tiễn cậu về quê." Cô thông báo xong không kìm được bèn hỏi: "Anh làm ở đây ạ?".

Anh vừa gật đầu chào cậu Khánh Đệ một
câu "Chú ạ" thì mẹ và mợ cô cũng vừa quay lại, cả hai người đều nhìn
Khánh Đệ với con mắt hết sức hiếu kỳ. Khánh Đệ đỏ bừng mặt giới thiệu
đây là anh trai của bạn học, anh rất thoải mái chào mấy tiếng "Cô ạ",
rồi tự giới thiệu mình đang làm ở Cục đường sắt.

Mợ cô buông lời nhận xét: "Cậu nhóc
ngoan quá, rất lễ phép", vừa nghe xong mặt Khánh Đệ như đỏ thêm vài
phần, bàn lay đút trong túi áo cũng nóng rực.

"Anh..." Cô vắt óc cũng không nghĩ ra đề tài gì để nói.

"Mọi người đi chuyến mấy giờ ạ?" Anh hỏi.

Cô nói thời gian, Khương Thượng Nghiêu lại chau mày theo thói quen, nói: "Em đợi ở đây, anh đi hỏi giúp em".

Tàu đi Dã Nam không có giờ chính xác,
chỉ biết là sẽ chuyển bánh vào buổi tối. Khánh Đệ nói cảm ơn, rồi cúi
đầu, mượn cớ đó để giấu đi sự lưu luyến không nỡ rời xa đang tràn ra của
bản thân.

"Ở đây lạnh quá."

"Dạ?!" Cô cứ nghĩ anh sẽ nói lời tạm biệt.

"Lạnh quá, ở đây ấy." Anh nhìn xung quanh: "Anh sẽ tìm cho mọi người một chỗ để ngồi".

"Không cần phiền anh thế đâu." Khánh Đệ
vừa nói xong lập tức cảm thấy hối hận, cô ao ước được cùng anh đứng
trong cái se lạnh của gió, dù chỉ một giây, dù chỉ thêm một giây nữa
thôi.

Anh cười: "Không phiền", mấy năm trước
khuôn mặt anh vẫn còn tròn tròn rất trẻ con, giờ các nét đã cứng cáp
mạnh mẽ, nhưng dáng vẻ bình thản thì vẫn như trước kia.

Anh đưa tất cả mọi người đi đến cuối
sảnh, dừng lại ở một căn phòng có cửa kính, phía trên tay cầm của cửa có
ghi dòng chữ "Phòng đợi dành cho khách VIP". Một cô mặc đồng phục ngồi
bên ngoài chắc là người quen của anh, anh đi đến cạnh người đó nói vài
câu, thấy cô ta vỗ vỗ đầu anh, quay sang nhìn cả nhà Khánh Đệ mỉm cười
gật đầu, ý bảo họ vào trong.

"Đây là đồng nghiệp cũ của mẹ anh", anh
nói: "Trong này có điều hòa, có mỳ ăn liền nữa, anh đã nói với cô Vương
rồi, khi nào chuyến tàu đi Dã Nam đến, cô ấy sẽ vào thông báo cho mọi
người".

Khánh Đệ cảm ơn rối rít, anh chỉ mỉm cười đáp: "Cảm ơn gì chứ? Anh đi trước đây, nếu rảnh thì cùng Cảnh Trình đến chơi nhé".

Cô cười ngượng ngập, dõi mắt nhìn theo
bóng lưng anh, từ từ nhớ lại cảm giác bối rối và xấu hổ vào giây phút
khi đầu ngón tay mình khẽ chạm vào Khương Thượng Nghiêu, lúc anh đưa
hành lý cho cô. Cô nắm chặt tay đút vào túi áo, lưu lại chút hơi ấm còn
vương trên ấy, cứ như thế, trái tim cô chìm đắm trong tâm trạng ngọt
ngào vui sướng.

 

Khu tập thể đường sắt và ga tàu chỉ
cách nhau một con đường, quầy bán báo màu xanh trên mái phủ trắng tuyết
lẻ loi nơi đầu đường. Khương Thượng Nghiêu bước lại gần mới thấy cửa
quầy vẫn để hé, thấy ông Từ đang lúi húi nhóm lò bằng than đá trong quầy
báo, anh gõ gõ vào cánh cửa sổ bằng sắt, hỏi: "Ông Từ ạ, lạnh thế này
mà ông vẫn bán hàng ạ?".

Ông già đặt bình trà đang cầm trên tay
xuống bên cạnh, cầm tờ báo chứng khoán đưa cho anh, đáp: "Chuẩn bị dọn
hàng đây, chẳng phải chỉ đợi cậu thôi sao?", rồi nhận lấy chỗ tiền lẻ
anh trả, lại hỏi: "Sắp Tết rồi, cậu xem có mã nào ổn ổn, cho chúng tôi
mua với, kiếm chút tiên tiêu vặt".

Khương Thượng Nghiêu cười: "Tình hình
năm nay ảm đạm lắm, ai dám mua vào đâu ạ? Cháu cũng đọc để xem sang năm
có cơ hội không thôi".

Trò chuyện vài câu, anh ngẩng đầu nhìn
mấy tòa nhà đã xây được một nửa cùng giàn giáo và chiếc cẩu trục khổng
lồ đang để trên bãi đất công phía trước khu tập thể, xong mới kẹp tờ đi
vào bằng cổng sau từ con hẻm nhỏ bên cạnh.

Khu nhà anh ở là một khu căn hộ cũ đã
được xây từ hai, ba mươi năm trước, hành lang vừa sâu vừa tối, lên đến
tầng ba rồi rẽ, cầu thang đột nhiên sáng bừng, đã có người bật đèn trước
cho anh. Cửa nhà đang mở, Diêu Nhạn Lam thò nửa người ra, cười tươi như
hoa: "Anh, lúc anh đứng dưới tầng em đã nhìn thấy rồi, mau lên đi, bà
nấu cơm xong rồi chỉ đợi anh về thôi".

Anh nhảy mấy bậc một lên tầng bốn, tiếng bà anh vọng ra từ bếp, hỏi: "Nghiêu Nghiêu về rồi phải không?".

Căn hộ không lớn, chỉ khoảng năm mươi
mét vuông, cũng nhờ thế mà bên trong rất ấm. Anh bước vào nhà vừa chào
bà vừa cởi áo khoác, Diêu Nhạn Lam thuận tay đón lấy định treo lên giúp
thì bị anh giơ tay ra giữ chặt. Anh lén liếc bóng bà trong bếp, tiếp đó
khẽ véo má Diêu Nhạn Lam, hỏi: "Nhớ anh à? Đứng bên cửa sổ đợi anh phải
không?".

Hai má Diêu Nhạn Lam đỏ ửng, lườm anh
một cái, sau đó thấp thỏm liếc về phía bếp, rồi mới khẽ nói: "Có phải
anh đi rồi không về đâu, em nhớ anh để làm gì? Nghiêm túc đi, bà đang ở
trong bếp đây".

Bà anh từ trong bếp đi ra, vờ như không
nhìn thấy ánh mắt lấm lét của hai đứa trẻ, nói: "Mẹ cháu gọi điện nói
phải trực giúp người khác, nên sẽ về muộn, còn dì Ngô thì làm ca tối, ăn
vội ăn vàng xong đi làm rồi, thằng bé Trình Trình không biết lại chạy
đi chơi đâu nữa. Cháu mau đi tắm đi, tắm xong mà Trình Trình chưa về thì
chúng ta ăn trước",

Nhà tắm sát ngay phòng khách nhỏ, trong tiếng nước róc rách anh vẫn nghe thấy giọng bà và Diêu Nhạn Lam nói chuyện.

Nhà anh và nhà Diêu Nhạn Lam đối diện
nhau, ngày còn nhỏ Nhạn Lam và Cảnh Trình đều gửi sang cho bà anh trông.
Sau đó bố của Nhạn Lam xin nghỉ không lương nói là muốn đi miền nam làm
ăn, mẹ của Nhạn Lam là dì Ngô làm ở phòng Văn hóa Cục đường sắt, lại
càng không có thời gian chăm sóc cho hai chị em. Bắt đầu từ khi ấy, ba
đứa trẻ cùng ăn cơm, cùng học trên một chiếc bàn, thậm chí cùng ngủ trên
một chiếc giường. Cả khu tập thể Cục đường sắt này hầu như ai cũng biết
hai nhà họ thân thiết như một, rất lâu trước đó còn có người nói đùa
anh và Nhạn Lam là một đôi vợ chồng trời sinh. Có lẽ vì bị mọi người
trêu nhiều quá, lớn hơn một chút anh bắt đầu tránh bất kỳ khả năng nào
phải tiếp xúc riêng với Nhạn Lam một cách vô thức, nhưng lại không thể
làm chủ được đôi mắt của mình, lén lút ngắm nụ cười rạng rỡ và cơ thể
ngày một lớn lên của cô, cho đến một hôm đối tượng trong mộng xuân của
anh lại là Diêu Nhạn Lam, anh mới thành thật thừa nhận với bản thân
mình, anh thích cô bé đó.

"Anh, buổi tối anh có đến lớp ghita dạy không?7' Diêu Nhạn Lam từ phòng khách, hỏi.

Anh đóng máy nước nóng, nói: "Có chứ".

Anh nghe tiếng Nhạn Lam lẩm nhẩm nói gì
đó trong phòng khách, đoán chắc cô đang thầm trách anh không có thời
gian dành cho cô, liền cười nói lớn: "Qua Tết là tòa nhà mới ở đầu khu
sẽ xây xong, anh không kiếm thêm tiền thì sau này em ở đâu đây?".

Vừa nghe anh nói vậy Diêu Nhạn Lam
không dám nói thêm gì nữa, chỉ nghe tiếng bà anh khẽ trách nói: "Nghiêu
Nghiêu, da mặt Nhạn Lam mỏng, cháu đừng đùa con bé nữa. Mà nói ra mới
nhớ, ngày nào bà đi chợ mua thức ăn cũng nhìn tòa nhà đó, sao xây chậm
thế không biết?".

Mấy căn bộ mà khu tập thể đường sắt
đang xây nghe nói sẽ bán cho cán bộ công nhân viên với giá gốc, còn nghe
phong phanh đợt này sẽ là đợt phân nhà phúc lợi cuối cùng, mọi người
trong khu tập thể không ai bảo ai đều ngấm ngầm lén lút đi cửa sau, đến
mẹ Khương Thượng Nghiêu cũng mấy lần mang quà sang nhà lãnh đạo. Căn hộ
nhà anh đang ở là của ông bà, đã cũ lắm rồi, không những nhỏ mà hệ thống
sưởi cũng rất kém. Mẹ anh và bà vẫn đang canh cánh chuyện phòng cưới
của anh và Diêu Nhạn Lam, chỉ mong khu nhà phía trước xây xong sớm, có
thế được phân một căn rộng hơn, chỉ cần nhiều hơn một phòng là đủ.

Nhưng chính anh cũng đã tính toán, dù
tính theo giá nội bộ là một nghìn hai, thì tổng tiền cũng phải cần gần
mười vạn, tiền tiết kiệm của gia đình anh không đủ.

Đang ăn cơm tối thì có điện thoại, ông
chủ cửa hàng nhạc cụ gọi điện nói, tuyết lớn, cả đường Đại Hưng không
một bóng người, nên buổi học hôm nay tạm hoãn. Nụ cười rạng rỡ nở trên
khuôn mặt của Diêu Nhạn Lam, cô gắp một miếng thịt dê trong nồi bỏ vào
bát anh, nói: "Đây là thịt đùi dê chú em cho, biết là anh thích ăn, bà
đã hãm cả buổi chiều đây. Anh cứ yên tâm mà từ từ ăn đi, tuyết dày thế
này, vẫn còn nhớ là phải kiếm tiền cơ đây".

Anh phụ trách tuyến Quý Dương - Côn
Minh, mỗi chuyến tàu phải mất mấy ngày đêm, thời gian dành cho cô quá
ít. Khó khăn lắm mới có được một tối tuyết lớn được ở nhà, cùng cô đọc
sách, làm bài tập, chỉ nghĩ thôi cũng cảm thấy vô cùng hạnh phúc rồi.
Anh dừng đũa, nhất thời xúc động muốn véo đôi má bầu bĩnh đang đỏ hồng
lên vì lò sưởi kia, ngẩng đầu thấy ánh mắt tràn ngập hạnh phúc của bà
đang nhìn cả hai.

"Bà phải đợi thêm mấy năm nữa mới được ăn kẹo cưới của hai đứa đây?" Giọng bà run run nghe rất cảm khái.

"Bà, bà chẳng đã nói phải sống đến năm
chín mươi chín tuổi cho đủ tứ đại đồng đường sao? Đợi Nhạn Lam tốt
nghiệp đại học xong bọn cháu sẽ kết hôn, chỉ mấy năm thôi, nhanh lắm."

Diêu Nhạn Lam nghe thấy vậy giật mình,
vội vàng cúi xuống và cơm. Khương Thượng Nghiêu không có ý tha cho cô,
tiếp tục hỏi: "Nhạn Lam, em nói xem có đúng không?''.

Ngước khuôn mặt đỏ ửng lên nhìn vào đôi
mắt đầy ẩn ý và kỳ vọng đang nhìn mình chằm chằn của Khương Thượng
Nghiêu, cô lí nhí đáp: “Vâng.”

Bà trong lòng vui vẻ, mím môi nín cười gật đầu: “Hai vợ chồng vui vẻ hòa hợp là được rồi.”

Nghe thấy từ “hai vợ chồng”, Diêu Nhạn
Lam nóng bừng mặt, đặt bát xuống, đứng bật dậy nói: “Nghe như tiếng chân
Cảnh Trình, để cháu đi xem sao”.

Diêu Cảnh Trình lao vào nhà cuốn theo
cả luồng gió lạnh, phủi phủi tuyết trên đầu rồi ồn ào náo: “Anh, anh về
rồi ạ. Chú Đức mấy hôm nay cứ hỏi em xem bao giờ anh được nghỉ, nói muốn
gặp anh. Vừa rồi gặp em lại hỏi.”

Nụ cường trên khuôn mặt Khương Thượng Nghiêu dần tắt, anh dừng đũa suy nghĩ vài giây rồi hỏi: “Không nói có chuyện gì sao?”

Diêu Nhạn Lam đóng cửa, lo lắng nhìn anh, rồi khẽ nhắc em trai: “Bà ở nhà đấy”.

Diêu Cảnh Trình lè lưỡi, rồi cũng hạ
giọng đáp: “Bà làm sao hiểu chuyện chúng ta đang nói”, sau đó lau lau
tuyết trên giày, cất tiếng chào bà, cầm đũa của chị lên gắp miếng thịt
dê cho vào miệng, lúng búng nói: “Không nói là chuyện gì, hơn nữa, trước
mặt chú Đức em chẳng qua là…”, cậu ta chỉ chỉ đầu ngón tay út của mình:
“Có chuyện gì thì sẽ nói với em chắc?”.

Khương Thương Nghiêu từ từ gật đầu: “Em
cũng đừng nói năng linh tinh với họ, công việc của anh rất bận, không
có thời gian để ý tới họ đâu”.

Sau bữa tối, anh cùng bà ngồi xem hết
chương trình thời sự, sau đó chuyển sang đài địa phương cho bà còn mình
cầm tờ chứng khoán ngồi đọc bên cạnh. Bà là người hâm mộ cuồng nhiệt
Tiểu Yến Tử, mỗi lần Triệu Vy xuất hiện là bà phải dịch ghế thật sát,
cho đến khi màn hình bị che kín. Diêu Cảnh Trình kêu bai bải: "Bà, bà để
cháu xem với chứ".

Khuôn mặt bà nhăn lại tỏ vẻ không vui như một đứa trẻ: "Đi làm bài tập đi, đến bà cháu cũng định bắt nạt à?".

"Cháu chỉ xem một lát thôi, chỉ mười
phút thôi." Diêu Cảnh Trình nài nỉ: "Cho dù bà có thích Tiểu Yến Tử đến
đâu cũng không thể bằng cháu được?".

Diêu Nhạn Lam đang rửa bát trong bếp,
thò đầu ra trêu em trai: "Chẳng phải em thích con gái mắt một mí hay
sao? Thay đổi rồi à?".

Khi sáu con mắt đổ dồn vào mình, Diêu
Cảnh Trình lấy tay đặt lên trán giả bộ không có vẻ gì là vội vã: "Mọi
người xem tivi, xem tivi đi".

Bà không kìm được tò mò, hỏi: "Trình Trình...".

Diêu Cảnh Trình ôm chặt mặt, hét tướng
lên: "Bà, bà đừng hỏi nữa. Nếu không phải chị xui cháu thổ lộ, thì sao
cháu có thể làm chuyện mất mặt thế chứ?".

Bà lại tiếp tục hỏi: "Thích con gái nhà nào thế? Mập mờ nửa kín nửa hở, nói ra xem nào, thích...".

Diêu Cảnh Trình gần như nhảy dựng lên chạy về phòng: "Cháu về phòng làm bài tập đây".

Cửa phòng đập mạnh ầm một tiếng, Diêu
Nhạn Lam và Khương Thượng Nghiêu nhìn nhau cười, anh hỏi: "Rửa bát xong
rồi à? Anh vào phòng đọc báo, em làm hết bài tập chưa?".

Nhạn Lam hiểu ý anh, thấy bà lại quay
sang tập trung chăm chú xem phim, mím môi cười, thì thầm trả lời anh:
"Đợi chút rồi em sẽ vào".

Khương Thượng Nghiêu vào căn phòng nhỏ được quây lại từ ban công, bật đèn đầu giường để đọc báo.

Anh bắt đầu tham gia chơi cổ phiếu từ
năm ngoái, nhưng chỉ là do sự đam mê cuồng nhiệt của đồng nghiệp đã kích
thích trí tò mò của anh, đầu tư lại đúng thời điểm, năm 1997 Hồng Kông
trả về Trung Quốc, nên cũng kiếm được một ít, từ sau thời điểm đó thì
chỉ có chi ra mà khó thu về. Anh mới đi làm nên không tiết kiệm được
nhiêu, bản tính lại chín chắn trầm lặng, sau lần đầu tư có lãi đó không
dám mạo hiểm thêm nữa, do đó cũng bỏ lỡ thời kỳ hưng thịnh từ năm 1997
cho tới nay. Hơn một năm lại đây, anh cũng không có thời gian nhàn rỗi,
đầu giường xếp cả chồng sách kinh tế chứng khoán, có cả những quyển
hướng dẫn căn bản, đã được anh đọc đi đọc lại không biết bao nhiêu lần.