Khánh Đệ trừng mắt nhìn: "Em còn nhớ cái đó".

Mẹ Khánh Đệ vẫn thấp thỏm không yên: "Cái tốt, chỉ riêng việc một mình nuôi con khôn lớn, cũng đã hơn mẹ nhiều rồi".

"Nhà chúng ta thì hơn gì đâu? Cũng có khác gì không có bố?" Ái Đệ nói thẳng.

Vừa nói xong khuôn mặt mẹ Khánh Đệ nhất thời cứng lại, Khánh Đệ đá
cho em gái một cái dưới gầm bàn, Ái Đệ nhìn cô bĩu môi, nhớ tới điều gì
đó, liền lảng sang chuyện khác hỏi: "Chị, cái tên đen sì ấy, số điện
thoại của anh ta chị có không? Có thì cho em".

Khánh Đệ khẽ sững lại, nhận ra em gái đang muốn nói tới Hắc Tử, cô
cười hỏi: "Em cần số điện thoại của anh ấy làm gì?", nói rồi lấy di động
ra tìm trong danh bạ.

"Chị gái anh ấy trước Tết ly hôn, giờ chuyển về nhà sống rồi. Tính
toán rất đâu vào đấy, nhà chị ấy cho thuê lấy tiền, người lớn người bé
chuyển về nhà mẹ ở ăn uống miễn phí, còn chuyển cả hộ khẩu về, nói là để
bọn trẻ đi học cho gần. Em tìm Hắc Tử để nhờ anh ấy xem có thể giúp em
chuyển hộ khẩu nhanh một chút không?"

Mẹ Khánh Đệ chuyển sự chú ý sang Ái Đệ, buồn hỏi: "Nhà Hướng Lôi bé thế thì ở thế nào?".

"Đặt một cái giường nhỏ ngoài phòng khách, lúc thì Hướng Lôi ngủ, lúc
thì chị gái anh ấy và con chị ấy ngủ." sắc mặt Ái Đệ trớ nên u ám, ánh
mắt chẳng còn chút thần khí nào. "Con và Hướng Lôi đang cố gắng tiết
kiệm tiền mua một căn nhà, nếu không một nhà mà tận sáu người ở thật rất
bất tiện. Con còn chưa có em bé, có em bé rồi có khi phải ra nhà vệ
sinh mất."

"Ái Đệ, nhẫn nhịn một chút, con nhé? Trước kia thời bọn mẹ cũng đều sống như thế cả."

Thấy bộ dạng khổ sở của Ái Đệ, Khánh Đệ mặc dù đau lòng nhưng cũng
chẳng có ý định khuyên nhủ: "Nhịn đi, Hướng Lôi cũng có nhiều khó khăn,
thức khuya dậy sớm. Tiết kiệm trước đã, sau này mua nhà chị giúp được sẽ
giúp".

Hôn nhân thật khiến người ta trưởng thành rất nhanh, như Ái Đệ, trước
kia động lực kiếm tiền chẳng qua cũng chỉ để mua quần áo mới và mỹ
phẩm, giờ cuộc sống quá nhiều áp lực, cũng biết lo lắng cho tương lai.

Khánh Đệ có chút bùi ngùi, lấy chồng sinh con, là số mệnh mà đa số
phụ nữ không thể tránh khỏi. Làm công chúa một ngày, làm hoàng hậu một
tháng, nhưng phải làm nô lệ vất vả cả đời. Thiếu nữ thuần khiết với
những giấc mộng đẹp đã bị cuộc sống hiện thực mài giũa tới nhan sắc tàn
phai, dần trở thành một người phụ nữ nhỏ nhen. Nhưng với tình yêu là nền
tảng vững chắc, khao khát tìm kiếm hạnh phúc là tiền đề, sẽ cố gắng
chống đỡ để gìn giữ gia đình, cho dù kết quả thế nào, một sự hy sinh như
thế cũng đáng được trân trọng.

Do đó, ánh mắt cô nhìn mẹ có phần dịu dàng hơn: "Mẹ, đợi con kết hôn
rồi, con sẽ nói chuyện với anh Khương, đón mẹ về ở cùng chúng con".

Khi về Dã Nam, Khương Thượng Nghiêu cũng nhắc tới vấn đề này: "Căn hộ
buổi chiều em xem có vừa ý không? Anh đang nghĩ nếu em thích thì chúng
ta mua luôn cả hai căn. Căn nhỏ để mẹ chúng ta ở, mặc dù không cùng một
tầng, nhưng còn tốt hơn bây giờ".

Khánh Đệ nhớ tới vẻ mặt do dự của mẹ hồi tối, nhắc lại một lần nữa
những lời mẹ nói: "Làm gì có đạo lý con rể nuôi mẹ vợ. Huống hồ, bố...".

"Ai quy định con rể không thể nuôi mẹ vợ? Cái lý do ở đâu mà có? Còn
về bố em, lần trước gặp anh thấy màu da của ông ấy không tốt lắm, còn
định nhắc em nhưng quên mất. Anh thấy bố em nên đến bác sỹ kiểm tra xem
sao, có lẽ bị bệnh mãn tính do uống quá nhiều rượu."

Khánh Đệ liếc nhìn anh, im lặng.

"Đừng coi thường, bố em uống rượu như uống nước lã thế, da dẻ nhìn như thế, lại uống rượu trường kỳ, cần chú ý một chút."

"Không phải em coi thường." Khánh Đệ đột nhiên nhận ra người con rể
như anh dám cho bố vợ vào bệnh viện điều dưỡng trường kỳ lắm, nghiên cứu
kỹ động cơ của anh, bất giác vừa thấy giận lại vừa buồn cười. "Bây giờ
anh rất xấu! Cả bụng xấu xa.'"

Anh rất thẳng thắn: "Có bệnh phải chữa, đây là điều hiển nhiên", thấy
cô mím môi cười, anh không kìm được véo tai cô một cái: "Người bụng xấu
xa là ai? Trong lòng thầm rủa anh phải không? Không khai thật ra, là
tai sẽ đỏ đấy".

"Anh lái xe đi. Cẩn thận chút." Vừa hất tay anh ra lại bị anh nắm
chặt, Khánh Đệ liếc mắt về phía chiếc xe vẫn đi theo sau họ, ngạc nhiên
hỏi: "Anh không sợ... nhỡ những người làm thuê của anh nhìn thấy sao?".

Anh làm như nghe thấy chuyện gì đó rất buồn cười, nhếch miệng lên:
"Làm thuê... câu này thật gây chú ý, người không biết lại tưởng anh là
ông chủ lớn của hiệu đổi tiền thời xưa?".

"Thế thì phải xưng hô thế nào? Em không muốn hình dung anh thành loại người ấy." Cô lườm anh, rồi quay nhìn ra cửa sổ.

Trên tấm kính phản chiếu bóng anh, lờ mờ nhìn thấy đường viền của
khuôn mặt anh. Đột nhiên cô cảm thấy nhớ lại thời gian anh vừa mới ra
tù, đứng bên ngoài bờ tường đá của trường, nụ cười của anh khi quay
người nhìn cô. Khuôn mặt rạng ngời, ánh hoàng hôn hắt xuống trên vai, nụ
cười tràn ra cả khóe mắt, khiến thế giới như bừng sáng.

"Khánh Đệ sao thế?" Anh cẩn thận quan sát cô, cho xe vào lề đường.

"Em không sao." Cô cố gắng nặn ra một nụ cười.

"Gần đây tâm trạng của em rất không bình thường." Ánh mắt anh đầy ý
dò xét, không để cô lẩn tránh: "Là... chuyện lần trước khiến em sợ à,
hay anh có chỗ nào không tốt? Khiến em không thích?".

"Không có, anh rất tốt." Cô ra sức lắc đầu: "Chỉ là em đột nhiên phát hiện ra, gần đây anh có chút không giống anh".

Buổi chiều khi đi xem nhà, Khương Thượng Nghiêu đứng ngoài ban công
rất lâu. Nhìn như anh đang ngắm cảnh ở con đường phía dưới, nhưng cô
biết anh đang suy nghĩ đi đâu. Bộ dạng lạnh lùng và âm trầm mỗi khi anh
nhìn chằm chằm vào một điểm nào đó khiến xung quanh anh như có bức tường
vô hình bao lấy, người khác không thể bước vào.

Cô không thích anh những lúc như thế.

"Anh không giống anh." Anh nhắc lại lời cô, cười có chút đau khổ:
"Khánh Đệ, anh đã làm sai điều gì khiến em không thích anh nữa? Buổi
chiều khi đi xem nhà nhìn em có vẻ không hứng thú lắm".

Khánh Đệ không ngờ bị anh phát hiện, có thể nhận ra tâm trạng đang
rối bời của cô. Cô lại lắc đầu lần nữa, đang định nói thì tiếng gõ bên
ngoài cửa chen ngang.

"Anh Khương..." Cửa xe trượt xuống, người bên ngoài như ý thức được điều gì đó vội dừng lại, chào: "Chị dâu".

Khương Thượng Nghiêu nói không sao, ý bảo anh ta rời đi. Ánh mắt
Khánh Đệ nhìn theo người đó biến mất trong chiếc xe đi theo họ phía sau,
rồi mới quay sang nhìn Khương Thượng Nghiêu lòng thầm chắc chắn anh
không còn giống anh nữa rồi.

Anh im lặng không lên tiếng, cúi đầu nhìn những ngón tay cô đang nằm
trong tay mình rất lâu. Khánh Đệ ngẩn người nhìn mái tóc đen nhánh của
anh, mấy lần muốn đưa tay lên vuốt, muốn kéo anh vào lòng mình.

Hai năm nay mặc dù không biết ngoài làm việc trên mỏ ra anh còn làm
những gì nữa, nhưng anh chưa bao giờ oán trời trách người, nỗ lực chăm
chỉ là những gì mà cô có thể thấy. Mặc dù cái hướng mà anh nỗ lực vươn
tới có hơi lệch so với con đường cô nghĩ anh nên đi, nhưng cuối cùng anh
vẫn là người đàn ông mà cô đã yêu hơn mười năm nay và sẽ còn mãi yêu.

Không oán trách, không hề sợ con đường mình đi sẽ khó khăn. Yêu anh,
lấy anh, bên nhau cả một đời, lẽ nào chẳng phải thứ mà cô đang chờ đợi?
Tại sao chỉ vì cảm giác bị đứng ra ngoài thế giới của anh đó mà cô đã
dao động?

"Có thể có chút không còn giống nữa, nhưng anh hứa, có những chuyện
nhất định không bao giờ thay đổi. Tình cảm anh dành cho em là mãi mãi.
Khánh Đệ, đừng ghét anh." Anh ngước mắt nhìn cô, ánh mắt rất chân thành:
"Hãy trả lời anh một lần nữa, em đồng ý lấy anh chứ?".

Lần đó ở Hồ Khẩu, anh ôm lấy cô từ phía sau, đứng trong hang đá nhìn
lên con thác như chảy từ trên trời xuống, sau đó hôn lên tóc cô, thì
thầm lời cầu hôn bên tai cô. Khi ấy anh đã nói rằng: "Qua Tết chúng ta
kết hôn nhé, Khánh Đệ". Cô thuận theo ý anh, đỏ mặt cúi đầu đồng ý.

Lần này anh nhìn cô với ánh mắt hoảng hốt, cầu khẩn cô trả lời anh,
Khánh Đệ bỗng thấy xót xa: "Em đâu có nói sẽ không lấy anh, không kết
hôn. Em chỉ hơi lo, nhưng lại không biết nỗi lo lắng ấy từ đâu ra. Anh
đừng căng thẳng như thế, cứ coi như em kỳ quặc đi".

Ánh mắt anh dò xét, sau đó như đã chấp nhận lời giải thích của cô,
đột nhiên thở phào nhẹ nhõm, khẽ hỏi: "Nghe nói có hội chứng tiền kết
hôn, à, 'bà dì' đến thăm em rồi à?", ngay sau đó anh ảo não: "Sao nhanh
thế? Chúng ta... mới mấy ngày?".

Ý của anh như muốn nói: Anh còn chưa ăn được mấy miếng đã rút lui rồi.

Khánh Đệ bất lực, chỉ còn biết trừng mắt với anh. Trong lòng hy vọng
được giống như icon biểu cảm mà Đàm Viên Viên mỗi khi chat với mình đều
dùng: "Lườm ai người ấy có thai!".

 

Vào khu mỏ, qua hai lần cửa, vừa dừng xe trước tòa nhà văn phòng,
bỗng một bóng đen xông ra nhanh như chớp, Lưu Đại Lỗi đang cầm dây xích
bị giật mạnh bước chân loạng choạng, suýt chút nữa ngã lăn xuống bậc tam
cấp.

Khánh Đệ khẽ hé cửa xe, con chó ngốc kia vui mừng, không kiên nhẫn
nổi mà dựng thẳng hai chân trước lên, khiến cửa xe đóng trở lại, nó thè
cái lưỡi liếm liếm vào cửa kính.

"Mừng phát điên rồi phải không?" Khương Thượng Nghiêu không biết phải
nói gì, xuống xe hỏi Lưu Đại Lỗi, "Không phải nói chữa thêm vài ngày
sao?".

Lưu Đại Lỗi ra sức kéo Phúc Đầu lại, lúc ấy Khánh Đệ mới có thể mở
cửa xe. Phúc Đầu nhìn thấy cô, càng vẫy đuôi điên cuồng hơn, rên ư ử
không thôi.

"Thế cũng phải được người ta đồng ý chứ! Sắp một tháng rồi. Buổi sáng
hai người vừa đi, bác sĩ thú ý gọi em đến đón người... đón chó. Nói nó
cứ chạy loạn cả lên, ngày nào cũng ở trong nhà bắt gà trộm chó, khiến
những bệnh nhân khác tâm thần hoảng hốt không yên. Tối qua một con lợn
chuẩn bị tiêm, thế mà bị con chó này dọa cho chạy vòng vòng cả nửa thôn
mới bắt được. Bác sĩ nói, còn không mang về, ngày mai sẽ cho chúng ta ăn
món rựa mận." Lưu Đại Lỗi bị Phúc Đầu kéo tới rạp cả người xuống, bèn
thẳng tay ném dây xích đi, quay sang tố khổ với Khánh Đệ: "Chị dâu, dù
gì em cũng đã làm bảo mẫu một ngày, vừa tắm vừa cho nó ăn, chị hãy quan
tâm đến em một chút7'.

Khánh Đệ đang ngồi xổm xoa đầu Phúc Đầu, nghe thấy vậy liền cười: "Vất vả cho anh quá".

Thấy cô nói cho có lệ như vậy, Lưu Đại Lỗi buồn buồn lẩm bẩm: "Mới bị một dao mà đã thành ông nội mình rồi".

Bên này Khương Thượng Nghiêu ném chìa khóa xe cho thuộc hạ phía sau, lão Lăng cũng mang theo mấy người ra đón: "Anh Khương".

Khương Thượng Nghiêu thấy bây giờ mà lão Lăng vẫn ở văn phòng, biết
là có việc, lập tức ngăn lại: "Đợi lát nữa vào trong nói", ánh mắt
chuyển sang phía Nghiêm Quan đang đứng cạnh lão Lăng: "Xong việc
chưa?''.

Sau khi đi bộ đội về, Nghiêm Quan lái xe trong đội của Vương Bá Long
mấy năm, Khương Thượng Nghiêu thấy anh ta làm việc chắc chắn, đáng tin,
nên đưa lên khu mỏ làm đội trưởng đội bảo vệ. Từ trước tới giờ anh ta
rất ít nói cười, đáp lại câu hỏi của Khương Thượng Nghiêu cũng chỉ bằng
cái gật đầu khe khẽ mà thôi. Lưu Đại Lỗi muốn bổ sung thêm một hai câu,
nhưng bị ánh mắt lạnh như băng của Khương Thượng Nghiêu ngăn lại, nhìn
về phía Khánh Đệ, lập tức im miệng.

Khánh Đệ cũng liếc thấy màn kịch vừa rồi, đoán chắc họ đang có chuyện
gì bí mật, bèn xoa đầu Phúc Đầu, nói: "Đi thôi, chúng ta về phòng
trước".

Khương Thượng Nghiêu nhìn theo bóng cô cho tới khi khuất hẳn nơi ngã
rẽ của cầu thang, rồi mới nghiêm mặt hỏi Nghiêm Quan: "Vẫn thuận lợi?
Không ai nhìn thấy chứ?".

"Sau khi ra, hắn ta đứng đợi xe ở bến xe đối diện, em gọi đại một
chiếc xe tải chạy ngang qua cửa, lúc hai xe đi ngang nhau đã chắn tầm
nhìn ở cửa, rất bảo đảm."

Khương Thượng Nghiêu vỗ vỗ lưng Nghiêm Quan: "Tốt lắm!".

Không đợi bị hỏi, Lưu Đại Lỗi tự báo cáo: "Người đang ở trong hầm cũ, giờ đi xem chứ?".

Khương Thượng Nghiêu nhìn lên tầng hai, căn phòng của anh đã sáng
đèn, trái tim khẽ thắt lại, bước thẳng lên trên thềm đến gần văn phòng,
vừa đi vừa dặn: "Đêm sẽ qua đó, giờ hai cậu hãy chăm sóc khách cho tốt".

"Cái đấy anh không phải nói." Lưu Đại Lỗi cười tít mắt, cùng Nghiêm Quan quay người rời đi.

Lão Lăng cầm cốc của mình và Khương Thượng Nghiêu đi pha hai tách trà
mới, thuận tay đóng cửa văn phòng lại. Khương Thượng Nghiêu lấy thuốc
ra, đưa cho lão Lăng một điếu, nói thẳng vào việc chính: "Vốn đã già
rồi, giờ lại mặt nhăn mày nhó, sao khiến vợ yêu đây? Nói đi, có chuyện
gì lớn à?".

Lão Lăng bất giác cười khổ: "Anh Khương, tôi cũng chỉ lo lắng cho anh
thôi, anh lại còn trêu tôi. Buổi chiều lên xã nộp phí quản lý, họ quyết
định sẽ tăng phí quản lý lên, mà tăng không ít đâu. Vẻ mặt và ngữ khí
đều không thỏa đáng, cân nhắc một chút, buổi tối tôi bèn đến nhà lão chủ
tịch xã uống bữa rượu, nhân tiện dò hỏi tình hình...".

Lão Lăng hít mạnh một hơi thuốc, thấy Khương Thượng Nghiêu vẫn ngồi
ngay ngắn, thần thái bình tĩnh ôn hòa, bèn thở dài nói tiếp: "Ý của chủ
tịch xã cũng gần giống như những gì anh đoán trước. Nói là năm nay trên
thành phố có lệnh xuống phải thắt chặt công tác an toàn ở các mỏ nhỏ,
hưởng ứng quyết sách của tỉnh, ngoài ra còn chọn làng Vọng Nam làm trọng
điểm, tiến hành phê bình. Anh Khương, tôi thấy, họ đang nhằm vào chúng
ta".

Khương Thượng Nghiêu gật đầu, điềm nhiên hỏi: "Chủ tịch xã còn nói gì nữa không?".

Thần sắc lão Lăng dần bình tĩnh trở lại, suy nghĩ hồi lâu, "Ngoài
việc sắp tới sẽ có tổ kiểm tra xuống ra, không nói thêm gì nữa".

Căn phòng lại chìm trong yên tĩnh, điếu thuốc cháy gần tới đốt ngón
tay, Khương Thượng Nghiêu mới bừng tỉnh. Anh ném điếu thuốc xuống chân
di di, dùng sức gí mạnh tựa hồ như không phải muốn dập tàn thuốc mà đang
đạp vào khuôn mặt gầy gò nham hiểm của Ngụy Hoài Nguyên. "Ngày mai anh
thông báo cho hai tổ trưởng khu mỏ khác, tăng cường công tác quản lý an
toàn. Còn về tổ kiểm tra, khi họ đến nên tiếp đón thế nào thì tiếp đón
thế ấy. Tất cả những việc khác anh đừng quan tâm, cứ làm như mọi ngày."

Lão Lăng sững lại, "Đường hầm số hai vẫn tiếp tục?".

Sau Tết định đào tiếp đường hầm số hai, lên cục thăm dò địa chất và
khoáng sản, mua thiết bị... tất thảy những việc ấy đều giao cho lão
Lăng. Trước đó tâm trạng lão Lăng còn rất thấp thỏm, khu mỏ ở thôn Châu
không chỉ là việc riêng của Khương Thượng Nghiêu, mà còn là nơi anh ta
an cư lập nghiệp, nếu vì lý do hành chính mà bị đình chỉ, đóng cửa, tất
cả sẽ kết thúc. Nhưng thấy bộ dạng vẫn hết sức bình tĩnh của Khương
Thượng Nghiêu, lão Lăng lại cảm thấy an tâm.

"Tiếp tục. Đã lên kế hoạch tháng Năm sẽ tiến hành khai thác, tháng
Bảy sản xuất than. Kế hoạch này không thể thay đổi." Âm mưu của Ngụy
Hoài Nguyên là việc anh đã dự tính trước, quan hệ ở trên tỉnh khó lôi
kéo, song tìm lãnh đạo cấp cao chi bằng tìm người trực tiếp phụ trách,
với thế lực có sức ảnh hưởng tuyệt đối của Ngụy Kiệt ở Vấn Sơn hiện nay,
Ngụy Hoài Nguyên muốn giả danh công tác chỉnh đốn mà lén lút thêm tên
anh vào danh sách cũng phí công vô ích.

Ngụy Hoài Nguyên có thể đâm anh một dao, anh cũng có thể giải quyết
vấn đề một cách triệt để. Khương Thượng Nghiêu nhớ tới mấy lần lên
Nguyên Châu vào dịp trước và sau tết Nguyên Tiêu, mọi người đều cho rằng
anh lên Nguyên Châu vì việc thằng con cả của Nhiếp Nhị, nhưng không ai
biết nhờ Trạch Trí làm cầu nối, anh đã lén gặp thư ký của Phó Khả Vi mấy
lần.

Ý định xây dựng một nhà máy than ở Vấn Sơn của tập đoàn năng lượng đã
xác định rõ ràng. Việc này đối với Vấn Sơn mà nói có thể coi là việc
mang lại nhiều lợi ích lớn. Về công, cho thấy cơ cấu kinh tế lấy năng
lượng làm chủ của Vấn Sơn đang bước vào con đường công nghiệp hóa, địa
vị của nó trong tỉnh vì thế cũng sẽ cao hơn. Về tư, không ít các doanh
nghiệp cũ ở Vấn Sơn nằm trong thành phố, chỉ riêng việc thu hồi đất đai
thôi cũng đã thấy hấp dẫn rồi.

Ý đồ cải cách một khi dính dáng đến tài quyên quốc gia sẽ trở nên rất
mẫn cảm và phức tạp, tin tức truyền ra, bao nhiêu người nghe tin mà
hành động, nhưng Phó Khả Vi chính xác là người có tính nguyên tắc rất
cao, lập trường vững vàng, số người đụng tường cứng mà nản chí quay đầu
không phải ít. Mấy lần thử tiếp cận, Khương Thượng Nghiêu cũng chỉ tìm
hiểu được sơ qua về phương hướng và thái độ của lần cải cách này mà
thôi.

Các vấn đề về cơ cấu sở hữu cổ phần, minh bạch tài chính, hình thức
góp vốn, nhân lực... ở những loại hình doanh nghiệp lớn như các xưởng
luyện than cốc trong Vấn Sơn đều là những vấn đề khiến người ta phải đau
đầu suy nghĩ. Càng tìm hiểu sâu, Khương Thượng Nghiêu càng cảm thấy sự
nghèo nàn về kiến thức của mình, cẩn thận đánh giá những rủi ro, anh
quyết định sẽ tiết lộ với lão Lăng một hai phần.

"Tết Nguyên Tiêu, tôi lên Nguyên Châu, có gặp trợ lý của chủ tịch hội đồng quản trị tập đoàn năng lượng mấy lần..."

Anh về khu phòng ở, Khánh Đệ đang dựa người vào thành giường đọc
sách, Phúc Đầu nằm ngủ dưới đất, thấy anh vào bèn lười biếng vẫy đuôi.

"Chưa ngủ à? Ngày mai còn phải đi dạy mà." Khương Thượng Nghiêu cởi
áo khoác, tiến lại gần hôn lên trán cô: "Môi anh lạnh quá, sưởi ấm cho
anh đi".

Khánh Đệ bật cười, đẩy anh ra cằn nhằn: "Phúc Đầu ở chỗ bác sĩ thú y
một tháng, tắm rồi mà vẫn thấy hôi, anh còn hôi hơn cả nó! Mau khai thật
đi, anh hút bao nhiêu thuốc hả?".

Anh khịt khịt mũi, "Sao anh không thấy gì, em ngửi kỹ lại xem nào", vừa nói dứt lời anh đã dụi đầu vào ngực cô.

Khánh Đệ giơ cuốn sách trên tay ra chắn, rồi lùi vào phía trong né,
vừa cười khúc khích vừa dùng chân đá: "Mau đi tắm đi, anh không tắm
không cho lên giường".

Dưới ánh đèn, hàng lông mi cửa cô chớp chớp như hai cánh bướm, hơi
nóng trong phòng ra sức nhuộm hồng đôi má, mùi sữa tắm hương chanh cô
vẫn thường dùng phảng phất quanh làn áo ngủ, tràn vào ngực anh, thu hút
anh chú ý đến bóng hình sống động mà thơm tho sạch sẽ đó.

Trong giây lát tâm trạng anh bỗng sa sút, thái độ bình tĩnh điềm đạm
vừa rồi anh cố gắng thể hiện trước mặt lão Lăng giờ như trôi đi đâu mất.
Có thứ gì đó trong ngực đang gào thét muốn thoát ra, giống như hồi mới
vào tù anh phải cố gắng dùng sự trấn tĩnh của mình để che giấu nỗi sợ
hãi hoảng hốt bên trong. Anh nói một cách khó khăn: "Khánh Đệ, nếu
như... anh trở thành một kẻ nghèo, một kẻ tay trắng, em còn yêu anh
không?".

Cô vờ giận dỗi: "Anh nói thế thật coi thường em quá", rồi lại cười
như hoa nở giữa mùa xuân, "Khi em mới quen anh, anh chẳng phải chỉ là
một kẻ tay trắng hay sao? Thế càng hay, chúng ta sẽ ở lại làng Vọng Nam,
em dạy học, anh cày cấy. Chúng ta làm một đôi vợ chồng nơi thôn quê".

Cơn quặn thắt trong lòng bỗng như dịu hẳn, cảm giác đau đớn tới lạnh
toát tâm can ấy như được giải thoát chỉ nhờ câu nói "đôi vợ chồng thôn
quê" kia. Anh nhìn vào hai má đang ửng hồng của cô, chầm chậm nói:
"Được, giống cậu em vậy, khi nông nhàn anh sẽ xuống mỏ, kiếm tiền mua
quần áo mới cho em và các con".

"Các con? Anh đừng dùng từ 'các' để dọa em nhé."

Anh cười ha ha, "Vấn đề này đúng là phải bàn bạc nghiêm túc, nói xem em định sinh mấy đứa?".

"Mau đi tắm đi! Còn không chịu cai thuốc, ngày nào cũng hôi rình thế này, em đảm bảo một đứa cũng không sinh."

Khi đi ngủ, anh nhẹ nhàng tháo dây buộc tóc của cô ra, chải lại mái
tóc dài mềm mượt ấy cho gọn gàng. Từng sợi, từng sợi mỏng manh trơn mượt
từ từ trượt qua kẽ tay anh, quấn quýt vấn vương. Trời đêm gió lớn,
tiếng gió gào rít tự do điên cuồng trong không gian rộng lớn trống rỗng,
những âm thanh vụn vặt gió cuốn từ đâu về khiến Phúc Đầu thỉnh thoảng
lại nghển cổ vểnh tai nghe ngóng. Khương Thượng Nghiêu và Khánh Đệ lẳng
lặng nằm sát vào nhau, nơi làng quê yên bình này khiến trái tim anh yêu
mềm tới cùng cực.

Nửa đêm, lắng nghe nhịp thở đều đều nhè nhẹ của Khánh Đệ, anh bất
giác cúi mặt xuống định hôn cô nhưng giữa chừng lại thôi, sau đó, anh cố
gắng kiềm chế, cầm cánh tay đang ôm ngang eo mình của Khánh Đệ đặt lên
gối, nín thở xuống giường, khoác áo đóng cửa phòng lại và đi ra ngoài.

Phúc Đầu bị anh đánh thức, hít hà luồng không khí tươi mới lọt qua
khe cửa, miệng ư ử rên vài tiếng, rồi quay về nằm phủ phục trước đầu
giường.

"Anh xem có phải vết thương của Phúc Đầu lại đau không?" Khánh Đệ nửa
tỉnh nửa mê, đẩy đẩy cái gối bên cạnh, đột nhiên cảm thấy cái gì mềm
mềm, khẽ mở mắt nhỏm người dậy, gối vẫn còn vương hơi ấm, mà người đã
chẳng thấy đâu.

Cô nằm trở lại, muốn ngủ tiếp nhưng không sao ngủ được, bèn thò một
cánh tay ra khỏi chăn sờ tai Phúc Đầu. "Phúc Đầu, bố con giấu chúng ta
điều gì phải không?"

Đáp lời cô chỉ là những tiếng rên ư ử đầy phấn khích của Phúc Đầu.

"… Phúc Đầu, con nói xem nếu sau này mẹ phải nhắm một mắt, mở một mắt, thì nên nhắm mắt nào, mở mắt nào đây?"

Trong bóng tối lạnh lẽo, hơi ấm duy nhất phát ra lại là từ cái lưỡi thô ráp đang liếm liếm ngón tay cô của Phúc Đầu.

Khi nhắn tin nói chuyện với Đàm Viên Viên, Khánh Đệ đã nói thế này:
"Anh ấy rất khác trước kia, không chỉ sự hoang dã thỉnh thoảng lộ ra
trong lúc trầm ngâm, mà còn cảm giác lạnh lẽo tới rợn người như cái lạnh
của bóng đêm. Đương nhiên, anh ấy cố gắng che giấu rất kỹ càng, rất
khéo léo, lúc vui vẻ mỉm cười, ánh mắt vẫn tươi sáng rạng rỡ. Nhưng,
giống như ánh mặt trời ban ngày vậy, càng rực rỡ bao nhiêu thì đằng sau
đấy lại càng phức tạp bấy nhiêu".

"Mình ghét Vấn Sơn, ghét những thứ vô hình lởn vởn trong không khí
của Vấn Sơn, ngấu nghiến chiếm đoạt những giấc mộng thời thanh xuân, chà
đạp lên tín ngưỡng của tâm hồn, song, anh ấy ở đây, mình cũng phải ở
bên anh ấy."