98.

CĂN PHÒNG RỘNG NGOÀI
SỨC TƯỞNG
TƯỢNG

Rào rào!

Trong phòng tắm truyền ra tiếng
nước chảy
xối xả.
Mộc Duệ
Thần đang tắm nước lạnh.

Ngải Ái vừa nhìn thấy
Mộc Duệ
Thần đi vào phòng tắm, liền
rón rén nhón chân đi tới cửa, mặc
vội quần
áo vào người rồi nín thở gạt then, sau đó mở cửa ra.

Cạch!

Cánh cửa vừa mở
ra, cô nhìn thấy một hàng lang thật
dài được trải thảm lông dê với những
chùm đen sáng choang, nhìn không thấy
hành lang tiếp theo đâu cả.

Phù! May quá! Không có người.

Cô đóng cửa lại thật
nhẹ nhàng, rồi cắm đầu chạy
như điên về phía trước. Trong đầu
cô chỉ có một suy nghĩ duy nhất là phải chạy.
Cô tin rằng chỉ cần chạy ra được
khỏi đây là có thể trốn được. Và cô nhận
ra một thực
tế rằng
mình đã đánh giá thấp nơi
này, vì nó quá rộng so với sự tưởng tượng
của cô.

Ngải Ái chạy đến
cuối hàng lang lại thấy một hành lang khác thế là tiếp tục cắm
đầu chạy
với hy vọng
tìm được cửa
ra.

Băng qua dãy hàng lang với
vô số phòng, đến khi cô thở không ra hơi
mới nhìn thấy cầu
thang xoắn ốc.

Chống tay vào hông gồng người
thở dốc,
cô mỉm cười,
sau đó chân trần chạy bịch
bịch xuống
cầu thang. Cầu thang dài khủng bố, hết
tầng này tới
tầng khác, cứ như là đang đi xuống mấy
tầng địa
ngục.

Điều lạ lùng nhất
ở đây là kiến trúc ở mỗi tầng
đều chẳng
giống nhau. Tầng này được trang trí
theo kiểu gothic Tây u thì xuống tầng
dưới lại
có dáng dấp của kiến trúc Trung Hoa cổ điển,
xuống dưới
nữa lại
là phong cách trắng đen trừu tượng…

Vừa bò xuồng cầu
thang, Ngải Ái vừa nhủ thầm. Nếu
tòa nhà này của Mộc Duệ Thần thì hiển
nhiên cậu ta là người có rất
nhiều tiền,
giàu nứt đố
đổ vách. [Mộc Mộc ơi,
cậu cho tôi ở với,
tôi có thể làm nhân viên tài chính, kế toán, còn không thì cậu cho tôi phụ bếp cũng được…]

Phong cách kiến trúc
dung hóa giữa cổ điển và lịch sự
đồng điệu
với những
nền văn hóa khác nhau làm cho Ngải Ái thấy
thích thú. Lúc nãy chạy dọc hành lang, cô đã chiêm ngưỡng biết
bao kiệt tác của các danh họa nổi tiếng
thế giới
và vô vàn đồ cổ đủ loại. Từ
miếng ngọc
bích nạm long phượng từ thời Tây Chu tới
các bức tranh nổi tiếng thời phục
hưng, còn có bức phù điêu
được chế
tác vô cùng sang trọng của La Mã… Cô chắc
mẩm những
thứ đó đều
có giá trị lên tới hàng chục hàng trăm ngàn
đô la Mỹ, một khoản tiền quá “khủng”
để sở
hữu những
món đồ cổ
giá trị đó… Và chủ nhân của chúng cũng như của cả
tòa nhà này chỉ có thể là tỷ
phú.

Ngải Ái hoa mắt chóng mắt
mới lết
được xuống
tầng dưới
cùng. Phòng khách rộng thênh thang, xa
hoa với những
mảng tường
được lắp
kính buông rèm sang trọng. Cô nhìn ra
bên ngoài không thấy phố xá sầm
uất đâu cả
mà là một khu rừng toàn những cây cổ thụ
trong khung cảnh tối đen.

Đang ở trên núi. Ngải Ái sửng
sốt, dừng
bước chân.

“Ra khỏi đây rồi mình có thể
về được
sao?”

Cô thì thầm với chính mình, nhìn cánh cửa cao lớn
phía trước.

“Ngải tiểu thư, cậu
chủ gọi
cô”.

Đang định bước chân về
phía cửa thì có tiếng nói khàn khàn già già đột ngột
vang lên sau lưng làm Ngải Ái lạnh xương sống.

Cô giật mình quay đầu lại
và nhìn thấy một người đàn ông trung
niên mặc vest đuôi én cúi người:

“Ngải tiểu thư, cậu
chủ đã tắm
xong và bảo tôi gọi tiểu thư về phòng”.

“Cậu chủ? Mộc
Duệ Thần?”

Cậu ta đã tắm xong và cho gọi
cô. [E hèm, giống hoàng đế vừa tắm xong và sai người hầu gọi hoàng hậu
tới… èn èn. Mình nói này, mình thỉnh thoảng
chen vào câu ba xàm ba lá của mình dzô mọi người
đừng la mình nghen. Để chừng
làm ebook mình sẽ soát lại thật
cẩn thận].

Tại sao Mộc Duệ
Thần lại
có thể biết
được mọi
hành động của cô? Cô đã chạy được hơn nửa
tiếng đồng
hồ rồi
cơ mà?

*************

Ngải Ái quắc mắt
nhìn người đàn ông trung niên trước mặt,
lòng nảy sinh một quyết tâm, ở đây chỉ
có cô và ông này, mà cô là thanh niên trẻ
khỏe còn ông ta cũng đã già, đánh trả lại
ông ta không thành vấn đề. Cứ
cho là Mộc Duệ Thần đang đuổi xuống
đây, cậu ta chạy từ trên đó xuống dưới
tầng này cũng mất mười phút là ít nhất… Dó đó, cô chỉ
cần bê khay trái cây đặt trên bàn này và ném vào mặt người
này.

Xin Chúa tha thứ? Con
làm tất cả
những điều
này đều là tự vệ.

Cô tự nhủ với bản thân đừng
ném quá đà để không làm ông ấy bị
thương.

Nhưng thật
không ngờ!

Rắc! Loảng xoảng!

Hai tiếng động vang lên trong màn đêm yên tĩnh nghe rõ mồn một.
Chiếc khay bị vỡ làm hai mảnh rơi xuống
nền nhà.

Ngải Ái bụm miệng
lùi lại mấy
bước, ánh mắt tỏ vẻ không thể
tin được.

Cô vừa nhìn thấy gì nhỉ?
Ông ấy bẻ
đôi chiếc khay chỉ bằng hai ngón tay. Ôi trời ơi! Cái khay kia rất cứng
mà ông ta lại bẻ nát dễ như
trở bàn tay.

“Ngải tiểu thư, xin tiểu thư đừng
để cậu
chủ đợi
lâu. Tâm trạng cậu chủ đang không được tốt
cho lắm”.

“Ông… Ông… Ông là người
hay ma”. Cô tiếp tục bước
xịch lui. “Tất cả những người
ở đây đều
khủng bố.
Thả tôi ra. Tôi muốn về
nhà. Các người thả tôi ra!”

“Ngải tiểu thư, bây giờ là mười giờ tối,
đêm khuya đi trong rừng không được an toàn. Cậu
chủ sẽ
rất lo lắng
cho sự an nguy của cô. Tốt nhất cô không nên rời khỏi đây”. Người đàn ông trung niên nhìn cô mỉm cười
tôn kính, giọng nói từ tốn.
“Cậu chủ
dặn, trong vòng năm phút nếu Ngải
tiểu thư không nghe lời, cậu
chủ sẽ
tự mình xuống
đưa cô lên…”

“Năm phút hả? Làm gì
có khả năng đó. Bảo tôi xuyên tường bay lên
trên đó à? Chủ nhân của các ông đúng là rãnh rồi đi xây cái tòa nhà to đùng này”.

Nghĩ tới việc cô chạy
hồng hộc
cả nửa
tiếng đồng
hồ đã muốn
tức ói.

“Tôi thách cậu ta xuống đây đấy.
Tôi không đi, tôi muốn ra ngoài. Có giỏi thì ông trói tôi lại đi”.

“Ngải tiểu thu là khách quý, cậu chủ có dặn không được
làm cô bị thương. Thưa
tiểu thư, lệnh của
cậu chủ…
nếu cãi lại
sẽ không hay… nói cách khác…”

“Cậu ta không phải hoàng đế.
Bây giờ là thời đại dân chủ rồi.
Tôi sẽ tố
cáo cậu ta tôi bắt giam người khác và sẽ xin tòa trục
xuất tôi về
nước. Giờ
tôi đi đây, tạm biệt nhé”.

Ngải Ái quyết tâm nhất
định phải
trở về,
nhất định
phải rời
xa Mộc Duệ
Thần nên chạy ngay tới cửa.

Phòng khách không bật
đèn, Ngải Ái chỉ có thể đi vòng qua bàn
ghế, kệ
trang trí. Cửa đã ở phía trước.
Cô náo nức muốn ra ngoài.

Phịch!

Cô va đầu vào cột nhà đau như muốn
gãy sống mũi.

Ngải Ái đứng xịch
ra xoa mũi.

“Điên thật! Ngay cả cây cột
cũng ngáng đường mình”.

“Cô mới điên! Không
những muốn
kêu gào tố cáo tôi còn muốn chạy
trốn khỏi
đây?”

Giọng nói lạnh băng quen thuộc vang vang trên đầu, Ngải Ái giật
mình ngước lên. Đúng là Mộc Duệ
Thần rồi.

“Cô muốn bị trói lại
phải không?”. Gương mặt đẹp
trai của Mộc
Duệ Thần
không chút cảm xúc quay ra đằng sau. “Chú Giản,
cứ làm như mong muốn của Giản tiểu
thư, đem dây thừng lại đây”.

99.

GIẢNG GIẢI ĐẠO
LÝ

Khủng bố! Ghê rợn!

Ngải Ái bụm miệng
bước xịch
lui, không ngờ bị ngã ê mông.

“Mộc… Mộc… Mộc…Mộc Duệ
Thần!”

“Tôi tới đưa
cô lên thôi mà. Sao cô hoảng hốt thế?
Đừng có lắp
bắp. Tôi không phải là Mộc Mộc Mộc
Mộc Duệ
Thần”.

Mộc Duệ Thần
mặc quần
áo ngủ đơn giản
đứng trước
cửa, nhướng
mày nhìn cô gái muốn bỏ trốn.

“Cô thích chơi mấy
trò rỗi hơi thì tôi cho phép cô… có điều…”

Bộp.

Chùm đèn bật sáng.
Căn phòng trong phút chốc sáng trưng
như ban ngày.

Cô nhìn người đàn ông
lúc nãy bước tới đứng đằng sau Mộc
Duệ Thần
nghiêm trang nói:

“Cậu chủ, có lẽ
Ngải tiểu
thư chỉ đùa thôi, trói tiểu thư lại
không hay cho lắm, đây không phải là cách tiếp
đãi khách của Mộc gia”.

“Chú Giản, chú nhầm rồi.
Chú không nghe Giản tiểu thư nói à? Yêu cầu của
tiểu thư là được
chơi trò mèo vờn chuột, tôi đồng
ý chơi với cô ấy”. Cúi đầu
nhìn Ngải Ái, anh mỉm cười.
“Phải không, bé con?”

Người đàn ông được gọi
là “Chú Giản” kia nhìn Ngải Ái lắc
đầu rồi
đi lấy dây thừng.

Ngải Ái hoảng hốt
chỉ tay vào mặt Mộc Duệ Thần
lắp bắp:

“Cho dù cậu bay từ tầng
cao nhất xuống đây… cũng không thể
nhanh thế này…”

“Hà! Trong phòng có thang máy, không có ai điên như
cô đi thang bộ”. Anh lê đôi dép
lê tới gần
Ngải Ái, giơ tay ra. “Đừng ngồi
dưới đất
nữa. Đứng
dậy! Bé con”.

Ngải Ái nhìn nụ cười
trên môi anh rất muốn giơ tay đấm một cú.

Cô gạt tay anh, từ từ bò
dậy:

“Khỏi. Tôi tự đứng
dậy”.

“Có vẻ như
cô không sao!”. Anh ngồi xuống ghế
nệm, gác chân, cầm tách cà phê uống một ngụm.
“Mới lúc nãy còn kêu gào làm như
đau đớn lắm giờ thì như hổ báo, cô chẳng
khác gì một kẻ lừa đảo”.

Ngải Ái nhận ra Mộc
Duệ Thần
không còn tỏ thái độ xấu tệ, nếu
là trước đây có lẽ cô đã bị cậu ta bóp chết,
còn lúc này trông cậu ta chỉ như đang lạnh lùng nói chuyện với cô không giống
như đang tức giận. Hay nói đúng hơn là thằng nhóc thật
sự đã trưởng
thành.

Vì thế, cô nên giảng giải
đạo lý cho cậu ta chứ nhỉ.

Cô thong thả đi tới bộ
ghế nệm,
ngồi đối
diện với
Mộc Duệ
Thần.

“Này, Mộc Duệ Thần,
chúng ta có thể nói chuyện với
nhau được chứ?”

“Ừ!”. Mộc Duệ
Thần nhìn cô. “Cô muốn nói chuyện
gì?”

“Tại sao năm năm trước cậu
lại xuất
hiện trong nhà tôi và bây giờ lại đưa
tôi tới đây, tại sao lại
có chuyện xảy ra với Thang Thang và
thật ra cậu
là ai?”

“Năm năm trước, tôi
tìm cô vì muốn xem người con gái của
tôi lớn lên đẹp xấu thế nào”. Mộc
Duệ Thần
đặt tách cà phê xuống, trả
lời lạnh
nhạt. “Tôi đưa cô đến đây để
làm cho cô trở thành người con gái của
tôi. Chuyện xảy ra với Thang Thang do
cô ta đã ghen tị với người
con gái của tôi. Và tôi chính là – người đàn ông của
cô”.

Hả!

Ngải Ái ngửa mặt
lên trần nhà muốn gào lên. Cô thật sự rất
muốn bửa
não người này ra xem bên trong chứa gì. Những
câu trả lời
của cậu
ta hoàn toàn vô nghĩa.

“Cậu cho rằng đó là câu trả
lời bình thường ư?”

“Có gì không bình thường
nào?”. Anh nói tiếp. “Chị ngay từ
khi sinh ra đã là người của tôi”.

“Cậu bị ấm đầu à? Tôi sinh trước cậu bốn năm. Và tôi là trẻ mồ côi, không thể nào có chuyện
đó được”.

“Tôi nói có là có!”

Quá bá đạo! Bá đạo hết
sức!

Đây có thể gọi là không biết
mà còn nói.

Ngải Ái hít vào thở ra:

“Vậy là cậu nhất
định không thả tôi ra?”

Mộc Duệ Thần
nhìn cô như nhìn một cô ngốc rồi
tiếp tục
cầm tách cà phê lên uống.

“Cho dù… tôi đồng ý
trở thành người con gái của cậu?”. Giọng
Nhải Ái nhỏ
nhẹ.

Mộc Duệ Thần
quay đầu nhìn cô.

“Cô hãy nhắc lại câu cô vừa
nói!”

*************

“Nếu tôi đồng ý trở
thành người con gái của cậu
thì sao?”

Ngải Ái nói chắc nịch,
ánh mắt bình tĩnh nhìn Mộc Duệ
Thần. “Chỉ
cần tôi trở
thành người của cậu thì những giấy
tờ kia có thể xé đi phải không?”

Mộc Duệ Thần
trầm tư một
lúc rồi ngả
người ra ghế, tao nhã quay mặt đi:

“Đúng vậy!”

“Tốt…!”

Cô đứng dậy, đi tới
trước mặt
Mộc Duệ
Thần giơ tay ra.

“Thỏa theo ý cậu! Hãy đưa tôi lên trên”.

Mộc Duệ Thần
quay sang hết nhìn gương
mặt đầy uất hận đang cắn
chặt môi tới
nhìn bàn tay run run chìa ra, chậm rãi lắc đầu:

“Cô tưởng cô có thể ra điều
kiện với
tôi… như vậy khác nào chị đang uy hiếp
tôi?”

Anh cúi đầu bật cười
lạnh lẽo:

“Nếu cô nghĩ giữa tôi và cô có thể có việc giao dịch rỗi
hơi này thì cô nhầm rồi…”

Sau đó Mộc Duệ Thần
đứng dậy,
cúi đầu nhìn cô:

“Chị nhầm to rồi.
Cả đời
chị sau này phải có tôi. Không thay đổi”.

Bị một luồng
không khí có sức áp đảo vây quanh khiến
người khác phải sởn tóc gáy.

Ngải Ái ngẩng đầu
lên nhưng không dám nhìn thẳng
vào mắt anh mà chỉ có thể nhìn vào nụ cười
ngạo nghễ
đang điểm trên môi, nói rõ ràng rành mạch:

“Nếu có một người
không quen không biết xuất hiện
và muốn quấy
rối cuộc
sống hiện
tại của
cậu, dùng nhiều thủ đoạn trơ trẽn
để cậu
không có cách nào có thể chống lại
thì cậu thấy
thế nào?”

“Đầu hàng người đó, chấp
hành mọi mệnh
lệnh, thuộc
về người
đó cả đời”.
Bàn tay to đặt trên đầu cô rồi
vuốt ve mái tóc dài mượt như thác nước, cười nhạt. “Tôi đã rất
chờ mong ngày này… nhưng
không phải chờ để được nhìn thấy
cô không tin tưởng tôi”.

Anh cúi đầu hôn nhẹ lên trán cô:

“Về giao ước kia, hôm khác chúng ta sẽ tiếp
tục. Tôi mệt
rồi. Ngày mai sẽ có người đưa
cô đi dạo. Giờ cô cũng đi ngủ
sớm đi!”

Ngải Ái nắm chặt
hai tay thành nắm đấm. Một
ngày nào đó nhất nhất định
tôi sẽ thoát khỏi đây.

“Bé con, ngủ ngon!”

Sau đó, anh quay người
đi vào hành lang.

Gánh nặng trong lòng
Ngải Ái cuối
cùng được dỡ bỏ, cô ngồi phịch
xuống nền
nhà, hai tay chống lên trên tấm thảm
trắng tinh nhìn lòng bàn tay do mình nắm chặt
đỏ lên.

Một lúc lâu sau, chú
Giản trở
lại, trên tay cầm cuộn dây thừng nhìn một
mình Ngải Ái đang ngồi bẹp
dưới đất
kinh ngạc nói:

“Ngải tiểu thư, cậu
chủ đi rồi
à?”

Quay đầu nhìn ông, Ngải Ái gật
đầu một
cái.

Cô chợt nghe tiếng Mộc
Duệ Thần
vang vang từ trên người chú Giản.

“Chú Giản, đưa
tiểu thư về phòng!”.

Chú Giản rút bộ đàm gắn
bên hông ra, cung kính trả lời:

“Vâng, thưa cậu
chủ!”

“Nếu cô ấy còn phá đám thì dùng dây thừng trong tay chú trói luôn cô ấy trong phòng để
khỏi chạy
lung tung”.

“Tôi hiểu. Chúc cậu chủ
ngủ ngon!”

Cuộc gọi ngắt
bụp, chú Giản nhìn Ngải Ái đang ngồi dưới
đất cười
nói:

“Ngải tiểu thư, để
tôi đưa tiểu thư về phòng!”

Ngải Ái nhìn ông rồi đứng
dậy, lon ton đi theo ông vào trong thang
máy.

Cô im lặng một lúc rồi
nhìn thứ chú Giản đang cầm trong tay nhăn
mặt trách:

“Chú ơi, tôi biết chú nghe lời Mộc Duệ
Thần nhưng mà sao chú còn cầm dây thừng
làm gì nữa? Hay là chú cũng muốn trói tôi lại
ư?
Sao chú ác độc vậy?”