Chương 29: Tru sát

Nàng cưỡi lừa con, thay đổi
phương hướng chậm rãi tiến bước.

Đây mới thực sự là đi mòn gót
giày tìm chẳng thấy, đến khi gặp được chẳng tốn công, Tả tướng xa tận chân trời
gần ngay trước mắt, khỏi cần nàng phải lãng phí cước trình.

Nàng còn nhớ thuở nhỏ rất
thân thuộc với Tả tướng, con trưởng của ông ta là thư đồng của hoàng tử, nhị ca
thường xuyên mang theo nàng lén lút chuồn tới nhà Tả tướng tìm mấy người con
trai của ông ta chơi cùng, có một lần bị Tả tướng bắt gặp, làm cho hai người
bọn họ lo lắng không yên, nếu bị phụ hoàng biết được, cả hai bọn họ đều sẽ bị
cấm túc.

Thật không ngờ Tả tướng lại
cười tủm tỉm giúp hai người giữ bí mật, trong ấn tượng ban đầu của Đàm Xuyên,
Tả tướng là một ông bác đôn hậu mà dí dỏm.

Sau này lớn dần lên, cảm giác
về ông ta cũng thay đổi, mơ hồ cảm thấy ông ta rất biết đối nhân xử thế, nói
chuyện làm việc cẩn thận chặt chẽ, một giọt nước cũng không lọt ra ngoài, gặp
mặt ông ta sẽ cảm thấy sợ hãi, từ đó về sau số lần tới nhà ông ta cũng bớt dần
đi.

Cuối cùng, chính là biết việc
ông ta phản quốc thông đồng với địch. Nàng từng có vô số điều muốn chất vấn cha
con Tả Tử Thần, mỗi câu mỗi chữ đều nhuốm máu và nước mắt. Thế nhưng trải qua
nhiều năm như vậy, những điều muốn hỏi sớm đã chẳng còn, có hỏi hay không thì
Đại Yến cũng đã diệt vong, việc gì phải để người khác nhìn thấy vết thương máu
chảy đầm đìa của chính mình. Tiên sinh nuông chiều nàng, lúc còn đi theo ông
học tập còn đặc biệt viết tên Tả tướng dán ở trên tường, để nàng mỗi ngày đâm
đao cho hả giận. Nàng chưa từng đâm một lần, bởi vì chỉ có nỗi căm phẫn yếu
đuối mới phải mượn phương thức này phát tiết.

Một thời gian dài như vậy
trôi qua, Đế Cơ cũng đã thành Đàm Xuyên, nàng một bên thuận theo bước chân lắc
lư của lừa con, một bên suy nghĩ, giết xong Tả tướng phải mau chóng đi ăn thôi,
nàng đói meo cả ruột rồi.

**

Một ngày nào đó, trời trong
nắng ấm, chim hót véo von, Tả tướng hiếm khi nổi hứng thơ, mời tới mấy người
văn nhân thi sĩ, xuất môn đạp thanh du ngoạn, thuận tiện làm vài áng thơ ca tự
tiêu khiển. Đàm Xuyên trốn trong kết giới do lá bùa tạo ra quan sát ông ta kỹ
lưỡng, thấy ông ta cũng đã hiển lộ dáng vẻ của người già, tóc mai đầu bạc, liền
không nhịn nổi mà nhớ tới vua Bảo An.

Khoảng thời gian Thiên Nguyên
quốc cử binh xâm lược Đại Yến kia, vua Bảo An cơ hồ già đi trông thấy, chỉ mấy
tháng mà tóc bạc đầy đầu, tới khi bệnh chết lại càng giống một ông già lọm khọm
lưng gù. Ông làm hoàng đế nhiều năm như vậy, quá mức tin tưởng Tả tướng, coi
ông ta như cánh tay phải, ai ngờ cánh tay của mình lại đâm một đao vào ngực của
chính mình. Hai cha con bọn họ, về phương diện này đều quá ngây thơ.

Ước chừng là gần đây được
sống quá nhàn nhã tự tại, Tả tướng mập ra vài phần, đi lại phấn chấn hứng khởi,
trái phải trước sau đều có đám yêu quái thủ hạ yêu lực dồi dào che chở. Mãnh hổ
xưa nay chuyên ăn yêu quái, chợt thấy nhiều khẩu phần lương thực như vậy lúc ẩn
lúc hiện trước mắt, hưng phấn tới nỗi liên tục gầm gừ khe khẽ.

Đàm Xuyên vỗ vỗ đầu nó, lấy
ra cung sắt từ trong túi Càn Khôn.

Cung sắt nặng tám mươi cân,
nàng mất hai năm mới có thể kéo căng, những gian khổ trong thời gian đó khỏi cần
phải nhiều lời, lúc có thể kéo cung, ngay cả tiên sinh cũng không tin nổi, bảo
nàng cài tên bắn chim đang bay trên trời, nàng bắn một con chim ưng, một mũi
trúng đích, mặt không đỏ hơi thở không loạn, tiên sinh bội phục tới nỗi thiếu
chút nữa là ngất xỉu.

[tám mươi cân ở đây bằng bốn
mươi cân của mình]

Cài tên sắt, mở cung sắt. Tay Đàm Xuyên vững vàng như đá, nhắm thẳng hướng ngực Tả
tướng, kéo căng cung sắt như hình trăng rằm.

“Viu” một tiếng, mũi tên như
một ngôi sao băng xé ngang bầu trời, đâm sâu vào ngực Tả tướng, ông ta thậm chí
bị luồng kình lực kia làm cho lùi về mấy bước, ngã ngồi trên mặt đất không thể
tin nổi nhìn mũi tên sắt lún sâu trong lồng ngực. Bởi vì đâm vào quá sâu, máu
cứ thế từng giọt từng giọt dũng mãnh phun ra, nhuộm thành một mảng đỏ tươi
trước ngực.

Mãnh hổ không chờ đợi nổi vội
vã xông tới, từng ngụm nuốt chửng bốn con yêu quái còn chưa kịp phản ứng, thỏa
mãn ợ một cái, sung sướng lăn vài vòng trên mặt đất mới chịu trở về.

Đàm Xuyên ném ra một tờ giấy
trắng, nháy mắt biến thành vô số yêu quái hình thù kỳ dị, làm bộ đuổi theo mấy
vị văn nhân thi sĩ đã bị dọa cho nhũn người, trong lúc nhất thời có kẻ trốn xa,
có người ngất xỉu, nàng lúc này mới thoải mái mà xuất hiện, bước tới bên cạnh
Tả tướng. Ông ta còn chưa chết hẳn, miệng mở rộng, cổ họng chật vật phát ra
tiếng ư ư, hoảng sợ trừng mắt nhìn nàng.

Đàm Xuyên ngồi xổm xuống,
lẳng lặng nhìn ông ta, thấp giọng nói: “Ông còn nhận ra tôi không?”

Ông ta không trả lời, có thể
là do sợ hãi quá độ, thần sắc trong mắt biến ảo, giống như không thể tin nổi,
giống như sợ hãi tột độ, lại như tuyệt vọng vô cùng vô tận.

“Tôi vốn nghĩ, giết ông là vì
báo thù cho phụ hoàng mẫu hậu và các huynh trưởng của tôi. Có điều hiện tại còn
phải thêm một điều.” Nàng cầm mũi tên, thẳng tay rút ra, máu tươi “phụt” một
tiếng phun trào, Tả tướng hơi hơi run lên, phát ra những thanh âm đứt quãng:
“Đế… Đế Cơ… Ngươi không chết… Các ngươi rõ ràng… đều bị chết cháy…”

Nàng gật gật đầu: “Tôi không
chết, tôi sống vì con dân Đại Yến tới tìm ông đòi một cái nợ, nợ máu trả bằng
máu.”

Sắc mặt ông ta biến đổi, há
mồm muốn cắn đứt lưỡi, để khỏi phải chịu đựng nỗi thống khổ chậm rãi chờ đợi
máu trong cơ thể chảy đến lúc cạn khô.

Đàm Xuyên lạnh lùng nói:
“Đừng tưởng rằng chết là xong hết mọi chuyện, trên đời không có chuyện đơn giản
như vậy. Thiên đạo nhân từ, có luân hồi chuyển thế, tôi lại chẳng được nhân từ
đến thế.”

Nàng đột nhiên lấy ra một lá
bùa ấn lên đầu ông ta, thấp giọng nói: “Ông chính là tinh phách hồn người đầu
tiên.”

Hồn phách chưa rời cơ thể đã
bị lá bùa dẫn ra, hồn đăng thấm máu Tả tướng, cái nắp trên đỉnh hưng phấn “bụp”
một tiếng tự mở ra, bấc đèn hút được hồn phách hơi hơi sáng lên, hiện ra một
ngọn lửa màu lam nhạt. Hồn đăng không bao giờ tắt, hồn phách dùng để thắp đèn
sẽ phải nhận hết khổ sở đời đời kiếp kiếp, lão tặc phản quốc, kết cục này rất
thích hợp với ông ta.

Đàm Xuyên nâng đốm lửa leo
lét dường như khẽ thổi sẽ tắt kia, thấp giọng nói: “… Ông nợ con dân Đại Yến,
ông phải trả.” Nàng đóng nắp đậy, xoay người rời đi, mãnh hổ đối với hồn đăng
đã được thắp lửa thập phần kiêng kỵ, không bao giờ dám tới gần trong vòng ba
thước, đi theo nàng xa xa phía sau.

***

Chuyện Tả tướng bị tru sát
khi đó được đồn thổi thôi sùng sục, kinh động tới cả hoàng tộc Thiên Nguyên
quốc, thi thể ông ta được bí mật vận chuyển tới kinh thành Cao Đô của Thiên
Nguyên. Quốc sư chỉ nhìn thoáng qua, liền nói: “Hồn phách bị lấy đi, người động
thủ chắc chắn rất tinh thông tiên thuật.”

Từ đó tám cửa thành tại Cao
Đô đều thiết lập trạm kiểm soát, cấm tất cả người tu tiên ra vào, chọc cho một
vài đệ tử tu tiên quanh đó chỉ biết nuốt giận mà không dám nói gì.

Đoạn thời gian đó Đàm Xuyên
lưu lại nhà trọ tại một trấn nhỏ của Đại Yến, mỗi bữa ăn ba bát mì thịt heo,
làm hại bà chủ không cảnh đời nào là chưa gặp qua mỗi lần đưa mì cho nàng cũng
nhịn không được muốn xem cho no mắt cái bụng bằng phẳng của nàng. Ba tháng qua
đi, nàng mập ra một vòng, vậy mà bờ eo vẫn cứ thướt tha, tư thái vẫn tuyệt vời,
nhưng vẻ thon gầy lả lướt trước kia, đã uyển chuyển theo gió mà đi không hẹn
ngày trở lại.

Dùng giấy trắng biến ra một
cái mặt người dán lên, Đàm Xuyên soi gương nhìn trái ngắm phải, cực kỳ vừa lòng
với hình tượng mới của mình. Không xấu, cũng không đẹp, khuôn mặt tròn tròn đôi
mắt tròn tròn, một hương vị rất ngây thơ hồn nhiên. Cho dù là đám người Phó Cửu
Vân Tả Tử Thần Huyền Châu, lúc này kề sát vào mặt nàng, căng mắt ra nhìn, phỏng
chừng cũng chẳng nhận ra cô nương đầy đặn bên cạnh đây chính là Đàm Xuyên.

Lại một tháng trôi qua, các
lệnh cưỡng chế đối với người tu tiên của các trạm kiểm soát tại Cao Đô đều bị
bãi bỏ. Ngày nào đó tháng nào đó, một cô nương đầu ngây ngô não ngây ngô ngồi
thuyền đi tới Cao Đô, giữa ban ngày ban mặt, quang minh chính đại bước vào từ
cửa thành, chẳng ai thèm liếc mắt thêm một cái.

***

Cao Đô là chốn kinh thành của
Thiên Nguyên quốc, khi Đàm Xuyên còn nhỏ, hiểu biết về Thiên Nguyên quốc chỉ
giới hạn trong phạm vi sách vở, đó một quốc gia hùng mạnh vùng tây bắc, theo
như lời truyền lại thì hoàng tộc có mang dòng máu yêu ma, người người dũng mãnh
thiện chiến, cuồng bạo khát máu.

Hai mươi lăm năm trước, hoàng
hậu Thiên Nguyên sinh hạ vị hoàng tử đầu tiên, lúc đó trời hiện dị tượng, bên
ngoài hoàng thành Cao Đô đổ mười tấc mưa đen, người người cảm thấy bất an.
Hoàng đế cho là điềm xấu, mời quốc sư lập đàn quan sát thiên cơ, ai ngờ kết quả
nằm ngoài dự đoán mọi người. Quốc sư bẩm báo: Người này trời sinh mệnh cách vô
song, quỷ thần cũng phải né tránh, dòng máu yêu quái nồng hậu, tương lai huyết
chiến thiên hạ, nhất thống Trung Nguyên, chính là điềm lành lớn.

Hoàng đế tự nhiên bán tín bán
nghi, liên tiếp mười ngày sau đó, ngày nào cũng có dị tượng, mỗi ngày vào lúc
giữa trưa và nửa đêm, đều có hàng loạt yêu ma kì quái chưa từng thấy bao giờ từ
trên trời hạ xuống, phủ phục bên ngoài tẩm cung hoàng tử, không làm hại người,
không kêu la ầm ĩ, thật là hiện tượng lạ trăm năm khó gặp. Hoàng đế thuận theo
thỉnh cầu của bách quan, khi đầy tháng sắc phong làm thái tử, đại xá thiên hạ.

Năm đó hoàng thành Đại Yến bị
phá, chính là do vị thái tử gia này dẫn binh, kẻ này thực sự là yêu ma cuồng
bạo giết người không ghê tay, chỉ riêng đối với thủ hạ của gã là dịu ngoan như
cừu. Nhị ca đóng giữ hoàng thành tới phút cuối cùng, vì bảo vệ cửa thành, đấu
với gã nửa ngày, cuối cùng do kiệt sức, chết dưới trường đao của gã.

Thái tử giết người như ngóe,
bất luận già trẻ, tuyên bố chỉ không giết hai loại người, một là con gái trẻ
trung xinh đẹp, một là thái giám bất nam bất nữ. Loại trước không nỡ giết, loại
sau khinh không thèm giết, thế nên phóng hỏa đốt hoàng cung Đại Yến, làm cho Tả
tướng đang mơ tưởng lấy đầu hoàng tộc Đại Yến đi tranh công tức gần chết.

Vài năm gần đây Thiên Nguyên
quốc thảo phạt khắp nơi, quốc khố khó tránh khỏi trống rỗng, cần một thời gian
để khôi phục. Thái tử quanh năm chinh chiến, không chịu được cuộc sống buồn tẻ
nhàm chán trong kinh thành, đông đảo kiều thê mỹ thiếp trong phủ thái tử lại
ngày đêm vội vàng tranh đoạt tình nhân, khiến cho gã ngột ngạt bí bách, dứt
khoát xây dựng một biệt viện bí mật ở vùng ngoại ô, cả ngày lưu luyến thanh lâu
quán rượu, đến khi buồn ngủ lại quay về biệt viện nghỉ ngơi.

Gã đã lập được không biết bao
nhiêu kỳ công, phía sau lại có quốc sư toàn tâm toàn ý nói đỡ, hoàng đế cũng
chỉ biết mở một mắt nhắm một mắt, tuy rằng kiêng kỵ, nhưng cũng chẳng có cách
nào.

Lúc Đàm Xuyên gặp được thái
tử, gã đang ở trên lầu hai quán rượu nuốt rượu từng ngụm lớn bên cửa sổ, bên
cạnh có chừng ba bốn cô gái xinh đẹp cười dài hầu hạ, trong vòng ba trượng
không ai dám tới gần. Cứ cho là người trong quán rượu không biết thân phận thật
sự của gã, nhưng kẻ này trời sinh cao to vạm vỡ, đầy mặt hung thần u ám, trường
đao bên hông còn dài hơn bắp đùi người bình thường, dám tới gần mới là lạ.

Đàm Xuyên chọn một vị trí
không xa không gần, gọi hai vò rượu, một là Bách Hoa Hương, một là Thần Tiên
Túy. Hai loại rượu này đều rất thông thường, nhưng ít người biết rằng, trộn một
phần rượu này vào ba phần rượu kia, lại tạo nên hương thơm cực kỳ nồng hậu.
Nàng đổi lấy một hũ, mở nắp đậy, chỉ một thoáng toàn bộ lầu hai ngập tràn hương
rượu say lòng người, thỉnh thoảng có người dáo dác nhìn quanh, mắng nhiếc tiểu
nhị có rượu ngon mà không chịu đưa lên.

Thái tử đã có chút say, đột
nhiên ngửi được hương vị lạ, không khỏi nổi hứng thèm thuồng, ngẩng đầu vừa
nhìn, chỉ thấy một thiếu nữ ngồi không xa, một thân áo dài trắng thuần, tóc đen
như mây, dưới tay áo lộ ra một đoạn cổ tay trắng nõn đẫy đà, so với váy áo còn
trắng hơn gấp bội. Gã quay đầu nhìn lại mỹ nữ bên cạnh, mỗi người đều trở nên
son phấn dung tục, lúc này liền một phen đẩy ra.

“Cô nương có rượu ngon, sao
không mời ta uống một chén?” Tiếng giày vang lên lộp cộp, ngay sau đó gã đã
ngồi đối diện Đàm Xuyên, trong ánh mắt tùy tiện mang theo hàm súc, đánh giá
gương mặt xinh đẹp như sắc hoa xuân của nàng.

Đàm Xuyên đè lại hũ rượu, khe
khẽ mỉm cười: “Công tử, ta đang đợi người.”

Thái tử đoạt lấy hũ rượu trong
tay nàng, ngửi một chút, sau đó ngửa đầu một hơi uống cạn, tán thưởng: “Rượu
ngon! Được lắm!” Dứt lời lấy ra một viên minh châu từ trong lồng ngực, nói: “Cô
nương, viên minh châu này đổi lấy hai vò rượu của cô, có được hay không?”

Nàng có chút giận, nói nhạt:
“Chẳng qua chỉ là Bách Hoa Hương và Thần Tiên Túy tầm thường mà thôi, không
đáng để công tử vung tiền như rác. Công tử nếu thích, hai vò rượu cứ cầm cả đi.
Huống chi, là phụ nhân đã có chồng, hai chữ cô nương còn xin công tử chớ nhắc
lại.”

Nàng lại lấy một phần rượu
này ba phần rượu kia đổ thành một hũ rượu mới, đẩy tới trước mặt gã. Thái tử
nhìn không chớp mắt động tác khéo léo tinh tế của nàng, tuổi nàng không lớn,
lại trang điểm kiểu phụ nữ đã có chồng, mái tóc dài đen như tơ đều được vấn
lên, để lộ ra cái gáy nhẵn mịn, còn có vài sợi lông tơ mềm mại của thiếu nữ ánh
lên màu vàng dưới ánh mặt trời, mê người gấp ngàn vạn lần rượu ngon trước mặt.