Ngoại truyện
1: Cứu viện mạnh mẽ

Mẹ Hướng cùng cha
Hướng vừa mới xuống xe đã thấy con trai mình bộ dáng đau khổ đứng đợi ở bến. Mẹ
Hướng lườm anh một cái: “Thật vô dụng!”

Chuyện công đến
Thanh Châu, bố mẹ anh cũng biết nhưng họ lại không ngờ rằng, đã hơn một tháng
rồi mà đến mặt thụ công còn chưa thấy. Công mặt mày đáng thương nhìn mẹ mình:
“Con nhớ Chiêu Ninh quá.”

Cả nhà ngồi xuống
ăn bữa cơm, công kể qua về tình huống hiện tại, mẹ Hướng vừa nghe vừa lắc đầu:
“Không được, mặt không đủ dày, tay chân cũng bám không chặt lấy người ta gì
cả.”

Cha Hướng liếc mẹ
Hướng một cái: “Hay là chúng ta đi một chuyến vậy. Phản ứng của bố mẹ Tiểu Diệp
như thế cũng rất bình thường thôi”.

Công vừa nghe thế
đã lắc đầu quầy quậy: “Không được, không được, con gọi hai người đến là để làm
cố vấn, đưa ra kế hoạch. Nếu cha mẹ tìm đến tận nhà thì không ổn đâu”.

Mẹ Hướng: “Nếu
Tiểu Diệp là nữ thì cái đoạn tình cảm này của hai đứa có đến gian đoạn nào, mẹ đây
cũng không thèm quan tâm. Nhưng tình cảnh của hai đứa dù sao cũng hơi đặc biệt,
cha mẹ chỉ hy vọng con sớm có thể ổn định lại. Yên tâm đi, cha mẹ lộ diện càng
thể hiện chúng ta rất có thành ý à?”

Công vẫn hơi do dự. Cha Hướng dường như nhận ra công đang
nghĩ gì, an ủi: “Không sao đâu, còn có cha mà”.

Công: “...”.

Chẳng thèm đợi công nói thêm gì, cha Hướng đã rút từ trong
túi ra một quyển sổ tay, bắt đầu bàn bạc kế hoạch với mẹ Hướng: Bắt đầu từ
những lý do chủ yếu khiến bố mẹ thụ không chấp nhận được việc con mình đồng
tính, lần lượt giải quyết từng vấn đề một khiến họ sau này không cần phải lo
nghĩ nhiều nữa. Cha Hướng còn nêu ý kiến, trong quá trình trao đổi, mẹ Hướng
phải nhắc đi nhắc lại, nhấn mạnh những hậu quả gây ra do áp lực từ phía gia
đình nhằm khiến bố mẹ thụ cảnh giác, đến lúc phù hợp cũng có thể lấy công ra
làm ví dụ.

Công nghe thấy rất kỳ lạ: “Sao lại để mẹ nói? Cha nói không
phải càng có sức thuyết phục sao?”

Cha Hướng: “Lúc phụ nữ nói dối trông đều vô cùng thành khẩn,
lời nói cũng rất dễ tác động đến người khác”.

Công: “... Vừa nhìn đã biết cha rất có kinh nghiệm rồi”.

Ngày đến nhà thụ, mới sáng sớm công đã dậy, đi xuống nhờ nhà
bếp khách sạn, tự mình nấu ăn. Bữa trưa, mẹ Hướng nhìn một bàn đầy thức ăn,
dường như có phần cảm khái: “Con sinh vào buổi đêm nên đặt tên là Vãn^[1].
Mẹ vẫn còn nhớ bộ dạng lúc nhỏ của con, thế mà chớp mắt một cái đã sắp thành
gia lập thất rồi...”.

[1] Vãn: Có nghĩa là muộn hoặc buổi tối.

Công thấy mẹ mình đột nhiên trở nên đa sầu đa cảm, nhất thời
không biết làm thế nào: “Mẹ...”

Cha Hướng chậm rãi thổi nguội đồ ăn: “Vừa vừa thôi, lỡ đến
chiều lại không phát huy được thì chết.”

Mẹ Hướng lập tức đắc ý nói: “Lão Hướng, vừa rồi tôi làm thế
nào? Cảm xúc rất chuẩn đúng không. Ồ, A Vãn, thật ra con sinh vào buổi sáng,
lúc đó mẹ giận dỗi với bà con nên nhất định đặt tên con là “Vãn”. Cũng không
nhớ lúc đó có chuyện gì nữa, giờ quên mất rồi...”

Công: “...”.

Buổi chiều, cha mẹ công đi vào tòa nhà nơi Diệp gia ở, còn
công thì đứng dưới đợi, sốt hết cả ruột cả gan. Không biết bao lâu sau mới thấy
cha mẹ đi ra. Công vội vàng chạy đến trước hỏi: “Sao rồi? Hai bác đã đồng ý
chưa?”. Phụ mẫu hai người mặt không chút biểu cảm nhìn công.

Lòng công lập tức lạnh buốt: “Con biết mà, sao có thể nghe
hai người nói một cái là đã thông suốt ngay được... Con biết mà...”.

Nhị vị phụ huynh đưa mắt nhìn nhau.

Thực ra tình hình lúc ban chiều có phần nằm ngoài dự liệu
của mẹ Hướng. Lúc mẹ Hướng ở trong phòng nói chuyện với mẹ Diệp, bà phát hiện
thái độ của nhà họ Diệp thực ra cũng đã lung lay rồi, xem ra bất kể là mấy
chiêu “thà chết không chịu bỏ cuộc” của công hay là hành vi kiên trì của thụ,
thì cũng đều có kết quả nhất định cả. Thế là mẹ Hướng liền khóc lóc bịa ra một
câu chuyện công lúc trước đã tự sát rồi được cứu như thế nào. Có lẽ là do nhân vật
chính trong câu chuyện bịa đặt này là con trai ruột của mình nên bà nói càng
thuận miệng, thật giả lẫn lộn, nói tới mức mẹ Diệp cũng thấy đồng cảm, cả hai
cùng khóc rưng rức.

Mẹ Hướng vỗ vai con trai: “Sáu giờ tối, nhớ đưa Tiểu Diệp về
ăn cơm đấy”, sau đó không đợi con trai phản ứng lại được với tin tức giật gân
này, hai người đã rời đi.

Trên đường về khách sạn, mẹ Hướng không nhịn được mà than
một câu: “Tôi thật nhớ bộ dạng lúc con mình còn nhỏ, mà giờ nó quả thật cũng
sắp thành gia lập thất rồi...”

Cha Hướng đứng khựng lại. Ông chăm chú quan sát vợ một hồi,
sau đó tay hơi cong lại bên sườn. Mẹ Hướng lập tức bật cười, vươn tay ôm chặt
lấy cánh tay chồng.

Ngoại truyện 2: Cuộc sống vợ chồng hạnh phúc (1)

Dạo gần đây B rất đau đầu. Anh cãi nhau với A rồi, nguyên do
chỉ vì một bức tranh.

Từ sau khi A, B hai người chính thức xác định mối quan hệ, A
liền thường xuyên chạy qua chỗ B ở, vì thế B cũng dành riêng một góc trong
phòng làm việc của mình cho A vẽ tranh. Hôm đó là vào cuối tuần, A ra ngoài mua
ít màu vẽ, B thì tiếp một người bạn đến thăm. Con gái người bạn đó cũng đi
cùng, rất hiếu động, người lớn nói chuyện còn cô bé thì tự mình chơi đùa, chui
cả vào phòng làm việc như đang chơi trốn tìm vậy. Gần đến lúc về, cô bé cầm một
bức tranh từ phòng làm việc đến trước mặt B, mắt chớp chớp nhìn lên: “Chú ơi,
chú có thể tặng cháu bức tranh này không?”

B nhìn một cái, là bức tranh lần trước khi anh bắt A ở lại
tăng ca, cậu chán quá mà vẽ ra, bức tranh “Trong mắt”. A dường như đặc biệt
thích bức tranh này, dựa trên bản phác thảo gốc đó đã vẽ thêm rất nhiều bức
tranh khác, bức sau đẹp hơn bức trước, càng ngày càng dụng tâm.

B ôm cô bé lên: “Sao cháu lại muốn có bức tranh này?”.

Cô nhóc chỉ vào hình người bé bé trong tranh: “Bởi vì bức
tranh này rất đẹp, cháu cũng muốn được vào đó giống như người này này”.

B nhìn kỹ lại lần nữa, bức tranh này cũng mang lại cảm giác
kỳ diệu như truyện cổ tích vậy, chắc bởi thế mới được các bạn nhỏ yêu thích. B
nghĩ ngợi một lúc, dù sao A cũng đã có những bức tranh mới hơn, đẹp hơn rồi,
bức phác thảo cũ này chắc cũng chẳng cần đến nữa đâu, thế nên anh quyết định
tặng cho con gái bạn mình.

Đến tối A trở về, bộ dạng có vẻ đang rất vui, báo là cuối
cùng cũng tìm được màu mình muốn rồi. B chợt nhớ đến bức tranh lúc sáng, nói:
“Anh đem bản phác thảo của em cho con gái người bạn rồi”.

A sững ra: “Bản phác thảo nào?”.

B: “Chính là bức em ngồi ở phòng làm việc của anh vẽ ấy, tên
là “Trong mắt”. Anh thấy dù sao em cũng có những bản mới hơn rồi, bản thảo đó
chắc chẳng cần nữa đúng không?”

A: “Anh đùa gì thế? Sao anh có thể tùy tiện đem đồ của em
cho người khác?”.

B giật mình. Anh biết mình tự ý lấy tranh của cậu tặng cho
người khác là không đúng, nhưng anh không ngờ A lại phản ứng dữ dội như thế.

B: “Sao thế? Không phải chỉ là một bức tranh thôi sao?”.

A vừa gấp vừa giận: “Anh thì hiểu cái gì chứ! Trên bàn em
anh muốn tặng bức nào thì tặng, chỉ riêng bức đó là không được!”.

B: “Tại sao? Đó chỉ là bản phác thảo thôi mà”.

A: “Anh đi tìm người đó đòi lại tranh ngay đi!”.

B có phần chẳng hiểu ra sao nhìn A: “Em đùa à? Anh đã tặng
con gái người ta rồi”.

A nhìn B, cố gắng kiềm chế lửa giận: “Đi đòi về đây. Bức
tranh đó quả thật là không thể tặng cho người khác. Em vẽ cho nó bức khác, mười
bức cũng được!”.

B nhíu mày: “Em cứ nhất quyết phải làm thế à?”.

A im lặng nhìn B, sau đó cũng chẳng quay đầu lại, đi thẳng
ra cửa.

B: “...”.

Chiến tranh lạnh hai ngày, B cuối cùng cũng không chịu được
nữa. Nói thế nào thì người sai trước cũng là anh, B đành mặt dày đòi lại bức
tranh từ chỗ bạn mình, sau đó lại chạy đến nhà A. Anh đứng trước cửa gọi điện
thoại cho A: “Anh lấy lại bức tranh rồi”.

A: “Vậy đưa cho em”.

B: “Em mở cửa ra, mở ra anh mới đưa được cho em chứ”.

A: “Nhét vào khe cửa đi”.

B: “...”

Cuối cùng A vẫn không chịu mở cửa, hơn nữa mặc dù đã lấy lại
bức tranh nhưng cậu dường như không có ý định tha thứ cho B: Trong giờ làm thì
lạnh nhạt, hết giờ thì ai về nhà nấy.

Cứ thế lại qua thêm hai ngày nữa, đến ngày thứ Sáu, A còn
chẳng thèm đến làm, trực tiếp xin nghỉ! B quả thực là đầy một bụng tức giận,
anh nghĩ kỹ rồi, nếu hôm nay A mà không mở cửa cho anh thì anh sẽ gọi thẳng cho
công ty lắp khóa. Vừa nghĩ đến đó thì bảo an ở trước cửa đưa cho anh một bọc
hàng. Anh hơi nghi hoặc, mình cũng đâu có đặt hàng gì trên mạng đâu. Nhìn kỹ
lại một chút, B phát hiện gói quà này hình như không phải là được gửi đến mà
chỉ ghi tên người nhận là anh, sau đó để trước cổng thôi. Anh nghĩ một lúc,
chậm rãi mở ra, là một bức tranh màu nước đã được đóng khung hoàn thiện: Một
chiếc thuyền trôi lờ lững trên mặt sông, một người nằm ngủ an lành trên thuyền;
Hai bên bờ sông là những căn nhà hình cây nấm đầy màu sắc sặc sỡ, những hàng
cây ven sông thì treo đầy những ngôi sao; Không trung yên tĩnh nhưng dường như
lại có những cuộn xoáy ở phía xa.

Bức tranh này tên
là “Nhà”.

B ngắm bức họa,
cả người ngơ ngẩn. Sau đó anh chợt nhớ ra điều gì đó, cẩn thận mở khung tranh
ra, bên trong còn kẹp một tờ giấy, đó là bản phác họa “Trong mắt”. B nhẹ nhàng
xem xét tờ giấy, thấy ở mặt sau, chỗ góc bên phải phía dưới bức tranh là một
hàng chữ:

Chỉ nguyện mãi
mãi được ở trong mắt anh.

Ngoại truyện
3: Cuộc sống vợ chồng hạnh phúc (2)

A ngồi trong xe
B, chốc lại chỉnh chỉnh tóc, chốc lại kéo kéo quần áo. B hiếu kỳ hỏi: “Em đang
làm gì thế?”

A: “Lát nữa phải
ăn cơm với mấy người kia, em hơi căng thẳng”.

B: “Em căng thẳng
cái gì chứ, Hướng Vãn với Diệp Chiêu Ninh đâu phải người ngoài, mà cũng có phải
lần đầu tiên ăn cơm với nhau đâu.”

A: “Anh không
hiểu! Dù sao hai chúng ta mới...”.

B: “Mới làm sao?”

A: “Thì mới xác
định mối quan hệ mà! Dựa theo hiểu biết của em với Hướng Vãn, cậu ta nhất định
sẽ không nhịn được cười đâu!”.

Tay trái B vẫn
đặt trên tay lái, tay phải vươn sang nắm chặt lấy tay A: “Em còn nhớ lần đầu
tiên Hướng Vãn đưa Chiêu Ninh đến ăn cơm cùng chúng ta không?”

A gật đầu: “Tý
nữa thì làm mù mắt em!”.

B: “Hôm nay chúng
ta làm mù mắt bọn họ!”.

Hai người vừa
xuống xe đã gặp ngay công và thụ ở cửa quán. Quả như A dự đoán, nhìn thấy B nắm
tay A xuất hiện trước mặt mình, công phì một cái cười ra tiếng. Mặt A đỏ bừng,
không thốt nổi câu nào.

Thụ thấy tình
hình như thế vội thúc công: “Chúng ta mau vào trong gọi món đi, đều đói hết cả
rồi”.

Bốn người vào
phòng riêng ngồi xuống, công vẫn đang không nhịn được mà cười mãi. Mặt A đỏ
bừng, căm giận nhìn công: “Ông cười cái gì thế!”.

Công nhịn cười,
lắc đầu: “Không có gì, chỉ là nhìn hai người thật sự ở bên nhau, tôi thấy rất
vui thôi”.

B như không nghe
thấy lời nói của công, rót bốn cốc trà, sau đó để một cốc vào tay A: “Mau sưởi
ấm tay đi, em là họa sĩ, không thể để tay bị lạnh cóng được”.

Công &
thụ:...

A vừa nhận cốc
trà, vừa lật giở quyển thực đơn, quay đầu sang nhìn B: “Anh muốn ăn gì?”

B nghĩ một lát:
“Tôm rang muối tiêu đi. Anh nhớ tuần trước em nói muốn ăn mà”.

A: “Nhưng anh bảo
anh sẽ tự mình nấu cho em ăn.”

B: “Anh đổi sang
nấu món tôm xào cà tím, món đó em cũng thích mà”.

A: “Ồ? Thật á?”

B: “Ừ, căn bản là
tuần này bận quá, tuần sau rảnh hơn một chút, anh sẽ có thời gian nấu”.

...

Công nói thầm với
thụ: “Em xem, anh đã bảo mà, kiểu gì chúng ta cũng phải ăn món ‘da gà’ lót dạ
trước bữa chính”.

Mấy người ngồi
nói chuyện phiếm một lúc, đồ ăn cũng dần dần được mang lên. Đợi đến khi món tôm
được đưa đến, liền thấy B cẩn thận bóc vỏ tôm, sau đó để phần thịt vào bát A,
quay sang nhìn bộ mặt “bó tay toàn tập” của công và thụ đang nhìn mình, B cười
khẽ: “Vỏ tôm cứng lắm, không cẩn thận dễ bị cứa vào tay”.

Công: “... Sao
anh không lo thịt tôm cứng cứa vào họng cậu ta?”.

Qua bữa ăn này,
hiểu biết của công đối với biên tập của mình đã nâng lên một tầm cao mới. Anh
chưa từng nghĩ sẽ có ngày thấy B tỏ ra tỉ mỉ, cẩn thận bất thường đối với những
thứ ngoài công việc như thế này. Công cuối cùng cũng có thể hiểu được cảm giác
của A và B trong bữa cơm lần trước: Thật sự là mù mắt luôn rồi!

Ăn xong bữa, A
chạy đi thanh toán, ba người còn lại đứng ở cửa quán đợi. Công nhìn B đầy ẩn ý:
“Người bạn này của tôi, anh phải đối xử cho tốt đấy”.

B cười: “Cậu cho
rằng những gì hôm nay tôi làm đều là diễn trò cho hai người xem chắc?”

Công: “Chẳng lẽ
không phải sao?”

B: “Cậu ấy rất sợ
lạnh, nhất là tay. Bình thường lúc vẽ tranh buổi tối không những phải bật điều
hòa mà còn chuẩn bị cả một túi chườm nóng. Cậu ấy ăn tôm đúng là có một lần bị
cứa vào tay, tay chân hậu đậu, vụng về lắm. Cậu ấy còn cực kỳ ghét ăn gừng, cứ
món gì có gừng là sẽ tự động vứt hết ra”.

Công nhìn B đầy
kinh ngạc. B nhìn người vừa thanh toán xong đang từ tốn đi bộ về phía bọn hạ,
chậm rãi nở nụ cười: “Thích một người chính là như thế đúng không. Làm bao
nhiêu chuyện cho người đó thì vẫn cứ thấy quá ít”.

B quay đầu nhìn
công: “Cảm giác này, hai người nhất định hiểu rõ.”

A đi đến nơi: “Mọi
người đang nói gì đấy? Cười vui vẻ thế”.

B nắm lấy tay
cậu: “Không có gì. Đang nói mùa đông năm nay hình như không lạnh lắm”.

A: a? Thật hả? Em thấy lạnh lắm mà...”

B: “Đó là tại vì em mặc ít quá”.

A: “Không thể nào, cái áo khoác này của em dày cực kỳ đấy”.

B: “Quần áo bên trong em mặc mỏng quá”.

...

Công, thụ hai người nhìn nhau, đều bật cười.