Nhật thực - Chương 12 - Phần 2

Khi tôi xuống nhà ăn điểm tâm, ngài cảnh sát trưởng
đã đi làm. Tờ báo “ngài” để trên bàn chợt gợi cho tôi nhớ ra rằng
mình phải đi mua vài thứ. Hy vọng mẩu quảng cáo về buổi hoà nhạc
vẫn con; chẳng phải tôi cần số điện thoải để đặt mua mấy tấm vé đó
sao. Thật là… món quà này chẳng còn ý nghĩa gì nữa, người được
tặng đã biết hết rồi còn gì. Nhưng biết sao được, làm cho Alice ngạc nhiên chẳng
bao giờ là ý tưởng sáng suốt.

Đang định lật hẳn sang mục thông tin giải trí, tôi
bỗng khựng lại. một dòng tít chữ đen in đậm vừa đập vào mắt tôi.
Nỗi sợ hãi hốt nhiên lại nhen nhóm trong lòng, tôi cúi xuống đọc bài
viết nằm ngay trang nhất của tờ báo:

KINH HOÀNG CÁC VỤ GIẾT NGƯỜI Ở SETTLE.

Chưa đầy một thập kỉ qua, thành phố Settle đã trở
thành vùng đắc địa của những tên giết người hàng loạt ghê gớm nhất
lịch sử nước Mỹ. Gary Ridgway, tên sát nhân vùng Green River, đã bị
buộc tội giết chết 48 phụ nữ.

Hiện cứ điểm Settle đang phải đương đầu với khả năng
có một tên giết người khác tàn bạo hơn nhiều.

Cảnh sát không cho rằng những vụ giết người và mất
tích hàng loạt gần đây là của duy nhất một sát thủ. Vẫn chưa có
kết luận chính xác. Họ mới chỉ tạm thời coi các vụ án mạng vừa
qua là của một cá nhân. Tên sát nhân này – nếu quả thật do một người
gây ra – sẽ phải chịu trách nhiệm cho 39 vụ giết người và mất tích
diễn ra liên tiếp trong vòng ba tháng. So với con số 48 nhân mạng của
Ridgway rải ra trong 21 năm; nếu đúng những vụ án trên đều do một
người thực hiện, thì hắn sẽ là tên giết người tàn bạo nhất lịch
sử nước Mỹ.

Cảnh sát đang nghiêng về giả thuyết một băng đảng tội
phạm đã gây ra những trọng án này. Giả thuyết dựa trên nhân mạng và
thực tế không có mẫu nạn nhân điển hình.

Từ Jack đồ tể cho đến Ted Bundy, mục tiêu của kẻ
giết người thường có tuổi, giới tính, chủng tộc, hoặc cả ba đặc
điểm trên tương đồng nhau. Trong khi nạn nhân của tội ác còn trong bóng
này lại từ lứa tuổi 15 – như nữ sinh xuất sắc Amanda Reed, cho đến 67
– trường hợp của nhân viên bưu tá Omar Jenks đã về hưu. Số người chết
phân theo giới tính cũng xấp xỉ ngang bằng nhau: 18 phụ nữ và 21 đàn
ông, bao gồm đủ các sắc tộc: người da trắng, người Mỹ gốc Phi, người
Tây Ban Nha và người châu Á.

Rõ ràng mục tiêu phạm tội có tính chất ngẫu nhiên
và không có lý do cụ thể.

Vậy tại sao lại nghi ngờ về một tên giết
người hàng loạt?

Loại bỏ những điểm khác biệt kể trên, có thể thấy
thủ đoạn giết người trong mỗi trường hợp đều hoàn toàn trùng hợp.
Mỗi nạn nhân đều được tìm thấy trong tình trạng cháy toàn cơ thể,
chỉ có thể nhận dạng được qua răng. Phương thức này – dùng xăng hay
rượu để phi tang chứng cứ – mở hướng điều tra cho các nhà chức năng
về tung tích đám cháy; tuy nhiên không một dấu vết nào của tác nhân
gây cháy được tìm thấy. Tất cả các thi thể đều bị vứt bừa bãi,
không che giấu.

Kinh khủng hơn, những gì còn sót lại của các nạn
nhân cho thấy một tội ác phi nhân tính: xương vỡ và gãy vụn bởi một
lực mạnh khủng khiếp; các nhân viên giám định pháp y tin rằng sự tra
tấn đó diễn ra trước khi nạn nhân chết. Tuy nhiên, trước những gì thu
thập được, thật khó có thể đưa ra một kết luận cuối cùng.

Một điểm tương đồng khác dẫn đến giả thuyết là vụ
giết người hàng loạt: ngoài thi thể, mọi tộc ác đều không có manh
mối để lại. Không dấu vân tay, không lốp xe hay một sợi tóc. Không một
ai chứng kiến hay nghi ngờ gì về các vụ mất tích…

… Cho đến khi các vụ mất tích xảy ra – tuyệt không
có một dấu vết. Không một nạn nhân nào được chú ý thấy. Không một
ai trốn chạy, cũng không có ai là vô gia cư - những người rày đây mai
đó và hiếm khi nào được báo cáo là mất tích. Nạn nhân bị mất tích
ngay trong nhà, trong mộtcăn hộ bốn tầng, trong một câu lạc bộ sức
khoẻ, trong một buổi tiệc cưới. Và sau đây là trường hợp lạ lùng
nhất: Robert Walsh – tay đấm bốc nghiệp dư 30 tuổi – cùng bạn gái vào
rạp xem phim; sau khi phim chiếu được vài phút, cô gái chợt nhận ra
rằng anh không còn ngồi ở ghế của mình nữa. Thi thể của người xấu
số được tìm thấy ba tiếng đồng hồ sau đó, khi đội cứu hoả được gọi
đến hiện trường một vụ cháy – một thùng phế thải phát hoả dữ dội
– nằm cách đó hai mươi dặm.

Một điển hình nữa tính tới nay: tất cả nạn nhân
đều mất tích vào buổi tối.

Và một điển hình đáng báo động khác? Số người
chết. Tháng đầu tiên, con số này là 6, tháng thứ 2 là 11. Và cách
đây 10 ngày, con số ngày là 22. Cảnh sát hiện vẫn chưa tìm được băng
đảng nào phải chịu trách nhiệm, trong khi xác ngừơi cháy đen vẫn
được phát hiện đều đều.

Hiện tại, bằng chứng thu được đang gây nên tranh cãi.
Kẻ thủ ác là 1 băng đảng mới nổi hay 1 tay sát nhân hàng loạt mất
hết tính người? Hay chăng là 1 nhân vật khác, và cảnh sát vẫn chưa
tìm ra?

Chỉ có một kết luận duy nhất không thể tranh cãi mà
thôi: bức màn bí ẩn vẫn đang bao trùm lấy Settle.

Không hiểu sao chữ nghĩa bỗng nhiên ngả trước mắt
tôi, phải đọc đi dọc lại những ba lần, tôi mới hiểu được câu cuối.
Thì ra là… tôi đang bị lay lắt dữ dội.

-Bella?

Tôi định thần lại – Đó là giọng nói của Edward – tuy
nhẹ nhàng và rất đỗi bình thường, nhưng cũng khiến tôi bất giác há
hốc miệng ra vì ngạc nhiên và váng vất.

Anh đang đứng ở ngay ngưỡng cửa với đôi lông mày nhíu
chặt vào nhau. Không giấu diếm sự hốt hoảng, anh bước vội đến bên
cạnh, dịu dàng cầm lấy tay tôi.

-Anh làm em giật mình, phải không? Anh xin lỗi. Anh có
gõ cửa, nhưng mà…

-Không, không đâu anh – Tôi vội vàng đáp, cắt ngang lời
anh – Anh đã xem tin này chưa? – Tôi chỉ tay vào trang báo.

Trán của Edward tức thì nhăn lại.

-Anh vẫn chưa xem tin tức ngày hôm nay. Nhưng anh biết
tình hình đang ngày một tệ đi. Bọn anh sẽ phải nhanh tay làm một
điều gì đó… mới được.

Tôi không thích điều ấy chút nào. Tôi không muốn bất
kì ai gặp nguy hiểm, cũng như không muốn nhân vật thần bí ở Settele
kia khiến mình sợ. Trời ơi, cái ý nghĩ nhà Volturi đang đến khiến cho
tôi toát hết cả mồ hôi lạnh.

-Alice nói gì vậy anh?

-Có chuyện rồi – Nếp nhăn trên trán anh lại hằn vào
sâu hơn – Alice không trông thấy gì hết… dù rằng bọn anh đã quyết định
cả chục lần. Cô ấy đang mất bình tĩnh, có cảm giác như đã bỏ lỡ
rất nhiều điều; cô ấy cho rằng nănglực của mình đang bị trục trặc,
đang bị mất dần đi.

Tôi tròn mắt.

-Sao lại như thế?

-Không ai rõ cả. Chưa ai nghiên cứu về lĩnh vực này
mà… nhưng anh ngờ vực một chuyện. Những điều như vậy đang có khuynh
hướng diễn ra ngày một mạnh hơn. Em thấy ông Aro và Jane không?

-Thế thì sao?

-Vấn đề là khả năng tự định đoạt. Chúng ta cứ chờ
Alice tiên thị rồi mới làm… Cô ấy không thể nhìn thấy được gì hết,
bởi lẽ chúng ta có thực sự làm đâu. Nó như một mắt xích bị thiếu
vậy. Có lẽ chúng ta nên tự quyết định tất cả thôi, Bella ạ.

Tôi rùng mình.

-Ôi, không.

-Hôm nay, em có thật sự muốn đến trường không? Còn
có vài ngày nữa là thi tốt nghiệp rồi; thầy cô sẽ không dạy gì mới
đâu.

-Nghỉ học một bữa cũngkhông ảnh hưởng gì tới hoà
bình thế giới. Chúng ta sẽ làm gì, anh?

-Anh muốn nói chuyện với Jasper.

Lại là Jasper. Trong nhà Cullen, Jasper là người lặng
lẽ, là thành viên quan trọng trong gia đình nhưng không bao giờ là trung
tâm. Tôi có cảm giác như anh ta sống ở đó chẳng qua là vì Alice. Có
lẽ con người ấy sẽ theo Alice đến bất cứ nơi nào, mà kì thực đó
không phải là sự lựa chọn của anh ta. Phải chăng vì không mặn mà với
mọi sự nên khi có chuyện, Jasper khó hoà nhịp hơn những người khác?

Tuy nhiên, trong bất cứ trường hợp nào, tôi chưa bao
giờ thấy Edward dựa vào Jasper cả. Hay anh đang tính dụng đến “ngón
nghề” của Jasper. Tôi không rõ về Jasper, ngoại trừ mỗi việc trước khi
gặp Alice, anh ta sống ở phương Nam. Vì lý do nào đó, Edward luôn né
tránh tất cả các câu hỏi về người anh mới nhất của mình. Còn tôi –
đã từng có “tai nạn” với con người cao ráo, tóc vàng, có dáng vẻ
như một tài tử điện ảnh nhưng trầm mặc ấy – nên không dám bắt
chuyện.

Khi chúng tôi đến, bác sĩ Carlisle, bà Esme và Jasper
đang chú mục vào bản tin truyền hình, dù rằng âm lượng của người
phát thanh viên nhỏ đến mức tai tôi chẳng thể nào tiếp nhận được.
Alice đang ngồi ở bậc cầu thang, mặt úp vào tay, không còn chút thần
khí. Chúng tôi vào sâu trong nhà, Emmett cũng vừa từ ngoài bước vào
cửa bếp, bình thản như không. Không có gì có thể làm cho anh ấy
phiền muộn.

-A, Edward. Ủa, cúp học hả Bella? – Anh ta cười toe
với tôi.

-Cả em cũng vậy – Edward nhắc anh trai mình.

Emmett bật cười thành tiếng.

-Ờ, nhưng đây là lần đầu tiên Bella sắp phải chia tay
với trường trung học. Biết đâu cô bé lại bỏ lỡ một kỷ niệm nào đó.

Edward trố mắt nhìn ông anh vui tính của mình, và sau
đó là đánh bài tảng lờ. Anh tung cho bác sĩ Carlisle tờ báo.

-Người ta đang nghiêng về giả thuyết có một tên giết
người hàng loạt, bố biết chưa? – Anh hỏi.

Bác sĩ Carlisle thở dài.

-Người ta đã mời hai chuyên gia thảo luận về chuyện
đó rồi; từ sáng đến giờ, đài CNN phát chương trình ấy đấy.

-Chúng ta không thể để tình trạng này tiếp diễn
được.

-Đi nào – Emmett sôi nổi thấy rõ – Anh đang chán muốn
chết đây.

Ở chỗ cầu thang bỗng vang lên một tiếng rít dài.

-Cô nàng yếu bóng vía thật đấy – Emmett lầm bầm với
chính mình.

Edward cũng đồng ý với anh trai.

-Chúng ta sẽ phải đi một chuyến.

Rosalie bất chợt xuất hiện ở đầu cầu thang, đang
từng bước một chậm rãi đi xuống. Trên gương mặt phẳng lặng tuyệt
không hề có một chút cảm xúc nào.

Bác sĩ Carlisle lắc đầu.

-Bố rất lo. Chúng ta chưa bao giờ dính vào mấy vụ
này. Đây không phải là chuyện của gia đình mình. Chúng ta không phải
là nhà Volturi.

-Con không muốn nhà Volturi phải đích thân đến đây –
Edward vặc lại – Làm sao chúng ta trở tay kịp.

-Những người dân vô tội ở Settle nữa – Bà Esme lầm
bầm – Không thể để họ chết một cách thảm khốc như thế.

-Anh hiểu mà – Bác sĩ Carlisle thở dài.

-Ồ – Edward chợt reo lên, anh hơi quay đầu về phía
Jasper – Vậy mà em không nghĩ ra. Em hiểu rồi. Anh nói đúng, chỉ có
cách đó thôi. Chà chà, mọi thứ sẽ thay đổi.

Tôi không phải là người duy nhất đang ngó sững vào
anh, nhưng hẳn là người duy nhất đã không tỏ ra bực bội.

-Tốt hơn hết là anh nên giải thích với mọi người –
Edward đề nghị Jasper – Mục đích là gì? – Edward bắt đầu rảo chân đi
đi lại lại, mắt hướng xuống nền nhà, đắm chìm trong suy nghĩ.

Tôi không nhìn thấy Alice đứng dậy, nhưng chỉ trong
chớp mắt, cô bạn đã ở sát ngay bên cạnh tôi.

-Anh ấy nói cái gì vậy hả anh? – Alice hỏi Jasper –
Anh đang nghĩ gì thế?

Có vẻ như Jasper không muốn trở thành tiêu điểm tập
trung mọi sự chú ý. Anh ta ngập ngừng, quan sát vẻ mặt của từng
người một – tất cả mọi người đều đã tiến lại gần anh hơn – Cuối
cùng, đôi mắt ấy dừng lại trên gương mặt tôi.

-Cô đang cảm thấy khó hiểu, mù mờ – Anh ta nói với
tôi, giọng nói rất trầm và rất khẽ.

Câu phán đoán ấy chẳng có gì đặc biệt, Jasper thừa
sức nắm bắt được cảm xúc nơi tôi cũng như cảm xúc của mọi người.

-Mọi người, ai ai cũng đang cảm thấy khó hiểu, mù
mờ hết đây này – Emmett càu nhàu.

-Anh cứ kiên nhẫn đi, vẫn còn dư thời gian mà – Jasper
bình tĩnh đáp lại lời của anh trai – Cả Bella cũng nên hiểu
điều này nữa. Giờ, cô ấy đã là người của chúng ta rồi.

Tôi không khỏi ngạc nhiên trước lời lẽ của anh ta.
Vốn không gắn bó nhiều với Jasper, nhất là cái hôm sinh nhật bất
hạnh – khi anh ta muốn kết liễu tính mạng tôi – nên tôi đã không mảy
may nghĩ rằng con người ấy lại có thể nhận định về tôi như vậy.

-Cô biết về tôi đến đâu rồi, Bella? – Jaspe bất ngờ
lên tiếng hỏi tôi.

Emmett thở hắt ra một cách cố ý và gieo mình xuống
chiếc ghế tràng kỷ, tỏ vẻ vô cùng sốt ruột.

-Cũng không lấy gì làm nhiều lắm ạ – Tôi thật thà
thú nhận.

Jasper quay sang Edward – lúc này anh cũng vừa mới
ngẩng lên nhìn đáp trả.

-Ồ, không – Edward trả lời những gì đã đọc được
trong đầu – Nhưng anh cũng hiểu vì sao em đã không kể với cô ấy mà,
đúng không. Tuy nhiên, bây giớ, anh có thể kể với Bella được rồi.

Đầy vẻ tư lự, Jasper gật đầu; anh ta chậm rãi xắn
tay chiếc áo len màu ngà lên.

Tôi nhìn theo, hiếu kì xen lẫn với thắc mắc, cố
hiểu ra ý nghĩa của hành động này. Jasper chìa cổ tay về phía cái
chụp đèn bên cạnh, dí tay sát vào bóng đèn, ngón tay anh vê vê lên
một mảng da hình vòng cung.

Phải mất một đỗi sau tôi mới có ý niệm về hình
thù thân thuộc đó.

-Ôi trời – Tôi không giấu được nỗi ngạc nhiên – Jasper,
anh có vết sẹo y hệt như của em.

Tôi chìa tay ra, mảng da hình mảnh trăng óng ánh bạc
trên nền nước da màu ngà của tôi trông nổi trội hơn so với cái mảng
da trên nền nước da thạch cao của Jasper.

Jasper mỉm cười gượng gạo:

-Tôi có nhiều vết sẹo giống cô lắm, Bella ạ.

Jasper vén tay áo lên cao hơn, vẻ mặt của anhthật bí
hiểm. Ban đầu, tôi không chú ý lắm đến lớp áo dính sát vào da thịt
anh. Dần dần tôi nhận ra lớp vải len kia loang lổ những mảng hình bán
nguyệt; ánh đèn ngay sát bên cạnh đã vô tình tạo bóng quanh những hình
thù lạ lùng ấy. Bây giờ thì tôi nhận ra rồi… chúng chính là những
dấu ấn kinh hoàng, cùng một loại với thứ trên cổ tay Jasper… và trên
tay tôi.

Như một quán tính, tôi nhìn xuống vết sẹo nho nhỏ
của mình – trong đầu tái hiện lại ký ức về nó. Vết răng của James
đã vĩnh viễn lưu dấu trên da thịt tôi.

Miệng tôi cũng theo đó mà há hốc ra, mắt mở to kinh
hoàng nhìn Jasper.

-Jasper, anh đã gặp phải chuyện gì?

Báo cáo nội dung xấu

You are here

Nhật thực - Chương 12 - Phần 2

Từ khóa

Báo cáo nội dung xấu