Chương 60

Bóng đêm sâu thẳm, núi non trùng điệp nổi bật trên nền
trời.

Ngôi trường tọa lạc dưới chân núi yên tĩnh và tối đen,
chỉ có mấy ngọn đèn mờ mờ. Bây giờ là kỳ nghỉ đông, ngôi trường không một bóng
người.

Tôi đứng dưới cây đào cành lá dày đặc bên cạnh sân thể
dục, nói với Mục Huyền: “Đây là cây do chính tay em trồng vào năm học lớp năm,
không tồi đấy chứ?”

Mục Huyền đưa mắt về thân cây sau lưng tôi, nói nhỏ:
“Ờ.”

Mạc Lâm đứng bên cạnh đột nhiên nói xen ngang: “Vương
phi điện hạ, điều kiện học tập của điện hạ lúc nhỏ khổ cực thật đấy.”

Tôi cười cười: “Đây là trường học tốt nhất trong khu
vực này, thật ra cũng không khổ mấy.”

Chúng tôi đã ở Trái Đất nửa tháng.

Sau khi chơi chán thành phố Dung, Mạc Lâm khoanh tròn
một số địa danh trên bản đồ. Thế là chúng tôi bắt đầu chuyến du lịch toàn cầu.
Nhờ có máy bay siêu quang tốc và sự đón tiếp của người Stan ở khắp mọi nơi,
chúng tôi gần như di chuyển tới điểm cần đến trong nháy mắt.

Chúng tôi đi thung lũng tách giãn lớn bao la hùng vĩ ở
Đông Phi, đi sa mạc Siberia lạnh buốt giá như địa ngục. Chúng tôi còn đi thăm
rừng hóa thạch, Devils Tower (Mỹ)... Người chơi vui nhất là Mạc Lâm, kế đến là
tôi và Mạc Phổ. Còn Mục Huyền giữ thái độ bình thản từ đầu đến cuối. Điều đó
khiến Mạc Lâm rất áy náy. Tối qua anh ta bảo tôi hỏi Mục Huyền, xem Mục Huyền
muốn đi nơi nào?

Mục Huyền suy nghĩ kỹ rồi trả lời: “Đi nơi em sinh
sống trước kia.”

Thế là tối hôm nay chúng tôi tới ngôi trường này.

Trước năm mười lăm tuổi, tôi và bà ngoại sống ở quê,
lên cấp ba mới chuyển tới thành phố Dung. Gần mười năm trôi qua mà thị trấn nhỏ
vẫn chẳng có gì thay đổi.

Chúng tôi đi dạo quanh khuôn viên trường học không mấy
rộng rãi. Tôi lật từng ký ức mơ hồ, chỉ cho Mục Huyền thấy:

“Cứ đến giờ ra chơi là em đánh bóng bàn ở cái bàn
kia.”

“Em thích nhất phòng âm nhạc. Cây đàn piano lúc đó vẫn
còn mới, em từng học mấy ngày.”

“Những cái vòng lắc này rất thịnh hành thời bấy giờ.
Thành phố còn tổ chức cả cuộc thi lắc vòng, có điều vòng em sử dụng chắc đã bị
bỏ đi từ lâu rồi...”

***

Những ngày trước đó, chúng tôi đi du lịch nhiều nơi,
Mục Huyền đều không có bất cứ biểu hiện nào. Bây giờ, tôi kể những chuyện vặt
vãnh trong quá khứ, anh ngược lại chăm chú lắng nghe, quan sát kỹ lưỡng.

Khi ra khỏi cổng trường, Mục Huyền đột nhiên mở miệng:
“Mạc Phổ!”

Mạc phổ trả lời: “Vâng ạ, ngày mai tôi sẽ đi mua.”

Tôi nghĩ thầm, lẽ nào anh bảo Mạc Phổ đi mua huy hiệu
của trường?

***

Ngày hôm sau, chúng tôi quay về phi thuyền, thu dọn
hành lý. Bởi vì ngày mai, chúng tôi sẽ kết thúc chuyến du hành Trái Đất, quay
về hành tinh Stan. Lên phi thuyền, tôi mới biết Mục Huyền hôm qua muốn mua thứ
gì.

Trong nửa tháng qua, kho chứa đồ chất đầy ‘chiến lợi
phẩm’ của ba chúng tôi. Mạc Lâm thích mấy thứ hy hữu cổ quái như mặt nạ Trương
Phi, cái lấy ráy tai, xương sọ ngựa hoang, toàn tập tác phẩm Quỳnh Dao... Mạc
Phổ thích đồ thủ công mỹ nghệ của các nước. Còn tôi mua sách, đĩa CD, đồ ăn
vặt, quần áo.

Nhưng bây giờ, kho chứa đồ rộng lớn đã bị Mục Huyền
chất đầy.

Cây đào do tôi trồng được chuyển cả gốc rễ lên đây.
Cây đàn piano cũ kỹ tôi từng đánh đặt ở góc kho. Thậm chí cả bàn bóng bằng xi
măng gồ ghề bẩn thỉu cũng được mang lên phi thuyền.

Trong kho còn có cả đồ của tôi ở thành phố Dung lúc
tôi học cấp ba như quần áo, sách vở, thậm chí cả chăn gối... Tôi nghi ngờ Mục
Huyền chuyển cả căn phòng của tôi lên trên này.

“Anh lấy những thứ này làm gì?” Tôi nhăn nhó. Anh định
mang đống đồ vớ vẩn, vượt qua hàng ngàn năm ánh sáng về hành tinh Stan?

Mục Huyền đứng giữa đống đồ lộn xộn, nhướng mắt nhìn
tôi, trả lời lãnh đạm: “Tôi không thể để chúng lưu lạc ở bên ngoài.”

Tôi phì cười. Lúc này, máy liên lạc của anh có tín
hiệu gọi đến. Anh đi ra ngoài cửa kho nói chuyện. Tôi không mấy bận tâm, tùy
tiện lục đống đồ. Tôi nghĩ thầm, may mà trước khi chuyển đi thành phố Dung, đồ
đạc trong ngôi nhà cũ đã bị bà ngoại đem bán hoặc cho hết, bằng không cả cái
kho này cũng chẳng chứa nổi...

Đằng sau bỗng dưng yên tĩnh hẳn. Tôi quay đầu, Mục
Huyền nhìn tôi, thần sắc anh hơi hoảng hốt.

Tôi không nhịn được bật cười, đi đến ôm anh: “Mục
Huyền, em rất hạnh phúc, cám ơn anh.”

Mục Huyền trầm mặc trong giây lát. Sau đó anh nói chậm
rãi: “Hoa Dao, bà ngoại vừa bị ngất, đang được cấp cứu.”

Tin tức như một quả bom ném vào thế giới của tôi.

Chúng tôi ở bên giường bệnh hai ngày liền.

Đến tối ngày thứ ba, bà ngoại cuối cùng thoát khỏi
tình trạng nguy kịch. Chuyên gia do viện trưởng Thủy Đồ Linh mời tới nói, bà
ngoại bị xơ vữa động mạch, dẫn đến tình trạng xuất huyết não. Tuy không nguy
hiểm đến tính mạng nhưng não bộ đã bắt đầu có dấu hiệu suy thoái.

Tôi khóc một trận, rồi nhanh chóng khôi phục sự bình
tĩnh. Mỗi ngày tôi đều ở bên bà ngoại, nói chuyện với bà, chọc bà cười. Mục
Huyền luôn trầm mặc ngồi trong phòng cùng chúng tôi. Tôi biết bà ngoại đã có
tuổi, bị bệnh là điều khó tránh khỏi. Nhưng mỗi đêm nằm trong lòng Mục Huyền,
nghĩ đến chuyện bà ngoại có khả năng một ngày nào đó đột nhiên không còn tồn
tại trên cõi đời này, vĩnh viễn rời xa tôi, tôi vẫn không thể kiềm chế tiếng
nức nở. Mục Huyền chỉ lặng lẽ ôm chặt tôi, nhìn tôi bằng ánh mắt thâm tình.

Mục Huyền vốn định hoãn một tháng mới về hành tinh
Stan, nhưng đến tối ngày thứ năm, anh nhận được lệnh triệu tập do đích thân
hoàng đế gửi đến. Binh đoàn đánh thuê của Dịch Phố Thành phá vỡ hiệp định hòa
bình, lại xâm lược ‘Vùng đất hoang vu’ một lần nữa. Hoàng đế yêu cầu Mục Huyền
quay về trong hai mươi tư tiếng đồng hồ.

Khi nhận được tin, chúng tôi đều cảm thấy rất bất ngờ.
Nhất định có nguyên nhân đặc biệt, mới khiến Dịch Phố Thành đột ngột trở mặt.

Sáng sớm ngày thứ sáu, tôi và Mục Huyền ngồi trên bãi
cỏ trước viện dưỡng lão. Hai viên phi công đứng nghiêm đợi anh ở một nơi không
xa.

“Nhiều nhất là một tháng.” Mục Huyền nói nhỏ: “Anh sẽ
xử lý mọi việc.”

“Anh hãy chú ý an toàn, đừng vội vàng quá. Em không
sao đâu.” Trong lòng tôi vô cùng chua xót. Bệnh tình của bà ngoại không ổn
định, tôi một bước cũng không thể rời đi. Nhưng đột nhiên phải cách xa Mục
Huyền, tôi cảm thấy rất buồn.

Anh trầm ngâm vài giây, lại nói: “Nếu tình hình của bà
có chuyển biến tốt, em hãy mau chóng trở về.”

“Vâng.”

Chúng tôi im lặng một lúc, không khí hơi nặng nề. Tôi
nghĩ, có lẽ vì bà ngoại vừa xảy ra chuyện, chúng tôi lại phải xa nhau nên càng
lưu luyến.

“Được rồi, anh đi đi.” Tôi cười: “Thật ra chúng ta
cũng chỉ xa nhau vài ngày, anh hãy coi là... tiểu biệt thắng tân hôn.”

Mục Huyền không cười. Anh chỉ nhìn tôi chăm chú, ngữ
khí bình tĩnh: “Hoa Dao, anh sẽ nhớ em mỗi ngày.”

Mục Huyền chỉ đưa một chiếc chiến hạm quay về Stan,
mười chín chiếc còn lại, và hơn ba mươi binh sĩ cùng Mạc Lâm Mạc Phổ, anh đều
để lại bảo vệ tôi. Theo yêu cầu của anh, một nửa hạm đội bố trí xung quanh hệ
Mặt Trời cũng lưu lại bảo vệ tôi.

***

Sắc đêm vô cùng yên tĩnh. Buổi tối hôm Mục Huyền rời
đi, tôi bị mất ngủ.

Sau khi uống thuốc, bà ngoại ngủ tương đối ngon giấc.
Tôi xoay đi xoay lại, cuối cùng cũng ngồi dậy xuống giường.

Đèn trên hành lang tối mờ mờ, căn phòng đối diện vẫn
sáng đèn, Mạc Lâm Mạc Phổ ở trong đó. Những binh sĩ khác ở các căn phòng xung
quanh chúng tôi. Tôi tiến lại gần, giơ tay gõ cửa. Giọng nói oang oang của Mạc
Lâm vọng ra ngoài: “Nữ chủ nhân, có chỉ thị gì?”

Cánh cửa mở ra, để lộ gương mặt tươi cười của anh ta.

Tôi cũng mỉm cười: “Không có gì, tôi không ngủ được.”

Mạc Phổ đứng sau lưng Mạc Lâm, cả hai nhìn tôi bằng
ánh mắt ôn hòa.

“Tiểu thư nhớ ngài chỉ huy?” Mạc Lâm cất giọng trêu
chọc.

Tôi ngây người, nói nhỏ: “Ừm, tôi rất nhớ anh ấy.”

Hai người đều cười ngoác miệng, Mạc Phổ nói: “Tiểu thư
vào trong rồi nói sau.”

Tôi gật đầu, đang định đi vào, Mạc Phổ đột nhiên quay
sang một bên hành lang trống không.

Sắc mặt anh ta đột nhiên đanh lại, tim tôi bất giác
đập thình thịch, anh ta đã kéo tôi vào trong, cất giọng trầm trầm: “Toàn đội hộ
vệ tập hợp.”

Lời nói vừa dứt, những căn phòng xung quanh lập tức mở
cửa. Đám binh sĩ quần áo chỉnh tề, tay cầm vũ khí, đứng thẳng người chờ lệnh
của Mạc Phổ.

Khoảng nửa phút sau, hành lang vang lên tiếng bước
chân.

Tiếng bước chân đều tăm tắp và trầm ổn.

Tôi đứng đằng sau lưng Mạc Phổ Mạc Lâm, tinh thần vô
cùng căng thẳng. Tôi nghĩ, không biết là kẻ thù nào đến đây, hay là người của
Dịch Phố Thành?

Nhưng nghe tiếng bước chân rầm rập, tôi chợt cảm thấy
kỳ lạ.

Không đúng.

Chưa bàn đến chuyện cả hệ Mặt Trời đã bị không quân Đế
quốc khống chế, ngay cả viện dưỡng lão bé tý này, Thủy Đồ Linh cũng bố trí tầng
tầng lớp lớp bảo vệ.

Làm gì có kẻ thù nào nghênh ngang đi vào như vậy?

Do đó... không phải là kẻ thù?

Vậy thì là ai?

Chúng tôi lặng lẽ quan sát, ngã rẽ hành lang cuối cùng
cũng xuất hiện một đoàn người.

Bọn họ đều cao lớn, uy nghiêm, mặt mũi nghiêm nghị.
Quan trọng hơn, bọn họ đều mặc quân phục màu xám mờ, đi bốt màu đen, đeo dây
đai tượng trưng của hoàng gia Stan màu vàng.

Đây là...

Đội cận vệ của hoàng đế?

Tại sao bọn họ đến Trái Đất? Đi đón tôi?

Nhưng cũng không đúng lắm, Mục Huyền vừa mới rời đi.

Mạc Phổ và đám binh sĩ đều bỏ súng xuống. Mạc Phổ ra
hiệu tôi đứng yên tại chỗ, anh ta đi tới nghênh đón: “Chuẩn tướng Lâm Lạc?”

Tôi cũng quan sát người đàn ông đi đầu. Anh ta cao to
tráng kiện, làn da ngăm đen, tướng mạo sáng sủa, khoảng ngoài ba mươi tuổi.
Nhưng bộ dạng của anh ta vô cùng nghiêm nghị, khóe miệng mím chặt, thái độ xa
cách. Anh ta là chuẩn tướng, có nghĩa quân hàm còn cao hơn Mạc Phổ.

“Thượng tá Mạc Phổ. Đây là mệnh lệnh của hoàng đế bệ
hạ, xin hãy giao vương phi Hoa Dao cho chúng tôi.”

“Gì hả?” Mạc Phổ cất giọng kinh ngạc, đồng thời nhận
cuộn giấy màu lam nhạt từ tay Lâm Lạc, mở ra xem.

Tôi giật mình kinh ngạc, Mạc Lâm cũng trợn mắt há mồm.
Đám binh sĩ hộ vệ đưa mắt nhìn nhau.

Tại sao hoàng đế đột nhiên cử người đến bắt tôi?

Lúc này, Mạc Phổ ngẩng đầu nói: “Vương phi là tội phạm
chính trị? Không thể nào có chuyện đó, chuẩn tướng anh...”

Tôi vô cùng sửng sốt. Tội phạm chính trị? Đó là ý gì
vậy? Bọn họ nhầm lẫn ở đâu chăng?

Lâm Lạc bình thản nhìn tôi rồi nói với Mạc Phổ:
“Thượng tá, anh không nên nghi ngờ quyết định của hoàng đế bệ hạ. Mau đưa vương
phi đi.”

Lâm Lạc vừa dứt lời, đám binh sĩ ở sau lưng anh ta lập
tức tiến lên.

“Không được!” Mạc Phổ liền dịch người chặn bọn họ lại.

Mạc Phổ vừa nhúc nhích, đội lính hộ vệ bên chúng tôi
đều giơ súng nhằm thẳng vào người của chuẩn tướng Lâm Lạc. Đối phương cũng lập
tức chĩa súng, bầu không khí trở nên căng thẳng và đối địch trong giây lát.

“Thượng tá, anh định chống lại mệnh lệnh của hoàng đế
bệ hạ, tấn công đội cận vệ của hoàng gia hay sao?” Sắc mặt Lâm Lạc u ám vô cùng.

Mạc Phổ lạnh lùng trả lời: “Chuẩn tướng, tôi không dám
chống lại mệnh lệnh của bệ hạ, nhưng tôi phải xin chỉ thị của Nặc Nhĩ điện hạ
trước.”

“Không được.” Lâm Lạc cất giọng quả quyết.

“Không được?” Mạc Phổ không hề tỏ ra sợ hãi: “Chuẩn
tướng, nếu anh và binh sĩ của anh bắt vương phi, trong khi Nặc Nhĩ điện hạ
không hề hay biết tình hình cụ thể, anh đã chuẩn bị tinh thần hứng cơn thịnh nộ
của điện hạ chưa?”

Tim tôi đập mạnh.

Trước đó, tôi lờ mờ có linh cảm. Bà ngoại vừa bị ốm
nặng, Mục Huyền nhận được quân lệnh phải về Stan ngay. Hai sự kiện trùng hợp
quá đi.

Lẽ nào... hoàng đế bệ hạ cố tình giữ tôi ở lại, rồi
điều Mục Huyền đi chỗ khác. Theo tình hình hiện tại.... tôi nhướng mắt nhìn
phòng bệnh của bà ngoại, Thủy Đồ Linh tám chín phần là người của hoàng đế. Lẽ
nào tất cả đều do hoàng đế sắp xếp?

Lòng tôi chùng xuống. Tại sao hoàng đế đột nhiên chia
rẽ chúng tôi, còn đổ oan cho tôi là tội phạm chính trị? Rốt cuộc đã xảy ra
chuyện gì?

Lâm Lạc trầm mặc trong giây lát rồi quay đầu: “Mọi
người lui ra ngoài!” Đám binh sĩ bên cạnh anh ta lập tức thu súng, rời khỏi
hành lang. Mạc Phổ im lặng vài giây rồi lên tiếng: “Các anh cũng lui ra ngoài.”

Lâm Lạc nhìn tôi: “Vương phi xin hãy tránh mặt.”

Tôi không nhúc nhích: “Không được, anh phải nói cho
tôi biết rốt cuộc xảy ra chuyện gì?” Mạc Phổ lên tiếng: “Chuẩn tướng, Hoa Dao
điện hạ hiện vẫn là vương phi của Đế quốc. Anh không có quyền né tránh hoặc lấp
liếm lời chất vấn của vương phi.”

Lâm Lạc trầm tư một lát rồi mở miệng: “Thượng tá, cá
nhân tôi rất kính trọng Nặc Nhĩ điện hạ. Tôi cũng từng được tắm trong ánh sáng
thần thánh tại đám cưới của điện hạ và vương phi. Nhưng chuyện này liên quan
đến sự an toàn của Đế quốc.”

Anh ta liếc tôi một cái, nói tiếp: “Bài thơ thần bí mà
các anh cung cấp đã thu hút sự chú ý đặc biệt của hoàng đế bệ hạ. Người đã cho
thành lập một tổ điều tra do Bộ an toàn Đế quốc của tôi làm nòng cốt, đi sâu
điều tra thân thế của vương phi. Vài ngày trước, chúng tôi phát hiện...”

Lâm Lạc nhìn tôi, nói chậm rãi từng từ một: “Trước năm
mười lăm tuổi, vương phi Hoa Dao không có mặt ở Trái Đất, bởi không có bất cứ
dấu vết nào chứng tỏ vương phi từng sống ở Trái Đất.”

Đầu óc tôi nổ tung. Thế nào gọi là không có dấu vết
chứng tỏ từng sống ở Trái Đất?

Tôi còn chưa lên tiếng, Mạc Phổ đã cười nhạt: “Chuẩn
tướng. Tôi không biết tại sao các anh lại đưa ra kết luận này. Nhưng tôi có thể
khẳng định, các anh đã phạm phải một sai lầm khôi hài. Rất nhiều đồ của ngôi
trường tiểu học mà vương phi từng theo học hiện ở trên Thiên Sứ Hiệu. Anh muốn
dấu vết, thứ nào cũng có thể chứng minh. Tôi phải lập tức thông báo cho Nặc Nhĩ
điện hạ...”

Lâm Lạc không hề dao động, anh ta nhìn tôi chằm chằm:
“Chỉ e không phải như vậy. Những thứ đó, chúng tôi đã kiểm nghiệm kỹ lưỡng
trước khi các anh chuyển lên Thiên Sứ Hiệu. Trên đó không hề có vân tay, không
có DNA của vương phi, thậm chí đến mùi vị của vương phi cũng không có. Điều đó
chứng tỏ vương phi chưa từng đến những nơi này, chưa từng chạm vào đồ vật đó.
Mạc Phổ, chắc anh cũng biết kỹ thuật giám định của Đế quốc tiên tiến đến mức
nào. Dù qua một trăm năm, chúng ta cũng có thể tìm ra dấu vết. Thế nhưng chúng
tôi chẳng tìm thấy gì cả?”

Mạc Phổ quay đầu nhìn tôi. Còn tôi không thể tin nổi,
người đàn ông kia đang nói xằng nói bậy gì vậy?

Nhưng Lâm Lạc tiếp tục tung thêm trái bom hạng nặng:
“Không chỉ có vậy, chúng tôi đã lần theo tất cả manh mối có trong tài liệu của
vương phi, tìm đến ngôi trường vương phi từng học, khu vực vương phi từng sống
trước năm mười lăm tuổi, nhưng không một người nào nhớ đã từng gặp vương phi.
Tại ngôi nhà vương phi cho biết đã sống ở đó, chúng tôi cũng không tìm thấy bất
cứ dấu vết nào của vương phi.”

Toàn thân tôi cứng đờ. Không thể nào, anh ta nói không
đúng. Không thể nào! Tôi và bà ngoại sống ở thị trấn nhỏ năm năm liền. Tôi đều
nhớ rõ những người hàng xóm láng giềng, bạn học, thầy cô...

Đúng lúc này, Mạc Phổ cất giọng nghi ngờ và nặng nề:
“Sao có thể như vậy? Nếu vương phi chưa từng sống ở nơi đó, tại sao vương phi
lại có ký ức rõ ràng? Nếu không phải thì trước đó vương phi sống ở đâu?”

Tôi cũng nhìn Lâm Lạc, phát giác anh ta không rời mắt
khỏi tôi, ánh mắt vô cùng sắc bén.

Tôi cả kinh, chợt hiểu ra vấn đề. Anh ta đang quan sát
phản ứng của tôi.

Anh ta nói những lời vừa rồi, một mặt nhằm thuyết phục
Mạc Phổ, mặt khác muốn dò xét phản ứng của tôi?

Anh ta nghi ngờ tôi? Nghi ngờ tôi nói dối?

Lúc này, Lâm Lạc từ tốn mở miệng: “Kết luận sơ bộ của
chúng tôi là, vương phi Hoa Dao xuất hiện ở Trái Đất từ năm mười lăm tuổi. Vì
sự an toàn của Nặc Nhĩ điện hạ, Mạc Phổ, anh phải lập tức giao vương phi cho
tôi.”