Hồi 27

Cự mặt Quản Doanh, anh tù cứng cổ;

Mộ danh hảo hán, cậu trẻ ra ân.

Khi đó
Trương Thanh nói với Võ Tòng rằng:

- Việc
này không phải là chúng tôi có bụng gì ngăn trở, song chỉ e khi Đô Đầu đến đất
Mạnh Châu tất nhiên bị nhiều điều khổ nhục, vậy bất nhược đem hai tên công sai
này giết đi, rồi Đô Đầu ở tạm đây ít bữa. Nếu sau Đô Đầu có chịu đi lạc thảo,
thì tôi xin thân hành đưa ngài sang Nhị Long Sơn, ở với Lỗ Trí Thâm cũng được,
ngài nghĩ sao?

Võ
Tòng đáp rằng:

-
Huynh trưởng có lòng tốt nghĩ đến tôi như vậy, thực là cảm tạ vô cùng. Duy tính
tôi xưa nay chỉ quen đánh giết những kẻ chướng ác ở đời, còn như hai tên công
sai này, thì họ đối với tôi rất là tử tế, tôi xem ý không phải là đứa xằng,
không lẽ nào mà mình lại nỡ hại đi được. Nếu huynh trưởng có lòng yêu tôi, thì
xin cứu hai tên ấy vậy, không nên giết hại người ta.

- Đô Đầu
đã là bậc trọng nghĩa như vậy, chúng tôi cũng không lẽ nào dám làm trái lương
tâm của ngài.

Trương
Thanh nói đoạn, liền gọi người nhà, dựng hai tên công sai dậy, rồi Tôn Nhị
Nương pha thuốc giải độc đổ vào cho hai người uống. Được một lúc hai anh kia
như người mơ màng trong giấc chiêm bao, rồi bầng mắt ngồi dậy, nhìn Võ Tòng mà
nói rằng:

- Chết
nỗi! Sao tôi nằm say ở đây? Ta nhớ lấy nhà này, để lần sau về, lại đến đây uống
rượu.

Mọi
người nghe nói, ai cũng ôm bụng cười mà không nhịn được. Bấy giờ Trương Thanh
sai người nhà đi giết gà vịt làm cơm, dọn ra dưới giàn nho, để thiết Võ Tòng
cùng hai người công sai. Võ Tòng nhường hai tên công sai ngồi trên, mà mình thì
ngồi đầu dưới với Trương Thanh còn Tôn Nhị Nương thì ngồi một bên mạn bàn, uống
rượu với nhau rất là vui vẻ. Trương Thanh sai lấy đôi khẩu giới đao đưa cho Võ
Tòng xem, quả nhiên là một thứ sắt tốt, có tuyết hoa rực rỡ, thực là hiếm thấy
xưa nay. Đoạn rồi cùng nhau kể chuyện giang hồ, đôi bên đều lấy làm thú vị. Võ
Tòng lại đem chuyện Tống Công Minh là người hào hiệp thế nào, mà hiện nay đương
ở nhà Sài Đại quan nhân, kể cho Trương Thanh nghe một lượt. Hai tên công sai
nghe thấy chuyện, thì chỉ ngây người lặng tiếng, rồi bái lạy không thôi. Võ
Tòng liền bảo với hai người rằng:

- Các
bác có lòng tử tế, trông nom cho tôi, trong khi đi đường, nay không lẽ nào đem
lòng giết hại. Chúng tôi kể chuyện bọn giang hồ hảo hán với nhau, các bác cứ việc
uống rượu, không có điều chi mà sợ.

Sáng
hôm sau Võ Tòng từ tạ xin đi. Trương Thanh nhất định không nghe lưu lại ở đó
luôn ba bốn hôm để khoản đãi. Võ Tòng nhân cảm thấy lòng hậu đãi của vợ chồng
Trương Thanh, liền xin kết làm anh em, Trương Thanh hơn Võ Tòng chín tuổi, nên
bái nhận Võ Tòng làm em.

Khi Võ
Tòng sắp sửa ra đi, vợ chồng Trương Thanh lại làm tiệc tiễn hành, rồi đưa ra
mươi lạng bạc để tặng Võ Tòng, và lấy ít tiền tiễn hai tên công sai nhân thể.
Võ Tòng cảm tạ lòng thành, rồi cùng nhau bái biệt vợ chồng Trương Thanh mà đi
sang Mạnh Châu.

Trưa
hôm ấy đi đến Mạnh Châu, hai tên công sai giải Võ Tòng vào trong phủ. Quan phủ
phê nhận công văn, giao cho hai tên công sai trở về phủ Đông Bình, còn Võ Tòng
tống cho xuống trại. Tên lính dong Võ Tòng xuống trại, thấy trước cửa có cái bảng
đề ba chữ: "Bình An trại" rất lớn. Khi vào đến phòng trại con con,
thì thấy mấy người cùng tụi tù đồ, đến mà bảo với Võ Tòng rằng:

- Đại
hán mới đến đây, nếu có tiền nong thư tín gì, thì cầm ra tay để một lát nữa đưa
cho Sai Bát, kẻo một trăm trượng ra oai, không phải là vừa đâu. Chúng tôi thấy Đại hán cũng
một tình cảnh như chúng tôi nên nghĩ lòng thỏ tử hồ bi mà bảo cho hảo hán biết
trước, liệu kiếm chi mà đút lót ngay đi, thì mới khỏi trăm trượng ra uy kia được.

Võ
Tòng nói:

-
Vâng, các ông bảo thế tôi xin cảm ơn, tôi đây cũng có ít tiền hễ họ tử tế thì
tôi đưa ngay, bằng họ lại ậm ọe bướng bỉnh thì một đồng tôi cũng không mất làm
gì.

Chúng
lại nói:

- Hảo
hán ơi! Không nói thế được!quan xa bản nha gần, mình đã có tội đến đây, không lụy
người ta không được...

Vừa
nói đến đó, thì đã có người nói rằng:

- Sai
Bát quan nhân đã đến.

Chúng
nghe nói đều lảng vảng chạy mất hết. Võ Tòng bèn cởi khăn gói rồi ngồi xuống
đó. Bấy giờ một người chạy vào hỏi tên rằng:

- Anh
nào là tù đồ mới đến đây?

Võ
Tòng đáp lên rằng:

-
Chúng tôi đây.

Người
kia nói:

- Thằng
này người như thế, mà lại đợi ta phải nói à? Mày là một hảo hán đánh hổ ở núi Cảnh
Dương, đã làm qua chức Đô Đầu, tưởng là hiểu việc thì phải. Mày đã đến đây, lại
không biết ta là Sai Bát à?

Võ
Tòng cười nhạt mà đáp rằng:

- A?
Thằng này lại đến đây mà lôi thôi chực để lão gia biếu tiền hay sao? Gọi là một
chữ đây cũng không mất... Đây chỉ có một ít quả đấm thanh tịnh, có thì ta đãi một
đôi. Còn tiền ta để đánh chén, xem mày định làm gì? Chỉ có một lẽ là mày lại
đem tao về huyện Dương Cốc là cùng.

Sai
Bát nghe nói cả giận quay ngoắt đi ra. Bấy giờ bọn tù đồ kia lại chạy vào bảo với
Võ Tòng rằng:

- Chết
nỗi? Hảo hán cự với lão ta, thế thì chốc nữa sẽ khổ. Bây giờ lão ta đến nói với
Quản Doanh, tất lại định hại tính mạng chứ không chơi.

Võ
Tòng điềm nhiên mà rằng:

-
Không sợ! Mặc xác họ muốn gì thì làm văn giở văn, võ giở võ chứ sao?

Đương
khi xao xác chuyện trò, thì thấy ba bốn tên lính chạy đến gọi lên rằng:

- Tù mới
là Võ Tòng đâu?

Võ
Tòng đáp:

- Lão
gia ngồi đây, có chạy đâu mất mà làm ầm lên thế?

Bọn
lính xông vào lôi thốc Võ Tòng lên nhà điểm tù. Khi tới nơi thấy Quản Doanh ngồi
tên sập, rồi có năm sáu tên giải Võ Tòng lên. Quản Doanh sai tháo gông ra, rồi
truyền rằng:

- Tên
tù kia, ngươi đã biết cựu chế vua Thái Tổ Vũ Đức Hoàng Đế khi xưa, phàm các đứa
phạm tội tù đồ, trước hết phải đánh trăm trượng ra oai đã... Lính đâu đem đánh
mau...

Nói dứt
lời, thì tụi lính nhâu nhâu túm đến, toan lôi trói để đánh.

Võ
Tòng nghiễm nhiên bảo chúng rằng:

-
Không cần gì chúng bay phải mó tay vào ta, đánh thì cứ đánh, cũng không cần phải
trói giữ, nếu ta có tránh một roi nào, không kể là tay hảo hán đánh hổ, mà xóa
cả mấy roi trước, lại đánh bắt đầu từ một trở đi. Nếu ta có kêu một tiếng cũng
không phải là thằng con trai giỏi, làm việc ở đất Dương Cốc. Mọi người đứng đó
nghe thấy vậy đều cười rằng:

- Thằng
xuẩn hán muốn chết, để xem nó làm ra sao?

Võ
Tòng tiếp luôn rằng:

- Muốn
đánh thì cứ đánh cho hết sức, đừng nể nang một roi nào, đây không thích thế.

Những
người đứng xem chung quanh đều cười ầm cả lên. Đoạn rồi một tên lính vác côn
vào xin phép ra roi.

Chợt
đâu có một người đứng ở đằng sau Quản Doanh, mình cao sáu thước tuổi ngoài đôi
mươi, trên nét mặt trắng, ba nhánh râu thưa, đội khăn tay trắng, mặc áo sa
xanh, tay quấn dải lụa trắng, ghé vào tai Quản Doanh nói thì thầm mấy câu. Đoạn
rồi thấy Quản Doanh truyền rằng:

- Tên
tù mới kia? Ngươi đi đường bị bệnh gì đó?

Võ
Tòng đáp rằng:

-
Không có bệnh gì cả, uống rượu tốt, thịt nuốt được, cơm ăn được, đi đường cũng
được.

Quản
Doanh lại nói:

- Tên
này chắc là bệnh mới khỏi, ta nom mặt chưa được khoẻ thì phải, thôi hãy gửi cho
một trăm trượng đó...

Bấy giờ
tụi lính đứng hai bên đều bảo Võ Tòng rằng:

- Tướng
công đã có lòng thương thế, anh cứ nói là đương yếu có được không?

Võ
Tòng nói:

- Ta
không đau yếu gì, cứ đánh luôn cho xong đi, chịu đựng lôi thôi thêm bận ruột,
bao giờ cho trả được xong?

Các
người kia đều cười không nhịn được. Quản Doanh cũng cười mà nói rằng:

- Chắc
anh này bị bệnh nhiệt mà không ra được mồ hôi, nên mới nói lảm nhảm như thế?
Thôi không cần nghe hắn nói, hãy cứ đưa xuống dưới phòng trại giữ ở đó.

Mấy
tên lính dạ ran, rồi mang Võ Tòng xuống phòng trại, bấy giờ bọn tù đồ đều đến hỏi
Võ Tòng rằng:

- Bác
có thư tín của ai đưa đến, để nói với Quản Doanh che chở cho không?

Võ
Tòng đáp:

-
Không có gì cả.

- Nếu
vậy họ không đánh bây giờ, tất là nguy với họ. Chắc là họ toan sát hại chứ
không chơi.

- Họ
sát hại bằng cách nào?

Chiều
hôm nay tất họ đưa mấy bát cơm gạo trong kho đến, để bác ăn cho rõ no, rồi họ
đem xuống hầm đất trói tròn lại, lấy chăn bó cuộn vào mà đút nút chặt lỗ mũi lỗ
mồm, mà dựng lên vách chỉ một lúc là chết.

- Còn
có phép gì nữa không?

- Còn
một cách nữa là họ đem trói lại, rồi đem một cái túi rất lớn để đè lên người,
cũng chỉ một lúc là chết.

Võ
Tòng lại hỏi:

- Vậy
còn cách gì nặng hơn nữa không?

Chúng
đáp rằng:

- Chỉ
có hai cách ấy là ghê nhất, còn các lối khác, thì không lấy gì làm nguy hiểm cả.

Chúng
vừa nói xong, thì bỗng thấy một tên lính mang cái quả tròn đến mà hỏi rằng:

- Ai
là Võ Đô Đầu mới đến ở đây?

Võ
Tòng đáp rằng:

- Ta
đây, hỏi làm gì?

Người
lính nói:

- Quản
Doanh sai tôi đưa đồ đến đây cho điểm tâm.

Nói
xong đem quả tròn đến để trước mặt Võ Tòng, Võ Tòng trông thấy có một bình rượu
lớn, một đĩa thịt, một đĩa bánh, và một bát nước dùng lớn liền nghĩ thầm trong
bụng rằng: "Cái này nó mang cho ta ăn, rồi mang trị đây! Ừ thôi, hãy ăn rồi
sẽ liệu."

Nghĩ vậy,
liền vớ lấy bình rượu uống một hơi vừa hết, rồi ăn uống các thứ, không còn một
tí gì. Đoạn rồi tên lính bưng quả mang đi. Võ Tòng ngồi một mình trong phòng vừa
nghĩ vừa cười nhạt một mình mà nói lẩm bẩm: " Để xem nó đối với ta là người
thế nào?"

Chiều
hôm ấy lại thấy tên lính kia đội một quả đến. Võ Tòng hỏi:

- Sao
anh lại đến đây làm gì?

Tên
lính đáp:

- Tôi
đưa cơm chiều đến đây.

Nói đoạn
tay đặt cái quả xuống, trong bày một đĩa thịt, một bát canh cá, một thùng cơm,
và hai nai rượu rất lớn.

Võ
Tòng ngất ngưỡng vừa ăn vừa thầm nghĩ một mình: "Ăn xong bữa này, tất là họ
kết quả mình, nhưng vậy mặc lòng, ta có chết cũng làm con ma no mới thích."
Ăn uống xong rồi, tên lính thu dọn bát đĩa mà trở đi không nói năng chi cả.

Hồi
lâu lại thấy tên lính ấy, cùng một tên nữa, kẻ xách thùng tắm kẻ thì xách thùng
nước nóng, đem vào bảo với Võ Tòng rằng:

- Nước
đây mời Đô Đầu đi tắm rửa.

Võ
Tòng lấy làm lạ: "Có lẽ họ cho mình tắm, rồi mới hạ thủ hay sao? Thế nào
cũng không cần, ta hãy tắm cái đã..."

Nghĩ
đoạn cởi quần áo, nhảy vào thùng nước tắm rửa một lúc, hai tên lính lại đưa
khăn tắm vào để lau. Võ Tòng lau ráo mình mẩy mặc quần áo vào rồi, hai tên kia
đổ nước, đem thùng vác về.

Đoạn rồi
một anh đem màn chiếu đến, để mắc màn trải chiếu, và đưa gối cho Võ Tòng nằm.
Võ Tòng đóng cửa nằm một mình không hiểu ý tứ ra làm sao? Hồi lâu bất giác người
mệt ngủ thiu đi lúc nào không biết.

Cuộc
đời trải chán bể dâu,

Tử
sinh kinh cụ hơi đâu bận lòng?

Giang
sơn phó một giấc nồng,

Xem
trời xoay với anh hùng ra sao?

Sáng
hôm sau chàng trở dậy, vừa mới mở cửa ra, đã thấy tên lính bưng nước nóng cho
Võ Tòng súc miệng rồi lại đem lược vào chải đầu búi tóc cho Võ Tòng. Lại có một
người nữa bưng cơm sáng vào mời Võ Tòng ăn. Võ Tòng vừa ăn vừa nghĩ lẩm nhẩm buồn
cười, không hiểu tình ý ra sao cả. Khi cơm nước xong, có một người vào nói với
Võ Tòng rằng:

- Ở
đây không được sạch sẽ, xin mời Đô Đầu sang phòng kia để nghỉ.

Nói
xong liền dọn dẹp hành lí và dẫn Võ Tòng đi. Võ Tòng càng lấy làm ngờ vực lạ
lùng, xong cũng liều bước đi theo, để xem trò đời hay, dở? Đi tới một nơi, đẩy
cửa bước vào thấy ở trong màn giường sạch sẽ, hai bên bàn ghế, toàn là mới kê
bày cả.

Võ
Tòng bước chân vào, trong lòng ám tưởng; "chắc phen này họ đút mình vào hầm
đất thì phải... sao mà lại dắt đến đây?" Chàng vẩn vơ nghĩ ngợi, ngồi mãi
đến gần trưa, lại thấy tên lính bưng một mâm lớn tướng, tay xách một nậm rượu
đưa vào, trong mâm bày đủ các thức hoa quả, thịt cá rất là sang trọng, rồi tên
lính rót rượu mời Võ Tòng uống. Võ Tòng ăn uống no say, rồi nghĩ thầm rằng: "Đám
tù vừa nói với ta như vậy, ta cũng chắc rằng như vậy, ngờ đâu họ lại xử ngay một
cách khác hẳn, khiến mình không biết xét đoán ra sao mà xử trí!". Đoạn rồi
chàng thủng thẳng đi ra chơi mát trong trại. Bấy giờ đương dạo tháng sáu, trời
nắng chang chang, bọn tù đồ kẻ thì gánh nước, kẻ thì bổ củi, nhất luật đều phải
phơi trải ngoài sân mà làm các việc. Võ Tòng thấy vậy, liền hỏi chúng rằng:

- Trời
nắng nôi thế này, các người vội gì mà phơi mãi ra đấy cho khổ?

Chúng
nghe nói cười mà đáp rằng:

- Bác
không biết, chúng tôi được làm việc ở đây, còn là phúc bằng cái đình ấy... Bây
giờ còn có những hạng kém tiền đút lót, thì nhốt cả vào trong Đại lao kia, rồi
khóa kìm cùng kẹp, sống cũng dở chết cũng dở, lấy đâu đã được thế này...

Chàng
nghe vậy, lặng ngắt mà quay đi, khi tới phía sau Thấy đôn đá rất to, bên cạnh
có lỗ thủng, chắc là một chỗ để trói buộc người ta. Chàng liền ngồi trên đó để
ngủ. Hồi lâu lại một mình lững thững về phòng. Từ đó trở đi, luôn ba bốn hôm, bữa
nào cũng có người đưa cơm rượu đến, mà hầu hạ cung phụng rất là tử tế, Võ Tòng
không hiểu ra sao. Một hôm vào giữa buổi trưa, nhân khi có người mang cơm đến,
Võ Tòng liền hỏi rằng:

- Anh
là người nhà ai? Sao lại mang cơm rượu đến mời tôi vậy?

Người
kia nói:

- Thưa
ngài, hôm nọ tôi đã nói với ngài rằng:

- Tôi
là người nhà Quản Doanh tướng công đó.

- Tôi
hãy hỏi anh, ai sai anh đem cơm rượu cho tôi như vậy?

- Thưa
ngài, đây là tiểu Quản Doanh tướng công, sai tôi đưa đến để mời ngài.

- Tôi
là một người phạm tội, xưa nay chưa từng quen biết Quản Doanh bao giờ, vậy cớ
sao lại đã tôi tử tế như vậy?

- Cái
đó chúng tôi cũng không được biết. Chỉ thấy Quản Doanh dặn tôi rằng: "Cứ
đưa cơm nước phụng sự Đô Đầu trong ba tháng, hay là nửa năm rồi hãy nói chuyện."

Võ
Tòng ngạc nhiên mà rằng:

- Quái
lạ! Có dễ họ nuôi ta cho béo, để họ thịt chăng? Thế này thì ta không thể nào mà
ăn uống cho yên lòng được. Ngươi hãy nói cho ta biết, Tiểu Quản Doanh là người
thế nào, thì ta sẽ ăn uống bữa cơm hôm nay.

Người
kia đáp:

- Thưa
ngài, Tiểu Quản Doanh là người cao lớn quấn lụa trắng ở tay, mà đứng bên cạnh
Quản Doanh tướng công hôm trước đó.

- Có
phải chính là người mặc áo xanh hôm ấy không?

- Bẩm,
chính phải.

- Vậy
thì hôm ấy ai nói cho tôi khỏi bị đánh?

- Bẩm,
chính ông ta đấy.

- Nếu
vậy thì quái lạ lắm! Tôi đây là người huyện Thanh Hà, ông ta là người ở Mạnh
Châu, xưa nay không quen biết bao giờ, mà lại xử đãi như thế? Ông ta tên họ là
gì?

- Bẩm,
ông ta họ Thi tên Ân, tài giỏi võ nghệ, người ta thường gọi là Kim Nhỡn Bưu.

Võ
Tòng nghe nói, liền bảo người kia rằng:

- Có lẽ
người ấy cũng là một tay hảo hán nam tử ở trên đời... Vậy anh hãy mời ông ta đến
đây, rồi sẽ ăn cơm, bằng không thì cơm nước từ đây tôi không dám nhận.

- Bẩm
ngài, chuyện đó Tiểu Quản Doanh tôi đã dặn dò cẩn thận không cho nói trước, lẽ
đâu tôi dám mời đến đây bây giờ?

-
Không, anh cứ mời ông ấy đến đây, tôi sẽ nói cho.

Người
kia do dự đã toan nhất định không đi, sau bị Võ Tòng thúc bách mãi, liền bất đắc
dĩ phải theo lời mà đi mời Tiểu Quản Doanh ra đó.

Khi
Thi Ân ra tới Phòng, trông thấy Võ Tòng, thì xụp xuống vái chào, Võ Tòng cũng
đáp lễ lại mà hỏi rằng:

- Tôi
là kẻ tù tội đến đây, xưa nay không được biết ngài, mà cũng không có công lao
gì đối với ngài, vậy mà ngài lại cứu cho thoát khỏi sự đánh đập, rồi lại thiết
đãi cơm rượu như thế, thực trong lòng lấy làm áy náy không hiểu tình ý ra sao,
xin ngài cho tôi được biết rõ?

Thi Ân
đáp:

- Tiểu
đệ nghe danh ngài đã lâu, chỉ vì đường xá xa xôi, mà chưa sao được gặp, nay đã
vì sự không may của ngài, phải dời gót đến đây, tôi muốn nhân cơ hội để bái kiến
ý tôn nhân, song chưa biết lấy gì làm lễ tương kiến, nên chưa dám hầu ngài được.

- Vừa
rồi thấy tên người nhà nói là, ngài dặn đợi trong ba tháng nữa sẽ nói chuyện
cho tôi biết, chẳng hay Tiểu Quản Doanh có chuyện gì, xin cho Võ Tòng được biết
rõ.

- Dám
thưa Huynh trưởng: đó là thằng đầy tớ nó ngu si không biết nên mới đường đột
nói với huynh trưởng như vậy, chứ tôi đây có khi nào mà tháo thứ nói ngay ra
bây giờ?

- Nếu
Tiểu Quản Doanh xử như vậy, thì tôi lấy làm phiền lòng, mà không thể nào yên được.
Vậy có việc gì xin ngài nói cho nghe?

Thi Ân
ngần ngừ hồi lâu rồi nói với Võ Tòng rằng:

- Tên
người nhà đã trót nói lỡ mồm với ngài như thế, tôi đây không lẽ nào lại giấu
huynh trưởng được, vậy xin huynh trưởng bỏ quá mà nhận lời cho. Nguyên tôi nghe
tiếng huynh trưởng là một bậc Đại trượng phu lừng lẫy xưa nay, nên ý muốn phiền
ngài một việc, mà việc ấy chỉ có một mình ngài là đảm đang mới được. Song huynh
trưởng vừa mới đi đường xa tới đây, chắc là trong mình hãy còn mệt nhọc, vậy
xin để đợi năm ba tháng nữa, huynh trưởng khoẻ rồi sẽ nói rõ thì hơn.

Võ
Tòng cười vang lên mà rằng:

- Tiểu
Quản Doanh ơi! Ngài chưa được rõ tôi đây dạo năm ngoái bị bệnh sốt rét tới ba
tháng trời mà cũng chỉ dùng cẳng chân nắm tay đánh chết được hổ trên núi Cảnh
Dương nữa là ngày này... Đành vậy, nhưng hiện nay nói ra cũng là vô ích, vậy xin
khi nào huynh trưởng khoẻ mạnh ung dung rồi sẽ hay.

- Tiểu
Quản Doanh cho tôi là không khoẻ, vậy hôm trước tôi trông thấy ở Thiên Vương Đường
có cái đôn đá không biết rằng nặng bao nhiêu cân...

- Có lẽ
nặng tới bốn năm trăm cân thì phải.

- Nếu
vậy tôi với ngài thử đi qua đó xem tôi nhắc nổi được không?

-
Vâng, ngài dạy thế cũng xin vâng, song hãy xin uống mấy chén rượu rồi sẽ xin
đi.

Võ
Tòng quyết định nói rằng:

- Hãy
xin đi một lúc đã.

Thi Ân
từ chối không được, liền cùng với Võ Tòng dắt tay nhau mà đi ra Thiên Vương Đường.
Bấy giờ các tù đồ trông thấy Võ Tòng cùng Tiểu Lý Quảng đi ra đó, thì ai nấy đều
cúi rạp người xuống để chào mà ngạc nhiên không biết ra sao?

Võ
Tòng đi đến chỗ đôn đá, giơ tay sẽ lay qua một cái rồi cười mà nói rằng:

- Có lẽ
tôi yếu đuối thực không thể nào vần lên được...

Thi Ân
nói:

- Một
hòn đá nặng có tới bốn năm trăm cân, nói chơi...

Võ
Tòng lại cười ha hả mà rằng:

- Tiểu
Quản Doanh chắc rằng tôi không nhắc nổi phải chăng? Ngài hãy thử coi xem thế
nào?

Nói đoạn
liền cởi áo ngoài ra, hai tay ôm đôn đá nhắc bổng lên rồi vứt xuống đất đến
thình một cái; lõm hẳn xuống đất tới một thước sâu. Bọn tù đồ đứng quanh đấy
trông thấy đều lấy làm kinh sợ lạ lùng.

Võ
Tòng lại giơ tay phải nâng hòn đá tung lên hơn một trượng rồi ngửa tay lên hứng
lấy, rồi đặt nguyên vào chỗ cũ. Đoạn rồi quay ra nhìn mọi người, nét mặt vẫn tự
nhiên như thường, không có chút gì ra vẻ khó nhọc. Thi Ân thấy vậy bèn chạy đến
vái Võ Tòng mà nói rằng:

-
Huynh trưởng thật là thiên thần chứ không phải người thường ví được?

Các tù
đồ cũng sụp xuống lại mà nói rằng:

- Ngài
thực là người thần vậy.

Đoạn rồi
Thi Ân mời Võ Tòng về nhà riêng chơi. Võ Tòng nói với Thi Ân rằng:

- Bây
giờ xin Tiểu Quản Doanh cho tôi biết công việc của Tiểu Quản Doanh?

Thi Ân
nói:

- Xin
ngài hãy ngồi chơi đợi lát nữa gia nghiêm tôi ra chào, rồi xin nói chuyện.

- Nếu
ngài dạy có việc gì, thì xin cứ nói ngay, đừng theo lối đàn bà trẻ con như vậy...
không phải là lối làm việc. Tôi đây dẫu có việc gì nguy hiểm đến đâu. Cũng xin
hết sức giúp ngài ngay được, ngài cứ nói ngay cho.

Cho
hay là:

Tấm
thân đạp đất đội trời,

Nước
non đâu chẳng là nơi hữu tình?

Đã
lòng cốt nhục tử sinh,

Dẫu
rằng dâu bể, tung hoành sá chi.

Xưa
nay phận sự nam nhi,

Chẳng
qua gánh vác nặng vì non sông,

Liều
thân dấn với bụi hồng,

Mà
xem chim các vẫy vùng ra sao?

Lời
bàn của Thánh Thán:

Hồi
trên tả Võ Tòng giết người coi nhẹ như cỏ rác, mực giây nét máu bút vướng hơi
tanh; thế mà đến hồi này đối với hai tên công sai, lại cứu sống ra, thấy rằng
con người Đại nhân từ trong thiên hạ, chưa nhân từ hơn Võ Tòng việc ấy, thế thì
bao nhiêu vết máu thây tanh ở một hồi trên, đến đây như rửa sạch. Ý tác giả tả
Võ Tòng lúc đó, muốn cho ra một bậc người trời; Mới có cử chỉ khi mừng thì gió
êm mưa dịu; khi giận thì sấm mắng sét oai, không cái gì nên, không cái gì là chẳng
nên, nào phải như loại Tống Giang thấy người thì muốn khóc; hay Nguyễn Tiểu Thất
thấy người thì muốn đâm, không thể nào đem ví ra cho được?

Đọc hồi
này thấy Võ Tòng chợt đâu đem lời nói cảm kích vợ chồng Trương Thanh. Than ôi!
Há chẳng đau lòng! Việc vợ chồng trong đời vốn hai người với nhau hết mọi nhân
sự, tại sao anh ruột chị dâu Võ Tòng, cũng đôi vợ chồng, lại không được như thế?
Tại Trời ư? Tại Người ư? Xét cha mẹ ngươi Tòng sinh ngươi Tòng, chẳng khỏi sinh
ra anh ngươi Tòng đó là Trời, chẳng phải ở người vậy, nhưng nếu anh ngươi Võ
Tòng chẳng lấy họ Phan, Tây Môn Khánh không có chuyện gì, mà chính ngươi Tòng
chẳng muốn xa anh. Quan huyện cũng không nhờ đến, thì cũng do trời, đâu phải tự
người, thì rõ ràng lắm vậy, khiến Võ Tòng không dám tin ai, khắp trong thiên hạ,
nào ai chồng thuận vợ hòa. Thế mà mới ra khỏi phủ đình, vào vòng tiếp vật, lại
gặp một đôi vợ chồng Trương Thanh như thế đáng yêu, kết bạn với chàng, thì
chàng há chẳng quay mặt vào vách, gạt thầm giọt lệ đau thương!!! Tác giả mới tả
rằng: Võ Tòng chợt đâu đem lời cảm kích vợ chồng Trương Thanh, thì hỡi ôi! Thực
cây bút tuyệt.

Tả
luôn Tiểu Quản Doanh khoản đãi Võ Tòng, nào tự nhiên thấy một người đem quả đến,
nào thịt, nào rượu, nào bánh, nào cơm, đến chiều lại thế cũng tả rõ ra nào bình
rượu, đĩa thịt, liễn cơm... rồi sau lại một người đem thùng tắm, một người đem
nước tắm, sau lại thay phòng ngủ hầu hạ đủ từ lấy nước cho súc miệng rửa mặt, lấy
lược chải đầu, ba bốn ngày hầu hạ ăn uống, sau lại dạo chơi quanh, thế rồi về phòng
lại cơm sẵn rượu kề ta thấy chép rõ ràng ra, mà chính Võ Tòng lại hoài nghi thắc
mắc, một đoạn tả rõ như vậy, cho thấy biểu lộ con người hậu đãi ấy Thi Ân.

Sắp tả
Võ Tòng uy trấn trại Bình An, đã dự trước một ngày, dạo chơi trước Thiên Vương
Đường, bèn nhắc hòn đá xanh làm lò thiêu hương nặng sức, lạ thay! Rất lạ là tới
sáng ngày chính lúc Võ Tòng giở thần oai ra diễn võ, lại không trực tả, chỉ tả
một nữa phần thôi, như chép thấy hòn đá mà xin nhắc thử, rồi nhẹ nhàng nhấc lên
cao lại ra tay quật mạnh xuống, làm đất lõm sâu một thước, thế rồi lại lần nữa
nhắc lên, để lại chỗ cũ, mới thấy thần lực Võ Tòng, tận tình trổ ra, lại tả nốt
nửa phần nữa thần oai như mặt không hồng, mồm không thở, tay không núng. Đoạn một
không ngờ có đoạn hai, đọc đoạn hai không ngờ còn đoạn ba, văn thế li kì, chẳng
phải mở mắt ra mà xem hết.