Hồi 48

Mắc mẹo gian, Giải Bảo, Giải Trân phá ngục;

Bầy mưu khéo, Tôn Lập, Tôn Lân cướp lao.

Bấy giờ
Ngô Dụng nói với Tống Giang rằng:

- Nay
có một cơ hội rất hay, là có một người, vì Thạch Tú mà mới đến nhập đảng ở đây.
Người ấy rất thân với Loan Đình Ngọc, mà lại là anh em chí thân của Dương Hùng,
Đặng Phi khi trước. Người ấy thấy nói Ca Ca đánh Chúc Gia Trang bất lợi, nên muốn
hiến một kế để làm lễ tiến thân. Ông ta sắp đến đây bây giờ, chỉ trong năm ngày
nữa đã có thể thi hành được, Ca Ca cho thế có may không?

Tống
Giang nghe nói cả mừng, liền cùng với Quân Sư uống rượu để đợi người kia đến.

Ngoài
thành Đăng Châu, về ven Sơn Đông có một tòa núi rất nhiều sài lang hổ báo, thường
hay hãm hại nhân gian. Quan Phủ Đăng Châu sức giấy bắt các nhà đi săn ở vùng
đó, phải theo lệnh hạn tróc nã các giống thú độc hại người, để trừ hại cho dân.
Nếu để sai hạn thì phải xử phạt rất nghiêm. Gần núi đó có hai anh em nhà phường
săn, anh là Giải Trân, em là Giải Bảo, đều có võ nghệ hơn người, khiến cây
cương xoa hỗn thiết rất giỏi, các phường săn phải tôn làm bậc nhất.

Giải
Trân biệt hiệu là Lưỡng Đầu Xà (Rắn hai đầu), Giải Bảo biệt hiệu là Song Vĩ Hạt
(Mọt hai đuôi), hai người bố mẹ chết sớm, chưa có vợ con. Người anh mình cao bảy
thước, mặt đen tía lưng đỏ, ngực rộng, khỏe mạnh hơn người. Người em cũng mình
cao bảy thước, mặt tròn, người đen, hai trái đùi thích hai con Phi Thiên Dọa
Xoa, tính rất nóng nẩy, mỗi khi giận dữ điều gì, tưởng chừng như làm long núi đổ
trời ngay lập tức. Khi đó hai anh em vâng giấy lặc hạn của quan, rồi cùng nhau
về nhà sắp sửa các đồ cung máy tên thuốc, cùng giây móc thùng lùng, rồi đội tốt
hổ báo vác khí giới đi lên trên núi Đăng Châu bắt cọp. Hai anh em lên núi, đặt
cung máy cẩn thận, rồi trèo ngồi trên cây, đợi chực suốt ngày không thấy gì, lại
đành phải cùng nhau trở về. Sáng hôm sau lại đem khí giới cơm nắm đi lên núi để
chực. Chực đến đầu trống canh năm không thấy tăm hơi ci, hai anh em lại kéo
nhau đem cung máy sang núi bên Tây, đợi đón đến sáng cũng không ăn thua gì cả.
Đến ngày thứ ba là ngày hết hạn, hai anh em lại chực mãi đến canh tư, nghe
trong người đã mệt nhọc la đà, liền tìm một chỗ tựa nhau ngồi để ngủ. Hai người
chưa kịp nhắm mắt, thì bỗng thấy tiếng cung bắn ra, liền choàng trở dậy vác gậy
móc đi tìm khắp cả mọi nơi; Khi đó có một con cọp bị tên thuốc bắn trúng, đương
khua nhẩy ở trên mặt đất, con cọp thấy hai người vác gậy chạy xuống đuổi, liền
vùng té để chạy. Hai người lại hết sức đuổi theo. Chạy đến lưng chừng núi, hổ
ta bị tên thuốc ngấm, không sao chịu được, bèn kêu lên mấy tiếng, rồi dãy lên
sùng sục mà nhảy xuống dưới núi.

Giải Bảo
thấy vậy nói rằng:

- Được
lắm! Ta biết chỗ ấy là đằng sau vườn nhà Mao Thái Công đó, tôi với anh cùng đến
đó bắt mới được.

Nói đoạn
hai anh em cùng vác gậy đi thốc vào trang viện Mao Thái Công, để gọi cửa. Bấy
giờ trời đã gần sáng. Hai người gọi cửa mấy tiếng thì thấy có người báo cho Mao
Thái Công chạy ra. Khi Thái Công ra tới nơi, hai người cùng bỏ gậy xuống chắp
tay vái chào rồi nói rằng:

- Kính
chào Bá Bá, đã lâu nay chúng tôi không được gặp, hôm nay có chút việc đến phiền
Bá Bá, xin người tha lỗi.

Mao
Thái Công hỏi rằng:

- Hiền
diệt đi đâu sớm quá? Có việc gì thế?

Giải
Trân nói:

- Nếu
không có việc, thì đâu dám làm mất giấc ngủ của Bá Bá. Nay nhân tiểu đệ vâng giấy
quan lặc hạn phải đi bắt hổ, chúng cháu chực chõm suốt cả ba ngày, đến sáng hôm
nay mới bắn được con hổ, bất đồ lại nhảy vào vườn sau trang đây, vậy xin phép
Bá Bá cho chúng cháu vào bắt để đem nộp cho kịp hạn.

Mao
Thái Công nói:

- Được,
tưởng gì, chú hổ lạc vào đó, thì dễ bắt lắm, hai anh hãy vào ngồi chơi trong
trang này đã, để bảo trang khách dọn cơm xoàng ăn, rồi sẽ bắt cũng được.

Nói đoạn
quay ra gọi trang khách dọn cơm rượu lên, mời hai anh em Giải Trân mà ăn uống.

Khi ăn
uống xong Giải Trân, Giải Bảo đứng dậy tạ ơn Mao Thái Công mà rằng:

- Xin
mời Bá Bá cho người dẫn chúng cháu ra vườn sau một lát.

Mao
Thái Công nói:

- Hổ ở
vườn đằng sau đây, thì còn ngại gì nữa, hai anh hãy ngồi uống nước rồi đi cũng
được.

Hai
anh em lại phải vâng lời ngồi xuống uống. Uống nước xong, Thái Công liền đứng dậy
bảo hai một rằng:

- Bây
giờ tôi cũng ra bắt hổ với các anh một thể...

Nói
xong dẫn hai người ra san trang, rồi gọi trang khách lấy chìa khóa để mở cửa...
Khi đó mở khóa mãi không được, Mao Thái Công nói:

- Vườn
này lâu ngày không ai mở đến, chắc là khóa gỉ, cho nên khó mở thế?

Lấy
cái búa sắt ra đây, dọt gẫy mà mở ra vậy. Trang khách vâng lời, đem búa dọi
tung khóa ra, rồi mở cửa cho mấy người vào. Khi vào tới nơi, tìm khắp cả vườn
không thấy đâu, Mao Thái Công bảo với hai người rằng:

- Có lẽ
hiền diệt trông lầm, làm gì có hổ vào trong vườn này?

Giải
Trân nói:

- Có
khi nào lại trông lầm, chúng cháu sinh trưởng ở đất này lại không biết lối hay
sao?

Thái
Công nói:

- Vậy
các anh cứ vào đó mà xem, có thấy thì khiêng về.

Giải Bảo
nói với Giải Trân:

- Ca
Ca thử lại đây mà xem đám cỏ chỗ này đỏ ẹp cả xuống, mà có vết máu ở đây, lẽ
nào lại bảo rằng không có hổ? Cái này tất là người nhà ở đây nó bắt mất rồi hẳn?

Mao
Thái Công nói:

- Các
anh chớ nói thế. Người nhà tôi làm gì biết trong vườn có hổ mà bắt ngay được? Vừa
rồi có phải phá khóa ra rồi, tôi cùng với hai anh đi vào đó không? Sao các anh
lại hỏi thế?

Giải
Trân nói:

- Bá
Bá, Bá Bá trả lại chúng tôi con hổ, để tôi đem nộp quan mới được.

Mao
Thái Công nói:

- Các
anh này mới vô lễ. Tôi mời các anh ăn uống cẩn thận, các anh lại đến bắt đền cọp
là nghĩa lý gì?

Giải Bảo
nói:

-
Không phải là bắt đền, nhưng nay hiện có ông Lý Trưởng chắc cũng có giấy lặn hạn
của quan, nhưng ông không bắt được hổ, nhân tiện chúng tôi bắt được đây, thì nhận
vơ nộp lấy thưởng, để chúng tôi bị phạt đó thôi.

Mao
Thái Công nói:

- Các
anh bị phạt, thì can gì đến chúng tôi?

Hai
anh em nhà kia trừng mắt lên nói rằng:

- Ông
có thể cho tôi tìm khắp trong nhà không?

Thái
Công nói:

- Nhà
ta cũng như nhà các ngươi, có trong ngoài ngăn nắp, tìm thế nào được? Hai thằng
ăn mày này vô lễ quá?

Giải Bảo
chạy thẳng vào trước sảnh tìm không thấy liền nóng máu đánh đập hoang cả lên,
Giải Trân cũng bẻ gãy những chắn song ngoài cửa rồi đánh đập ầm ầm lên. Mao
Thái Công kêu lên rằng:

- Giải
Trân, Giải Bảo. Hai ngươi đến nhà ta phá cướp ban ngày đấy phải không?

Hai
anh đập phá mấy cái bàn, ghế ở trước cửa sảnh, rồi thấy trong trang cũng có
phòng bị cả, liền cùng nhau lui bước trở ra. Hai người đi vừa mắng ầm lên rằng:

- Lấy
con cọp của ta, để xuống quan sẽ liệu.

Đương
khi đó chợt thấy ba người cưỡi ngựa, dẫn một bọn đầy tớ theo sau. Giải Trân nhận
biết là Mao Trọng Nghĩa, con trai Mao Thái Công đi đó, liền đến gần mà nói rằng:

- Những
trang khách trong nhà bác, bắt con hổ của chúng tôi, tôi hỏi mãi mà ông cụ cũng
không bảo chúng trả lại, toan đánh cả hai anh em chúng tôi đó...

Mao Trọng
Nghĩa nói:

- Tụi
người nhà thế có láo không? Chắc là cho tôi cũng bị chúng nó che mắt không biết
hẳn? Thôi các anh không nên giận nữa, vào đây tôi bảo chúng nó đem trả.

Hai
anh em Giải Trân nghe nói đều cảm tạ, rồi cùng theo vào trong trang. Khi vào đến
cổng, Mao Trọng Nghĩa sai đóng cổng lại, rồi quát người nhà hạ thủ.

Đoạn rồi
thấy có hai ba mươi trang khách chạy ra còn các người đi theo ngựa lúc nãy, thì
toàn là lính nhà quan đem đến, đều đổ xô bắt lấy hai người. Giải Trân, Giải Bảo
không kịp trở tay, bị chúng áp đến trói ghì ngay lại, không sao mà tháo được. Bấy
giờ Mao Trọng Nghĩa nói rằng:

- Nhà
ta đêm qua bắn được con hổ, sao các anh dám đến ăp cướp, rồi lại thừa dịp mà lấy
cả gia tài, và phá phách đồ đạc nữa, như thế thì phỏng đáng tội gì? Để ta giải
anh lên Phủ, sẽ trừ cái hại cho dân bản Châu mới được.

Nguyên
sáng sớm hôm đó, Mao Trọng Nghĩa vớ được con hổ liền lập tức đem đi giải Phủ rồi
đem tụi lính đó về để lập kế bắt Giải Trân, Giải Bảo. Hai anh nọ tình thực
không biết là kế, nên lại lớ nhớ quay vào bị họ bắt được, không sao mà gỡ ra
cho thoát.

Bấy giờ
Mao Thái Công sai đem gậy móc của hai anh và các đồ bị phá gẫy để làm tang vật,
rồi lột trần cả ra, trói chặt cánh khủyu mà giải lên Phủ. Ở Phủ đó có một người
Khổng Mục coi án, tên gọi Vương Chính, là con rể Mao Thái Công, đã bẩm nhỏ với
Tri Phủ các việc trước rồi. Đến khi giải Giải Trân, Giải Bảo lên tới nha, quan
Phủ liền sai vật cổ ra đánh, khép án vào ăn cướp cọp, rồi nhân đó cướp cả đồ vật
trong nhà mà không cho cãi một câu nào hết cả. Hai anh em bị đòn đánh khảo quá
đau, đành phải chịu nhận các tội, rồi Tri Phủ sai lấy gông đóng gông cả lại mà
cho giam xuống đại lao.

Bố con
Mao Thái Công đắc sách trở về đến trang lại bàn định với nhau rằng:

- Hai
thằng này tất phải kết quả nó đi, không thể để cho nó sống được.

Bàn
xong lại đến Phủ nói với Vương Khổng Mục, liệu kế kết quả Giải Trân, Giải Bảo,
và đút lót nói với Tri Phủ cho. Trong nhà lao ở đó có một người Tiết Cấp đứng đầu
là Bao Cát, cũng được tiền đút lót của Mao Thái Công, và lại có lời ủy thác của
Vương Khổng Mục, nên khi mới dong Giải Trân, Giải Bảo xuống, liền ra oai quát
lên mà hỏi rằng:

- Hai
thằng này có phải là Rắn Hai Đầu, Mọt Hai Đuôi gì đây? Có phải không, gớm cái
tên khiếp thực!

Giải
Trân nói:

-
Chúng tôi ở đây tuy họ gọi xằng như vậy, xong thực chưa từng làm việc gì hãm hại
đến lương dân bao giờ?

Tiết Cấp
lại quát lên rằng:

- Hai
thằng súc sinh này, phen này vào tay ta, ta cho Rắn Hai Đầu hóa ra Rắn Một Đầu.
Mọt Hai Đuôi cũng hóa Một Đuôi cho mà coi... Bây mang nó xuống ngục kia.

Tên
lính ngục vâng lời, đêm hai người giải xuống ngục, rồi nhân khi vắng vẻ hỏi hai
người rằng:

- Hai
anh có biết tôi không? Tôi tức là em vợ người anh các anh đây...

Giải
Trân nói:

-
Chúng tôi chỉ có hai anh em, không còn có anh nào nữa?

- Hai
các anh là em Tôn Đề Hạt chứ gì?

- Tôn
Đề Hạt là anh em con cô con cậu với chúng tôi. Nhưng tôi không được biết ngài
bao giờ? Có phải ngài là Nhạc Hòa cữu đó chăng?

- Phải,
chính tôi họ Nhạc tên Hòa, người ở Mao Châu, trước tổ tiên chúng tôi đến ở đất
này, sau đem chị tôi gả cho Tôn Đề hạt, còn tôi thì coi ngục ở đây. Người ta thấy
tôi hát hay, thường gọi là Thiết Khiếu Tử Nhạc Hòa, Tôn Đề Hạt thấy tôi khỏe mạnh,
nên cũng dạy cho mấy ngón côn, quyền, dao, kiếm, võ nghệ cũng không kém gì ai?

Nguyên
Nhạc Hòa là người thông minh lanh lợi, thuộc hết các ngón âm nhạc, phàm công việc
gì nói qua khắc biết, về các môn võ nghệ cũng tinh thông hơn được đôi người,
nhân thấy Giải Trân, Giải Bảo là tay hảo hán, nên cũng hết lòng cứu giúp cho.
Song ngặt vì thế cô không nổi nên mới phải đem tin tức báo cho hai người biết
trước để cùng liệu về sau. Bấy giờ Nhạc Hòa bảo luôn hai người rằng:

- Tôi
nói cho hai bác biết, hiện nay Bao Tiết Cấp nhận tiền đút lót của Mao Thái
Công, chỉ định mưu hại các bác đấy, các bác nghĩ sao?

Giải
Trân nói:

- Bác
không nói đến Tôn Đề Hạt thì thôi, nay bác đã nói tới ông ta, thì xin bác làm
ơn giúp cho...

- Bác
bảo tôi báo tin cho ai?

- Tôi
có một người chị họ, ngày trước cha tôi gả cho anh em Tôn Đề Hạt, hiện nay mở
hàng cơm ở phố, cách ngoài cửa Đông chừng mười dặm, chị ấy là con gái cô tôi,
tên là Mẫu Đại Trùng Cố Đại Tẩu, sức khỏe hai ba mươi người cũng không gần được,
chồng chị ta là Tôn Tân, võ nghệ cũng khá, mà cũng phải thua chị ta.Chị ấy đối
với chúng tôi rất là tử tế... Còn Tôn Tân, Tôn Lập thì mẹ tôi tức là cô các ông
ấy, nên đối với chúng tôi là con cô con cậu cả. Vậy phiền bác làm ơn báo rõ cho
chị tôi biết, thì thế nào chị tôi cũng có cách để cứu.

Nhạc
Hòa nghe nói, liền bảo hai người rằng:

- Nếu
vậy các bác cứ khoan tâm, để tôi sẽ liệu ngay.

Nói đoạn
lấy bánh nướng cùng cơm thịt đưa cho hai người ăn, rồi giả cách kiếm việc khóa
nhà lao, giao cho người khác canh, để đi ra nhà Cố Đại Tẩu.

Khi ra
tới ngoài mười dặm ở cửa Đông, thấy có một tửu điếm ngoài treo rủng rỉnh thịt
dê thịt bò, và trong nhà cũng có một tụi đương đánh bác ở đó. Nhạc Hòa chạy vào
tửu điếm, thấy có một người đàn bà đương ngồi ở quầy, trong bụng biết hẳn là Cố
Đại Tẩu, liền chạy đến trước mặt chào mà hỏi rằng:

- Ở
đây có phải là nhà họ Tôn không?

Người
đàn bà đáp rằng:

- Phải,
ngài định mua rượu, mua thịt, hay là đánh bạc thì vào trong kia...

Nhạc
Hòa nói:

- Tôi
là Nhạc Hòa, em vợ của Tôn Đề Hạt đây...

Cố Đại
Tẩu cười mà rằng:

- Té
ra cậu Nhạc Hòa.. Trông cậu giống chị Đề Hạt vào tôi lắm. Mời cậu vào chơi
trong nhà xơi nước đã.

Nói
xong dẫn Nhạc Hòa vào ngồi chơi, rồi hỏi:

- Nghe
nói cậu làm việc quan trong Phủ, có hai người bị tội mới đến, tôi tuy chưa gặp
được bao nhưng cũng nghe tiếng xưa nay, một người tên là Lưỡng Đầu Xà Giải Trân
và một người là Lưỡng Vĩ Hạt Giải Bảo ... Hai người ấy là anh em nhà tôi cả, bị
tội gì mà phải giam vào đó?

- Tôi
đến để báo bác biết, nguyên hai bác ấy, bắn được con cọp, nó chạy vào vườn sau
nhà mao Thái Công, Mao Thái Công vốn người làng bắt mất, sau lại đổ vạ cho các
bác ấy ăn cướp tài sản, rồi đem giải đến quan, mà đút lót mọi nơi để mà hành tội,
họ lại nói với Bao Tiết Cấp chỉ nay mai là kết quả hai người, nhân thế tôi thấy
chuyện bất bình giữa đường, mà muốn cứu cho các bác ấy, song một mình tôi khó
lòng cứu được, mà thân thích cũng chẳng còn có ai. Bởi vậy tôi phải đến đây để
báo tin cho các bác ấy, các bác nói rằng: Chỉ trừ ra có Thư Thư là cứu được
tính mạng mà thôi, vậy xin Thư Thư nghĩ kế giúp ngay cho?

Cố Đại
Tẩu nghe nói thở dài kêu khổ, rồi sai người nhà gọi chồng về nói chuyện. Người
chồng là Tôn Tân em Tôn Lập, người ở Quỳnh Châu, con cháu quan võ nhân đến đóng
ở Băng Châu, nên làm nhà ở luôn ngay đó, Tôn Tân người lớn sức khỏe, họn được
võ nghệ của người anh, khiến cây giáo trường rất giỏi, người ta thường ví hai
anh em như Uất Trì Cung mà gọi Tôn Tân là Tiểu Uất Trì. Bấy giờ Tôn Tân vào tới
nơi, chào hỏi Nhạc Hòa, rồi Cố Đại Tẩu nói cho Tôn Tân nghe. Tôn Tân với Nhạc
Hòa rằng:

- Nếu
vậy cậu hãy cứ về, làm ơn trông nom tử tế giúp cho, để vợ chồng tôi liệu cách,
rồi sẽ nói chuyện sau.

Nhạc
Hòa nói:

- Nếu
có việc gì dùng được đến tôi, tôi cũng xin hết sức đẻ giúp.

Nói đoạn
Cố Đại Tẩu dọn rượu thiết đãi ăn uống, rồi lấy ra một ít tiền đưa cho Nhạc Hòa
mà nói rằng:

- Phiền
cậu đưa vào nhà lai, cho các người canh giam, và nhờ họ trông coi cẩn thận giúp
cho.

Nhạc
Hòa lấy tiền tạ ơn hai người, rồi trở về trong lao. Bấy giờ Cố Đại Tẩu hỏi Tôn
Tân rằng:

- Nhị
Ca có kế gì cứu được hai người anh em tôi đó chăng?

- Thằng
Mao Thái Công nó có tiền có thế, song nó sợ anh em này hay lôi thôi sinh sự,
nên nó muốn kết quả cho xong... cứ như thế thì trừ phi cướp lao. Còn không thể
có kế nào mà cứu thoát được nữa...

- Hay
đêm nay ta làm nay?

- Chết
nỗi! Sao to gan thế? Phải cẩn thận mới được, cướp lao xong rồi thế nào chứ? Việc
này nếu không có Ca Ca cùng hai anh kia thì không xong mất...

- Hai
anh nào?

- Hai
chú cháu anh con bác là Trâu Uyên, Trâu Nhuận, hiện nay ăn cướp ở núi Đăng Vân,
đối với tôi rất tử tế và thân thiết. Nếu được hai tay ấy giúp vào, thì tất là
xong việc.

- Đăng
Vân Sơn với đây cũng gần, đêm nay đi tìm ngay mới được.

- Tôi
đi ngay bây giờ, nàng phải sắp sẵn cơm rượu ở nhà đó, thế nào tôi cũng mời được
họ về đây.