Hồi
7: Những Bí Ẩn Của Thiên Long Môn

Ðào Bách Tuế hắng giọng nói:

- Hồi trẻ, tôi cùng Ðiền Quy Nông cùng nhau làm nghề
buôn bán không cần vốn...

Mọi người đều biết ông ta vốn là tay lục lâm, đại trại
chủ của ẩm Mã Xuyên Sơn, nhưng không hề biết Ðiền Quy Nông cũng từng là tướng
cướp. Ai nấy đưa mắt nhìn nhau.

Tào Vân Kỳ kêu lên:

- Nói bậy! Sư phụ ta là hào kiệt trong chốn võ lâm.
Ông đừng có ăn nói bừa bãi,làm bẩn thanh danh sư phụ ta!

Ðào Bách Tuế nghiêm giọng nói:

- Ngươi coi thường anh hùng hắc đạo ư? Nhưng anh
hùng hắc đạo có coi bọn chó má nhát gan như ngươi ra gì? Chúng ta mở núi lập trại,
dựa vào một thanh đao, một mũi thương mà mưu sinh, so với công việc coi nhà giữ
cửa, bảo tiêu làm quan của các ngươi, thử hỏi kém cạnh ở điểm nào?

Tào Vân Kỳ đứng lên toan cãi nữa. Ðiền Thanh Văn kéo
áo hắn, bảo nhỏ:

- Sư huynh, đừng cãi nữa, để cho lão kể tiếp đã nào!

Tào Vân Kỳ mặt đỏ tía tai, gườm gườm nhìn Ðào Bách
Tuế rồi cũng chịu ngồi xuống.

Ðào Bách Tuế cao giọng nói:

- Ðào Bách Tuế ta đây từ nhỏ đã ở chốn lục lâm, chuyện
đánh người cướp của xưa nay chưa từng giấu giếm nửa lời. Ðại trượng phu dám làm
dám chịu, sợ cái quái gì?

Miêu Nhược Lan thấy lão nói chệch sang chuyện khác,
vội bảo:

- Ðào bá bá, cha cháu cũng nói trong chốn lục lâm thẩy
đều là anh hùng hào kiệt, chẳng ai dám coi thường đâu. Bá bá hãy kể tiếp chuyện
Ðiền thúc phụ đi!

Ðào Bách Tuế chỉ mặt Tào Vân Kỳ nói:

- Ngươi nghe đó, Miêu đại hiệp cũng nói như vậy.
Ngươi có dám tức tối với Miêu đại hiệp không hử?

Tào Vân Kỳ "hừ" một tiếng nhưng không bật
lời.

Ðào Bách Tuế đã bớt bực bội, nói:

- Hồi trẻ, Ðiền Quy Nông và tôi đã gây ra nhiều vụ
án lớn, tôi luôn là trợ thủ của ông. Tới khi ăn nên làm ra, ông mới bỏ nghề. Nếu
ông coi khinh nhân vật hắc đạo thì sao chịu gả con gái độc nhất cho con trai
tôi? Có điều, nói đi cũng cần nói lại, ông kết thông gia với tôi chưa chắc đã
thực sự có lòng tốt mà là muốn bịt miệng tôi, muốn tôi giấu kín một việc quan
trọng. Hồi ấy, Ðiền Quy Nông và Phạm bang chủ chặn vợ chồng Hồ Nhất Ðao ở
Thương Châu thì tôi vẫn còn là trợ thủ của ông ta.

Hồ Nhất Ðao ngồi trong xe phi kim tiền tiêu ra,
trong số những kẻ bị tiêu phi trúng huyệt đạo có Ðào Bách Tuế tôi đây. Sau đó Hồ
phu nhân đứng trên nóc nhà dùng dải lụa trắng đoạt đao, phi trả người thì trong
số người bị bà quăng khỏi nóc nhà cũng có một người là Ðào Bách Tuế.

Miêu Nhân Phượng la mắng mọi người là đồ nhát gan,
thì trong số đó cũng có tôi là Ðào Bách Tuế, chỉ có điều năm ấy tôi chưa để
râu, tóc chưa bạc, hình dạng khác hẳn bây giờ mà thôi.

Tình cảnh lúc sắp chết của hai vợ chồng Hồ Nhất Ðao,
tôi có mặt ở đó nên chính mắt nhìn thấy, đúng như lời kể của Miêu cô nương và
Bình A Tứ, còn lời kể của hoà thượng Bảo Thụ là hoàn toàn dối trá. Miêu cô
nương có hỏi nếu Miêu đại hiệp biết Hồ Nhất Ðao không phải là kẻ thù giết cha
mình thì sao còn đi tìm để tỉ thí?

Hẳn chư vị cũng tự nghĩ, nhất định là Bảo Thụ có ác
ý không thông báo với Miêu đại hiệp về mấy điều đó chứ gì?

Mọi người quả cũng nghĩ như vậy, chỉ ngại Bảo Thụ có
mặt nên không tiện nói ra.

Ðào Bách Tuế lắc đầu nói:

- Lầm rồi, lầm rồi! Hồi ấy thầy lang chữa vết thương
đao kiếm là Diêm Cơ bản lĩnh còn thấp kém, đâu dám giở trò quỉ quái trước mặt
hai vị Miêu, Hồ? Quả thật Diêm Cơ theo đúng lời dặn của Hồ Nhất Ðao nói lại ba
việc lớn đó, song Miêu đại hiệp lại không được nghe. Khi Diêm Cơ lên nhà trên
thì Miêu đại hiệp có việc đi ra ngoài, chỉ một mình Ðiền Quy Nông tiếp gã ta mà
thôi. Diêm Cơ thuật lại đầy đủ cho Ðiền Quy Nông nghe. Lúc ấy tôi đứng cạnh,
cũng nghe đủ tất cả.

Ðiền Quy Nông bảo với Diêm Cơ: "Rõ cả rồi, ngươi
về đi, ta sẽ chuyển lời tới Miêu đại hiệp. Ngươi có gặp Miêu đại hiệp cũng
không cần nhắc lại. Hồ Nhất Ðao có hỏi thì ngươi cứ bảo là đã trực tiếp bảo với
Miêu đại hiệp rồi. Lại bảo họ Hồ mua sẵn ba cỗ quan tài, hai cỗ lớn, một cỗ nhỏ
để khi các đại gia đến đỡ phải tốn tiền". Nói xong, Ðiền Quy Nông thưởng
cho Diêm Cơ ba chục lạng bạc. Diêm Cơ nhận số bạc đó, tất nhiên là cứ thế làm
theo. Sở dĩ Miêu đại hiệp còn đi tìm Hồ Nhất Ðao để tỉ thí bởi Ðiền Quy Nông
không hề nói lại cho ông biết về ba sự việc lớn kia. Tại sao không thông báo? Hẳn
các vị sẽ đoán: Ðiền Quy Nông căm thù Hồ Nhất Ðao lắm nên muốn mượn tay Miêu đại
hiệp giết quách ông ta đi. Ðoán như thế chỉ mới đúng có một nửa thôi. Ðiền Quy
Nông quả có mong Hồ Nhất Ðao mất mạng, nhưng ông ta còn mong mượn tay Hồ Nhất
Ðao khử luôn Miêu đại hiệp.

Miêu đại hiệp bẻ gẫy cây cung của ông ta, lại nhục mạ
ông ta trước mặt mọi người, chẳng giữ thể diện cho ông ta chút nào. Tôi hiểu
tính Ðiền Quy Nông lắm, ưa hiếu thắng, hay thù vặt. Miêu đại hiệp làm ông ta mất
mặt như thế nên ông ta cũng căm thù Miêu đại hiệp lắm, căm thù hơn cả Hồ Nhất
Ðao. Hôm ấy, Ðiền Quy Nông giao cho tôi một hộp thuốc cao, sai tôi tìm cách bôi
lên hai thanh đao kiếm của Hồ Nhất Ðao và Miêu đại hiệp dùng để tỉ thí. Việc
như thế, thực lòng tôi không muốn làm mà cũng chẳng dám làm, nhưng lại không
trái lệnh được. Thế là tôi bèn giao cho tay thầy lang chữa vết thương đao kiếm
là Diêm Cơ và bảo gã làm.

Chư vị thử nghĩ xem, công phu của Hồ Nhất Ðao điêu
luyện đến mức nào? Nếu chỉ trúng độc thông thường thì làm sao chết ngay được?
Diêm Cơ lúc bấy giờ cũng chỉ là thầy lang vườn, làm sao có được thứ độc mà đến
các hảo hán trên giang hồ cũng khó lòng giải cứu?

Hồ Nhất Ðao trúng phải chất độc nào? Xin thưa, đó là
loại độc bí truyền có một không hai của Thiên Long Môn vậy. Thứ vũ khí Truy Mệnh
Ðộc Long Chuỳ mà nhân vật võ lâm nghe tên đã táng đởm kinh hồn đều nhờ loại thuốc
độc này mà nổi tiếng đó. Sau này, tôi còn nghe nói trong hộp thuốc cao đó của
Ðiền Quy Nông còn trộn thêm cả thuốc của "Ðộc thủ dược vương", cho
nên ứa máu, nghẹn cổ, thật lợi hại vô cùng.

Mọi người vốn bán tin bán nghi, nghe đến đây thì đã
tin đến tám chín phần. Họ liếc nhìn về phía Nguyễn Sĩ Trung, Tào Vân Kì cùng mấy
đệ tử của Thiên Long Môn. Bọn Nguyễn, Tào trong lòng giận lắm song không dám
làm gì. Ðào Bách Tuế nói tiếp:

- Ngày hôm đó, Bắc Tông của Thiên Long Môn vừa hết hạn
nắm quyền trông nom môn phái, Ðiền Quy Nông cũng chọn ngày này để bế môn phong
kiếm. Ông mở tiệc lớn đến mấy trăm anh hùng có tên tuổi trên giang hồ. Tôi với
ông vốn là anh em, lại có con gả cho nhau, tất nhiên là tôi đến trước mấy ngày
giúp ông lo liệu mọi việc. Theo quy củ của Thiên Long Môn, Bắc tông hết hạn thì
kiếm phả, tờ điệp của tổ tông các đời cùng thanh bảo đao, báu vật biểu trưng
quyền lực của Thiên Long Môn đều phải giao lại cho Nam Tông coi giữ. n huynh,
tôi nói thế không sai chứ?

n Cát gật đầu, Ðào Bách Tuế lại nói:

- Vị đại tài chủ n Cát oai vang trời nam này là chưởng
môn Nam Tông của Thiên Long Môn, ông ấy cũng đến trước mấy hôm. Vậy Ðiền Quy Nông
phải chăng đã đem kiếm phả, tờ điệp của tổ tông các đời cùng thanh bảo đao trao
lại theo lời tổ dạy, xin n sư huynh cứ thực mà nói.

n Cát liền đứng dậy nói:

- Việc này nếu Ðào trại chủ không nêu ra thì tại hạ
cũng không tiện nói rõ cho người ngoài. Tuy nhiên trong việc này có nhiều điều
đáng ngờ. Nếu tại hạ giấu đi không nói thì mỗi ngờ đó khó mà đánh tan được.
Ngày hôm đó, Ðiền sư huynh đãi khách xong trở vào nhà trong. Theo phép xưa nay,
ông phải triệu tập người của hai chi Nam, Bắc lại, làm lễ trước bài vị của Sấm
vương, các vị tổ sáng lập và các chưởng môn các đời sau đó truyền giao bảo đao
cho tại hạ. Nào ngờ ông ta vào nhà trong mãi chẳng thấy ra. Tại hạ sốt ruột
quá, chờ cho đến nửa đêm. Khách khứa các nơi đều đã về hết, cháu Thanh Văn bỗng
từ nhà trong đi ra bảo tại hạ rằng cha cháu không được khỏe, việc trao kiếm phả
xin chờ ngày mai sẽ tiến hành. Tôi lấy làm lạ quá, vừa thấy Ðiền sư huynh chào
khách, mời rượu, nét mặt không hề có vẻ mệt mỏi, sao bỗng nhiên lại cảm thấy
khó ở trong người? Hơn nữa, truyền phải trao đao cũng chỉ cần vái lạy các vị tổ
tông một lát là xong, mọi việc đâu vào đấy, hà tất phải chờ đến hôm sau? Hay là
Ðiền sư huynh không muốn giao lại bảo đao, cố ý mượn cớ nấn ná?

Nguyễn Sĩ Trung nói xen vào:

- n sư huynh, cái lối suy bụng ta ra bụng người đó
không đúng đâu! Ngày hôm ấy nếu ông chỉ có việc đến nhận phả, nhận đao thì Ðiền
sư huynh đã trao cho ông từ lâu rồi. Nhưng ông lại mời rất   bậc cao
thủ của các phái khác tới, hiển nhiên là không có ý tốt.

- Hừm, tôi còn có tâm địa gì xấu nữa? - n Cát cười
nhạt.

Nguyễn Sĩ Trung nói:

- Ông định hễ nắm được phả, điệp và bảo đao là bắt
chẹt hai chi Nam, Bắc về một mối để ông làm chưởng môn độc nhất vô nhị chứ gì!
Lúc ấy Ðiền sư huynh đã phong kiếm rồi, không thể ra tay động thủ với người khác,
người của ông lại đông, há chẳng muốn làm gì thì làm?

n Cát hơi đỏ mặt, nói:

- Thiên Long Môn chia làm hai chi Nam, Bắc vốn là
theo kế quyền nghi. Năm ấy, khi Ðiền sư huynh mới nhận chức chưởng môn chi Bắc,
ông ta há lại không muốn thôn tính chi Nam sao? Cứ như tôi đây, nếu tôi có ý muốn
hợp nhất hai chi lại, làm cho chúng ta hiển hách thêm thì đó cũng là một việc
hay. Dù sao như thế còn hơn Nguyễn sư huynh nhà ta ra sức lấn át Vân Kỳ để hòng
tự mình làm chưởng môn đấy nhỉ?

Mọi người nghe họ lật tẩy nhau, hoá ra cả hai đằng đều
có mưu riêng tư, nên trừ người của Thiên Long Môn ra, ai nấy vừa nghe vừa cười
hà hà, như sung sướng thấy người khác gặp nạn vậy.

Miêu Nhược Lan không muốn nghe thêm về cuộc tranh
giành giữa các chi phái,môn này môn khác trong võ lâm nên lên tiếng khẽ hỏi:

- Chuyện về sau như thế nào ạ?

n Cát đáp:

- Tôi trở về nhà bàn bạc với các sư đệ của Nam Tông.
Mọi người đều nói Ðiền sư huynh tất có ý khác, chúng ta không thể để mặc cho
ông ta lừa dối, thế là cử tôi đi dò xét hư thực.

Lúc ấy, tôi đến phòng ngủ của Ðiền sư huynh để thăm
hỏi bệnh tình. Cháu Thanh Văn khóc sưng đỏ mắt, ngăn tôi lại ở cửa nói:
"Cha cháu đã ngủ rồi, xin n thúc phụ hãy trở về, đa tạ thúc phụ quan
tâm!". Tôi thấy thần sắc cháu có vẻ khang khác, nghĩ bụng nếu Ðiền sư
huynh thực sự người không được khỏe, thì cũng chẳng phải bệnh nặng khó chữa,
cháu chẳng cần khóc lóc ghê gớm đến thế. Chuyện này hẳn có gì lạ đây! Tôi trở về
phòng đợi chừng nửa canh giờ, thay quần áo, lại đến ngoài phòng Ðiền sư huynh
thăm hỏi sức khoẻ...

Nguyễn Sĩ Trung đập mạnh xuống bàn quát:

- Hừm, thăm hỏi sức khoẻ? Thăm hỏi mà đứng bên ngoài
thăm hỏi sức khoẻ được sao?

n Cát cười nhạt đáp:

- Cứ kể như tôi nghe trộm đi thì đã sao nào? Tôi nấp
bên ngoài cửa sổ, chỉ nghe Ðiền sư huynh nói: "Ngươi không cần phải bức
bách ta. Hôm nay ta bế môn phong kiếm và trước mặt các hào kiệt trên giang hồ
đã trao lại quyền chưởng môn Bắc Tông Thiên Long Môn cho Vân Kỳ rồi làm sao còn
thay đổi được? Ngươi bức ta nhường địa vị chưởng môn cho ngươi lúc này đã muộn
rồi!". Tôi lại nghe sư huynh Nguyễn Sĩ Trung nói: "Tôi đâu dám bức
bách sư ca? Chỉ nghĩ rằng Vân Kỳ cùng Thanh Văn đã làm cái chuyện đó, con cũng
đẻ ra rồi. Việc làm tổn hại đến thuần phong mỹ tục, vi phạm nghiêm trọng tới điều
răn về giới sắc như thế, thử hỏi kẻ trên người dưới trong chúng ta, ai còn phục
hắn nữa?

n Cát nói đến đây thì bỗng nghe "ầm" một
tiếng, cả người lẫn ghế ngồi của Ðiền Thanh Văn lật ngửa về phía sau, cô ta đã
ngất đi rồi. Ðào Tử An rút đao ra nhằm đầu Tào Vân Kỳ chém xuống; trong tay Tào
Vân Kỳ không có vũ khí, đành giơ ghế lên đỡ. Ðào Bách Tuế nghe nói cô con dâu
chưa cưới của mình làm chuyện xấu xa đó thì giận quá hét lớn, rồi cùng vớ lấy
chiếc ghế giơ lên quật xuống đầu Tào Vân Kỳ.

Người của Thiên Long Môn vốn một lòng đối phó với
người ngoài, nay thấy năm người của mình vạch mặt lẫn nhau thì chẳng ai ghĩ tới
việc tương trợ Tào Vân Kỳ cả. "Chát" một tiếng, lưng Tào Vân Kỳ đã bị
chiếc ghế của Ðào Bách Tuế đập trúng một đòn nặng. Cảnh tượng trên sảnh lúc này
thật rối loạn. Miêu Nhược Lan kêu lên:

- Xin các vị đừng động thủ nữa, mọi người hãy ngồi
xuống cả đi!

Lời nói của cô oai nghêm khiến người ta nghe khó cưỡng
nổi. Ðào Tử An ngẩn người, thu đao lại. Ðào Bách Tuế vẫn giận giữ điên cuồng,
vung ghế đánh tới. Ðào Tử An phải giữ chặt lấy chiếc ghế của cha, nói:

- Cha ơi, mình không nên động thủ vội, hãy để các vị
có mặt ở đây nhận xét đúng sai, phải trái trước đã!

Thấy con nói có lí, Ðào Bách Tuế bấy giờ mới dừng
tay.

Miêu Nhược Lan gọi:

- Cầm Nhi! Em đỡ Ðiền cô nương vào phòng trong nghỉ
đi!

Lúc này, Ðiền Thanh Văn đã dần tỉnh lại, nét mặt tái
nhợt, cô cúi đầu tự đi vào phòng trong. Mọi người đổ dồn mắt nhìn n Cát, mong
nghe kể đoạn sau. n Cát nói:

- Tôi nghe Ðiền sư huynh thở dài nói: "Oan nghiệt,
oan nghiệt! Báo ứng, báo ứng!". Ông ta nhắc đi nhắc lại luôn mồm:
"Oan nghiệt, báo ứng!". Một lúc lâu sau mới nói: "Việc này ngày
mai sẽ bàn tiếp. Ngươi đi đi, gọi Ðào Tử An đến đây! Ta có điều muốn nói với hắn!".

n Cát liếc nhìn cha con họ Ðào một cái rồi nói tiếp:

- Nguyễn sư huynh còn định cãi lại thì Ðiền sư huynh
đập giường quát: "Ngươi định bức ta chết có phải không?". Lúc này
Nguyễn sư huynh mới thôi không nói nữa, đẩy cửa bước ra. Tôi nghe họ nói đến
chuyện xấu xa trong nhà mình nhưng không liên quan gì đến Nam Tông chúng tôi, lại
sợ Nguyễn sư huynh đi ra bắt gặp, khó xử cho hai bên bèn rút lẹ về ngay phòng
mình.

Nguyễn Sĩ Trung cười nhạt:

- Tối hôm ấy, tôi nói chuyện xong với Ðiền sư ca,
lúc ra về thấy một bóng đen lướt qua mới quát hỏi: "Ðồ chó đẻ nào nghe trộm
đây?". Lúc đấy không có tiếng đáp, tôi chỉ nghĩ hắn là tên chó đẻ nào, té
ra lại là n sư huynh, thật là đắc tội với sư huynh?

Nói xong, Nguyễn Sĩ Trung vái n Cát một cái. Cử chỉ
bên ngoài là tạ tội mà thực ra là chửi rất đau.

n Cát hơi tái mặt song công phu tu dưỡng cực tốt nên
cũng vái trả rồi mỉm cười nói:

- Người không biểt thì không có lỗi mà!

Ðào Tử An nói:

- Ðược, bây giờ đến lượt tôi kể. Mọi người đã vạch mặt
nhau rồi, nên tôi... cũng chẳng cần giấu giếm điều gì. Tôi... tôi...

Nói đến đây Ðào Tử An nghẹn ngào, xúc động, nói chẳng
nên lờ, hai hàng nước mắt tuôn chảy.

Thấy một trang anh hùng trẻ tuổi hiên ngang mà không
ngại tỏ ra yếu đuối trước mặt mọi người, ai nấy đều có ý không nỡ, vì vậy trong
ánh mắt tia về phía Tào Vân Kỳ có xen cả phần tức giận lẫn oán trách.

Ðào Bách Tuế quát lên:

- Sao lại yếu mềm như thế? Ðai trượng phu đã ai dám
chắc vợ hiền con hiếu? May mà con đó chưa cưới về, có điếm nhục thì cũng chẳng
dây đến nhà họ Ðào ta!

Ðào Tử An đưa tay áo lên chùi nước mắt, định thần lại
rồi nói:

- Trước đây, mỗi lần tôi đến Ðiền gia trang... đến
nhà Ðiền bá phụ...

Tào Vân Kỳ thấy chàng ta ngập ngừng giây lát rồi đổi
giọng nói Ðiền Quy Nông là "bá phụ" chứ không phải "nhạc phụ"
thì mừng thầm, nghĩ bụng: "Hừ, thằng này ngán rồi, không nhận Thanh Văn
làm vợ nữa, thật là mình cầu được ước thấy!".

Lại nghe Ðào Tử An nói tiếp:

-... Hễ có người là Thanh Văn đỏ mặt tránh đi, không
chịu nói chuyện với tôi, nhưng khi hai người thì chúng tôi nói chuyện với nhau
rất thân mật. Lần nào, tôi cũng mang theo mấy thứ nho nhỏ tặng nàng, nàng cũng
tặng lại tôi vài thứ, khi thì thêu cái túi nhỏ, khi thì cái áo cộc tay, chưa lần
nào thiếu cái gì...

Vẻ mặt Tào Vân Kỳ dần dần trở nên khó coi, hắn thầm
nghĩ: "Hừ, lại còn cái chuyện như vậy mà giấu mặt ta!".

Ðào Tử An nói tiếp:

- Lần này, Ðiền bá phụ bế môm phong kiếm, tôi phấn
khởi theo cha tôi tới nơi, vừa nhìn thấy Thanh Văn liền cảm thấy dung nhan nàng
tiều tụy như vừa trải qua cơn ốm nặng. Tôi thấy thương quá, thừa lúc vắng người
an ủi nàng, hỏi xem ốm bệnh gì. Lúc đầu nàng ấp a ấp úng, tôi cứ hỏi cặn kẽ
mãi, nàng tức giận quát tôi mấy câu, từ đó lờ tôi đi. Bị nàng mắng đến đần người
ra, tôi đành buồn bực một mình. Hôm đó tiệc rượu tôi nhìn thấy nàng hóng mát
trong đình ở vườn hoa phía sau, hai mắt đỏ mọng vì khóc. Bất kể ra sao, tôi liền
tới xin lỗi nàng và nói:

"Thanh Văn muội, đều tại huynh không tốt, muội
đừng giận huynh nữa!". Nào ngờ nàng sa sầm nét mặt, nổi đoá lên nói:
"Hừ, nếu quả huynh không tốt thì cũng xong, đằng này lại là người khác
không tốt, muội chỉ muốn chết đi cho rảnh!". Tôi càng ngơ ngác không hiểu,
toan nói thêm mấy câu thì nàng đã quầy quậy bỏ đi.

Tôi trở về phòng nằm nghỉ một lát, càng nghĩ càng
không yên tâm, thực sự không biết đã làm nàng phật ý ở điểm nào, bèn lẳng lặng
trở dậy đi tới phòng nàng, khẽ búng ba cái ngoài cửa sổ. Trước đây, mỗi khi
chúng tôi hẹn gặp nhau đều búng ba cái như vậy làm hiệu. Nào ngờ tôi búng đến mấy
lượt mà trong phòng vẫn im lặng như tờ. Lúc sau, tôi lại búng lần nữa, vẫn
không nghe thấy động tĩnh.

Tôi thấy lạ quá bèn đẩy cửa sổ ra. Cửa không cài, đẩy
một cái là mở liền. Trong phòng tối om, chẳng trông thấy gì. Tôi đang muốn gặp
nàng để nói chuyện bèn nhảy qua cửa sổ mà vào...

Tào Vân Kỳ nghe tới đây thì nổi ghen tuông dâng lên
tận cổ, không sao nén xuống được. Hắn quát to:

- Nửa đêm khuya khoắt lẻn vào phòng nhà người ta,
ngươi định giở trò gì?

Ðào Tử An đang tính quát lại thì cô hầu mau mồm của
Miêu Nhược Lan là Cầm Nhi đã nhanh miệng bẻ lại:

- Người ta là vợ chồng chưa cưới, ông can thiệp được
sao?

Ðào Tử An khẽ gật đầu mỉm cười với Cầm Nhi tỏ ý cám
ơn rồi nói tiếp:

- Tôi tới bên giường nàng, thấp thoáng thấy dưới giường
có một đôi giầy bèn đánh bạo vén màn, sờ tay vào dưới chăn.

Tào Vân Kỳ đỏ mặt tía tai toan chửi um lên nhưng thấy
Cầm Nhi gườm gườm nhìn mình thì đành nuốt giận, thôi không nói nữa, đành nghe
Ðào Tử An kể tiếp:

- Tay tôi như chạm phải cái bọc, còn Thanh muội thì
không có trên giường. Tôi lấy làm lạ, sờ tay xem là cái bọc gì. Hình như trong
bọc là đứa bé mới đẻ khiến tôi giật nảy mình. Sờ kỹ chút nữa thì đấy chẳng phải
đứa trẻ thì còn là gì nữa? Có điều toàn thân đứa trẻ lạnh toát vì chết đã lâu
mà xem chừng chết vì bị chăn bông chặn lên làm cho ngạt thở.