Thức tỉnh - Chương 42 - 43 (Hết)

Chương 42

SIMON VÀ TÔI TÌM THẤY XE – là một chiếc SUV cũ giấu
trong nhà để xe một người hàng xóm. Cửa trước mở toang. Một miếng
kim loại nhét vào bộ phận khởi động giúp nổ máy xe mà không cần
chìa khóa. Simon lúi húi xem xét, định thử nổ máy. Đúng lúc đó ba
người: Derek, chú Andrew và Tori từ trong rừng chạy đến.

Simon và tôi giật cửa trước chiếc SUV ra rồi trèo ra
sau. Derek ngồi vào ghế hành khách. Tori ngồi đằng sau với tôi.

Lúc chú Andrew cho xe khởi động, Simon bảo.

“Một cuộc giải cứu chóng vánh.”

“Không cần giải cứu gì cả,” Tori nói ngay. “Tôi tự
biết lo thân mình.”

Derek làu bàu một câu đại loại nếu lần sau có phải
liều mạng cứu Tori, anh sẽ nhớ lời cô ta vừa nói hôm nay.

Lúc chú Andrew chăm chú lái xe, tôi hỏi Tori đã có
chuyện gì. Hóa ra cô ta bị bắt, và trong lúc những tên khác đi lùng
sục, họ cử người canh chừng cô ta. Lúc đầu có hai tên đứng gác. Nhưng
sau tình huống trở nên rối ren, chỉ còn một tên canh chừng.

“Bùa trói kể cũng tiện thật. Vậy là họ đã để tù
nhân duy nhất chạy thoát.”

“Tất nhiên là họ biết cô biết dùng bùa chú,” Derek
nhận xét.

“Chà, tại họ đánh giá thấp tôi đấy thôi,” Tori đáp.

Derek hừ mũi. Simon vừa định hỏi gì thì chú Andrew
nhắc mọi người im lặng vì chú ấy đang lái xe giữa đồng trống mấp
mô. Chú phải tắt đèn và cho xe đi thật chậm.

Ngồi cạnh tôi, Simon cựa quậy không yên, cố tìm tư thế
thoải mái trong lúc bị lèn chặt ở hàng ghế sau. Tay
cậu lướt qua chân tôi, lần tìm tay tôi và nắm lấy. Khi cậu quay sang
nhìn tôi mỉm cười, tôi cũng cười đáp lại.

Tôi tưởng cậu ta chỉ bóp nhẹ tay tôi an ủi rồi buông
ngay. Nhưng không. Hình như Simon hiểu nụ cười vừa rồi là sự khích lệ
nên cậu ta đan tay mình vào tay tôi và để yên trên đùi tôi. Dù mệt lử
– đầu óc quay cuồng bao câu hỏi, lượng adrenaline trong máu tăng vọt –
nhưng tôi vẫn cảm thấy như có luồng điện chạy qua người. Ngớ ngẩn
thật. Mới nắm tay mà đã định làm to chuyện ư? Sao giống bé gái mới
vào lớp năm quá.

Với Simon, tôi tin chắc cậu ấy không cho đó là chuyện
lớn. Dù cậu không phải tên con trai đầu tiên nắm tay tôi, nhưng cũng
phải nói rõ: kinh nghiệm của tôi với con trai chưa đi xa đến thế.

Tuy nhiên, cảm xúc kia đi qua rất nhanh. Nó chấm dứt
khi xe ra đến đường cái và chú Andrew bật đèn pha lên. Vừa nghe chú
ấy hỏi thăm bọn tôi có sao không, tôi đã buột miệng, “Chú có gặp dì
Lauren không ạ?”

Chú ấy cau mày nhìn tôi qua gương chiếu hậu.

“Lauren Fellow. Dì ấy làm việc cho…”

“Chloe, chú biết dì cháu. Nhưng lúc ở ngoài kia chú
không thấy cô ấy.”

“Chloe tưởng đã thấy dì mình trong rừng,” Derek giải
thích.

Simon quay ngoắt qua nhìn tôi. “Gì cơ?”

“Tớ… tớ thấy ai đó. Tiếng người đó giống dì tớ,
trông dáng vẻ cũng giống nữa. Từ những gì tớ quan sát được trong đêm
tối thì…”

“Nhưng anh có nhìn thấy dì ấy không
đã?” Simon hỏi Derek.

“Anh ấy không thấy,” tôi đỡ lời. “Nhưng dì ấy đi ngang
qua mặt Derek. Đáng lẽ anh ấy phải thấy chứ.”

“Cậu gặp ma thì có,” Tori khẳng định. “Thế rồi sau
đó cứ đinh ninh là dì cậu.”

“Là bùa chú thì đúng hơn,” Derek phân tích. “Chú
Andrew, bọn họ có loại bùa chú giống vậy phải không?”

“Có chứ. Loại mê hoặc và tạo ảo giác. Họ cố tình
không cho cháu nhìn rõ – kẻ dùng bùa ấy không muốn cháu nhìn kỹ ảo
ảnh đâu.”

Nghe có lý nhưng tôi không thể gạt đi linh tính là
mình đã nhìn thấy dì Lauren. Không phải người thật,
chỉ là hồn ma.

Ghé sát tai tôi, Simon thủ thỉ an ủi. Cậu bảo họ sẽ
không giết dì Lauren – đối với họ, dì rất có giá trị.

“Tay em sao rồi?” Thấy tôi
im lặng, tâm trí chìm trong lo âu, Derek hỏi thăm.

“Cậu tháo chỉ khâu vết thương à?” Simon xen vào.

“Không.” Derek trả lời. “Một viên đạn sượt qua tay
Chloe.”

“Đạn á?”

Chú Andrew vội cho xe tấp vào lề và đạp mạnh thắng,
“Cháu bị bắn à?”

“Không, không. Đạn chỉ sượt qua, làm trầy da thôi ạ.”

Chú Andrew chưa yên tâm nên tôi vội xoa dịu chú – thêm
cả Simon nữa – rằng tôi không sao. Derek cũng nói đỡ, bảo rằng đạn
chỉ xuyên thủng áo và sượt qua tay tôi mà thôi.

Chú Andrew lái xe ra đường. “Khi nào dừng lại nghỉ, ta
sẽ chăm sóc vết thương cho cháu. Thật không ngờ họ lại…” Ông lắc đầu.

“Ối, tay cháu bị tróc da này,” Tori kêu lên. “Đau quá
đi mất.”

“Hay chú xem luôn vết khâu cho Chloe nữa nhé,” Derek đề
nghị. “Mấy ngày trước, cô ấy bị mảnh kính rạch vào tay. Họ đã khâu
lại rồi, nhưng ta cũng nên kiểm tra cho chắc.”

Tori huơ huơ bàn tay bị thương. “Có ai thấy gì không?
Thấy không?” Cô ta trợn mắt. “Chắc là chẳng ai để ý cả.”

“Trông có vẻ đau đấy,” tôi bảo. “Ta nên thoa cồn i-ốt
vào.”

Tori cười như mếu. “May mà tôi luôn có cậu. Giờ tôi đã
biết ai cử chàng kỵ sĩ quay lại cứu mình rồi.”

“Nhưng cậu vừa bảo không cần, còn nhớ chứ?” Simon
nói.

“Là tôi nghĩ thế thôi.”

“Chúng ta sẽ không bỏ cháu lại đâu, Victoria.” Chú Andrew ngoái lại nhìn cô
ta. “Hay gọi là Tori nhé?”

Tori gật đầu.

Chú ấy mỉm cười. “Thật tốt khi thấy cháu và Simon ở
cạnh nhau đấy.”

“Ôi không,” Simon kêu lên. “Chúng cháu không có
gì với nhau đâu.”

Tori dứt khoát tán thành.

“Không, ý chú là…” Qua gương chiếu hậu, ông hết nhìn
Simon lại nhìn sang Tori. “À, ý chú là bốn đứa các cháu. Chú rất
mừng khi nhìn thấy các cháu sát cánh bên nhau. Chú và Kit rất đồng
tình ở điểm này, hội đã sai lầm khi chia tách các đối tượng thí
nghiệm mỗi người một nơi.”

“Vậy ra lúc trước chú cũng làm việc cho họ ư?” Tôi
hỏi, “Cho hội Edison ấy?”

Simon gật đầu. “Chú ấy ra khỏi hội trước cả cha tớ.”
Cậu quay sang nhìn chú Andrew. “Đấy là lý do vì sao họ biết chỗ chú
ở phải không? Khi chúng cháu trốn thoát, họ đoán thể nào chúng cháu
cũng đến đây. Vì thế họ mới bắt chú làm mồi nhử.”

“Chắc họ âm mưu thế thật. Với lại, lần này họ có
cớ để bắt chú. Một việc họ đã muốn làm từ nhiều năm trước.”

“Sao lại thế ạ?” Tori thắc mắc.

“Ta sẽ nói chuyện đó sau. Giờ việc đầu tiên là đi
tìm cái gì ăn. Khi ấy các cháu hãy kể cho chú nghe tường tận mọi
chuyện nhé.”

Nơi duy nhất còn mở bán là cửa hàng thức ăn nhanh ở
thị trấn kế bên. Tôi không đói, nhưng Simon nhất định đòi mua sữa lắc
cho tôi. Trong lúc tôi uống từng ngụm nhỏ, Simon kể chú Andrew nghe từ
đầu đến cuối – nào Nhà mở Lyle, nào chuyện chúng tôi chạy trốn,
chuyện về khu giam lỏng, cuộc thí nghiệm, và về cái chết của Liz,
Brady với Amber…

“Rachelle còn ở đó chú ạ,” kể xong, Simon nói tiếp.
“Dì của Chloe cũng bị kẹt lại. Rõ ràng giờ họ đang giữ lấy dì ấy
làm con tin, như họ từng giam chú vậy.”

“Trừ khi dì ấy…” Tori mở lời.

Simon lừ mắt, bắt cô ta phải im. “Dì ấy không sao hết.
Chúng cháu cần cứu họ và cả cha cháu nữa. Dì Lauren bảo họ không
bắt cha cháu. Nhưng nhất định họ đã làm chuyện đó.”

“Dù không muốn tin, chú cũng phải đồng ý,” chú Andrew
tán thành. “Chú tìm cha cháu suốt, nhưng mọi nghi ngờ đều quy về mối
ấy.”

Derek liếc nhanh sang. “Bấy lâu nay chú có tìm cha bọn
cháu ư?”

“Tìm cả các cháu nữa.”

Trong suốt gần một tiếng trên xe, chúng tôi chỉ đi qua
một thị trấn lớn. Khoảng cách giữa chúng tôi và thành phố New York
mỗi lúc một xa dần. Cuối cùng, chú Andrew chỉ lặng lẽ lái xe, như
thể trên xe chỉ có mình chú, không còn ai khác.

“Mình đi đâu thế ạ? Đến một căn nhà an toàn dành
riêng cho người có năng lực siêu nhiên chăng?” Simon huých tôi. “Giống như
trong phim ấy ạ?”

“Thực ra chuyện như cháu nói từng xảy ra rồi, cũng
là một nhóm người sở hữu khả năng siêu nhiên bị nhóm Cabal truy
đuổi,” chú Andrew trầm ngâm.

“Nhóm Cabal là ai? Tori tò mò.

“Đó là cả một câu chuyện dài. Nhưng nơi ta sắp đến
không chỉ là nhà nghỉ dành riêng cho những người trong nhóm chú. Chủ
nhà là một trong những thành viên đầu tiên lập nên nhóm – Để phụng
sự cho mục tiêu chung, chú ấy đã hiến cả khu đất do tổ tiên để lại.”

“Mục tiêu gì vậy chú?” Tori lại hỏi.

“Kiểm soát và cuối cùng là giải tán hội Edison.” Do đường đất gồ ghề nên chú Andrew cho xe
chạy chậm lại. “Hoặc đó là mục tiêu ban đầu của nhóm. Nhóm hình
thành từ một vài người từng làm cho hội Edison.
Cũng như chú, họ ly khai khỏi hội bởi lo ngại về phương hướng hoạt
động của hội này. Không chỉ có dự án Genesis 2 đâu các cháu – tuy đó
cũng là một trong những mối lo ngại của các chú,
nhưng Hội Edison còn vươn xa hơn thế nhiều. Dần dà, gia nhập nhóm chú
không chỉ là những người quan tâm về các hoạt động của Hội Edison mà
còn liên quan cả đến nhóm Cabal và các tổ chức người có sức mạnh
siêu nhiên khác. Nhưng phải nói cho rõ: Hội Edison là mục tiêu chính –
theo dõi hoạt động của họ, tiến hành phá hoại ngầm quy mô nhỏ.”

“Phá hoại ngầm ư?” Simon trầm trồ. “Ngầu quá.”

“Với quy mô nhỏ thôi. Mục đích chính
vẫn là theo dõi. Nhiều thành viên, trong đó có cả chú, ngày càng ghê
tởm họ.”

“Cha cháu có tham gia không ạ?” Simon hỏi.

Chú Andrew lắc đầu. “Chắc cháu cũng biết chú và cha
các cháu…”

“Có bất đồng.”

“Ừ, cũng tại nhóm này thôi. Cha các cháu luôn giữ
khoảng cách nhất định. Đối với anh ấy thế là quá khích. Dù sẵn
lòng giúp đỡ, nhưng cha các cháu không muốn là một thành viên. Anh ấy
cho rằng làm vậy sẽ khiến người khác chú ý quá mức vào hai cháu.
Rồi những người khác gây sức ép, đòi chú phải đưa bằng được anh ấy
vào nhóm. Là cha hai đối tượng thuộc một trong những dự án tham vọng
nhất của Hội Edison – đồng thời cũng tiềm ẩn nhiều hiểm họa nhất –
cha hai đứa là nhân vật hoản hảo giúp thu hút các thành viên mới có
thế lực trong cộng động người sở hữu siêu năng lực. Kit giận lắm. Sau
những gì anh ấy vất vả trải qua để nuôi giấu các cháu, giờ chú lại
muốn làm việc này. Thật lòng mà nói, chú ủng hộ sáng kiến nọ.
Nhưng chú đã đánh giá không đúng mức độ nguy hiểm mà các cháu đang
phải đối mặt với Hội Edison. Hiện tại thì chú đã hiểu.”

Ông rẽ sang ngả khác và cho xe chạy chậm hơn nữa. Đường
càng lúc càng gập ghềnh, khó đi. “Sau khi Kit mang hai cháu đi biệt
tích, nhóm chú nghe đồn Hội Edison bắt được hai cháu. Nhiều người
đòi phải hoạt động tích cực hơn. Nhóm chú tin là các cháu – và cả
những đối tượng thí nghiệm khác – đang gặp nguy hiểm. Những người
còn lại vốn có tầm ảnh hưởng mạnh hơn lại khăng khăng bảo rằng Hội
Edison không làm hại các cháu.”

“Vậy là họ sai lè lè rồi,” Tori xen vào.

“Phải. Sau khi nghe các cháu kể, chú đã có bằng
chứng để kêu gọi mọi người hành động.”

Thêm một ngã rẽ nữa và căn nhà hiện ra. Trong một
thoáng, chúng tôi chỉ biết ngây người ra ngắm. Nơi này giống như một
địa danh trong tiểu thuyết về thời Trung cổ vậy – một căn nhà lớn cao
ba tầng xây theo kiến trúc Victoria nằm giữa khu rừng rậm rạp. Tôi sẽ
không ngạc nhiên nếu trên ấy có cả máng xối bị màn đên che khuất.

“Tuyệt quá,” Simon lên tiếng. “Đây đúng là nơi những
người có siêu năng lực nên sống mới phải.”

Chú Andrew cười khẽ: “Mấy ngày tới, các cháu sẽ
ở đây. Trong khi chú lên kế hoạch hành động, các cháu hãy nghỉ ngơi
thư giãn.” Lúc đỗ xe, ông ngoái đầu bảo. “Nhưng cũng đừng thoải mái
quá. Chú đang định yêu cầu nhóm tổ chức một vụ đột nhập vào trụ
sở của Edison để cướp tù. Đã lâu lắm
rồi các chú chưa trở lại đó. Bọn chú sẽ cần các cháu giúp một
tay.”

Chương 43

TÔI LÊN GIƯỜNG đi ngủ. Chẳng biết tôi có ngủ được
không, khi mà cơn hưng phấn từ tối đến giờ chưa nguôi ngoai, nỗi sợ dì
Lauren chẳng biết giờ ra sao, sự lo lắng về khu rừng bao quanh nhà đầy
thú vật đang chực chờ sống lại. Nhưng sau nhiều tuần dài, đây là lần
đầu tiên chúng tôi được an toàn. Cơ thể và tâm trí mệt nhoài của tôi
chỉ cần có thế để tự thư giãn và ban cho tôi một giấc ngủ say, không
mộng mị.

Tôi biết mọi chuyện chưa kết thúc ở đây. Sau một hành
trình dài dặc và đầy hiểm nguy như vậy. Ngay cả bước đầu tiên –
thuyết phục cả nhóm này quay lại trụ sở của Hội Edison – cũng sẽ
không dễ như chú Andrew hằng hi vọng. Rồi khi chuyện này kết thúc,
chưa hẳn đấy là dấu chấm hết thực sự. Nhất là đối với tôi.

Tôi đã thay đổi. Không chỉ phần gen được cải biến –
bản thân tôi đã trở thành người khác. Chỉ cần nghĩ đến chuyện về
với cha, về lại nhà, về lại trường cũ cùng bạn bè cũng đủ khiến
đầu óc tôi quay cuồng. Quãng đời ấy giờ đã lùi xa. Có thể một ngày
nào đó tôi sẽ trở về, nhưng sẽ như một vai diễn bị đổi diễn viên:
dáng vẻ, kiểu ăn nói và ngay cả cung cách ứng xử đều khác trước.
Tôi không còn như xưa nữa. Thậm chí tôi không dám chắc mình có thể
đảm đương tốt vai diễn mới không.

Quãng đời trước đây như một giấc mơ – một giấc mơ êm
đềm và dễ chịu nhất. Giờ tôi đã giật mình tỉnh giấc và nhận ra
rằng dù tốt dù xấu, tôi đang về đúng với con người thật của mình.
Sẽ không có chuyện chỉ việc nhắm mắt, tôi sẽ được trở lại với giấc
mơ an lành, bình thường của ngày xưa. Hiện tại, đây mới là cuộc sống
“bình thường” của tôi.

Thực hiện bởi

nhóm Biên tập viên Gác Sách:

freezeheart_6200 – Hải Băng – thao1011

(Tìm - Chỉnh sửa - Đăng)

You are here

Thức tỉnh - Chương 42 - 43 (Hết)

Từ khóa