CHƯƠNG THỨ HAI: Án mạng
phương trình tình yêu

Câu lạc bộ Nghiên cứu Quảng
cáo của trường Đại học Teitan đã thuê trọn một tầng của quán karaoke ngay trong
khu phố sầm uất để tổ chức buổi tiệc cảm ơn sau cuộc thi hoa hậu giữa mười
trường đại học của thành phố. Đây là cuộc thi thường niên để chọn người chiến
thắng từ các hoa hậu và á hậu của mười trường đại học trong thủ đô. Mỗi năm,
một trong số mười trường đó phải đứng ra tổ chức cuộc thi. Năm nay tới lượt Đại
học Teitan. Thám tử học trò nổi tiếng Kudo Shinichi của trường Trung học Teitan
được chọn làm một trong các giám khảo, nên cậu cũng được mời tới tham dự bữa
tiệc này.

Trong phòng, Yamamoto trong
bộ vest không vừa người, mặt đỏ ửng vì say rượu đang đứng trên sân khấu, Anh
cầm micro cảm ơn các nhà tài trợ và các thành viên ban tổ chức đang có mặt tại
hội trường đến mấy lần.

- Mặc dù gặp phải nhiều khó
khắn, vất vả, nhờ các nhà tài trợ mà cuộc thi hoa hậu mười trường đại học năm
nay đã thành công tốt đẹp. Tôi là Yamamoto Keita, chủ tịch Câu lạc bộ Nghiên
cứu Quảng cáo trường Đại học Teitan, đơn vị tổ chức cuộc thi năm nay. Tôi xin
thay mặt ban tổ chức gửi lời cảm ơn tập đoàn tài chính Suzuki đã rất hào phóng
tài trợ cho cuộc thi lần này, Suzuki Sonoko, em chuyển lời cảm ơn tới bố nhé! -
Yamamoto quay về phía Suzuki Sonoko, cúi đầu.

- Thôi, anh cảm ơn nhiều lần
làm em ngại quá! - Cô có vẻ sốt ruột. Sonoko hôm nay đến dự buổi tiệc thay cho
ông Suzuki Shiro bố mình.

- Ta cạn chén lần nữa nào! -
Yamamoto lảo đảo giơ cốc lên. Những người trong hội trường miễn cưỡng làm theo.

Trong khi đó, một trận cãi
nhau nảy lửa diễn ra trong phòng vệ sinh nữ.

- Cô nói dối! Tôi làm việc đó
hồi nào?

- Rõ ràng là cô có làm!

Shinichi bước ra từ phòng vệ
sinh nam bên cạnh, nghe thấy tiếng cãi nhau bèn bất giác dừng chân.

- Hình như đó là giọng hoa
hậu Amagi Kumi và á hậu Sakurai Kyouko... - Shinichi ngạc nhiên khi nghe tiếng
quát tháo giận dữ, khác hẳn giọng nói nhu mì của hai người lúc thi.

- Đau quá! - Có tiếng thét.

Sakurai Kyouko với mái tóc
vấn cao, đôi lông mi giả và gương mặt trang điểm dày cộp ôm lấy vai vẻ đau đớn.
Cô Amagi Kumi tóc xoăn có đôi mắt trang điểm bắt mắt không kém đẩy Kyouko thêm
một lần nữa.

- Tôi bảo đau cơ mà! - Kyouko
kêu lên, mặt nhăn nhó. Cô bị Shinjo Yui và Yokoyama Mao, hai người cùng phe với
Kumi, nắm vai đẩy vào dãy tủ.

- Cô đừng có chơi bẩn!

- Cô chỉ giỏi quyến rũ ban
giám khảo thôi!

- Kumi cũng làm tró đó còn
gì! Cô ra sức chê bai anh chàng mê toán học, nhưng vừa biết anh Mine là giám
khảo, thì cô rủ anh ấy đi ăn hết lần này đến lần khác! - Kyouko cãi.

- Đường Omotesando ở ngay
cạnh trường tôi, lại gần trường anh Mine. Chúng tôi còn ở trong cùng một câu
lạc bộ nữa, rủ nhau đi ăn là chuyện bình thường. - Kumi lườm.

 

Kyouko im lặng, nhưng đôi mắt
cô lộ rõ vẻ ghét bỏ. Cô nghe nói Kumi đã đi ăn với đủ người, từ trưởng phòng
một công ty trang điểm, đến phó giám đốc công ty du lịch làm giám khảo cuộc thi
hoa hậu.

Thấy Kyouko không nói gì, Mao
và Yui càng được thể làm tới:

- Cuộc thi hoa hậu này được
giới truyền thông rất chú ý. Azumi Mari chiến thắng năm ngoái giờ đã làm phát
thanh viên của đài truyền hình Key. Gouda, hoa hậu trước đó, thì giờ là ngôi
sao xuất hiện thường xuyên trên phim ảnh và ti vi. Thế nên cô dùng mọi thủ đoạn
để giành chiến thắng cũng là điều dễ hiểu, nhưng sự thật là cô đã thất bại! Cô
nên từ bỏ ước mơ đi!

- Kumi là tiểu thư danh giá,
không phải loại giả dối như cô đâu!

- Cô làm xấu mặt cả cuộc thi
hoa hậu đấy!

Mao và Yui xô Kyouko một lần
nữa vào tủ, lườm cháy cả mặt cô.

- Cái gì mà xấu mặt ở đây?!
Hai cô cũng giở đủ trò để thành hoa hậu ở trường đại học còn gì nữa! Các cô
tưởng tôi không biết à? - Kyouko giận dữ.

- Cái gì?! - Cả hai đỏ bừng
mặt.

Shinichi lo lắng đứng nghe
bên ngoài nhà vệ sinh. Cứ đà này thì sẽ có chuyện không hay xảy ra mất. Cậu rất
muốn ngăn họ lại, nhưng ngập ngừng không dám bước chân vào nhà vệ sinh nữ.

Bỗng có giọng nói nhẹ nhàng
vang lên:

- Các cô làm gì thế?

Hai cô gái trẻ ngạc nhiên khi
thấy Kyouko bị dồn vào góc tường. Hai người này đều xinh đẹp, chắc cũng là hoa
hậu của các trường đại học. Có điều họ trang điểm nhẹ nhàng nên trông có vẻ
hiền lành hơn những cô kia.

- Có thí sinh gian lận nên chúng
tôi phải nhắc nhở, để giữ gìn danh tiếng của cuộc thi. - Kumi vênh mặt nói.

- Thế ư?

- Nhưng những kẻ vô liêm sỉ
thì có nghe mãi cũng chẳng hiểu đâu. - Kumi liếc Mao và Yui. Hai người này rời
tay khỏi Kyouko ngay lập tức.

- Thần tượng của tôi đã từng
nói: “Tôi tư duy nên tôi tồn tại.(2)”
- Cô gái mới xuất hiện đưa tay đỡ Kyouko dậy.

- Hừm, ai nói thế? - Kyouko
bực bội gạt bàn tay đi.

- Này, chúng tôi muốn giúp cô
thôi mà! - Cô gái kia bất bình.

- Không sao đâu, Mai. Đây là
lời của triết gia Rene Descartes(3) đấy.
- Cô gái có giọng nói dịu dàng trả lời.

Giọng cáu bẳn, choe chóe của
Kyouko vang lên:

- Descartes? Cô chỉ là hoa
hậu vừa dốt vừa không có gu của một trường đại học quèn, có dùng lời của những
người nổi tiếng cũng không thuyết phục nổi tôi đâu!

- Cô quá lời rồi đấy! - Mai
bực mình.

- Không sao mà. - Cô gái kia
trấn an.

- Hừm, cô đừng ra vẻ nhu mì!
Vừa quê vừa dốt lại còn ra vẻ! - Kyouko lao ra khỏi nhà vệ sinh. Cô vụt qua
trước mắt Shinichi, quay về hội trường tổ chức bữa tiệc.

- Ôi, quá đáng thật đấy! -
Hoa hậu Kumi và hai cô gái đi cùng che miệng, kêu to ngạc nhiên nghe thật giả
tạo.

- Cô ta cư xử như thế với
người cứu mình sao?

- Nhưng người cứu chẳng phải
ai khác ngoài cô sinh viên một trường đại học quê kệch...

Kumi, Mao và Yui nhìn nhau
phá lên cười rồi bỏ đi.

- Toàn những người chẳng ra
làm sao... - Mai ôm lấy đôi vai buồn bã chùng xuống của bạn.

- Thôi kệ đi... Những gì họ
nói cũng có phần đúng... - Cô gái kia rưng rưng nước mắt nhìn mình trong gương.
Cô mỉm cười buồn bã. - Chắc anh ấy cũng vì tôi vừa ngốc nghếch vừa xấu xí mà bỏ
đi...

- Lúc nãy tớ vừa bảo không
phải thế mà! Anh ta đang lăng nhăng với cô khác ở đâu đó rồi. Đến một lúc nào
đó anh ta sẽ nhận ra cậu mới là người tốt và quay lại cho xem. Anh ta chỉ đang
bị cuộc sống nhộn nhịp và những cô gái xinh đẹp rỗng tuếch cám dỗ thôi! Đừng
buồn mà! - Mai vỗ vai bạn.

Cô gái gượng cười. Shinichi
bỏ vào hội trường lòng áy náy vì vô tình nghe thấy tâm sự của cô gái.

Trong hội trường, mọi người
đã ngà ngà say nên không khí có phần thoải mái hơn. Đám sinh viên giờ đã lẫn
vào với các nhà tài trợ.

- A, anh Mine làm giám khảo
khi nãy kìa. - Sonoko chỉ Mine Masato đang vui vẻ uống rượu với các nhà tài trợ.
- Anh ấy đang là sinh viên, nhưng đã có luận văn về toán học được công nhận,
nên chuẩn bị trở thành phó giáo sư trẻ tuổi nhất từ trước đến nay đấy. Sách anh
ấy viết cũng bán được mấy trăm nghìn bản.

- Tớ nhớ gần đây anh ấy xuất
hiện trong cuộc thi đố vui trên truyền hình và được nhiều người thích lắm. -
Ran gật đầu.

- Hình như câu cửa miệng của
anh ta là “P=NP, trên đời này không có vấn đề nào không thể giải quyết bằng
toán học” phải không? - Shinichi vừa nhồm nhoàm nhai bánh sandwich vừa tham gia
câu chuyện.

(2) Nguyên văn tiếng Latinh:
Cogito, ergo sum.

(3) Rene Descartes (1956-1560),
triết gia Pháp, được nhiều người coi là cha đẻ của triết học hiện đại.

 

 

- Đúng rồi. Nghe nói IQ của
anh ấy cao hơn 200 cơ đấy. Nếu anh ấy và Kudo đấu trí thì không hiểu ai sẽ
thắng nhỉ? - Sonoko nhìn cậu bạn.

- Tớ đâu có kiêu ngạo tới mức
tuyên bố toán học giải quyết được mọi thứ. - Shinichi vừa nhai vừa đáp.

- Mà cậu bầu cho ai thế? -
Ran bỗng đổi chủ đề.

- Ai... chẳng được! -
Shinichi lảng tránh.

Sonoko xen vào:

- Hay là cậu bị ai đó quyến
rũ nên bầu cho cô ta rồi?

- Thế thì tớ rủ Ran đến buổi
tiệc này làm gì?

- Ừ nhỉ... Tớ quên mất. -
Sonoko gật đầu nhìn cô bạn.

Ran có vẻ yên tâm hơn.

- Các hoa hậu càng ngày càng
xinh đẹp hơn... - Ông Agasa Hiroshi đứng cạnh nhóm Shinichi mê mẩn nhìn những
cô gái mặc váy điệu đà đứng trên sân khấu. Mặt ông đỏ ửng vì rượu.

- Bác tiến sĩ uống hơi nhiều
đấy! - Shinichi lo lắng.

- Không sao đâu... Híc! - Bác
Agasa đáp vậy nhưng chân lảo đảo đứng không vững. Rõ ràng là bác không ổn tẹo
nào.

- Sonoko thay bố đến làm giám
khảo cuộc thi, còn bác tiến sĩ sao lại được chọn ạ? - Ran thắc mắc.

- E hèm. Bác là một trong
những nhà tài trợ của cuộc thi lần này đấy. - Bác Agasa ưỡn ngực tự hào.

- Thế ạ?

- Bác nhờ Câu lạc bộ Nghiên
cứu Quảng cáo giớ thiệu trò chơi điện tử bác mới phát minh, để xem thị hiếu thế
nào.

- Kết quả ra sao ạ? - Sonoko
thích thú.

- Ờ... Thì cũng tàm tạm... -
Bác Agasa lí nhí.

Shinichi nhăn mặt:

- “Tàm tạm” ấy ạ? Bên câu lạc
bộ chê trò chơi của bác chẳng có trận đấu nào ra hồn, vũ khí của nhân vật thì
tầm thường, chiến trường thì nhàm chán, không xứng đáng là trò chơi võ thuật
còn gì!

- Hì hì, biết ngay mà... -
Sonoko bật cười.

- Thảo nào bác uống bao nhiêu
rượu từ nãy đến giờ... - Ran giật lấy chai whisky từ tay bác tiến sĩ.

- Bọn sinh viên ngày nay toàn
được voi đòi tiên. Người trẻ bây giờ đúng là phải học cách trân trọng những gì
đơn giản! - Bác Agasa xị mặt ca cẩm.

- Thôi mà bác. À, mọi người
thấy đống giải thưởng phụ của cuộc thi lần này chưa? - Sonoko nhìn dãy bàn đặt
giải thưởng phụ trên sân khấu. Trên bàn có nào phần nước uống đủ cho một năm
của công ty nước giải khát, nào đồ trang điểm cao cấp, nào vé đôi đi du lịch
nước ngoài. Bên cạnh đó còn có các loại quần áo, dụng cụ, thiết bị được tài trợ
bởi nhà sản xuất đồ dùng thể thao.

- Sao nhiều giải thưởng thế
nhỉ? - Ran hỏi Shinichi.

- Các nhà tài trợ năm nay đều
có đối tượng khách hàng chủ yếu là sinh viên. Bằgn cách tài trợ giải thưởng, họ
vừa quảng cáo được thương hiệu, vừa cho khách hàng tiềm năng sử dụng thử sản
phẩm của mình, từ đó điều tra được thị trường.

- Hóa ra đây là chiêu bài
quảng cáo.

- Ừ. Các sự kiện của trường
đại học thu hút rất nhiều người tham gia, trong đó cuộc thi hoa hậu là sự kiện
hút khách nhất. Nhưng người đoạt giải sẽ bị lợi dụng như một tấm bia quảng cáo
của các nhà tài trợ.

- Bia quảng cáo ấy à?

- Hoa hậu sẽ xuất hiện trên
báo chí, loa đài, truyền hình. Các công ty để hoa hậu dùng sản phẩm của mình
trước công chúng nhằm nâng cao doanh số.

- Làm hoa hậu cũng mệt quá
nhỉ.

- Làm gì có chuyện tự dưng
được cho không cả đống đồ chứ... - Bác Agasa gật gù.

- Mệt thì mệt nhưng cũng có
cái lợi mà. - Sonoko bảo.

- Thế à? - Bác Agasa nghiêng
đầu thắc mắc.

- Vâng. Hoa hậu vẫn đang là
sinh viên, nên luôn phải tìm kiếm cơ hội việc làm. Bằng cách chiến thắng cuộc
thi, họ có thể tiếp cận được với hoạt động của các công ty. Việc này rất có lợi
nếu họ muốn nộp đơn xin việc vào một trong các công ty tài trợ.

- Thảo nào càng ngày càng
đông người tham gia cuộc thi. - Ran nói.

- Bao giờ vào đại học Ran
cũng thử tham gia đi? Ở đây có một giám khảo sẵn sàng bầu cho cậu đấy! - Sonoko
liếc Shinichi. Cậu bất giác đỏ mặt.

Mặt Ran cũng đỏ chẳng kém.

- Hai đứa thật thà ghê cơ. -
Bác Agasa trêu.

- Hai cậu chẳng có gì thú vị.
À, hay là tớ cũng thử đi thi, biết đâu lại cưới được một anh đẹp trai? - Sonoko
nhìn hai bạn.

- Cậu chỉ nghĩ được tới đó
thôi à?

- Đời người phụ nữ hạnh phúc
nhất là lúc cưới chồng còn gì! - Sonoko cãi. Cô nàng bắt đầu nghía mấy cậu con
trai trong phòng.

- Hừm, kệ cậu! - Shinichi tìm
cách lôi bác Agasa đang gà gật vì rượu ra ngoài ban công. Ran vội vàng giúp
cậu.

- Bác không sao đâu mà. Cho
bác uống thêm chút nữa đi... Híc!

- Bác uống thế là đủ rồi! Ta
ra ngoài hóng gió một chút đi. - Shinichi nhẹ nhàng nói.

Cậu vừa định mở cửa sổ hướng
ra ban công thì nghe thấy giọng nam vọng vào:

- Được rồi... một trăm vạn
yên tôi vừa có được sau khi chiến thắng chương trình trò chơi tuần trước; tôi
sẽ gửi ngay... Nhà toán học chỉ cần giấy bút là đủ. Tôi chỉ cần Kumi xinh đẹp
là đủ hạnh phúc rồi. Sau bữa tiệc chúng ta sẽ gặp nhau ở phòng tôi. - Nói rồi
người đàn ông cúp máy. Lúc này Shinichi mới dám mở cửa ra ban công và đưa bác
Agasa ra ngoài.

- Chà, khung cảnh đẹp quá
nhỉ. - Bác Agasa tròn mắt nhìn những bóng đèn neon lấp lánh nối tiếp nhau như
những viên kim cương trong hộp châu báu khổng lồ. Bác hít một hơi dài không khí
trong lành của làn gió thu, cảm thấy cơ thể nóng hừng hực vì rượu của mình bỗng
sảng khoái hẳn. - Gió cũng mát nữa...

- Bác ổn chứ ạ? - Sonoko lo
quá nên cũng thò đầu ra ngoài ban công hỏi thăm.

- Bác khỏe rồi. Ta vào trong
uống thêm một cốc đi!

Bác tiến sĩ định quay vào thì
có người từ góc tối ngoài ban công bước ra:

- Bác Agasa phải không ạ?

- Ờ.. - Bác Agasa nhìn người
đàn ông xuất hiện dưới ánh sáng đèn điện.

- A, anh Mine! - Sonoko ré
lên, mắt lấp lánh.

- À, cậu đấy hả?

- Vâng. Cháu đã đọc luận văn
“Phương pháp dẫn dắt vào góc chết hiệu quả dựa trên trò chơi điện tử” của bác.
Bài viết rất thú vị. Cháu đã học hỏi được khá nhiều điều trong đó. - Mine cúi
đầu cảm ơn.

- Thế hả? - Mặt bác Agasa
sáng lên.

- Có phải anh Mine đang
nghiên cứu phương pháp giải mật mã bí ẩn nhất thế giới không? - Shinichi hỏi.

- Chính xác. Thật không hổ
danh thám tử học trò Kudo Shinichi. - Mine thán phục.

- Mặt mã bí ẩn nhất trên thế
giới là gì? - Sonoko tò mò.

- Hiện nay mạng lưới Internet
trao đổi thông tin với nhau hoàn toàn dưới dạng mật mã. Có thể nói mật mã là
nền móng của xã hội hiện giờ, nhưng thực chất tất cả mật mã đều được xây dựng
trên toán học cao cấp.

- Mật mã được xây dựng dựa
trên toán học à?

- Đúng thế.

- Tớ cứ nghĩ toán học chẳng
có ích gì mấy, ai ngờ nó lại quan trọng với xã hội như thế. - Sonoko tròn xoe
mắt nhìn Shinichi.

- Cậu hiểu được như vậy thì
những nhà toán học như tôi vui lắm. Tuy nhiên, mọi người thử nghĩ xem, nếu thứ
mật mã mà chúng ta tin tưởng hóa ra vẫn có kẽ hở và có thể bị phá vỡ thì sao?
Điều đó có đáng lo ngại không? - Ánh mắt Mine sắc lẹm.

- Anh hỏi bất ngờ quá, em...
- Sonoko ngập ngừng.

- Rất có khả năng thông tin
thẻ tín dụng, thẻ ngân hàng của chúng ta sẽ bị đọc lại một cách dễ dàng. Thông
tin trao đổi trong email, các tài liệu quan trọng của các công ty cũng có nguy
cơ bị tiết lộ. - Shinichi nghiêm nghị đáp.

- Đúng vậy. - Mine tự mãn
nói.

- Có cách phá loại mật mã
chúng ta đang dùng hay sao? - Ran ngạc nhiên quay sang nhìn Shinichi.

- Cái đó chưa ai biết. Loại
mật mã ta đang dùng hiện nay được xây dựng trên tiền đề rằng không có phương
pháp phân tích thừa số nguyên tố một cách đơn giản. Nhưng giả sử ta tìm được
một phương trình phân tích mọi số ra số nguyên tố thì tất cả mật mã đều có thể
bị phá trong nháy mắt.

- Đúng thế đấy - Mine nói.
Anh ta nhấp một ngụm champagne. Nụ cười của anh ta dưới ánh trăng đối với Ran
có gì đó thật đáng sợ.

- Sao anh lại muốn giải mật
mã đó? - Sonoko ngập ngừng hỏi.

Mine chậm rãi trả lời:

- Có trí óc tốt vẫn chưa đủ,
quan trọng là biết sử dụng nó.

- Lời của Descartes, phải
không anh?

- Đúng là thám tử nổi tiếng.
Em biết nhiều thật. - Mine vui mừng nhìn Shinichi.

- Nhưng em nghĩ “sử dụng” ở
đây không phải để kiếm một gia tài, mà để giúp ích cho xã hội cơ.

- Vì ông ấy sinh ra trong xã
hội trọng Thiên Chúa giáo mà. Nếu sống trong thời đại tư bản chủ nghĩa như bây
giờ, chắc Descartes cũng đổi nghĩa câu nói của mình thành “kiếm một đống tiền”
thôi.

Nhìn Mine cười nham hiểm,
Shinichi chỉ biết im lặng.

- Liệu anh có tìm ra được
phương trình đó không? - Sonoko rụt rè hỏi.

- Thế giới này đều tuân theo
mệnh đề P=NP mà.

- P=NP là sao ạ?

- Nếu đặt một đề bài là P,
thì phương trình giải của đề bài ấy được ký hiệu là NP. Trong số các nhà toán
học có nhiều kẻ cẩu thả, cũng không có phương pháp nào hiệu quả tuyệt đối. Vì
thế nhiều người cho rằng P#NP. Còn tôi thì khác. Tôi tin rằng bất kì vấn đề nào
trên đời cũng có phương trình NP để giải quyết, và tôi quyết dành cả đời này
tìm ra phương pháp đó. - Mine nói một cách thách thức.

- Lại chuyện P=NP à? - Hoa
hậu mới lên ngôi Amagi Kumi xuất hiện với vương miện lấp lánh trên đầu. Mao và
Yui cũng đi cùng cô.

- Chúc mừng em. - Mine vừa
nói vừa ôm vai Kumi.

- Em cảm ơn anh! - Kumi mở to
đôi mắt long lanh, mỉm cười.

- Anh Mine lại kể về mật mã
đúng không? - Yui ngán ngẩm hỏi.

- Anh sắp tìm ra được lời
giải rồi.

Mao và Yui cố tình ré lên:

- Thật à? Nếu thế thì tin
nhắn của em bị đọc trộm hết!

- Của em nữa!

- Không sao, anh chỉ muốn đọc
tin nhắn của Kumi thôi.

- Hả? - Hai cô gái kêu.

- Anh không cần đọc trộm tin
nhắn của em đâu, vì em chỉ nhắn tin với mình anh thôi mà... - Kumi đỏ mặt thẹn
thùng.

Cạnh cô, Sonoko ỉu xìu:

- Họ thân nhau quá... Mình
lại thất tình rồi.

- Chia buồn nhé. - Ran bật
cười.

- Mọi người làm gì ở chỗ chật
hẹp này thế? - Yamamoto, chủ tịch Câu lạc bộ Nghiên cứu Quảng cáo và người dẫn
chương trình tối nay, thò đầu ra ban công gọi. - Trò chơi truyền thống nhằm
giành nụ hôn của hoa hậu sắp diễn ra rồi. Nhân vật chính không có mặt thì làm
sao chúng tôi bắt đầu được.

- À, ừ nhỉ! - Kumi gật đầu,
quay sang đắm đuối nhìn Mine. - Anh cũng tham gia chứ?

- Phần thắng nằm trong tay
anh rồi. Anh đã mua hẳn bộ phi tiêu và nhờ tay chơi chuyên nghiệp huấn luyện,
chỉ để chờ ngày hôm nay thôi đấy. - Mine cười tươi, nắm tay Kumi đi vào trong.

- Phô trương tình cảm vừa
thôi chứ! - Sonoko cay cú nhìn theo.

- Thôi, đừng ghen tị mà... -
Ran vừa an ủi bạn vừa cùng những người khác quay vào hội trường.

Hội trường xôn xao tiếng nói
chuyện vui vẻ của mọi người. Yamamoto bước lên sân khấu với micro trong tay:

- Xin mời hoa hậu và á hậu
các trường xếp thành một hàng!

Mọi người nhìn lên sân khấu.
Trên đó, các cô gái từ mười trường đại học khác nhau xếp thành hàng ngang, lấy
hoa hậu Amagi Kumi làm trung tâm.

- Giờ thì tôi xin phép được
bắt đầu cuộc thi ném phi tiêu đã thành lệ! Người chiến thắng cuộc thi này sẽ
nhận được một nụ hôn nồng cháy và một bữa tối cùng hoa hậu mới lên ngôi Amagi
Kumi, kèm theo giải phụ là chiếc ti vi LCD 100 inch!

Yamamoto vừa dứt lời thì
trong phòng rộ lên tiếng reo hò ầm ĩ của đám con trai.

- Những người được phép tham
gia trò chơi này là các nhà tài trợ và ban giám khảo của chương trình. -
Yamamoto nói. Ánh đèn di chuyển, chiếu sáng các thành viên ban giám khảo và các
nhà tài trợ đứng trên sân khấu. Trong số những người đó có Mine đang nheo mắt
vì chói và Shinichi đứng cạnh anh. Bác Agasa phải dựa vào Shinichi mới đứng
vững. - Những người này sẽ thi ném phi tiêu với nhau. Hai người có số điểm cao
nhất sẽ thi đấu trực tiếp. Chúng ta bắt đầu thôi!

Những người chơi thi nhau ném
phi tiêu vào bia.

- Bác ném phi tiêu đi kìa. -
Shinichi bảo bác Agasa.

- Hử? - Bác tiến sĩ hỏi, một
tay nắm chặt chai champagne, mặt đỏ ửng.

- Sao bác lại uống rượu thế này!
- Shinichi chán ngán giật lấy chai rượu.

- Vì bác say chứ sao. Bác cứ
ném bừa vào cái bia nào ở giữa đi. - Shinichi đưa cho bác Agasa chiếc phi tiêu.

- Ờ... - Bác tiến sĩ lảo đảo
bước tới vạch, ném chiếc phi tiêu của mình. Nó trúng ngay vào vòng tròn chính
giữa, làm chuông báo của bia ré lên inh ỏi.

- Bác phi trúng hồng tâm á?!
- Shinichi tròn xoe mắt.

- Hà hà, bác mà lại...

Bác Agasa tự mãn nói. Bác ném
thêm một chiếc nữa, cũng trúng ngay hồng tâm.

- Chuyện gì thế này? -
Shinichi nhìn những chiếc phi tiếu trúng hồng tâm như bị thôi miên. Cậu cũng
thử ném, nhưng sau khi nhìn bác Agasa, phong độ của cậu không được như mọi lần.
Bên cạnh bác Agasa, Mine cũng đang phi trúng hồng tâm liên tiếp.

- Lúc nãy bác tiến sĩ còn say
mèm cơ mà? - Sonoko ngạc nhiên nhìn Ran.

- Tớ chịu... - Ran nghiêng
đầu thắc mắc.

- Tôi xin phép đọc kết quả! -
Yamamoto kêu. Có tiếng trống vang lên tạo hiệu ứng. - Hai người lọt vào chung
kết là bác Agasa Hiroshi và anh Mine Masato! Cả hai đều ném trúng được tổng
cộng hơn 1000 điểm!

Tên hai người vừa được xướng
lên làm những người trong phòng lại xôn xao bàn luận.

- Chiếc ti vi LCD 100 inch
kia nhất định sẽ thuộc về ta. Từ lâu ta đã mơ ước có ti vi to để chơi trò chơi
chính mình sáng tạo rồi. - Bác Agasa liếc chiếc ti vi to đùng đặt trên sân
khấu, lẩm bẩm sung sướng.

Ran và Shinichi trố mắt ra
nhìn:

- Thật không thể tin được...

- Ừ...

Bác Agasa nhìn chiếc cốc màu
vàng được đưa cho mình, hỏi Yamamoto:

- Cái cốc vàng này để làm gì?

- Cháu sẽ giải thích bây giờ.
- Yamamoto đáp. Anh chỉ tấm bia treo trên tường. - Cả hai thí sinh sẽ phóng phi
tiêu lại từ đầu, nhưng lần này chúng ta không tuân theo luật phi tiêu bình
thường nữa. Cả hai sẽ thay phiên nhau ném, nhưng chỉ nhằm vào các số từ 1 đến 3
thôi.

- Từ 1 đến 3 thôi à? - Bác
Agasa thích thú.

- Vâng. Mỗi cô gái đứng trên
sân khấu đều dán trên váy một tờ giấy đánh số từ 1 đến 20. - Đúng như Yamamoto
nói, hai mươi cô gái đều đính số trên hông. - Chúng ta sẽ cộng điểm của bác
Agasa và anh Mine theo thứ tự ném. Người chạm đến số 20 sẽ nhận được nụ hôn từ
cô gái mang số báo danh này, chính là hoa hậu mới đăng quang Amagi Kumi!

- Ồ! - Hội trường rộ lên.

- Phải giỏi lắm mới ném trúng
được các số 1, 2, 3 đấy. - Sonoko nuốt nước miếng.

- Về cơ bản thì đây cũng
giống trò bốc sỏi thôi. - Shinichi nói.

- Trò bốc sỏi ấy à? - Ran hỏi
lại.

- Ừ. Trò bốc sỏi có mẹo để
thắng đấy.

- Thật à? - Ran ngạc nhiên,
nhưng Shinichi đã chuyển sự chú ý lên sân khấu.

Trên đó, Yamamoto vẫn tiếp
tục giải thích luật chơi:

- Mười chín cô gái khác cũng
mang biển số, mỗi người có một ly rượu champagne đầy trên tay. Số ly rượu này
tương ứng với số điểm người chơi ném trúng. Ví dụ, nếu người chơi đầu tiên phi
trúng số 3, các cô gái mang số từ 1 đến 3 sẽ trút rượu vào chiếc cốc lớn màu
vàng trên tay, cứ lần lượt như vậy đến hết.

- Thảo nào người ta bắt mình
cầm cái cốc. - Bác Agasa nhìn xuống tay.

- Người chiến thắng sẽ cho cô
Amagi uống hết chỗ champagne trong cốc. - Yamamoto cười tươi.

- Có nhiều rượu quá không? -
Mine ngập ngừng hỏi.