CHƯƠNG MỘT: Kudo Shinichi
và Hattori Heiji quyết đấu

Fujimaru Kazuo là nhà soạn
nhạc trẻ có khuôn mặt điển trai và tài năng đáng kinh ngạc đang được nhiều cô
gái trẻ mến mộ. Ngôi nhà kiêm nơi làm việc của anh nằm trên ngọn đồi nhỏ, nhìn
xuống khu dân cư Teitan.

Phòng khách của tòa nhà có
trần cao vút như thánh đường của nhà thờ. Trong phòng, ngọn lửa đang cháy đùng
đùng trong lò sưởi chứa đầy gỗ. Fujimaru say sưa chơi piano giữa phòng khách,
mồ hôi lăn dài trên má. Thân hình anh mảnh khảnh như một chiếc lá khô, và gương
mặt trắng bệch như màu men sứ của Anh.

- Không được! Bản nhạc này
còn chẳng đáng xách dép cho Chopin! - Người phụ nữ tên Nakajima Hideko đứng
cạnh đàn nói.

Cô khoảng ba mươi lăm tuổi,
có gương mặt nghiêm khắc và đôi mắt xếch. Cô Hideko thô bạo đập tay xuống bàn
phím, làm âm thanh nhức óc vang lên. Giật mình, Fujimaru ngừng tay chơi đàn.

- Em định làm thế nào hả?
Tháng sau là em phải cho ra bản nhạc mới rồi! - Cô Hideko quắc mắt nhìn
Fujimaru.

- Vâng... - Mồ hôi chảy thành
dòng trên mặt Fujimaru.

- Em có hiểu vấn đề không
thế? Công ty thu âm của chị quảng cáo em là Chopin của thế kỷ 21, thế mà em chỉ
sáng tác được thứ rác rưởi này thôi à?

- Em... Em đã cố gắng hết sức
rồi... Hai tuần nay thậm chí tai em còn nghe thấy những âm thanh ảo giác nữa...
- Fujimaru cúi gằm mặt, lẩm bẩm thanh minh.

- Ảo giác cái gì, hết sức cái
gì! Chopin còn yếu hơn em mà đã sáng tác ra bao nhiêu bản nhạc để đời đấy thôi!
- Cô Hideko nhướn mày. Cô chỉ bức chân dung Chopin treo trên cao. - Kazuo, nhìn
bức tranh kia đi. Thời đó, nước Ba Lan nơi Chopin sinh sống bị Nga cai quản. Để
phản kháng lại, học sinh trường quân đội Ba Lan đã gây bạo loạn.

Fujimaru gật đầu tỏ ý có nghe
thấy.

- Cuộc bạo loạn đó bị Nga đàn
áp, gây ra cái chết của bao nhiêu người. Khóc thương cho đồng bào và bản thân
mình, Chopin đã thốt lên: “Chúa là người Moscow hay sao?” và sáng tác bản
“Luyện khúc Cách mạng[1].

[1] Luyện khúc, hay Étude
là bản nhạc ngắn để người chơi nhạc luyện tập. Luyện khúc cách mạng
(Revolutionary Étude) của nhà soạn nhạc Ba Lan Frédéric Chopin được sáng tác
năm 1831, cùng lúc với cuộc nổi dậy ở Ba Lan 1830 - 1831.

- Em cũng nghĩ bản nhạc mang
đậm nỗi đau của con người phải chịu bất công của thời thế... Con người ta ai
cũng cô độc và bất lực, nhưng chưa ai thể hiện sự uất hận ấy một cách thành
công như Chopin cả. So với em thì Chopin quả là một trời một vực. - Fujimaru
yếu ớt đáp.

- Em lại tự hạ thấp mình rồi.
- Cô Hideko chau mày.

- Không đâu. Thời của Chopin
là thời sóng gió. Nhật Bản bây giờ đang trong thời bình, giống như một chậu
nước lợ vậy. Trong xã hội thế này, quá khó để viết nên một bản nhạc nhiều cảm xúc
như Chopin đã làm.

- Em viện lý do đấy à? - Cô
Hideko khinh thường nhìn Fujimaru. Không chịu nổi ánh mắt dè bỉu đó, Fujimaru
đành cúi gằm mặt. - Những bản nhạc của Chopin đến bây giờ vẫn được người Nhật,
à không, được mọi người trên thế giới ngưỡng mộ, vì họ cũng giống như Chopin,
đang oằn mình dưới gánh nặng của thời đại.

- A... - Fujimaru thẫn thờ.

- Phật giáo có lời dạy rằng
việc tu hành không kể thời thế hay nơi chốn. Em chỉ đang đổ tội cho thời thế mà
quên mất vấn đề nằm ở năng lực yếu kém của bản thân thôi!

- Chị nói em trốn chạy đấy à?
- Fujimaru lườm.

- Chứ sao nữa! Em có biết
người ta nói quốc ca là hồn túy của dân tộc không? Chopin đã sáng tác ra những
ca khúc polonaise và mazurka mang đậm tinh thần của đất mẹ Ba Lan. Em cũng phải
học cách biến nỗi niềm của người dân Nhật Bản thành giai điệu để viết nên những
nốt nhạc mới. - Cô Hideko gay gắt.

- Em chịu thôi... Em không
thể làm được... - Fujimaru yếu ớt cúi gằm mặt mà đáp.

Cô Hideko khuỵu gối xuống cho
cùng tầm mắt với Fujimaru. Cô đặt tay lên đôi vai cậu, đổi giọng dịu dàng như
đang dỗ dành một đứa trẻ con:

- Đừng nói thế, em là thiên
tài âm nhạc do chính chị phát hiện ra mà. Chắc chắn em sẽ làm được. Em có nhớ
hai năm trước, dưới sự chỉ đảo sản xuất của chị, em đã sáng tác ra một tác phẩm
để đời không?

- Ừm...

- Em cứ thử nghe lại bản nhạc
đó để nhớ lại cảm giác trên đỉnh vinh quang nhé. - Nói rồi cô Hideko lấy đĩa CD
cho vào máy và bấm nút chơi nhạc. Giai điệu piano dồn dập vang vọng khắp phòng
khách rộng lớn. - Dù nghe đến lần thứ bao nhiêu thì bản nhạc này vẫn lay động
tâm hồn chị...

Cô Hideko vặn âm lượng lên
mức cao nhất rồi ngồi lọt thỏm trong ghế sofa bằng da êm ái, nhắm mắt thư giãn.
Ngược lại với cô, Fujimaru đang ngắm cảnh trời tháng mười bên ngoài cửa sổ, nét
u ấm vẫn không biến nổi khỏi đôi mắt.

Trên bệ cửa sổ có một quả bí
ngô được đục thành đèn lồng. Ánh nến trong đèn lập lòe một cách đáng sợ qua đôi
mắt đã khoét trên thân bí.

Bầu trời mùa thu về đêm thật
trong lành với những vì sao lấp lánh và mặt trăng tròn vành vạnh. Dưới ánh
trăng, có ba “con ma” nhỏ trùm vải trắng đang gõ cửa xin kẹo từng nhà trong khu
dân cư Teitan. Tấm vải được đục hai lỗ để nhìn và một lỗ để thò mũi qua. Ba
“con ma” đến thăm tất cả những nhà có bày đèn lồng bí ngô trước hiên.

{Chúc
bạn đọc sách vui vẻ tại www.gacsach.com -
gác nhỏ cho người yêu sách.}

 

- Ayumi, tớ nghĩ bọn mình có
sức mạnh ma thuật thật đấy! - “Con ma” béo nhất trong đám vui mừng nói với
“bóng ma” nhỏ nhất.

- Genta nói đúng đấy! Chỉ cần
kêu “Trick or treat? - Ăn kẹo hay quậy phá?” là nhà nào cũng cho bọn mình cả
đống bánh kẹo!

- Tớ định phá phách thật nếu
không được kẹo, nhưng cứ đà này chắc chẳng cần ra tay đâu!

- Rất tiếc là bọn mình chẳng
có sức mạnh gì cả. Tớ đã nhìn thấy hết rồi.

- Mitsuhiko nhìn thấy gì cơ?
- Ayumi hỏi “con ma” cao gầy đứng cạnh mình.

- Hôm trước trường Tiểu học
Teitan họp phụ huynh, cô giáo đã phát cho mỗi người một tờ giấy dặn phụ huynh
cho kẹo trẻ con đến gõ cửa nhà vào đêm Halloween.

- Trời đất, ra là thế à? -
Ayumi ỉu xìu.

- Hừm, Mitsuhiko làm tớ mất
cả hứng! - Genta hậm hực.

- Tớ xin lỗi... - Mitsuhiko
cúi đầm trong tấm vải.

- Thôi không sao. Mà nếu được
thế này thì tớ ước ngày nào cũng là Halloween!

- Cứ thế thì Genta còn béo
hơn nữa.

- Ha ha, Ayumi nói đúng! -
Mitsuhiko bật cười. Genta và Ayumi cũng cười ha ha theo.

Tuy nhiên, cách ba đứa trẻ
một đoạn là một cậu thanh niên hóa trang thành người sói đang đứng nhìn với vẻ
mặt bực bội:

- Sao mình cũng phải hóa
trang thành người sói cơ chứ?

- Bộ này hợp với Heiji đó! -
Cô phù thủy trẻ mặc áo choàng, đội chiếc mũ đen to đùng trêu chọc.

- Kazuha, cậu đừng trêu tớ
nữa đi! - Heiji lườm.

- Úi, ghê quá! Cậu đang hóa
trang mà còn lườm tớ nữa thì... - Kazuha rùng mình nuốt nước miếng.

- Hứ, ai bảo cậu thích chọc
tớ!

- Hôm nay là Halloween, hóa
trang chút cũng có gì lạ đâu.

- Cái đó thì tớ biết rồi. Vấn
đề là tớ chỉ đến dạy kiếm đạo cho hội trẻ em của khu Teitan thôi, thế mà bị bác
ấy bắt hóa trang rồi đi theo trông chừng bọn trẻ con nữa là thế nào? - Heiji
nhìn lại bộ trang phục của mình vẻ tức tối.

- Ngay cả ở nước Mỹ là nơi
bắt nguồn lễ hội Halloween thì người lớn cũng phải để mắt đến trẻ con để tránh
kẻ xấu đấy!

- Nếu nguy hiểm thế sao người
ta không dẹp Halloween luôn đi. Với lại, Halloween là nghi lễ của người Celtic
bên Anh suốt từ hơn hai nghìn năm trước cơ mà. Nhịn dịp này, họ bày tỏ lòng
biết ơn với thần thánh vì đã giúp họ được mùa, và tưởng nhớ tổ tiên đã mất.

- Nghe có vẻ giống lễ hội
Obon của Nhật nhỉ?

- Đúng đấy, ở Nhật có Obon
vào tháng tám rồi, còn làm thêm Obon thứ hai nữa làm gì? Kỳ cục quá đi chứ!

- Cậu nói cũng có lý... Nhưng
cái cậu học sinh cấp ba gì đó đáng lẽ phải đi cùng bọn trẻ thì lại có việc gấp,
nên mình đành giúp thôi. Mấy đứa trẻ vui thế kia là tốt rồi còn gì? - Kazuha
mỉm cười nhìn bọn Genta đang gõ cửa các nhà. Cô tự ngắm đôi lông mi giả con vt
và chiếc mũi khoằm như mũi diều hâu rồi bật cười. - Tớ cũng thấy thích vì được
hóa trang. Bình thường có bao giờ tớ được mặc thế này đâu.

- Trông cậu giống phù thủy
hơn cả phù thủy thật, nhìn ghê bỏ xừ... - Heiji lỡ miệng nói khẽ.

- Cậu bảo gì hả? - Kazuha
không hề bỏ qua câu đó. Cô nàng nhướn mày lườm Heiji.

- Không có gì... Sao cái cậu
học sinh kia đáng ghét thế nhỉ? Học sinh cấp ba thì có việc gì mà gấp? Mới có
vài tuổi chứ hơn ai... - Heiji đánh trống lảng.

- Cậu bằng tuổi người ta mà
con chê gì? - Kazuha mỉa mai.

- Này! Tớ không chỉ là học
sinh cấp ba, mà còn là thám tử học trò giỏi nhất Nhật Bản này đấy!

- Giỏi nhất Nhật Bản ấy hả?
Cái đó thì tớ đồng ý... Nhưng ở Tokyo có cậu Kudo Shinichi gì đó cũng được gọi
là thám tử học trò số một Nhật Bản đấy.

- Đồ... Đồ ngốc! - Heiji trợn
mắt. - Cậu đừng có vớ vẩn! Chỉ có Hattori Heiji này mới là nhất! Nếu không phải
đi theo bọn trẻ con thì tớ đã tìm tên Kudo đó để đấu trí rồi. Cũng vì lý do đó
mà tớ mới mất công đến tận Teitan này đấy chứ.

- Tớ biết ngay mà... - Kazuha
nhăn mặt cười vẻ hiểu biết.

- Biết ngay cái gì? - Heiji
giật mình.

- Lúc đầu tớ không hiểu sao
tự dưng cậu lại nhận kèm kiếm đạo cho bọn trẻ con ở tận Tokyo, nhưng tớ biết
ngay là cậu chỉ kiếm cớ để tranh tài thám tử với Kudo thôi mà...

- Ờ đây, thì làm sao?

- Mẹ cậu nhờ tớ trông chừng
để Heiji không bị cuốn vào mấy vụ án rắc rối ở Tokyo đấy.

- Mẹ tớ á? - Heiji tròn xoe
mắt.

- Ừ. Cách khác, tớ chính là
người giám sát cậu.

- Giám với chả sát. Tớ chẳng
bao giờ bị cuốn vào mấy vụ án rắc rối cả. Tớ là thám tử nổi tiếng nên tự vụ án
nó tìm đến tớ để xin giải quyết đấy chứ. Sao chiếu mệnh của tớ như thế rồi!

- Ờ há, giỏi quá là giỏi đi!

- Sao cậu lại giở giọng coi
thường tớ thế hả!

Trong lúc Heiji và Kazuha
đang chí chóe, ở góc tối đằng xa, một cặp nam nữ cũng đang vừa đi vừa cãi cọ.

- Ran, cậu trang điểm nhìn
ghê quá đấy...

- Ai bảo Shinichi ở lỳ trong
thư viện điều tra vụ án mạng tuần trước, bắt tớ chờ mãi cơ! - Ran nhướn mày nói
vặn lại.

- Tớ xin lỗi...

- Với lại Shinichi dặn tớ hóa
trang ghê gớm cơ mà?

- Tớ dặn thế hồi nào?

- Có mà. Cậu bảo lớp hóa
trang Halloween là để dọa ma quỷ xấu tìm cách ám hại con người, nên càng rùng
rợn càng tốt còn gì.

- Ừ nhỉ... Nhưng cậu cũng
phải biết đâu là giới hạn chứ? - Shinichi nhăn nhó nhìn Ran trong quần áo hóa
trang. Tình cờ Ran cũng chọn làm phù thủy giống Kazuha, và trang phục của cô có
chiếc mũ nhọn đặc trưng, đôi môi đỏ chót cùng bộ lông mi dài, mũi khoằm diều
hâu, trông thật đáng sợ đúng như lời Shinichi nói.

- Bộ dạng quỷ hút máu của cậu
cũng sợ chết đi được! - Ran e dè nhìn Shinichi. Cậu mặc áo vest tuxedo, sau
lưng phấp phới áo choàng, thoạt nhìn thì có vẻ lịch lãm. Nhưng gương mặt được
sơn trắng bệch và cặp răng nhanh nhọn hoắt thì lại thật đáng sợ.

- Ha ha, trò hóa trang này
thú vị quá, tớ mãi không ngừng được, nên vô tình làm hơi quá tay. - Shinichi
gãi đầu.

- Hừm... Mà đây là khu nhà
mình phải dẫn mấy em ấy đi xin kẹo phải không? - Ran nhìn quanh.

- Ừ, tớ nghĩ là khu này đấy.
- Shinichi cũng ngó quanh quất.

- A, có phải mấy em ấy kia
không? - Ran chỉ nhóm Genta trùm vải giả làm ma, vừa bước ra khỏi ngôi nhà hai
tầng.

- Trời ơi, ai cho cả bánh
ngọt vào túi thế này? Kem dính đầy ra mấy loại bánh kẹo khác rồi! - Mitsuhiko
lè lưỡi nhòm túi bánh kẹo trong tay.

“Con ma” béo tròn Genta nói
ngay:

- Nếu cậu không thích thì đưa
đây cho tớ! Ăn vào bụng rồi thì cái gì chả như nhau!

- Genta tham ăn vừa thôi chứ!
- Ayumi nhắc.

Đúng lúc đó, “ma cà rồng”
Shinichi lại gần bắt chuyện với bọn trẻ:

- Anh xin lỗi vì đến muộn
nhé!

- Ối, ma cà rồng và phù thủy!
- Nhóm Genta mở to mắt nhìn Shinichi và Ran, bất giác lùi một bước về phía sau.

- Bình tĩnh nào! Bọn anh ngày
xưa cũng học ở trường Tiểu học Teitan, hôm nay được chủ tịch hội trẻ em khu
Teitan giao nhiệm vụ đi kèm các em mà.

- Ôi, tưởng gì... - Bọn trẻ
thở phào.

- Chị xin lỗi vì đến muộn
nhé! - Ran cũng nói.

- Không sao đâu, hai anh chị
này đi với bọn em từ nãy. - Ayumi chỉ “người sói” Heiji và “phù thủy” Kazuha.

- Ra thế. Cảm ơn hai cậu nhé.
- Ran cúi đầu với hai người kia.

- Có gì đâu. Mấy người trong
khu này thân thiện lắm nên mấy đứa mới thu đuợc nhiều bánh kẹo thế này. - Heiji
nhìn chiếc túi căng phồng của bọn Genta mà cười.

- Thế thì tốt quá rồi còn gì.
- Shinichi vỗ vai Genta.

- Các em định về chưa? - Ran
hỏi.

- Rồi ạ...

Ayumi chưa nói hết câu thì
Genta đã xen vào:

- Chưa đâu, còn căn nhà to
nhất kia kìa! - Genta chỉ tấm biển ghi chữ “Fujimaru” trước ngôi biệt thự trên
đồi ngay gần đó.

- À, căn đó hả? - Mitsuhiko
căng thẳng.

- Chứ sao! - Genta gật đầu.

- Ở đó có ai không? - Ran
hỏi.

Mitsuhiko trả lời ngay:

- Em điều tra hết rồi. Ngày
nào căn nhà cũng phát ra tiếng piano vào giờ này, chứng tỏ ở trong chắc chắn có
người.

- Ừ, đúng là có tiếng piano
lớn thật. - Ran lắng nghe giai điệu dồn dập vọng ra từ biệt thự.

- Ờ hát! Mà hình như tớ đã
nghe bản nhạc này ở đâu rồi... - Heiji dỏng tai.

- Cái tên Fujimaru nghe cũng
quen quen... - Kazuha ngẫm nghĩ.

- Fujimaru Kazuo là nhà soạn
nhạc nổi tiếng Genta nói.

- Đúng rồi! Mấy đứa tìm hiểu
kỹ nhỉ? - Kazuha ngạc nhiên nhìn ba đứa trẻ.

- Đương nhiên rồi, bọn em
phải lập hồ sơ chi tiết từng nhà để thu được càng nhiều kẹo càng tốt mà! -
Genta ưỡn ngực tự hào.

- Bọ không thể mất thời gian
gõ cửa nhà vắng người được. - Ayumi hùa theo.

- Ha ha, có khi sau này mấy
đứa theo được nghề thám tử đấy. - Shinichi bật cười thán phục.

- Tất nhiên rồi. Mục tiêu của
bọn em là thành lập đội thám tử nhí mà.

- Đội thám tử nhí à? Nghe hay
đấy... - Heiji sung sướng ủng hộ.

- Mấy anh chị đứng chờ ở đây
nhé, bọn em vào nhà đây.

- Ừ, cứ đi đi. - Shinichi
đáp.

Genta đi đầu, cùng hai bạn mở
cánh cổng dẫn vào biệt thự. Tiếng ken két của kim loại vang lên giữa bóng đêm
của khu dân cư Teitan, nhưng ba đứa trẻ chẳng sợ sệt gì, cứ thế tiến thẳng vào.

Sân trước tòa nhà rộng tới
hơn năm trăm mét vuông, thật là một diện tích hiếm có ở thành phố. Giữa sân còn
có cả bể bơi, nhưng lúc đó đã cuối tháng mười, nên mặt bể toàn lá khô nổi lềnh
bềnh trông thật cô quạnh.

- Ôi, vào trong này trông
biệt thự hoành tráng hơn hẳn! - Genta phấn khích.

- Bọn mình được vào đây không
nhỉ... - Ayumi lo lắng.

- Không sao đâu, ở trước cửa
có đèn lồng bí ngô kia kìa.

- Đúng rồi, bọn mình được vào
những nhà có để đèn lồng mà, phải không? - Genta đồng tình.

- Ừ.

Mitsuhiko vừa đáp thì từ căn
nhà hàng xóm bỗng vọng ra tiếng chó sủa ăng ẳng.

- Ối! - Ayumi giật mình túm
lấy tay Genta.

- Sao chó nhà hàng xóm lại sủ
- Genta hậm hực.

- Ừm. Mà tòa biệt thự này lớn
như nhà thờ ấy... - Mitsuhiko thán phục ngước nhìn ngôi nhà cao hơn mười lăm
mét.

- Ở nhà thờ không bao giờ có
người xấu cả. Tớ ấn chuông nhé! - Nói rồi Genta nuốt nước miếng và ấn chuông
cửa.

“Kính coong!” - Tiếng chuông
ngân lên, vang vọng giữa những bức tường của tòa nhà.

Nhóm Shinichi đứng dậm chân
dưới trời rét chờ bọn Genta quay lại.

- Tớ vừa nghe tiếng chó sủa
ghê lắm. Mấy em ấy có sao không nhỉ... - Ran bồn chồn nghe ngóng.

- Ừ... - Kazuha cũng sốt
ruột.

- Toàn nhà to thế không biết!
- Heiji ngẩng đầu lên xuýt xoa.

- Có lần tớ đọc trên tạp chí
là anh Fujimaru Kazuo có nhà tài trợ cực giàu tên là Saeki Yoshino đấy. -
Kazuha nhớ ra.

- Bà ấy ủng hộ anh Fujimaru
từ hồi chưa ai biết đến anh ấy cơ. Tòa nhà này cũng thuộc về bà Saeki Yoshino.
- Shinichi góp chuyện.

- Thế sao biển lại đề tên
Fujimaru? - Kazuha thắc mắc nhìn tấm biển trước nhà.

- Anh Fujimaru thích toàn nhà
này và muốn sáng tác nhạc ở đây, nên bà Yoshino cho anh ấy luôn.

- Chà, bà ta giàu thật đấy! -
Kazuha tròn xoe mắt.

- Người ta gọi đó là “ông
bầu”. Những nghệ sĩ có tài từ xưa đều có người ủng hộ như vậy cả. - Heiji gật
đầu vẻ hiểu biết.

- Thế hả?

- Đúng mà.