Chương 42

Mối hiểm hoạ treo lơ lửng đâu đây dường như thật rõ ràng, và
Robert cảm thấy như anh có thể với tay ra và chạm vào nó. Khu bến cảng tấp nập
hoạt động như một cái tổ ong với nhan nhản những con tàu bốc và dỡ hàng. Nhưng
thêm vào đó còn có một điểm khác nữa: Những chiếc xe cảnh sát chạy lên chạy
xuống với những cảnh sát mặc thường phục và những thám tử trông thật lộ liễu thẩm
vấn nhưng công nhân và những thủy thủ. Cuộc săn người khẩn trương này làm cho
Robert hoàn toàn ngạc nhiên. Dường như thể họ đã biết anh ở Naples, bởi lẽ nếu
không thì họ không thể nào cùng lúc ráo riết như thế này trong việc săn lùng
anh ở tất cả các thành phố lớn của Italia. Thậm chí anh đã chẳng buồn ra khỏi
xe.

Anh quay xe lại và rời khỏi khu cảng. Điều mà anh đã nghĩ là
một kế hoạch đơn giản - lên một chiếc tàu hàng đi Pháp - giờ đây đã trở thành
nguy hiểm. Bằng cách nào đó họ đã lần theo anh tới đây. Anh rà lại các lựa chọn
của mình. Đi bằng xe thì dù ngắn dài cũng đều quá nguy hiểm. Lúc này thì hẳn sẽ
có những trạm kiểm soát xung quanh thành phố. Các bến cảng đều được canh gác.
Điều đó có nghĩa là ga xe lửa và sân bay cũng sẽ bị giám sát chặt chẽ. Anh đang
ở trong một gọng kìm và nó đang khép lại.

Robert nghĩ đến đề nghị của Susan. Bọn em ở ngay ngoài khơi Gibralta. Bọn em có thể vòng lại và đón anh ở
bất kỳ chỗ nào anh muốn. Đó có thể là khả năng thoát duy nhất của anh đấy?
Anh không hề muốn kéo Susan vào chuyện nguy hiểm, vậy mà anh không còn nghĩ
được đến một sự lựa chọn nào khác. Đó là cách duy nhất thoát khỏi cái bẫy mà
anh đang bị kẹt ở trong. Họ sẽ không tìm kiếm anh trên một du thuyền tư nhân.
Nếu mình lên được Thanh Bình, anh nghĩ, họ có thể thả mình gần bờ biển
Marseilles, và mình có thể tự lên bờ. Bằng cách đó họ sẽ không bị nguy hiểm.

Anh dừng lại trước một tiệm ăn nhỏ bên đường và đi vào để gọi
điện thoại.

Sau năm phút, anh được nối liên lạc với du thuyền Thanh Bình.

- Xin cho gặp bà Banks.

- Tôi sẽ nói là ai đang gọi ạ?

Monte có một thằng quản gia khốn kiếp trực điện thoại trên du
thuyền.

- Cứ nói là một người bạn cũ.

Một phút sau, anh nghe thấy tiếng Susan.

- Robert, anh đấy
à?

- Thứ đồ bỏ đây.

- Họ… họ chưa bắt
được anh hả?

- Chưa, Susan. -
Nói ra cái đề nghị kia với anh thật khó khăn. - Lời đế nghị của em vẫn còn giá
trị chứ?

- Tất nhiên rồi.
Khi nào…?

- Em có thể đến
Naples vào đêm nay được không?

Susan lưỡng lự.

- Em không biết. Chờ em một tí.

Robert nghe thấy tiếng trao đổi. Rồi Susan trở lại bên máy.

- Monte nói là có trục trặc một chút về động cơ, nhưng chúng
em có thể đến Naples sau hai ngày.

Quỷ tha ma bắt. Anh ở đây thêm ngày nào là thêm khả năng bị
bắt ngày đó.

- Được. Thế cũng tốt.

- Bọn em sẽ tìm anh như thế nào?

- Anh sẽ liên lạc với em.

- Robert, xin anh hãy cẩn thận.

- Anh đang cố gắng. Đúng là như thế.

- Anh sẽ không để chuyện gì xảy ra cho anh chứ?

- Không, anh sẽ không để chuyện gì xảy ra cho mình. Và cả cho
em nữa.

Khi Susan gác máy, cô quay lại mỉm cười với chồng:

- Anh ấy sẽ lên thuyền.

***

Một giờ sau, ở Rome, Francesco Cesar trao một bức điện cho đại
tá Frank Johnson. Bức điện được gửi từ du thuyền Thanh Bình. Nội dung: Bellemy sẽ lên thuyền Thanh Bình. Sẽ thông
báo cho các ông. Bức điện không có người ký.

- Tôi đã thu xếp hánh lí để giám sát tất cả các liên lạc đi và
đến từ tàu Thanh Bình. - Cesar nói. - Ngay khi nào Bellamy lên thuyền, chúng ta
sẽ tóm hắn.

Chương 43

Carlo Valli càng nghĩ càng chắc chắn rằng cậu ta sắp trúng một
quả lớn. Câu chuyện bịa của Pier rằng người Mỹ này đang lẩn trốn vợ chỉ là một
trò đùa. Ông Jones kia đang chạy trốn, đúng thế, nhưng mà là chạy trốn cảnh
sát. Có thể là có một giải thưởng treo cho người đàn ông này. Có thể là một
khoản lớn. Việc này phải thật khéo léo. Carlo quyết định mang bàn với Mario
Lucca, thủ lĩnh của băng Diavoli Rossi.

Sáng sớm ra, Carlo ngồi lên chiếc xe Vespa và chạy tới phố
Sorceila, đằng sau quảng trường Garibandi.

Cậu ta dừng lại trước một khu nhà cũ, và nhấn chuông trên một
cái hộp thư vớ toác có ghi tên "Lucca".

Một phút sau, một tiếng nói quát lên:

- Thằng nào đấy?

- Carlo đây. Tôi cần nói chuyện với anh, Mario.

- Giờ này là giờ tốt đấy. Lên đi.

Mario Lucca đang đứng trước cửa mở toang, trần truồng. Ở cuối
phòng, Carlo có thể nhìn thấy một cô gái.

- Gấp à? Có chuyện quái gì mà mày đến sớm thế này?

- Mario, tôi không thể ngủ được. Tôi quá hồi hộp. Tôi nghĩ là
mình đang vớ được một quả lớn.

- Thế hả? Vào đi.

Carlo bước vào căn phòng chật chội, bừa bãi.

- Đêm qua, bà chị tôi mang về một thằng cha.

- Thế thì sao? Pier là một con điếm mà. Cô ta…

- Ừ, nhưng mà thằng cha này giàu. Và ông ta đang lẩn trốn.

- Ông ta đang lẩn
trốn ai?

- Tôi không biết.
Nhưng tôi sẽ tìm ra. Tôi nghĩ là có thể có một khoản tiền thưởng lớn treo trên
đầu ông ta.

- Sao không hỏi bà
chị mày?

Carlo cau mày.

- Pier muốn ăn một
mình. Anh sẽ thấy cái vòng tay mà ông ta mua cho bà ấy. Vòng ngọc.

- Một cái vòng? Hả?
Giá bao nhiêu?

- Rồi tôi sẽ bảo
anh. Tôi sẽ bán nó trong sáng nay.

Lucca đứng đó, ngẫm nghĩ:

- Tao bảo mày thế này, Carlo. Vì sao ta lại không nói chuyện
với người bạn của chị mày hả? Hãy tóm hắn và mang hắn tới câu lạc bộ ngay sáng
nay.

Câu lạc bộ là một cái nhà kho rỗng ở Sanita, nơi có một cái
phòng cách âm.

- Hay. - Carlo mỉm cười. - Tôi có thể dễ dàng đưa ông ta tới
đó.

- Chúng tao sẽ đợi hắn. - Lucca nói. - Và sẽ nói chuyện với
hắn một chút. Tao hi vọng là hắn ta có một cái giọng hay bởi vì hắn sắp phải
hát cho chúng ta nghe.

Khi Carlo trở về nhà, Robert đã đi. Carlo hốt hoảng.

- Bạn chị đi đâu rồi? - Cậu hỏi Pier.

- Anh ấy nói là đi vào trong thành phố một lát.

- Anh ấy sẽ quay lại. Sao?

- Tò mò tí thôi. - Cậu ta nặn ra một nụ cười.

Carlo đợi bà mẹ và Pier vào bếp sửa soạn bữa trưa rồi vội và
đi vào phòng Pier. Cậu ta nhìn thấy cái vòng ngọc được giấu trong một cái váy
lót đề trong ngăn kéo tủ bèn nhanh chóng bỏ nó vào túi và đang trên đường ra
khỏi nhà thì bà mẹ từ trong bếp gọi:

- Carlo, mày không ở nhà ăn trưa à?

- Không. Con có hẹn. Con sẽ về sau, mẹ ạ.

Cậu ta ngồi lên chiếc Vespa và phóng về phía quảng trường
Spagnolo. Có thể cái vòng này là của rởm, cậu ta nghĩ. Nó có thể chỉ là thủy
tinh. Mình mong là không trở thành thằng ngớ ngẩn trước mắt Lucca. Cậu ta dừng
xe trước một tiệm kim hoàn nhỏ với tấm biển hiệu đề: "Orologia". Chủ
tiệm, Gambino, là một người đàn ông lớn tuổi, xương xẩu, với một bộ tóc giả màu
đen xộc xệch và một cái mồm toàn răng giả. Ông ta nhìn lên khi Carlo bước vào.

- Xin chào, Carlo. Cậu ra khỏi nhà sớm đấy.

- Dạ.

- Hôm nay cậu kiếm được cho tôi cái gì vậy?

Carlo lấy cái vòng tay ra và đặt nó lên trên mặt quầy.

- Cái này.

Gambino cầm nó lên. Khi nhìn nó, hai mắt ông ta trợn tròn.

- Cậu kiếm được cái này ở đâu thế?

- Một bà dì giàu có chết và để lại nó cho tôi. Nó có đáng giá
gì không?

- Có thể. - Gambino nói một cách thận trọng.

- Đừng có lòng vòng với tôi.

Gambino có vẻ bị xúc phạm.

- Tôi đã lừa cậu bao giờ chưa hả?

- Thì suốt đấy còn gì.

- Bọn trẻ con chúng mày cứ giỡn hoài. Tôi sẽ nói cho cậu biết
tôi định thế nào, Carlo. Tôi không chắc có thể lo chuyện này một mình. Nó rất
có giá đấy.

- Thật hả? - Tim Carlo ngừng đập một nhịp. - Tôi sẽ phải xem
có thể giao nó ở đâu đó không.

- Tôi sẽ gọi cho cậu tối nay.

Được. - Carlo nói. Cậu ta chộp lại cái vòng.

- Tôi sẽ giữ nó tới khi nào ông trả lời.

Carlo lâng lâng rời khỏi cửa tiệm. Vậy là cậu ta đã đúng. Thằng cha kia giàu thật và
cũng điên khùng nữa: Không thì sao lại có thể tặng một cái vòng đắt tiền như
thế này cho một con điếm?

Trong cửa hiệu, Gambino nhìn theo Carlo. Ông ta nghĩ, bọn ngu
ngốc này đang dính vào một chuyện quỷ quái gì thế nhỉ? Từ dưới quầy, ông ta
nhặt lên một tờ thông báo được gửi tới tất cả các tiệm kim hoàn. Trong đó có mô
tả về chiếc vòng mà ông ta vừa nhìn thấy, nhưng ở phía dưới thì thay vào số
điện thoại thường dùng của cảnh sát, là một chú thích đặc biệt: Báo cho SIFAR
ngay? Gambino có thể phớt lờ một thông báo thông thường của cảnh sát, như đã
hàng trăm lần ông ta làm như vầy, nhưng về SIFAR thì ông ta đủ biết là không
nên qua mặt nó. Ông ta không muốn mất khoản lời của cái vòng kia, nhưng lại
cũng không muốn chui đầu vào rọ. Một cách miễn cưỡng, ông ta nhấc máy và quay
số trên trên bản thông báo.