Chương 49:
Bạch thiếu chủ đột kích phường tiểu thuyết

Tiết trời
chuyển lạnh. Mùa hạ đã qua, mùa thu đã đến. Cái nóng cuối cùng của mùa hạ cũng
bị gió thu quét sạch khỏi kinh đô. Nhưng kinh thành rộng lớn lại không có ai để
ý đến thời tiết. Dưới chân thiên tử, thời tiết của họ phụ thuộc vào một người
trong hoàng cung. Người đó vui thì kinh thành tỏa nắng, người đó giận dữ thì
giông bão ùa đến. Người đó có thể một tay che cả bầu trời.

Long sàng được
che bởi bức rèm vàng. Vầng mặt trời của triều đình không giấu được những tiếng
ho nhẹ. Qua tấm rèm có thể nhìn thấy Thập cửu hoàng tử đứng cách giường một
khoảng. Từ sau khi được triệu về kinh, hắn không hề tấu xin được gặp mặt phụ
thân lấy một lần mà chỉ ở vương phủ của mình, tiếp nhận chức vụ. Hắn không hề
nhiệt tình đến thỉnh an phụ thân đang bị bệnh nằm trên giường. Đến tận hôm nay,
khi Hoàng thượng tuyên kiến Thập cửu hoàng tử trước mặt triều thần thì hắn mới
tới.

- Sổ sách bộ
Hộ kiểm tra đến đâu rồi?

- Xin hỏi
Hoàng thượng muốn hỏi sổ sách của năm nào?

- Mười năm gần
đây.

- Toàn là nợ
nần. - Hắn báo cáo theo tình hình thực tế, ngắn gọn và cũng tiện thể giải thích
nguyên nhân hắn không có thời gian đến khấu đầu thỉnh an Hoàng thượng.

Người trong
rèm im lặng hồi lâu rồi truyền:

- Trẫm nghe
quan bộ Hộ báo cáo, con nhất định dùng ấn quan với tên “Long Hiểu Ất” là vì
sao?

- Mười năm ở
ngoài, thần đã quen rồi.

- ... Long
Hiểu Ất, cái tên này hay hơn cái tên trẫm đặt cho con sao? Hừ! Cũng được. Trẫm
nghe quan bộ Lễ báo trước khi đón con về, không phải con đã lập gia thất rồi
sao? Họ Long là họ của Long thị. Nếu đã như vậy thì tại sao con lại chỉ quay về
có một mình?

Long Hiểu Ất
hơi nhíu mày, chỉ thản nhiên đáp:

- Nữ nhi ở
thành trì biên cương không hiểu đạo thê tử, lại kết duyên không tình cảm nên
thần đã sớm hưu rồi. Thường ngày, thần bôn ba bên ngoài không hề có tình cảm gì
với Long thị.

- Trẫm biết
con là người cẩn thận, sao có thể cùng một dân nữ vô danh được chứ? Cũng tốt.
Con có thể thành thân với người xứng đáng với con. Nếu thiên kim tiểu thư nào
của các văn võ bá quan trong triều lọt vào mắt con thì cứ nói với trẫm. Nếu con
đã về kinh thì cũng nên sớm yên bề gia thất.

- ...

- Sao vậy? Có
phải con đang nghĩ rằng trẫm muốn mượn tay nhiều người để giữ con không? Muốn
con có vợ có con để trói buộc con?

- ...

- Khà khà! Nếu
con nghĩ như vậy thì cũng không phải là không có lý. Nếu con đã thích dùng cái
tên Long Hiểu Ất thì con cứ dùng đi.

- Tạ ơn Hoàng
thượng đã chấp thuận. - Hắn tạ ơn xong thì đứng lên định cáo từ nhưng bị người
sau bức rèm gọi giữ chân lại.

- Trẫm còn có
việc cần giao cho con. Lễ tuyển chọn đề bạt quan viên mùa xuân năm sau sẽ do
con đứng đầu.

- ... Khởi bẩm
Hoàng thượng, thần nắm giữ bộ Hộ. Việc tuyển chọn đề bạt quan viên là trách
nhiệm của bộ Lại. Thần mà làm vậy, e rằng không thỏa đáng.

- Không thỏa
đáng ư? Có chỗ nào không thỏa đáng? Con là con trai trẫm. Đừng nói là lựa chọn
quan viên, cho dù trẫm có giao cả giang sơn này cho con thì cũng không ai dám
nói không thỏa đáng cả.

- ... - Hắn
bặm môi, ngước mắt nhìn các cung nữ, thái giám xung quanh. Tuy họ đều cúi đầu
nhìn xuống nhưng không có nghĩa là họ không nghe thấy hay sẽ không nói gì. Hắn
hơi nhếch môi, phụ hoàng của hắn đã đi nước cờ hỗn loạn mong giành chiến thắng.
Chiêu này thực mà hư. Hắn không hiểu rõ, không hiểu rõ chút nào. Mười năm trước
thì hắn sẽ tiếp chiêu nhưng bây giờ hắn chỉ có thể nhìn mà tìm cách khắc phục:
- Thần sẽ bàn bạc cùng các quan đại nhân ở bộ Lại, sau đó sẽ gửi lên Hoàng
thượng định đoạt.

- ... Hừ...
Như vậy cũng tốt. Con lui ra đi.

Hắn cúi người
hành lễ, xoay người bước qua bậc cửa đang định đi thì thấy một thiếu niên mặc
triều phục cao quý dựa vào cột đá ở hành lang. Ánh mắt kẻ đó nửa như khiên
chiến nửa như khinh bỉ đang nhìn hắn. Kẻ thù ngấm ngầm, Cung Diệu Hoàng, hoàng
tôn được Đương kim Thánh thượng sủng ái nhất.

- Thập cửu
điện hạ vừa về kinh nhưng đã thích ứng được với cuộc sống kinh thành rồi. Tiểu
vương rất quen thuộc với kinh thành. Trên là các vương công quý tộc, dưới là
các khuê nữ đài các, tiểu vương đều có thể giới thiệu với Thập cửu điện hạ.

Long Hiểu Ất
nheo mắt đánh giá kẻ đó. Có thể vì kẻ trước mặt và người nào đó có tuổi tác
tương đồng, lại toát lên vẻ lười biếng từ đầu đến chân, miệng đầy những lời
phóng đãng, thêm nữa lại không hề biết cách giấu kín cảm xúc và ý đồ của mình,
nên hắn đã phải nhíu mày, lập tức mất đi sự kiên nhẫn và cảnh giác đối với vị
hoàng thượng hắn vừa đối phó đang ở sau rèm:

- Đồ khốn! Cút
đi.

- Ngươi dám
gọi ta là đồ khốn ư? Ngươi là đứa con bất hiếu vừa được hoàng gia gia nhặt về
mà dám xưng hô với tiểu vương như vậy sao? - Cung Diệu Hoàng nổi giận lao lên
phía trước nắm lấy cổ áo triều phục màu tím sẫm của hắn.

- Không phải
ngươi nên gọi ta là Thập cửu điện hạ sao? Ta là hoàng thúc của ngươi. Ai dạy
ngươi xưng hô với trưởng bối như vậy? Sau này gặp ta thì phải hành lễ đầy đủ
đấy. - Long Hiểu Ất liếc nhìn, gạt tay hắn ra khỏi cổ áo mình.

- Ngươi chỉ
lớn hơn ta vài tuổi mà dám xưng trưởng bối với ta sao? Ta và ngươi có cấp bậc quan
chức ngang nhau. Ngươi bộ Hộ, ta bộ Binh, tại sao ta phải hành lễ với ngươi
chứ? Phì! Thật nực cười!

- Dựa vào việc
ta là thúc thúc của ngươi. - Đừng nói là kẻ kia mới có mười tám tuổi, hắn còn
là thúc thúc của mấy đứa cháu lớn tuổi hơn cơ.

- Ngươi... Hừ!
Hôm nay ta đến để nói cho ngươi biết. Đừng mong dựa vào tình xưa nghĩa cũ của
hoàng gia gia cho ngươi nắm giữ một bộ mà ngóc đầu lên. Tuy ngươi phụ trách
việc tuyển chọn quan viên cấp dưới nhưng... - Cung Diệu Hoàng nhấn mạnh, đưa ra
lời cảnh cáo: - Bạch Phong Ninh đó là người của tiểu vương. Nếu hắn ứng thí thì
phải đưa hắn vào bộ Binh của ta, do ta phụ trách. Ngươi hiểu rõ chưa?

- Ngươi muốn
Bạch Phong Ninh sao?

- Phải. Tiểu
vương muốn hắn.

- Tốt thôi. Cứ
việc lôi hắn đi.

Long Hiểu Ất
nhẹ nhàng xua tay, dáng vẻ như bảo không cần khách sáo với hắn. Hắn đi qua mặt
đứa cháu không biết xấu hổ. Nền giáo dục của cung đình này ngày càng thất bại
rồi. Có kẻ lại dám xông đến cảnh cáo, khiêu khích thúc thúc của mình chỉ vì
muốn tranh giành một tên nam nhân. Thật là kỳ quái!

- Ngươi, ngươi
dám không coi tiểu vương ra gì sao? Dù bây giờ Bạch Phong Ninh một lòng theo
ngươi nhưng sớm muộn gì hắn cũng sẽ hiểu ra tiểu vương mới là người thích hợp
với hắn.

- ... - Hắn
bước nhanh theo hành lang cung đình, hít thở sâu, bỏ mặc những lời nói của đứa
cháu ở phía sau. Nếu không thì hắn khó mà khống chế được bản thân để không quay
lại cho đứa cháu một trận. Nó không cần thể diện thì thôi nhưng hắn còn phải
làm người. Hắn không muốn có quan hệ bất minh gì với Bạch Phong Ninh đó.

- Rốt cuộc
ngươi có nghe tiểu vương nói không thế?

- Ngươi nói
ngươi rất quen thuộc mọi thứ trong kinh thành. - Hắn bỗng dừng bước, quay người
nhìn vào đứa cháu cứ bám theo mình hỏi: - Ngươi biết trà quán nào có diễn kịch
không?

- Hả? Này!
Tiểu vương đang nói chuyện với ngươi về Bạch Phong Ninh mà.

- Hoàng thúc
của ngươi muốn xem vở Võ Tòng đánh hổ. Có trà quán nào diễn vở này
không?

- Ngươi... -
Sao ngươi lại thấp kém như thế chứ?

- Rốt cuộc
ngươi có vào thỉnh an không? Nếu không đi thì dẫn ta đến trà quán.

- Ta... - Ta
đến ra uy với ngươi mà.

- Bạch Phong
Ninh thích nhất là xem kịch. Hơn nữa, kịch càng náo nhiệt càng tốt. Muốn giành
được hắn, tốt nhất ngươi nên chịu khó chạy đến các trà quán.

- ... Hắn cũng
thích xem vở Võ Tòng đánh hổ sao? - Cung Diệu Hoàng nghi ngờ nhìn
thúc thúc của mình, tỏ rõ vẻ nghi hoặc.

Long Hiểu Ất
nhìn hắn, ngẫm nghĩ, môi hơi nở nụ cười có phần tự nhiên, điềm đạm nói:

- Có lẽ vậy.
Chắc là cũng không ghét.

Vì khoảng cách
xa xôi, hắn không thể nhìn thấy cành hạnh đỏ nhà mình. Chắc giờ này, cành hạnh
đỏ đã sớm vượt tường đi phiêu du rồi.

Trên thực thế,
Long Hiểu Ẩt đã đoán sai. Bạch Phong Ninh không hề thích xem vở kịch Võ Tòng
đánh hổ. Thậm chí hắn còn rất ghét vở kịch này. Đặc biệt là sau khi hắn
tuyên bố không gặp mặt cành hạnh đỏ nữa. Lúc này, hắn đang ngồi ở trà quán xem
kịch, đầu óc mông lung, uống trà nghe nhạc. Hắn thừa nhận, hắn chẳng còn chút
hứng thú nào. Đám người hâm mộ chân chính của Long Tiểu Hoa đang quây dưới đài
kia cứ phàn nàn rằng vở kịch Võ Tòng đánh hổ này thiếu mất vai
diễn của Long tiểu thư, chẳng ra đâu vào đâu. Đến cả Võ Tòng cũng thấy xa lạ
với con hổ lớn nghe lời thái quá này, chẳng thể làm nổi bật khí thế của chàng,
nó cứ mặc kệ cho chàng thỏa sức quăng chém. Ngón tay hắn gõ trên mặt bàn, một
tay chống cằm nhìn gió thu thổi bên ngoài cửa sổ.

- Thiếu chủ,
hay là thuộc hạ cùng thiếu chủ đến kỹ viện nhé. - Bạch Vô Ưu nhìn thiếu chủ nhà
mình thả hồn bên ngoài cửa sổ, không biết đang cắm rễ ngoài cửa phủ nhà nào đợi
hạnh đỏ vượt tường.

Bạch Phong
Ninh nhìn Bạch Vô Ưu lấy làm lạ:

- Sao ta phải
đến kỹ viện chứ?

- Mỗi lần tâm
trạng của thiếu chủ không vui, thiếu chủ đều đến đó mà. Hay là thiếu chủ muốn
giữ mình như ngọc?

- ... Phiền
ngươi đừng nhắc đến bốn từ đó trước mặt ta được không? - Phải, lâu lắm rồi hắn
không đến kỹ viện. Phải, tâm trạng hắn không vui. Phải, hắn tuyệt đối có lý do
để đến kỹ viện cho hả giận nhưng cứ nghĩ đến sự phản đối nghiêm túc của kẻ vô
sỉ đó đối với việc tới kỹ viện, là chân hắn lại không nghe lời, tự động bỏ qua
cái nơi hồng trần ấy. Bản thân hắn đúng là chẳng có cách nào, nhiều khi bước đi
nhanh quá cũng không phải chuyện tốt, đầu óc còn chưa hiểu gì mà cơ thể thì đã
hành động rồi.

- Vâng, vậy sẽ
thay bằng “giữ gìn thanh bạch”.

- ... Kinh
thành có tin tức gì không? - Hắn nhanh chóng chuyển chủ đề.

- Có ạ. Nghe
nói Hoàng thượng đã để Thập cửu điện hạ chủ trì việc tuyển chọn quan viên. Cung
Diệu Hoàng đang khiêu chiến với Thập cửu điện hạ nói là muốn có được thiếu chủ.

- ... Tên quỷ
đó càng ngày càng chẳng biết điều gì cả. Hắn ngạo mạn trước mặt ta thì thôi,
lại còn chạy đến trước mặt Hiểu Ất gây chuyện. Phải cho hắn biết tay mới được.
- Bị hai tên nam nhân tranh giành, hắn không hề cảm thấy vui chút nào. Hắn sợ
tổn hại đến danh dự của mình.

- Có phải
thiếu chủ chuẩn bị vào kinh thi không ạ?

- Cũng phải
chuẩn bị một chút. Gặp đúng tiểu tử Hiểu Ất làm chủ khảo, hắn nhất định sẽ gây
thêm khó khăn cho ta. Trong trường hợp đó, trên bài thi ta sẽ vẽ một cành hạnh
đỏ nở hoa đón xuân bên ngoài bờ tường. Chắc chắn sẽ làm cho hắn phải vuốt ve
thán phục, nhìn mãi không chán, muốn chạm mà không dám mạnh tay, muốn xé mà
không nỡ xé.

- ... Thiếu
chủ, có rất nhiều người truy sát thiếu chủ. Xin thiếu chủ đừng tăng thêm gánh
nặng cho thuộc hạ nữa ạ. - Thiếu chủ thích nở nụ cười và làm những việc khiến
người khác thấy ghét. Tại sao cá tính ấy lại không chịu thay đổi chứ? Rõ ràng
biết võ công của mình rất kém nhưng lại cứ hay gây chuyện. Làm người bảo vệ cho
thiếu chủ thật là gian khổ. Bị Long Hiểu Ất truy sát còn dễ đối phó, nhưng nếu
bị Thập cửu hoàng tử đương triều truy sát thì sẽ khó khăn gấp vạn. Cho dù nhà
họ Bạch có gia thế võ lâm cũng phải nể mặt triều đình vài phần.

- Hắn dựa vào
bàn tính và sổ sách, nhiều lắm cũng chỉ có thể bắt nhà họ Bạch đóng thuế nhiều
hơn mà thôi. Muốn truy sát ta ư? Ha ha! Luyện tập chân tay không vô ích đâu. -
Bạch Phong Ninh nhâm nhi hớp trà thơm trong chiếc chén ngọc, đưa ra định nghĩa
rất đơn giản về Thập cửu điện hạ, tiện thể tự hào rằng bây giờ khinh công của
mình đã đạt đến đỉnh cao, đã có thể vượt xa so với suy nghĩ của người nào đó,
đúng là tội nghiệp!

- Vậy khi nào
chúng ta sẽ đến kinh thành ạ?

Hắn nghĩ một
lát rồi khẽ hé môi:

- Cứ đợi đã.
Không cần vội.

Còn không vội
sao? Lúc này, các sĩ tử đều đã sớm đến kinh thành. Dù thiếu chủ có hai cánh cửa
hậu thuẫn ở kinh thành có thể đóng mở bất cứ lúc nào thì cũng không thể không
lo mà ung dung tự tại được. Thiếu chủ còn ở thành Đồng Khê này làm việc gì nữa
sao?

Bạch Phong
Ninh nhâm nhi hớp trà, im lặng, mãi sau mới buột miệng nói ra câu hỏi sâu kín
trong lòng:

- Không biết
dạo này kẻ vô lương tâm đó đang làm gì?

- Thiếu chủ
nói kẻ vô lương tâm nào ạ?

- ...

- ... Tiểu thư
nhà họ Long ư? - Khuôn mặt điềm tĩnh luôn nở nụ cười khiến người ta thấy ghét
của thiếu chủ lại có nét ấm ức hiếm thấy như vậy.

- Hừm!

- Cô ấy rất
ổn!

- Ổn thế nào?

- Ăn được, ngủ
được ạ.

- ... - Tốt
nhất là ngươi nên nói toàn bộ những gì mình biết ra. Nếu không tối nay ta lại
bỏ thanh kiếm nhà họ Bạch vào tủ đựng yếm của khuê nữ nhà lành để ngươi đi lấy
về đấy.

- ... - Chiêu
thức thật độc ác! Vì thăm dò tình hình mà không tiếc hy sinh danh dự, sự trong
trắng của con gái nhà người ta. Thật quá đáng! Bạch Vô Ưu lên tiếng: - Mấy ngày
trước, cô ấy có đến tìm thiếu chủ nhưng đã bị gia đinh đuổi đi.

- Hừm! Sau đó
thì sao? - Dạy đám nữ nhi quyết không được nương tay. Muốn vẫy hắn đến thì đến,
đuổi đi thì đi sao? Hứ! Học thêm nữa đi.

- Sau đó, cô
ấy ở trong Long phủ vài ngày rồi bắt đầu đến phường tiểu thuyết.

- Cô ấy không
ở nhà nghiên cứu đối sách giữ khách điếm còn đến đó làm gì? - Nếu là bình
thường, cành hạnh đỏ đó mấy ngày không đến phường tiểu thuyết thì sẽ thấy khó
chịu. Nhưng lần này, không phải cô ấy và tên gia đinh không chịu khuất phục,
Long Tiểu Bính, đang đánh cược với nhau sao? Thực sự không cố gắng nổi vài ngày
mà lại mò đến phường tiểu thuyết để tìm sự an ủi sao?

Hắn còn tưởng
Long Hiểu Ất dạy không tốt, còn hắn có tài chắc chắn đã thành công đến một nửa.
Thật không ngờ, cành hạnh đỏ này vẫn ương bướng như vậy. Nàng làm cho Hiểu Ất
tức giận bỏ về kinh thành xa xôi. Lần này, lại muốn rút hết tim gan hắn rồi đuổi
về kinh đô sao?

- Thuộc hạ
không biết. Thuộc hạ chỉ thấy cô ấy hết lần này đến lần khác tới chỗ chủ tiệm
sách thì thầm to nhỏ, thậm thụt gì đó.

- Vậy chủ tiệm
sác là nam hay nữ?

- Nam ạ.

- ...

- Thiếu chủ!
Thiếu chủ định đi đâu thế?

- Bỗng nhiên
ta có hứng. Ta muốn đi mua mấy cuốn tiểu thuyết để xem. Chắc sách mới của Tiểu
Như Ý đã ra rồi.

- Thiếu chủ
nói cuốn Cha, người ta muốn ư?

- Ta ghét cuốn
đó. - Hắn nói xong thì vén áo bước xuống lầu, bay thẳng đến phường tiểu thuyết.

- Dạo này
khinh công của thiếu chủ càng ngày càng nhanh. Có điều chỉ là đi mua tiểu
thuyết, không cần phải đi với tốc độ nhanh như bỏ trốn đó làm gì. - Bạch Vô Ưu
lắc đầu, giơ tay gọi tiểu nhị: - Tiểu nhị, tính tiền.

Nếu không có
hắn thì thiếu chủ lại ăn quỵt rồi.