Hồi 29: Xa nhau trong gang tấc

Người che mặt ấy
vốn thực là ai? Có phải đúng là Gia Cát Ngọc không?

Chàng làm thế nào
thoát chết được? Làm thế nào...?

Thì ra, trước đây
lúc chàng đang bị nội thương, kế lại bị Tích Hoa công tử điểm vào huyệt đạo,
rồi ném thẳng xuống hố sâu muôn trượng. Chàng lúc đầu còn cảm thấy chung quanh
mình đâu đâu cũng khói mây mù mịt, đá tảng lởm chởm.

Nhưng sau khi rơi
xuống được chừng mười trượng, thì khắp cả người chàng đều đau buốt đến tận
xương tủy, nên đã ngất lịm đi, không còn biết chi nữa.

Đáng lý ra, chàng
từ trên đỉnh núi cao rơi thẳng vào hố sâu muôn trượng này, nhất định phải tan
thây nát thịt, không làm sao sống còn được. Nhưng nào ngờ khi chàng bừng tỉnh
trở lại, thì lại trông thấy mình đang nằm yên trên một bãi đá tảng ngổn ngang.

Gió lạnh thổi vi
vu, nước khe chảy róc rách, ngửa mặt nhìn lên thấy vách đá cao chọc trời, mây
mù che kín cả hố sâu, không còn phân biệt được là ngày hay đêm nữa. Chàng thấy
khắp hố sâu ấy đâu đâu cũng mịt mờ tăm tối, chẳng khác nào một chốn địa phủ.

Giữa lúc chàng đang
kinh ngạc thì liền nhanh nhẹn trở mình, nhưng cảm thấy châu thân đều ê ẩm đau
đớn, tứ chi tê dại. Chừng ấy, chàng mới chợt nhớ lại mình đã bị Tích Hoa công
tử khóa huyệt đạo và chưa được giải cứu. Hơn nữa, từ trên cao rơi xuống bị
nhánh nhóc của cây rừng va chạm, mang thương tích khắp cả người.

Chàng không làm sao
hiểu được, vì đâu mình rơi xuống hố sâu muôn trượng mà không chết? Có lý nào
chính đây là ý trời hay sao?

Nhưng, lúc bấy giờ
các huyệt đạo của chàng vẫn còn bị chế ngự không làm sao xê dịch đi đâu được
cả. Do đó, chàng nghĩ rằng nếu đưa mắt để chờ đợi cái chết vì đói rét đến với
mình thì chi bằng đập đầu vào đá chết quách đi còn hơn.

Chàng nghĩ thế, nên
cảm thấy hết sức thất vọng, bất giác cất tiếng than não nùng, và chỉ muốn được
chết ngay tức khắc cho khỏe thân..... Nhưng chàng bỗng sực nhớ đến mối thù của
sư môn và mối hận của gia đình.

Chàng nhớ đến người
cha già của mình đang bị mất tích, người mẹ hiền xa cách trong gang tấc mà
không thể gặp mặt nhau. Chàng lại nhớ đến Uyển tỷ tỷ, một cô gái dịu dàng duyên
dáng...

Chẳng biết bao
nhiêu việc khiến chàng phải hoài niệm, tâm trạng ngổn ngang như một cuộn tơ
vò...

Một tia hi vọng bám
víu lấy sự sống, từ trong tâm trạng chán nản ngã lòng, cũng từ từ sống mạnh trở
lại, và mỗi lúc một mãnh liệt thêm, chẳng khác nào từ những gợn sóng lăn tăn đã
chuyển biến thành những đợt sóng thét gào lồng lộn...

Chàng có cảm giác
như mình sắp điên lên, giương to đôi mắt gầm to rằng:

– Ta không thể
chết! Ta phải sống! Phải tiếp tục sống! Ta phải...

Tiếng thét của
chàng rền vang cả đáy hố, gây thành những tiếng hồi âm vang dội không dứt.
Chàng chẳng khác nào vừa bừng tỉnh một cơn mộng, trở về với thực tế. Những ý
nghĩ hăng say quả quyết của chàng bỗng lại bắt đầu tiêu tan đi mất cả.

Chung quanh là núi
hoang, nơi chàng nằm là hố sâu không đường thoát. Trong khi đó, chàng lại đang
bị thương, huyệt đạo đang bị kẻ thù chế ngự, vậy thử hỏi chàng còn sống được
bao lâu nữa?

Muốn rời khỏi hố
sâu này hầu tính việc trả thù rửa hận, thì ngoại trừ...

Ôi! Đấy chỉ là một
hi vọng hão huyền, không nên nghĩ đến làm chi nữa?

Gió lạnh không ngớt
thổi vi vu, làm cho đáy hố không một dấu chân người này càng có vẻ lạnh lùng
ghê rợn.

Tiếng nước chảy róc
rách chẳng khác chi tiếng quỉ khóc giữa đêm khuya, khói sương che phủ khắp nơi,
trùm kín cả những bức vách đá lạnh lùng, chẳng phải là địa ngục nơi chốn âm ty
hay sao?

Ôi! Gia Cát Ngọc ta
hành hiệp trong chốn giang hồ chỉ một mực lo thanh toán mối ân thù riêng của
mình. Nhưng thực không ngờ rằng ta chưa làm được việc chi thì đã trở thành một
kẻ nằm rên chờ chết. Hỡi cao xanh, có lý đâu đây chính là...?

Bóng mặt trời đúng
ngọ, xuyên qua lớp sương khói mịt mờ, từ ngay đỉnh đầu đang rọi xuống...

Trong đầu óc của
chàng bỗng thoáng hiện ra một suy nghĩ, buột miệng nói:

– Nuốt linh khí của
triều dương, hút tinh hoa của minh nguyệt lấy âm bổ dương hỗ trợ cho nhau, vận
dụng sức mạnh đào luyện tới mức khi “Cửu cửu huyền công” đã thành thì không có
vật rất chắc chi lại không xô ngã được. Phải! Cửu cửu huyền công đã có thể đánh
thông được “Âm dương chi kiều” xuyên qua được “Long hổ huyền quan” vậy chả lẽ
những huyệt đạo bị đối phương khóa ta không thể tự giải trừ tất được hay sao?

Nhưng muốn làm được
như vậy cần phải có một trình độ nội công cao siêu tuyệt đỉnh. Chẳng rõ mình đã
có một trình độ nội công như thế đó không? Hơn nữa...

Mà được! Ta hãy cố
gắng hết sức mình trước, rồi mới biết mạng trời như thế nào sau. Cùng lắm thì
chết thôi chứ còn chi đáng lo ngại nữa.

Nghĩ đến đây chàng
liền nằm yên lo điều hòa hơi thở. Tuy chàng không thể hành động theo khuôn mẫu
lúc bình thường nhưng bí quyết của việc làm này vẫn có một mà thôi, tức trước
tiên phải vận dụng chân lực từ đơn điền đưa lên.

Gia Cát Ngọc nhờ
tinh túy của trái “Kim Tuyến Huyết Lan” nên khiến cơ thể chàng không có chất
độc chi xâm nhập cả. Hơn nữa cũng nhờ đó mà trình độ nội công của chàng đã tiến
đến mức cao cường không kém chi các cao thủ thượng thặng trong võ lâm, nhưng vì
chàng không tự biết mà thôi.

Bởi thế sau khi
chàng vận dụng nguồn chân khí từ đơn điền thì bỗng cảm thấy có một luồng nóng
từ “Khí hải” xuyên qua “Âm giao”. Và khi luồng hơi nóng ấy tiến đến hai huyệt
đạo “Huyền cơ” và “Hoa cái” thì đình trệ trong giây lát, rồi lại tiếp tục đi
thẳng tới “Tâm kinh”.

Bên ngoài gió lạnh
thổi rì rào, bóng mặt trời mùa thu đang xán lạn. Trong khi đó sắc mặt của Gia
Cát Ngọc trở thành hết sức trầm tĩnh, trên đầu khói trắng bốc nghi ngút, chẳng
khác chi một nồi nước đang sôi.

Trải qua một khoảng
thời gian độ chừng dùng xong một bữa cơm thì bỗng chàng cất tiếng thét dài, rồi
vùng người bay vọt lên.

Thì ra trong cơn
nguy kịch quyết định cho sự chết sống chàng đã vận dụng chân lực trong người
nhiều gấp bội bình thường. Do đó qua sự vận dụng chân lực và điều hoa hơi thở
của chàng, chẳng những các huyệt đạo bị khóa đều hoàn toàn được giải trừ mà
đồng thời còn đánh thông luôn “Sinh tử huyền quan” của chàng nữa. Bởi thế về
mặt nội công chàng vốn đã cao, nhưng nhờ đó lại càng cao vượt hơn nữa.

Chàng đã tìm được
cái sống trong cái chết, nên trong lòng hết sức vui mừng, nhảy tung tăng như con
trẻ. Đến khi thân người vọt lên cao, thì bỗng cảm thấy châu thân đều đau đớn
hết sức khó chịu, nên buột miệng kêu một tiếng “Ối chao”, rồi bắt đầu từ trên
cao buông mình rơi thẳng trở xuống.

Chàng vội vàng cúi
đầu nhìn, thấy khắp cả người y phục đều rách nát, máu tươi loang lổ, tứ chi và
khắp châu thân hầu như không còn chỗ da thịt nào được lành lặn cả.

Chàng bỗng chợt nhớ
đến thứ thuốc “Tục đoạn sanh cơ linh ngọc chỉ” của Lãnh Diện Hoa Đà nhưng vì
chàng đã dùng nó để chữa trị cho số đệ tử Cái Bang tại Kỳ Bàn Phong trước kia
hết sạch cả rồi, giờ đây còn làm cách chi hơn.

Nhưng mà được! Ta
hãy tìm lấy một khe nước để rửa ráy cho sạch sẽ đã rồi tính chi sẽ tính sau.

Chàng đưa chân bước
những bước khập khễnh, trong khi đôi tay lần theo vách đá men về hướng có tiếng
nước chảy. Chàng đi mỗi lúc một gần với tiếng nước chảy hơn và cuối cùng thấy
tại một bức vách đá cách mặt đất cao độ mười trượng có một con thác đang đổ
xuống ào ào.

Tại nơi đó, bụi
nước tung bay mù mịt, hơi nóng bốc lên nghi ngút. Dưới ánh sáng mặt trời mùa
thu trông dòng thác ấy chẳng khác nào một tấm khảm bạc đang trải thẳng, nhưng
lại có một màu hồng nhạt ẩn hiện rất lạ lùng. Qua dòng nước chảy ầm ĩ, dòng
nước của con thác đều đổ trút cả xuống tột cái đầm nước trong veo.

Đầm nước ấy đầy
tràn, chẳng khác chi một cốc rượu. Bề ngang của cái đầm rộng độ mười trượng,
sâu không quá một tầm. Bên dưới cái đầm nước có rất nhiều cát màu hồng. Và còn
một điều lạ lùng hơn ấy là dòng thác cứ đổ trút mãi xuống thế nhưng nước trong
đầm vẫn y nguyên một mực, không hề tràn đi đâu cả.

Gia Cát Ngọc không
kịp quan sát kĩ liền cởi áo nhảy thẳng vào đầm nước để tắm rửa. Chàng cảm thấy
nước trong đầm rất ấm áp khiến cơ thể dễ chịu vô cùng.

Vì quá vui mừng nên
chàng bất ngờ để nước tràn vào miệng và nuốt ực luôn mấy hớp.

Khi nuốt vào khỏi
cổ thì chàng cảm thấy dòng nước ấy ngon ngọt vô cùng, sự đói khát trong lòng
chàng nhờ đó mà hết đi. Bởi thế chàng lại có ý định uống thêm mấy ngụm nữa.

Nhưng bỗng ngay lúc
ấy chàng cảm thấy tại những nơi bị thương tích đang ngứa ngáy khó chịu vô cùng,
đồng thời từ nơi đơn điền có một luồng hơi nóng kỳ diệu tràn lên, khiến ý nghĩ
về tình dục nổi dậy mãnh liệt...

Gia Cát Ngọc không
khỏi hết sức kinh hoàng, vung mạnh đôi tay, phi thân lên khỏi mặt nước. Trong
khi thân người chàng vừa đáp nhẹ đến mặt đất thì trong lòng hết sức hoang mang
lo sợ, nhưng lửa dục tình đang cháy đỏ rực trong lòng, cơ hồ không còn làm sao
kềm hãm được nữa.

Đứng trước hiện
tượng đó, chàng biết dòng nước trong đầm này có chi khác thường nên vội vàng
ngồi bẹp xuống mặt đất, im lặng vận dụng “Cửu cửu huyền công” định sẽ đuổi hết
những chất độc đã xâm nhập vào cơ thể ra ngoài.

Thật ra, sau khi
chàng ăn được trái “Kim Tuyến Huyết Lan” thì không có chất độc chi hại chàng
được cả. Vậy, dù cho nước trong đầm có độc đi nữa cũng chẳng sao đối với chàng.

Sự thật thì dòng
thác này chính là một dòng thác đặc biệt nhất trong thiên hạ tên gọi là “Dòng
thác đào hoa”. Khi dòng nước chảy vào đêm thì lại dung hòa với địa thế, tập
trung được tính chất thuần dương trong vũ trụ, do đó nó có thể chữa lành được
tất cả các vết thương, nhưng vì tính chất nó rất mãnh liệt nếu người thường vào
nước này thì e rằng da thịt đã nóng bỏng cả rồi. Song Gia Cát Ngọc là một con
người thiên bẩm khác thường nên mới không bị hại chi cả.

Tuy nhiên khi chàng
uống mấy hớp nước vào bụng, thì tính thuần dương của dòng nước đã làm cho lửa
tình trong lòng chàng nổi dậy có ý nghĩ về việc giao hợp. Cũng may là lúc ấy
chàng đã cảnh giác kịp thời nên mới dùng “Cửu cửu huyền công” chế ngự những ý
nghĩ tà dục. Nhờ thế sau độ một khắc thì tâm trạng chàng đã trở lại bình
thường.

Nhưng nào ngờ sau
khi chàng mở to đôi mắt ra nhìn thì lại một phen kinh hoàng thất sắc.

Thì ra, da thịt của
chàng sau khi tắm trong nước của dòng thác Đào hoa bỗng hóa thành một màu đen
sạm. Những vết thương tuy đã lành và đã thành thẹo nhưng lại hóa ra một màu
xanh bầm, trông chẳng khác chi màu gan heo nướng chín.

Do đó trong lòng
chàng hết sức kinh hoàng, vung mạnh đôi cánh tay lướt nhanh đến bên mé đầm cúi
xuống nhìn.

Ô! Thì ra khuôn mặt
của chàng đã trở thành đen hắc, vô cùng xấu xí. Hơn nữa lại có mây vết thẹo
ngang dọc tím ngắt, trông lại càng ghê sợ. Diện mục của chàng hiện giờ nào còn
xinh đẹp hào hoa như Gia Cát Ngọc thuở trước nữa.

Mặt mũi ta như thế
này thì làm sao dám gặp lại má ta? Làm sao dám gặp Uyển tỷ tỷ? Làm sao dám...?

Ồ! Không thể được,
ta không làm sao dám gặp lại tất cả những người ấy! Hơn nữa, chính những người
ấy cũng không làm sao nhận ra được ta.

Thôi, cũng được. Kể
từ nay, ta ở mãi nơi này cho tới khi già chết và sẽ không trở lại cuộc đời nữa.

Chàng hết sức đau
lòng, đôi mắt tuôn trào lệ nóng. Chàng đưa hai bàn tay lên bụm lấy mặt. Không
dám nhìn thêm diện mục quá ư xấu xí và hoàn toàn xa lạ phản chiếu qua mặt nước
kia nữa. Chàng...!

Gió núi thổi mạnh,
khắp cả sơn cố đều phẳng lặng như một cõi chết.

Bỗng nhiên giữa
không khí tĩnh mịch ấy có tiếng một con ó kêu dài, rồi lại thấy một cụm mây
vàng nhanh như chếp, xuyên thẳng xuống giữa làn mây mờ, bao phủ cả sơn cốc.

Gia Cát Ngọc không
khỏi giật mình, vì trông thấy cụm mây vàng ấy đã bắt đầu từ trên đầu chụp thẳng
xuống ngay người chàng.

Dưới ánh mặt trời
mùa thu, chàng trông thấy được rõ ràng cụm mây vàng đó chính là một con kim
ưng, cánh dài tám thước, lông rắn như sắt thép, mỏ và móng đều sắc bén. Nó xòe
cánh đáp nhẹ nhàng xuống sát cạnh chàng, rồi ngửa cổ cất tiếng kêu dài, tỏ ý
vui mừng lắm.

Đến chừng ấy, Gia
Cát Ngọc mới chợt hiểu ra, là sở dĩ mình từ trên ngọn núi cao rơi xuống đáy hố
mà không bị chết chắc chắn vì được con kim ưng này cứu nguy cho. Song chàng
không hiểu nó chính là con chim ưng mà chàng gặp lại Lạc Hồn Trì trước đây hay
là con chim ưng của Tiểu Thanh cô nương dùng để cỡi.

Trong khi chàng còn
đang nghĩ ngợi và chưa tìm ra được lời giải đáp, thì con chim ưng ấy lại cất
tiếng kêu rồi nghiêng đầu đưa đôi mắt sáng lóng lánh nhìn đăm đăm vào chàng,
trông chẳng khác nào một con chim được nuôi nấng trong nhà từ lâu. Kế đó, nó
lại thò chiếc đầu tới cọ vào người chàng tỏ ra rất thân mật.

Chừng ấy, chàng mới
kịp trông thấy trên mặt đất tại chỗ con chim vừa đáp xuống có mười mấy trái
cây, không biết tên gọi là chi, nhưng trông thấy ngon lành lắm. Chàng như bừng
hiểu, con chim ưng này sở dĩ tỏ ra thân thiện với chàng như vậy chắc chắn nó là
con chim mà trước đây chàng được gặp tại Lạc Hồn Trì chứ không còn chi đáng ngờ
nữa. Chàng biết nó là một linh cầm và một khi nó đã chọn chủ thì sẽ trung thành
mãi mãi, không khi nào thay lòng đổi dạ. Vậy từ nay về sau, mình ở mãi dưới đáy
hố này có nó làm bạn cũng đỡ buồn tẻ.

Bởi thế chàng cảm
thấy hết sức vui vẻ, chẳng khác nào gặp được người bạn xưa, hay một người bà
con thân thích. Chàng đem tay sờ cổ nó, cất giọng dịu dàng nói:

– Kim Ưng ơi! Có
phải ngươi đã cứu ta, trong khi ta bị rơi xuống hố sâu muôn trượng này không?

Cử chỉ và lời nói
của chàng nếu có ai đứng ngoài nhìn vào thì không khỏi cho đấy là chàng đã mang
đờn gảy tai trâu. Nhưng lúc còn ở Lạc Hồn Trì, chàng đã có dịp biết con chim
ưng này, nghe được lời nói của người và tỏ ra thông minh lắm.

Bởi thế chàng vừa
nói dứt lời thì đôi mắt của con kim ưng bỗng chiếu sáng ngời rồi gật đầu lia
lịa.

Tất cả sự rầu buồn
trong lòng Gia Cát Ngọc giờ đây gần như đã trút bỏ đi được phân nửa do đó chàng
lại cất giọng thân mật nói:

– Ngươi mang đến
nhiều trái cây như thế này có phải để cho ta ăn không?

Con chim ưng ấy quả
nhiên lại cất tiếng kêu dài, rồi gật đầu một lần nữa.

Vì dung mạo của
mình đã hóa thành xấu xí, nên trong lo chàng hết sức chán nản, thế mà giờ đây
chàng bỗng nhiên lại gặp được một con linh cầm ngoan ngoãn dễ thương, nên cũng
thấy được an ủi rất nhiều. Chàng liền cầm lấy những trái cây của con chim vừa
mang đến, nhai ngấu nghiến vừa nói chuyện không ngớt với con chim như lâu ngày
gặp được một người bạn cũ.

Con chim ưng tuy
không thể nói được tiếng người, nhưng qua những cử chỉ đơn giản của nó, Gia Cát
Ngọc cũng có thể đoán biết được là năm xưa nó bay đến ven Lạc Hồn Trì chính là
để tìm lá “Kim Tuyến Huyết Lan” mang về cứu trị cho một con chim khác đang bịnh
hoạn nguy cấp.

Nhiều năm về trước
nó và một con chim nữa được hai quái hiệp một trai một gái chia nhau nuôi nấng.
Sau khi đôi quái hiệp ấy từ trần, thì nó và con chim bạn kia vẫn sống riêng với
nhau, để giữ nơi ở cũ của người chủ quá cố.

Con chim bạn của nó
hiện đang ở tại một sơn cốc cách phía sau núi này không xa. Người chủ mới của
con chim này chính là một cô gái võ công hết sức cao cường và sắc đẹp hết sức
kiều diễm.

Nên biết thứ linh
cầm này rất hiếm có trong đời, nên sau khi Gia Cát Ngọc khoa chân múa tay ra
dấu hỏi nó một lúc thì được biết rõ con chim bạn của nó chính là con chim mà
Tiểu Thanh cô nương dùng để cỡi. Do đó vị chủ nhân của con chim đó chắc chắn là
Mạc Sầu Tiên Tử chứ không còn ai nữa.

Chàng biết mẹ hiền
của mình trước đây được Mạc Sầu Tiên Tử cứu thoát.

Vậy bà ấy hiện cư
ngụ tại phía sau núi này, thì tử mẫu mình cũng chắc chắn...

Nghĩ đến đây trong
lòng chàng bỗng thấy phập phồng hồi hộp, dù muốn cỡi lên lưng con kim ưng để
bay đi đến đấy tức khắc, lần tìm gặp lại người từ mẫu xa cách bấy lâu.

Nhưng chàng sực nhớ
đến diện mạo của mình, hiện giờ đã hoàn toàn thay đổi hẳn, từ mẫu nào còn nhận
ra được mình nữa. Dù cho chàng có thể giãi bày với mẫu thân, trường hợp thay
đổi diện mạo của mình, nhưng nếu từ mẫu trông thấy được mặt mày xấu xí của mình
thì chẳng hóa ra lại càng đau xót hơn hay sao?

Nghĩ đến đây, chàng
bỗng giật mình như chạm phải một luồng điện trở và cũng không khỏi rùng mình sợ
hãi.

Bởi thế chàng không
dám tiếp tục nghĩ tới nữa. Chàng không thể nào gặp mặt bất cứ ai quen thân
trước đây. Thâm chí, những tia nắng xuyên qua lớp màn sương từ trên đang chiếu
rọi xuống cũng làm cho chàng cảm thấy hết sức khó chịu.

Chàng chỉ muốn tìm
đến một cái hang đá hoang vắng nào để ẩn kín mình và sẽ mãi mãi không nhìn thấy
trời đất nữa, cam đành một cuộc đời hiu quạnh cho đến ngày nhắm mắt, lìa đời.

Khi bóng mặt trời
chưa lặn, chàng đã bảo con kim ưng đón chàng đến nơi trú ngụ xưa kia của vị
quái hiệp chủ cũ của nó.

Nơi ấy tọa lạc tại
vách đá phía trái miệng vào hang đá phủ đầy mây rừng đi sâu vào lòng đất có hơn
mười trượng trông thấy rất âm u thần bí.

Gia Cát Ngọc không
ngờ con chim ưng dẫn đường vung mạnh đôi cánh tay bay bổng lên không nhẹ nhàng
rồi nhắm ngay miệng hang lướt thẳng xuống.

Xem qua tài nghệ
của chàng, tựa hồ sau khi “Sinh tử huyền quan” đã được đánh thông thì lại tiến
hơn trước kia một bậc. Nhưng tâm trạng của chàng trai cảm thấy rất nặng nề buồn
bã.

Sau khi thân người
chàng đã lướt vào miệng hang đá và tiếp tục đi tới độ mấy trượng, thì đã đến
văn phòng này, không có bày trí vật chi cả, mà chỉ thấy tại nơi tấm vách đá
phía sau đó treo một tấm gương bằng đá sáng lóng lánh, cao ngang đầu người mà
thôi.

Gia Cát Ngọc ngước
mắt nhìn lên thì lại thấy mặt xấu xí kia hiện rõ ra trước mắt một lần nữa.
Chàng càng nhìn thì càng thấy bực tức, nên bất giác tràn tới ba bước, rồi vung
cả hai tay lên xô thẳng ra.