Hồi 41: Tưởng ám hiệu, ma đầu bị gạt

Triệu Tử Nguyên trong lòng
khích động vô cùng, chàng la thầm:

- “Đúng là y rồi! Người ta đồn
những cao nhân tiền bối hiện nay là Yến Cung song hậu, Ma Vân Thủ, Linh Võ tứ
tước. Vậy y là một trong Linh Võ tứ tước.”

Văn sĩ trung niên xuyên qua
bọn tử thi vào tận nơi mới dừng lại.

Người áo đen đảo cặp mắt sắc
bén nhìn người mới đến từ đầu đến gót chân hồi lâu rồi chắp tay nói:

- Lâu nay không gặp, các hạ
vẫn giữ được phong độ như xưa, thật là đáng mừng.

Văn sĩ trung niên đáp lễ
nói:

- Tư Mã huynh thật là khéo
nói! Bình sinh lão phu chỉ thích gặp cố nhân để trò chuyện. Chúng ta lâu lắm
không gặp nhau rồi.

Lão trỏ vào một bộ tử thi
không nhúc nhích, hỏi:

- Cái trò quỷ mị này của Tư
Mã huynh đem đến đấy ư?

Người áo đen lạnh lùng đáp:

- Các hạ đã biết rõ mà còn hỏi
câu đó là thừa!

Văn sĩ trung niên nói:

- Ma Vân Thủ và Quỷ Phủ đại
soái là hai ngoại hiệu mà người võ lâm văn danh phải táng đởm, không ngờ cũng
chỉ là Tư Mã huynh. Thực ra chân tướng của lão huynh, lão phu cũng chưa biết
rõ.

Người áo đen nói:

- Thái Ất Tước! Giữa các hạ
và lão phu cùng đứng với nhau ở đời. Trước nay không ai xâm phạm đến ai. Vậy
các hạ đừng can thiệp vào việc của lão phu hay hơn.

Văn sĩ trung niên lạnh lùng
đáp:

- Trừ phi gặp trường hợp bất
đắc dĩ, xưa nay lão phu có muốn dính vào việc của ai đâu?

Người áo đen hỏi:

- Thế mà các hạ phóng hỏa đốt
màn trướng, há chẳng phải là có ý gây hấn đấy ư?

Văn sĩ trung niên tức Thái Ất
Tước hỏi lại:

- Màn trướng này cũng do lão
huynh dựng lên hay sao?

Người áo đen ngơ ngác đáp:

- Không phải.

Thái Ất Tước cười nói:

- Đã không phải của lão
huynh dựng lên thì lão phu có đốt tưởng lão huynh cũng không có quyền trách cứ
lão phu được!

Người áo đen buột miệng cãi:

- Các hạ còn giả vờ làm chi
nữa? Những tử thi dưới cờ của lão phu hễ thấy hỏa quang là...

Hắn nói tới đây, biết mình lỡ
lời liền dừng lại.

Thái Ất Tước cười nói:

- Thế ra tử thi quỷ quái chỉ
quen hành động trong bóng tối, kỵ nhất là ánh sánh hay sao? Hễ có hỏa quang là
Kỳ môn tà công của Quỷ Phủ Môn mất đến phân nửa tác dụng.

Người áo đen đằng hắng một
tiếng rồi hỏi:

- Nếu nói mất phân nửa tác dụng
chưa chắc đã đúng, nhưng có ảnh hưởng chút ít đến hành động của tử thi thì phải
rồi, huống chi lửa cháy hết màn trướng. Thái Ất Tước! Các hạ có muốn thử một
chút không?

Lão vừa nói vừa đưa tay ra
hiệu cho Chiêu Hồn nhị ma.

Minh Hải Chiêu Hồn và Cửu Ngốc
Chiêu Hồn há miệng ra, ngậm miệng lại, đồng thời niệm chú lý lố một hồi.

Tiếng niệm chú mỗi lúc một
mau, trong đám tử thi nổi lên những tiếng u ú quái gở tựa hồ thú loại lúc đau
khổ quá giẫy chết, thanh âm cực kỳ chói tai khiến người nghe cơ hồ chịu không nổi.

Triệu Tử Nguyên ban đầu còn
nhịn được, lảo đảo đứng dậy. Chàng loạng choạng tiến về phía trước mấy bước, miệng
lẩm bẩm:

- Tà ma yêu đạo làm mê hoặc
tai mắt người thế nào được? Tà ma yêu đạo...

Trán chàng toát mồ hôi nhỏ
giọt, chàng lại ngồi phệt xuống đất.

Những tiếng “u ú” vẫn vang lên
không ngớt, ngoài cái thần bí lại thêm mấy phần khủng khiếp.

Chốc lát, Chiêu Hồn Nhị Ma đột
nhiên khoa chân múa tay, miệng reo “à à”.

Mười mấy tử thi liền nhảy
lên theo. Cây búa trong tay vung lên phát ra tiếng gió vù vù.

Long Hoa Thiên hai tay đặt
trước ngực, vận đủ mười thành công lực để chờ đợi. Y quay lại nhìn Thái Ất Tước
nói:

- Đám tử thi này là tà môn rất
lợi hại. Chúng ta phải coi chừng đối phó...

Thái Ất Tước gật đầu.

Chỉ trong chớp mắt đám tử
thi đã vây đến gần.

Thái Ất Tước gầm lên:

- Hãy khoan!

Người áo đen nghe tiếng vẫy
tay một cái, đám tử thi tạm thời đình chỉ hành động. Hắn lạnh lùng nói:

- Lão phu không muốn kết oán
với các hạ. Nếu bây giờ các hạ rút lui cũng hãy còn kịp.

Thái Ất Tước chậm rãi hỏi:

- Họ Tư Mã hãy nghe đây! Nếu
lão còn phát động tà công thì trong mình lão phu có mang một báu vật, sẽ đem ra
để tiêu diệt hết tử thi của lão đó. Lão có dám mạo hiểm không?

Người áo đen đằng hắng toan
trả lời thì Minh Hải Chiêu Hồn biến đổi sắc mặt. Cất bước tiến về phía trước,
ghé miệng vào tai người áo đen nói khẽ:

- Không chừng đối phương làm
được như vậy. Bữa trước thuộc hạ cùng lão Ngốc ở chùa Quảng Linh đã chạm trán
Thái Ất Tước. Khi hắn vừa xuất hiện, thuộc hạ liền mất hết sức kềm chế những
hành động của tử thi nên phải lật đật bỏ đi. Vậy hắn nói có bảo vật trừ tà gì
đó...

Người áo đen nghe tới đây đằng
hắng lên một tiếng để ngắt lời. Lão nhìn Thái Ất Tước hỏi:

- Thái Ất Tước! Các hạ nhắc
đến bảo vật, phải chăng nó là “Ngũ Minh Tị Tà Kính”, vật báu trấn sơn ở Ngũ
Minh Cổ Sát bên Tây Vực?

Thái Ất Tước đáp:

- Sao lão lại đoán ra được bảo
vật này?

Người áo đen đáp:

- Ngoài tấm Tỵ Tà Kính ở Ngũ
Minh Cổ Sát, trong thiên hạ không còn một thứ bảo vật nào khác kềm chế được
công phu kỳ diệu của Quỷ Phủ Môn.

Hắn ngừng lại một chút rồi
tiếp:

- Có điều vật báu trấn sơn của
Ngũ Minh Cổ Sát chẳng thể nào lọt vào tay các hạ được, trừ phi...

Thái Ất Tước chẹn lời:

- Ma Vân Thủ! Lão là người
thông minh cả một đời, nhưng cũng có lúc hồ đồ hay sao mà không nhớ ra mối quan
hệ sâu xa giữa lão phu và nhị Lạt Ma ở Ngũ Minh Cổ Sát? Lão phu muốn lấy Tỵ Tà
Kính, chỉ hỏi một câu là được.

Người áo đen đảo mắt nhìn
quanh mấy vòng rồi nói:

- Được lắm! Được lắm! Các hạ
nói thế là có ý muốn thử sức rồi...

Hắn chưa dứt lời đã phóng
song chưởng đánh mạnh vào Thái Ất Tước.

Chưởng thế vừa đánh ra, những
tiếng “u ú” quái gở rất chói tai lại vang lên.

Chưởng lực uy mãnh khiến mọi
người trong trường nhìn nhau kinh hãi.

Thái Ất Tước cũng biến sắc,
hạ thấp tay mặt đưa ra đón tiếp. Hai luồng lực đạo đụng nhau xô đẩy mãnh liệt
khác nào trời long đất lở. Trong vòng mười trượng vuông chỉ thấy một vùng u ám,
cát đá tung bay, khí thế kinh người.

Cát lắng xuống rồi mới nhìn
rõ Thái Ất Tước và người áo đen đều đứng sững như đóng đanh xuống đất. Mặt đất ở
giữa hai người lõm xuống một khoảng rộng.

Ai nấy kinh hãi đứng ngẩn
người ra.

Sau một lúc, đỉnh đầu Thái Ất
Tước có những tia bạch khí bốc lên.

Người áo đen trầm giọng nói:

- Tiếng đồn quả đã không
ngoa! Tiếng đồn quả đã không ngoa! Các hạ là tay đối thủ đệ nhất trong đời lão
phu.

Thái Ất Tước hít một hơi
chân khí hỏi:

- Ma Vân Thủ! Phải chăng tôn
giá bắt buộc lão phu phải động thủ?

Người áo đen cười lạt không
nói gì.

Bên này Hoa hòa thượng đột
nhiên xông đến bên Triệu Tử Nguyên đang ngồi phệt dưới đất. Lão phất hai tay áo
nhằm đánh vào năm đạo huyệt lớn trong mình chàng. Lão sử dụng chiêu thức này hiểm
độc vô cùng!

Triệu Tử Nguyên vừa cảm thấy
hàn phong xô tới, giống như năm mũi tên đâm vào. Trong lúc cấp bách, chàng quát
một tiếng thật to rồi xoay tay chụp ngược lên.

Bỗng nghe Long Hoa Thiên lớn
tiếng la:

- Mau thu tay về! “Ngũ Chỉ
Xoa” đó!

Triệu Tử Nguyên nghe nói
trong lòng chấn động. Dường như chàng đã đoán ra nhà sư quái ác đứng trước mặt
là ai rồi.

Công phu “Ngũ Chỉ Xoa” hai
chục năm trước chưa thấy xuất hiện trong võ lâm, nhưng chàng nghe nói hai mươi
lăm năm trước Hành Cước tăng nhân nhờ có công phu “Ngũ Chỉ Xoa” mà đi khắp
Trung Nguyên, không một người nào địch nổi. Lão đã khiến cho bạn hữu võ lâm phải
một phen kinh hãi.

Uy lực của “Ngũ Chỉ Xoa” ghê
gớm, chẳng những trên thế gian ít có người sách kịp, mà Hành Cước tăng nhân hạ
thủ tàn độc, những người trúng đòn ít ai bảo toàn được tính mạng. Sát nghiệt của
lão cực kỳ thâm trọng! Năm môn phái lớn đang tìm phương pháp đối phó, đột nhiên
một tay kiếm thủ tìm Hành Cước tăng nhân để khiêu chiến. Kiếm thủ này tự xưng
là “Lưu Lãng kiếm khách”. Hiển nhiên y có ý muốn giấu giếm lai lịch chân thực,
thường dùng đỉnh núi Ngũ Đài làm địa điểm tỷ đấu.

Khi tin này đồn đại khắp
nơi, những nhà võ học tinh thâm đều gác mọi chuyện lại, lặn lội ngàn dặm xa xôi
lên Ngũ Đài sơn.

Hành Cước tăng nhân đến trước
tiên. Lưu Lãng kiếm khách xuất hiện che mặt bằng tấm khăn trắng, mọi người đều
nghi ngờ thân thế của lão.

Hai bên đứng lẳng lặng hồi
lâu, sau Hành Cước tăng nhân cất tiếng hỏi:

- Các hạ đã chuẩn bị hậu sự
xong chưa?

Lưu Lãng kiếm khách không trả
lời, sau y hỏi lại:

- Còn các hạ thì sao?

Hành Cước tăng nhân tức quá
cười rộ. Hắn chĩa ngón tay nhằm chụp vào đối phương. Ngón tay chưa chụp tới,
năm tia âm phong đã rít lên veo véo chụp xuống toàn thân Lưu Lãng kiếm khách.

Hành Cước tăng nhân vừa phát
chiêu “Ngũ Chỉ Xoa” thì một việc khó có người tưởng tượng đã phát sinh. Lưu
Lãng kiếm khách xoay tay rút kiếm. Thân kiếm chưa ra khỏi vỏ, một luồng sát khí
khủng khiếp đã ào ạt xô tới.

Luồng sát khí này phát ra đột
ngột vô cùng mà là do động tác xoay tay rút kiếm của Lưu Lãng kiếm khách. Mấy
chục người bàng quang đứng gần vòng chiến bị luồng sát khí trầm trọng xô tới
làm cho tức ngực, hơi thở không thông.

Đồng thời trong lòng mọi người
đều nảy ra mối cảm giác quái dị tựa hồ lưỡi kiếm không biết rút ra lúc nào để
đâm vào mình. Đó là một quái sự chưa ai từng thấy bao giờ. Bọn họ đều phải di
chuyển thân hình đi lui đi tới mới tiêu giải được làn sát khí kỳ quái đó.

Hành Cước tăng nhân hai chân
tuy dính chặt xuống đất không nhúc nhích, nhưng công phu “Ngũ Chỉ Xoa” chưa sử
ra hết đã bị ngừng lại ở giữa đường.

Hành Cước tăng nhân ngưng thần
nhìn Lưu Lãng kiếm khách hồi lâu rồi mới nói dằn từng tiếng:

- Bần tăng biết các hạ là ai
rồi. Chúng ta sau này sẽ có ngày tái hội.

Lưu Lãng kiếm khách nín thở
một lúc rồi tự nói một mình:

- Nguy hiểm! Thật là nguy hiểm!
Thật là nguy hiểm!

Dứt lời y cũng vọt mình đi
luôn.

Lưu Lãng kiếm khách chỉ một
động tác rút kiếm đủ làm cho Hành Cước tăng nhân phải bỏ đi và làm cho công phu
“Ngũ Chỉ Xoa” của nhà sư không thi triển được. Mọi người trong trường kinh hãi
đứng ngẩn mặt ra.

Lúc đó Phương trượng chùa
Thiếu Lâm cũng hiện diện tại trường, ngửa mặt lên hô một câu Phật hiệu rồi quay
sang nhìn Thiên Thạch chân nhân, Trưởng giáo phái Võ Đang đứng ở mé hữu, nói:

- A di đà Phật! Chân nhân đã
coi ra Lưu Lãng kiếm khách là ai chưa?

Võ Đang trưởng giáo Thiên Thạch
chân nhân gật đầu đáp:

- Bần đạo coi rồi, nhưng còn
mấy phần hoài nghi.

Những người đứng bên tới tấp
tiến lại hỏi Thiên Thạch chân nhân Lưu Lãng kiếm khách là ai, nhưng chân nhân
chỉ cười mà không đáp. Mọi người quay sang hỏi Phương trượng chùa Thiếu Lâm thì
nhà sư cũng kín tiếng.

Quần hào càng thêm mối nghi
ngờ, tụm đầu ghé tai xì xầm bàn tán. Có người nói Lưu Lãng kiếm khách là Trung
Châu Đệ Nhất Kiếm Kiều Như San.

Nhưng sau Kiều Như San lại
trịnh trọng tuyên bố chưa từng lên Ngũ Đài sơn bao giờ và cũng không giao thủ với
Hành Cước tăng nhân lần nào. Vì thế mà lai lịch chân chính của Lưu Lãng kiếm
khách hoàn toàn ở trong vòng bí mật.

Còn Hành Cước tăng nhân từ
đó mai danh ẩn tích, công phu “Ngũ Chỉ Xoa” cũng thất truyền trong võ lâm.

Bây giờ Triệu Tử Nguyên nghe
nói Hoa hòa thượng sử “Ngũ Chỉ Xoa” công phu, dĩ nhiên chàng không khỏi kinh ngạc.

Bỗng nghe Long Hoa Thiên lớn
tiếng quát:

- Hoa hòa thượng! Đánh đi!

Nguyên Long Hoa Thiên biết rằng
dù mình đã lên tiếng cảnh cáo, nhưng muốn Triệu Tử Nguyên tránh được “Ngũ Chỉ
Xoa” công phu của Hoa hòa thượng là điều khó khăn vô cùng. Y liền quát một tiếng
thật to. Tay phải vung lên, ba điểm hàn tinh, một điểm phía trước, hai điểm
phía sau như hình chữ Phẩm bay ra tập kích Hoa hòa thượng.

Hoa hòa thượng mới sử “Ngũ
Chỉ Xoa” ra nửa vời thì đột nhiên phía sau có gió lạnh ập tới. Nhà sư không
nghĩ đến việc đả thương Triệu Tử Nguyên được nữa, vội thu chỉ về phóng ngược lại.

“Vèo vèo vèo” ba tiếng! Ba đạo
hàn tinh bị nhà sư quét rớt xuống. Nhà sư định thần nhìn lại thì ra ba viên bi
bằng thủy tinh, đồ chơi của trẻ nít. Hoa hòa thượng cười lạt hỏi:

- Đường đường là Bố đại bang
chúa Cái bang mà còn chơi hòn bi của trẻ nít, há chẳng khiến cho người ta cười
đến trẹo quai hàm?

Long Hoa Thiên chẳng để ý gì
đến câu chế giễu của Hoa hòa thượng, liền cười khà khà đáp:

- Lão hóa tử trong mình loảng
xoảng hãy còn nhiều đồ chơi lắm. Hoa hòa thượng có cao hứng thì chơi bi bạn với
Long mỗ một lúc để ôn lại lúc thiếu thời.

Hoa hòa thượng tức quá hai mắt
trợn ngược, tròng mắt đảo sùng sục mà chẳng làm gì được Long Hoa Thiên. Thái Ất
Tước thủng thẳng nói:

- Lâu ngày không gặp mặt, chắc
Ma Vân Thủ vẫn xoay đi xoay lại mấy trò chơi đó.

Người áo đen hỏi:

- Lão phu chơi trò gì thì mặc
kệ lão phu. Bữa nay các hạ người ít thế yếu liệu có đủ chống cự với bọn ta
không?

Thái Ất Tước đáp:

- Các hạ lại hăm dọa lão phu
rồi.

Người áo đen nói:

- Không dám! Lão phu nói thật
đấy và xin khuyên các hạ bỏ đi cho lẹ, không thì có hối cũng chẳng kịp nữa.

Thái Ất Tước cười khanh
khách hỏi:

- Dĩ nhiên là lão phu phải
ra đi nhưng yêu cầu cho Long Bang chúa và chú em nhỏ này cùng đi. Các hạ đừng
phản đối nhé?

Lão vừa nói vừa dắt tay Triệu
Tử Nguyên đứng bên Long Hoa Thiên. Người áo đen nói ngay:

- Thái Ất Tước! Lão phu nghĩ
tới mối giao tình ngày trước nên xử lịch sự với các hạ, nhưng các hạ đừng quên
lão phu là một nhân vật thế nào.

Thái Ất Tước nói:

- Lão phu quên Ma Vân Thủ thế
nào được? Quỷ Phủ đại soái là nhân vật thế nào lão phu cũng biết rồi. Có điều
Ma Vân Thủ đi cùng phe với Quỷ Phủ đại phu hay dù có thêm người khác trợ lực chắc
cũng không địch nổi Linh Võ tứ tước đâu.

Người áo đen giật mình kinh
hãi hỏi:

- Theo lời các hạ thì Tứ Tước
là bốn người hay sao?

Thái Ất Tước đáp:

- Đúng thế!

Người áo đen trầm giọng hỏi:

- Vậy ba ông bạn của các hạ
đều đến cả rồi chứ? Bọn họ... bọn họ ở đâu?

Thái Ất Tước đáp:

- Bọn họ ở mé ngoài rừng cây
chờ lão phu.

Người áo đen mắt lộ ra những
tia kỳ dị. Đột nhiên hắn lớn tiếng nói:

- Thái Ất Tước! Các hạ nói
không làm có. Linh Võ tứ tước ít khi sum họp với nhau một lần. Sao bữa nay lại
cùng đi...

Hắn chưa dứt lời đột nhiên
có tiếng gõ ống trúc từ đằng xa vọng tới. Thanh âm này nổi lên bốn hồi rồi dừng
lại. Sau một lúc lại vang lên bốn hồi khác. Tuy là tiếng gõ ống trúc nhưng có
quy luật nhịp nhàng.

Thái Ất Tước mỉm cười hỏi lại:

- Lời nói của lão phu dĩ
nhiên không hóa ra có. Chẳng lẽ Linh Võ tứ tước gõ cành trúc làm hiệu cũng
không làm ra có được ư?

Người áo đen sắc mặt xám ngắt
hồi lâu không nói năng gì.

Thái Ất Tước nhìn Long Hoa
Thiên vẫy tay một cái. Ba người ung dung kéo đi. Người áo đen giương mắt lên
ngó bọn Thái Ất Tước ra đi mỗi lúc một xa mà chẳng làm gì được.

Thái Ất Tước ra khỏi khu rừng.
Bỗng thấy bóng người thấp thoáng.

Một bầy ba tên đồng tử tóc kết
trái đào lộ vẻ hoan hỷ. Tên nào cũng mặt mũi thanh tú. Gã đồng tử đi trước cười
hỏi:

- Lão gia tử! Ba tên trong bọn
tiểu hài gõ ống trúc thế nào? Liệu có trôi được không?

Đoạn ba gã trông nhau mà cười
rồi giơ ống trúc lên.

Triệu Tử Nguyên ngơ ngác
nghĩ thầm:

- “Té ra Thái Ất Tước lợi dụng
ba thằng con nít này ở ngoài rừng đồng thời gõ ống trúc. Tức cười cho người áo
đen tâm tư thận mật là thế mà cũng bị lừa gạt.”

Thái Ất Tước gật đầu đáp:

- Các ngươi gõ được lắm rồi.
Bây giờ các ngươi hãy về trước nhà tranh chờ ta. Lát nữa ta sẽ về sau.

Ba gã đồng tử cúi đầu thi lễ
xong đi ngay. Chớp mắt đã biến vào trong bóng tối. Thái Ất Tước quay lại mỉm cười
nói:

- Bọn chúng đều là đồng tử
coi nhà cho lão phu. Lần này chúng theo lão phu đi du lịch, không ngờ bữa nay
phải dùng đến bọn chúng...

Lão chưa dứt lời đột nhiên
biến sắc khẽ nói:

- Ma Vân Thủ xảo quyệt phi
thường! Mưu kế của lão phu chỉ gạt được hắn trong một lúc. Hai vị chạy trước
đi! Lão phu đứng lại đây đương đầu với hắn.

Triệu Tử Nguyên ấp úng:

- Lão tiền bối... Lão tiền bối!

Thái Ất Tước ngắt lời:

- Nhân số bên đối phương tuy
nhiều, nhưng lão phu đã quyết định chạy đi thì chắc họ không cản trở nổi mà ngại...

Long Hoa Thiên bảo Triệu Tử
Nguyên:

- Phải lắm! Phải lắm! Thiên
hạ đã không có ai ngăn cản được Thái Ất Tước mà lão hóa tử cũng nhanh chân lắm,
ít có người đuổi kịp. Chỉ một mình tiểu ca là đáng ngại. Sao tiểu ca không chạy
ngay đi còn đợi đến bao giờ?

Triệu Tử Nguyên giương mắt
lên không biết nói sao. Chàng toan có đôi lời với Thái Ất Tước và Long Bang
chúa nhưng nghe hai người nói vậy, liền vái chào:

- Đại ơn của hai vị tiền bối
sau này tiểu tử sẽ có ngày báo đáp.

Long Hoa Thiên nóng nảy giục:

- Thôi chú ơi! Đừng bà bà
cháu cháu nữa! Đi lẹ lên! Đi lẹ lên!

Triệu Tử Nguyên không dám chần
chờ lao mình vọt đi. Chớp mắt đã ra ngoài mười trượng. Lúc này tai chàng còn vẳng
tiếng người áo đen trầm giọng nói:

- Thái Ất Tước! Suýt nữa thì
lão phu bị các hạ bưng mắt. Ha ha...

Hoa hòa thượng không thấy
Triệu Tử Nguyên đâu liền hỏi:

- Còn thằng lỏi kia sao
không thấy ở đây?

Long Hoa Thiên đáp ngay:

- Gã chạy xa rồi. Dù đại sư
muốn rượt theo cũng không kịp nữa. Ha ha!

Triệu Tử Nguyên thi triển
khinh công đến tột độ lao mình chạy về phía trước.

Thanh âm ở sau lưng mỗi lúc
một nhỏ đi rồi không nghe thấy gì nữa.

Lúc này mảnh trăng tàn đã lặn
về tây. Trời tối sầm lại. Triệu Tử Nguyên chạy một lúc nữa thì phương đông hửng
sáng. Mặt chàng lộ vẻ tươi vui thư thái, nhưng chỉ được một lúc cặp lông mày
nhăn tít lại ra chiều buồn thảm. Trong khoảnh khắc này không ai hiểu lòng chàng
nghĩ gì mà thay đổi sắc mặt một cách mau lẹ đến thế. Triệu Tử Nguyên nhìn về
phía trước thấy khói xanh nghi ngút bốc lên, miệng lẩm bẩm:

- Phía trước cách đây không
xa, chắc có một tòa thôn trang. Mình phải tới đó tìm vào quán ăn uống cho đỡ
đói.

Chàng liền gia tăng cước lực
đi lẹ hơn. Chẳng bao lâu quả nhiên tới một tòa thị trấn nhỏ bé. Chàng đang đi
trên đường phố bỗng thấy trước mặt có hai đại hán chạy tới. Hai đại hán này nai
nịt gọn gàng, vừa ngó đã biết ngay là hào khách võ lâm. Triệu Tử Nguyên thấy đều
là người lạ mặt nên không để ý.

Bỗng nghe hai người vừa đi vừa
trò chuyện. Một người nói:

- Huynh đệ! Phen này chúng
ta xuống núi không ngờ gặp phải tai họa này, bây giờ biết về phúc trình với sư
phụ làm sao?

Thanh niên mé tả thở dài
đáp:

- Đại ca tính nên làm thế
nào? Còn tiểu đệ đành chịu không có chủ kiến gì.

Đại hán mé hữu lớn tuổi hơn
một chút, nói:

- Tình thật mà nói thì lòng
dạ tiểu huynh bối rối cũng chẳng kém gì hiền đệ. Chưa nói đến chuyện Chung nhị
đệ bị chết một cách mờ ám, mấy bữa nay chúng ta ba người sư huynh sư đệ gặp lắm
chuyện ly kỳ, nói ra cũng chẳng ai tin. Huống chi...

Gã ngừng lại rồi tiếp:

- Huống chi lúc tối hậu tên
lão ma đầu Yên Định Viễn lại xuất hiện. Hắn đã cảnh cáo chúng ta sau khi trở về
Không Động chẳng được nhắc tới những chuyện đã xảy ra. Nếu hắn không có mối
liên quan gì với bọn tám tên hung thần mặc áo màu lục thì cũng có mối quan hệ với
người đàn bà thần bí trên cỗ xe hồng.

Triệu Tử Nguyên động tâm
nghĩ, tự hỏi:

- “Tám tên hung thần mặc áo
màu lục nào? Phải chăng là bọn mà đêm qua Bố đại bang chúa đã giết bảy tên ở
ngoài màn trướng? Khi đó Long Bang chúa còn nói Hoa hòa thượng mượn tám tên thủ
hạ nhưng sáng sớm một tên đã toi mạng trong lúc hành động. Chắc là bọn này chứ
không sai được.”

Hai hán tử lật đật đi qua.
Triệu Tử Nguyên vội trở gót len lén theo sau thì thấy chúng đi vào con đường nhỏ
ở đầu thị trấn và vẫn chưa phát giác có người đang theo dõi mình. Hán tử mé hữu
nói:

- Hai cỗ xe hồng lại giống hệt
nhau, mình chẳng hiểu ra làm sao?

Gã thanh niên nói:

- Đại ca đã bảo Hương Xuyên
Thánh Nữ cùng mụ Nữ Oa nào đó sắc mặt lợt lạt đầy vẻ thần bí chia ra ngồi trên
hai cỗ xe phải không? Sao Nữ Oa lại lưu tấm khăn tay độc, mưu đồ sát hại bọn ba
anh em ta? Chẳng lẽ chỉ vì chúng ta đã dòm trộm dung mạo mụ? Giải thích như vậy
thì khó nghe lắm.

Đại hán đáp:

- Kể ra còn nhiều việc rất hồ
đồ, tỷ như nhân vật tự xưng là Tư Mã Đạo Nguyên đã giải vây cho chúng ta. Hiền
đệ có chắc đó là Tư Mã Đạo Nguyên thật không?

Thanh niên ngửng đầu nhìn đại
hán biến sắc đáp:

- Đại ca! Tiểu đệ biết rằng
đại ca hoài nghi lão có thể là Chức Nghiệp Kiếm Thủ Tạ Kim Ấn đã mất tích từ
lâu, cứ coi khí thế rút kiếm thì có vẻ đúng là lão lắm.

Đại hán ngẫm nghĩ một chút rồi
nói:

- Theo lời đồn thì hai mươi
năm trước Tạ Kim Ấn đã bị Võ Khiếu Thu và Yên Định Viễn liên thủ hạ sát, sao
còn xuất hiện lúc này? Chẳng lẽ lão có thuật hoàn hồn ư?

Thanh niên lắc đầu đáp:

- Trong lòng tiểu đệ có mối
cảm giác kỳ lạ là những hành vi của Tạ Kim Ấn dù có phải chết đến trăm lần cũng
không đủ chuộc tội. Nhưng Võ Khiếu Thu, Yên Định Viễn liên thủ ám toán người ta
cũng là hành vi không được quang minh lỗi lạc. Thủ đoạn của chúng khiến cho người
ta phải ớn gáy, chúng ta không thể...

Bỗng đại hán giơ tay ra hiệu
ngăn cản gã thanh niên đừng nói nữa. Đoạn gã xoay mình vọt đi, chắc gã đã phát
giác ra Triệu Tử Nguyên theo sau.

Gã trợn mắt nhìn Triệu Tử
Nguyên ra chiều tức giận, xoay tay rút trường kiếm ở sau lưng đánh soạt một tiếng,
hung hăng xông về phía chàng, lớn tiếng quát:

- Đây rồi!