Hồi 25 - Chiếc Thuyền Định Mệnh

Trời xanh bao la, biển cuồn cuộn
sóng xô, một chiếc thuyền buồm xuất hiện phía chân trời.

Chiếc thuyền này hết sức lộng lẫy
và kỳ dị, như được kết bởi những dải lụa gấm ngũ sắc rực rỡ, dù là những thủy
thủ từng trải bao năm trên biển cả cũng chưa từng gặp một chiếc thuyền kỳ dị
đến thế bao giờ.

Những thuyền phu trên thuyền thảy
đều mặc áo bảy màu do vô số gấm vụn kết thành, và tóc ngắn ngang mày, nhìn kỹ
thì ra đó là nữ nhân, song người nào cũng khỏe mạnh chẳng kém gì những đại hán
vạm vỡ.

Một phụ nữ tóc ngắn đứng chống nạnh
trên mạn thuyền, bỗng la lớn:

- Đất liền!

Một thiếu niên y phục sang trọng từ
trong khoang thò đầu ra khỏi rèm châu, phóng đến bên phụ nữ nọ, phóng tầm mắt
nhìn, thấy phía xa quả nhiên xuất hiện một dải lục địa, đôi mày liền thư giản
khoát tay nói:

- Giương buồm quay lại, tiến tới
hết lực!

Những phụ nữ trên thuyền lập tức dạ
ran, bởi họ đã lênh đênh trên biển cả rất lâu, giờ bỗng gặp đất liền tất nhiên
là phải hết sức vui mừng.

Một giọng nói trong trẻo từ trong
rèm châu cất lên:

- Đã trông thấy đất liền thật hở?

Hai thiếu nữ xinh đẹp từ trong
khoang sóng vai bước ra, một người trang điểm rất đậm, cũng mặc áo gấm bảy màu,
tóc búi cao với dải lụa xanh, bông tai lủng lẳng không ngớt khua leng keng
trong gió, trông hệt như một nàng tân nương mới về làm vợ người.

Người kia thì phớt tô mày dài,
không điểm trang son phấn, trông càng kiều diễm hơn.

Hai người tuy trang sức khác nhau,
song vẻ mặt thảy đều có anh khí khiếp người, có điều thiếu phụ diễm trang thần
sắc hớn hở, còn thiếu nữ áo xanh thì trong ánh mắt ngập vẻ lo âu và u oán.

Thiếu niên y phục sang trọng ngoảnh
lại cười nói:

- Không sai, phía trước chính là
đất liền.

Thiếu phụ diễm trang khẽ buông
tiếng thở dài:

- Những mong đó chính là Chư Thần
đảo theo lời đồn đại, kẻo vị muội muội này suốt ngày lo rầu, chỉ mới mấy hôm mà
đã gầy gò biết bao.

- Chẳng những nàng ấy lo lắng, mà
chính ngu huynh...

Thiếu niên nọ bỗng im bặt, thì ra
chàng ta vừa trông thấy một luồng khói dày đặc từ trên đảo bốc lên, liền biến
sắc quát:

- Trên đảo phát hỏa!

Thiếu phụ diễm trang mắt rực lên:

- Trên đảo có lửa ắt cũng có người,
nếu đây quả đúng là Chư Thần đảo!

Thiếu nữ áo xanh nhướng mày, gương
mặt lạnh lùng bỗng ửng hồng lên bởi khích động.

Thiếu niên nọ vung tay quát:

- Mau lên, mau lên! Trên đảo lửa
cháy lan rất nhanh, chúng ta cần phải đến nơi trước khi lửa cháy lan rộng, bằng
không... bằng không...

Lòng chàng như có một dự cảm chẳng
lành, song đưa mắt nhìn thiếu nữ áo xanh, liền nén lại không thốt ra.

Thuyền xuôi gió lướt tới, lát sau
đã vào đến gần bờ, thuyền chưa cập bờ thì thiếu niên nọ, thiếu phụ diễm trang
và thiếu nữ áo xanh đã cùng tung mình lên như ba cánh chim hải yến bay lướt lên
đảo.

Thiếu nữ áo xanh ra chiều nôn nóng nhất,
mũi chân điểm nhẹ lên mỏm đá, lập tức phi thân về phía khu rừng phát hỏa.

Thiếu niên nọ và thiếu phụ diễm
trang phóng lên một mỏm đá cao, lớn tiếng nói:

- Trên đảo có người không?

Lát sau vẫn không có tiếng trả lời.
Thiếu phụ diễm trang thoáng cau mày nói:

- Nếu trên đảo có người, sao lại
không có tiếng trả lời, xem chừng...

Thiếu niên nọ bỗng hét lớn:

- Xem kìa, bên kia là gì vậy?

Thiếu phụ diễm trang liền nhìn theo
hướng chỉ của chàng ta, chỉ thấy trong lửa đỏ ngút trời loáng thoáng như có một
bóng người lơ lửng trên không, hai người đưa mắt nhìn nhau, thiếu niên nọ cấp
tốc cởi áo dài ra, bao bọc lấy đầu.

Thiếu phụ diễm trang biến sắc:

- Nguy hiểm lắm, phu quân...

Thiếu niên nọ khẽ vỗ tay mỉm cười:

- Ngu huynh đã sợ nguy hiểm bao
giờ, trên cõi đời có sự nguy hiểm nào tổn thương được ngu huynh kia chứ!

Chàng ta tuy mỉm cười mà nói, song
giọng điệu ngập đầy hào khí và tự tin.

Thiếu phụ diễm trang khẽ thở dài:

- Đi đi, nhớ hãy thận trọng...

Thiếu niên nọ đưa tay rút từ nơi
lưng ra một ngọn thương bạc cán dẻo, rung tay vung lên, ánh bạc chớp ngời, rồi
thì thân hình vạm vỡ của chàng ta đã thuận thế phóng xuống mỏm đá, lao nhanh
vào rừng lửa.

Những thấy một vòng sáng bạc lao
vút qua lửa đỏ tiến nhanh vào rừng, thiếu phụ điểm trang mặt đầy vẻ quan hoài,
chăm chú nhìn theo bóng dáng chàng ta.

Thiếu niên nọ quét mắt nhìn, chỉ
thấy một nữ nhân xấu xí bị treo ngược trên một ngọn cây to, người đầm đìa máu
tưới, mái tóc dài rối bời buông rủ xuống và đã bén cháy, nếu chàng đến muộn một
bước thì nữ nhân này ắt hẳn bị cháy thành than.

Chàng chẳng chút chần chừ, tung
mình lên cắt đứt dây treo, một tay cắp lấy nữ nhân nọ, tay kia múa tít thương
bạc hộ thân, lao nhanh trở ra, phóng lên mỏm đá.

Thiếu phụ diễm trang lập tức buông
cả hai tay vỗ tắt vài đóm lửa trên người chàng, thở phào một hơi dài rồi nói:

- Phu quân không sao chứ?

Thiếu niên nọ bật cười:

- Lửa thế này mà cũng cháy được ngu
huynh sao?

Thiếu phụ diễm trang nhoẻn cười:

- Xem đó, lúc nào cũng ra bộ không
biết sợ hãi là gì, bao giờ thật sự gặp tai nạn thì mới đáng kiếp.

Giọng nói tuy có vẻ hờn dỗi, song
kỳ thực ngập đầy trìu mến, đảo mắt nhìn, nói tiếp:

- Người này là ai? Sao bộ dạng lại
như thế này?

- Bất kể là ai, trên đảo đã có
người thì không phải chỉ có mỗi mình bà ta, chả lẽ bà ta lại tự treo mình lên
hay sao?

- Nếu hỏi được bà ấy thì hay quá,
chẳng rõ bà ấy đã chết hay chưa?

Thiếu niên nọ xem xét một hồi, đoạn
nói:

- Tuy chưa chết, nhưng cũng sắp...

Chưa dứt lời, bỗng nghe tiếng của
thiếu nữ áo xanh từ xa vọng đến:

- Đây rồi! Nam Cung Bình... quả là
ở đây...

Thiếu niên nọ và thiếu phụ diễm
trang cùng rúng động cõi lòng, mừng rỡ reo lên:

- Quả nhiên nàng ta đã tìm gặp Nam
Cung Bình.

Đồng thời hai người đã phóng như
bay về phía phát ra tiếng nói, được mấy mươi trượng chỉ thấy thiếu nữ áo xanh
đang bồng một người trong lòng và ngồi trên một tảng đá, vẻ mặt vui mừng nhưng
ràn rụa nước mắt, giọng hoảng hốt nói:

- Đến đây mau, y đã thọ thương rồi!

Thiếu niên nọ và thiếu phụ diễm
trang kinh hãi, đồng thanh nói:

- Có nặng lắm không?

Thiếu nữ áo xanh nói:

- Nặng lắm, cũng may chỉ là ngoại
thương, tôi đã cho uống thuốc rồi...

Thiếu niên nọ nói:

- Để tôi chữa thương cho!

Đoạn bỏ nữ nhân xấu xí Đắc Ý phu
nhân xuống, hai tay áp vào ngực Nam Cung Bình, dùng nội công thông mạch hoạt
huyết cho chàng để phát tán dược lực...

Thiếu phụ diễm trang lấy ra một
chiếc khăn lụa lau nước mắt cho thiếu nữ áo xanh, thở dài nói:

- Khùng quá đi, đã tìm gặp rồi mà
còn khóc gì nữa chứ?

Thiếu nữ áo xanh nghẹn ngào:

- Tiểu muội đâu... có khóc, tiểu
muội... mừng quá...

Miệng nói không khóc mà nước mắt
vẫn lả chả rơi xuống.

Chừng một tuần trà sau, thiếu niên
nọ mặt đã đầm đìa mồ hôi, và Nam Cung Bình cũng từ từ hồi tỉnh, đảo mắt nhìn,
trông thấy ba gương mặt trước mắt, lập tức chàng cảm thấy nỗi xót xa lẫn vui
mừng dâng lên ngập lòng, cơ hồ mình đang trong cơn mơ.

Làn thu ba của thiếu nữ áo xanh vừa
chạm vào ánh mắt Nam Cung Bình, người bất giác run rẩy, cúi mặt xuống, khẽ
buông lỏng cánh tay đang ôm chặt Nam Cung Bình, ánh mắt lộ vẻ vui mừng lẫn e
thẹn.

Nam Cung Bình chầm chậm đưa tay lên
đặt vào bàn tay thiếu niên nọ, nhếch môi cười nói:

- Địch huynh, cách biệt đã lâu, hôm
nay tiểu đệ được gặp lại huynh đài, thật tưởng chừng như đã sang kiếp khác.

Thiếu niên ấy chính là Địch Dương,
chàng ta ngửa mặt cười nói:

- Khắp thiên hạ ai có thể giết chết
được huynh đệ ta, ngay khi rời Nam Cung huynh, tiểu đệ đã quyết chắc là sẽ có
ngày trùng phùng rồi.

Địch Dương ngửa mặt cười là bởi
không muốn bị người khác trông thấy mắt mình rướm lệ, trải qua biết bao biến cố
gay go, giờ cố nhân lại được trùng phùng, niềm vui sướng ấy đủ khiến cho người
nam nhi sắt đá cũng phải rơi lệ.

Nam Cung Bình nhất thời lòng ngổn
ngang bao cảm xúc, chẳng biết nên nói gì đây?

Thiếu phụ diễm trang chợt thấy
thiếu nữ áo xanh mặt lộ vẻ u oán lẫn thất vọng, liền hiểu ý cười khảy nói:

- Nam Cung Bình, Diệp cô nương đã
cực khổ lặn lội tìm kiếm và cứu sống các hạ, chả lẽ các hạ không trông thấy
nàng ấy hay sao?

Nam Cung Bình ngẩn người, đoạn quay
sang thiếu nữ áo xanh chính là Diệp Mạn Thanh, ấp úng nói:

- Diệp cô nương, tại hạ... tại
hạ...

Diệp Mạn Thanh gượng cười, buồn bã
nói:

- Công tử thương thế chưa khỏi,
không nên nói nhiều thì hơn!

Nam Cung Bình xúc động buông tiếng
thở dài:

- Diệp cô nương, tại hạ thật không
biết báo đáp cô nương như thế nào mới phải!

Địch Dương cười to:

- Giao tình giữa hai người như vậy
mà còn nói gì đến chuyện báo đáp nữa, Nam Cung huynh, để tiểu đệ dẫn kiến một
người với huynh!

Nam Cung Bình đưa mắt nhìn thiếu
phụ diễm trang, ngập ngừng nói:

- Vị này... vị này...

Địch Dương cười vang:

- Vị này chính là em dâu của huynh,
vợ của tiểu đệ.

Nam Cung Bình thoáng sửng sốt, mừng
rỡ nói:

- Địch huynh, tiểu đệ thật không
ngờ Địch huynh đã cưới vợ, quả là rất đáng vui mừng.

Địch Dương cười to:

- Tiểu đệ tuy những gì khác không
bằng được Nam Cung huynh, song kết hôn thì mau hơn huynh đài một bước, nếu Nam
Cung huynh không chịu kém thì cũng nên cưới vợ nhanh lên mới phải.

Đoạn liếc mắt nhìn Diệp Mạn Thanh,
song thấy vẻ mặt Nam Cung Bình bỗng trở nên hết sức đau buồn và nặng nề, bèn
ngạc nhiên nói:

- Hôm nay hai huynh đệ ta trùng phùng,
lẽ ra nên vui mừng mới phải tại sao...

Nam Cung Bình cười đau xót:

- Cả đời này tiểu đệ không còn dám
kết hôn nữa đâu.

Địch Dương sững sờ, song lập tức
cười to nói:

- Đại trượng phu chết còn chẳng sợ,
chả lẽ lại sợ cưới vợ hay sao?

Nam Cung Bình thở dài:

- Vì tiểu đệ đã kết hôn lâu rồi!

Diệp Mạn Thanh giật thót người.
Địch Dương và thiếu phụ diễm trang cùng đưa mắt nhìn nhau, mặt tái hẳn đi, hồi
sau Địch Dương mới gượng cười nói:

- À... à... xin chúc mừng Nam Cung
huynh, còn đại tẩu đâu rồi? Sao...

- Nàng ư?... Nàng...

Bỗng niềm vui phẫn trào dâng, Nam
Cung Bình buông tiếng cười vang nói tiếp:

- Nàng đã ném trả vật định hôn,
nàng căm hận tiểu đệ thấu xương, không bao giờ muốn gặp tiểu đệ, và tiểu đệ
cũng không muốn gặp nàng nữa.

oOo

Hãy nói về Mai Ngâm Tuyết trong khi
nàng hôn mê, bỗng cảm thấy xung quanh nóng rực, mở choàng mắt nhìn, những thấy
bốn bề mơ hồ đã trở thành biển lửa.

Nàng kinh hãi, vội đứng bật lên, tự
mắng thầm:

- Mai Ngâm Tuyết ơi, sao ngươi lại
ngất xỉu thế này, nếu Nam Cung Bình có mệnh hệ nào thì ngươi còn sống được trên
đời nữa chăng?

Bỗng nàng nóng như thiêu đốt, phi
thân ra khỏi rừng lửa, vừa định cất tiếng gọi bỗng trông thấy trên một mỏm đá
cao ngoài xa có rất nhiều bóng người và người mà nàng tha thiết quan tâm Nam
Cung Bình đang bình an nằm trong vòng tay một người con gái khác.

Nàng nhận ra người đó chính là Diệp
Mạn Thanh, lập tức nghe lòng đau nhói, vội vàng ẩn thân vào chỗ khuất.

Cuộc đối thoại giữa Nam Cung Bình
và Địch Dương, nàng đều nghe rõ hết, nghe đến hai câu sau cùng: "... nàng
không bao giờ muốn gặp tiểu đệ và tiểu đệ cũng không muốn gặp nàng nữa."
Nàng liền nghe cổ họng uất nghẹn, lòng đau như cắt, thầm gào lên:

- Trời cao hỡi? Tôi có tội lỗi gì
mà lại phải chịu báo ứng đau khổ như vậy chứ?

Chỉ thấy Nam Cung Bình không ngớt
cười như điên dại, Địch Dương ba người cùng thừ ra tại chỗ.

Thiếu phụ diễm trang bỗng lạnh lùng
nói:

- Nàng ta đã bạc bẽo như vậy thì
Nam Cung huynh còn nghĩ đến làm gì nữa chứ?

Nam Cung Bình bỗng ngưng cười, cúi
đầu nói:

- Tại hạ không bao giờ nghĩ đến
nàng ta nữa đâu!

Thiếu phụ diễm trang cười phá lên:

- Nếu vậy thì Nam Cung huynh phải
thành thật với Diệp muội hơn, Nam Cung huynh có biết là Diệp muội đã phải nếm
trải biết bao cực khổ để tìm kiếm Nam Cung huynh không?

Nam Cung Bình thở dài:

- Tại hạ hiểu... làm sao tại hạ
không hiểu...

Địch Dương cười:

- Hiểu thì tốt lắm, khi nào về đến
Trung Nguyên Nam Cung huynh không được phụ bỏ nàng đấy!

Nam Cung Bình đành cúi đầu lặng
thinh.

Mai Ngâm Tuyết nghe đến đây cơ hồ
đứt từng đoạn ruột, lòng như rạn nứt, phóng mắt nhìn chỉ thấy Nam Cung Bình và
Diệp Mạn Thanh cùng nép tựa vào nhau, thật xứng đôi vừa lứa, còn mình thì lam
lũ bơ phờ, ngày càng tiều tụy, nàng cực khổ như vậy là hoàn toàn vì Nam Cung
Bình, song trên đời có mấy ai hiểu cho nàng.

Nước mắt nàng bất giác chảy dài,
thầm nhủ:

- Mình đã mang tiếng "lãnh
huyết" với đời việc làm của mình hẳn cũng không ai cảm thông, và ngay như
chàng... mà còn thốt ra những lời lẽ như vậy, còn Diệp Mạn Thanh với chàng quả
là môn đăng hộ đối, cùng là tử đệ danh môn, nếu hai người nên duyên chồng vợ ắt
hẳn giới võ lâm hết sức ngưỡng mộ vui mừng, còn mình... lẽ gì lại xen vào giữa
quấy phá chứ?

Phải biết nàng đã si tinh Nam Cung
Bình đến cực độ, việc gì cũng chỉ lo nghĩ cho chàng, quên mất bản thân, lòng
nàng chỉ mong cho Nam Cung Bình được hạnh phúc, thà cam chịu khổ đau riêng
mình.

Nghĩ đến đây, nàng cắn răng rón rén
quay đi, lòng thầm khấn nguyện:

- Nam Cung Bình, cầu mong cho
chàng... được.. hạnh phúc...

Đoạn phi thân bỏ đi, mặt ràn rụa
nước mắt.

Mai Ngâm Tuyết phi thân vào một
hang động, bên trong có vài chiếc bàn ghế và chén bát bằng gỗ thô sơ, cùng với
một số vật dụng thường ngày khác mang từ trên thuyền xuống.

Chính ngay tại đây, nàng đã chảy
biết bao nước mắt, song lúc ấy nàng còn có niềm hy vọng, còn giờ đây thì nàng
đã tuyệt vọng hoàn.

Bên ngoài lửa cháy càng to, Mai
Ngâm Tuyết tiến sâu vào hang động, vì mọi thứ cần thiết để rời khỏi đảo nàng đã
chuẩn bị sẵn sàng, băng qua một đường khe núi tối tăm thì đến một bãi nước cạn,
bốn bề núi cao vây bọc, chiếc thuyền to được kê trên mấy mươi khúc gỗ nhẵn bóng
đặt nằm ngang.

Đây chính là nơi nàng đã tốn biết
bao công sức để chữa thuyền, vì công việc ấy, bàn tay thon thả của nàng đã chai
hẳn đi.

Nàng phi thân rút đi nhưng cây chắn
ở hai bên thân thuyền, sau đó tháo mở dây leo buộc những khúc gỗ lót bên dưới.
Mấy mươi khúc gỗ kia lập tức lăn thẳng xuống chỉ nghe tiếng ầm ầm vang lên liên
hồi, chiếc thuyền theo những khúc gỗ kia lăn xuống biển và nổi trên mặt nước.

Mai Ngâm Tuyết phóng lên thuyền
giương buồm ra khơi, nàng đến đây một mình giờ lại bỏ đi một mình, khi đến nàng
không mang theo gì, song lúc ra đi lại mang theo đầy lòng đau xót...

Lúc này Nam Cung Bình đã đứng lên
được rồi, song vẫn phải nhờ Địch Dương đỡ lấy cánh tay chàng.

Vì chàng cũng đã biết thiếu phụ
diễm trang chính là "Diễm Phách" Y Lộ, em gái của "Cùng
Hồn" Y Phong trong U Linh Quần Cái.

Thì ra hôm nọ "Diễm
Phách" Y Lộ đang đêm đưa Địch Dương về "Ngục Ma Chi Ngục" ở Quan
Ngoại. Thương thế của Địch Dương tuy rất nặng, song nhờ vào sự cứu chữa nhiệt
tình của Y Lộ, sau cùng chàng đã khỏi.

Vì cảm kích tấm chân tình và ân
nghĩa của Y Lộ, Địch Dương đã cùng nàng kết duyên vợ chồng tại Ngục Ma Chi
Ngục.

Song Địch Dương là người hào hiệp,
không thích ở lâu nơi Quan Ngoại, đồng thời cùng tưởng nhớ đến bạn bè trong Trung
Nguyên, thế là hai vợ chồng bèn rời Quan Ngoại vào du ngoạn Giang Nam.

Rồi một hôm, hai vợ chồng đã gặp
Diệp Mạn Thanh một mình đứng thổn thức tại bờ Thái Hồ. Địch Dương vốn từng quen
biết với Diệp Mạn Thanh, thấy Diệp Mạn Thanh đau lòng, bèn quyết tâm định tìm
kiếm Nam Cung Bình, ngờ đâu lúc ấy trên giang hồ đồn đại là Nam Cung Bình đã
lên thuyền ra biển rồi, và nơi đến lại là Chư Thần điện, chốn thần bí nhất
trong võ lâm.

Ba người sau khi bàn bạc kỹ lưỡng,
bèn quyết định mua thuyền ra khơi, U Linh Quần Cái tuy mang danh là hành khất,
song rất là giàu có, "Cùng Hồn" Y Phong rất thương yêu đứa em gái út,
đã cho Y Lộ rất nhiều của hồi môn. Ba người đều là thiếu niên đầy nhiệt huyết,
nói là thực hành ngay, bàn mua lấy một chiếc thuyền trang hoàng lộng lẫy, và
"Diễm Phách" Y Lộ lại còn bày trí trên thuyền theo ý thích riêng của
mình.

Song lênh đênh trên biển cả năm
trời mà cũng chẳng tìm thấy Chư Thần đảo đâu cả, đang khi thất vọng thì lại nhờ
vào đám cháy mà tìm ra được Nam Cung Bình.

Địch Dương tóm lắt thuật lại mọi
diễn biến đã qua của mình cho Nam Cung Bình nghe, nhưng không muốn động chạm
đến vết thương lòng của chàng, nên Địch Dương đã không hỏi đến cảnh ngộ của Nam
Cung Bình trong thời gian qua.

Địch Dương đỡ Nam Cung Bình dậy,
cười nói:

- Hòn đảo này chẳng còn gì đáng lưu
luyến nữa, và cuộc sống trên biển cả tiểu đệ cũng chán ngán lắm rồi, tốt hơn
hãy mau lên thuyền trở về đi thôi!

Vừa dứt lời bỗng nghe một tiếng rên
vang lên sau lưng, Y Lộ cười nói:

- Hai vị đã quên mất đây còn một
người nữa hay sao? U Linh Quần Cái tuy nghèo và xấu xí, song không một ai sánh
bằng được với người đàn bà này.

Nam Cung Bình sửng sốt ngoảnh lại
nhìn và nói:

- Y thị... vẫn chưa chết...

Địch Dương thấy Nam Cung Bình thoáng biến sắc mặt liền kinh ngạc buột
miệng:

- Người này là ai? Là thù hay là bạn vậy?

Nam Cung Bình hậm hực:

- Y thị đã hại tại hạ ba phen, lại
cứu mạng tại hạ một lần, nhưng... tại hạ thà chịu chết chứ không muốn được y
thị cứu sống.

Y Lộ chau mày:

- Y thị thật ra là ai vậy?

Nam Cung Bình nghiến răng:

- Đắc Ý phu nhân!

Địch Dương và Diệp Mạn Thanh cùng
sững người "Diễm Phách" Y Lộ vì trước nay ở tận miền Quan Ngoại nên
chưa từng nghe đề cập đến cái tên "Đắc Ý phu nhân", liền phì cười
nói:

- Tiểu muội thấy y thị chẳng có
điểm nào đáng để mà "đắc ý" và cũng không có chút vẻ gì là giống
"phu nhân" cả, vì sao lại mang danh là "Đắc Ý phu nhân"
nhỉ?

Địch Dương không trả lời, chỉ thở
dài nói:

- Cũng may là y thị đã mười phần
chết chín, bằng không... Ôi, thật Địch mỗ cũng chẳng biết có nên cứu sống y thị
hay không.

Phải biết thấy chết không cứu là
điều tối kỵ trong giới hiệp nghĩa võ lâm, nhưng cứu kẻ ác chẳng khác nào làm
hại người hiền, cho nên Địch Dương thấy Đắc Ý phu nhân quả thực đã vô phương
cứu chữa cảm thấy phần nào an lòng.

Nào ngờ Địch Dương vừa dứt lời Đắc
Ý phu nhân đã từ từ mở mắt ra, quét nhìn quanh rồi nói:

- Nam Cung Bình, Mai Ngâm Tuyết.
Mai Ngâm Tuyết đâu rồi?

Nam Cung Bình cắn răng lặng thinh.
Địch Dương và Diệp Mạn Thanh cũng đưa mắt nhìn chàng, liền hiểu ra và thầm nhủ:

- Thì ra Mai Ngâm Tuyết cũng có mặt
tại đây.

Bốn con mắt không nén được sục tìm
bốn phía, xem Mai Ngâm Tuyết có thật sự đang ở trên hòn đảo này hay không.

Đắc Ý phu nhân không nhận được sự
trả lời của họ, bên buông lỏng thở dài ảo não nói:

- Cả đời ta tung hoành trên chốn
giang hồ, đã từng lừa gạt biết bao anh hùng hào kiệt, biết bao đại gian đại ác,
không ngờ hôm nay lại bị một con bé lừa gạt. Mai Ngâm Tuyết hỡi Mai Ngâm Tuyết,
ta thật lòng khâm phục ngươi đấy.

Y thị nói một cách khó nhọc, song
hồi quang phản chiếu, đã một hơi nói đến đó mới nhắm mắt lại thở hào hển.

"Diễm Phách" Y Lộ cười
khảy:

- Kẻ gạt người thì sớm muộn cũng bị
người gạt, bà đã từng gạt nhiều người, giờ thì kẻ khác lừa gạt bà thì có chi là
lạ?

Đắc Ý phu nhân vụt mở choàng mắt,
tức giận nói:

- Ngươi là cái thá gì mà dám đắc ý
ở trước mặt lão nương hả?

Y Lộ cười khanh khách:

- Bà đã không đắc ý được thì bổn cô
nương đắc ý, vậy có hề gì chứ?

Đắc Ý phu nhân tức tối:

- Mặc dù ả ta lừa gạt được lão
nương, nhưng ngay khi lão nương phóng xuống mỏm núi thì đã nhận ra được gian kế
của ả ta, ả ta giả vờ tỏ ra lạnh nhạt vô tình với Nam Cung Bình chẳng qua là để
dối gạt lão nương, cho đến khi lão nương trúng kế bị bắt, ả ta sẽ ra gặp gỡ với
Nam Cung Bình.

Thần sắc Nam Cung Bình biến đổi dữ
dội, Địch Dương chau mày:

- E rằng bà đã đoán lầm rồi.

Đắc Ý phu nhân cười khảy:

- Lầm thế nào được, lão nương hiểu
rất rõ lòng dạ của ả ta...

Y thị thở mạnh một hơi, đoạn nói
tiếp:

- Ả ta hiểu rõ lão nương không bao
giờ sát hại Nam Cung Bình nên mới dám sử dụng mưu kế như vậy, chứ theo như tính
khí của ả ta, nếu ả ta quả thật đã tuyệt tình nghĩa với Nam Cung Bình thì khi
vừa gặp mặt Nam Cung Bình đã bỏ đi ngay lập tức rồi, không bao giờ chịu nói
nhiều cả. Còn như quả thật ả ta căm hận Nam Cung Bình, khi gặp mặt Nam Cung
Bình thì dù liều mạng cũng phải giết chết Nam Cung Bình, chứ không bao giờ lại
để Nam Cung Bình sống đến lúc này.

Nam Cung Bình nghĩ đến tính nết của
Mai Ngâm Tuyết, nghe xong lời nói của Đắc Ý phu nhân, bất giác người khẽ run
lên, nước mắt chảy dài nói:

- Lầm rồi... Lầm rồi...

Đắc Ý phu nhân trố mắt:

- Ai lầm? Nếu ai bảo lão nương đã
lầm thì người đó hoàn toàn không hiểu tính nết của ả tiện nhân ấy...

Nam Cung Bình run giọng:

- Ngâm Tuyết... tôi đã trách lầm
nàng, tôi đã trách lầm nàng.

Đắc Ý phu nhân kinh ngạc:

- Ngươi... ngươi... tên ngốc, ngươi
chả lẽ còn chưa biết ư?

Nam Cung Bình nước mắt ràn rụa,
đứng ngây ngẩn như kẻ mất hồn.

Đắc Ý phu nhân nghiến răng:

- Lão nương hà tất cho ngươi
biết... để ngươi thù hận ả ta chẳng tốt hơn... Tuy ả lừa ta... song lại bị
ngươi phụ bạc... lão nương chết cũng an lòng...

Bỗng cười vang như điên dại, gào
lên:

- Mai Ngâm Tuyết... hiền muội... có
lẽ ngươi không bao giờ ngờ tới trên cõi đời này lại có một tri kỷ là lão nương.

Đang cười như điên, bỗng hai mắt
trợn ngược toàn thân co rúm, rồi thì kết thúc cuộc đời đầy tội ác của y thị.

Y thị tuy đã chết, song tiếng cười
đắc ý lẫn mai mỉa của y thị tưởng chừng vẫn còn văng vẳng bên tai mọi người..
Mọi người cùng đưa mắt nhìn nhau, sự im lặng kéo dài thật lâu, bỗng Diệp Mạn
Thanh cúi mặt nói:

- Đúng như vậy rồi.

Nam Cung Bình bỗng quát lớn, vùng
khỏi tay Địch Dương, gào to:

- Nhất định nàng vẫn còn ở đây.

Loạng choạng bước đi, toan tiến về
phía rừng lửa.

Địch Dương hoảng kinh, vội nắm vai
chàng giữ lại. Nam Cung Bình gào lên thống thiết:

- Hãy buông ra, tiểu đệ nhất định
phải tìm gặp nàng...

"Diễm Phách" Y Lộ đảo mắt
nhìn quanh rồi nói:

- Nếu Mai Ngâm Tuyết còn ở trên
đảo, vì sao lại không ra gặp Nam Cung huynh chứ?

Diệp Mạn Thanh buông tiếng thở dài
thậm thượt:

- Nàng ta hẳn lại gặp biến cố gì
nữa.

Y Lộ chẩu môi, bực tức thầm nhủ:

- Ta nói giúp cho ngươi, ngươi lại
đi nói giúp cho Mai Ngâm Tuyết, rõ là ngu ngốc hết sức.

Nam Cung Bình trân trối nhìn vào
rừng run giọng:

- Biến cố... biến cố...

Cánh rừng đã trở thành biển lửa mà
chàng vẫn còn định lao thân vào, bỗng thấy một phụ nữ áo gấm phóng nhanh tới,
mặt đẫm mồ hôi hớt hải nói:

- Cô gia, cô nương, đường ra cũng
sắp bị lửa phong tỏa rồi, nếu không ra khỏi ngay e sẽ muộn mất.

Địch Dương mặt nghiêm nặng, trầm
giọng nói:

- Đứng sang một bên, không được lắm
lời.

Thiếu phụ áo gấm liền vâng lời,
song vẫn làu bàu:

- Người ta đã lên thuyền bỏ đi rồi
cô nương còn...

Địch Dương biến sắc mặt hỏi ngay:

- Ai đã lên thuyền bỏ đi rồi? Ngươi
đã trông thấy gì?

- Khi nãy tiểu tì leo lên cột buồm
định xem phong cảnh trên đảo, ngờ đâu chỉ trông thấy phía bên kia có một chiếc
thuyền to đi ra, cả đảo đều bị lửa bao phủ.. Địch Dương nóng ruột ngắt lời:

- Ai ở trên thuyền? Ngươi có trông
thấy rõ không?

- Chiếc thuyền kia xuôi chiều gió
chỉ chốc lát đã ra xa ngoài biển, ngay cả thuyền mà còn không nhìn thấy rõ, làm
sao nhìn thấy rõ được người trên thuyền, vì lo cho cô nương nên tiểu tì đã vội
vã đến đây.

Địch Dương, Y Lộ và Diệp Mạn Thanh
cùng đưa mắt nhìn nhau, lòng đều thầm nhủ:

- Mai Ngâm Tuyết đã bỏ đi rồi!

Sáu luồng mục quang cùng hướng về
Nam Cung Bình, chỉ thấy chàng mặt mày xám ngắt đứng thừ ra như phỗng, bỗng lảo
đảo hai cái, há miệng phun ra một ngụm máu tươi rồi ngất xỉu đi.

Địch Dương vội bồng chàng lên, thở
dài nói:

- Đi thôi.

Diệp Mạn Thanh đưa mắt nhìn thi thể
Đắc Ý phu nhân đoạn cũng cúi xuống bồng thi thể y thị lên.

Y Lộ chau mày nói:

- Bẩn quá đi, muội muội bồng làm gì vậy?

Diệp Mạn Thanh thở dài:

- Mang ném xuống biển, dẫu sao thì
cũng để cho y thị chết được toàn thây.

Mọi người không ai muốn ở lại trên
hoang đảo này thêm giây phút nào nữa, cùng phi thân trở lên thuyền, không một
ai ngoảnh lại nhìn, dù chỉ một lần.

Thuyền giương buồm ra khơi, lát sau
đã rời xa hòn đảo cô độc kia, lửa vẫn ngùn ngụt cháy.