PHÁT HIỆN

Đối với
những Varden thời gian có thể trôi chậm nhưng đối với Eragon ba ngày trôi qua
như tên bắn. Thế cân bằng vẫn duy trì trên chiến trường Dras – Leona dù hiện tại
Thorn đã thay đổi chỗ nằm yêu thích từ trên cổng thành trước sang khu thành lũy
cách đó vài trăm mét về phía bên phải. Sau nhiều cuộc tranh cãi – và sau khi thảo
luận kỹ lưỡng với Saphira – Nasuada và cố vấn của cô đã kết luận rằng Thorn
chuyển chỗ chỉ vì nó thích thế; khu thành lũy bằng phẳng hơn và rộng rãi hơn.
Ngoài ra, cục diện chiến trường chẳng có gì thay đổi.

Trong
lúc đó, Eragon dành buổi sáng và buổi tối mỗi ngày học tập cùng Glaedr còn buổi
chiều để luyện kiếm cùng Arya và vài tiên nhân khác. Cuộc đấu kiếm với các tiên
nhân không dài và mệt mỏi như với Arya – nó chẳng tội gì phải tự mình làm khổ
mình – nhưng những buổi học cùng Glaedr căng thẳng kinh khủng. Con rồng già
không bao giờ từ bỏ chuyện nâng cao kỹ năng và tri thức cho Eragon và ông không
cho phép nó phạm sai lầm hay tỏ ra mệt mỏi.

Eragon
vui mừng vì cuối cùng nó cũng đấu ngang cơ với các tiên nhan. Nhưng chỉ cần nó
lơi là một giây thôi là kiếm sẽ gí sát xườn nó hoặc kề cổ nó.

Nếu
trong hoàn cảnh bình thường những cố gắng học hành của nó sẽ được coi là tiến bộ
vượt bậc, nhưng trong điều kiện hiện tại, cả nó và Glaedr đều thấy chưa hài
lòng.

Vào
ngày thứ hai, trong tiết học sáng với Glaedr, Eragon nói, Thưa thầy, hồi con mới gia nhập
quân Varden ở Farthen Dûr, cặp Song sinh đã thử khả năng của con – họ kiểm tra
khả năng ngôn ngữ cổ và phép thuật.

Con đã
nói với Oromis rồi. Sao giờ con lại nhắc lại?

Vì tự
nhiên con nghĩ... cặp sinh đôi yêu cầu con triệu hồi hình dạng thực của chiếc
nhẫn bạc. Lúc đó con không biết cách. Arya sau đó đã giải thích cho con: bằng
cách nào con có thể dùng ngôn ngữ cổ gọi lên hình dáng thật của bất cứ tạo vật
gì. Nhưng thầy Oromis chưa bao giờ dạy con và con muốn biết...vì sao ạ?

Glaedr
dường như đang thở dài. Triệu hồi hình dáng thực là một dạng phép thuật
khó. Để làm được, con buộc phải hiểu được vật đó – con phải làm thế để đoán được
tên thật của một người hay một vật. Hơn nữa con cần thực hành nhiều. Và chuyện
đó cũng khá nguy hiểm. Rất nguy hiểm. Câu thần chú đó không tạo nên một quá
trình mà con tùy ý muốn kết thúc lúc nào thì kết thúc. Nếu con không gọi thành
công hình dáng thật của vật đó...con sẽ chết. Oromis không muốn con gặp nguy hiểm
và con cũng chưa học đủ để bàn luận tới chủ đề đó.

Eragon
rùng mình khi nhớ lại Arya đã tức giận thế nào vì cặp Song sinh bắt nó triệu hồi
hình dáng thật của chiếc nhẫn. Sau đó nó nói, Giờ con muốn thử.

Eragon
cảm thấy toàn bộ tâm trí Glaedr đều dồn vào nó, Vì sao?

Con muốn
biết giờ tầm hiểu biết của con tới đâu, dù chỉ đối với một vấn đề nhỏ

Ta hỏi
con một lần nữa: Vì sao?

Eragon
không thể giải thích bằng từ ngữ, thế là nó phóng những ý nghĩ và cảm giác của
mình về phía Glaedr. Khi nó đã xong, Glaedr im lặng trong chốc lát để hiểu được
luồng tư tưởng. Cuối cùng rồng vàng thủng thẳng nói,Ta hiểu con cho là nếu con làm
được điều này mà còn sống, con có khả năng đánh bại Galbatorix có đúng không?

Vâng, Eragon nhẹ nhõm trả lời. Nó
không thể giải thích lý do của mình rõ ràng như ông rồng nhưng quả đúng là như
vậy.

Vậy là
con quyết thử?

Vâng
thưa thầy.

Con có
thể chết đó, Glaedr cảnh báo.

Con biết.

Eragon! Saphira hét lên, ý nghĩ của cô
bé nhạt nhòa trong tư tưởng của nó. Cô nàng đang bay trên doanh trại quan sát
những nguy hiểm tiềm ẩn khi nó đang học cùng Glaedr. Quá nguy hiểm. Em không đồng ý.

Anh phải
làm em ạ, nó bình tĩnh trả lời.

Glaedr
nói với Saphira cũng như Eragon, Nếu cậu ta đã muốn, tốt nhất hãy
để cậu ấy thử khi ta có thể quan sát được. Nếu cậu ta thất bại, có thể ta sẽ giúp
cho cậu ta thêm kiến thức và cứu cậu ta.

Saphira
rống lên – sự giận dữ tràn ngập trong tư tưởng Eragon – và sau đó, từ ngoài lều,
Eragon nghe thấy có một cơn cuồng phong cực lớn và những tiếng hét thất thanh của
người và tiên khi cô nàng hạ cánh. Cô em nó hạ cánh cực mạnh khiến lều trại và
mọi thứ trên đó rung chuyển.

Vài
giây sau, cô bé chui đầu vào lều và lườm Eragon. Cô nàng thở hổn hển và hơi thở
khiến tóc nó bay ngược và nước mắt nó nóng lên. Anh đúng là đồ đầu gạch, y sì
Kull vậy, cô em nó nói.

Em cũng
chẳng kém.

Môi
cô bé cong lên điệu bộ gầm ghè. Sao chúng ta phải đợi? Nếu anh phải làm thì chúng
ta cùng làm.

Trò muốn
triệu hồi gì? Glaedr hỏi. Tốt nhất nên chọn thứ trò quen thuộc hàng ngày.

Eragon
nhìn chung quanh sau đó nhìn chiếc nhẫn đá sapphire đang đeo trên tay phải. Aren... Hó hiếm khi tháo nhẫn ra từ hồi
Ajhad đưa cho nó. Đó là kỷ vật của ông Brom. Nó đã trở thành một phần thân thể
nó, như tay như chân nó. Nó đã nhìn nó hàng tiếng đồng hồ, nó nhớ rõ từng đường
nét, từng nét chạm khắc và nhắm mắt nó cũng tưởng tượng ra nó. Nhưng nó không
biết nhiều chuyện về chiếc nhẫn – nó đã trải qua tay bao chủ, thần tiên tạo ra
nó thế nào, và đặc biệt trên nhẫn đó ếm và không ếm bùa phép gì.

Không...
không phải Aren

Sau
đó nó đưa mắt nhìn thanh Brisingr đang dựng cạnh võng. “Brisingr” nó lẩm bẩm.

Bựt thanh kiếm nhích lên khỏi vỏ
vài centimet như thể có ai đẩy nó lên và một ngọn lửa nhỏ xuất hiện trên đầu vỏ
kiếm, liếm lên cán kiếm. Ngọn lửa biến mất và thanh kiếm chui vào vỏ khi Eragon
kết thúc câu thần chú vô ý này.

Brisingr, nó nghĩ chắc chắn vì lựa chọn
này. Bà Rhunön đã tạo ra thanh kiếm nhưng chính nó mới là người sử dụng và là
người cùng thợ rèn thần tiên này dùng tư tưởng rèn nên thanh kiếm. Nếu hỏi nó
nó hiểu vật gì nhất, nó sẽ trả lời là thanh kiếm.

Trò chắc
chứ? Glaedr hỏi.

Eragon
gật đầu mà quên mất rồng vàng không thấy nó. Vâng thưa thầy... nhưng con có một
câu hỏi: Brisingr có phải tên thanh kiếm không và nếu không con có cần tìm ra
tên thật của nó để làm phép không ạ?

Brisingr
là tên thật của nó. Tên thật của thanh kiếm thực ra rất phức tạp nhưng dù sao
nó cũng bao gồm brisingr. Nếu con muốn con có thể tìm tên thật của nó nhưng nếu
không con có thể gọi nó là Kiếm cũng được, miễn là trong đầu con con hiểu rõ
nó. Tên chỉ là nhãn gắn cho một tri thức và con không cần một cái nhãn để dùng
tri thức đó. Con hiểu không?

Con hiểu.

Vậy thì
làm đi.

Eragon
mất một lúc để tập trung. Sau đó nó tĩnh tâm và vươn ra cuốn lấy năng lượng
trong cơ thể. Nó chuyển năng lượng đó thành từ ngử trong khi vẫn nghĩ về những
điều nó biết về thanh kiếm:

“Brisingr!”

Eragon
cảm thấy sức mạnh của nó tụt dốc. Thấy nguy hiểm, nó cố nói, cố cử dộng, nhưng
câu thần chú buộc nó đứng im. Nó không thể chớp mắt hoặc thở.

Không
giống lúc trước, thanh kiếm không biến thành lửa, nó rung lên như một hình phản
chiếu trong nước. Sau đó trong không khí cạnh thanh kiếm, một hình ảnh mờ ảo
như sương như khói xuất hiện: một hình phản chiếu hoàn hảo của Brisingr không nằm
trong bao. Eragon thấy bản sao giống y hệt thanh kiếm thật và có phần nguyên bản
hơn. NHư thể nó nhìn thấy hồn của thanh kiếm, cái hồn mà cả Rhunön, với bao nhiêu
năm kinh nghiệm cùng kiếm cung cũng không thể nắm bắt nổi.

Ngay
khi hình phản chiếu trở nên rõ nét, Eragon lại thở và chuyển động được bình thường.
Nó duy trì câu thần chú thêm vài giây để chiêm ngưỡng vẻ đẹp của hình triệu hồi
sao đó nó để câu thần chú bay đi và hình ảnh ma mị của thanh kiếm tan vào hư
vô.

Khi
nó biến mất, trong lều dường như tối một cách không ngờ.

Chỉ
lúc đó Eragon biết Saphira và Glaedr đang tiếp xúc với tư tưởng của nó, quan
sát từng ý nghĩ nhảy nhót trong đầu nó. Chưa bao giờ Eragon thấy hai con rồng
căng thẳng tới vậy. NẾu nó chọc Saphira, nó đoán cô nàng sẽ giật mình tới xoắn
cả người lại.

Nếu em
mà chọc vào người anh, anh chỉ còn là một chấm nhỏ xíu à, cô nàng nhận xét.

Eragon
cười và nằm xuống võng vì mệt.

Trong
tư tưởng, Eragon nghe thấy tiếng như gió thổi qua cánh đồng hoang vắng vì
Glaedr đã thư thái trở lại. Con làm tốt lắm, Khắc tinh của tà thần ạ. Lời khen của Glaedr khiến
Eragon ngạc nhiên; từ hồi dạy Eragon tới giờ có mấy khi con rồng già khen nó
đâu. Nhưng đừng thử lại nhé.

Eragon
rùng mình và xoa tay để xoa đi cái lạnh tới tận xương tủy. Con đồng ý với thầy. Nó không muốn thử lại. Nhưng
dù sao nó vẫn cảm thấy hài lòng. Nó đã chứng minh được rằng ít nhất nó làm được
một điều mà không phải ai trong Alagaësia cũng làm được.

Nó có
thêm hy vọng.

Sáng
ngày thứ ba, Roran trở về Varden cùng với những người chiến hữu: họ đều mệt mỏi,
người đầy vết thương và rệu rã vì di chuyển trên đoạn đường dài. Sự trở về của
Roran đã khuấy động Varden trong vài tiếng – anh và những người khác được chào
đón như những người anh hùng – nhưng bầu không khí tẻ ngắt nhanh chóng trở lại
với toàn quân Varden.

Eragon
nhẹ lòng vì thấy Roran. Nó vốn biết anh họ mình vẫn an toàn vì nó đã bói cầu
vài lần kể từ khi anh nó đi. Nhưng được nhìn thấy anh bằng mắt đã khiến Eragon
không còn mang nỗi lo lắng mà tới bây giờ nó mới nhận ra nó vẫn canh cánh trong
lòng. Roran là người thân duy nhất của nó – không tính Murtagh – và Eragon không
thể chịu nổi ý nghĩ nó sẽ mất anh.

Giờ
được nhìn thấy Roran gần ngay trước mắt, Eragon lại thấy xót xa vì vẻ ngoài của
anh. Nó biết Roran và những người khác kiệt sức nhưng Roran trông tiều tụy hơn
những chiến hữu nhiều; trông anh như thể già đi năm tuổi. MẮt anh đỏ và thâm
đen, lông mày dựng đứng, anh di chuyển cứng nhắc như mọi centimet trên người đều
bị thâm tím. Và râu anh bị cháy một nửa trông lởm khởm kinh khủng.

Năm
người – ít hơn số người lúc đầu mất một – trước tiên tới gặp khu y xá của Du
Vrangr Gata gặp các pháp sư trị thương. Sau đó họ yết kiến Nasuada. Sau khi
khen ngợi lòng dũng cảm của họ, Nasuada cho tất cả lui trừ Roran. Cô hỏi anh đầy
đủ chi tiết cuộc hành trình tới và rời khỏi Aroughs cũng như quá trình chiếm
thành phố. Tuy đã nghe kể vài lần, nhưng cả Nasuada và Eragon – đang đứng bên
phải cô – đều lắng nghe chăm chú và thi thoảng hoảng sợ. Khi Roran nói xong,
Nasuada khiến cả anh và Eragon ngạc nhiên vì bổ nhiệm Roran làm tiểu đoàn trưởng.

Eragon
cứ nghĩ Roran sẽ vui nhưng nó lại thấy những nếp nhăn hằn sâu trên khuôn mặt
anh và trán anh nhăn tít. Tuy nhiên Roran không từ chối hay phàn nàn, anh chỉ
cùi đầu khàn giọng đáp, “Vâng thưa tiểu thư Nasuada.”

Sau
đó, Eragon cùng Roran đi về lều nơi Katrina đang đứng đợi. Cô chào đón Roran bằng
một cử chỉ khiến Eragon phải che mắt vì xấu hổ.

Họ và
Saphira ăn cùng nhau nhưng Eragon và Saphira xin phép ra về ngay khi có thể vì
Roran đã quá kiệt sức còn Katrina muốn ở một mình cùng anh.

Khi
nó và Saphira đi lang thang trong doanh trại, Eragon nghe có ai gọi từ đằng
sau, “Eragon! Eragon! Đợi tý!”

Nó
quay lại và nhìn thấy hiền triết Jeod gầy cao lênh khênh đang chạy lại, những sợi
tóc bay phấp phới quanh khuôn mặt gầy của ông. Jeod đang cầm trong tay trái một
tờ giấy da dê nhàu nhĩ.

“Cái
gì đây?” Eragon lo lắng hỏi.

“Cái
này!” Jeod kêu to và mắt sáng lên. Anh giơ tờ giấy ra mà lắc. “Tôi đã làm lại!
Eragon! Tôi đã tìm ra cách!” Trong ánh sáng yếu ớt, vết sẹo trên đầu và thái
dương anh trông trắng đến giật mình so với làn da màu đồng.

“Anh
làm cái gì lại cơ? Tìm ra cách gì thế? Từ từ; tôi chẳng hiểu
gì cả!”

Jeod
lo lắng nhìn xung quanh rồi ghe sát lại thì thầm, “Tất cả những gì tôi đọc và
nghiên cứu đã đem lại kết quả. Tôi đã tìm ra đường hầm bí mật dẫn tới Dras –
Leona!”