Người
anh hùng thầm lặng

-
“Trước tiên hãy quyết định mục đích sống của bạn; sau đó nhìn nhận nó bằng một
cái nhìn lạc quan; và, đừng bao giờ từ bỏ nó.” Như hàng trăm ngàn nhân viên
tiếp thị khác trên khắp nước Mỹ, anh thức dậy từ tờ mờ sáng để chuẩn bị cho một
ngày mới, chỉ có điều, anh phải mất ba tiếng để ăn mặc và đi đến chỗ làm.

Mặc cho cơn đau hành hạ, Bill Porter luôn giữ đúng
thông lệ của mình. Công việc đối với Bill là tất cả: nó là lẽ sống của đời
Bill. Chỉ có công việc mới chứng minh được rằng Bill vẫn còn là một con người,
dù con người đó đã từng một lần bị đời từ chối. Nhiều năm trước, Bill đã nhận
ra rằng anh chỉ có một lựa chọn duy nhất: hoặc mãi mãi chấp nhận mình là nạn
nhân, hoặc làm một con người như bao người khác.

Bill chào đời vào năm 1932 trong một ca sinh khó. Vì
thế, các bác sĩ buộc phải dùng phooc-xê (forceps: kẹp y tế) để can thiệp và,
thật không may, làm tổn thương một phần não của anh. Hậu quả là Bill bị bại
não, mất khả năng nói và vận động. Khi Bill lớn lên, mọi người đều nghĩ rằng
anh bị tâm thần, các cơ quan giám định y khoa thì kết luận anh “không có sức
lao động”, rằng anh không có khả năng làm bất cứ công việc nào.

Nhưng, mẹ Bill không nghĩ thế. Bà luôn bảo Bill
rằng: “Con không sao cả. Con có thể làm mọi việc con muốn và con có thể tự lập
hoàn toàn!”.

Tin tưởng ở mẹ, Bill quyết chí chọn nghề tiếp thị.
Anh chưa bao giờ nghĩ rằng mình không có khả năng làm việc. Đầu tiên anh nộp
đơn vào công ty Fuller Brush, nhưng họ nói rằng thậm chí anh còn không thể cầm
nổi một tờ giấy. Công ty Watkins cũng trả lời anh như thế. Nhưng Bill khăng
khăng rằng anh có thể, rằng anh bảo đảm mình sẽ làm được công việc đó. Cuối
cùng, Watkins động lòng nhận anh, nhưng với một điều kiện: Bill phải chịu trách
nhiệm tiếp thị khu vực Portland, bang Oregon, nơi không ai muốn nhận
cả. Nhưng, đối với Bill, đó là cả một cơ hội lớn.

Phải ba bốn bận ngập ngừng, Bill mới đủ can đảm bấm
chuông nhà người khách hàng đầu tiên vào năm 1959 và nhận được câu trả lời
“không!”. Rồi các nhà tiếp theo cũng thế. Nhưng cuộc đời đã cho Bill một bản
năng sinh tồn mạnh mẽ. Anh không nản lòng, ngày hôm sau, rồi hôm sau nữa anh
quay lại những ngôi nhà đó cho tới khi anh bán được món họ cần.

Ba mươi tám năm Bill kiên trì giữ công việc của mình
như thế. Mỗi sáng, trên đường ra “địa hạt” của mình, anh ghé qua hàng đánh giày
để nhờ các chú bé cột hộ dây giày vì tự tay anh không làm được việc đó. Sau đó,
anh dừng lại trước mặt anh chàng gác cửa một khách sạn nọ nhờ cài hộ anh chiếc
cúc áo trên cùng và siết lại cái cà vạt để trông anh bảnh bao hơn.

Hàng ngày, bất kể thời tiết tốt xấu thế nào, anh đều
hoàn tất mười dặm đường tiếp thị, kéo lê thùng hàng mẫu lên đồi xuống dốc bằng
cánh tay phải cong vẹo của mình. Anh mất ba tháng để “thăm viếng” lần đầu tất
cả các gia đình trong địa hạt anh phụ trách. Mỗi khi có người đặt hàng, chính
họ là người điền phiếu giúp anh vì anh chẳng thể giữ nổi cây bút trong tay.

Bill quay về nhà sau mười bốn giờ làm việc ngoài
đường mỗi ngày, kiệt sức, xương khớp mỏi nhừ, đầu nhức như búa bổ. Vài tuần một
lần, anh vẽ lại sơ đồ địa chỉ khách hàng để người phụ nữ anh thuê có thể giao
hàng một cách chính xác. Chỉ việc đó thôi cũng ngốn mất của anh mười tiếng đồng
hồ. Anh thường lên giường rất trễ và luôn thức dậy vào lúc 4 giờ 45 sáng.

Năm này sang năm khác, ngày càng có nhiều cánh cửa
mở ra chờ đợi Bill và doanh số bán của anh bắt đầu tăng dần. Sau hai mươi bốn
năm với hàng triệu lần gõ cửa, cuối cùng Bill đạt được mục tiêu của mình: Anh
được công nhận là nhân viên bán hàng giỏi nhất của Watkins khu vực miền Tây và
là nhân viên hiệu quả nhất từng làm việc tại Watkins.

Đầu những năm 1990, Bill đã bước qua tuổi sáu mươi.
Mặc dù Watkins lúc ấy đã có đội ngũ tiếp thị hơn 60.000 người, nhưng chỉ có
Bill vẫn trung thành với lối bán hàng tận nhà. Đa số các gia đình giờ đây
thường mua sỉ các sản phẩm tiêu dùng tại siêu thị để được chiết khấu nên công
việc của ông có phần khó khăn hơn, nhưng Bill không hề phàn nàn hay lấy làm
tiếc về công việc của mình. Ông vẫn tiếp tục công việc mà ông yêu thích và làm
tốt nhất – đó là ngày ngày đi đến tận nhà khách hàng và chăm sóc họ chu đáo.

Mùa hè năm 1996, Công ty Watkins tổ chức một hội
nghị toàn quốc và Bill hôm đó không phải gõ cửa nhà ai để bán một món hàng nào
cả. Lần này, chính Bill là một sản phẩm của công ty: ông được tôn vinh là Nhân
viên xuất sắc nhất lịch sử Watkins vì lòng dũng cảm và sự cống hiến xuất sắc
đối với công ty. Một phần thưởng đặc biệt của Chủ tịch Công ty dành cho cá nhân
có cống hiến xuất sắc nhất đã được trao tặng cho Bill Porter, người chiến thắng
số phận của mình một cách đáng khâm phục.

Trong buổi tôn vinh đó, bạn bè và đồng nghiệp của
Bill đều đứng cả dậy và không ngớt lời tán dương anh trong nụ cười và nước mắt
chan hòa. Irwin Jacobs, Tổng giám đốc điều hành của Watkins, nói với các nhân
viên của mình rằng: “Bill là biểu tượng của những khả năng có thể trở thành
hiện thực nếu một người biết sống có mục đích, và khắc sâu mục đích đó vào con
tim, khối óc của mình để luôn hướng đến thành công.”

Đêm đó, người ta không đọc thấy trong ánh mắt Bill
một cơn đau nào ngoài sự long lanh của một niềm tự hào và hạnh phúc.

BILL
PORTER