Chương 11

Thêm hai con cá nữa vừa chết.

Chúng nổi lều bều trên mặt nước, phần bụng xám ngoét lấp lánh sắc bạc xỉn
xỉn dưới ánh sáng của ngọn đèn khí ga.

Bể cá mới này quả là lớn hơn hẳn nếu so với những cái trước kia. Sâu và
rộng bằng ba bồn tắm đặt sát nhau, bể cá này được tạo thành từ gỗ và kính cùng
khung nâng bằng kim loại cứng cáp. Phần trước của bể lắp kính. Một đám tảo nước
sâu được trồng để cung cấp thức ăn lẫn nơi ẩn nấp tự nhiên cho con mồi lẫn kẻ
săn mồi.

Kẻ sát nhân cầm lưới lên để vợt con cá đã chết ra. Cần phải khám nghiệm
các xác chết để loại trừ nguyên do từ tật bệnh hay những lý do tự nhiên khác,
nhưng quan sát từ bên ngoài cho thấy, rõ là các loài tảo mới kia đã không cung
cấp đủ ôxy. Hai ngày qua có đến nửa số cá trong bể này đã chết.

Việc tái sinh một thế giới những vật thu nhỏ theo thuyết Darwin có vẻ
phức tạp hơn những gì người ta hằng tưởng nhiều. Các quy luật tự nhiên dường
như thật rõ ràng và đơn giản làm sao nếu ta xem xét chúng từ mặt lý thuyết,
nhưng trong thực tiễn thì lại có quá nhiều biến số. Nhiệt độ, thời tiết, bệnh
tật, nguồn cung thực
phẩm, thậm chí khi người ta đang đối mặt với thực tại thì cả yếu tố ngẫu nhiên
lẫn may rủi cũng tham gia vào.

Nhưng
bất luận là có các biến số, thì những quy luật vẫn không thể thay đổi được. Và
vượt lên trên các quy luật khác là một quy luật vĩ đại hơn tất thảy: kẻ mạnh
nhất là kẻ sống sót.

Kẻ
sát nhân đặc biệt thỏa mãn với hệ quả tất yếu: kẻ mạnh nhất là kẻ xứng
đáng được sống sót và sinh sôi.

Dĩ
nhiên, thiên nhiên đã đảm bảo rằng con mồi cũng có được vài phương tiện bảo vệ.
Dù sao thì vẫn cần thiết phải duy trì sự cân bằng. Mọi dã thú săn mồi sẽ về đâu
khi không còn con mồi nào cơ chứ?

Nhưng
tuyệt nhiên không thể có bất cứ nghi ngờ gì về việc nhóm nào đã được các nguồn
lực tàn nhẫn, khắc nghiệt của chọn lọc tự nhiên chỉ định và tinh luyện để làm
loài thống trị.

Thật
thú vị khi ý thức được rõ ràng thiên nhiên đã quy định phải có con mồi lẫn kẻ
săn mồi. Tự bản thân điều ấy đã minh chứng rằng kẻ mạnh có toàn quyền - thật sự
ra, có nghĩa vụ, có vận mệnh - thống trị và kiểm soát kẻ yếu. Để
lộ lòng trắc ẩn hay thể hiện sự từ tâm là hành động chối bỏ trật tự tự nhiên.

Kẻ
mạnh nhất cũng có nghĩa vụ lưu truyền những đặc điểm mạnh mẽ mà chúng đã được
phú cho. Phải tìm bạn phối ngẫu thích hợp, một con cái khỏe mạnh cũng sở hữu
những đặc trưng ưu việt, đó là điều bắt buộc.

Lựa
chọn bạn phối ngẫu đầu tiên của hắn đã thành ra một lựa chọn đáng thất vọng, kẻ
sát nhân hồi tưởng. Nhưng giờ đây hắn đã biết khá rõ ràng rằng một lựa chọn
khác thích hợp hơn đang có sẵn đấy: một phụ nữ dường như chắc chắn cũng được
ban cho những tài năng độc nhất vô nhị để làm mẹ các con của hắn.

Các
truyền thống lâu đời trong Hội Arcane thì thành viên nào cũng biết rõ. Hắn biết
Gabriel Jones sẽ không chọn một con cái không chút quan trọng nào như con nhiếp
ảnh gia đấy - một người phụ nữ không tiền tài không quan hệ xã hội - trừ phi
bản thân ả sở hữu những sức mạnh tâm linh.

Kẻ
sát nhân đặt con cá chết lên bàn khám nghiệm rồi với lấy con dao.

Những
đôi mắt vô hồn, chẳng chút tính người chòng chọc nhìn hắn từ trong những lồng
kính đầy ắp dương xỉ sắp dọc các bức tường quanh phòng.

Các
giống côn trùng, loài bò sát và thế giới thủy sinh cung cấp những ví dụ điển
hình về sức mạnh to lớn của chọn lọc tự nhiên trong hình thức nguyên thủy nhất,
kẻ sát nhân thầm nghĩ. Trong những cộng đồng đó không hề có tình thương, xúc
cảm, không quan hệ huyết thống, không đam mê hay chính trị gì. Đời sống được
giản lược đến chỉ còn những thành tố cơ bản nhất. Giết hay bị giết.

Hắn
bắt tay vào xử lý con cá. Những thí nghiệm thất bại bao giờ cũng đáng ghét thật
nhưng không phải là không có chút lợi ích nào.