Chương 15

Vân Dịch lấy một điếu thuốc ra hút,
ăn cơm xong liền hút thuốc sao? Tôi cũng rút một điếu ra châm lửa, và nhìn thấy
anh hơi nhướn mày. Đây là lần đầu tiên Vân Dịch tận mắt thấy tôi hút thuốc.
Nhưng anh không nổi giận, chỉ lặng lẽ tắt điếu thuốc của mình, sau đó lại nhìn
tôi...

Phi Nhi luôn ghi nhớ việc hợp tác
với Vân Dịch, rồi lại tính toán: “Một trang năm mươi nghìn, hai trang một trăm
nghìn, làm ba kỳ trong ba tháng ít thì một trăm năm mươi nghìn, nhiều là ba
trăm nghìn. Hai người nhiều nhất có thể kiếm được năm mươi nghìn, làm thiết kế
chụp ảnh còn kiếm thêm hơn một nghìn nữa...”.

Tôi nghe mà chóng hết cả mặt. Nếu
có thể, tôi không có ý định, cũng không muốn tiếp xúc nhiều với Vân Dịch.

Nhìn cô ấy tính tính toán toán với
vẻ thích thú, tôi thở dài: “Phi Nhi, cô đi một mình được không? Như vậy có thể
kiếm thêm tiền rồi”.

Phi Nhi không đồng ý: “Sao thế được, chưa nói
đến việc Triển Vân Dịch mời hai chúng ta đi, chỉ nói đến tình nghĩa giữa chúng
ta, em cũng không thể ăn một mình được”. Tôi cảm thấy Phi Nhi rất đáng yêu.
Trong nghề làm quảng cáo, việc tranh giành khách hàng của nhau giữa các đồng
nghiệp có thể dẫn tới tranh cãi hoặc đánh lộn, không bao giờ có chuyện nhượng
bộ. Hoàn toàn là vì tiền, trần trụi là vì tiền.

Áp lực của nhân viên kinh doanh của bộ phận
Quảng cáo là rất lớn, việc hoàn thành nhiệm vụ không hề đơn giản. Thị trường
bây giờ phụ thuộc vào người mua, mua hàng một lần thì dùng cả vài năm, trong
vài năm đó coi như bên bán không mở hàng nữa. Làm tốt vừa có danh tiếng, tiền
bạc lại kiếm được nhiều, làm không tốt, các mối quan hệ sẽ loạn cả lên, đến khi
đó lại phải xoay xở mọi cách, giống như con nhặng xanh bay tứ tung. Có lúc mời
khách hàng ăn cơm, chi phí bỏ ra rất lớn, nhưng vẫn không thành công trong việc
ký kết hợp đồng.

Phi Nhi có thể nói câu đó làm tôi rất cảm
động. Ở buổi tiệc hôm trước vì không biết tôi và Vân Dịch quen nhau nên cô ấy
mới giới thiệu hai chúng tôi. Còn Vân Dịch chắc chắn biết tôi rất cô đơn ở
thành phố này nên anh vẫn quan tâm, và chủ động hợp tác làm ăn. Việc tốt như
thế theo lời nói của Phi Nhi thì là: “Một con thỏ đã chạm vào nòng súng”, ý là
con thỏ tươi đã được đưa đến cửa, không giết cũng phí.

Tôi cười thầm và nghĩ, nếu Vân Dịch biết chúng
tôi đang coi anh như con thỏ, liệu anh ấy có hối hận vì đã nhanh chóng hợp tác
với chúng tôi không nhỉ? Lẽ ra nên nhử mồi chút đã, cho mồi xuống và từ từ câu
chứ. Dù sao nếu biết đang có cơ hội làm ăn cùng công ty của anh thế này, chắc
chắn sẽ có một hàng dài nhân viên kinh doanh xếp hàng chờ đợi được hợp tác.

Làm ở đâu cũng giống nhau thôi, Triển Vân
Dịch, là anh tình nguyện để em kiếm tiền của anh, tình nguyện khiến mối quan hệ
giữa chúng ta trở thành quan hệ làm ăn, vậy thì cứ thế đi. Em bây giờ không cao
ngạo được nữa, phải quyết tâm thực hiện kế hoạch mua nhà, trong khi anh lại vui
vẻ đóng góp, sao em có thể từ chối được. Huống hồ, em dựa vào năng lực của bản
thân để kiếm tiền, cầm tiền của anh thì cũng phải làm cho tốt, em lại có tinh
thần trách nhiệm cao, chắc chắn sẽ chẳng lấy không tiền của anh.

Y hẹn, Phi Nhi lái xe đưa tôi tới gặp Vân
Dịch. Trên đường đi, cô ấy nói không ngừng, đại ý là mỗi người chúng tôi sẽ
đóng vai kẻ cứng rắn, người mềm dẻo khi nói về chi phí quảng cáo. Tôi thực sự
thấy không vui, cô ấy còn tự nhiên phân cho tôi vai cứng rắn, Phi Nhi nói: “Vì
chị và Triển Vân Dịch đã quen nhau rồi”.

Tôi không hiểu, hỏi lại cô ấy: “Quen nhau thì
phải cứng rắn à?”.

Phi Nhi cười: “Thế là chị không hiểu rồi, nếu
vào vai mềm dẻo, nhìn thì có vẻ như chị đang chăm sóc anh ta, nhưng sẽ tạo cho
anh ta sự nghi ngờ đấy. Thời buổi bây giờ chẳng phải 'càng quen biết càng lèn
cho đau sao’? Cho nên chị phải đóng vai cứng rắn, nói là giá đã thấp nhất rồi,
không thể thấp hơn nữa, và phải làm ra vẻ bất lực. Nhớ nhé, em xin chị ba lần,
chị mới được miễn cưỡng đồng ý, và phải nói thêm là nếu chỉ làm một kỳ mà với
giá thế này là không được!”.

Nghĩ đến những lời cô ấy nói mà tôi không nhịn
được cười. Triển Vân Dịch, thì ra em được phân vai diễn này để tính sổ với anh!
Từ trước tới giờ toàn là em bị anh cho vào thế bị động, lần này có dịp để trả
thù rồi! Bỗng nhiên tôi cảm thấy vui, một niềm vui khó nói thành lời.

Mới đi qua hai dãy phố, Phi Nhi đã bảo tới
rồi, tôi ngạc nhiên vì đây không phải là văn phòng của Vân Thiên, nhưng Phi Nhi
nói địa chỉ Vân Dịch đưa là ở đây.

Chúng tôi đi thang máy lên tầng mười một, tầng
này có khoảng bốn hay năm công ty gì đó. Không kịp nghĩ ngợi nhiều, tôi cùng
Phi Nhi đi thẳng đến công ty thiết kế mà Vân Dịch đã nói.

Cũng có khoảng mấy chục người đang bận rộn làm
việc trong văn phòng. Tôi nhìn thấy cô gái cùng Vân Dịch đi mua đèn hôm trước
đang ngồi trước máy tính làm việc. Mọi người đều nói kiêng kỵ nhất là đưa người
yêu vào công ty làm, bất kể cô ấy có làm được việc hay không thì cũng khiến cho
các nhân viên khác khó xử. Phong cách làm việc của Vân Dịch hẳn là không phải
như vậy, lẽ nào anh ấy mở công ty này cho cô gái đó?

Sau khi hỏi lý do đến công ty, lễ tân đưa
chúng tôi tới thẳng phòng Tổng giám đốc. Vân Dịch cũng đang bận, nên không
ngẩng lên nhìn chúng tôi mà chỉ nói: “Chờ tôi hai phút thôi, tôi xong rồi đây.
Tiểu Chu, rót trà mời khách đi, à, một trà, một cà phê”.

Tôi và Phi Nhi ngồi xuống, nhìn quanh phòng.
Đây là lần đầu tiên tôi đến văn phòng của Vân Dịch, lúc tới Vân Thiên tôi cũng
chỉ vào chỗ Úc Nhi. Căn phòng này nhỏ hơn phòng làm việc của Úc Nhi, diện tích
chỉ khoảng hơn hai mươi mét vuông, nhưng trang hoàng rất thanh lịch, màu sắc
tươi sáng. Nền màu xanh xám nhạt, còn tường sơn màu trắng. Chúng tôi đang ngồi
trên bộ sô pha trắng với những chiếc gối cùng màu. Bàn trà được chạm khắc tinh
xảo kiểu cổ, bên trên đặt một tấm kính vừa vặn. Hệ thống sưởi lắp đặt rất đẹp,
nó không phải được lắp bên dưới mà cho cao lên phía trần nhà, đến nửa tường thì
mở rộng ra tạo thành kệ đựng đồ và giá sách. Chỉ riêng thiết kế của hệ thống
sưởi cũng làm cho người khác hài lòng. Đây là phong cách trang trí đặc sắc của
người miền Bắc. Chiếc bàn mà Vân Dịch ngồi làm việc cũng không giống như một
cái bàn làm việc, nó giống bàn dùng để viết thư pháp hơn. Ngoài điện thoại và
máy fax ra thì căn phòng này chẳng còn thứ gì giống với phòng làm việc. Không
biết ai đã thiết kế ra, căn phòng tạo cho người ta cảm giác rất dễ chịu.

Đối với một công ty thiết kế, thì đây là căn
phòng kiểu mẫu. Tôi thấy Phi Nhi cũng đang ngắm nghía, ánh mắt hiện rõ sự thích
thú.

“Xem xong chưa? Cho tôi ý kiến đi.” Vân Dịch
đứng lên đi đến ngồi đối diện với chúng tôi.

Phi Nhi nhìn Vân Dịch với ánh mắt ngưỡng mộ:
“Tổng giám đốc Triển thật đẹp trai, nếu chụp ảnh anh cho lên trang quảng cáo,
chắc chắn hiệu ứng sẽ rất tốt”.

Cũng hơn nửa năm rồi tôi không nhìn anh gần
thế này, gương mặt anh cũng không thay đổi nhiều, vẫn đôi mắt sáng, có chăng
chỉ là ánh mắt hơi mang chút mệt mỏi.

Anh cười nói: “Nếu làm người mẫu mà có thể
giảm chi phí quảng cáo, tôi rất sẵn lòng”.

Ôi, Triển Vân Dịch làm người mẫu? Nếu đăng
lên, chắc chắn không chỉ làm mất mặt Triển gia!

Phi Nhi đưa ra bảng giá quảng cáo của bên
chúng tôi, Vân Dịch chỉ liếc qua rồi cười nói: “Nói giá chuẩn luôn đi, bao
nhiêu phần trăm giá niêm yết?”.

Anh ấy hiểu, giá quảng cáo là một chuyện, chi
phí thực tế phải được tính sau khi đã thực hiện. Mức giá của sếp tôi là ba mươi
lăm phần trăm giá niêm yết, trong quyền hạn, chúng tôi có thể đưa ra mức bốn
mươi phần trăm. Phi Nhi đã thương lượng với tôi, cố gắng đạt bốn mươi lăm phần
trăm là tốt nhất. Cô ấy thương lượng giá với Vân Dịch giảm mức giá sáu mươi
phần trăm lúc đầu xuống còn năm mươi phần trăm, sau đó quay sang nhìn tôi.

Tôi căng óc bắt đầu vai cứng rắn của mình:
“Năm mươi phần trăm này là rất ưu đãi rồi, đó cũng là bởi lần đầu chúng ta hợp
tác với nhau”.

Không chờ cho Vân Dịch lên tiếng, Phi Nhi cũng
bắt đầu: “Tử Kỳ, không phải chị còn vài chỗ khác để bàn hợp đồng quảng cáo sao?
Ở đây lỗ một chút, thì kiếm lãi ở những chỗ kia bù vào, Tổng giám đốc Triển đã
cởi mở thế rồi”.

Trời ơi, cái giọng của Phi Nhi làm tôi không
sao kìm nổi, nhất thời cũng không biết nói thế nào, chỉ nhớ Phi Nhi đã dặn đi
dặn lại là xin tôi ba lần mới được gật đầu, nên tôi đành làm ra vẻ khó khăn,
nói: “Phi Nhi, không được đâu”.

Phi Nhi lại quay sang thuyết phục Vân Dịch,
anh nói: “Công ty chúng tôi cũng mới thành lập, nên tiền bạc cũng còn đang khó
khăn, hai cô suy nghĩ lại xem?”.

Công ty mới thành lập? Khó khăn về tiền bạc?
Sao tôi không cảm giác thấy điều đó ở Vân Dịch? Không phải công ty mở bằng tiền
riêng của anh? Không phải là mở cho cô gái kia sao? Bỗng nhiên tôi lại nhập vai
chuẩn xác hơn: “Tổng giám đốc Triển, anh cũng biết chúng tôi làm quảng cáo rất
khó khăn, giá này cũng là giá mà tòa soạn đưa ra”.

Anh nhìn tôi cười mà không nói gì.

Phi Nhi làm ra vẻ do dự nài nỉ: “Tử Kỳ, hay
thế này! Vì là lần đầu tiên hợp tác với Tổng giám đốc Triển đây, nên không thể
không nể mặt, chỗ em cũng có vài hợp đồng khác nữa, bù đắp vào nhau thì tính
cho anh ấy bốn mươi lăm phần trăm đi!”.

Đây mới là lần thứ hai, phải ba lần mới có thể
gật đầu được! Tôi quay sang Phi Nhi phân bua: “Phi Nhi, nhưng mà như thế thì
quý này coi như cô làm không công đấy. Hơn nữa như vậy có được hay không cũng
chưa biết, với giá này tôi sợ tòa soạn sẽ không đồng ý”.

Tôi liếc nhìn Vân Dịch, hình như anh đang cố
nén nụ cười, bàn tay đưa lên miệng để che đi, nhưng không giấu nổi cái nhếch
mép kia, tôi không kìm được, lườm anh một cái.

Anh ho lên hai tiếng rồi nói: “Thế này đi, giá
cuối cùng của chúng tôi là bốn mươi phần trăm giá niêm yết, như vậy có thể hợp
tác được là tốt nhất, nếu không để lần sau có cơ hội vậy”.

Phi Nhi vừa uống trà, vừa nhíu mày, thở dài.
Chúa ơi, thế là cô ấy đã năn nỉ tôi lần thứ ba rồi. Tôi định đóng tiếp vai cứng
rắn của mình, nhưng nụ cười trên khuôn mặt của Vân Dịch nói cho tôi biết anh ấy
hiểu mọi thứ, và thích thú xem màn kịch đang diễn ra, xem chúng tôi biểu diễn.
Chắc chắn anh biết mức giá trong quyền hạn của tôi và Phi Nhi. Bất kể thế nào
cũng phải thành công với đơn hàng này, tôi không diễn nữa, gật đầu biểu thị sự
đồng ý.

Vân Dịch lên tiếng gọi ra phía ngoài cửa, cô
gái mua đèn hôm trước bước vào.

Anh giới thiệu: “Xin giới thiệu, đây là nhà
thiết kế hàng đầu mà chúng tôi mời từ Hồng Kông sang, cô ấy là Tiểu Vi, cô ấy
sẽ liên lạc với các cô. À, văn phòng này là do cô ấy thiết kế đấy”. Nói xong
anh đưa mắt nhìn tôi, thế là ý gì? Có liên quan gì tới tôi sao?

Tôi quay sang nhìn Tiểu Vi, cô ấy trẻ thế mà
năng lực tốt đến vậy quả là rất giỏi.

Tiểu Vi mỉm cười nói: “Chị là Tử Kỳ ạ, lần
trước đã gặp nhau rồi, em cũng nhìn thấy ảnh của chị ở chỗ Tổng giám đốc Triển
nữa”.

Lần này người ngạc nhiên là Phi Nhi, cô ấy vừa
sắp xếp hợp đồng, vừa lầm bầm: “Thế thì tôi biết hợp đồng lần này là dành cho
Tử Kỳ rồi”.

Tôi kéo áo cô ấy cùng đứng dậy, rồi hẹn Tiểu
Vi thời gian để chụp quảng cáo.

Khi bước ra ngoài, Vân Dịch rất tự nhiên nói
với tôi một câu: “Tử Kỳ, tối nay cùng ăn cơm nhé, nếu em có thời gian thì nấu ở
nhà đi”.

Cái gì gọi là nấu ở nhà? Sao nghe thân thiết
thế! Tôi sững người.

Phi Nhi nhìn tôi với ánh mắt tò mò, tôi hận là
mình không thể móc được hai con mắt đó của cô ấy bỏ đi. Tiểu Vi cũng mím môi
lại cười, có gì đáng cười đâu nhỉ? Lúc đó tôi không biết phải trả lời sao nữa,
đành kéo Phi Nhi bước nhanh ra khỏi công ty.

Ra đến ngoài, Phi Nhi cười lớn: “Triển Vân
Dịch là bạn trai của chị à? Thật chứ? Chỉ cần một câu thôi đã lộ hết 'thiên cơ'
của chị rồi. Nhìn chị xấu hổ kìa”. Nói xong cô ấy thở dài, “Em và Đại Lý còn
định làm mối cho chị với A Thành, còn nói ngày lễ Tình nhân đã tạo nên hai đôi
nhân tình”, sau đó lại trách tôi: “Nếu nói sớm thì tính luôn bốn mươi phần trăm
cho xong, làm em phải khổ sở diễn mãi”.

Tôi cố gắng giải thích: “Không có chuyện đó
đâu, là người quen cũ thôi”.

Phi Nhi không tin: “Quen đến mức nào mà buổi
tối chị phải xuống bếp làm cơm mời người ta? Thôi được, Tử Kỳ, câu được con rùa
vàng như thế, chẳng trách có đánh chết cũng không khoe! Mà ngày lễ Tình nhân
anh ấy đi đâu vậy? Không ở bên chị? Hai người cãi nhau à? Chị giấu làm gì, sợ
người khác bàn tán sao?”.

Cô ấy cứ hỏi liên tục suốt cả đoạn đường, tôi
phải cười trừ đến nỗi cứng cả hàm lại.

Triển Vân Dịch, em sẽ nấu, tối nay em sẽ nấu
canh rùa! Ăn thịt anh và uống canh của anh, để xem con rùa nhỏ là anh ngang ngược
thế nào!

Thế rồi tôi đi siêu thị tìm mua rùa thật, đi
một vòng mà chẳng thấy bán, nhưng lại thấy có mấy con ếch trâu đang bò bò trong
túi lưới. Tôi quyết định mua ếch cùng với các loại gia vị, tôi sẽ làm món ăn có
tên là “Ếch nhảy cầu”, vẫn cảm thấy chưa hài lòng, tôi đi đến siêu thị thủy sản
để tìm mua bằng được rùa, trong lòng cảm thấy vui sướng.

Tôi chưa làm món liên quan tới rùa bao giờ, mà
hễ chưa từng làm, tôi đều cho vào hầm.

Trở về nhà, tôi đun một nồi nước rồi cho rùa
vào, bỏ thêm gừng, tỏi, hành lá, vặn thật to bếp lên. Tôi không yêu cầu người
bán rùa làm thịt nó, mà để nguyên như vậy nấu lên rồi mang ra bàn.

Ngồi chờ Vân Dịch đến mà lòng tôi ngổn ngang,
không biết rốt cuộc anh muốn gì đây? Sự việc cũng đã trôi qua nửa năm rồi. Nếu
nói anh hiểu nhầm tôi, thì tôi không thể giải thích được tại sao mấy lần gặp,
anh đều tỏ ra hòa nhã, gần gũi đến vậy. Nếu nói anh không hiểu nhầm, vậy tại
sao anh không tìm tôi? Tôi đã chờ đợi, chờ đợi đến nỗi không còn cảm giác gì
nữa.

Hôm nay gặp Tiểu Vi, khi Vân Dịch giới thiệu
về cô ấy, tôi biết mình đã nghĩ hơi nhiều. Lần trước anh đi mua đèn chắc là để
phục vụ cho công việc. Mà tôi cũng không hiểu sao anh còn thời gian rảnh đi
thành lập công ty thiết kế quy mô cũng không lớn lắm. Còn nữa, sao hôm nay tự
nhiên anh lại muốn đến đây ăn cơm? Còn muốn ăn ở nhà nữa? Anh định làm gì? Tôi
cứ nghĩ ngợi lung tung, cảm giác đầu to ra vì nghĩ nhiều.

Tôi đưa mắt nhìn về phía chiếc bàn, trên bàn
không còn tấm ảnh Vân Dịch vừa cười vừa bước về phía tôi nữa, chỉ còn bức ảnh
của mẹ. Mẹ cười nói với tôi, sống làm sao không thẹn với lòng là được. Đúng
vậy, tôi chưa hề làm gì có lỗi với Vân Dịch, thì sao phải lo lắng bất an nhỉ?

Nghĩ lại buổi sớm đợt trước Tết khi tôi bỗng
nhiên thức dậy, một mình nhìn tuyết rơi ngoài cửa và khóc, nhớ lại cái tát của
anh, cảm giác đau rát lúc ấy dường như vẫn râm ran đến tận bây giờ.

Tôi lại thấy tức giận, Triển Vân Dịch, tôi cam
đoan tối nay sẽ là một bữa tiệc Hồng môn^[1]. Tôi thấy tiếc vì đã
không mua thêm bột ba đậu^[2] để cho vào canh.

[1] Tiệc Hồng môn: Là một điển cố liên quan
tới Lưu Bang, ý chỉ vẻ ngoài bữa tiệc là để tiếp đãi nhưng thực ra là một cái
bẫy dành cho người được mời tới.

[2] Cây ba đậu còn gọi là mắc vát, cóng khói,
bã đậu, giang tử, mãnh tử nhân, lão dương tử, ba nhân, mần để, cây để, cây đết.
Dầu ba đậu là một loại thuốc tẩy cực mạnh, gây nôn mửa, đi ngoài nhiều, toát mồ
hôi, còn có thể dẫn tới tử vong.

Tôi lục tung đồ lên để tìm, cuối cùng cũng
thấy mấy gói thuốc giải nhiệt. Mỗi lần trong người bị nhiệt, tôi đều uống loại
thuốc này, chắc chắn sẽ đau bụng đi ngoài, tránh được bị táo bón. Tôi đọc đi
đọc lại mấy lần những chú ý và kiêng kỵ bên trên bao bì, uống vào cũng không
chết ngườị, chỉ khiến khó chịu thôi. Hài lòng với lựa chọn của mình, tôi nghiền
loại thuốc đó ra thành bột rồi đổ hết vào nồi canh, nhìn con rùa đã được nấu
chín đang nổi trên mặt nước, tôi nói một mình: “Anh mà không đau bụng, em sẽ
gọi tới 12315 kiện chất lượng thuốc có vấn đề!”.

Không được, trai chưa vợ gái chưa chồng ở cùng
trong một căn phòng, lỡ có chuyện gì xảy ra thì làm thế nào? Tôi lại không thể
đánh được anh ấy. Nghĩ đi nghĩ lại, tôi liền gọi điện cho Úc Nhi nói, nếu mười
giờ đêm nay mà chưa thấy tôi gọi điện thì hãy báo cảnh sát giúp. Nghe vậy Úc
Nhi cứ cười mãi: “Tử Kỳ, là cậu phòng cướp hay phòng trộm vậy?”.

Tôi nghiến răng trả lời: “Ngày trước thì phòng
cháy, phòng trộm, phòng ký giả, bây giờ thì mình thay đổi rồi, phòng cháy,
phòng trộm, phòng Triển Vân Dịch. Muốn làm bữa tiệc Hồng môn, nhưng không thể
sử dụng đao búa được, nên mình phải dùng trí tuệ thôi. Nhớ đấy, mười giờ mà
không thấy mình gọi điện thì nghĩa là có chuyện xảy ra, cậu phải đến đây ngay
lập tức, đến muộn thì đừng có trách mình”.

Úc Nhi chỉ cười lớn, không trả lời.

Tôi quan sát lại căn phòng một lượt xem còn
sót lại đồ gì của Vân Dịch chưa thu vào không, và thấy hài lòng. Tất cả đã sẵn
sàng, chỉ còn thiếu nhân vật chính thôi. Tôi tự dặn lòng mình phải thật kiên
định, dù anh có nói bất cứ điều gì cũng phải nhớ lại cái tát thù hận đó.

Mùa xuân, bảy giờ tối, mùi canh rùa thơm phức.

Tôi cười vui vẻ bày thức ăn, dựa cửa nhìn ra
xa, chờ khách đến.