Chương 12: Kho báu

Joe Da đỏ được chôn xong, ngày hôm sau Tom kéo Huck ra một chỗ vắng. Bà
Douglas cuối cùng đã cho Huck biết tất cả mọi chi tiết cuộc phiêu lưu bi thiết
của Tom và Becky trong hang đá. Nhưng có một điều mà Tom đã nhất quyết giữ kín
và vì vậy không ai có thể kể lại với Huck. Chính đó là điều bây giờ Tom muốn
đem ra nói chuyện với bạn thân của nó.

Huck rầu rĩ vì đã để mất cơ hội tốt đẹp trong đời hai đứa, lớn tiếng
than:

- Tom à, nếu tớ hiểu đúng thì cậu đã đến số hai và cậu sẽ thấy chỉ có
rượu wisky... Tớ cũng nghĩ kỹ là giá cậu gặp được kho báu, thì ắt cậu đã tìm
cách kín đáo cho tớ hay. Tớ có linh tính mình sẽ không bao giờ thấy lại số tiền
ấy nữa...

Giọng vui vẻ của Tom trái ngược với giọng buồn thảm của Huck:

- Cậu nói sao lạ vậy! Tớ có bao giờ đến quán trọ ấy đâu. Cậu nhớ không,
đêm tớ đi píc-níc cậu đứng canh kia mà!

- À điều đó tớ nhớ ra rồi! Đúng là đêm đó tớ theo Joe Da đỏ đến nhà bà Douglas!

Rồi
Huck kể toàn bộ cậu chuyện cho Tom nghe vì Tom chỉ biết những gì ông già người
xứ Galles kể nên không biết vai trò của Huck tham dự trong vụ này. Huck trở lại
điều nó quan tâm trước tiên:

-
Vậy là chắc chắn người trông thấy rượu đã cuỗm luôn số tiền ấy. Số đen lại gặp
vận rủi rồi!

-
Huck này, có thể kho báu không bao giờ có ở quán trọ. Nó không ở trong hang đá
thì chặt tay tớ đi!

-
Nhắc lại xem...

-
Tiền ở trong hang đá, - Tom nói rõ từng tiếng một. - Và nếu cậu muốn, chúng
mình sẽ đi kiếm nó...

-
Sao tớ lại không muốn? Muốn cả hai lần đấy! Nhưng cái gì làm cậu nghĩ là chúng
mình sẽ tìm ra được?

-
Nghe này, ông bạn, hãy tin tưởng vào tớ: nếu bọn mình không tìm ra được tiền,
tớ sẽ cho cậu cái trống của tớ và tất cả những gì của tớ hiện có. Đồng ý không?

-
Đồng ý. À này... cậu bảo đảm với tớ là bọn mình sẽ không bị lạc đường chứ?

-
Cậu sẽ thấy, không có gì rắc rối cả. Cậu đã khỏe lại phần nào rồi chứ?

-
Tớ mới đỡ được hai ba hôm nay. Xem chừng tớ cảm thấy chỉ đủ sức đi một hai cây
số, không xa hơn được.

-
Bọn mình sẽ đi bằng đường sông, như vậy cậu sẽ không bị mệt. Chúng mình phải
đem theo đồ ăn, mấy cái túi xách, ba sợi dây thả diều và diêm quẹt.

Vào
đầu buổi chiều, hai đứa mượn một chiếc xuồng của một người ở ven sông không có
ở nhà. Chúng lên xuồng, thả trôi theo dòng nước nhiều cây số cho đến khi gặp
chỗ đá lở thì cặp xuồng vào. Miệng hang mà Tom và Becky đã thoát ra mấy hôm
trước đây nằm gần đó, bị che khuất sau đám thù du rậm rạp.

-
Đó kìa Huck. Cậu nhìn cái lỗ đó có đúng là một sào huyệt tuyệt hảo cho bọn cướp
không nào? Tớ lúc nào cũng mơ làm kẻ sống ngoài vòng pháp luật. Chúng ta sẽ kéo
theo Joe Harper và Ben Rogers lập thành một băng đảng. "Băng của Tom
Sawyer" nghe rất oai, cậu nghĩ sao?

-
Tuyệt đấy! - Huck chặc lưỡi tán thưởng. - Nhưng bọn mình sẽ cướp của những
người nào nhỉ?

-
Ồ, tất cả những ai rơi vào tay ta.

-
Sau đó, ta giết hết những người ấy sao?

-
Không, không bắt buộc như vậy; chúng ta có thể đòi tiền chuộc chẳng hạn. Nếu
sau một năm mà người ta không trả tiền chuộc, lúc đó ta sẽ tính. Dầu sao ta
cũng không giết phụ nữ.

Chúng
ta lấy hết nữ trang của họ và tất cả những gì họ có nhưng chắc chắn là chúng ta
đối xử với họ một cách hào hoa phong nhã, trong sách nói như vậy. Và cuối cùng
họ còn có thể đâm ra si tình những kẻ cưỡng đoạt họ. Không còn cách nào rứt họ
ra được: đuổi họ, họ cũng trở lại.

-
Vậy là cừ lắm. Hơn hẳn làm hải tặc!

-
Ừ, nhất là ta không quá đi xa nhà, rồi còn được xem xiếc, đủ thứ chuyện...

Trong
khi trò chuyện, hai tay cướp tương lai đã vào miệng hang và đi tới cuối hành
lang, vừa đi vừa tháo cuộn chỉ ra. Một lát sau, chúng đến chỗ mạch nước: Tom
chỉ cho Huck thấy mẩu chót của khúc nến soi sáng cho nó và Becky trước khi
chúng chìm hẳn vào bóng tối. Rùng mình nhớ lại, hai đứa bé tiếp tục đi. Được
một lúc, Tom dừng lại, đưa cao cây nến và nói:

-
Huck, bây giờ cậu nhìn kỹ ở đáy gian hầm này. Cậu thấy cái gì vẽ bằng khói nến
ở trên cao ấy không?

-
Một thánh giá phải không?

-
Đúng, một thánh giá! Chính chỗ đó, dưới tảng đá đó, tớ đã thấy Joe Da đỏ đi
qua.

-
Tom à, bọn ta đi thôi, tớ van cậu. Ắt hồn ma của hắn đang canh chừng...

-
Thôi đi Huck, Joe Da đỏ đã chết cách đây tám cây số kia mà; đâu có nguy cơ gặp
hồn ma trong hành lang này.

Nhưng
Huck không bỏ ý kiến ấy:

-
Không, tớ cam đoan hồn ma lúc nào cũng lảng vảng gần kho báu của chúng, điều đó
ai cũng biết.

Dần
dần Tom cũng bị nghi hoặc và lo ngại xâm chiếm. Nhưng nó bỗng nảy ra một ý sáng
suốt:

-
Chúng ta ngu quá Huck à! Không bao giờ hồn ma của Joe Da đỏ dám thò mặt ra chỗ
có thánh giá đâu!

Và
thế là trở lại bạo dạn, Tom vững lòng tiến đến bên tảng đá; Huck bước đi theo
sau nó. Ở trong gian hầm có bốn hành lang ăn thông với nó. Hai đứa bắt đầu thám
sát các hành lang. Ba cái đều chẳng thấy có gì cả... Trong hành lang thứ tư
chúng thấy có các nệm rơm, chăn, dây đeo quần áo, đồ ăn thừa nhưng không có cái
rương.

-
Và biết đâu cái rương ở dưới tảng đá không chừng? Cậu nhớ lại xem. Hắn đã nói
"dưới cây thánh giá".

Tom
cầm lấy cây xẻng và bắt đầu đào dưới lớp đất sét. Chỉ một lúc sau là lưỡi xẻng
đụng phải một vật gì bằng gỗ... Huck giằng lấy dụng cụ trong tay Tom và đào
tiếp. Chúng phát hiện vài mảnh ván che khuất một cái hầm tự nhiên tiến thẳng
xuống bên dưới tảng đá. Tom cầm cây nến đưa thẳng về phía trước, cố nhìn đáy
hầm nhưng chỉ khi nó bò lom khom chui vào nó mới trông thấy... Một cái rương!
Bên cạnh cái rương có một thùng nhỏ đựng thuốc súng, hai cây súng trường, những
đôi giày cũ và nhiều đồ vật linh tinh khác ướt đẫm nước trong đá rỉ ra. Cái
rương không đóng nắp. Huck thọc hai tay vào các đống tiền và cho chúng lọt qua
kẽ tay mà không biết chán. Nó thở dài thoải mái:

-
Ôi dà! Thế là chúng mình giàu rồi, Tom ơi! Cuộc sống huy hoàng thuộc về chúng
ta!

-
Này Huck, không nên chần chừ ở đây. Thử xem chúng mình có thể nhấc cái rương
lên được không. Hừm, nặng quá, tớ đã nghi vậy mà. Vì thế nên tớ đã cẩn thận đem
theo mấy cái túi đây.

Bỏ
vàng vào bao xong, Huck chỉ hai cây súng.

-
Không, ta cứ để súng ở đây đến khi ta trở thành tướng cướp. Cái đó sẽ thích hợp
lắm.

Sau
một lúc di chuyển chậm chạp, hai đứa ra khỏi hang. Quan sát không thấy ai có
thể bắt gặp, chúng xuống xuồng với đầy của quý. Chúng vừa ăn vừa nói chuyện vui
vẻ. Chúng đợi mặt trời lặn rồi mới khởi hành ra về. Tom bảo:.- Kế hoạch của tớ
như vầy. Tớ sẽ đi tìm chiếc xe đẩy của Ben, ta sẽ bỏ hai cái túi lên xe, lấy
giẻ rách che các túi lại rồi đem giấu chúng bên trên nhà để củi của bà Douglas.
Ngày mai, ta sẽ tìm một chỗ giấu an toàn hơn ở trong rừng.

Hai
đứa trẻ đã thực hiện được phần nửa kế hoạch. Khi đến ngang nhà ông lão người xứ
Galles chúng bị gọi lại:

-
Ai đó?

-
Bọn cháu, Tom và Huck đây.

-
Hay quá! Ta đang tìm các cháu đây. Đi theo ta các cháu. Ta sẽ kéo xe giúp các
cháu.

Nhưng
các cháu chở cái gì thế hả? Gạch ư? Hay là sắt vụn?

-
Dạ... sắt vụn. - Tom buột miệng trả lời.

-
Ta nhanh lên thôi. Mọi người đang đợi chúng ta ở nhà bà Douglas đấy!

Đã
quen bị buộc tội bất công về đủ chuyện xấu xa, Huck bèn chống chế:

-
Cháu có làm chuyện gì bậy đâu!

Ông
già bật cười ha hả:

-
Có ai tố cáo cháu cái gì đâu nào? Cháu sợ điều gì? Cháu có quan hệ tốt với bà
Douglas kia mà!

-
Thật tình, lúc nào bà ấy cũng tử tế với cháu.

-
Vậy là ổn thỏa. Chúng ta đi thôi.

Hai
thằng bé không kịp hỏi sự thể có nghĩa là thế nào: chúng bị đẩy ngay vào phòng
khách của người phụ nữ nhân hậu. Lão Jones để chiếc xe trước cửa nhà rồi bước
vào trong phòng khách đèn đốt sáng trưng và các nhân vật tai mắt trong làng đã
tề tựu đủ mặt: Bên cạnh dì Polly có Sid và Mary, gia đình Thatcher, gia đình
Harper, gia đình Rogers, ông mục sư và nhiều người khác, tất cả đều chưng diện
quần áo đẹp nhất. Dì Polly quắc mắt nhìn Tom áo quần lấm bẩn đầy đất sét và mỡ
nến.

Ông
lão người xứ Galles giải thích:

-
Cháu nhỏ của bà không có ở nhà. Lúc tôi sắp bỏ ý định tìm nó thì gặp Tom và
Huck ngay trước cửa nhà tôi. Tôi đưa ngay chúng lại đây.

-
Ông làm vậy là rất phải. - Bà Douglas tán thành.

Rồi
bà nói với hai đứa nhỏ rách rưới:

-
Lại đây, các cháu, chúng ta lên gác. Trên đó có chỗ các cháu rửa ráy và thay
quần áo. Hai bộ com-lê mà cháu sẽ thấy là dành cho Huck, đó là quà của ông
Jones và của chính tôi đấy. Nhưng Tom và Huck đều mặc vừa cả. Xong xuôi, hãy
xuống đây ngay.

Còn
lại hai đứa với nhau, chúng trao đổi cảm tưởng:

-
Tom này, cửa sổ cách mặt đất không cao.

Bọn
mình có thể lẳng lặng chuồn đi...

-
Làm quái gì mà cậu muốn trốn?

-
Tớ không quen lui tới cái thế giới sang trọng như thế này. Tớ muốn trốn đi
quá...

-
Không sao, đừng ngại: tớ sẽ lo cho cậu.

Nói
xong những lời trấn an đó, Tom kéo Huck xuống phòng khách.

Buổi
chiêu đãi có thể bắt đầu: trước mặt mọi người bà Douglas không ngớt cám ơn ông
già xứ Galles cùng các con trai của ông đã cứu bà thoát khỏi móng vuốt của Joe
Da đỏ và tên đồng mưu của y. Ông Jones trước đó đã đòi cho Huck có mặt ở buổi
tiệc vui, bây giờ long trọng tiết lộ vai trò của cậu bé trong vụ này. Huck được
khen ngợi và trọng vọng đến nỗi mặt mày đỏ ửng như trái cà chua. Bây giờ mọi
ánh mắt đều đổ dồn về nó làm nó không thấy dễ chịu chút nào. Mặc bộ đồ mới vào
nó đã thấy ngượng nghịu lắm rồi.

Bà
Douglas, rối rít cảm ơn, tuyên bố bà muốn chăm lo dạy dỗ Huck và dự định khi để
dành đủ tiền, bà sẽ mở cho nó một cửa hiệu nhỏ.

Lúc
đó Tom nói xen vào. Đã đến lúc tiết lộ cho mọi người đều biết. Nó nói một cách
hờ hững bất cần:

-
Huck không cần điều đó. Cậu ta bây giờ giàu có, giàu không thể tưởng, hơn tất
cả quý vị ở đây.

Chỉ
vì lịch sự xã giao và là những người có giáo dục tốt nên những người tham dự
cảnh này mới không đáp lại sự hợm hĩnh buồn cười đó bằng một tiếng cười phì
xứng đáng.

-
Quý vị không tin tôi nói sao? - Tom tiếp lời. - Xin đợi một chút...

Tom
chạy vụt ra ngoài. Các khách mời của bà Douglas ngơ ngác nhìn nhau. Còn Huck
thì không hé răng. Dì Polly ngồi đứng không yên, hai bàn tay xoa nhau quấn
quít, cất tiếng than nho nhỏ:

-
Sid à, Tom nó làm gì vậy? Nó đi đâu? Thằng bé làm ta khổ tâm mà chết thôi!.

Không
lâu sau, Tom trở vào, lễ mễ ôm hai cái túi nặng. Khi nó trút hai cái túi ra
bàn, nó tỏ vẻ đắc thắng nhìn mọi người như bị thôi miên trước đống vàng to
tướng.

-
Đấy, phân nửa là của Huck, phân nửa kia của tôi. Tôi đã nói với quý vị là Huck
giàu có mà! Bây giờ quý vị có tin tôi chưa nào?

Và
không đợi mời, Tom kể tỉ mỉ cuộc phiêu lưu mới của nó đi vào hang đá.

Ông
già người xứ Galles phát biểu cảm tưởng chung:

-
Tôi tưởng tôi dành cho quý vị một sự ngạc nhiên nhân buổi lễ nhỏ này. Tôi buộc
lòng phải nhìn nhận rằng, so với sự bất ngờ mà Tom dành cho quý vị, sự bất ngờ
của tôi chẳng thấm vào đâu cả!

Người
ta bèn đếm các đồng tiền: có đến hơn mười hai ngàn đô la! Không một ai trong số
các người tai mắt đang có mặt đã từng thấy một số tiền lớn nhiều đếu thế, dẫu
cho gia sản của họ lớn bao nhiêu đi nữa.

Tin
về sự giàu có của Tom và Huck gây chấn động mạnh chưa từng có trong làng. Người
ta bàn tán, mơ tưởng đến nó, đầu óc bốc lửa.

Và
không một ngôi nhà hoang phế nào trong vùng, dầu có ma hay không, lại chẳng bị
lục lọi tơi bời, tháo gỡ, phá nát. Mà đấy không những là những đứa bé con thích
phiêu lưu mạo hiểm, còn có những người lớn, trong số đó có kẻ từ trước đến nay
chưa hề bị nghi ngờ loạn trí hay mang mầm mống điên khùng...

Tom
và Huck đã trở thành những anh hùng thật sự. Người ta say mê nghe chúng nói,
lập lại những gì chúng kể, dán mắt nhìn chúng đi ngoài đường. Người ta theo dõi
đời sống của chúng và dĩ nhiên nhìn ra những dấu hiệu báo trước một số mệnh đặc
biệt. Tờ báo địa phương còn dành cho chúng nguyên cả một trang. Nói tóm lại, đó
là vinh quang, danh tiếng lừng lẫy...

Như
vậy là số phận hai đứa trẻ đã được bảo đảm. Bà Douglas đã ký gởi tiền cho Huck
với lãi sáu phân và theo yêu cầu của dì Polly, ông Thatcher cũng làm như vậy
đối với số tiền của Tom. Ngoài ra, bố của Becky - ông ta đã coi trọng Tom từ
khi nó đem được con gái ông ra khỏi hang đá - còn hứa sẽ lo cho nó được nhận
vào Trường võ bị và như vậy sẽ mở đường cho nó đi vào nghề sĩ quan hay làm luật
gia. Về phần Huck, bà Douglas hứa đưa nó đến một cuộc sống văn minh hơn, dưới
sự chăm sóc của bà.

[Chúc bạn đọc sách vui vẻ
tại www.gacsach.com -
gác nhỏ cho người yêu sách.]

Không
cần phải nói, chẳng được bao lâu Huck đâm ra tiếc nuối cuộc sống tự do vô tư lự
của nó trước đây. Quả thật cuộc sống mới đối với nó dường như là một ác mộng
thật sự: các bà vú của bà Douglas săn sóc nó từng li từng tí, nào tắm rửa, chải
gỡ tóc cho nó, trang sức cho nó, mỗi tối bọc nó trong những tấm khăn giường ngủ
trắng tinh đến não lòng... Ngoài ra, nó còn phải ăn với một cái nĩa và một con
dao, lau miệng bằng khăn, uống bằng cốc thủy tinh, đi học, nói năng đúng phép,
đi lễ nhà thờ và hàng ngàn cực hình khác tương tự.

Huck
chịu đựng nỗi thống khổ đó trong ba tuần, sau đó nó đột ngột biến mất. Bà
Douglas tuyệt vọng, kiếm tìm nó khắp nơi. Người ta lùng khắp miền quê, kiếm ở
mé sông... Cuối cùng Tom đi đến chiếc thùng phuy nơi ở của Huck trước khi khám
phá kho báu. Kẻ đào tẩu đang ở đó, ngồi thoải mái, hả hê phì phèo ống tẩu. Nó
dơ bẩn, đầu tóc bù xù, mặc quần áo của thời kỳ sung sướng rách bươm. Tom tìm
cách thuyết phục nó về nhà.

-
Này Tom, tớ không thể chịu đựng cuộc sống như thế nữa: bao nhiêu tài sản tớ cho
cậu hết và yêu cầu người ta để cho tớ yên. Tớ chỉ yêu cầu chừng đó thôi!

Hai
đứa trẻ thương lượng. Cuối cùng Huck chỉ chấp nhận trở về nhà bà ân nhân nếu
Tom thề với nó rằng tất cả mọi chuyện đó sẽ không cản trở nó trở thành tướng
cướp sau này nếu nó muốn.

-
Thôi được, tớ sẽ ở lại nhà bà Douglas bao lâu cũng được. Và khi tớ đã trở thành
một tướng cướp nổi tiếng, cậu sẽ thấy bà ta hãnh diện biết chừng nào vì đã rước
tớ vào mái nhà của bà cho mà xem!

HẾT

*
* * * *

Thực hiện bởi

nhóm Biên tập viên Gác Sách:

sienna – Đỗ
Đan – trangchic

(Tìm - Chỉnh sửa - Đăng)​