Tiêu Giới Tử rửa mặt xong, chậm rãi bước xuống lầu.

Tính tình của Lý Nhị Kim khá tốt. Dù bị để chờ lâu như vậy, anh ta cũng không tỏ ra bực bội. Nhưng ánh mắt đầy ẩn ý khi nhìn Tiêu Giới Tử khiến anh ta không tránh khỏi lúng túng. Trước khi cô kịp mở lời, Lý Nhị Kim đã hắng giọng, chủ động giải thích: “Cô hiểu mà, đôi khi người ta nhất thời xúc động, liền muốn… buông xuôi tất cả. Nhưng mạng sống là quý giá, yêu sống vốn là bản năng con người. Cho nên, vào khoảnh khắc cuối cùng, tôi… lại chùn bước.”

Tiêu Giới Tử bật cười thầm. Chuyện mạng sống quý giá, cô dĩ nhiên hiểu rõ. Nhưng mấy lần bốc đồng, hết lần này đến lần khác không dám kết liễu, cứ lặp đi lặp lại như vậy, thì cô lại không hiểu nổi.

Cô cố ý giữ vẻ mặt thờ ơ, lời nói mang chút quan cách: “Cũng tốt, thấy anh không sao, tôi cũng thấy yên tâm. Anh tìm tôi có việc gì? Sao lại biết tôi ở đây?”

Lý Nhị Kim ấp úng, trông ngại ngùng, do dự một hồi mới chậm rãi thốt ra: “Là… thế này. Hôm qua, tôi có quay lại khu rừng tìm đồ. Bông tai thì tôi đã tìm được rồi…”

Tiêu Giới Tử liếc nhìn tai anh ta. Quả nhiên, viên kim cương hồng to lớn đã nằm lại trên dái tai phải của anh.

“Nhưng mà… chiếc nhẫn kim cương, tôi tìm mãi vẫn không thấy. Có phải… bị cô lấy đi rồi không?”

Tiêu Giới Tử thẳng thắn đáp: “Đúng vậy. Thì sao? Không phải anh tặng tôi rồi sao?”

Rõ ràng Lý Nhị Kim là người thật thà, bị cô phản hỏi một câu, mặt đỏ bừng. Bàn tay buông thõng bên người gãi lấy gãi để mép quần, trông càng thêm lúng túng: “Là thế này… cô gái à. Vợ tôi đã qua đời, chúng tôi từng rất yêu nhau. Chiếc nhẫn đó là nhẫn cưới, với tôi nó mang ý nghĩa đặc biệt. Cô xem… có thể trả lại cho tôi không? Tôi còn nhiều viên kim cương khác ở nhà. Cô có thể chọn một viên cùng giá trị để làm vật bù đắp.”

Mở bài bằng tình cảm. Mấy lời kiểu này thật nhàm chán, quanh co lòng vòng, không bằng nói thẳng từ đầu.

Tiêu Giới Tử ngáp một cái, uể oải lên tiếng: “Đừng khách sáo nữa, mở bài nói ngay vào trọng tâm đi. Tôi là người của Xuân Diễm, chuyện nuôi đá, tôi hiểu rõ.”

Lý Nhị Kim giật mình, nói lắp bắp: “Cô… cô là người của Xuân Diễm?”

“Đúng vậy. Gì thế? Dã Mã xem thường Xuân Diễm à?”

Lý Nhị Kim hoàn hồn, vội vàng giải thích: “Không, không, không hề! Đều là đồng nghiệp với nhau thôi, chẳng qua trước giờ chưa từng giao thiệp. Giờ mà còn chuyện xem thường này nọ, thì trẻ con quá.”

Tiêu Giới Tử dùng đầu ngón tay móc chiếc nhẫn ra khỏi túi. Vì nhẫn quá lớn so với tay cô, nên khi móc ra, nó lắc lư trên đầu ngón tay, ánh sáng mặt trời chiếu vào lấp lánh rực rỡ: “Giá trị của viên kim cương này, tôi hiểu rõ. Đêm qua, tôi cũng tìm người hỏi thăm rồi. Anh là Lý Nhị Kim, đúng không? Tôi đã nắm được vài điều về anh. Nói thật, chiếc nhẫn này tôi không muốn trả. Anh định làm gì?”

Khổ thân Lý Nhị Kim, bị cô nói đến ngây ra tại chỗ. Mặt anh không chỉ đỏ, mà đến cả mang tai cũng đỏ rực. Miệng lắp bắp, không nói nổi một câu nào mạnh mẽ, chỉ lặp đi lặp lại như một nhân vật trong truyện cổ: “Không ổn đâu… cô làm vậy không ổn chút nào…”

Tiêu Giới Tử siết chặt tay, chiếc nhẫn nằm gọn trong lòng bàn tay cô: “Đương nhiên, nếu muốn tôi trả thì cũng được, anh có thể lấy thứ khác để đổi.”

Lý Nhị Kim như người sắp chết đuối vớ được cọng rơm cứu mạng. Đôi mắt anh sáng bừng, gật đầu liên tục: “Cô nói đi, điều kiện của cô là gì?”

Tiêu Giới Tử nghiêng đầu, đánh giá Lý Nhị Kim một lúc.

Quả là không tệ. Đây là nội gián thứ hai của Nhân Thạch Hội mà cô đã tiếp cận được. Chỉ cần dẫn dắt khéo léo, thế là xong.

Cô nghiêng đầu, khẽ chỉ về phía chiếc xe Buick:
“Lên xe nói chuyện.”

Lên xe, Tiêu Giới Tử liền nói trước để dọn đường: “Để đổi lại, tôi muốn hỏi anh một vài chuyện. Nhưng nếu anh có ý định chơi xỏ, không nói thật thì chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Vì vậy, tôi sẽ cố tình hỏi một số điều mà tôi đã biết và xác nhận. Nếu anh trả lời sai, tôi sẽ nhận ra ngay, và lập tức xuống xe, hủy giao dịch.”

Lý Nhị Kim căng thẳng như đang đi phỏng vấn: “Cô hỏi đi, hỏi đi.”

Tiêu Giới Tử đặt câu hỏi đầu tiên: “Bào thai trong viên đá của anh là gì?”

Khởi đầu không mấy thuận lợi, vì Lý Nhị Kim ngay lập tức bị chặn họng. Anh ta ấp úng mãi mới nói được: “Cô gái à, chuyện trong đá là riêng tư, tự giải trí không ảnh hưởng đến ai. Chuyện này giống như… hỏi người ta họa tiết trên quần lót của mình là gì. Không thể… trả lời được.”

Cách so sánh này khiến Tiêu Giới Tử cạn lời, nhưng đúng là người nuôi đá thường không tiết lộ về bào thai bên trong. Có lẽ bởi chúng đều là động vật, và thường không cao cấp, nên người ta ngại nói ra?

Cô tiếp lời: “Thế theo anh, bào thai gì là tốt nhất? Loại nào được xem là cao cấp nhất? Và loại nào đặc biệt nhất?”

Cô muốn thêm câu hỏi “Còn nhện thì sao?”, nhưng nghĩ lại, vẫn nên kín đáo hơn một chút.

Câu hỏi này xem ra đã rơi vào vùng thoải mái của Lý Nhị Kim.

Anh ta trả lời: “Theo tôi biết thì chẳng có cái nào là cao cấp hay thấp kém cả.”

Lý Nhị Kim giải thích, việc phân loại động vật theo sự cao quý, may mắn hay xui xẻo, dơ bẩn, tất cả đều do sở thích của con người mà ra. Điều này vốn đi ngược với nguyên tắc “chúng sinh bình đẳng”.

“Ví dụ, cũng là loài chim, tại sao hạc tiên thì được coi là cao quý, còn quạ thì bị cho là xui xẻo? Chính chúng nó còn chẳng biết điều đó.”

Có lẽ để ngăn chặn sự thiên vị này, trong đá chỉ hình thành bào thai động vật, từ chim thú cho đến côn trùng. Chưa từng có bào thai con người.

“Quy tắc trong đá là ‘một cái nhìn công bằng’. Tất cả đều là sự sống, đều có sự đặc biệt của riêng mình. Rồng phượng không cao quý, kiến bọ không thấp hèn. Đương nhiên, nếu bào thai trong đá vẫn giữ thói xấu từ thời còn làm người, tự kiêu tự mãn khi là rồng phượng, hay tự ti khi là kiến bọ, thì đó là chuyện của nó.”

Những lời này khiến Tiêu Giới Tử cảm thấy vô cùng dễ chịu. Không hổ danh là một hội lâu đời, quan điểm nghe thật có lý và dễ thuyết phục. Cô cảm thấy việc mình chấp nhận và yêu thích con nhện nhỏ là hoàn toàn đúng đắn.

Giang Hồng Chúc chưa bao giờ giải thích những điều này cho cô. Có lẽ vì bà ấy không có tầm nhìn rộng như vậy, hoặc cũng có thể bà cố tình không nói. Khi bị hỏi quá, bà chỉ thảy ra một câu “Sao cô không thể là côn trùng được?”, rồi để cô tự suy diễn, nhìn cô buồn bã mà thờ ơ quan sát.